Operazione Malte Due

Operazione Malte Due

Fait partie de : Seconde Guerre mondiale ( blocus de Malte )

Carte des régions germano-italiennes de la Méditerranée (encadrée en vert). Les bastions et bases britanniques, dont Malte, sont marqués en rouge.

Date	26 juillet 1941
endroit	devant Fort St Elmo , La Valette , Malte
Sortir	victoire britannique

Parties au conflit
Italie 1861 Royaume d'Italie	Royaume-Uni Royaume-Uni Malte 1923 Malte
Le commandant
FC Vittorio Moccagatta, RM	Le colonel Henry Ferro, RMA Gp Capt Hugh Pughe Lloyd , RAF
Force des troupes
1 Aviso 2 vedettes lance-torpilles 9 engins explosifs 2 torpilles habitées 2 bateaux de soutien 10 chasseurs	9 emplacements de canons légers 30 chasseurs
pertes
17 morts, 18 prisonniers de guerre, plusieurs blessés dont au moins un mortellement 2 torpilleurs, 2 torpilles habitées, 1 bateau de soutien et 2 avions de chasse	1 avion de chasse

Le 26 juillet 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une attaque italienne sur le port de La Valette à Malte . Cette opération a été menée par une association spécialisée dans les armes légères de la marine italienne , la Decima Flottiglia MAS , sous le nom d' Operazione Malta Due (Eng. : "Operation Malta Two"). Les événements sont également connus à Malte sous le nom de Bataille de Grand Harbour (Eng. : "Battle of Grand Harbour") ou, en maltais , L-Attakk ta 'lE-Boats (Eng. : "Attaque des engins explosifs").

Le but de l'attaque italienne sur le port était de couler les navires de guerre et les sous - marins de la Royal Navy stationnés à Malte et ainsi d'affaiblir les forces britanniques en Méditerranée . Cependant, l'opération a complètement échoué, n'a atteint aucun de ses objectifs et a conduit, entre autres, à la perte de l'ensemble de la direction de Decima MAS .

préhistoire

Débris de bombe sur Malte après un raid aérien germano-italien sur La Valette, 1941

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les événements en Méditerranée ont été façonnés par le fait que les puissances de l' Axe devaient soutenir leurs campagnes sur la côte sud de la Méditerranée à partir de leurs zones centrales de l' Italie , en particulier l'île de Sicile et la pointe sud de la Calabre. . Déjà depuis le début de la guerre, il y avait eu de violents combats en Afrique du Nord entre l' armée italienne attaquant depuis la Libye italienne et les forces armées britanniques opérant depuis l' Egypte . Ces combats furent à nouveau intensifiés par l'envoi du Corps africain allemand en février 1941.

Cependant, en soutenant et en renforçant les unités combattantes en Afrique du Nord, la Grande-Bretagne avait l'avantage stratégique de contrôler un certain nombre de positions et de bases clés importantes autour de la Méditerranée. Ces bases d'opérations stratégiques comprenaient, par exemple, Gibraltar , Tobrouk et l'Égypte avec le canal de Suez . La colonie britannique de Malte en particulier a rapidement pris une position centrale dans le cadre de cette ligne de soutien. Située exactement au milieu de la mer Méditerranée et à mi-chemin entre les bases italiennes et la zone de combat libyenne, l'île était la principale base britannique pour perturber les approvisionnements des puissances de l'Axe. En particulier, les sous-marins de la 10e flottille de sous-marins (commandant GWG Simpson) opérant depuis Malte ont gravement perturbé les liaisons d'approvisionnement italo-allemandes vers l'Afrique du Nord en menant des frappes dévastatrices contre les convois ennemis.

En raison de ces avantages stratégiques et des bases navales importantes de l'île, Malte a subi des raids aériens presque ininterrompus pendant tout le cours des années 1940, 1941 et 1942 ; Surtout dans les premières années de la guerre, les installations portuaires de La Valette et les pistes et les dépôts militaires de Birkirkara ont été lourdement bombardés par des avions germano-italiens. Le temps est donc connu comme le siège de Malte . L'idée est née très tôt du côté italien d'utiliser les forces spéciales du Decima Flottiglia MAS (également connu sous le nom de "X-MAS"). Cette association spéciale a collecté les armes légères de la marine italienne, avec lesquelles elle avait déjà remporté un grand succès lors de la Première Guerre mondiale et qui ont également été utilisées très efficacement à d'autres occasions pendant la Seconde Guerre mondiale. Une première attaque de nuit par des bateaux équipés d' explosifs était prévue sous le nom d' Operazione Malta pour mai 1941, mais fut ensuite reportée dans la nuit du 29 au 30 juin et finalement annulée en raison du mauvais temps et de problèmes techniques.

Operazione Malte Due

Le plan italien

Une torpille SLC-200 habitée

Une deuxième tentative devrait être faite un mois plus tard. Le plan prévoyait la participation des forces suivantes :

• l'italien Aviso Diana , le yacht privé aménagé et armé du Duce italien Benito Mussolini
• deux vedettes lance-torpilles du type Motoscafo Armato Silurante (MAS) (MAS-451 et MAS-452)
• neuf bateaux explosifs du type Motoscafo Turismo (MT)
• deux torpilles habitées du type Siluro a Lenta Corsa (SLC)
• deux bateaux d' assistance du type Motoscafo Turismo Lento (MTL) et Motoscafo Turismo Silurante (MTS)

Lors de l'échec de l' Operazione Malta , les bateaux de type MT ont été remorqués par les torpilleurs de type MAS, mais il s'est avéré que les petits bateaux n'ont pas pu effectuer seuls le passage de la base Decima MAS à Augusta , en Sicile, à Malte. Cette fois, ils devraient donc être embarqués à bord du yacht Diana jusqu'à une vingtaine de milles marins au large de Malte puis mis à l'eau pour l'attaque. Les deux torpilles de type SLC habitées étaient transportées à bord de leur propre bateau- mère de type MTL ; le bateau de type MTS a servi de bateau de commandement et de station d'accueil pour les rapatriés après l'attaque. Les torpilleurs MAS étaient destinés à protéger la petite flottille des attaques britanniques.

Un engin explosif de type MTM, similaire aux bateaux MT utilisés le 26 juillet 1941

L'attaque était prévue pour la nuit noire de la nouvelle lune les 25 et 26 juillet. L'entrée du Grand Port de La Valette était fermée au niveau du Fort St Elme par un pont en acier sous lequel se trouvait une lourde barrière de réseau . Le plan prévoyait qu'une fois les petits bateaux déposés et approchés lentement et silencieusement, l'une des deux torpilles habitées devrait d'abord placer son ogive sur la barrière du réseau et l'utiliser pour la faire exploser. L'autre SLC devrait attaquer les sous-marins de la Royal Navy dans le port de Marsamxett , les deux torpilles devraient se retirer vers le point de rassemblement après que leurs ogives aient été larguées. Après que le blocage du réseau ait été soufflé, les neuf bateaux MT étaient censés entrer dans le port à grande vitesse et attaquer les navires de guerre et les cargos qui y étaient ancrés. Les engins explosifs ont été utilisés en demandant à leurs pilotes de viser une cible et de les accélérer à grande vitesse. Environ 100 mètres avant l'impact, le pilote a sauté et s'est sauvé en nageant sur terre (ou jusqu'au bateau MTS en attente). Le bateau lui - même effectué une explosion 300 kg d' atterrissage, qui a été déclenché par un effet détonateur sur l' impact ou peu déclenché par la suite par un détonateur profond et était censé détruire la cible.

Au total, trois frappes aériennes de l' armée de l'air italienne devaient avoir lieu pendant l'opération pour distraire les défenseurs britanniques et en même temps fournir une orientation aux engins explosifs. Après avoir réussi, les équipages des SLC et tous les pilotes de MT qui s'étaient échappés de la nage devraient être récupérés par les deux vedettes lance-torpilles et ramenés à Augusta. Il était admis que certains pilotes de MT ne pouvaient se sauver que sur la côte de Malte et finiraient en captivité , mais l'utilisation des engins explosifs et des torpilles habitées n'était pas conçue comme un commandement d' abnégation . Par exemple, quelques semaines plus tôt, le 26 mars 1941, il y avait eu une attaque sur la baie de Suda en Crète , au cours de laquelle six bateaux du type MT avaient coulé, entre autres, le croiseur lourd britannique HMS York , et qui tous six pilotes de navires explosifs ont survécu.

les défenseurs

La défense de Malte contre les attaques venant de la mer était menée par des unités de l' armée britannique et surtout de la Royal Malta Artillery . Les neuf emplacements de canons de la 3e batterie côtière de l'artillerie royale de Malte stationnée sur le fort St Elmo étaient particulièrement pertinents pour l' Operazione Malta Due . Cette batterie RMA sous le commandement du colonel ( colonel ) Henry Ferro. Les canons étaient des canons doubles légers de 6 livres avec une portée d'environ 5 500 verges. La 3ème batterie St Elmo avait aussi lourd côtière d' artillerie dans les 9,2 et 6 pouces Calibres , mais ils n'a pas tiré sur les petites cibles à courte portée. Il y avait aussi plusieurs positions de mitrailleuses autour du port , dont l'une est intervenue plus tard dans la bataille, et surtout un certain nombre de projecteurs qui ont été utilisés pour localiser les cibles.

La Royal Air Force à Malte était dirigée par le capitaine de groupe (colonel) Hugh Pughe Lloyd , et des Hawker Hurricanes des 126e et 185e escadrons ont été déployés la nuit de l'attaque .

Déroulement de l'attaque : le bloc réseau

Fort Saint Elmo garde l'entrée du Grand Port. L'« éperon » à l'extrême droite de la photo est le reste du pont en acier sous lequel passait la barrière du réseau.

Le Diana a été découvert par une station radar à Malte lorsque les bateaux explosifs ont été déposés vers minuit. Cependant, le radar ne pouvait pas voir les petits bateaux eux-mêmes, et donc après que le Diana se soit éteint à Malte, on ne savait rien de l'attaque imminente. Cependant, la découverte du Diana a conduit à l'alerte des équipes d'artillerie au fort Saint-Elme, qui étaient ainsi prêtes au moment de l'attaque.

Major Teseo Tesei

L'ensemble du groupe avait déjà été retardé lors de la traversée depuis la Sicile et des problèmes techniques avec l'un des bateaux MT (qui a finalement échoué pour l'attaque) et surtout avec l'une des torpilles SLC ont encore retardé l'attaque. Comme cela devait avoir lieu en même temps qu'une attaque de diversion de l'Air Force, qui était prévue à 4h30 du matin, il était finalement trop tard pour que le SLC déploie ses ogives et se retire à une distance de sécurité avant l'explosion. Le commandant de l'une des deux torpilles à deux hommes était Maggiore ( Major ) Teseo Tesei , l'un des deux développeurs de cette arme. Il a décidé de mener l'attaque quand même et de déclencher la démolition à l'heure prévue, même s'il devait être tué dans la foulée.

Les Italiens n'avaient cependant pas remarqué qu'un courant les avait éloignés de leur point de départ prévu alors qu'ils tentaient de réparer le SLC endommagé. Lorsque Tesei a commencé sur son SLC, il n'a pas pu naviguer comme prévu et n'a pas pu trouver le verrou du réseau St. Elmo. Le deuxième SLC, qui a démarré quelques minutes plus tard malgré les problèmes techniques, n'a pas non plus trouvé sa destination. La dérive inaperçue a également affecté le groupe des huit engins explosifs MT restants et a également influencé leur approche de la cible.

Lorsque le verrou du réseau n'avait pas été détruit par une explosion à l'heure prévue, le leader du groupe MT Boot a décidé de mettre en œuvre le plan alternatif prévu pour ce cas. Deux des huit bateaux MT devraient maintenant utiliser leurs charges explosives contre les écluses du réseau, les autres devraient alors suivre. Cependant, le premier bateau MT a heurté la barrière trop lentement de sorte que ses détonateurs n'ont pas explosé - le bateau s'est simplement coincé dans le filet sans que les Britanniques s'en aperçoivent. C'est pourquoi le deuxième pilote a décidé de barrer son bateau contre le pont d'acier de plein fouet sans sauter au préalable à bonne distance. Il est mort dans l'explosion de son bateau, qui a également enflammé la cargaison de l'autre bateau. Cependant, l'explosion conjointe des deux charges lourdes était si forte que la moitié du pont en acier s'est effondrée et est restée dans l'entrée du port. Cela signifiait que la seule entrée du Grand Port qui pouvait être utilisée par les bateaux MT était désormais bloquée par un obstacle insurmontable - à ce moment-là, Operazione Malta Due avait échoué.

L'explosion à la barrière du réseau a immédiatement alerté tous les équipages d'artillerie et les positions des projecteurs dans la zone de l'entrée du port. Comme première cible, l'un des canons légers Teseo Teseis SLC a découvert et a ouvert le feu. Les deux pilotes ont été tués et la torpille habitée a coulé. Pendant ce temps, les six bateaux MT restants roulaient près des fortifications britanniques, pour devoir reconnaître au dernier moment que l'entrée était bloquée. Deux bateaux ont été détruits, un autre coup de feu immobilisé, les autres ont pu virer, mais ont subi des dommages.

Déroulement de l'attaque : combattre au large

Après l'échec de la tentative de percée, les équipages des quatre bateaux MT restants et des deux torpilleurs MAS ne savaient pas quoi faire. Alors que certains ont décidé de battre en retraite ou de couler leurs bateaux et de nager à terre, d'autres ont tenté une nouvelle attaque sur des cibles possibles en dehors du verrouillage du réseau. Ils sont à nouveau sous le feu des canons côtiers. L'incident le plus grave s'est produit lorsqu'un seul obus d'un canon léger a accidentellement touché le MAS-452, qui - en fait bien en dehors de la portée du canon - observait l'action. La grenade a pénétré à l'intérieur et y a explosé. L'explosion a tué huit Italiens, dont le commandant du Decima Flottiglia MAS , Capitano di Fregata ( capitaine de frégate ) Vittorio Moccagatta , son adjoint, Capitano di corvetta ( capitaine de corvette ) Giorgio Giobbe , et le médecin militaire de la flottille, Bruno Falcomata. Les onze autres Italiens à bord du MAS-452 se sont échappés à bord du MTS.

Hawker Hurricane du 185th Squadron à Malte, 1941. Les chasseurs des 185th et 126th Squadron ont détruit les restes de l'attaque italienne.

Pendant ce temps, plusieurs Hawker Hurricans étaient partis de Malte, qui ont attaqué les bateaux MT restants et le MAS-451. L'italien Macchi MC.200 , lancé depuis la Sicile , est intervenu pour défendre les bateaux, mais a été repoussé. Les Hurricanes ont pu éliminer tous les autres bateaux italiens, à l'exception du MTS, sur lequel onze survivants du MAS-452 se sont échappés jusqu'au point de rendez-vous avec le Diana en attente .

Conclusion et événements ultérieurs

L'attaque de Decima MAS le 26 juillet 1941 doit être qualifiée d'échec complet. Aucun des objectifs dans les deux ports de Malte n'a été atteint. Au total, 17 Italiens ont été tués, dont la haute direction du Decima MAS , 18 ont été faits prisonniers de guerre - et l'un des onze survivants est décédé quelques jours plus tard des suites des blessures qu'il avait subies. En plus des neuf bateaux MT qui étaient de toute façon prévus comme pertes, deux SLC, leur bateau mère, deux torpilleurs et deux chasseurs MC.200 ont également été perdus. Pas un seul des 19 membres du Decima MAS impliqués dans l'attaque n'est retourné en Italie - dix sont morts et neuf ont été faits prisonniers de guerre. Cette perte de personnel de quatre officiers du commandement central, dont le développeur du SLC, a affaibli l'unité de manière décisive et a retardé la poursuite des opérations.

Côté britannique, un seul ouragan a été perdu, mais le pilote a pu se sauver à bord du torpilleur abandonné MAS-452 et est revenu indemne. De plus, la Royal Navy réussit à faire rentrer au port l'un des bateaux MT (le MT-16, qui n'avait pas attaqué en raison de problèmes techniques) presque indemne. Il lui a servi d'objet visuel important lors du développement de ses propres engins explosifs. Bien que le pont au-dessus de l'entrée de Grand Harbour ait été détruit, le blocus n'a affecté que la moitié de l'entrée et n'a pas bloqué le passage des plus gros navires, il a également été rapidement dégagé.

Les attaques italiennes et allemandes contre Malte se sont poursuivies sans relâche dans les mois qui ont suivi. Le Decima Flottiglia MAS a également mené quatre autres opérations contre Malte, qui ne prévoyaient cependant plus d'attaques directes, mais visaient plutôt des espions (à deux reprises) et des nageurs de combat (à deux autres reprises - ces opérations ont été annulées en raison du mauvais temps ) pour interrompre. La marine italienne a tiré la leçon de l'issue catastrophique de l' Operazione Malta En raison de ne plus utiliser les bateaux MT vulnérables ou leurs successeurs de type MTM dans des attaques offensives contre des ports fortifiés ; dans la suite de la guerre, ils n'ont été utilisés que pour la défense côtière . Les torpilles habitées de type SLC, en revanche, ont effectué plusieurs opérations très réussies ; la plus efficace fut certainement l'attaque du port d' Alexandrie dans la nuit du 18 décembre 1941, au cours de laquelle les cuirassés HMS Queen Elizabeth et HMS Valiant furent gravement endommagés.

Littérature

• Joseph Caruana : La bataille de Grand Harbour. 26 juillet 1941. St. Julians 2004.
• Harald Fock : Armes légères de la marine. Torpilles habitées, petits sous-marins, petits bateaux rapides, engins explosifs. Hier Aujourd'hui Demain. Herford 1982.
• Lorsque la marine italienne a attaqué Grand Harbour le 26 juillet 2005 sur TimesofMalta.com (consulté le 4 août 2012).

Remarques

1. ↑ ^{a b} dont 1 pilote Regia Aeronautica .
2. ↑ La perte des neuf bateaux explosifs faisait partie du plan.
3. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 22-23.
4. ↑ Cf. pour toute la suite de la présentation du plan Caruana : Battle. P. 51-57.
5. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 7, basé sur les souvenirs de l'officier britannique qui a examiné le bateau MT-16 récupéré après l'attaque et sur le rapport officiel britannique. Foc : Armes légères de la marine. Pp. 198-199, donne la force de la charge explosive qui s'en écarte à 330 kg, cf. aussi ibid., P. 110.
6. ↑ voir Fock: Marine-Kleinkampfmittel. P. 116.
7. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 20-22, 40.
8. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 26-27.
9. ^ Tesei était membre du Corpo del genio navale , le corps des génies de la marine italienne ; Jusqu'en 1973, ils portaient le grade de l' armée . Le grade naval correspondant serait Capitano di corvetta ( Korvettenkapitän ), voir Fock : Marine-Kleinkampfmittel. P. 116.
10. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 28-29.
11. ↑ voir Caruana : Bataille. 31-33.
12. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 33-34.
13. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 34-36.
14. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 41-42, 48.
15. ↑ voir Caruana : Bataille. Pp. 40-43, ainsi que Fock : Marine-Kleinkampfmittel. P. 116.
16. ↑ Différenciation entre X-MAS et les autres personnels de la marine (deux équipages de torpilleurs MAS de treize chacun) selon Caruana : Battle. 46.
17. ↑ voir Fock: Marine-Kleinkampfmittel. P. 117.
18. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 44.
19. ↑ voir Caruana : Bataille. 49.
20. ↑ voir Caruana : Bataille. P. 60-63.
21. ↑ Pendant l' Operazione Malta En raison de la perte des neuf derniers bateaux de type MT existants sur un total de 18, voir Caruana: Battle. P. 47. Pour le reste de la guerre, seuls les bateaux des types MTM et MTR étaient disponibles, mais ils étaient construits de la même manière.
22. ↑ voir Fock: Marine-Kleinkampfmittel. P. 111.