Wayne Gardner a commencé sa carrière en 1977 à l'âge de 18 ans sur une machine d'occasion de 250 cm3 dans le championnat d'Australie. Lors de sa première course, il a terminé deuxième et quelques semaines plus tard, il a remporté sa première victoire à l' Oran Park Raceway .
Gardner sur Honda à Donington
1983 Gardner a conduit les premières courses du championnat du monde de moto . Lors de ses débuts à Assen, il est entré en collision avec le champion du monde en titre Franco Uncini , qui était sur la piste après une chute et a été grièvement blessé. 1984 a été la première saison complète de Gardner avec l'équipe Rothmans - Honda dans la catégorie 500 cm3. Dans la première course, il a terminé quatrième derrière Freddie Spencer , Eddie Lawson et Raymond Roche . Il a célébré sa première victoire en 1986 à Jarama . L'année suivante, Gardner a remporté le titre mondial avec sept victoires en 14 courses . En 1986 et 1988, il a été finaliste derrière Eddie Lawson. Il a remporté un total de 18 courses dans la catégorie reine, dont la dernière en 1992 à Donington .
Après la saison 1992, Gardner a terminé sa carrière active sur deux roues, mais est resté lié au cirque du Grand Prix en tant que sponsor de jeunes pilotes australiens tels que Daryl Beattie .
Immédiatement après sa dernière course de championnat du monde à la fin de 1992, Gardner a disputé les courses DTM au Nürburgring et au Hockenheimring dans une Jägermeister BMW aux côtés d' Armin Hahne . Les plans pour une saison complète l'année suivante ont échoué en raison de conflits internes au sein du DTM. En 1993, Gardner est entré dans la course automobile avec un Holden Commodore dans la série de supercars V8 . Il a remporté le programme de soutien pour le Grand Prix d'Australie lors de sa première année et s'est classé troisième au 1000 km de Bathurst . En 1994, il a fondé sa propre équipe, Wayne Gardner Racing , et est resté avec la série de course jusqu'en 2000.
De 1996 à 2001, Gardner a également participé au All Japan Grand Touring Car Championship pour Toyota , où il a remporté une course en 1999 et 2001. En 1998 , il a participé avec Didier de Radiguès et Philippe Gache au Mans 24 heures . L'équipe s'est qualifiée 26e et a abandonné la course au tour 155 en raison de problèmes de moteur. Depuis 2002, Gardner est de retour sur la selle des motos de course lors du Revival Meeting annuel à Goodwood en septembre .
À l'été 2010, Gardner a reçu de vives critiques pour sa demande que la course de motos sur route de l' île de Man TT , qu'il a décrite comme un piège mortel , soit immédiatement interdite.
Gardner était déjà marié une fois pendant son Grand Prix et a maintenant deux fils avec son partenaire de longue date, qu'il a épousé le 13 octobre 2007 dans leur deuxième mariage. Son fils aîné, Remy, concourt dans la catégorie Moto2 depuis 2016 . Son plus jeune fils Luca était au départ également actif en tant que pilote de course, mais a terminé sa carrière en 2015 à l'âge de 15 ans seulement.