Hubert Wilkins

Hubert Wilkins (1931)

Sir George Hubert Wilkins MC & Bar (né le 31 octobre 1888 à Netfield , Mount Bryan East près de Hallett , Australie du Sud ; † 30 novembre 1958 à Framingham , Massachusetts ) était un explorateur polaire australien , photographe , caméraman , pilote , géographe et journaliste . Il a effectué le premier vol propulsé en Antarctique en 1928 .

L'intérêt de Wilkins pour la recherche polaire était répandu. Il s'est concentré sur la recherche de l'influence des régions polaires sur le climat mondial et sur l'exploration de zones inconnues depuis les airs. Mais il fut aussi le premier à plonger sous la banquise arctique à bord d' un sous - marin .

Vie

Les premières années

Hubert Wilkins est né le plus jeune des 13 enfants de la famille de l'éleveur de moutons Henry Wilkins (appelé Harry, 1837-1914) et de son épouse Louisa née Smith (1863-1928). Son grand-père, William Wilkins (1810-1845), fut l'un des 200 premiers colons de la colonie britannique d' Australie-Méridionale lorsqu'elle fut solennellement proclamée le 28 décembre 1836. Avec sa femme enceinte Mary, il avait fait la traversée depuis l'Angleterre sur le brick Emma et avait débarqué le 5 octobre 1836 sur l'île Kangourou . Harry Wilkins était le premier enfant d'origine européenne à naître dans la nouvelle colonie.

Hubert Wilkins a grandi sur la ferme de ses parents à Mount Bryan East et a connu les années de sécheresse sévère de 1896 à 1902, ce qui a éveillé son intérêt pour les phénomènes météorologiques. Le jour de son 17e anniversaire, son père vendit la ferme et emménagea dans un chalet près d' Adélaïde . Hubert Wilkins y a étudié à l' École australienne des mines et des industries , qui fait maintenant partie de l' Université d'Adélaïde sous le nom de South Australian Institute of Technology (SAIT) . Mais bientôt ses intérêts ont changé. Après avoir vu son premier film en 1905, il abandonne ses études en 1906 et commence à travailler dans une tente de cinéma . En tant que passager clandestin, il partit sur un bateau pour Sydney , alors centre de l'industrie cinématographique australienne, où il commença à travailler comme caméraman .

Photographe et cameraman pour le compte de Gaumont Studios

En 1911, Wilkins se rend en Angleterre . En tant que caméraman pour les Studios Gaumont et reporter pour le Daily Chronicle , il a voyagé dans plusieurs pays, dont l'Allemagne. Il a appris du pionnier de l'aviation britannique Claude Grahame-White (1879-1959) à piloter un avion et a expérimenté la photographie aérienne . Pendant la Première Guerre des Balkans , il filme les combats sur le front turco-bulgare. En 1913, il était à Trinidad pour Gaumont pour y tourner un film sur l' industrie du cacao pour le chocolatier britannique Cadbury . De 1913 à 1916, Wilkins a participé en tant que photographe à l' expédition de Vilhjálmur Stefánsson dans l' Arctique canadien . Lorsque le Karluk , le navire du Groupe Nord, a été enserré par les glaces et a dérivé vers l'ouest, il était l'un des cinq hommes qui ont quitté le navire avec Stefánsson pour chasser le caribou sur le continent et revenir au Karluk après dix jours au plus tard . Lorsqu'un ouragan a déchiré la glace entre le navire et le continent deux jours plus tard, il était impossible de revenir. Wilkins a ainsi échappé au sort des 25 personnes restées sur le navire, dont onze ont été tuées après le naufrage du Karluk avant que les derniers survivants puissent être secourus le 7 septembre 1914 sur l'île Wrangel . Il a joué un rôle important dans la suite de l'expédition, les navires Mary Sachs et North Star maintenant la connexion entre le groupe sud sur le golfe du Couronnement , dirigé par le zoologiste canadien Rudolph Anderson (1876-1961), et le groupe nord de Stefánsson , dont le camp de base était Wilkins sur le cap Kellett avait construit sur l' île Banks . On s'en souvient aujourd'hui sous les noms de Wilkins Bay ( 73 ° 37 ′  N , 124 ° 10  W ) pour une baie sur l' île Banks et Wilkins Strait ( 78 ° 10  N , 111 ° 0 ′  W ) pour le détroit entre Borden Island . au nord ainsi que l' île Brock et l' île Mackenzie King au sud.73.617222222222 -124.1778.166666666667 -111

Première Guerre mondiale

De retour de l'expédition, Wilkins s'est enrôlé en 1917 pour le service militaire et a été accepté comme sous-lieutenant dans l' Australian Flying Corps . Son travail consistait à assister le capitaine Frank Hurley , photographe de l'expédition antarctique australasienne de Douglas Mawson et de l' expédition d' endurance d' Ernest Shackleton , filmant les combats de la Première Guerre mondiale pour les actualités . Malgré son refus de porter les armes, il a reçu la Croix militaire à deux reprises, d'abord pour ses tentatives de sauver les blessés lors de la troisième bataille des Flandres , et plus tard pour avoir dirigé les soldats américains qui étaient leurs supérieurs lors de la bataille du canal de Saint-Quentin. perdu. Wilkins a été blessé neuf fois au cours de ses missions audacieuses. Le commandant en chef des forces australiennes, le général John Monash (1865-1931), l'a qualifié d'homme le plus courageux de son armée.

Course de l'Angleterre à l'Australie

Le 19 mars 1919, le gouvernement australien du Premier ministre Billy Hughes a offert un prix de 10 000 livres australiennes pour le premier vol d'un équipage australien de l'Angleterre vers l'Australie . Les conditions stipulaient que l'avion devait être en Australie sur une route via Alexandrie et Singapour dans les 720 heures suivant le décollage et au plus tard le 31 décembre 1920. Sur les six équipages qui ont concouru pour le prix, seuls deux ont atteint leur destination et deux ont été mortellement blessés. Wilkins a pris part à la course en tant que navigateur du pilote lieutenant Valdemar Rendle dans un Blackburn Kangaroo , un biplan bimoteur britannique qui avait servi de bombardier pendant la guerre . L'équipage comprenait également le lieutenant David Reg Williams et le lieutenant Garnsey Potts. Les hommes se sont soigneusement préparés pour l'aventure audacieuse. Ils pratiquaient notamment le vol aux instruments afin de pouvoir naviguer en toute sécurité même par mauvaise visibilité. Wilkins avait équipé l'avion d'instruments supplémentaires à cet effet.

Le 21 novembre 1919, l'avion a décollé de Hounslow Heath sous un ciel dégagé , mais a déjà traversé la Manche sous de fortes pluies et des vents violents qui ont changé de direction encore et encore. L'engin devait atterrir sur un aérodrome militaire près de Paris. Le lendemain, des chutes de neige ont empêché la poursuite du vol. La météo a également causé des problèmes au cours des prochains jours, et lors d'un atterrissage d'urgence près de Fréjus sur la côte méditerranéenne française , il y a eu également des problèmes avec les moteurs. Le vol s'est terminé lorsque la machine a dû effectuer un atterrissage d' urgence en Crète le 8 décembre . La perte d'huile avait détruit un moteur. Les quatre hommes d'équipage sont indemnes. Le prix est allé aux frères Ross et Keith Smith , qui étaient les seuls à remplir les conditions avec leur Vickers Vimy .

Expédition antarctique impériale britannique

Point de bateau à eau en 2011

John Lachlan Cope - auparavant membre du Ross Sea Party , le groupe de soutien de l' expédition d' endurance d' Ernest Shackleton  - a planifié le début d'une expédition antarctique à grande échelle avec plus de cinquante participants et une durée de cinq ans en 1920. Avec le Terra Nova , le navire de Robert Falcon Scott lors de sa dernière expédition, il a voulu faire le tour de l'ensemble du continent antarctique et clarifier un certain nombre de questions géographiques. En outre, il prévoyait d'utiliser jusqu'à douze avions de la Royal Air Force pour explorer l'Antarctique et également pour atteindre le pôle Sud géographique . Cope a occupé le poste de chef d'expédition scientifique en 1919 avec Hubert Wilkins. L'expédition fortement sous-financée a finalement commencé en 1920 avec seulement quatre personnes et - décevant pour Wilkins - sans avion. Outre Cope et Wilkins, Thomas Wyatt Bagshawe (1901-1976) en tant que géologue et Maxime Charles Lester (1891-1957) en tant qu'arpenteur y ont participé. Le plan de l'expédition avait encore été modifié. Avec le traîneau à chiens, Cope voulait de la vieille hutte d' Otto Nordenskjölds sur Snow Hill Islande sur la côte est de la péninsule Antarctique Conduisez vers le sud et explorez les côtes ouest et sud inconnues de la mer de Weddell . Sans leur propre navire et avec seulement huit chiens que Wilkins avait acquis aux îles Falkland , les hommes se laissèrent déposer sur l'île de la Déception le 24 décembre 1920 , dans l'espoir de trouver un baleinier qui les conduirait à l'île Snow Hill. Lorsque les images ont été cachées en raison de factures impayées, Wilkins a décidé de quitter l'expédition dès que possible. Les conditions glacielles difficiles empêchaient de se diriger vers le côté est de la péninsule antarctique, alors Wilkins Cope a suggéré d'être déposé à Hope Bay à la pointe de la péninsule antarctique, où trois hommes de l' expédition antarctique suédoise avaient hiverné en 1903 . De là, l'expédition pourrait utiliser un canot de sauvetage pour atteindre l'île Snow Hill. Lorsqu'aucun baleinier n'a pu s'approcher de Hope Bay, l'expédition a débarqué le 12 janvier 1921 à Waterboat Point sur une île de seulement 213 m de long sur la côte ouest de Grahamland à l'entrée de Paradise Harbour . Le groupe n'a pas réussi à traverser la péninsule pour se rendre à son côté est et toujours exécuter le plan d'expédition. Cope abandonna déçu et partit le 3 mars avec Wilkins, tandis que Bagshawe et Lester restaient sur place pour hiberner et, malgré des instruments scientifiques mal équipés , effectuer des travaux météorologiques , géologiques, glaciologiques et zoologiques .

Expédition de quête

La quête dans la mer de Weddell

De retour à New York , Wilkins reçut du chef de la branche américaine de Junkers Flugzeugwerke AG la promesse de lui fournir deux hydravions pour une expédition durant l'été antarctique 1921-1922. Mais il a été persuadé par l'explorateur polaire britannique Ernest Shackleton de reporter ses plans et de participer d'abord à son expédition de quête . Les espoirs de Wilkins de pouvoir participer en tant que pilote de réserve au premier vol propulsé en Antarctique ont de nouveau été déçus. Bien que l'expédition ait été équipée d'un hydravion de la compagnie Avro , celui-ci se trouvait initialement dans le dépôt de Cape Town . Lorsque la quête a appelé Rio de Janeiro le 22 novembre 1921 , où son entraînement a dû être révisé, Wilkins a demandé à un baleinier de l' emmener à Grytviken , en Géorgie du Sud , pour commencer son travail en tant que biologiste de l'expédition et pendant six semaines des centaines d'échantillons d'animaux et la cueillette des plantes de cette île peu explorée. Après la mort subite de Shackleton le 5 janvier 1922, l'expédition dirigée par Frank Wild n'a été poursuivie qu'avec un programme abrégé, de sorte que l'avion n'a plus été utilisé. Lors d' une escale à Tristan da Cunha , Wilkins a découvert le bruant de Wilkins ( Nesospiza wilkinsi ) qui porte son nom .

Pour les Quakers en Russie

Wilkins a passé les premiers mois après l'expédition Quest à Londres à trier les échantillons qu'il avait collectés. En même temps, il développa des plans pour un réseau d'environ 50 stations météorologiques dans les régions polaires pour améliorer les prévisions météorologiques , qu'il soumit à la Royal Meteorological Society pour examen. Un groupe de travail fut alors formé sous la houlette du météorologue britannique Napier Shaw (1854-1945) pour examiner les propositions de Wilkins. Sa vision n'est finalement devenue réalité que 28 ans plus tard avec la création de l' Organisation météorologique mondiale . Alors que Wilkins attendait toujours une réponse, il accepta une mission des Quakers en 1922 pour rapporter et filmer l'aide humanitaire du Comité de secours aux victimes de guerre et d'urgence de la Society of Friends en Russie. Le pays souffre d' une grave famine depuis 1921 . Il visita Moscou et Buzuluk et fut reçu par le leader révolutionnaire soviétique Lénine .

Expédition Wilkins Australie et îles 1923-1925

Alors qu'il était encore en Russie, Wilkins reçut une offre du Natural History Museum de Londres pour mener une expédition naturelle et ethnologique dans le nord de l'Australie. Des mammifères australiens rares étaient menacés d'extinction avant qu'un scientifique ne les décrive. La tâche de Wilkins était de collecter des spécimens d'animaux et de plantes rares et de documenter la vie des Aborigènes par des photographies et des films. L'expédition de Wilkins, du mammalogen Vladimir Kotoff, du botaniste J. Edgar Young et de l' ornithologue OG Cornwell a voyagé deux ans et demi à travers le nord du Queensland et le Territoire du Nord et a également visité les îles de Groote Eylandt et Thursday Island . Le travail de Wilkins a reçu les éloges du musée. On lui propose de diriger une autre expédition soit en Patagonie , à Madagascar ou en Australie-Occidentale, soit de poursuivre les fouilles paléontologiques sur le célèbre site des dinosaures de Tendaguru après la mort subite de William Edmund Cutler (1875-1925). Wilkins ne voulait promettre cela que pendant sept à huit mois, c'est pourquoi le musée a choisi Frederick Migeod (1872-1952). En Australie, le récit de voyage de Wilkins, Undiscovered Australia , publié en 1928, a été reçu de manière moins amicale en raison de son attitude positive envers les Aborigènes et de sa critique incessante de la destruction de l'environnement et de l'extermination gratuite des espèces indigènes par les colons blancs.

Expédition arctique de Détroit 1926

Hubert Wilkins 1926

Wilkins a été attiré vers les régions polaires. Il n'y avait eu aucun voyage de recherche en Antarctique depuis l'expédition Quest. L' âge d'or de l'exploration antarctique était terminé, et ce qui allait suivre était une ère technique des expéditions antarctiques. L'innovation technique la plus importante en attente de son entrée dans l'exploration antarctique était l'avion, et aucun explorateur polaire n'avait plus d'expérience de vol que Wilkins, qui d'autre part était l'aviateur ayant la meilleure connaissance de l'exploration polaire. Pour ses plans pour une expédition polaire australasienne dans le Pacifique avec un vol de la mer de Ross via la terre du roi Édouard VII à Grahamland , il ne trouva aucun sponsor en Grande-Bretagne et en Australie, il dut donc y renoncer.

Grâce à la médiation de Stefánsson et du directeur de l' American Geographical Society , Isaiah Bowman (1878-1950), Wilkins entre en contact avec la Detroit Aviation Society , dans laquelle des représentants financièrement solides de l' industrie automobile de Detroit donnent le ton. Wilkins a réussi à obtenir le soutien de la Société pour une expédition dans l'Arctique. Des fonds supplémentaires ont été collectés grâce à un appel aux dons à la population de Détroit. Au total, plus de 80 000 personnes ont fait des dons, dont de nombreux écoliers.

Wilkins a formulé les objectifs de l'expédition comme suit : « Le but de l'expédition dans l'Arctique de Détroit est d'explorer la zone de banquise polaire qui n'a jamais été vue par l'homme auparavant. « En 1925, il n'avait pas encore été clairement établi s'il existait encore des masses continentales inconnues dans les régions polaires de l'Arctique. Wilkins lui-même a participé à l'expédition de Stefansson lorsqu'il a découvert d'autres îles de l'archipel arctique canadien en 1916. Au même moment, l'explorateur polaire américain Donald McMillan (1874-1970) avait cherché en vain Crocker Land , que Robert Peary prétendait avoir aperçu en 1906 depuis la côte nord-ouest de l'île d'Ellesmere . Un autre candidat était Keenan Land , qui était censé être à environ 500 km au nord de l' Alaska . Wilkins était convaincu que l'avion pouvait répondre à la question.

L'expédition arctique de Détroit, 1926

Aux Pays - Bas , Wilkins a acheté deux avions, un Fokker F.VIIa monomoteur et un Fokker F.VIIb-3m trimoteur . Comme point de départ de ses vols, il choisit Point Barrow , le point le plus septentrional des États-Unis, et comme pilote Carl Ben Eielson , qui avait déjà l'expérience des vols en Alaska, et l'aviateur militaire Major Thomas George Lanphier (1890-1972) . L'expédition n'a pas été une bonne étoile. À Fairbanks , un correspondant de Detroit News est tombé dans l'une des hélices et a été tué lors du premier lancement du Fokker trimoteur, précédemment nommé Detroit . Une semaine plus tard, les deux machines ont été gravement endommagées lors d'atterrissages forcés en moins de 24 heures. Wilkins a refusé de suivre les souhaits de ses sponsors et de remplacer les pilotes par d'autres. Son équipe a immédiatement commencé les travaux de réparation. Après trois semaines, le monomoteur Alaskian a été réparé de fortune et a pu transporter de l' essence jusqu'à Point Barrow. Après trois vols, la fatigue matérielle était si grande que l'avion s'est littéralement effondré lorsqu'il a décollé de Fairbanks. Il était encore possible de faire voler les Detroiters à Point Barrow, mais la météo n'a pas permis des vols de reconnaissance au-dessus de la banquise cette année. L'expédition avait une distance de vol totale de 10 000 km au nord du cercle polaire arctique et principalement au-dessus d'une zone inexplorée, mais n'a pas atteint ses objectifs.

Entre-temps, Richard E. Byrd avait effectué un vol du Spitzberg au pôle Nord, mais selon les connaissances actuelles, il ne l'a pas atteint. Amundsen avait survolé le pôle avec Lincoln Ellsworth et Umberto Nobile dans le dirigeable Norge et avait survolé Point Barrow le 13 mai 1926.

Detroit News Expédition Arctique Wilkins 1927/1928

Un Lockheed Vega de 1929, Wilkins a piloté le modèle avec des patins

Wilkins (2e à partir de la gauche) et Eielson (à droite) à Berlin après avoir été reçus par le président Paul von Hindenburg

Bien que certains des sponsors se soient détournés de lui, Wilkins n'était pas prêt à abandonner ses projets. Avec le soutien financier du Detroit News , il s'est procuré deux biplans Stinson . Le 29 mars 1927, Wilkins et Eielson décollent pour un vol de reconnaissance. Ils voulaient rechercher des terres dans le secteur de l'océan Arctique, qui était délimité à l'est par la route de vol de la Norge et à l'ouest par la dérive de la Jeanette en 1878. Avant même d'avoir atteint leur destination à 80 ° N, 180 ° E/W, ils ont dû se poser sur la banquise à 77 ° 45 ′  N , 175° 0 ′  W en raison de problèmes de moteur . Wilkins a utilisé le séjour pour faire un sondage de profondeur et a été surpris de constater que la mer sous la glace était à près de 5000 m de profondeur. Cela a rendu les îles voisines peu susceptibles d'exister. Après deux heures de réparation, le Stinson a pu redécoller, mais a dû retomber dix minutes plus tard. Au bout d'une heure, ça a continué. Lorsque l'avion a finalement abandonné, Eielson et Wilkins étaient à environ 120 km du continent. Ce qui leur restait était une promenade vers la côte. Alors qu'ils attendaient la fin d'un blizzard de cinq jours, ils ont continué à dériver avec la banquise, les laissant à plus de 150 km de Point Barrow lorsqu'ils sont partis. Au cours de la marche de 13 jours qui s'est terminée au poste de traite de Beechey Point, Wilkins a bénéficié des techniques de survie qu'il avait apprises de Stefánsson. Parce qu'Eielson avait des gelures aux doigts, il ne pouvait plus voler cette année-là. Après une tentative infructueuse de se rendre au Groenland, Wilkins a quitté Point Barrow début juin. 77,75 -175

En 1928, Wilkins avait perdu ses sponsors. Après tout, le Detroit News avait été assez juste pour payer toutes les factures et lui laisser l'avion restant, c'est pourquoi le nom de l'expédition est resté inchangé. À la recherche d'un avion plus fiable, Wilkins est tombé sur le Lockheed Vega , pour lequel il a vendu ses autres machines. Après avoir prouvé que Keenan Land n'existait pas l'année précédente, il voulait cette fois continuer sa recherche de terres plus à l'est, où Peary Crocker Land et Frederick Cook ont affirmé avoir vu Bradley Land . Le 15 avril, il décolle avec Eielson à Point Barrow et vole d'abord vers le nord-est jusqu'à la position 84°N, 75°W, entre l'île d'Ellesmere et le pôle Nord, de là initialement vers le sud. La vue était bonne et pas d'îles à découvrir. D'après les nuages ​​à l'est, il pouvait dire que le temps à Svalbard serait mauvais. Des deux options de poursuivre le vol ou d'atterrir sur l'île d'Ellesmere en attendant de meilleures conditions, il a choisi la première, en accord avec Eielson. Après un total de 20 heures de vol, le Lockheed Vega est arrivé au Svalbard lors d'une tempête et a dû atterrir sur la péninsule de Daudmannsodden sur le fjord glacé . Ce n'est qu'après cinq jours qu'elle a pu traverser de l'autre côté du fjord jusqu'à la colonie minière de Green Harbour . Un an seulement après la traversée de l'Atlantique de Charles Lindbergh , Wilkins et Eielson avaient effectué le premier vol transarctique de l'Amérique vers l'Europe et avaient découvert qu'il n'y avait plus de terre inconnue à découvrir entre l'Amérique du Nord et le pôle Nord.

Wilkins a été honoré dans le monde entier pour sa réalisation. Amundsen a déclaré : « Nulle part et à aucun moment n'a été entrepris un vol comparable à celui-ci. » Une réception spéciale a été donnée à Wilkins et Eielson à Berlin . Walther Bruns (1889-1955) et Arthur Berson , deux membres du conseil d'administration de l' International Study Society for Exploring the Arctic with Aircraft (Aeroarctic) , sont venus à Copenhague avec le D 1000 , un Junkers G 24 appartenant au Reich , pour choisir les pilotes polaires. En provenance de Warnemünde , le D 1000 reçut une escorte honorifique de six appareils, auxquels se joignit un autre escadron de sept appareils au large de Berlin. Les deux formations ont survolé à plusieurs reprises l'aéroport de Tempelhof , où une foule nombreuse s'était rassemblée et avait applaudi les deux avions après l'atterrissage. Wilkins et Eielson sont devenus les premiers membres honoraires de l'Aéroarctique et ont reçu la Médaille Carl-Ritter de la Gesellschaft für Gekunde zu Berlin .

À Londres, Wilkins a été reçu et anobli par le roi George V. La Royal Geographical Society lui a décerné la médaille d'or du patron .

En juillet 1928, Wilkins rencontre l'actrice australienne Suzanne Bennett (1901-1975) à New York lors d'une célébration donnée en son honneur, qu'il épouse le 31 août 1929.

Expédition antarctique Wilkins-Hearst 1928-1930

Avec la nouvelle renommée grâce au vol transarctique, il n'était pas difficile pour Wilkins de trouver des sponsors pour l'expédition antarctique planifiée de longue date. Le magnat des médias américain William Randolph Hearst lui a payé 25 000 $ pour les droits exclusifs de la couverture. L'Australian Vacuum Oil Company a mis 10 000 $ supplémentaires à disposition, tandis que Heintz & Kaufman à San Francisco a équipé les deux avions de l'expédition de technologie radio. La compagnie baleinière norvégienne Hektor , qui opère depuis les îles Falkland, a pris en charge gratuitement le transport vers l'Antarctique.

Wilkins a constitué une équipe d'expédition de cinq hommes composée des pilotes Ben Eielson et Joe Crosson (1903-1949), du mécanicien Orval Porter (1896-1976) et de l'opérateur radio Viggo Holt (1906-1973). Le 22 septembre, les hommes quittent Hoboken à bord du Southern Cross . Ils ont été récupérés par le navire-usine Hektoria à Montevideo le 24 octobre . Wilkins avait acheté deux Lockheed Vega, le Los Angeles et le San Francisco , qu'il avait expédiés à l'île de la Déception , d'où il explorerait la péninsule Antarctique si le carburant et les conditions météorologiques le permettaient. Sa vision était toujours un vol à travers le continent jusqu'à la mer de Ross . Les conditions de glace étaient défavorables pour cette compagnie, la couverture de glace était inhabituellement mince pour la période de l'année, de sorte que l'avion a dû décoller d'une courte piste sur la plage et n'a pas pu être complètement chargé et ravitaillé. Cela a limité sa portée. Le 16 novembre, Eielson a commencé en tant que pilote et Wilkins en tant que navigateur du Los Angeles pour le premier vol propulsé au monde en Antarctique, principalement pour trouver un meilleur terrain pour une piste. Le vol le plus important a eu lieu le 20 décembre. Wilkins et Eielson ont survolé le San Francisco le long du détroit de Gerlache, traversé les hautes montagnes de la péninsule antarctique et photographié et cartographié 1 600 milles de terres inconnues. A 71 ° 20 S et 64 ° 15 ′ W, ils ont fait demi-tour avec le réservoir à moitié vide. Wilkins a nommé la terre avant eux Hearst Land, maintenant appelée Hearst Island . Après onze heures, l'avion a de nouveau atterri sur l'île de la Déception. En janvier, les avions ont été démontés et stockés dans un hangar sur l'île de la Déception.

En septembre 1929, Wilkins retourna à son avion avec deux nouveaux pilotes, Parker Dresser Cramer (1896-1931) et Silas Alward Cheesman (1900-1958). Cette année il est venu un peu plus au sud, à 73°. Il n'y a pas eu de découvertes importantes. Après tout, il a déterminé le caractère insulaire de l'île Charcot .

Hearst était satisfait et a offert à Wilkins et à sa jeune épouse un vol gratuit à bord du dirigeable LZ 127 Graf Zeppelin de Lakehurst à Friedrichshafen , la dernière étape du soi-disant voyage en triangle Friedrichshafen - Séville  - Recife  - Rio de Janeiro  - Recife - Lakehurst - Séville - Friedrichshafen. Wilkins a rencontré Hugo Eckener , le directeur de la Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft et président de l' Aeroarctic , avec qui il a discuté des plans du Zeppelin pour se rendre dans l'Arctique. A Friedrichshafen, Hubert et Suzanne Wilkins étaient attendus par Lincoln Ellsworth, qu'ils accompagnèrent dans son château de Lenzburg dans le canton suisse d'Argovie , où une collaboration fructueuse commença.

Expédition sous-marine transarctique Wilkins-Ellsworth 1931

Au cours du séjour de six semaines au château de Lenzburg, l'idée d'atteindre le pôle Nord en sous-marin a pris forme. Contrairement à l'avion, le sous-marin promettait d'être indépendant des conditions météorologiques du moment et de pouvoir s'arrêter à n'importe quel moment de son voyage. Ellsworth a accepté de fournir la majorité du financement pour 70 000 $. Hearst Enterprises a ensuite payé 61 000 $ pour les droits exclusifs de la couverture. La Woods Hole Oceanographic Institution a contribué 35 000 $ supplémentaires , tandis que la contribution financière personnelle de Wilkins était de 22 000 $. Le livre prépublié Under the North Pole a permis de récolter 3 200 $ supplémentaires.

Un sous-marin militaire, conçu par Simon Lake (1866-1945) et construit aux États-Unis en 1918, a été affrété par Lake & Danenhower, Inc. pour un prix symbolique d'un dollar par an. Le Nautilus , comme Wilkins appelait le bateau basé sur le roman 20 000 lieues sous les mers de Jules Verne , mesurait 53 m de long et pouvait parcourir une distance de 200 km sous l'eau à une profondeur maximale de 60 m avant de devoir faire surface pour recharger ses batteries électriques. avec les moteurs diesel . La capacité aérienne était suffisante pour 20 hommes pendant cinq jours. Le bateau a été converti par Lake pour un voyage dans l'océan Arctique. Il était entre autres équipé d'un derrick spécial, qui devait permettre à l'équipage de sortir sous une couverture de banquise. Le capitaine du Nautilus était l'associé de Lakes Sloan Danenhower (1885-1967), un fils de John Wilson Danenhower (1849-1887), qui avait accompagné George W. DeLong lors de l'expédition Jeanette.

Le programme était principalement scientifiquement motivé. Il était prévu de laisser le sous-marin à la surface tous les 80 km afin d'effectuer des observations magnétiques, météorologiques et océanographiques. Au cours des sorties de plongée, des sondes de profondeur régulières , des analyses chimiques de l'eau de mer et des investigations du plancton étaient prévues. Wilkins a réussi à convaincre l'océanographe norvégien Harald Ulrik Sverdrup comme scientifique en chef. Il a été soutenu par l'océanographe américain Floyd Soule (1901-1968) et le médecin allemand Bernhard Villinger . Afin d'attirer davantage l'attention du public, Wilkins avait convenu avec Hugo Eckener que le Nautilus devrait rencontrer le dirigeable LZ 127 Graf Zeppelin au pôle Nord .

Le Nautilus 1931 quelques jours avant son naufrage dans le port de Bergen

L'expédition fut accompagnée de nombreux accidents et accidents. La veille du baptême du navire , auquel était également présent un petit-fils Jules Verne , Willard Irving Grimmer (1904-1931) est tombé par-dessus bord en entrant dans le port de New York et s'est noyé. Après une série d'essais, le Nautilus quitte les USA le 4 juin 1931. Une semaine plus tard, le moteur tribord tombe en panne , et quelques jours plus tard celui de bâbord aussi . Le Nautilus a transmis SOS par radio le 14 juin et a été remorqué à Cobh , en Irlande, par le cuirassé USS Wyoming . Après un mois de travaux de réparation en Angleterre, qui ont entraîné un retard de l'expédition - Eckener ne pouvait pas attendre et le vol arctique du Graf Zeppelin sans cap sur le pôle Nord s'est achevé avec succès fin juillet - les scientifiques sont montés à bord en Bergen le 5 août. Le 19 août, le Nautilus a atteint la lisière des glaces au nord du Svalbard. Lorsque la première tentative de plongée devait être effectuée le 22 août, il s'est avéré que l' ascenseur de descente manquait. Le programme scientifique était néanmoins lancé. Après que Danenhower ait trouvé un moyen de plonger sur des distances plus courtes, quelques sorties de plongée ont été effectuées sous la banquise. Le 7 septembre, Wilkins interrompt l'expédition. Le sous-marin atteint Bergen le 20 septembre 1931 si gravement endommagé qu'il dut être abandonné et coulé le 30 novembre.

L'expédition n'avait pas atteint ses objectifs. Cependant, il a été démontré qu'un programme scientifique complet peut être mené à bord d'un sous-marin même dans des conditions restrictives et que les sous-marins sont capables d'opérer sous la calotte glaciaire arctique .

Les expéditions d'Ellsworth

Participant à l'expédition Ellsworth de 1933/34. Au premier rang de gauche à droite : Balchen, Ellsworth, Wilkins

Wilkins espérait faire une deuxième expédition sur un meilleur sous-marin, mais sa réputation avait souffert et il ne pouvait pas trouver les fonds nécessaires.

Lincoln Ellsworth planifiait maintenant une expédition en Antarctique dans le but du premier vol transantarctique, c'est-à-dire celui avec lequel Wilkins avait échoué de 1928 à 1930. On ne sait toujours pas s'il existe un lien entre les mers de Weddell et de Ross qui sépare l'Antarctique occidental de l'Antarctique oriental . Il était également difficile de savoir si la chaîne de montagnes du Victorialand via les montagnes de la Reine Maud à la péninsule antarctique se poursuivrait. Ellsworth, qui avait perdu son ancien partenaire Amundsen, vit en Wilkins l'homme idéal pour l'assister dans ses projets. Wilkins était l'organisateur et l'adjoint d'Ellsworth sur un total de quatre expéditions entre 1933 et 1939.

Wilkins est allé en Norvège en 1933 et a acheté le navire à moteur Fanefjord , qu'Ellsworth a rebaptisé Wyatt Earp , et a embauché l'équipage de baleiniers expérimentés. Les deux pilotes de l'expédition, Bernt Balchen , le pilote de Byrd lors de son vol vers le pôle Sud , et Magnus Olsen (*1913) étaient des Norvégiens. L'avion de l'expédition, le Polar Star , était un prototype de classe Northrop Gamma avec une autonomie de plus de 11 000 kilomètres. Au cours de l'hiver 1933, Balchen a testé l'avion aux États-Unis et l'a trouvé approprié le 6 mars. Le 5 décembre 1933, le Wyatt Earp appareilla à Dunedin , en Nouvelle-Zélande, et atteignit la baie des baleines dans la mer de Ross après 33 jours . Le 11 janvier, Ellsworth et Balchen effectuèrent avec succès un premier vol d'essai le long de la route qu'Amundsen avait suivie en 1911 en direction du pôle Sud. La nuit précédant le départ de la traversée du continent, cependant, il y a eu une énorme rupture de la lisière des glaces, qui a tellement endommagé l'avion que le plan de cette saison a dû être abandonné.

Ellsworth retourna en Antarctique en 1934 mais avait modifié ses plans. Afin d'éviter une route circulaire, il voulait maintenant emprunter la route de la péninsule antarctique à la baie des baleines et y être récupéré à bord de son navire. Le Wyatt Earp atteignit l'île de la Déception le 14 octobre, où Wilkins avait volé en 1928. Les dommages causés à l'avion et le mauvais temps ont entraîné le report du décollage à plusieurs reprises. Après un bref vol d'essai depuis Snow Hill Island , Balchen a refusé de prendre le vol risqué.

À l'automne 1935, le Wyatt Earp revint avec Ellsworth, Wilkins et le nouveau pilote Herbert Hollick-Kenyon (1897-1975). Le navire a fait escale sur l'île de Dundee , où le Polar Star a démarré après deux tentatives infructueuses le 23 novembre 1935 pour traverser le continent antarctique pour la première fois. Ellsworth a découvert deux chaînes de montagnes encore inconnues, qu'il a nommées Eternity Range et Sentinel Range . La navigation était difficile, la radio tomba bientôt en panne, et après plusieurs escales, ils étaient proches de leur destination lorsque le carburant s'est épuisé le 5 décembre. Le 15 décembre, Ellsworth et Hollick-Kenyon sont arrivés au camp abandonné de Byrd à Little America sur la baie des baleines. Comme il n'y avait eu aucun contact radio depuis le 24 novembre, des programmes de sauvetage avaient commencé. Le Wyatt Earp a pris en charge un avion rapatrié à la hâte des États-Unis au Chili. Le britannique Discovery II a quitté Melbourne le 24 décembre avec deux appareils à son bord . Le 16 janvier 1936, il atteint la Baie des Baleines. Depuis l'avion, Hollick-Kenyon a été repéré sur la glace. Trois jours plus tard, Wilkins était là avec le Wyatt Earp . Le 29 janvier, le Polar Star a été ravitaillé et transporté jusqu'au navire. Ellsworth en a fait don à la Smithsonian Institution en avril .

1938-1939 Wilkins organise une quatrième expédition en Antarctique pour Ellsworth. En raison d'instructions secrètes du gouvernement américain, Ellsworth a changé la destination de l'expédition d' Enderbyland à Princess Elizabeth Land dans un bref délai . Immédiatement avant le premier vol, Ellsworth Wilkins a annoncé qu'il avait le mandat de prendre possession de toutes les terres situées dans un rayon de 150 milles de son itinéraire de vol pour les États-Unis. Cela a jeté Wilkins dans un dilemme, car ce territoire était déjà considéré comme appartenant à son Australie natale. Sous prétexte de prélever des échantillons de roche, Wilkins a visité quelques îles au large de la côte et a hissé le drapeau australien. Il a ensuite atterri sur le continent près des montagnes Vestfold et a répété la cérémonie. Ellsworth a volé avec son pilote James Harold Lymburner (1904-1990) sur la 79e longitude est dans l'arrière-pays jusqu'à 72 ° de latitude sud et a lancé des cylindres de cuivre préparés pour sécuriser la revendication américaine. Il a nommé la zone nouvellement découverte American Highland .

Expédition de sauvetage pour Levanewski

En 1937, l'Union soviétique a exploré la possibilité d'une route fixe vers les États-Unis via le pôle. Au début de l'été, deux Tupolev ANT-25 avec les pilotes Valeri Tschkalow et Michail Gromow avaient déjà atteint le continent américain depuis Moscou lorsque Sigismund Levanewski a décollé de Moscou le 12 août. Dans des conditions météorologiques difficiles, le quadrimoteur DB-A , prototype de bombardier à long rayon d'action , a survolé le pôle Nord géographique avec son équipage de six personnes le 13 août. Après la panne de l'un des moteurs, la liaison radio avec la station de dérive des glaces du pôle Nord 1 a rapidement été perdue.

Le 16 août, l'ambassade soviétique à Washington DC s'est adressée à Wilkins pour lui demander de diriger une expédition de sauvetage. Deux jours plus tard, il était en route pour l'Alaska avec un hydravion Catalina . En mars 1938, il parcourait 65 000 km au-dessus de zones largement inexplorées de l'Arctique. La portée de l'opération de sauvetage était donc tout à fait comparable aux entreprises antérieures de Wilkins. Le sort des aviateurs soviétiques n'a jamais été révélé.

Pendant son séjour dans l'Arctique, Wilkins a mené des expériences télépathiques avec le parapsychologue new-yorkais Harold Sherman (1898-1987). À des moments précisément définis, Wilkins a essayé de transmettre des « impulsions de pensée » à Sherman, à plusieurs milliers de kilomètres de là, qui - comme Wilkins - les a écrites et les a envoyées à Gardner Murphy , le principal parapsychologue de l'Université de Columbia . La concordance relative des enregistrements les a amenés tous les deux à croire qu'ils avaient fourni la preuve de la possibilité d'une transmission directe de la pensée entre deux personnes. Elle a publié les résultats dans son livre Thoughts Through Space en 1942 . Une aventure remarquable dans le royaume de l'esprit .

Années tardives

USS Skate dans l'Arctique, 1959

Les espoirs de Wilkins de mener une deuxième expédition dans l'Arctique avec un sous-marin amélioré ont finalement été anéantis avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale . Wilkins, qui s'était maintenant installé dans une ferme en Pennsylvanie , proposa d'aider les États-Unis. Il a voyagé à travers l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient dans le cadre d'une mission de renseignement . A partir de 1942, il conseille l' armée américaine sur l'équipement et l'approvisionnement dans les zones aux climats extrêmes. Il a également travaillé pour l' American Weather Bureau et l' Arctic Institute of North America . Après la guerre, il travailla pour le Quartermaster Research and Development Center de l'armée américaine jusqu'à sa mort subite .

Le 30 novembre 1958, Hubert Wilkins décède d'une crise cardiaque dans un hôtel de Framingham, Massachusetts . La marine américaine lui a rendu hommage en déplaçant ses cendres au pôle Nord à bord de l' USS Skate . Le 17 mars 1959, le sous-marin nucléaire a percé la glace, tout comme Wilkins avait prévu le Nautilus , et a dispersé les cendres lors d'une cérémonie solennelle.

Honneurs

Plaque commémorative pour Hubert Wilkins sur le Jubilee 150 Walkway à Adélaïde

Hubert Wilkins a reçu de nombreux prix pour ses réalisations. Le roi George V de Grande - Bretagne et d' Irlande du Nord l' a élevé à la noblesse personnelle en tant que chevalier célibataire après son vol transarctique en 1928 .

Wilkins a reçu, entre autres, les commandes et médailles suivantes, qui sont aujourd'hui archivées avec la majorité de ses lettres et résultats de recherche au "Byrd Polar Research Center" de l' Ohio State University :

• Croix militaire , 1918 et 1919
• Médaille d'or du patron de la Royal Geographical Society de Londres, 1928
• Médaille Samuel Finley Breese Morse de l'American Geographical Society, 1928
• Médaille Carl-Ritter de la Société de géographie de Berlin, 1928
• Médaille Elisha Kent Kane de la Société géographique de Philadelphie, 1931
• Ordre Mecidiye

L' Université d' Alaska lui a décerné un doctorat honorifique en 1955 .

Hubert Wilkins est représenté avec une plaque de bronze sur le Jubilee 150 Walkway à Adélaïde, qui commémore les personnalités qui ont apporté une contribution exceptionnelle à l'Australie du Sud.

De plus, un certain nombre d'objets géographiques portent son nom. Ils incluent:

• La baie Wilkins ( 73 ° 37 '  N , 124 ° 10'  O ) des îles-Banks,73.617222222222 -124.17
• le détroit de Wilkins ( 78 ° 10 ′  N , 111 ° 0 ′  O ) dans l'Arctique canadien,78.166666666667 -111
• Wilkinsbukta Bay ( 78 ° 13 ′  N , 13 ° 8 ′  E ) sur l'île de Spitzberg,78.221756 13.126313
• le chapitre Wilkins ( 67 ° 15'  S , 59 ° 20'  O ) de l'île Foldøya en Antarctique,-67.247777777778 59.326388888889
• la côte de Wilkins ( 69 ° 30 ′  S , 63 ° 0 ′  W ) de la péninsule Antarctique,-69,5 -63
• la plate-forme de glace Wilkins ( 70 ° 25  S , 72 ° 30 ′  E ) en Antarctique,-70,416666666667 72,5
• le front de glace Wilkins ( 70 ° 25 ′  S , 74 ° 30 ′  E ) en Antarctique,-70,416666666667 74,5
• le détroit de Wilkins ( 70 ° 30 '  S , 73 ° 30'  O ) en Antarctique,-70,5 73,5
• les montagnes Wilkins ( 75 ° 32  S , 66 ° 30 ′  W ) en Antarctique,-75.533333333333 -66.5
• le Wilkins Nunatak ( 75 ° 39  S , 139 ° 55 ′  W ) en Antarctique.-75,65 -139.91666666667

Depuis 2007, la piste Wilkins dans la partie australienne de l'Antarctique est une piste d' aviation nommée d'après Wilkins ( 66 ° 41  S , 111 ° 32 ′  E ). C'est la seule piste dans la glace qui peut également être approchée par des avions civils et réguliers.-66.690833333333 111.52861111111

Travaux

Polices

• Voler dans l'Arctique , 1928
• Australie inconnue , 1928
• Under The North Pole , 1931 (avec Vilhjálmur Stefánsson, Simon Lake, Sloan Danenhower, Harald Ulrik Sverdrup et John Wilkins )
• Pensées à travers l'espace , 1942 (avec Harold M. Sherman)

Livre illustré

• L'Australien était des photographies. Un record pictural de novembre 1917 à la fin de la guerre , 1919

Films

• New Worlds for Old , film muet 35 mm, 1923

Littérature

• Lowell Thomas : Sir Hubert Wilkins. Son monde d'aventures , McGraw-Hill, 1961 (anglais)
• Simon Nasht : Le dernier explorateur. Hubert Wilkins Australia's Unknown Hero , Arcade Publishing, New York 2006. ISBN 1-55970-825-5 (anglais, aperçu limité dans Google Book Search , anglais)
• Stuart E. Jenness : La fabrication d'un explorateur. George Hubert Wilkins and the Canadian Arctic Expedition, 1913–1916 , McGill-Queen's University Press, 2006. ISBN 0-7735-2798-2 ( aperçu limité dans Google Book Search , anglais)
• Jeff Maynard : Ailes de glace. La course aérienne aux pôles . Random House Australie, 2010. ISBN 978-1-74166-934-3 (anglais)

Film

• Avec le sous-marin dans l'Arctique ? Le voyage de Sir Hubert au pôle Nord. Documentaire, Allemagne, 2011, 52 min., Réalisateurs : Hans Fricke, Sebastian Fricke, production : FrickeFilmproduktion, NDR , arte , première diffusion : 8 octobre 2011, information film de ARD .

liens web

• Littérature de et sur Hubert Wilkins dans le catalogue de la Bibliothèque nationale allemande
• Article de journal sur Hubert Wilkins dans le dossier de presse du 20e siècle du ZBW-Leibniz Information Center for Economics .
• Robert Arthur Swan : Wilkins, Sir George Hubert (1888-1958) . Dans : Douglas Pike (Ed.) : Australian Dictionary of Biography . Melbourne University Press, Carlton (Victoria) 1966-2012 (anglais).
• Biographie , sirhubert.com (angl.)
• Description de ses expéditions (Angl.)
• Photos aborigènes prises par Hubert Wilkins sur la page d'accueil du Natural History Museum, Londres

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