Opération Reine

L'opération Queen était une entreprise conjointe anglo-américaine pendant la Seconde Guerre mondiale dans le cadre des combats entre Aix -la- Chapelle et la Rur en novembre 1944, qui se déroulaient presque en même temps que l' offensive des deux côtés des Vosges , mais était beaucoup moins à succès.

préhistoire

La zone de l'avance sur la carte

Après le débarquement allié en Normandie en juin 1944, les Américains et les Britanniques chassèrent les Allemands de France après de violents combats . L'opération Market Garden avait échoué dans la seconde quinzaine de septembre . Du 2 au 21 octobre 1944, ils combattirent et remportèrent la bataille d'Aix-la-Chapelle . Cependant, en raison de problèmes d'approvisionnement et d'épuisement général, ils se sont arrêtés devant la ligne Siegfried pour se réorganiser et se réorganiser. Bien que la ligne Siegfried soit obsolète et désarmée , la propagande allemande fait que les Alliés la considèrent comme un obstacle sérieux qu'ils ne veulent pas affronter sans préparation. Les Allemands profitèrent de ce répit et réorganisèrent leurs armées meurtries ; la population était également utilisée pour creuser des retranchements et le mur ouest était mal blindé avec des armes de proie. À l'arrière de la ligne de fortification, un réseau de tranchées, de tranchées blindées et de vastes champs de mines a été créé, qui reliait les nombreux villages fortifiés de fortune entre eux. Lorsque les Alliés reprirent leur avance, ils rencontrèrent une résistance farouche ; l'avance, qui avait été rapide jusque-là, se transforma de plus en plus en une guerre de position . Malgré leur supériorité humaine et matérielle oppressive et leur suprématie aérienne presque totale, leur avance vers le Rhin ne progresse que très lentement ; les Allemands livrent une féroce bataille défensive pour chacun des nombreux villages de la région. La résistance allemande se raidit particulièrement dans la zone entre Geilenkirchen , Alsdorf et Würselen à l' ouest de la rivière Rur . Il y avait aussi des bunkers de la ligne Siegfried, où de violents combats ont fait rage pendant des semaines au cours desquelles les deux parties ont subi de lourdes pertes. Les tentatives de flanquer les positions défensives dans cette zone par une avance dans la forêt de Huertgen se sont soldées par un désastre . Les Américains attaquant de front se frottaient aux fortes positions allemandes dans le pays montagneux infranchissable, où ils pouvaient difficilement exploiter leur supériorité numérique et leur puissance aérienne. Des contre-attaques violentes ont entraîné de lourdes pertes. Cela a également eu un impact sur le moral des soldats alliés, qui, après le succès rapide en France, avaient espéré que la guerre serait bientôt terminée, et qui sont désormais confrontés à la résistance la plus acharnée à ce jour.

La planification

Le haut commandement allié prévoyait de lancer une offensive d'envergure contre la Rur dans le secteur de la 1ère et de la 9e armée américaine , de la traverser à Linnich , Jülich et Düren et d'y former des têtes de pont . Plus tard, le Rhin devait être atteint et des têtes de pont formées à Düsseldorf et Krefeld afin d'obtenir des positions de départ favorables pour une avance au cœur de l'Allemagne l'année prochaine. Dans le même temps, des unités de la 1ère armée américaine devaient attaquer dans la zone de la forêt de Huertgen afin de maintenir les Allemands dans leurs positions afin qu'aucun renfort ne puisse être envoyé de là sur le front de la Rur, tandis que la 2e britannique L'armée devait attaquer plus au nord. En préparation de cette offensive, un grand nombre de bombardiers américains et britanniques devaient détruire les centres de ravitaillement du front allemand par des attaques tactiques et aussi attaquer les forces ennemies elles-mêmes. L'ensemble de ces entreprises a été résumé sous le nom de code Operation Queen . Les bombardiers stratégiques lourds de la 8th Air Force se sont vu attribuer la zone des positions fortifiées autour d' Eschweiler et d' Aldenhoven , tandis que les bombardiers moyens de la 9th Air Force se sont vu attribuer la deuxième ligne de défense autour de Jülich et Langerwehe . Pendant ce temps, le RAF Bomber Command devait porter un coup dur aux centres de connexion Jülich et Düren, les plus petits hubs de trafic Heinsberg , Erkelenz et Baal étaient conçus comme des destinations alternatives . A l'origine le début de l'offensive était prévu pour le 10 novembre, mais le mauvais temps a entraîné le report au 16 novembre 1944. L'offensive des forces terrestres devait commencer immédiatement après la fin des raids aériens afin d'empêcher leurs propres unités de être touchés, et en même temps s'assurer que l'ennemi ait le moins d'occasions possible de se remettre de son choc.

Cependant, les Alliés venaient de choisir la section la plus fortement défendue du front de la Rur, car en dehors des positions fortement développées et des unités au front, la 5e Armée Panzer avec des réserves de chars et d'artillerie considérables était prête à l'arrière . Comme toutes les autres unités, c'était bien en deçà de la force cible, mais c'était toujours un facteur important et pouvait fournir aux défenseurs un solide soutien.

L'offensive

Frappe aérienne préparatoire

A la mi-journée du 16 novembre 1944, entre 11h13 et 12h48, les unités de bombardiers américains menèrent leurs attaques. 1191 bombardiers lourds de la 8th Air Force occupaient les places Eschweiler, Weisweiler et Langerwehe avec un total de 4120 tonnes de bombes, tandis que 339 chasseurs-bombardiers de la 9th Air Force attaquaient Hamich , Hürtgen et Gey avec 200 tonnes de bombes.

Pendant ce temps, un total de 1188 Halifax et Lancaster , ainsi que les moustiques de la Bomber RAF de commandement ont volé des attaques lourdes contre Düren , Jülich et Heinsberg .

L'attaque de Jülich en particulier était extrêmement violente, car les cartes des troupes françaises et américaines montraient toujours l'endroit comme une forteresse, mais ce n'était plus le cas - on espérait que l'attaque détruirait les positions défensives supposées très fortes. De grandes quantités de bombes explosives et incendiaires sont tombées sur la ville entre 15h28 et 15h50. Les éléments suivants ont été largués sur des bombes explosives :

• 4000 lb .: 75 pièces
• 2000 lb. : 361 pièces
• 1000 lb. : 1945 pièces
• 500 lb. : 1613 pièces

Un total de 3994 bombes explosives pesant 1 711 tonnes, plus 123 518 bombes incendiaires, larguées individuellement ou dans des conteneurs de 106 pièces.

La ville a été complètement dévastée lors de l'attaque et incendiée pendant plusieurs jours. Le réseau routier et ferroviaire, l'industrie et les infrastructures ainsi que le pont de la Rur ont été détruits, ainsi qu'environ 97 % des maisons et des appartements, et il y a eu de nombreuses victimes parmi la population civile et les forces armées. Düren s'en sort à peine mieux, qui a également été presque entièrement détruit dans une tempête de feu, et Heinsberg a également subi de graves dommages.

Offensive terrestre

A 12h45 le 16 novembre 1944, après 80 minutes de barrage préparatoire de 700 canons, la 9e armée américaine , appuyée par de fortes formations de chars, attaque. Malgré la préparation minutieuse, les lignes de ravitaillement coupées et la forte supériorité numérique des attaquants, les faibles unités allemandes ont essentiellement tenu le coup et n'ont reculé que très lentement. Les Alliés subissent de lourdes pertes et tardent à gagner du terrain. Le bombardement de zone précédent n'avait pas fait grand-chose contre les positions bien développées, la plupart des bombes tombaient au hasard, ne détruisaient que ce qui avait déjà été détruit et ne pouvaient pas faire beaucoup de mal aux positions défensives bien développées, qui étaient complétées par des chars enterrés. Bien que les Alliés aient pu aveugler les observateurs de l'artillerie allemande avec des tirs continus avec des grenades fumigènes, l'artillerie allemande expérimentée en guerre était parfaitement ciblée sur les points les plus importants de la région et a eu un effet terrible. L'offensive américaine progresse peu le premier jour et les Allemands tiennent leurs positions, mais avec de lourdes pertes. Les assaillants ont particulièrement souffert de la zone fortement minée ; des pertes élevées empêchaient l'infanterie et les chars de progresser. Les villages fortifiés ont été attaqués avec succès par endroits, mais ont souvent été à nouveau perdus lors d'une contre-attaque. Au bout de deux jours, l'avance s'était arrêtée presque partout et la guerre des tranchées commença.

De violents combats sur la rive ouest de la Rur se sont poursuivis pendant les quatre semaines suivantes. Bien que les Américains aient progressivement avancé jusqu'à la rivière, il y avait encore des combats acharnés pour chaque village et ville. Le seul grand succès a été de prendre Linnich . Au cours des combats pour la ville, il y a également eu une grande bataille de chars au cours de laquelle les Américains ont maintenu le terrain avec de grandes pertes. Cependant, ils n'ont pas réussi à traverser le fleuve et à construire des têtes de pont, la résistance obstinée des Allemands enterrés, les tirs d'artillerie lourde et les raids aériens occasionnels des avions d' attaque allemands l' ont empêché. Le mauvais temps gênait les deux camps, le terrain sans fondement entravait tout mouvement et apportait des avantages aux défenseurs ; De plus, la rivière débordait, ce qui rendait la traversée difficile. Les nuages ​​bas et la pluie continue rendaient souvent la supériorité aérienne alliée sans valeur, mais lorsque les nuages ​​se dispersèrent, les chasseurs-bombardiers alliés omniprésents paralysèrent tout mouvement au sol et causèrent de grandes pertes du côté allemand. Dans le même temps, les Américains attaquent à nouveau dans le Hürtgenwald, si bien que le haut commandement allemand voit l' offensive des Ardennes se préparer en danger par la pression féroce de l'ennemi contre le front occidental : si les Américains franchissent la Rur ou mettent leur contrôle Les attaques de flanc alliées mettent en danger le plan d'attaque. Pour cette raison, le haut commandement libère quelques unités d'artillerie, de chars et d'infanterie des provisions collectées pour la contre-offensive, afin de tenir à tout prix le front de la Rur jusqu'au début de l'offensive. Malgré le manque de soldats, de munitions et de carburant et malgré le fait que les unités combattant sur la Rur aient été saignées et épuisées après des mois de combats presque ininterrompus, l'objectif tactique a été atteint. Le facteur décisif fut le feu d'artillerie lourde bien placé, que les Américains ne purent faire taire à cause du mauvais temps et qui étouffa souvent leurs attaques dans l'œuf. Les canons ferroviaires ont également été utilisés à plus grande échelle . Avec le déclenchement de la bataille des Ardennes le 16 décembre 1944, les Américains, complètement surpris par celle-ci, durent suspendre leurs attaques dans le cadre de l' opération Queen .

Résultat

Dans l'ensemble, l' opération Queen a été un échec. Malgré une préparation minutieuse, les Alliés n'ont pas réussi à vaincre de manière décisive la défense allemande à l'ouest de la Rur et à former des têtes de pont pour l'avancée vers le Rhin. Au lieu de cela, les attaquants ont été mêlés à des batailles de maisons et de positions qui ont fait des pertes et ont dû lutter pour chaque mètre de terrain. Le début de la bataille des Ardennes soulage les défenseurs allemands et oblige les Américains à arrêter leur offensive ; Ils ne parvinrent à traverser la Rur qu'en février 1945, mais la route vers le Rhin était alors libre.

Voir également

• Rurfront
• Histoire de la ville de Jülich
• Bataille des Ardennes

Littérature

• Helmut Scheuer : Comment c'était à l'époque ? Juillet 1944-1948 . Association d'histoire du Verlag des Jülich, 1985, ISBN 3-9800914-4-9 .
• Hans Kramp : Rurfront 1944/45 . Verlag Fred Gatzen, 1981, ISBN 3-923219-00-8 (592 pages)

• Centre d'histoire militaire de l'armée des États-Unis : Bataille de la plaine de la Roer
  • Cap. 21: Nettoyer les ailes intérieures des armées
    • carte
  • Cap. 22 : L'offensive de la rivière Roer
  • Cap. 23 : Le saillant de Geilenkirchen
  • Cap. 24 : L' attaque finale de la neuvième armée vers la Roer
    • carte

Preuve individuelle

1. ^ RAF Bomber Command Campaign Diary, novembre 1944 ( Memento du 9 février 2013 dans Internet Archive )
2. ↑ Scheuer, page 59.