Guerre civile irlandaise
Palais de justice en feu pendant la bataille de Dublin
| Date | 28 juin 1922 - 24 mai 1923 |
|---|---|
| emplacement | État libre d'Irlande |
| Casus belli | Tensions sur le traité anglo-irlandais |
| sortir | Victoire sur les opposants au traité |
| suivre | Création de l'État libre d'Irlande |
| Parties au conflit | |
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| Le commandant | |
| Force des troupes | |
| ~ 60 000 | ~ 15 000 |
| pertes | |
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~ 800 |
~ 1 000-3 |
La guerre civile irlandaise ( Irish Cogadh Cathartha na hÉireann , English Irish Civil War ) était une guerre civile qui dura de juin 1922 à mai 1923 entre partisans et opposants du traité anglo-irlandais du 6 décembre 1921, qui introduisit l' État libre d'Irlande . L'État libre d'Irlande était le précurseur de l'actuelle République d'Irlande , qui ne comprenait que 26 des 32 comtés irlandais et a ainsi établi la division de l'île. En plus de cette division, le lien constitutionnel toujours existant avec la famille royale britannique et les restrictions sur les pouvoirs et les droits souverains étaient les principaux points de critique. La guerre civile qui en a résulté a coûté la vie à plus de 900 personnes, près de la moitié des morts de la guerre d'indépendance irlandaise (1919-1921) qui a précédé la guerre de Sécession.
Contexte
Le traité anglo-irlandais était le résultat du cessez-le-feu après la guerre anglo-irlandaise (également: guerre d'indépendance irlandaise) entre les séparatistes irlandais (qui se sont battus pour leur propre État) et le gouvernement britannique . En plus d'un État libre d'Irlande gouverné de manière indépendante, le traité prévoyait également la création de sa propre armée et de sa propre police. Cependant, ce n'était pas, comme le souhaitaient la plupart des républicains , une république indépendante, mais toujours un territoire de l' Empire britannique avec le roi britannique à la tête de l'État . Le traité stipulait également que les membres du nouveau Parlement irlandais ( Oireachtas ) devaient prêter serment d'allégeance à la Constitution de l'État libre et au roi britannique. Par ailleurs, certains ports stratégiques devraient rester aux mains de la Royal Navy . Malgré toutes ces restrictions, Michael Collins a affirmé que le traité « n'apporterait pas la liberté ultime à laquelle aspirent toutes les nations, mais la liberté d'y parvenir » (« pas la liberté ultime à laquelle aspirent et développent toutes les nations, mais la liberté d'y parvenir. " ça "). En fin de compte (lorsque l'État libre est devenu une république indépendante en 1949), ses adversaires ont dû être d'accord avec lui. Néanmoins, les militants opposants au traité de 1922 ne croyaient pas que ce traité puisse jamais aboutir à une indépendance complète.
Les positions contradictoires sur le traité avaient aussi de profondes raisons personnelles. Les protagonistes des deux côtés (Michael Collins et Éamon de Valera ) étaient des amis proches et des camarades pendant la guerre d'indépendance, ce qui rend le désaccord finalement fatal sur le traité encore plus amer. Michael Collins était d'avis qu'Éamon de Valera l'avait envoyé à la négociation du contrat en sachant qu'il ne pourrait pas obtenir d'autres concessions des Britanniques. Collins a estimé qu'on lui avait attribué la responsabilité du contrat compromis à la place de de Valera. Il s'est ensuite senti profondément trahi lorsque de Valera n'a pas soutenu l'accord qu'il avait négocié avec David Lloyd George et Winston Churchill .
Le traité est finalement approuvé à une courte majorité au Parlement irlandais ( Dáil Éireann ) en décembre 1921. Lorsque le traité fut ratifié , Éamon de Valera démissionna de la présidence de la République d'Irlande puis laissa le Parlement à la tête des partis adverses au sein du Sinn Féin .
Il tentait toujours de contester la légalité de la décision au motif que des membres du gouvernement avaient rompu leur serment envers la « République d'Irlande ». La tentative de mettre en place son propre contre-gouvernement a également échoué.
Entre-temps, le parlement, favorable au traité, sous la direction de Michael Collins, avait commencé à mettre en place une nouvelle force de police ainsi qu'une armée nationale pour remplacer l'ancienne Armée républicaine irlandaise ( IRA ). Les synonymes pour l'approbation du traité à cette époque étaient « pro-traité », « armée nationale » ou « État libre » ; en revanche, il y avait des « anti-traités », des « IRA » ou des « irréguliers ». L'IRA négative prétendait continuer à défendre la République d'Irlande, comme elle l' avait juré de le faire lors de l' Insurrection de Pâques de 1916 . L'IRA a été fondée par le premier parlement irlandais ( First Dáil ) et maintenant, illégalement à leurs yeux, a été abolie par ceux qui soutenaient le Free State Compromis.
Combattre à Dublin
En avril 1922, des militants opposants au traité sous Rory O'Connor occupèrent le palais de justice ( Four Courts ) à Dublin . Les opposants républicains au traité voulaient provoquer de nouveaux affrontements armés avec les Britanniques afin - ils l'espéraient - de réunir les deux factions au sein de l'IRA dans la lutte contre l'ennemi commun. Mais ceux qui étaient déterminés à créer un État irlandais indépendant à travers l'État libre ont vu cela comme un acte de rébellion qu'ils devaient réprimer. Michael Collins lui-même a tenté de persuader les « squatters » de quitter le bâtiment avant que la violence n'éclate. Ils refusèrent et décidèrent à leur tour de sortir de l'impasse en bombardant les forces armées devant les Quatre Cours. Cette attaque n'était cependant pas le premier signe de guerre : de nombreuses escarmouches mineures eurent lieu à travers le pays lors de la remise des casernes britanniques aux nouvelles forces armées.
Michael Collins a accepté une offre britannique pour soutenir la nouvelle armée de l'État libre avec de l' artillerie . Les opposants au traité, qui ne disposaient que d'armes légères, se rendirent au bout de quelques jours. Au cours de cette période chaotique, les Archives nationales d'Irlande ont été frappées par une violente explosion et des témoignages de mille ans d'histoire irlandaise ont pris feu. Que cette explosion soit également de la responsabilité des républicains ou qu'il s'agisse d'un accident est controversée.
Certains chefs insurgés, dont Ernie O'Malley , ont échappé à l'arrestation et ont continué à se battre ailleurs. Jusqu'au 5 juillet, il n'y a eu que quelques escarmouches à Dublin. Ce jour-là, des groupes de l'IRA anti-traité occupèrent O'Connell Street , forçant une autre semaine de violents combats de rue. Le leader républicain Cathal Brugha figurait parmi les victimes . Lorsque les combats se sont calmés, le gouvernement de l'État libre avait enfin la capitale irlandaise fermement sous son contrôle et les opposants au traité se sont répandus dans le reste du pays - en particulier dans le sud et l'ouest.
Au début de la guerre civile, l'IRA était en fait divisée. Les opposants au traité pouvaient être assurés d'un soutien considérable de la part des groupes de l'IRA (en particulier dans le sud et l'ouest de l'Irlande), mais ils manquaient d'une structure de commandement efficace, d'une stratégie claire et d'armes suffisantes. Cela les a d'abord forcés à adopter une position défensive.
Michael Collins et ses commandants avaient entre-temps pu constituer une armée capable de pratiquement dépasser les « Irréguliers » en combat ouvert. Le soutien britannique par l'artillerie, les avions, les véhicules armés, les mitraillettes, les armes de poing et les munitions s'ajouta à la supériorité. À la fin de la guerre, l'armée de l'État libre était passée à 55 000 hommes - bien plus que ce dont l'État irlandais aurait besoin en temps de paix. Les officiers les plus impitoyables de Collins ont été recrutés dans les rangs de la brigade de Dublin de l'IRA (qu'il a commandée pendant la guerre d'indépendance). Vers la fin de la guerre, ces groupes ont été impliqués dans diverses atrocités contre des opposants contractuels.
L'État libre à la conquête des plus grandes villes
Une fois Dublin entre les mains des partisans du traité, le conflit s'est déplacé vers le reste du pays. Pendant une courte période, les parties adverses ont pris le dessus dans les villes de Cork , Limerick et Waterford , mais elles n'étaient pas équipées pour mener une guerre conventionnelle. Cela a conduit au fait que toutes les grandes villes d'Irlande pouvaient être facilement reprises ou détenues par les troupes de l'État libre ; Par exemple, Cork a été repris au bord de la mer le 10 août. Les victoires du gouvernement dans les grandes villes s'accompagnaient de méthodes de guérilla ; en particulier les exécutions de dirigeants des deux côtés (qui ont autrefois combattu ensemble pour l'indépendance) doivent être mentionnées ici. Le cas le plus significatif est peut-être l'assassinat du chef du gouvernement provisoire, Michael Collins, en août 1922 près de son domicile dans le comté de Cork. Arthur Griffith , président de l'État libre, est décédé d'un accident vasculaire cérébral environ une semaine plus tôt. Il laisse son poste à William Cosgrave et à la Free State Army sous le commandement du général Richard Mulcahy .
Atrocités, exécutions et fin de la guerre
La phase finale de la guerre civile (1923) dégénéra en une série d'atrocités qui continueraient longtemps à peser sur la politique irlandaise. L'IRA a commencé à assassiner des députés du Dáil Éireann à la mort de Sean Hales . En retour, l'État libre a menacé de tirer sur les partisans de l'IRA pris dans d'autres exécutions. Quatre éminents républicains (un de chacune des quatre provinces d'Irlande), qui avaient été emprisonnés depuis la première semaine de la guerre, ont été exécutés pour se venger de la mort de Hales, dont Rory O'Connor et Liam Mellows . Au total, l'État libre a procédé à 77 exécutions d'opposants au contrat capturés, dont l'auteur et négociateur de contrat Robert Erskine Childers . Ce chiffre est évoqué depuis des décennies par le plus grand parti républicain d'Irlande, le Fianna Fáil . En outre, les forces de l'État libre ont procédé à des exécutions officieuses de partis adverses capturés principalement dans le Kerry . Le cas le plus célèbre s'est produit à Ballyseedy , où 18 prisonniers républicains ont été attachés à une mine terrestre. Les survivants après l'explosion ont été abattus.
L'IRA était incapable de maintenir une tactique de guérilla efficace parce que la grande majorité de la population ne la soutenait pas. Cela est devenu clair lors des élections qui ont immédiatement suivi la guerre civile, lorsque le Cumann na nGaedheal , le Parti de l'État libre (41 %), l'a facilement emporté contre le républicain Sinn Féin (28 %).
L' Église catholique romaine a également soutenu l'État libre et son gouvernement, a dénoncé l'IRA et a même nié les sacrements pour les militants opposants au traité. Cette attitude a influencé de nombreux Irlandais à l'époque.
Lorsque le conflit a abouti à une victoire de facto des partisans du traité, Eamon de Valera a proposé un cessez-le-feu. En mai 1923, cela a été suivi par un ordre de la direction de déposer les armes au lieu de mener un combat qui ne pouvait être gagné. Certains historiens voient dans la mort de Liam Lynch , un leader républicain intransigeant, lors d'une fusillade dans les montagnes Knockmealdown, dans le comté de Waterford , une raison de l'appel pragmatique de Frank Aiken à mettre fin au combat inutile. Des milliers de membres de l'IRA (dont de Valera) ont été arrêtés dans les semaines qui ont suivi la fin de la guerre.
Attaques contre les loyalistes
Bien que l'origine de la guerre civile soit le traité anglo-irlandais, de nombreux « irréguliers » voyaient la raison de leur lutte dans la cause républicaine traditionnelle de « l'homme sans biens ». Par conséquent, au cours de la guerre, de nombreux grands propriétaires terriens - fidèles à l'État libre - ont été attaqués et leurs propriétés ont été occupées par de plus petits groupes. Beaucoup de ces propriétaires terriens (mais pas tous) avaient soutenu la Couronne britannique pendant la guerre d'indépendance irlandaise. Cela a rendu leur situation difficile à l'époque et à cause de cela, ils sont devenus des cibles faciles dans l'anarchie de la guerre civile. Bien que certaines attaques aient également eu des connotations confessionnelles, la majorité des partis opposés à l'IRA ne faisaient pas de distinction entre les partisans catholiques et protestants du gouvernement de l'État libre. L'État libre prend quelques précautions pour protéger les protestants et leurs biens, notamment dans le comté de Louth , où une police spéciale est mise en place. Même aujourd'hui, il existe une controverse sur le degré d'intimidation des protestants à l'époque.
L'issue et le prix de la guerre
La guerre civile fut courte mais sanglante. De nombreux personnages principaux, dont Michael Collins, sont morts et les deux parties ont commis des actes brutaux : les parties adverses ont assassiné des députés et incendié de nombreux bâtiments historiques (par exemple, le célèbre Moore Hall dans le comté de Mayo après qu'il soit devenu sénateur) ; le gouvernement exécutait officiellement et officieusement des prisonniers. L'armée nationale introduite par l'État libre a perdu 800 soldats et au total probablement plus de 4 000 personnes ont été tuées. 12 000 républicains ont été arrêtés à la fin de la guerre - la plupart d'entre eux sont restés en détention jusqu'en 1924.
On dit souvent que la guerre civile irlandaise aurait pu être bien pire. Dans la guerre civile russe ou espagnole, beaucoup plus de gens sont morts. De plus, la nouvelle force de police ( Gardaí ) n'a pas été impliquée dans la guerre. Par conséquent, il était possible pour l'État libre après la guerre d'établir une force de police neutre et non armée.
Étant donné que la guerre civile a été menée entre les factions nationalistes-irlandaises, les 6 comtés d' Irlande du Nord n'ont pas été touchés, ce qui a sauvé l'État libre d'une autre guerre contre les protestants d'Irlande du Nord (et donc à nouveau contre la Couronne britannique). Ce n'est que peu de temps après leur défaite que certains républicains ont commencé à se demander s'ils devaient prendre des mesures armées contre la domination britannique en Irlande du Nord.
Comme pour de nombreuses guerres civiles, celle-ci a laissé un héritage qui a influencé la politique irlandaise pendant des décennies. Les deux plus grands partis politiques de la république sont toujours le Fianna Fáil et le Fine Gael , descendants des deux forces depuis 1922. Dans les années 1970, presque tous les politiciens irlandais connus étaient des vétérans de la guerre civile - cela n'a pas favorisé les relations entre les deux partis. Par exemple, les républicains Eamon de Valera, Todd Andrews et Seán Lemass et les hommes d'État libres WT Cosgrave, Richard Mulcahy et Kevin O'Higgins .
Mais beaucoup de fils et de filles de ces vétérans sont également devenus des politiciens et ont ainsi porté les blessures personnelles de la guerre à la génération suivante. Lorsque le Fianna Fáil était pour la première fois le plus grand parti politique dans les années 1930, il semblait qu'une guerre civile pourrait éclater entre l'IRA et les chemises bleues . Cependant, la crise a été évitée et dans les années 1950, la violence politique n'était plus un problème dans la politique de l'Irlande du Sud.
Malgré tout, l'IRA existe toujours aujourd'hui, et jusqu'aux années 1980, elle prétendait être le gouvernement provisoire de la République d'Irlande, créé en 1918 et abrogé par le traité anglo-irlandais de 1921. Certaines voix, notamment Michael McDowell, ont affirmé que ce point de vue de la guerre civile sous - tend toujours la politique de l' IRA provisoire aujourd'hui .
Voir également
Preuve individuelle
- ^ L'Atlas des pingouins de l'histoire britannique et irlandaise , Penguin Books, Londres 2001, page 235. ISBN 0-140-29518-6 .
- ↑ Dans le film Michael Collins de 1996, Eamon de Valera a ordonné la mort de Michael Collins. Bien que de Valera se trouve dans la région de Cork à l'époque, cela n'est ni prouvé ni prouvé historiquement.