Walter Wellman

Walter Wellman, vers 1900

Walter Wellman (né le 3 novembre 1858 à Mentor , Ohio , † 31 janvier 1934 à New York , New York ) était un pionnier américain des dirigeables. En 1905, le journaliste a été commandé par le Chicago Herald enregistrement pour être la première personne à traverser le pôle Nord dans un dirigeable dans une campagne publicitaire .

Expéditions polaires

Il avait déjà commencé ses tentatives pour atteindre le pôle Nord depuis le Spitzberg en 1893 . Un an plus tard, il était convaincu que le seul moyen était l'air.

Ruine de la cabane de Wellman sur Waldenøya (1897)

Il a acquis sa première expérience dans les régions polaires en 1894 avec le navire Ragnvald Jarl près de Waldenøya au nord du Spitzberg, où le navire a coulé. En 1898/99, il atteignit la pointe nord de la Terre Franz Josef en tant que chef d'une expédition . Après que Wellman s'est cassé la jambe lors d'un tremblement de terre , il a interrompu la marche vers le pôle Nord. Le plus grand succès de l'expédition fut la découverte de l' île Graham Bell par Evelyn Baldwin .

Lors de la Conférence de paix de Portsmouth en 1905, Wellman était enthousiasmé par le ballon de pilotage français Lebaudy . Il était certain d' avoir trouvé le bon moyen de transport avec cet appareil qui avait une capacité de charge de 3 750 kg (7 500  lb ). Il a appelé son projet "Wellman Chicago Record Herald Polar Expedition". Les journaux ont attaqué sans pitié Wellman, l'accusant de ne jamais vraiment penser à réaliser ses projets audacieux. Wellman était ennuyé et luttait constamment pour ne pas laisser les histoires se répandre à son sujet dans ses plans.

Lancement du dirigeable America sur Danskøya , Svalbard, 1907

"Pourquoi Wellmann fait-il ce voyage maintenant?", A écrit le Berliner Morgenpost . « Est-ce vraiment une ambition scientifique ou sportive, ou est-ce une publicité, comme beaucoup le prétendent ? Ce n'est pas les deux. Wellmann n'a absolument pas l'intention de faire tout le vol, il n'a que l'intention d'oser la tentative. Avant de se lancer dans son malheureux voyage au pôle nord, il a déclaré lors d'un dîner d'adieu : « Nous sommes les premiers à essayer d'atteindre le pôle dans un dirigeable. Nous ne pouvons pas prédire si la tentative réussira ou non, malgré le fait que nous ayons fait ce qui était humainement possible. Si cela ne réussit pas, nous sommes les premiers à nous attaquer à ce problème.' C'est là que réside la clé de son projet. Tout d'abord, le désir d'être « le premier » et de posséder le « plus grand » est l'un des traits nationaux les plus saillants de l'américanisme. Ensuite, il faut se rappeler qu'il fut en fait le premier à faire une tentative pratique pour atteindre le pôle, dans le dirigeable bien sûr. Il n'a pas réussi, mais dans l'histoire des voyages en dirigeable, son nom devra toujours être mentionné en premier lieu si les vols ultérieurs vers le pôle sont vraiment réussis. Même lorsqu'il survole l'océan, ce qui réussira tôt ou tard, il est le premier à essayer. »

Après une tentative infructueuse en 1906, Wellman réussit à parcourir 24 kilomètres dans son dirigeable America sur le Spitzberg à l'été 1907 . Après un atterrissage forcé, il a été secouru par le pilote polaire de Francfort Theodor Lerner . Un article de l' Agramer Zeitung du 2 juillet 1907, basé sur une publication du Record Herald (Chicago), faisait référence aux préparatifs de la société .

Un deuxième vol le 15 août 1909 a dû être annulé après 40 milles en raison de problèmes techniques. Après Salomon August Andrée en 1896/1897, c'était la deuxième tentative de franchissement du pôle par les airs. En 1910, d'ailleurs, Ferdinand Graf von Zeppelin , accompagné de l'explorateur polaire Erich von Drygalski et du météorologue Hugo Hergesell, se rend au Spitzberg pour évaluer les chances d'une telle entreprise. En mémoire des réalisations pionnières de Wellman, le glacier Wellman en Antarctique porte son nom.

traversée de l'atlantique

En 1910, Wellman tenta de traverser l' Atlantique avec son dirigeable America . Il a commencé à Atlantic City . Comme le montrent les articles de presse contemporains, la destination exacte de la traversée de l'Atlantique en Europe doit être choisie en fonction des conditions météorologiques qui prévalent pendant le voyage. En raison de la courte distance, l'Angleterre était principalement considérée, qui devrait être atteinte sur la route maritime transatlantique. Cette tentative a échoué en raison de conditions météorologiques extrêmes à environ 1600 km de la côte dans l'océan. Avec son appel d'urgence, Wellman a envoyé le premier message radio au monde d'un dirigeable à un véhicule maritime. On y lisait : « Roy, viens chercher ce foutu chat. » Cela signifiait le chat Kiddo, qui s'était introduit clandestinement dans le dirigeable en tant que passager clandestin.

À la fin du voyage, le dirigeable était approximativement à une position de 42 ° de latitude nord et 67 ° de longitude ouest et avait alors parcouru environ 1 200 km en 72 heures. La reprise s'est avérée très difficile en raison de la houle . Le dirigeable était amarré pour prendre en charge l'équipage du vapeur SS Trent appelé à l'aide . Après que ses détenus aient été sauvés, il a été coupé et l' Amérique est montée dans le ciel sans guide.

Le canot de sauvetage de l'Amérique a ensuite été intégré à l'équipement de l' Akron construit en 1911 , qui s'est toutefois écrasé lors d'un essai routier le 2 juillet 1912. Il a également été construit pour une traversée de l'Atlantique.

Dirigeable Amérique

Wellman a fait convertir et agrandir son dirigeable à plusieurs reprises. Son objectif était de faire tourner le moteur le plus longtemps possible à une vitesse modérée d'environ 18 mph (29 km/h).

Littérature

• W. Wellman : L'ère aérienne . Keller, New York 1911
• PJ Capelotti : En dirigeable jusqu'au pôle Nord : une archéologie de l'exploration humaine . Rutgers Univ. Presse, Nouveau-Brunswick 1999. ISBN 978-0-8135-2633-1
• Th. Lerner : Pilote polaire. Sous le charme de l'Arctique. Oesch-Verlag, Zurich 2005. ISBN 978-3-0350-2014-4

Preuve individuelle

1. ^ PJ Capelotti: EB Baldwin et la découverte et l'exploration américano-norvégienne de l'île Graham Bell, 1899 . Dans : Recherche polaire . Volume 25, n° 2, 2006, p. 155-171. doi : 10.3402 / polar.v25i2.6245
2. ↑ Walter Heichen : Aventure de l'air - La progression du voyage en dirigeable en ballons, dirigeables et avions libres . Maison d'édition Phoenix, Berlin, Breslau, Kattowitz, Leipzig 1912. 
3. ^ Agramer Zeitung du 2 juillet 1907 ( version numérisée ANNO ).
4. ↑ Comparez l'article de journal Wellmann's dirigeable expedition to the North Pole in: Neue Freie Presse du 18 août 1909 ( version numérisée ANNO ).
5. ↑ Sur les préparatifs, voir l'article paru dans le Journal Wiener Neue du 17 Septembre, 1910 ( ANNO digitalisat )
6. ↑ Innsbrucker Nachrichten du 17 octobre 1910 ( version numérisée ANNO )
7. ^ Nouveau Journal de Vienne du 17 octobre 1910 ( version numérisée ANNO )
8. ↑ Original: Roy, venez obtenir ce chat foutue.
9. ^ Allan Janus: Animals Aloft: Photographies du Smithsonian National Air and Space Museum . Bunker Hill Publishing, Inc., 2005, ISBN 978-1-59373-048-2 , page 28.
10. ^ Die Neue Zeitung du 20 octobre 1910 ( version numérisée ANNO )
11. ↑ Manuel du dirigeable de D'Orcy ; un registre international des dirigeables avec un recueil de la mécanique élémentaire du dirigeable ; octobre 1917 ; Le siècle co. New York; pages 177-179 ; en ligne sur archive.org ; dernière consultation le 6 octobre 2016