Herman Kahn

Herman Kahn, 1965

Herman Kahn (né 15 Février, 1922 à Bayonne , New Jersey , † 7 Juillet, 1983 à Chappaqua , à New York ) était un américain stratège nucléaire , cybernéticien et futurologue .

Les premières années

Kahn a grandi dans une famille juive dans le Bronx quartier de New York City . Après le divorce de ses parents, il a déménagé à Los Angeles et s'est inscrit à l' Université de Californie à Los Angeles (UCLA) avec une spécialisation en physique . Pendant la Seconde Guerre mondiale , il s'engage dans l' armée des États - Unis et sert comme opérateur téléphonique en Birmanie .

En 1945, il reprend ses études. Il a obtenu un baccalauréat de l'UCLA et avait l'intention de faire un doctorat en physique du California Institute of Technology (Cal Tech). Cependant, en raison de difficultés financières, il a dû terminer ses études par une maîtrise puis s'est essayé au courtier immobilier sans grand enthousiasme. Il a rapidement obtenu un poste à la RAND Corporation (Recherche et développement, littéralement "Recherche et développement"), le principal groupe de réflexion stratégique de l'époque .

Au Lawrence Livermore National Laboratory en Californie du Nord, Kahn a travaillé en étroite collaboration avec des physiciens tels qu'Edward Teller et Hans Bethe et les mathématiciens John von Neumann et Albert Wohlstetter sur le développement de la bombe à hydrogène .

La guerre froide

Les contributions scientifiques les plus importantes de Kahn furent les théories qu'il développa sur la guerre froide , dans lesquelles il osa considérer « l'inimaginable ». Surtout, la guerre nucléaire était inimaginable . Kahn voulait lui appliquer la théorie des jeux . En 1954, la stratégie nucléaire prédominante du gouvernement américain sous Eisenhower à partir d'une "représailles massives" ( représailles massives ) a dépassé les États-Unis . Le secrétaire d'État américain John Foster Dulles l'avait approuvé. Selon cette théorie, connue sous le nom de New Look , la nouvelle superpuissance URSS menaçait les Américains et leurs intérêts stratégiques à travers le monde. Les champs de bataille potentiels étaient trop nombreux pour que les États-Unis soient en mesure de contrer efficacement d'éventuelles attaques des Soviétiques partout en même temps avec des capacités conventionnelles. En raison de cet inconvénient, les États-Unis n'avaient pas le choix. Ils devaient faire savoir que leur réponse à toute agression soviétique n'importe où dans le monde serait une attaque nucléaire : une frappe préventive .

Les tensions de la guerre froide ont augmenté à la fin des années 1950. En 1957, l'Union soviétique a lancé avec succès son Spoutnik . En déclenchant ainsi le choc Spoutnik de nombreux Américains ont paniqué que son pays Space Race ( Space Race pourrait perdre), et il a exercé une grande pression sur les scientifiques pour qu'ils intensifient leurs efforts. On parlait d'un élargissement du « missile gap » ( missile gap ) entre les États-Unis et l'Union soviétique. En 1959, Kahn a publié son livre Sur la guerre thermonucléaire . Le titre était une allusion claire au traité classique et révolutionnaire du 19ème siècle, Vom Kriege, par le stratège prussien-allemand Carl von Clausewitz . Kahn a fondé sa théorie sur deux prémisses très controversées : premièrement, qu'une guerre nucléaire est appropriée et faisable, et deuxièmement, qu'elle peut être gagnée. Même si des centaines de millions de personnes mouraient ou "seulement" plusieurs grandes villes étaient détruites, la vie continuerait, a affirmé Kahn.

Kahn croyait que la stratégie américaine était intenable, non pas à cause d'idéaux pacifistes - qu'il ne partageait personnellement pas - mais parce que la théorie était primitive et peut-être déstabilisante. Le New Look pourrait inciter les Soviétiques à lancer leurs plus petites activités militaires (par exemple en Afrique ou en Asie du Sud) avec une grande frappe aérienne contre les bases de bombardiers américains. Une telle décision éliminerait immédiatement la menace nucléaire américaine et forcerait les États-Unis à mener la guerre terrestre conventionnelle indésirable à laquelle les Américains ne sont pas préparés.

Avec ce point de vue, il a rencontré de fortes critiques. Mais Kahn a soutenu sans hésiter qu'il est non seulement hypocrite de ne pas vouloir mener cette discussion, mais qu'il nuit également au point de vue officiel dans la guerre froide. Si le peuple n'était pas prêt à affronter le danger qu'apporterait une guerre nucléaire et à le rejeter en principe, le scénario de menace américain contre l'Union soviétique serait privé de sa crédibilité : les Russes pourraient supposer que les États-Unis ne sont pas prêts à répondre à une attaque d'urgence (classique) avec une première frappe (nucléaire) . Ensuite, toutes les démonstrations militaires de puissance ne sont qu'un bluff transparent dans la théorie des jeux et donc inefficace. Compte tenu de l'armement nucléaire de l'ennemi, les États-Unis devraient non seulement présenter leur scénario de menace de manière crédible, mais même l'élargir : la capacité dite de deuxième frappe , c'est-à-dire la possibilité de pouvoir encore riposter et détruire le L'URSS, même après une attaque nucléaire dévastatrice, est essentielle. C'était l'idée de base de la destruction mutuelle assurée (MAD), dans laquelle les deux parties ont la possibilité de détruire l'autre même après une première frappe surprenante et de rendre ainsi toute attaque totalement inutile. Cependant, les forces armées conventionnelles ne doivent pas être négligées ici. Si des conflits mineurs surviennent, ils devraient toujours pouvoir être combattus de manière traditionnelle sans avoir à recourir directement aux armes nucléaires.

Penser à l'inimaginable

Fait intéressant, certains pacifistes comme Abraham J. Muste et Bertrand Russell ont admiré et vanté les théories de Kahn. Ils pensaient que ces arguments plaidaient en faveur d'un désarmement total, ce qui impliquait que la guerre nucléaire était pratiquement inévitable. D'autres ont fortement critiqué Kahn, suggérant que l'idée d'une guerre nucléaire victorieuse la rendrait d'autant plus probable.

Parce qu'il n'avait pas peur d'expliquer les possibilités les plus cruelles, de nombreux critiques considéraient Kahn comme un monstre (dans la vie privée, il était connu comme une personne adorable). Kahn était prêt à imaginer un monde après la guerre nucléaire - contrairement à la plupart des autres stratèges. Les objections habituelles ne le dérangeaient pas. Les retombées n'étaient pour lui que l'un des nombreux inconvénients et inconforts de la vie. Même l'augmentation des malformations congénitales ne vouerait pas l'humanité à l'extinction car toute frappe nucléaire n'affecterait pas la majorité des survivants. Les aliments contaminés pourraient être expressément destinés à la consommation des personnes âgées, car elles mourraient probablement de toute façon avant que le cancer causé par la radioactivité n'éclate.

Même un minimum de préparatifs modestes, tels que la mise en place d'abris contre les retombées radioactives ou la participation à des jeux de simulation d' évacuation et à des exercices de défense civile - aujourd'hui considérés comme symptomatiques des tendances politiques en partie paranoïaques des années 1950 - inciteraient la population à se reconstruire. En outre, un bon programme de défense civile serait un élément dissuasif supplémentaire car il rendrait l'effet destructeur plus difficile pour les forces de l'autre côté et ainsi freinerait l'incitation à utiliser des armes nucléaires.

Selon Kahn, cela valait la peine d'accepter de telles considérations afin de sauver l'ensemble du continent européen du contre-coup nucléaire massif qui était probable avant la doctrine MAD.

L'Institut Hudson

En 1961, Kahn, Max Singer et Oscar Ruebhausen fondent le Hudson Institute . C'était une organisation de recherche politique basée à Croton-on-Hudson , dans l' État de New York . Ces intellectuels ont spécifiquement contesté le pessimisme des groupes de gauche comme le Club de Rome . Le Hudson Institute a invité des sommités telles que le sociologue Daniel Bell , le philosophe français Raymond Aron et l' écrivain Ralph Ellison , qui avait écrit le roman révolutionnaire L' homme invisible en 1952 . Les voix dissidentes fortes et indignées frappèrent Kahn et l'amenèrent à changer d'attitude ou du moins de ton. Les réponses à ses détracteurs, comme dans son nouveau livre, Penser à l'impensable ( pensez à l'impensable, 1962), ont diminué moins fortement que par le passé. Trois ans plus tard, il publie un nouvel ouvrage sur la stratégie militaire, On Escalation . De 1966 à 1968, Kahn a été conseiller du département américain de la Défense. Il a contré la pression croissante de la population après des négociations directes avec le Nord Vietnam avec l'idée que la seule solution était une nouvelle escalade militaire. Il justifia cela principalement par le fait que la guerre avait commencé sans stratégie de retrait ordonné ( stratégie de sortie ) et avec une résistance étonnamment forte. Avec Anthony J. Wiener , il a publié un best-seller sur le développement à long terme et spéculatif du système international en 1967, qui a été publié en Allemagne sous le titre "Vous en ferez l'expérience. Prédictions scientifiques jusqu'à l'an 2000". Ceci formule l'exigence pour la recherche future qu'elle devrait créer des prévisions et montrer leur dépendance aux mesures politiques actuelles afin de créer les conditions préalables à une action politique à long terme et ciblée.

Des années plus tard

Après le relâchement entre les superpuissances au début des années 1970, Kahn a continué à travailler sur la futurologie, dont il a critiqué les hypothèses d'une évolution négative. Kahn et le Hudson Institute étaient des politiciens relativement de droite et ont tenté de réfuter des essais apocalyptiques populaires tels que The Population Bomb de Paul R. Ehrlich , The Limits to Growth of the Club of Rome , ou The Tragedy of the Commons de Garrett Hardin . Selon Kahn, le capitalisme et la technologie offrent des possibilités illimitées de progrès ; il supposait que la colonisation de l'univers était imminente. À la fin de la décennie, Kahn a continué à se déplacer vers la droite politiquement. Il a écrit en approuvant les politiques de Ronald Reagan et s'est moqué de Jonathan Schell pour avoir affirmé que les conséquences à long terme de la guerre nucléaire détruiraient l'humanité. Le livre de Kahn The Next 200 Years a présenté une image optimiste de la situation économique en 2176. Il a également écrit plusieurs livres sur la théorie des systèmes et l'avenir des économies américaine, japonaise et australienne.

Kahn est décédé d' un accident vasculaire cérébral en 1983 .

"Dr. Étrange"

Apparemment, Kahn était l'un des modèles pour le Dr. Étrange dans le film du même nom du réalisateur Stanley Kubrick (1964), en compagnie d' Edward Teller , Henry Kissinger et Wernher von Braun . Kubrick avait beaucoup lu les œuvres de Kahn et avait insisté pour que le producteur du film les lise aussi. Kubrick a rencontré Kahn connaissent personnellement, et Kahn a donné Kubrick l'idée de la « Doomsday Machine » ( fin du monde , littéralement le jour du jugement , ici dans le sens du jugement dernier ), une invention qui pourrait détruire la planète entière à la suite d'une attaque nucléaire immédiatement. Dans le film, le président américain mentionne un rapport écrit par la "BLAND Corporation" sur la machine apocalyptique. En effet, la machine apocalyptique était la quintessence de la tactique déstabilisatrice que Kahn lui-même voulait éviter car son seul objectif n'était pas militaire, mais seulement une menace ou un bluff.

Kahn était également le modèle pour le rôle de Walter Matthaus dans le film d' attaque de Moscou de 1964 (titre original anglais Fail-Safe ).

Publications

• Sur la guerre thermonucléaire. Presses de l'Université de Princeton, 1960
• En escalade. Praeger, New York 1965
  • Escalade. La politique avec la spirale de l'extermination. Propylées, Berlin 1966 ; Ullstein, Francfort / Berlin / Vienne 1970
• avec Anthony J. Wiener : L'an 2000 : un cadre pour la spéculation sur les trente-trois prochaines années. MacMillan, New York 1967, ISBN 0-02-560440-6
  • Vous en ferez l'expérience. Prédictions scientifiques jusqu'à l'an 2000. Molden, Vienne / Munich / Zurich 1968 ; Rowohlt, Reinbek 1971, ISBN 3-499-16677-1
    • L'actualité de demain , critique de Robert Jungk , Der Spiegel , n°10, 3 mars 1969
    • Zeitlaufte: You will experience it , critique de Guenter Haaf, Die Zeit , n° 1/1998
• Modèle pour 1980 . In : Claus Grossner , Hans Hermann Münchmeyer , Arend Oetker , Carl Christian von Weizsäcker (éds.) La 198e décennie. Une équipe de prévisions pour 1970 à 1980 . Hambourg, Christian Wegner Verlag, 1969
• Le super-État japonais émergent : défi et réponse. Prentice-Hall, Englewood Cliffs 1970, ISBN 0-13-274670-0
  • Bientôt, ils seront les premiers. Japon 2000. Le futur modèle des nouveaux maîtres du monde. Molden, Vienne / Munich / Zurich 1970 ; Goldmann, Munich 1972, ISBN 3-442-02987-2
• Choses à venir : Penser aux années soixante-dix et quatre-vingt. MacMillan, New York 1972, ISBN 0-02-560470-8
  • Attaque contre le futur. Les années 70 et 80, c'est ainsi que nous vivrons. Molden, Vienne / Munich / Zurich 1972, ISBN 3-217-00413-2 ; Rowohlt, Reinbek 1975, ISBN 3-499-16893-6
• (Ed.) : L'avenir de l'entreprise. Mason & Lipscomb, New York 1974, ISBN 0-88405-009-2 .
  • L'avenir de l'entreprise. Verlag Moderne Industrie, Munich 1974
• Les 200 prochaines années : un scénario pour l'Amérique et le monde. William Morrow, New York 1976, ISBN 0-688-03029-7
  • Les belles années qui nous attendent. Un modèle réaliste de notre avenir. Molden, Vienne [a. a.] 1977, ISBN 3-217-00820-0
• Développement économique mondial : 1979 et au-delà. William Morrow, New York 1979, ISBN 0-688-03479-9 .
  • L'avenir du monde (1980-2000). Molden, Vienne [et al.] 1980, ISBN 3-217-00376-4 ; Moewig, Rastatt 1981, ISBN 3-8118-3131-3
• avec Thomas Pepper : Le défi japonais : Le succès et l'échec du succès économique. William Morrow, New York 1980, ISBN 0-688-08710-8
• avec Thomas Pepper : Aura - t-elle raison ? L'avenir de l'Australie. University of Queensland Press, 1981, ISBN 0-7022-1569-4
• avec Michael Redepenning : L'avenir de l'Allemagne. Déclin ou nouvel essor de la République fédérale. Molden, Vienne [a. a.] 1982, ISBN 3-217-01244-5
• Le boom à venir : économique, social et politique. Horizon, 1982, ISBN 0-671-44262-7
  • Le boom à venir. Programme pour une politique économique et monétaire tournée vers l'avenir. Scherz, Berne / Munich 1983, ISBN 3-502-17360-5 ; Goldmann, Munich 1985, ISBN 3-442-06875-4
• Penser l'impensable dans les années 80. Simon et Schuster, New York 1984, ISBN 0-671-47544-4
  • Penser à la guerre nucléaire. Scénarios de conflits avec situations simulées au service de la stratégie de paix. Scherz, Berne / Munich 1983, ISBN 3-502-16361-8 ; Ullstein, Francfort / Berlin 1987, ISBN 3-548-34399-6

Littérature

• Jerome Agel : Herman Kahnsciousness : Les idées mégatonnes du groupe de réflexion individuel. Nouvelle bibliothèque américaine, 1973
• Barry Bruce-Briggs : Supergenius : Les méga-mondes d'Herman Kahn. Presse politique nord-américaine, New York 2000
• Sharon Ghamari-Tabrizi : Les mondes d'Herman Kahn : La science intuitive de la guerre thermonucléaire. Harvard University Press, 2005, ISBN 0-674-01714-5
  • Fat Man , critique de Louis Menand , The New Yorker , 27 juin 2005
• Fred Kaplan : Les sorciers d'Armageddon. Simon et Schuster, New York 1983, ISBN 0-671-42444-0 ; Stanford University Press, 1991, ISBN 0-8047-1884-9
• Kate Lenkowsky : Le Centre Herman Kahn de l'Institut Hudson. Institut Hudson, Indianapolis 1991
• Herbert I. London : Pourquoi mentent-ils à nos enfants ? Préface d'Herman Kahn. Stein et Day, 1984, ISBN 0-8128-2937-9
• Karl-Heinz Steinmüller : L'homme qui pensait l'impensable. Herman Kahn et la naissance de la futurologie de l'esprit de la guerre froide. Dans : Kursbuch . n° 164, 2006, p. 99-103.

liens web

• Littérature de et sur Herman Kahn dans le catalogue de la Bibliothèque nationale allemande
• Articles et biographie sur le site du Hudson Institute
• Essais sur et par Herman Kahn
• "L'échelle d'escalade" de Kahn
• Article, "La machine apocalyptique d'Herman Kahn"