Bataille navale à Punta Stilo

La bataille navale de Punta Stilo a eu lieu le 9 juillet 1940 au sud de la Calabre entre les Alliés ( Royal Navy et Royal Australian Navy ) et la marine italienne ( Regia Marina ). Punta Stilo est un point de référence sur la côte sud de la Calabre .

Contexte

C'était la première bataille navale de la Seconde Guerre mondiale en Méditerranée et le premier affrontement majeur entre les unités navales britanniques et italiennes de l'histoire.

La bataille navale ne se développa qu'après que les deux camps eurent terminé leurs missions respectives: l'association navale italienne était sur le chemin du retour d'une mission d'escorte pour un convoi vers l'Afrique du Nord, la mission d'escorte alliée avait été reportée. Lorsque les unités navales se sont affrontées, les deux camps se sont battus. Punta Stilo a été l'une des rares rencontres directes entre cuirassés pendant la Seconde Guerre mondiale. Au total, cinq cuirassés et un porte-avions ont été impliqués:

Du côté allié sous l' amiral Andrew Cunningham :

• Force A (Vice-amiral John Tovey ):
  • 5 croiseurs: HMS Gloucester , Liverpool , Neptune , Orion , HMAS Sydney
  • 1 destroyer: HMAS Stuart

• Force B (Adm. Cunningham):
  • 1 cuirassé: HMS Warspite ( vaisseau amiral )
  • 5 destroyers: HMS Nubian , Mohawk , Hero , Hereward , Decoy

• Force C (vice-amiral Henry Pridham-Wippell ):
  • 2 cuirassés: HMS Malaya , Royal Sovereign
  • 1 porte-avions: HMS Eagle
  • 10 destroyers: HMS Dainty , Defender , Hasty , Hyperion , Hostile , Ilex , Janus , Juno , HMAS Vampire et Voyager

(un total de 3 cuirassés, 1 porte-avions, 5 croiseurs, 16 destroyers; un total de 24 canons de 381 mm)

Du côté italien sous l' amiral Inigo Campioni :

• Groupe de protection du convoi:
  • 10. Escadron de destroyers: Maestrale , Libeccio , Grecale , Scirocco
  • 4. Escadrons de torpilleurs: Procione , Orione , Orsa , Perseo , Missoni

• Groupe de sécurité du convoi:
  • Cruiser Pola (navire amiral)
  • 1ère division de croiseurs: Fiume , Gorizia , Zara
  • 3e division de croiseurs: Bolzano , Trento , Trieste
  • 12. Escadron de destroyers: Ascari , Carabiniere , Corraziere
  • 9e escadron de destroyers: Alfieri , Carducci , Gioberti , Oriani
  • 11e escadron de destroyers: Artigliere , Aviere , Camicia Nera , Geniere

• Flotte de combat:
  • 5e division de cuirassé: Conte di Cavour , Giulio Cesare
  • 4e division de croiseurs: Cadorna , Diaz , Da Barbiano , Di Giussano
  • 8ème division de croiseurs: Duca degli Abruzzi , Garibaldi
  • 7e Escadron de destroyers: Dardo , Freccia , Saetta , Strale
  • 8. Escadron de destructeurs: Baleno , Folgore , Fulmine , Lampo
  • 14. Escadron de destroyers: Mosto , Verrazzano , Maloncello , Pigafetta , Zeno
  • 16. Escadron de destructeurs: Da Recco , Tarigo , Pessagno , Usodimare

(Un total de 2 cuirassés, 13 croiseurs, 32 destroyers, 5 torpilleurs; un total de 20 canons de 320 mm. En raison de problèmes techniques, trois destroyers - Dardo , Da Noli et Strale - et deux croiseurs légers - Diaz et Cadorna - sont revenus avant le début de la bataille de retour à Tarente )

Déroulement de la bataille

L'amirauté italienne a ordonné par Bengasi de renvoyer des unités navales, situées le 9 juillet, à 14 heures aux coordonnées 37 ° 40 '  N , 17 ° 20'  O pour s'unir, soit environ 65 milles marins au sud-est de Punta Stilo jusqu'à là favorable dans la position stratégique des unités navales alliées. Les deux associations navales se sont croisées dans la matinée en direction de NNW, distantes d'environ 90 milles marins vers 12 heures. À 11 h 45 et 15 h 45, Cunningham a laissé des avions du type Swordfish remonter du porte-avions HMS Eagle , mais leurs attaques contre la flotte italienne ont échoué. 37,666666666667 17,333333333333

Le croiseur britannique HMS Neptune a aperçu les unités de la flotte italienne à 15 h 10, qui à leur tour se dirigeaient vers les Britanniques depuis 15 h 05. Quatre croiseurs lourds italiens ont ouvert le feu à 15 h 15 à une distance de 21 500 m sur la formation de l'amiral John Tovey, qui a également ouvert le feu peu de temps après. Les croiseurs italiens Da Barbiano et Da Giussano ont été particulièrement visés par le croiseur britannique HMS Orion et le croiseur australien HMAS Sydney , mais ils se sont retirés à partir de 15 h 23 en raison de la pression italienne. Le HMS Neptune a reçu un coup du croiseur RN Giuseppe Garibaldi , mais les dommages ont été limités à la catapulte et à l'avion à bord. Cette première bataille s'est terminée à 15h30.

Les cuirassés sont entrés en action lorsque les Italiens ont tenté avec leurs croiseurs légers Da Barbiano et Di Giussano d'attaquer le porte-avions HMS Eagle et le croiseur endommagé HMS Gloucester , qui avait été retenu à l'arrière avec quelques destroyers. Les Britanniques avaient des problèmes considérables en raison des différentes vitesses maximales de leurs cuirassés.

Le cuirassé italien Giulio Cesare a ouvert le feu à 15h52 à une distance de 26400 m sur le cuirassé HMS Warspite , le Conte di Cavour puis sur Malaya et Royal Sovereign . Depuis la bataille de Skagerrak , la règle dans la marine italienne était que chaque cuirassé ne devait combattre qu'une seule cible, alors qu'un résumé de tir sur le Warspite aurait pu être plus efficace, précisément à cause des systèmes de contrôle de tir et de ciblage inexacts, mais aussi parce que les trois cuirassés britanniques n'ont jamais pu fonctionner correctement ensemble (des recherches récentes dans les archives britanniques - Cernuschi, Rivista Marittima 2/1998 - ont révélé que le Warspite avait été touché par un obus de 320 mm de Giulio Cesare , ce que la partie britannique ne voulait encore aujourd'hui admettre).

À 15 h 53, l'un de ces salves italiennes inexactes a survolé le Warspite et a endommagé les destroyers Hereward et Decoy . À partir de 15 h 54, le cuirassé Malaya a également tiré sur le Giulio Cesare , mais la distance était trop grande, après quoi il a arrêté de tirer à nouveau à 15 h 58. À partir de 15 h 55, les croiseurs italiens sont intervenus. Le croiseur lourd RN Trento a tiré trois salves de 203 mm sur le HMS Warspite , le navire jumeau RN Bolzano a combattu avec les croiseurs Toveys. A 15h59, deux obus de Giulio Cesare ont raté le Warspite d'un cheveu («salve serrée»). Immédiatement après, le Giulio Cesare a reçu un coup de 381 mm du Warspite , qui a causé des dégâts considérables: un incendie s'est déclaré, un dépôt de munitions de 37 mm a explosé, il y a eu pas mal de morts et de blessés, le courant s'est éteint pendant une courte période, et la vitesse est tombée à 18 nœuds. L'équipage a pu rétablir la pleine disponibilité opérationnelle en peu de temps, mais à 16 h 04, les deux flottes de combat ont interrompu le combat presque simultanément et ont changé de cap respectif; les Britanniques, parce que les Italiens s'étaient concentrés sur le Warspite (citation de Cunningham: «bon tireur ennemi» ), que la flotte méditerranéenne ne voulait en aucun cas perdre. Seule la Malaisie a continué à tirer pendant une courte période. Les croiseurs et destroyers ont continué le combat jusqu'à 16 h 50. D'abord, les croiseurs lourds RN Fiume et RN Gorizia ont tiré sur le croiseur britannique Liverpool , qui a ensuite brusquement changé de cap avec d'autres croiseurs, ce qui a conduit à une confusion considérable parmi les Britanniques et pendant quelques minutes à des tirs alliés plutôt imprécis. À 16 h 07, le destroyer italien Alfieri a été légèrement endommagé, peu de temps après, le croiseur Bolzano a reçu trois coups sûrs, ce qui a entraîné une brève défaillance du système de contrôle. Les escadrons de destroyers italiens ont attaqué les unités britanniques à six reprises entre 16 h 06 et 16 h 45, mais sans succès.

conséquences

La bataille navale de Punta Stilo s'est terminée par un match nul. Malgré une propagande contrastée des deux côtés, elle n'a eu aucune conséquence stratégique pour les deux parties en guerre. La tentative britannique d'infliger une défaite dévastatrice à la flotte italienne immédiatement après le déclenchement de la guerre avait échoué. Cela aurait pu mal finir pour les Britanniques si les deux cuirassés de classe Littorio restés à Tarente, avec leur total de 18 canons de 381 mm, s'étaient épuisés.

Sur le plan tactique, la bataille a confirmé des tactiques et des leçons éprouvées, mais elle a également conduit à un certain nombre de nouvelles approches. La bataille navale de Punta Stilo a marqué le début de la fin des «batailles de dinosaures» traditionnelles entre les cuirassés. L'amiral Cunningham fit réviser les «Règles d'engagement» (dt.: Règles pour les opérations de combat) de la «flotte méditerranéenne» (dt.: Flotte méditerranéenne) et exigea des croiseurs anti-aériens et des porte-avions blindés.

Du côté italien, les leçons à tirer ont été beaucoup plus difficiles. La bataille navale de Punta Stilo s'est déroulée à proximité immédiate des bases de l' armée de l' air italienne , mais elle était encore loin d'une coopération véritablement synergique entre les deux branches rivales des forces armées. Jusqu'à Punta Stilo, ces deux branches des forces armées ont coopéré par le biais d'une sorte d '«assistance administrative» échangée par voie ministérielle. Les avions italiens sont arrivés beaucoup trop tard sur le site de la bataille navale le 9 juillet 1940, puis ont accidentellement bombardé leur propre flotte. Le ministre italien des Affaires étrangères Ciano a écrit sur la bataille dans son journal que le vrai problème n'était pas la flotte britannique, mais le contraste entre la marine italienne et l'armée de l'air italienne. La coopération s'est par la suite améliorée, et l'introduction d'excellentes torpilles air-mer a apporté des progrès, mais les Britanniques avaient alors une avance décisive grâce à leur radar et surtout grâce aux spécialistes du décryptage de Bletchley Park .

liens web

• Bibliothèque d'État de Stuttgart, guerre de la mer 07/40