Croiseur Elswick

L' Esmeralda
le premier croiseur Elswick

À la fin du 19e siècle et dans les premières années du 20e siècle , le terme croiseur Elswick était compris comme signifiant les navires de guerre construits par le chantier naval privé britannique Armstrong Whitworth à Elswick . Ils étaient un développement ultérieur du croiseur Armstrong-Rendel . Elswick est maintenant un district de Newcastle-upon-Tyne sur la côte nord-est anglaise.

récit

Le chantier naval Armstrong s'était bâti une bonne réputation dans la construction navale civile vers 1880 et fabriquait déjà des composants individuels pour les navires de guerre de la Royal Navy . Lors de l'attribution de contrats de construction pour des navires de guerre complets de la marine britannique, cependant, la société a été à plusieurs reprises délaissée, car la majorité des unités britanniques les plus lourdes étaient construites sur les chantiers navals de l'État (par exemple à Portsmouth et à Chatham ). Par conséquent, la direction de l'entreprise a décidé de concevoir des navires de la taille d'un croiseur (le terme de croiseur comme désignation de type était nouveau à l'époque) et de les réaliser pour leur propre compte. Les unités finies devraient ensuite être proposées à la vente à l'international. Le groupe cible de ces «bâtiments spéculatifs» était principalement les petites et moyennes puissances maritimes, pour lesquelles la construction ou l'achat de plus grands types était hors de question pour des raisons financières.

Le concept s'est avéré assez réussi, car la demande était plus élevée que prévu - outre le Chili , le Japon , l' Argentine (1891 Veinticinco de Mayo et deux autres croiseurs), le Brésil , le Portugal , la Chine et la Turquie (1904 Hamidiye comme dernier représentant typique) ont même les USA (1898) deux croiseurs Elswick, qui étaient à l'origine destinés au Brésil. Cependant, le succès a rapidement conduit à la concurrence, car le chantier naval privé britannique Vickers in Barrow s'est également lancé dans l'exportation de croiseurs, tout comme les chantiers navals en Italie , en France et en Allemagne . Étant donné que certains de ces concurrents ont poursuivi des concepts de construction complètement différents de ceux du chantier naval Armstrong, le terme Elswick cruiser a lentement disparu des descriptions contemporaines à partir de 1905 environ. De tous les concurrents, cependant, seuls les croiseurs blindés de la classe italienne Garibaldi avec six navires d'exportation ont obtenu un réel succès. Armstrong a construit plus de tonnage d'exportation que tout autre chantier naval britannique combiné.

construction

Techniquement, les croiseurs Elswick étaient pour la plupart des croiseurs protégés , c'est-à-dire des navires avec un pont blindé , mais sans armure de ceinture dans la ligne de flottaison . La vitesse était de 17 à 19 nœuds et était assurée avec des chaudières à charbon et des moteurs à triple détente.

Il existe des informations contradictoires sur la qualité de ces unités dans la littérature. Les navires étant désuets en termes de blindage et d'artillerie au début de la Première Guerre mondiale , ils n'avaient pas à prouver leur valeur dans les conflits armés. Les longues périodes de service que certains croiseurs Elswick ont mis derrière eux, cependant, indiquent au moins une haute qualité de fabrication; Aux États-Unis également, ils semblent avoir été très satisfaits des deux croiseurs acquis.