Bataille de Trafalgar

Bataille de Trafalgar

Fait partie de : Troisième guerre de coalition

Peinture de la bataille de Trafalgar par William Turner

Date	21 octobre 1805
emplacement	devant le cap Trafalgar , au sud de l'Espagne
sortir	victoire britannique

Parties au conflit
Royaume-Uni 1801 Royaume-Uni	France 1804 France Espagne Espagne 1785
Le commandant
Royaume-Uni Horatio Nelson de Cuthbert Collingwood Royaume-Uni	La France Pierre de Villeneuve Federico Gravina Espagne 1785
Force des troupes
27 navires	33 navires
pertes
449 tués, 1 241 blessés	4408 tués 2545 blessés 17 navires se sont rendus

Troisième guerre de coalition (1805)

Cap Finisterre - Wertingen - Günzburg - Haslach-Jungingen - Elchingen - Ulm - Trafalgar - Caldiero - Ried - Lambach - Bodenbühl - Steyr - Amstetten - Mariazell - St. Pölten - Cap Ortegal - Dürnstein - Schöngrabern - Wischau (Vyškov) - Austerlitz

La bataille de Trafalgar par Clarkson Stanfield

La bataille de Trafalgar le 21 octobre 1805 était une bataille navale au cap Trafalgar entre les Britanniques et les alliés français et espagnols dans le cadre de la troisième guerre de coalition . Avec elle a commencé la suprématie britannique de la mer, qui a duré plus d'un siècle. Il a contribué indirectement à la défaite de Napoléon sur le continent européen.

Au cours de la bataille, la Royal Navy dirigée par le vice-amiral Horatio Nelson a vaincu l' Armada franco-espagnole dirigée par le vice-amiral français Pierre de Villeneuve . Ce dernier était censé s'évader du port de Cadix, bloqué par les Britanniques, au nom de Napoléon pour soutenir un débarquement dans le sud de l'Italie - Napoléon a dû abandonner peu de temps avant le débarquement en Angleterre qui avait en réalité été prévu après un Manœuvre de diversion ratée de Villeneuve. La flotte franco-espagnole subit une défaite dévastatrice au large de Trafalgar : les Britanniques capturèrent ou détruisirent 20 navires ennemis, dont l'unique Santissima Trinidad , sans perdre eux-mêmes un seul navire. Nelson est tombé au combat, mais sa victoire a vaincu les plans de Napoléon d'envahir définitivement les îles britanniques.

Contexte stratégique

Au cœur du plan initial de Napoléon d'envahir la Grande-Bretagne était sa flotte, qui devait couvrir le débarquement de son armée et le faire en éliminant ou au moins en distrayant la Royal Navy. Après que Villeneuve eut réuni sa flotte à Toulon avec la flotte espagnole alliée à Cadix, il était censé naviguer vers les Antilles pour y attaquer les possessions britanniques et renforcer les troupes françaises en Martinique , pour lesquelles 12 000 soldats supplémentaires étaient embarqués. Cela visait à attirer une partie de la Royal Navy loin des eaux européennes. Il est alors prévu de faire demi-tour à la flotte combinée et de naviguer vers Brest pour rencontrer la flotte française de l'Atlantique. Avec cette force, Napoléon voulait acquérir la suprématie navale dans le canal afin de sécuriser l'invasion prévue de la Grande-Bretagne.

Les Britanniques tentèrent d'empêcher cela en bloquant les ports de Brest et Toulon. Le 30 mars 1805, cependant, la flotte française a pu quitter Toulon inaperçue, car les navires britanniques ont été empêchés de bloquer efficacement par des vents contraires. En conséquence, les navires français ont réussi à rencontrer la flotte espagnole au large des côtes espagnoles et à traverser l'Atlantique. La flotte britannique de la Méditerranée dirigée par Nelson s'est lancée à sa poursuite, mais n'a pas pu mettre l'ennemi au combat. Villeneuve ne profite cependant pas de sa domination maritime dans les Caraïbes , mais reste presque inactif. Il n'a même pas débarqué les 12.000 soldats. Sa flotte se composait alors de 19 navires de ligne et de quelques frégates, tandis que Nelson le poursuivait à travers l'Atlantique avec seulement neuf navires de ligne et deux frégates.

Lorsque ce dernier arrive à la Barbade , Villeneuve, malgré son écrasante supériorité, ne cherche pas de décision, mais quitte les eaux caribéennes pour l'Europe. L'Amirauté britannique, cependant, a senti le plan de Napoléon et a ordonné au vice-amiral Robert Calder de naviguer vers l'ennemi avec ses navires. Cette flotte a réussi à mettre la force ennemie numériquement supérieure le 22 juillet 1805 au large du cap Finisterre pour la bataille. Les Britanniques ont capturé deux navires espagnols avant que la bataille ne soit annulée en raison d'une mauvaise visibilité.

Puis Villeneuve a réussi à renforcer ses forces avec dix autres navires napoléoniens de la ligne que Calder avait précédemment bloqués à Ferrol . Cependant, au mépris des ordres de Napoléon, il ne se rend pas à Brest pour mettre la flotte du canal au combat, mais se réfugie à Cadix le 20 août. Apparemment, Villeneuve aurait dû recevoir de fausses informations sur une flotte britannique supérieure dans le golfe de Gascogne, c'est pourquoi il a ignoré les ordres et est retourné à Cadix. Cela a perdu l'avantage stratégique des Français, car la Royal Navy a immédiatement bloqué le port de Cadix : initialement seulement avec les forces inférieures de l'amiral Cuthbert Collingwood , qui ont été renforcées par les navires de Calder le 30 août. Nelson lui-même est d'abord retourné en Angleterre, n'a rejoint la flotte de blocus que le 29 septembre avec trois autres navires de ligne et a pris le commandement. Néanmoins, les Britanniques étaient juste dépassés en nombre par l'ennemi.

Comparaison des flottes

Déroulement de la bataille

Le navire amiral de Nelson, le HMS Victory à Portsmouth vers 1900

Napoléon a été consterné par le comportement de Villeneuve, qui l'a contraint à abandonner temporairement l'invasion prévue de l'Angleterre. Il ordonna donc à Villeneuve de se rendre à Naples pour débarquer les 12.000 soldats encore embarqués. Bien que Villeneuve ait reçu l'ordre le 28 septembre, il est resté inactif. Ce n'est que lorsqu'il apprend le 18 octobre que Napoléon veut le relever de son commandement et que son successeur, le vice-amiral François Étienne de Rosily-Mesros est déjà en route, qu'il agit et laisse débarquer la marine napoléonienne unie le 19 octobre 1805 départ de Cadix. Cependant, en raison de vents défavorables et d'une mauvaise navigation, cela a duré jusqu'à midi le lendemain. Sa tentative d'échapper au blocus britannique a échoué.

Comme la frégate britannique Sirius avait observé le départ de l'ennemi et l'avait immédiatement signalé au vice-amiral Nelson, il a pu élaborer un plan de bataille. La doctrine précédemment valide prévoyait que les navires lourds naviguaient sur une ligne de bataille parallèle à la flotte ennemie afin de leur tirer dessus à distance. Dans le développement ultérieur de manœuvres britanniques déjà réussies ( bataille des Saintes ), Nelson prévoyait cependant de percer la ligne de navires adverse avec deux lignes de bataille latérales verticalement. Les navires ennemis au centre devaient être abattus au corps à corps avant que les autres navires de la ligne de bataille ne puissent faire demi-tour et se précipiter pour aider. De plus, cela devrait couper leur retraite. Nelson faisait avant tout confiance à une meilleure formation et à une plus grande expérience de combat et de navigation en haute mer que ses marins devaient montrer.

Le 21 octobre, Nelson engagea les 33 navires français et espagnols sous le commandement de Villeneuve avec seulement 27 navires britanniques et environ 20 000 marins (six navires britanniques étaient absents car ils avaient été chargés de prendre de l'eau douce la veille) à 40 km au sud de Cadix le Détroit de Gibraltar à combattre. Sa dernière entrée de journal ce jour-là avant le début de la bataille disait :

Afin de pouvoir s'enfuir vers Cadix, Villeneuve donne l'ordre à la flotte à 8 heures de faire demi-tour. Avec le vent faible et les équipages inexpérimentés, l'ordre de la bataille est devenu complètement confus. Certains navires ont avancé, d'autres ont reculé. La manœuvre s'achève finalement à 10 heures du matin, de sorte que les navires se dirigent désormais vers le nord. Cependant, il y avait maintenant de grands écarts dans les rangs. Alors que les deux flottes se dirigeaient l'une vers l'autre à angle droit, Nelson a envoyé un signal de pavillon à ses propres navires vers 11 h 35 pour annoncer : « L' Angleterre attend que chaque homme fasse son devoir » ").

Représentation contemporaine de la formation de bataille de Trafalgar.

Le commandement de la ligne sud des deux lignes britanniques à Lee ( Lee-Column ) dirigeait le vice-amiral Cuthbert Collingwood , la ligne nord au vent ( Weather Column ) que Nelson commandait lui-même sur son vaisseau amiral , le HMS Victory . Bien que Villeneuve soupçonne sa manœuvre, il ne prend aucune contre-mesure appropriée, mais laisse sa flotte naviguer en ligne alors que les deux lignes de bataille des Britanniques s'approchent de l'ouest. L' Africa a perdu le contact avec la ligne au vent et n'a donc approché l'ennemi que par le nord. D'autres navires de la lignée de Nelson ont également navigué trop lentement. Mais il avait confiance en la supériorité de son plan et continua inébranlablement son attaque. Comme dernier signal, il envoya le signal n°16 sur le Victory, « Engager l'ennemi de plus près » (navire de combat rapproché contre navire).

La flotte napoléonienne ouvre le feu à 11h30 avec les premiers tirs à longue portée. Cependant, la bataille proprement dite n'a commencé que vers 12 heures lorsque les navires britanniques se sont approchés de la ligne ennemie et l'ont finalement franchie. Le Royal Sovereign , sur lequel Collingwood avait planté son drapeau, fut le premier à percer la ligne ennemie entre le Santa Ana et le Fougueux . Il a tiré plus de 100 balles dans la poupe du Santa Anna en une minute environ, tuant ou blessant une grande partie de l'équipage. Puis le Souverain se retourna et s'allongea à côté du Santa Anna. Dans le même temps, cependant, une demi-douzaine de navires ennemis ont également ouvert le feu sur le vaisseau amiral de Collingwood, qui devait encore combattre seul. Une bataille livrée avec une extrême violence s'est développée : les navires ont échangé des bordées dévastatrices et se sont parfois heurtés les uns les autres, ce qui a conduit à d'âpres batailles d' arraisonnement.

HMS Victory en action avec plusieurs navires de ligne français par John Constable (1806)

Une vingtaine de minutes plus tard, la Météo-Colonne avec la Victoire en tête atteint également la ligne de la flotte franco-espagnole entre la Santissima Trinidad en tête et la Bucentaure . Le Victory a perdu son mât d' artimon et une partie du gréement à cause du bombardement du Trinidad . La division nord n'a pas non plus tout à fait réussi à percer la ligne ennemie. Pendant longtemps, les premiers navires devaient combattre plusieurs navires seuls en même temps. Le Temeraire a poussé dans la brèche derrière le Victory , couvrant le vaisseau amiral, qui aurait autrement été détruit. Nelson recherchait le vaisseau amiral ennemi, le Bucentaure , qui n'était initialement pas marqué comme tel. Ce n'est que lorsque le Victory a dépassé la poupe du Bucentaure et a coulé une triple charge à la portée du pistolet dans la poupe du vaisseau amiral de Villeneuve que l'amiral français a hissé son drapeau. De plus, il fait maintenant signe à son avant-garde, qui ne se laisse pas décourager sur une route vers le nord, de faire demi-tour et de lui venir en aide. L'amiral Dumanoir, qui commandait ces navires, ne réagit qu'avec un certain retard à cet ordre. On ne sait pas pourquoi il ne s'est pas retourné immédiatement, mais peut-être se concentrait-il trop sur le HMS Africa approchant du nord , qui tentait de se frayer un chemin vers le centre.

Le plan de bataille de Nelson s'est avéré être un succès complet : les Français et les Espagnols se sont rapidement retrouvés mêlés à d'âpres combats au corps à corps et ne pouvaient pas résister aux tirs plus rapides et plus fiables de l'artillerie britannique. Comme prévu, l'avant-garde française n'est pas arrivée à temps pour se précipiter au secours des navires assiégés au milieu.

Le vaisseau amiral Victory était au milieu des combats les plus durs. Avec le Neptune et le Temeraire , il entourait le Bucentaure et la Santissima Trinidad . Après que le vaisseau amiral français, le Bucentaure , fut en grande partie détruit , le Victory se dirigea vers le Redoutable . Lorsque les deux navires sont entrés en collision, des tireurs d'élite du gréement du Redoutable ont ouvert le feu sur le pont du Victory . Nelson a été touché par une balle de mousquet qui lui a transpercé l'épaule, le poumon et la colonne vertébrale au niveau des sixième et septième vertèbres thoraciques et s'est logé dans les muscles du dos à deux pouces sous l'omoplate droite. Il fut amené sous le pont mais resta conscient assez longtemps pour recevoir la nouvelle de l'écrasante victoire britannique. Un peu plus tard, vers 16h30, il meurt à bord du Victory dans les bras du capitaine Thomas Hardy , alors que le dernier vœu de Nelson "Embrasse-moi, Hardy" est exaucé. Les derniers mots de Nelson auraient été « Dieu merci, j'ai accompli mon devoir ».

Peinture de la bataille de Trafalgar par William Turner - La photo montre plusieurs événements successifs de la bataille en même temps : le célèbre signal de Nelson souffle sur le mât de la Victoire , en arrière-plan l' Achille français brûle et au premier plan le redoutable coule .

Collingwood prit alors le commandement de la flotte britannique. À peu près au même moment, l'Intrépide français s'est approché du nord en direction des combats, mais a été immédiatement pris sous un feu nourri - et a tiré sur l'épave. Les autres capitaines ont osé une tentative plutôt timide, mais se sont ensuite détournés et se sont enfuis. Le soir du 21 octobre, une grande partie de la flotte napoléonienne est détruite ou capturée ; 17 navires sont tombés aux mains des Britanniques comme prises . Selon les chiffres officiels britanniques, la Royal Navy a fait 449 morts et 1241 blessés, du côté napoléonien 4408 marins sont tombés et 2545 ont été blessés. Villeneuve est fait prisonnier avec des milliers de ses matelots.

Une tempête dévastatrice peu de temps après la bataille a affecté encore plus de nombreux navires déjà gravement endommagés : l'équipage de prise britannique a dû abandonner bon nombre d'entre eux et les laisser couler ou s'échouer, y compris le Santissima Trinidad . Il a coulé avec 150 blessés après la coupure du remorquage. Le lendemain, le Redoutable subit le même sort. Mais Collingwood a pu amener tous les navires de la Royal Navy et les quatre prix restants en toute sécurité dans les ports britanniques. La plupart des navires restants de la flotte napoléonienne ont fui vers Cadix, quatre navires de ligne du contre-amiral Dumanoir-Pelley se sont dirigés vers la France. Dans une bataille de suivi au large du cap Ortegal le 4 novembre, ils ont également été capturés.

Le Victory fut d'abord remorqué jusqu'à Gibraltar ; Le corps de Nelson était dans un baril de cognac à bord. Après leur transfert à Londres , il reçut des funérailles nationales et fut enterré dans la cathédrale Saint-Paul . Selon une légende, le rhum qui avait conservé son corps fut distribué aux marins, qui inventèrent pour lui le nom de Nelson's Blood .

Raisons de la victoire de la flotte britannique

La qualité de leadership de Villeneuve en juillet/août 1805 a souvent été critiquée. Il ne semblait pas confiant pendant ces mois. Cependant, il faut tenir compte du fait qu'il était subordonné à une flotte qui pouvait difficilement être dangereuse pour son adversaire à la bataille de Trafalgar - malgré la supériorité numérique des deux alliés. Ses décisions le jour de l'abattage étaient appropriées à la situation, et il avait clairement vu la stratégie de bataille de Nelson. Par exemple, il fit signe à son avant-garde de se retourner et de poignarder les Britanniques dans le dos. Ce jour-là, Villeneuve fait généralement tout ce qu'un chef militaire peut faire à la tête d'une force inférieure.

La marine britannique s'est inspirée du mythe tissé après la bataille de Trafalgar pendant environ un siècle. La bataille et les circonstances de sa mort scellèrent finalement la renommée de Nelson. Après cela, chaque amiral britannique a dû se mesurer au mythe qu'il avait créé sur lui-même.

Conclusion

Trafalgar Square avec la colonne Nelson

La bataille de Trafalgar a finalement éliminé la flotte française en tant que rivale de la Royal Navy . Dès lors, Napoléon n'était plus en mesure de mettre en danger la domination maritime illimitée de la Grande-Bretagne. Il dut renoncer à son projet d'envahir les îles britanniques et concentrer ses campagnes sur l'Europe continentale. Cela a conduit à sa campagne contre la Russie en 1812 , qui s'est soldée par un désastre pour son armée.

L'amiral Nelson a été célébré comme un héros national en Grande-Bretagne et honoré par de nombreux monuments. Le monument le plus célèbre est la colonne Nelson à Trafalgar Square dans le centre de Londres . De plus, le Trafalgar Day est devenu un jour férié non officiel pour commémorer la victoire.

Le vaisseau amiral de la flotte britannique de l'époque, le HMS Victory , est désormais visible dans les chantiers navals historiques de la ville portuaire de Portsmouth , dans le sud de l'Angleterre , sur les côtes de laquelle le grand 200e anniversaire a également eu lieu à l'été 2005. Aujourd'hui, conformément à la tradition britannique, ce navire est toujours le navire amiral officiel du Her Majesty's First Sea Lord .

fiction

• Bernard Cornwell : Sharpes Trafalgar : Richard Sharpe et la bataille de Trafalgar, 21 octobre 1805 . Bastei Lübbe, Cologne 2013, ISBN 978-3-404-16369-4 (traduction allemande par Joachim Honnef).
• Alexandre Dumas : Le chevalier de Sainte-Hermine (1869). Phébus, Paris 2005, ISBN 2-7529-0096-1 (traduction allemande par Melanie Walz, Blanvalet, Munich 2009).
• Benito Pérez Galdos : Trafalgar. Les aventures de Pepita González. Bastei-Lübbe, Bergisch Gladbach 1997. ISBN 3-404-13858-9 (Le premier roman Episodios nacionales ).
• Arturo Pérez-Reverte : Cap Trafalgar. Alfaguara, Madrid 2004, ISBN 84-204-6717-0 (pas encore disponible en traduction allemande).

Littérature

• Tim Clayton, Phil Craig : Trafalgar. Les hommes, la bataille, la tempête. Hodder & Stoughton, Londres 2004, ISBN 0-340-83026-3 (anglais).
• René Maine : Histoire navale internationale. Tome 1 : De Lépante à Trafalgar. Blocage de la tuberculose, Oldenburg 1982, ISBN 3-7979-1894-1 .
• Alan Schom : Trafalgar. Compte à rebours pour la bataille 1803-1805. Penguin Books, Londres 1992, ISBN 0-14-011164-6 (anglais).

liens web

• Trafalgar 1805 ( Memento du 23 décembre 2016 dans Internet Archive ) (description de la bataille, lettres, rapports et articles de journaux)
• Mythe de Trafalgar ( Memento du 4 mars 2016 dans Internet Archive ) (analyse détaillée de la bataille)
• La bataille de Trafalgar (illustration anglaise détaillée des arrière-plans, du déroulement de la bataille, des conséquences)
• La bataille de Trafalgar (Anglais)
• Sten Nadolny : La plus grande heure de Lord Nelson . Dans : Die Zeit , n° 41/2005 (description détaillée du contexte historique)

Preuve individuelle

1. ^ Nicholas Harris Nicolas (éd.) : Les dépêches et lettres du vice-amiral Lord Vicomte Nelson. Tome 7, août à octobre 1805. Colburn, Londres 1846, pp. 139-140. Archives de texte - Internet Archive
2. ↑ https://www.globkult.de/geschichte/zeitgeschichte/851-die-seeschlacht-von-trafalgar
3. ↑ https://www.globkult.de/geschichte/zeitgeschichte/851-die-seeschlacht-von-trafalgar

36.18443 -6.11975Coordonnées : 36 ° 11 4 "  N , 6 ° 7 ′ 11 "  W.