Richard Pearse

Richard William Pearse (né le 3 décembre 1877 à Temuka , † le 29 juillet 1953 à Riccarton, qui fait maintenant partie de Christchurch ) était un agriculteur , inventeur et pionnier de l'aviation néo-zélandais . Le 31 mars 1903, près de neuf mois avant les frères Wright , il réussit à voler avec un engin volant basé sur le principe du "plus lourd que l'air". Cependant, ce vol n'a pas duré très longtemps et surtout n'a pas été contrôlé.

Vie

Richard Pearse était le quatrième des neuf enfants du fermier Digory Sargent Pearse et de son épouse Sarah Anne Pearse, née Brown. Son père était un immigrant de Cornouailles et sa mère était d' Irlande . Ils se sont rencontrés dans un magasin de Timaru où travaillait Sarah Pearse. Ils cultivaient une vaste zone, appelée Trewarlet, à environ huit kilomètres à l'intérieur des terres de Temuka dans la plaine de Waitohi , où Richard est également né le 3 décembre 1877. Les parents menaient une vie sociale et culturelle active. Entre autres, ils ont construit un court de tennis sur leur propriété. Toute la famille était considérée comme très musicale et formait son propre orchestre de musique, dans lequel Pearse jouait du violoncelle .

Richard Pearse a fréquenté l'école primaire du niveau supérieur de Waitohi et était considéré comme introverti, calme et doux, mais aussi un peu étranger et rêveur. Il ne se démarque que dans les cours de technologie et s'intéresse très tôt aux expériences mécaniques et au vol . Il y a des rapports qu'il lisait des livres sur le vol et les domaines de connaissances connexes à cette époque. On dit qu'il a négligé ses autres devoirs pour cela. Après avoir quitté l'école, il voulait étudier l' ingénierie au Canterbury College , mais ses parents aidaient déjà son frère aîné Tom à étudier la médecine et n'avaient pas les moyens de financer les études de Richard. Au lieu de cela, le jour de son 21e anniversaire en 1898, il a reçu un terrain de 400 000 m² près de Waitohi et l'a cultivé pendant les 13 années suivantes avec quelques interruptions. Cependant, il était toujours intéressé par diverses inventions et le vol.

Sa propriété était isolée et protégée des regards indiscrets par une grande haie d' ajoncs , supposément haute de trois mètres et demi et large de près de sept mètres . Pearse a transformé sa ferme en atelier et a travaillé tard dans la nuit. Il s'est entièrement concentré sur ses inventions et est resté fidèle à ce mode de vie jusqu'à sa fin. Dans cet atelier, il a inventé plusieurs appareils, mais sa principale fascination était de voler. Il commença bientôt à concevoir un avion et en 1902, il commença les essais en vol. Le 31 mars 1903, il décolle du sol dans son avion. Pearse lui-même, cependant, n'a jamais considéré cela comme un vol. La nouvelle de la fuite des frères Wright a été, selon son jeune frère Warne, un "mauvais réveil" pour Richard Pearse. Il y a des rapports, cependant, qu'il est entré plus tard en correspondance avec les frères Wright . Malgré ce choc, il poursuit ses expériences de vol et dépose en 1906 un brevet pour son avion. Cependant, ses voisins n'étaient pas très satisfaits des expériences. Le bruit les inquiétait, eux et leur bétail, et certains pensaient même que voler était l'œuvre du diable. Pearse a répondu en se tenant de plus en plus loin du public.

Pour des raisons financières, cependant, l'accent de son travail s'est déplacé de plus en plus vers des considérations théoriques. À la fin de 1910, il tombe malade du typhus et vend sa ferme. Il a acheté une nouvelle ferme isolée à Loudens Gorge près de Milton . Le terrain vallonné n'était pas particulièrement propice aux essais en vol, mais cela n'a pas accru son inclinaison pour l'agriculture. Au lieu de cela, il a déplacé son travail vers les inventions agricoles et les bicyclettes motorisées, pour lesquelles il était bientôt bien connu à Milton. En mai 1917, il est nommé Otago - le régiment s'installe et en janvier 1918 , il est envoyé outre-mer . Cependant, pour cause de maladie, il n'a jamais participé à des opérations de combat et est retourné en Nouvelle-Zélande en octobre de la même année.

En 1921, il se lasse de la vie à la campagne et de la forte baisse des prix de la laine et s'installe à Christchurch. Il y construit trois maisons, habite celle du quartier Wolston et loue les deux autres. Les revenus locatifs lui servaient de gagne-pain et il pouvait ainsi se consacrer entièrement à ses inventions. Il convertit le garage de sa maison en atelier et planifia un autre avion à partir de 1928. A partir de cette époque, il est également rapporté qu'il est devenu de plus en plus renfermé et timide du public. Il a reçu le brevet pour cet avion en 1949. À cette époque, cependant, ses inventions étaient déjà techniquement obsolètes, l' hélicoptère et le moteur à réaction avaient déjà été inventés. Pearse était déçu du manque d'intérêt de l' industrie aéronautique . Ses contemporains le considéraient déjà comme une personne grincheuse et taciturne, mais à cette époque se développa une paranoïa dans laquelle il craignait la trahison de ses inventions par des espions étrangers . En juin 1951, il fut admis au Sunnyside Mental Hospital (une clinique psychiatrique de Riccarton, qui ne faisait pas encore partie de Christchurch). Il y mourut célibataire le 29 juillet 1953 d'une crise cardiaque à l'âge de 75 ans et fut incinéré deux jours plus tard à Bromley, une banlieue de Christchurch .

inventions

Avions

La première machine volante de Richard Pearse a été créée pendant ses années d'école et se composait d'une bobine de fil, d'une planche avec un clou, d'un morceau de corde et d'une hélice formée à partir du couvercle d'une boîte à chevilles . Il enroula la corde autour de la bobine et tira dessus, projetant l'hélice dans les airs. Pour divertir ses camarades de classe, il a probablement copié inconsciemment la plus ancienne machine volante représentée à partir d'un manuscrit flamand du XIIIe siècle.

Pearse a commencé à concevoir son premier avion, probablement en 1899. Son premier problème était qu'il avait besoin d'un moteur à combustion interne approprié. Il ne pouvait pas acheter un moteur fini, donc avec l'aide de Cecil Woods, un ingénieur de Timaru qui avait construit le premier moteur à combustion interne en Nouvelle-Zélande, il a commencé à bricoler lui - même les bougies et les carburateurs et avait les pièces lourdes telles que les cylindres et vilebrequins de Parr & Sons à Timaru. Il a utilisé des boîtes de cigarettes et des tuyaux d'égout en fonte comme matériau. Il a eu l'idée de chronométrer les bougies d'allumage et a publié cette idée dans le magazine Scientific American en 1909 . L'idée de base de Pearse était d'utiliser les moteurs de l' industrie automobile pour les avions. Il a terminé le moteur en 1902, puis a commencé à construire l'avion proprement dit. Cependant, lors des premières tentatives de vol de la même année, le moteur s'est vite avéré trop faible et il l'a donc amélioré. Le moteur fini était un Otto - moteur à deux temps d'une puissance de 24  chevaux , deux cylindres ouverts des deux côtés, chacun avec deux pistons et un poids de 57 kg. Comme matériau pour la charpente de son avion, il a utilisé du bambou (l'utilisation fréquente de ce matériau lui a valu le surnom de Bamboo Dick ) et de l' aluminium . Le châssis était un tricycle tubulaire en acier avec une roue avant et deux roues principales. L'avion était un avion à ailes hautes d'une envergure d'environ sept mètres et demi. Les ailes étaient recouvertes de toile et reliées aux extrémités au châssis par des fils. Dans l'ensemble, la construction était assez stable. L'avion avait des ailerons et des gouvernes de profondeur . Le moteur était situé au dessus devant le pilote et était équipé d'une hélice à huit pales (l'hélice était donc devant les ailes). Il convient également de noter le siège mobile conçu pour aider à survivre à un impact jusqu'à 100  milles à l'heure . En apparence, le premier avion de Pearse était très similaire aux premiers ULM à contrôle aérodynamique . Le 31 mars 1903, il a fait rouler son avion dans la rue principale de Waitohi et l'a garé à l'intersection devant l'école. Il a fait plusieurs tentatives devant quelques colocataires pour démarrer le moteur. En fin d'après-midi, la machine a enfin démarré. Richard Pearse est parti, a décollé son avion du sol, est monté lentement à une hauteur d'environ trois mètres, a perdu le contrôle dans le processus, a fait une embardée vers la gauche et est tombé sur sa propre haie après 100 à 150 mètres.

Dans les années qui ont suivi, Pearse a continuellement amélioré son avion et a fait d'autres tentatives de vol, y compris publiques, mais toutes ont été couronnées du même succès que son premier vol. Il dépose un brevet pour cet avion en 1906 , qui lui est également accordé le 8 août 1907 sous le numéro 21476. La même année, il commence à construire un deuxième avion, qui devrait avoir une envergure de plus de douze mètres. Cependant, il s'est vite avéré incontrôlable, et en 1909, il a probablement terminé le travail sur ce projet sans que l'avion ne soit jamais utilisé.

En 1928, il commença à planifier son troisième avion, l' avion utilitaire . Il devait pouvoir décoller verticalement, c'est pourquoi l'inclinaison de l'entraînement était librement réglable (comparable à l' avion de chasse Harrier ). Son rêve était "un Ford modèle T de l'aviation" - un avion pour les masses qui pourrait être lancé depuis n'importe quel jardin arrière et qui pourrait être stocké dans un garage. En novembre 1943, il dépose un brevet pour ce nouvel avion, qui lui est finalement accordé en 1949 après de longues disputes. Mais ce modèle n'a jamais volé.

Autres inventions

Entre 1910 et 1928, Richard Pearse ne semblait pas s'intéresser aux machines volantes. A cette époque en particulier, d'autres inventions sont devenues le centre de son intérêt. Ici aussi, son travail a commencé pendant ses années d'école. Il a construit un enfile-aiguille mécanique pour sa mère, un zootrope ou une petite machine à vapeur pour sa sœur . Le premier produit de son atelier à Waitohi était un vélo en bambou avec un entraînement à pédale verticale, un engrenage à barre et un frein à rétropédalage , pour lequel il a reçu un brevet en 1902. Pendant qu'il fabriquait des avions, il a également construit d'autres appareils tels que deux enregistreurs et lecteurs de musique, dont l'un a été conçu comme un gramophone . Peut-être qu'il voulait capturer la musique de sa famille. Lorsqu'il s'installe dans les gorges de Loudens, il construit des appareils aussi divers qu'une charrue motorisée, un épandeur d'engrais et une planteuse automatique de pommes de terre. Mais il était surtout connu à Milton pour son power cycle - un vélo qu'il avait équipé d'un moteur fabriqué à partir des cylindres de son moteur d'avion.

effet

Réactions au premier vol

Le premier vol public de Pearse à Waitohi n'a eu lieu que devant un petit public et n'est en fait pas documenté. Apparemment, il n'a pas attaché une grande importance à l'événement lui-même. Il n'y avait ni articles de presse ni photographies de cet événement. Un dossier d'hôpital qui aurait pu documenter les blessures de Pearse lors de l'accident a été détruit dans un incendie. Il y a quelques photos montrant la machine Pearse en vol ; mais sa date exacte n'est pas claire. Une photo de l'avion sur la haie prise par un photographe professionnel a été perdue lors d'une inondation. Pearse Flug a fait beaucoup de bruit dans la plaine de Waitohi, et la nouvelle s'y est répandue, mais il n'y a aucune trace écrite de cela. Il faut donc se fier aux rapports des témoins oculaires. Il n'est donc pas surprenant que même la date exacte de ce vol ne soit pas certaine. Bien que le 31 mars 1903 soit la date la plus fréquemment mentionnée, il y a aussi des témoins qui affirment catégoriquement que le vol a eu lieu exactement un an plus tôt. Pearse lui-même a fait des déclarations diverses et ambiguës dans lesquelles il mentionne, entre autres, l'année 1904 (probablement la date à laquelle il a effectué ses premiers vols contrôlés). C. Geoffrey Rodliffe a compilé et comparé toutes ces déclarations. Selon son récit, il est considéré comme certain que Pearse a effectué au moins un, sinon nécessairement le premier, vol public le 31 mars 1903. Les habitants de la plaine de Waitohi ont réagi avec incrédulité à ce vol, ce qui est compréhensible dans une zone où il n'y avait pas d' automobiles à l'époque . Cependant, certaines personnes ont également qualifié son invention de folle ou d' hérétique .

En 1909, deux journaux locaux, le Temuka Leader et le Otago Witness, ont signalé un vol imminent. Cependant, ces rapports faisaient probablement déjà référence à son deuxième avion. De plus, plus de 70 vols motorisés avaient déjà été effectués dans le monde à cette époque. Plus tard, Pearse a écrit des lettres aux journaux dans lesquelles il a rendu compte de son premier vol. Ses inventions ultérieures, dont l' avion utilitaire , ne déclenchent alors plus de réactions majeures.

Effets sur le développement de l'aviation

Les développements de Richard Pearse n'ont eu aucune influence sur le développement ultérieur des avions. Il y avait probablement diverses raisons à cela. D'une part, contrairement aux Wright par exemple, Pearse n'a pas essayé de documenter ses vols. Même les vols bien documentés comme ceux des frères Wright ont d'abord été fortement remis en question. De plus, rien n'a été publié sur son vol par d'autres personnes non plus, et ce premier vol est donc resté longtemps inconnu hors de Nouvelle-Zélande, et même hors de la plaine de Waitohi. L'éloignement de la Nouvelle-Zélande et de la plaine de Waitohi aura contribué au reste. Enfin, il y a aussi le fait que Pearse n'a jamais dépassé les petits « sauts » et qu'il n'a pas eu les moyens d'aller encore plus loin dans son développement. Bon nombre des découvertes de Pearse, telles que l' aileron , ont ensuite été réaménagées par d'autres ingénieurs aéronautiques.

La redécouverte de Pearse

La plupart de ses archives ont été détruites après sa mort. Sa maison a été donnée à un syndic , qui a heureusement reconnu l'importance des développements de Pearse et a essayé de les présenter à un public plus large. L'œuvre de Pearse n'avait jamais été bien connue et risquait d'être oubliée. Ce n'est que lorsque le pionnier de l'aviation néo-zélandaise et ancien ingénieur en chef de Tasman Empire Airways , George Bolt, a pris conscience de Pearse que cela a changé. Il a découvert l' utilitaire avion et des courants d' air dans la maison de Pearse à Christchurch et a donné à l' Auckland Musée des Transports et de la technologie (MOTAT), où il est toujours exposé aujourd'hui. En 1958, les recherches sur les avions restants ont commencé. Des pièces isolées ont ensuite été trouvées par Bolt sur un dépotoir de décombres dans la plaine de Waitohi. Peu de temps après, son deuxième avion a également été retrouvé par Joseph Coll, un habitant des plaines de Waitohi. Après les découvertes de Bolt, plusieurs personnes ont traité de la vie et de l'œuvre de Richard Pearse, surtout Gordon Ogilvie et le susmentionné C. Geoffrey Rodliffe. Au milieu des années 1970, une réplique de la première machine de Pearse a été créée, qui peut également être vue dans le MOTAT à ce jour. Faute d'autres documents historiques, ce modèle fut également en 1974 avec l'aide de la New Zealand Broadcasting Corporation tordue à des usages documentaires . Dans une scène, l'avion était censé être tiré en position par un cheval, puis un décollage simulé. Malheureusement, le cheval et l'avion partent au galop. À la surprise générale, l'avion a décollé et était étonnamment stable avant de s'écraser au sol. Bien que quatre cameramen et cinq ou six cinéastes amateurs étaient présents sur ce vol , aucun d'entre eux n'a eu la présence d'esprit de pointer sa caméra vers l'avion en vol, de sorte que ce vol n'est pas non plus documenté par des images. Des tests en soufflerie à l' Université d'Auckland en 1980 ont confirmé que la réplique était capable de voler. Le documentaire a rapidement rendu Richard Pearse populaire en Nouvelle-Zélande, et le mythe s'est développé là-bas, mais aussi ailleurs à ce jour, que Pearse, et non les frères Wright, était la première personne à prendre un vol motorisé. En fait, les trois premiers vols des frères Wright au matin du 17 décembre 1903 n'étaient que de petits sauts, seul le quatrième vol dura douze secondes et couvrit une distance de près de 260 mètres. Elle se termina aussi brusquement que le vol de Pearse, mais moins péniblement dans une dune de sable que dans une haie épineuse. Comme Pearse, ils n'ont effectué aucun vol contrôlé avant 1904, mais ils ont fait de plus grands progrès dans ce sens. En revanche, d'autres personnes comme Otto Lilienthal (même sans moteur), Clément Ader , Wilhelm Kress ou Gustav Weißkopf avaient décollé du sol avec des appareils "plus lourds que l'air".

Alors que le premier vol propulsé aujourd'hui est généralement attribué aux frères Wright - notamment parce que leur invention a abouti à des avions modernes - Richard Pearse est considéré comme un génie technique dont les réalisations étaient en avance sur son temps et dont l'importance est restée méconnue tout au long de sa vie. On apprécie souvent particulièrement que Pearse soit issu d'un milieu simple, ne bénéficiait pas de l'enseignement secondaire, vivait en milieu rural, disposait de peu de moyens financiers et recourait donc souvent à des matériaux simples. Alors que les frères Wright avaient une équipe d'ingénieurs à leurs côtés, Pearse a construit son avion en un seul homme. Sa seule source scientifique était le magazine American Scientist . Même ainsi, son avion avait des caractéristiques techniques - telles que les ailerons - qui sont toujours présentes sur les avions modernes mais qui n'étaient pas trouvées chez les frères Wright ou d'autres constructeurs d'avions (les Wright utilisaient des ailes réglables au lieu d'ailerons). Dans cette appréciation, cependant, il ne faut pas négliger le fait que ce premier avion manquait encore de certaines caractéristiques des avions modernes et qu'il présentait également des défauts. Par exemple, les ailerons n'étaient pas très efficaces et les surfaces n'avaient pas de profil . Les autres inventions de Pearse témoignent également de son talent technique et de ses idées visionnaires qui n'ont été mises en pratique que des années plus tard.

Honneur posthume

En mai 1982 , l' aéroport de Timaru a été rebaptisé aéroport Richard Pearse en son honneur .

Anecdotes

Le mythe selon lequel Richard Pearse était le premier pilote motorisé est toujours vivant aujourd'hui en Nouvelle-Zélande. Peter Jackson et Costa Botes en tant que parodie de ce mythe destiné à la pseudo-documentation Forgotten Silver ont apporté une contribution significative à cela.

Littérature

• C. Geoffrey Rodliffe : Wings over Waitohi : L'histoire de Richard Pearse. 2e édition. Avon Books, Auckland 1993, ISBN 0-473-05000-5 (anglais)
• Gordon Ogilvie : L'énigme de Richard Pearse. A. H. & A. W. Reed, Wellington 1973, ISBN 0-589-00794-7 (anglais)

liens web

• Richard William Pearse, 1877-1953 . Bibliothèques de la ville de Christchurch,consulté le 1er septembre 2016. 
• Richard Pearse . Auckland International Airport Limited, archivé à partir de l' original le20 août 2007; consulté le 8 septembre 2014(en anglais, le site Web d'origine n'est plus disponible). 

Preuve individuelle

1. ^ Richard William Pearse, 1877-1953 . Bibliothèques de la ville de Christchurch , consulté le 1er septembre 2016 .  

données personnelles
NOM DE FAMILLE	Pearse, Richard
NOMS ALTERNATIFS	Pearse, Richard William (nom complet)
BRÈVE DESCRIPTION	Fermier, inventeur et pionnier de l'aviation néo-zélandais
DATE DE NAISSANCE	3 décembre 1877
LIEU DE NAISSANCE	Temuka
DATE DE DÉCÈS	29 juillet 1953
LIEU DU DÉCÈS	Riccarton (maintenant Christchurch )