George Appo

George Appo (vers 1880)

George Washington Appo (né le 4 juillet 1856 à New Haven , Connecticut , † 17 mai 1930 à New York ) était un criminel américain d'origine sino - irlandaise . Après une «carrière» de pickpocket , d'escroc et de trafic de drogue ainsi que de nombreuses peines de prison, il a été le témoin clé d' une commission d'enquête sur la corruption policière à New York. Après cela, Appo, qui a continué à travailler comme criminel, a été simultanément protégé et enquêteur infiltré de la Society for the Prevention of Crime (SPC). En raison de sa notoriété publique, il s'est ensuite joué à Broadway . Pauvre et oublié, il meurt à 73 ans.

La vie

Origine et enfance

Cinq points avant 1890 (Photo: Jacob Riis )

Le père de George Appo était Lee Ah Bow alias Quimbo Appo (vers 1825-1912). Il est venu de la province chinoise du Zhejiang , est venu à San Francisco en 1847 et a été l'un des premiers Chinois de cette ville. En 1849, Quimbo s'essaya à la recherche d'or , puis se rendit sur la côte est des États-Unis , où il séjourna à Boston , New York et New Haven et épousa en 1854 l' irlandaise née à Dublin, Catherine Fitzpatrick. En 1856, quelques semaines après la naissance de leur enfant George, la famille déménage à Manhattan dans le bidonville de Five Points , alors dirigé par des groupes ethniques rivaux et contrôlé par le corrompu Tammany Hall . Quimbo y travaillait comme marchand de thé.

En 1859, alors que George n'avait même pas trois ans, son père s'est battu avec sa femme ivre, a tué la propriétaire qui avait été ajoutée et blessé deux autres résidents. Quimbo Appo a été initialement condamné à mort. Lors d'un deuxième procès, la peine a été réduite à dix ans. Quand il a été libéré tôt après quatre ans, sa femme s'était enfuie en Californie avec la petite sœur de George et est décédée dans un naufrage. George était resté seul à New York.

Après deux autres meurtres, de nombreux autres actes de violence et plusieurs longues peines de prison, Quimbo Appo était devenu le Chinois le plus célèbre de la ville et était généralement connu sous le nom de "Chinese Devil Man" et "Devil Appo". Il finit par se retrouver dans la maison de fous Matteawan State Hospital for the Criminally Insane , où il mourut mentalement dérangé en 1912.

George Appo a grandi sans sa famille dans le bidonville de Five Points. Dans Donovan's Lane, aujourd'hui disparue, appelée "Mördergasse", la rue la plus minable des Five Points, il est resté avec une famille étrange pendant les années suivantes. "Je n'ai pas été élevé, j'ai été battu", a déclaré Appo plus tard. Il n'est jamais allé à l'école. Il a acquis ses compétences limitées en lecture et en écriture lors de séjours ultérieurs en prison auprès de codétenus.

"Carrière" criminelle

Navire-école "Mercury" (dessin 1872)

Dès qu'il a pu le faire, George Appo a gagné sa vie comme vendeur de journaux. À un âge précoce, il a rejoint un gang de rue avec un ami, l'Irlandais George Dolan, et est devenu actif comme un pickpocket. Comme Appo l'a décrit plus tard, le vol à la tire était une sorte de dépendance pour lui. «Si vous êtes à la recherche de sensations fortes, essayez simplement de retirer le rabat épais de la poche intérieure d' un homme . C'est unique - là, la chose est déjà là et vous avez les doigts dessus, mais ce bref moment où elle se déplace habilement et en toute sécurité dans votre direction, c'est le moment où il y a un sentiment si fou; Le feu monte et descend dans ton dos. "

Il a bu dès son plus jeune âge et est devenu accro à l'opium à l'adolescence . En plus de ses vols, il gagnait également un revenu supplémentaire en tant que «traceur» (trafiquant de clients) des fumeries d'opium chinoises dans le quartier chinois de New York .

Selon un biographe Appo, Appo a dû agir assez habilement comme un pickpocket, car il a fallu plusieurs années pour sa première arrestation. En 1872, il fut arrêté pour la première fois et admis dans un établissement d'enseignement flottant, le navire «Mercury», où il fut soumis à une discipline sévère, à une formation laxiste et à des agressions sexuelles. Après 14 mois, il a été libéré tôt pour bonne conduite - il avait sauvé un camarade de la noyade. Il a immédiatement repris son ancien travail. En avril 1874, il fut de nouveau arrêté pour vol à la tire et cette fois condamné à deux ans et demi de travaux forcés par le juge de New York, John K. Hackett . Comme Appo était si petit et maigre, une robe de prison devait être faite spécialement pour lui.

Libéré en avril 1876, un mois plus tard, il fut suivi et abattu par un homme à qui il venait de voler de l'argent. Il n'a échappé à l'arrestation que parce qu'un ami de la famille l'a caché sous le matelas de leur lit. Huit mois plus tard, il a été surpris en train de voler par un patrouilleur. Pour cela, il fut de nouveau condamné à deux ans et demi de travaux forcés par le juge Henry A. Gildersleeve en janvier 1877 . Il purgeait cette peine dans la prison de Clinton , où il a été maltraité par des gardiens ivres. Appo a particulièrement souffert de la désintoxication pendant sa détention. Un médecin de la prison a ensuite décrit en détail comment le retrait d'Appo avait attaqué tout l'organisme et comment ses cris maintenaient les autres prisonniers éveillés.

En janvier 1879, Appo, 22 ans, comme il l'a décrit lui-même, a été relâché comme «épave physique» et «blessé à vie» et est devenu public. En août 1880, il fut arrêté pour avoir gravement blessé un tranchant avec un couteau à l'estomac. Il a été accusé de tentative de meurtre, mais le tribunal s'est trouvé en état de légitime défense et l'a acquitté. En mars 1882, Appo est de nouveau arrêté (le policier se tire une balle dans la main) et en avril condamné par le magistrat de la ville Frederick Smyth à trois ans et demi pour vol aggravé. Envoyés à la prison de Sing Sing , les gardiens l'ont également maltraité et lui ont assommé les dents de devant avec une pelle. Il a ensuite tenté de se suicider en utilisant de la teinture d'opium . Pendant ce temps, une commission d'enquête sur les conditions dans les prisons de New York a été mise en place, à laquelle Appo a témoigné au début de 1883. Ensuite, les pires griefs ont été résolus.

Appo a utilisé sa dernière phrase pour étudier. Il a également traité des questions morales et religieuses pour la première fois. Renvoyé en décembre 1884 pour bonne conduite, Appo essaya de louer un bateau sur un bateau avec une lettre de recommandation de «l'aide aux prisonniers», puis il travailla brièvement dans une fabrique de chapeaux. Selon son propre récit, cependant, il a quitté son emploi après avoir été faussement accusé de vol.

Plus tard, il dut également purger plusieurs peines de prison, dont onze mois pour vol de bijoux à Philadelphie , qu'il purgera en isolement dans le pénitencier de l'État de l'Est jusqu'en 1887 , et en 1889 pour vol à la tire à New York. Il a déjà été arrêté dans une fosse à opium pour possession illégale d'armes, mais a pu échapper à sa détention en soudoyant le détective de la police.

Un "bon gars"

Appo vers 1876

Parler de l'idéal d'une personne à laquelle il aspirait tout au long de sa vie, c'était celui d'un «bon gars» («bon gars»), un «bon gars». Aujourd'hui, ce terme, qui a surgi dans le milieu des gangs criminels , est assimilé à «gangster mafieux». Appo, en revanche, a compris ce terme dans son sens originel: celui-là est perçu par ses compagnons comme intelligent, mais aussi comme digne de confiance et généreux. Appo lui-même l'a décrit comme suit: «Aux yeux et de l'avis de la pègre, un« bon gars »est un escroc effronté (« escroc nerveux »), celui qui trouve de l'argent puis le dépense.» Un «bon gars» était courageux et discret : «J'ai été attaqué à plusieurs reprises par des brutalistes potentiels et j'ai dû me défendre. Et je n'ai jamais crié à la police de se venger devant le tribunal, même si j'en ai eu l'essentiel dans le combat », a écrit Appo plus tard. Plus d'une fois, il s'est réveillé à l'hôpital la tête bandée, a juste pris ses affaires et est parti sans dénoncer personne.

L'historien et biographe Appo Timothy J. Gilfoyle le décrit comme un escroc qui a utilisé la ruse et l'intelligence pour gagner sa vie, mais s'est montré généreux envers les autres. Les contemporains ont loué sa voix douce et polyvalente, sa prononciation agréable et ses manières polies. Lorsqu'il n'était pas en état d'ébriété, Appo était considéré comme sûr de lui, mais en même temps humble et serviable, même pour les étrangers. Lorsque le médecin Harry H. Kane a réalisé l'une des premières études scientifiques sur la toxicomanie à New York, Appo lui a servi de personne de contact et d'aide dans ses recherches. Un haut représentant de la Society for the Prevention of Crime l' a décrit plus tard comme «fidèle au cœur» et comme l'une des personnes les plus intrépides qu'il ait jamais vues.

Il est à noter qu'Appo n'a jamais commis d'actes de violence que sous l'influence de l'alcool lourd. En règle générale, il a ensuite souligné lors de ses interrogatoires qu'il ne se souvenait pas de sa "panique".

Dans la boutique «green stuff»

James McNally (avant 1898)

Grâce à une connaissance du milieu de la drogue, Appo, 27 ans, est entré en contact avec un cercle de fraudeurs commerciaux au début de 1884 et a appris pour la première fois le soi-disant jeu flim flam , une astuce d' échange de devises connue en allemand sous le nom de « vicissitudes ». Il a rapidement élargi ses compétences aux jeux de cartes avec des dés et des cartes marquées ("chariots courts").

Dans le milieu de la drogue, Appo a également rencontré un groupe de fraude actif dans le commerce des «trucs verts» autour du trafiquant d'opium Barney McGuire, pour lequel il a d'abord travaillé. Après avoir pris sa retraite de l'entreprise, il a travaillé pour le gang de Frederick Hadlick, puis a déménagé chez le marchand d'opium et New York «roi des affaires vertes» James McNally . Appo connaissait McNally depuis le milieu des années 1870 sur la scène de la drogue.

L '«arnaque aux trucs verts» était une combinaison de fraude anticipée et de vicissitudes, étroitement liée à la prétendue machine à copier de l'argent («boîte roumaine») connue par Graf Lustig , et aussi répandue au 19ème siècle que la soi-disant « escroquerie du Nigeria » l' est aujourd'hui . L'histoire de couverture mis en avant par les fraudeurs était comme suit: Ils ont affirmé être en possession des volées plaques d' impression de l' Amérique impression de presse et ont donc pu imprimer des copies de vrais billets d' un dollar ( « trucs verts »). Ces prétendues factures ont maintenant été offertes pour 10% de leur valeur marchande par la poste aux riches provinciaux dont le gang a pris les noms des carnets d'adresses locaux. Une fois que l'acheteur avait payé avec de l'argent réel, une astuce d'échange a été utilisée pour leur donner une boîte de bandes de papier sans valeur. Les fraudeurs ont supposé que la majorité des personnes dupées ne se tourneraient pas vers la police.

Appo était très sobre: ​​«Quelle chance avez-vous, dans un endroit étrange et dans un jeu étrange? La plupart sont assez vains pour se taire après avoir été vidés. C'est toute la philosophie de l'entreprise. Bien sûr, certains sont tout simplement stupides. Et ce sont des proies faciles. Nous devons effrayer les autres. "

Les gangs de «trucs verts» étaient étroitement organisés et procédaient selon une stricte division du travail: le «bailleur», également connu sous le nom de «capitaliste», fournissait les sommes d'argent nécessaires pour commettre la fraude; «l'écrivain» a écrit et envoyé les lettres utilisées comme appât; le «picker» ou «leurre» («Bunco Steerer») a préparé la vente, amené la victime à un endroit contrôlé («tournant») et surveillé les affaires; le «vieil homme», une personne inoffensive et digne, était présent comme une distraction pendant la tricherie; le «Wender» («Turner») jouait le fils du «vieil homme» et s'occupait de l'affaire; le «fraudeur» («lutteur») a échangé le paquet d'argent au bon moment; et le «tailleur», sorte de voyou, intervenait en cas de problème, souvent dans le rôle d'un policier.

Selon un rapport ultérieur d'une commission d'enquête d'État, le gang de 35 hommes autour de McNally a envoyé entre 10 000 et 15 000 lettres par jour au début des années 1890 pour attirer les victimes. Ces lettres n'étaient pas écrites individuellement, mais imprimées en grand nombre. Une déchirure de journal était jointe avec eux comme «reçu», également un faux entièrement imprimé. D'autres contacts ont ensuite eu lieu par télégramme, avec un certain nombre d'employés des postes et télégraphes travaillant avec le gang. Appo, qui travaillait comme «bouvillon», a reçu 10% du montant frauduleux, mais la moitié a été retenue comme pot-de-vin par McNally. Il traitait jusqu'à six «clients» chaque jour. Appo a utilisé divers pseudonymes au cours de ces années, notamment George Leon et George Wilson. Ses copains l'appelaient "Little George".

Appo a gaspillé son argent dans les boîtes de nuit et dans la drogue. Il a été impliqué à plusieurs reprises dans des combats et des combats au couteau. Avec sa compagne et peut-être sa femme, Sarah Jane Miller (selon d'autres sources Lena Miller), il vivait si excessivement que Miller fut arrêté dans la rue en juillet 1889 et dut être temporairement hospitalisé en raison de troubles mentaux.

Shootout à Poughkeepsie

L'Appo borgne (vers 1893)

Le "business des trucs verts" n'était pas sans danger. Appo avait déjà été poignardé une fois par un maréchal provincial se faisant passer pour un client. En décembre 1892, il reçut une balle dans l'estomac et au début de février 1893, il fut poignardé par un couteau dans le New Jersey .

Le 11 février 1893, un hôtel de la ville de Poughkeepsie a subi un désastre pour Appo, maintenant âgé de 36 ans. Deux «clients» de la petite ville de Greenville , en Caroline du Sud , qu'Appo était censé accompagner de Poughkeepsie à New York, étaient devenus méfiants. L'un d'eux a sorti un revolver et lui a tiré dessus à bout portant. La balle a transpercé son œil droit et est restée coincée dans sa tête. Appo a été emmené à l'hôpital, où il était initialement accessible mais ne se souvenait pas qu'il avait été abattu. Son œil n'a pas pu être sauvé, la balle n'a jamais été enlevée.

Les trois impliqués ont été arrêtés et inculpés. Appo, qui saignait abondamment, a été interrogé le lendemain. Il a menti et a demandé une pipe à opium à cause de sa douleur. Une semaine plus tard, le 18 février, il a été traduit en justice avec un visage à moitié bandé. Son avocat a demandé le report de la procédure car le visage d'Appo était paralysé et il n'a donc pas pu parler à son client. La demande a été rejetée. Début mars, Appo a été transféré de l'hôpital à la détention provisoire, où le gardien de la prison a repris la tâche de changer les pansements.

Les tentatives des complices d'Appos pour empêcher les deux «clients» de faire une déclaration ont échoué. Mais le chef de la police locale a également échoué en tentant d'obtenir des documents sur Appo auprès de la police corrompue de New York. Les agents, soudoyés par McNally, ont dit qu'ils ne connaissaient pas du tout Appo. Fin mars, McNally a finalement réussi à sortir Appo sous caution.

Au procès d'avril 1893, cependant, ce n'est pas le tireur qui a été condamné, mais Appo. Le grand jury , présidé par le juge Joseph Morchauser, a prononcé une peine de prison de 3 ans et 2 mois. Lorsque Appo, un toxicomane, était sur le point d'être renvoyé à la prison de Clinton pour purger sa peine en juin 1893, il a de nouveau tenté de se suicider avec un couteau à pommes de terre dans la cuisine de la prison. Avec l'aide de ses «bons camarades», Appo a comparu la même année devant la cour d'appel , qui a infirmé le jugement. Il a été remis en liberté après dix mois.

Témoignage devant le comité d'enquête

Clarence Lexow (vers 1890)

Depuis sa sortie de prison en 1893, Appo a voulu changer sa vie. Lentement, il se rendit compte, comme il l'écrivait dans son autobiographie, «quel idiot j'ai été de reprendre la pipe à opium après en avoir été absent pendant si longtemps.» Et il s'est posé la question: «Si je pouvais le faire si facilement et J'ai réussi à m'éloigner si souvent de l'opium, pourquoi ne pas avoir le courage de rompre avec la vie criminelle? »Cependant, dans la pratique, la mise en œuvre de ces résolutions s'est avérée plus difficile que prévu et a mis Appo en difficulté à plusieurs reprises. Toutes ses tentatives pour arrêter de boire et de fumer l'opium ont échoué.

En 1894, le comité Lexow, du nom du sénateur de New York Clarence Lexow , a commencé à enquêter sur la corruption au sein de la police de New York. Les conclusions de la commission, publiées en 5 volumes en 1895, font plus de 10 000 pages et ont contribué à la défaite de Tammany Hall aux élections de New York de 1894 et à l'élection du maire réformiste William Lafayette Strong .

L'un des principaux témoins de la commission était George Appo, qui a été libéré de prison. Sans drogue depuis son entrée en prison, Appo s'est comporté si indiscipliné et nerveux avant son témoignage que les enquêteurs lui ont donné sa ration d'opium. Dans son témoignage, Appo, devenu entre-temps aux cheveux gris, a fourni une description détaillée des processus dans le domaine des «affaires vertes» et a nommé les lieux et les personnes derrière eux. Interrogé sur les amis et les «bons camarades», il a refusé de témoigner. Il n'a pas non plus nommé d'agent de police, mais a décrit la protection que le gang a reçue en soudoyant la police de New York.

Appo a dit aux enquêteurs moins qu'il ne savait, mais les reportages publics ont rendu ses anciens copains et la police corrompue nerveux. McNally a entrepris un voyage en Europe dans la précipitation. Par conséquent, Appo et l'autorité chargée de l'enquête s'attendaient à des actes de vengeance. Selon un article de journal, des paris auraient même été acceptés qu'il ne vivrait pas pour voir l'année 1895. Dès la fin du mois de juin 1894, il y eut des rumeurs selon lesquelles Appo avait été enlevé. En réalité, Appo, qui se sentait persécuté par ses vieux copains, était surveillé par des agents du comité d'enquête pour le protéger et l'éloigner de l'opium pour tout témoignage supplémentaire.

En septembre 1894, Appo fut attaqué par un homme qu'il poursuivit jusqu'à la gare surélevée de l' hôtel de ville . Là, un policier a laissé l'homme s'échapper. Fin septembre, Appo, saignant d'une blessure au cou, a été emmené dans un poste de police de New York. Il avait l'air très ivre. Appo a témoigné qu'il avait été drogué avec des pilules knock-out et que Mike Riordan, le barman et frère d'un présumé «homme aux trucs verts», avait tenté de l'assassiner. La police, en revanche, a présumé une tentative de suicide et a envoyé Appo au centre de détention de l'hôpital de Bellevue . Les médecins ont d'abord diagnostiqué le delirium tremens et l'ont réparé . D'un autre côté, John W. Goff , enquêteur en chef du comité de Lexow, a déclaré qu'il croyait que les informations d'Appos étaient exactes. Appo a refusé à plusieurs reprises de témoigner devant le tribunal. Un policier - avec de nombreux cas internes d'ivresse et de brutalité au pouvoir et au moins trois condamnations - est apparu, affirmant qu'Appo avait avoué avoir tenté de se suicider. Riordan a ensuite été acquitté.

En décembre 1894, Appo a été renversé une fois et a tenté à deux reprises de l'enlever.

Échec de la rééducation

Frank Moss (vers 1890)

Hôpital d'État de Matteawan (vers 1890)

Selon son témoignage, l'enquêteur en chef Goff a employé George Appo dans le service d'enquête du comité de Lexow, pour lequel, entre autres, il a assumé la tâche non sans problème de délivrer des assignations à comparaître. Appo a ensuite travaillé comme enquêteur pour son superviseur de longue date et ami Frank Moss de la Society for the Prevention of Crime (SPC) .

Au milieu des années 1890, Appo a frappé les scènes de New York. À partir de décembre 1894, il joue lui-même au Broadway People's Theatre dans le mélodrame de gangsters "In the Tenderloin ", une histoire désolée sur le célèbre gangster Theodore "The" Davis. Il avait travaillé dans le même métier qu'Appo et a été abattu au Texas en 1885 . Appo avait été approché dans la rue par l'auteur de la pièce, Edmund E. Price, un avocat gangster et ancien boxeur. En tant qu'artiste, il a été rapidement reconnu par le public et a influencé sa propre image en public à travers ses rôles de gangsters. Au cours de la tournée théâtrale qui a suivi, Appo s'est adressé aux autorités de police locales et a demandé que sa photo soit retirée des dossiers d'enquête de la police en raison de son travail pour le comité et le CPS.

En avril 1895, Appo a été arrêté à New York pour "mauvaise conduite" et "agression contre un policier". Au poste de police, il a rencontré McNally, qui venait de rentrer d'Europe, qui l'a maltraité et menacé. Appo a déclaré qu'il s'agissait d'un complot à l'initiative de McNally. Il a ensuite fait une tournée au Canada avec la Derby Mascot Theatre Company en violation de ses conditions de mise en liberté sous caution . Après avoir attaqué un homme avec une canne dans un saloon à Toronto , il a dû quitter la ville et est retourné avec la troupe aux États-Unis. En août 1895, Appo est de nouveau arrêté à Buffalo pour l'incident d'avril à New York. En octobre, il a été condamné à six mois de prison.

Après sa libération, Appo n'était plus employé par la Society for the Prevention of Crime . En conséquence, il a essayé de gagner sa vie en donnant des conférences sur la prévention du crime et la réforme du droit pénal, mais ses efforts ont rencontré la résistance des autorités locales presque partout dans le pays.

En juillet 1896, Appo fut de nouveau arrêté pour avoir poignardé un journaliste alors qu'il était ivre. Quand il a attaqué un deuxième homme, il a été renversé par lui. De retour en garde à vue, Appo fut examiné en octobre 1896 pour " manie aiguë " sur son état mental, car il y avait un risque de se blesser ou de blesser autrui. Le médecin a diagnostiqué, entre autres, une méningite tuberculeuse . En décembre 1896, Appo était fou sans procès de la garde à vue à la prison Madhouse de l'hôpital d'État Matteawan pour les criminels aliénés transférés, où il rencontra son père Quimbo, qui y fut détenu comme incurable depuis 1878, et entre une peur paranoïaque des Fenians et la mégalomanie envers et décalé.

Ce n'est qu'après deux ans et demi, en juin 1899, que George Appo fut libéré comme "guéri". Il a été ramené à New York menotté pour être jugé pour l'attaque au couteau de juillet 1896. En tant que délinquant multiple, il a été cette fois menacé d'une peine d'emprisonnement à perpétuité. Mais le procès a été interrompu parce que le témoin qui a porté l'affaire n'a plus pu être retrouvé. Appo était gratuit.

Dernières années

Rebecca Salome Foster (vers 1898)

À partir du début du siècle, les choses se turent lentement autour de George Appo. Peu à peu, sa réputation publique à double tranchant s'est évanouie. Une nouvelle commission d'enquête, la soi-disant Commission Mazet , enquête actuellement sur les auteurs politiques de la corruption à Tammany Hall . Alors qu'il était toujours au centre de détention, Appo a déclaré qu'il était prêt à témoigner devant le comité d'enquête et qu'il pouvait donner des noms. Mais la Commission n'était pas intéressée.

En octobre 1900, Appo a été temporairement arrêté de nouveau avec un ami: les deux s'étaient déplacés "de manière douteuse" dans une foule qui regardait un grand feu. La police soupçonnait apparemment Appo d'être à nouveau un pickpocket. En 1901, il accepta finalement le poste de serviteur assistant dans une congrégation de New York pour un salaire mensuel de 15 $ et un logement gratuit, qui à l'époque représentait le revenu d'un ouvrier non qualifié. Appo a reçu l'aide de la veuve générale socialement engagée Rebecca Salome Foster, qui a fait campagne pour la réhabilitation des prisonniers et était connue sous le nom de "Tombs 'Angel" ("Angel of the Crypts"). Elle avait déjà rendu visite à Appo en prison et lui avait apporté des livres. Après sa libération, il a travaillé pour Foster et, dans les cas difficiles, a repris les recherches au "Milieu". Lorsque Rebecca Foster est décédée dans l'incendie d'un hôtel en 1902, Appo était parmi les personnes en deuil de l' église épiscopale du Calvaire et a fait don d'un dollar de son faible salaire afin qu'un mémorial puisse être érigé à sa bienfaitrice.

Appo a recommencé à donner des conférences et des interviews, principalement sur le vol à la tire. Il a mis en garde contre les dangers, mais en même temps décrit avec des mots élogieux le charme qu'il avait ressenti. En 1916, malgré le manque d'éducation scolaire, Appo a écrit une autobiographie de près d'une centaine de pages sans aide extérieure . Les travaux préparatoires ont été transmis à partir des années 1890, auxquels Appo a été encouragé par Frank Moss. En raison de son sens du drame , de la vitesse et du récit, Appo s'est avéré être un bon écrivain, selon les jugements modernes, malgré des faiblesses d'expression.

En 1912, la rumeur a couru que Appo était mort dans un asile - une erreur faite pour son père Quimbo. En réalité, Appo vivait dans un petit appartement du quartier Hell's Kitchen de New York . En août 1929, il fut admis à l'hôpital d'État de Manhattan , où il resta huit mois. À ce stade, Appo était presque aveugle et sourd. Oublié du public, il mourut sur l' île Wards en mai 1930 . Howard C. Baker, alors chef de la Society for the Prevention of Crime et seul ami d'Appo, l'empêcha d'être enterré dans une pauvre tombe. La tombe de George Appo se trouve toujours au cimetière Mount Hope à Hastings-on-Hudson dans le comté de Westchester, New York .

accueil

Problème des migrants

"La grande peur": les Irlandais et les Chinois mangent l' Oncle Sam (lithographie des années 1860)

Famille irlandaise-chinoise (illustration de Yankey Notions 1858)

L'histoire de George Appo et de son père Quimbo est une sorte de parabole de l'histoire des débuts de la migration chinoise et de la relation entre les Blancs et les Asiatiques en Amérique.

Quimbo Appo était considéré comme l'un des premiers Chinois aux États-Unis et est souvent mentionné comme le premier Chinois à New York. Le public l'a d'abord considéré comme un «Chinois exemplaire». Il parlait bien l'anglais, était de confession catholique romaine , était entreprenant et était très apprécié par la communauté et les autorités chinoises. Parfois, il a même travaillé comme interprète judiciaire. Le mariage avec une Irlandaise n'était pas non plus inhabituel chez les Chinois à l'époque, car les Irlandais étaient également considérés comme un groupe marginalisé à l'époque. Environ un quart des femmes mariées à des Chinois à New York venaient d'Irlande. Le phénomène était marginal, car à la fin de 1856, il n'y avait qu'environ 150 Chinois dans la ville.

À mesure que la population chinoise augmentait, les attitudes du public ont changé et sont devenues hystériques. Les Chinois se plaignent désormais du manque de volonté d'intégrer et de répandre les préjugés racistes, souvent justifiés biologiquement . Il y a, comme l'a décrit un quotidien new-yorkais Quimbo Appo, qu'il décrit comme un "mongol maladif et sans valeur" comme exemple, le "choc de la nature barbare rampante de l'Orient avec le mode de vie plus frais de notre civilisation saxonne". Cette attitude hostile envers la population chinoise a abouti à la loi d'exclusion chinoise de 1882, qui a empêché l'immigration de migrants chinois (de travail) jusqu'en 1943. À partir des années 1880, il n'y a plus eu de reportage sur George Appo qui ne fasse immédiatement référence à l'ascendance du «sang-mêlé» et de son père «notoire».

Les hybrides asiatiques-européens étaient également un nouveau phénomène en Amérique du XIXe siècle. Le New York Times , dans un article bienveillant sur Quimbo Appo en 1856, décrivait George, six mois, comme "un enfant magnifique, en bonne santé, très vif et aussi blanc que sa mère - un garçon yankee en apparence ". Mais l'opinion publique a également changé en ce qui concerne ces hybrides. Dans le contexte d'un «américanisme blanc» émergent, les mariages mixtes sont désormais perçus comme «dépassant les frontières raciales». Dès 1858, le magazine Yankey Notions dénonçait le résultat des mariages mixtes sino-irlandais: "Et maintenant, Chang-Mike, rentre à la maison et emmène Pat-Chow et Rooney-Sing avec toi." (Voir photo)

Selon des sources contemporaines, George Appo avait complètement rompu avec ses racines chinoises. Seule sa consommation de drogue l'a mis en contact avec les Chinois, par exemple avec le seul shérif adjoint chinois de New York, Tom Lee, qui dirigeait à la fois un club de jeux et une fumerie d'opium. «Professionnellement», George Appo a travaillé principalement avec des criminels d'origine irlandaise et allemande tels que Barney Maguire, James McNally, Ike Vail et Bill Vosburgh. Dans sa vie privée, il était en couple avec une femme blanche qualifiée de séduisante.

Le phénomène a également été traité littéralement. La pièce de théâtre Thomas S. Denisons de 1895 "Patsy O'Wang" montre l'histoire d'un hybride sino-irlandais comme une farce . La vie de George Appo, cependant, s'est avérée être une tragédie. Alors que O'Wang a réussi à passer d'une identité à une autre sur scène, George Appo a mené une existence hybride tout au long de sa vie et est donc resté un étranger aux yeux suspicieux. «Pour être honnête», écrivait un journaliste new-yorkais à propos d'Appo en 1898, «un tel homme ferait mieux de mourir».

En parlant de jargon gangster

Les nombreuses questions des membres du comité de Lexow montrent que dans certains cas, ils ne comprenaient pas ce qu'Appo voulait exprimer dans son jargon de rue. Les notes abrégées montrent à quel point les enregistreurs ont essayé de présenter les formulations d'Appo sous une forme lisible et raisonnablement compréhensible. En fait, les déclarations et les textes interdépendants de George Appo sont l'une des premières sources écrites sur le langage des gangsters de New York. Des exemples sont l'utilisation de «dese», «dem» et «dose», des expressions comme «youse les gars» («vous les gars»), «dead game sport» («putain de brave guy»), «poursuivez vous-même» («slip dans mon dos »),« wot t'hell »(« quel diable ») et« hully gee! »(« Saint Jésus! »).

Appo décrit dans son jargon la vie quotidienne des gangsters dans laquelle quelqu'un travaille comme un "carbuzzer" ("train pickpocket"), distrayant d'abord la victime avec des "stalles" ("une poussée") puis lui donnant ses "cuirs" ou "poke" ( "Wallet") diminue; ou est un proxénète ("la ventouse pour elle") et vit des filles ("vivre de la honte des filles"); en tapant sur un «client» («frapper un mec»), «le frapper» puis le voler et l'éliminer («voler un gars»). Où tout tourne autour d'un paquet de billets de banque («roll» ou «wad»), une expression qui vient du milieu du jeu («tirer sa bourre») et qui a la connotation vulgaire de «cum». Et où vous êtes heureux lorsque vous passez du vol à la tire à la «greffe de chose sûre», une «supercherie» comme la fraude ou les jeux de cartes, où le risque d'arrestation n'est pas si grand.

Selon Luc Sante dans son livre de 1991 "Low Life", la langue et les expressions idiomatiques de George Appos se trouvent "mot pour mot dans tous les films B de Warner Brothers des années 1930". C'est certainement une exagération dans l'ordre de grandeur voulu par Sante, mais les informations et les documents écrits d'Appo ont définitivement trouvé leur place dans l'utilisation courante et les lexiques d'argot.

Traitement littéraire

Dès 1892, Appo était l'un des personnages principaux d'une histoire quelque peu maudite du monde de New York , intitulée «Jim Tells His Story», qui parut dans plusieurs journaux américains et dépeint prétendument une véritable scène de drogue au début des années 1880. La vie et les déclarations d'Appo ont également été traitées dans le mélodrame «In the Tenderloin» (1894) et le détachable «A Green Goods Man» (1895), alors pièce préférée d'Appo.

En 1897, Frank Moss publia un récit en plusieurs volumes de New York sous le titre "The American Metropolis". Un chapitre est dédié à George Appo. Moss connaissait bien Appo grâce à son travail avec la Society for the Prevention of Crime. Le texte est basé sur des conversations avec Appo, les procès-verbaux du comité Lexow et un texte autobiographique d'Appo, pour lequel Moss l'avait payé. L'année suivante, 1898, le livre sinistre du journaliste Louis J. Beck intitulé "New York's Chinatown" parut. Le titre du chapitre concernant Appo ("Né pour le crime") montre le sens de ce script colporta .

En 2006, la présentation de Timothy J. Gilfoyle «A Pickpocket's Tale. Le monde souterrain de New York du dix-neuvième siècle ". L'œuvre utilise la vie de George Appos pour traiter scientifiquement de nombreux problèmes sociétaux et sociaux à New York au 19e siècle. Gilfoyle reproduit de grandes parties de l'autobiographie écrite par Appo en 1916. Ce sont précisément ces parties qui ont rencontré une grande réponse du public aux États-Unis et ont conduit les histoires de George Appo et de son père Quimbo à revenir dans la conscience publique.

En 2013, Gilfoyle a publié l'autobiographie complète de George Appo avec les pièces justificatives.

Autobiographie

• [George Appo]: La pègre urbaine à la fin du XIXe siècle à New York. L'autobiographie de George Appo avec les documents connexes. Ed. V. Timothy J. Gilfoyle. Boston, MA: Bedford / St. Martins, 2013 (La série Bedford dans l'histoire et la culture) ISBN 978-0-312-60762-3

Littérature

• Ronald H. Bayor, Timothy J. Meagher (éditeurs): The New York Irish. Baltimore, Londres: Johns Hopkins University Press, 1996, ISBN 0-8018-5764-3 .
• Louis J. Beck: Chinatown de New York. New York: Bohême, 1898.
• Timothy J. Gilfoyle: L'histoire d'un pickpocket. Le monde souterrain de New York au dix-neuvième siècle. New York: WW Norton, 2006, ISBN 0-393-06190-6 .
• Robert G. Lee: Orientaux. Américains d'origine asiatique dans la culture populaire. Philadelphie: Temple University Press, 1999, ISBN 1-56639-753-7 .
• [Comité Lexow]: Rapport et compte rendu du Comité sénatorial nommé pour enquêter sur le département de police de la ville de New York. Vol.II.Albany: Imprimeur d'État de Lyon, 1895. ( version numérisée )
• Frank Moss: La métropole américaine. Des jours Knickerbocker à l'heure actuelle. New York City Life dans toutes ses différentes phases. Vol. 3. New York: Peter Fenelon Collier, 1897. ( numérisé )

Preuve individuelle

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