Ville de Colomb
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Le City of Columbus était un navire à passagers de la compagnie maritime américano-américaine Ocean Steamship Company mis en service en 1878 , qui a été vendu à la Boston & Savannah Steamship Company en 1881 et a été utilisé pour le transport de passagers, de courrier et de fret entre Boston et Savannah sur la côte est jusqu'en 1884. les États-Unis ont été déployés. La ville de Columbus a coulé au large de l' île Martha's Vineyard sur la côte du Massachusetts le 18 janvier 1884 après s'être écrasée dans un rocher sous-marin par temps orageux . 29 personnes ont été secourues, tandis que 103 se sont noyées ou mortes de froid dans l'eau glacée, dont toutes les femmes et les enfants à bord.
Le bateau
Composé de passagers et de cargos en fer, City of Columbus se trouvait dans le chantier naval de John Roach & Sons à Chester dans l'État de Pennsylvanie, construit et mis en service le 19 juin 1878 sur le fleuve Delaware à partir de la pile . Il a été achevé le mois suivant. Le navire à vapeur 2250 GRT avec coque numéro 182 mesurait 83,82 m de long et 11,58 m de large. Les superstructures de pont étaient en bois . Le navire avait une seule hélice , une seule cheminée et deux mâts avec des voiles qui étaient communs à l'époque. Les deux moteurs à vapeur composites ont atteint une puissance de 1500 ch et ont aidé le navire à atteindre une vitesse de croisière maximale de 12,5 nœuds. Au total, 200 passagers pouvaient être logés dans 42 cabines de luxe et un certain nombre de cabines plus simples sur le pont entre les deux. Jusqu'à 2500 tonnes de cargaison pourraient être rangées dans les cales.
La ville de Columbus a été construite pour l'Ocean Steamship Company, qui a été fondée en 1872 et avait son siège à Savannah et était donc souvent appelée seulement Savannah Line . Les navires de cette compagnie faisaient la navette entre Savannah et New York et représentaient l'une des liaisons les plus importantes du trafic de passagers et de marchandises entre les États du sud et la Nouvelle-Angleterre à l' époque. Le 28 août 1878, la ville de Columbus à New York effectuait son voyage inaugural à Savannah, où elle est arrivée le 2 septembre. À partir de ce moment, le navire a effectué ses voyages hebdomadaires chaque semaine.
Les affaires étaient en plein essor, de sorte qu'en 1880, trois nouveaux navires plus gros furent commandés. Pour financer la construction de ces navires, la City of Columbus et son navire jumeau Gate City , également mis en service en 1878 , ont été vendus à la Nickerson Company en 1881, d'où la Boston & Savannah Steamship Company, basée à Boston, est née en 1882. Leurs navires voyageaient régulièrement de Boston, Massachusetts à Savannah, en Géorgie . La ville de Columbus s'est avérée très populaire parmi les voyageurs d'affaires de Boston et le public de la Nouvelle-Angleterre en général.
Chute
Départ de Boston
Le jeudi 17 janvier 1884, la ville de Columbus partit à 15 h 30 de Nickerson's Wharf Pier à Boston pour une autre traversée vers Savannah. Il y avait 87 passagers et un équipage de 45 à bord . Le capitaine Schuyler E. Wright, âgé de 42 ans, est en mer depuis l'âge de 13 ans et commandait son cinquième navire avec la City of Columbus . Il était considéré comme respectueux, avait un passé vierge et connaissait très bien les eaux du Massachusetts. Le premier officier, Edwin Fuller, avait également un permis de capitaine. Il y avait de nombreux marins expérimentés parmi l'équipage.
Le navire a fait le tour de la péninsule de Cape Cod à une vitesse de 12 nœuds et a fumé dans Nantucket Sound . Contre 22h40 du soir qui a fait City of Columbus , le détroit de Pollock Rip Channel derrière. Le temps était clair, mais aucun pays ne pouvait être distingué à cause de la brume . À 02h05 le 18 janvier, le deuxième officier Augustus Harding a cassé le premier officier sur la passerelle . Le quartier-maître Roderick McDonald était à la barre . La mer était maintenant très agitée. Après le dîner, de nombreux passagers se sont rassemblés dans le salon ou le fumoir. La plupart des voyageurs étaient à bord pour fuir l'hiver froid vers le sud plus chaud.
Lorsque le phare de Nobska Point, près de Woods Hole, a été dépassé, le capitaine Wright a ordonné de suivre une route vers le sud-ouest. Il a donné à Harding des instructions de changer de cap à nouveau à Tarpaulin Cove Light, puis s'est retiré dans sa cabine. Peu de temps après, le guet Edward Leary a signalé une bouée de signalisation du mauvais côté du navire. Wright est retourné sur le pont. Il se rendit compte que son navire était dangereusement proche des falaises de Devil's Bridge. C'était un récif rocheux qui s'étendait profondément dans Nantucket Sound depuis la pointe sud-ouest de Martha's Vineyard Island sur la côte du Massachusetts. Wright a immédiatement commandé un port dur .
Quelques secondes plus tard, à 3 h 15 le matin du 18 janvier, la ville de Columbus a percuté les rochers de Devil's Bridge juste devant les portes de la ville de Gay Head (maintenant Aquinnah ) sur Martha's Vineyard à presque pleine vitesse. Les tentatives pour faire descendre le navire des rochers ont échoué. Le réglage des voiles n'a pas aidé non plus; la ville de Colomb était coincée. La coque a été fendue à plusieurs endroits et la poupe du paquebot est rapidement tombée sous l'eau. Le capitaine Wright a ordonné aux canots de sauvetage pour aller dans l' eau et a ordonné aux passagers de monter sur le pont et mettre sur la vie vestes. La descente des canots de sauvetage a été catastrophique. Le premier bateau pouvait quitter le paquebot en toute sécurité. Il n'avait que sept personnes à bord, dont seulement deux passagers. Un deuxième bateau a été projeté contre la coque par les vagues et s'est brisé. Juste après que la ville de Colomb a talonné difficile de mettre en communication les bateaux sont tellement faux de ce côté déchirés et sont tombés à l'eau. Les bateaux du côté tribord n'ont pas pu être abaissés parce qu'ils ne pouvaient pas pivoter sur le côté du navire en raison de l'inclinaison et auraient égratigné la coque lorsqu'ils étaient abaissés.
Encore et encore, d'énormes disjoncteurs roulaient sur le pont, arrachant les panneaux d'écoutille. Cela a permis à des tonnes d'eau de mer de se déverser dans la coque du navire, d' inonder la salle des machines et d' éteindre les incendies dans les chaudières . Ainsi, le navire était sans gouvernail et ne pouvait pas siffler à vapeur pour attirer l'attention. Tout ce qui n'était pas attaché sur le pont a été emporté dans la mer agitée. Les vagues étaient si puissantes qu'elles ont même progressivement brisé la superstructure. Certaines personnes ont grimpé les mâts et le gréement pour s'éloigner des vagues. Mais seuls les plus forts d'entre eux ont réussi à le faire; personne n'a aidé les femmes et les enfants. Des plaintes ont également été soulevées par la suite selon lesquelles aucun membre de l'équipage n'avait pris soin des passagers. C'était l'hiver et l'eau était glacée, de sorte que les passagers emportés ne pouvaient pas y survivre longtemps. À l'aube, 33 personnes seulement étaient encore en vie dans le gréement des deux mâts, dont le capitaine Wright.
Opération de sauvetage
Malgré la proximité du terrain, il a fallu plus de cinq heures pour que de l'aide arrive sur les lieux de l'accident. Après le lever du soleil, le paquebot Glaucus passa la scène. Le capitaine Maynard Bearse a observé la ville échouée de Colomb à l' aide de jumelles et a pu identifier le navire. Mais il a négligé les naufragés du gréement et a supposé que les passagers et l'équipage avaient déjà été secourus. Il a donc continué son chemin sans offrir aucune aide. Pour cela, il a ensuite été vivement critiqué par la presse . Le gardien de service au phare de Gay Head, Fred Poole, a vu les lumières du navire sur les rochers de Devil's Bridge vers 5 heures du matin et a été alerté. Il a informé le gardien principal du phare, Horatio N.Pease, qui a organisé un équipage de six hommes pour embarquer sur un canot de sauvetage de la Massachusetts Humane Society à 7h30 et arriver dans la ville de Columbus vers 10 heures. Ils ont réussi à persuader certains hommes de sauter du bateau dans l'eau et les ont ensuite ramenés à terre.
Un deuxième bateau a sauvé douze naufragés et les a remis au cotre Dexter , qui, sous le commandement du capitaine Eric Gabrielson, avait atteint les lieux de l'accident à 12h30. L'un des survivants est décédé après avoir été secouru. Deux canots de sauvetage Dexter ont sauvé une douzaine d'autres hommes de la ville de Columbus . Le capitaine Wright a été l'un des derniers à sauter. Tout le monde dans le gréement était mort de froid dans l'intervalle. L'équipage de Dexter a également emmené quelques morts à bord. Pendant l'opération de sauvetage, il y avait encore une mer agitée et des vents violents.
L' administration des douanes de Martha's Vineyard a également envoyé le tracteur Speedwell . Mais comme le Dexter était déjà occupé à reprendre les survivants, le Speedwell a fait demi -tour et a pris des cadavres à bord pendant le voyage . À 16 h 15, le Dexter a levé son ancre et est parti pour New Bedford avec les 29 survivants (tous des hommes) et quatre corps récupérés . À la suite du naufrage de la ville de Columbus , 103 personnes, dont toutes les femmes et les enfants à bord, se sont noyées ou ont gelé dans l'eau glacée. Douze des 87 passagers ont survécu, 17 des 45 membres d'équipage, dont le capitaine Schuyler E. Wright, le chef steward Andrew F. Pitman et le commissaire William C. Spaulding.
L'équipage de Dexter et les bénévoles de Gay Head ont reçu une reconnaissance et une reconnaissance importantes pour leur dévouement par le gouvernement de l'État du Connecticut et le Congrès des États-Unis . À Newport ( Rhode Iceland ), un événement public de remerciement a eu lieu. Le capitaine Gabrielson et deux de ses hommes ont reçu des médailles d'or et d'argent de la Massachusetts Humane Society. Le service de réduction des recettes des États-Unis, dont faisait partie le Dexter , a reçu des éloges.
Le service d'inspection des bateaux à vapeur des États-Unis, dirigé par les inspecteurs Burnham et Savage, a enquêté sur l'accident. La première réunion a eu lieu à Boston le 5 février 1884. Le capitaine Bearse du Glaucus a été acquitté des allégations de négligence et de défaut de fournir une assistance, mais le capitaine Wright de la ville de Columbus a été entièrement responsable de la catastrophe. Sa licence de capitaine et sa licence de pilote ont été révoquées.
L'épave
L' épave de la ville de Columbus a été achetée en 1886 pour 600 $ par la Boston Towboat Company, qui a récupéré la chaudière , l' arbre et des parties de la machinerie de la coque. Le reste du navire gravement endommagé reste au fond de la mer à un demi-mile au large de Martha's Vineyard. En juin 2000, 116 ans après le naufrage, l'épave de la ville de Colomb a été explorée pour la première fois. Il est d' environ 15 m de profondeur à la position 41 ° 21 '36 " N , 70 ° 50' 55" W . Il y a de forts courants dans la région.
Littérature
- Irving H. King. La Garde côtière s'agrandit, 1865-1915: nouveaux rôles, nouvelles frontières . Naval Institute Press ( Annapolis ), 1996
liens web
- L'histoire et la chute de la ville de Colomb
- Tableau avec dates et images de la ville de Colomb
- Chapitre sur la ville de Colomb dans le livre d'Irving King The Coast Guard Expands
- Entrée dans le répertoire des navires Miramar Ship Index
- The Ocean Steamship Company avec une liste de leurs navires
- THE GAY HEAD CATASTROPHE (Rapporté dans le New York Times, 6 février 1884)
- THE WRECKED CITY OF COLUMBUS (Rapporté dans le New York Times, 8 février 1884)
- LA PERTE DE LA VILLE DE COLUMBUS (rapport dans le New York Times du 22 février 1884)