Valence (navire)
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Le Valencia était un navire à passagers mis en service en 1882 par la US compagnie maritime Pacific Coast Steamship Company, qui a été utilisé pour les services de ligne sur les canadiens et américains côtes du Pacifique . Il transportait des passagers et des marchandises de la Californie à l' Alaska et plus tard à Seattle .
Le 22 janvier 1906, dans une mer agitée et des vents violents au large de l'île de Vancouver , le Valencia a raté l' entrée du détroit de Juan de Fuca et a heurté un récif . En raison des mauvaises conditions météorologiques et de la mer agitée, les navires de sauvetage ne pouvaient rien faire pour les naufragés . Selon le rapport d'enquête officiel, 136 personnes ont été tuées (dont toutes les femmes et tous les enfants à bord), mais certaines sources parlent également de 116 morts, soit jusqu'à 181 morts. 37 personnes ont survécu, tous des hommes. Le naufrage du Valencia est considéré comme l'une des plus grandes catastrophes maritimes du Pacifique Nord-Ouest .
Le bateau
Le 1598 tonneaux de jauge brute de construit de Steamship Valence a été construit au William Cramp et Fils chantier naval à Philadelphie et mis en service mai 1882. Elle avait été commandée par la Pacific Packing and Navigation Company avec son navire jumeau Caracas (1200 GRT), qui avait déjà été mis en service en juillet 1881 . En 1902, le navire a été acheté par la Pacific Coast Steamship Company, une compagnie de navires à vapeur fondée en 1877 pour transporter des passagers et des marchandises de la Californie à l'Alaska. Le siège de la compagnie maritime ainsi que le port d'attache du navire était San Francisco , mais il était officiellement enregistré à New York .
Elle avait trois ponts , quatre compartiments étanches et trois cales. Il y avait de la place pour un total de 181 personnes dans six canots de sauvetage , et trois radeaux de sauvetage étaient également disponibles pour un total de 44 personnes. De plus, il y avait 368 gilets de sauvetage . Le navire n'avait pas de faux fond et ses conceptions de cloison étaient relativement inefficaces. Pendant la guerre hispano-américaine en 1898, le navire a été loué par le gouvernement américain pour amener des troupes aux Philippines . Après la guerre, le Valencia est revenu sur sa route du Pacifique.
Le 27 avril 1905, la dernière inspection majeure annuelle du navire a eu lieu à Seattle . Le Valencia a fonctionné de sa mise en service à la route habituelle sur la côte Pacifique, mais a été transféré à la route San Francisco - Seattle au début de janvier 1906 pour remplacer le vapeur à passagers City of Puebla , qui a été soumis à des réparations à San Francisco. Le 6 janvier 1906, deux semaines avant leur dernier voyage, il y eut une autre inspection de sécurité plus petite.
Chute
Le samedi 20 janvier 1906 à 11 h 20, le Valencia quitta San Francisco pour son deuxième voyage à Seattle par temps clair. Elle était sous le commandement du capitaine Oscar Marcus Johnson et avait 108 passagers (46 première classe, 62 deuxième classe) et 65 membres d'équipage, soit un total de 173 personnes, à bord. Le Valencia a suivi sa route habituelle vers le nord, restant entre cinq et 20 milles de la côte. Lorsque le bateau à vapeur passa le cap Mendocino sur la côte du comté de Humboldt , le point le plus à l'ouest de la Californie, aux premières heures du matin du 21 janvier, le temps se détériora considérablement. Des vents forts du sud-est se sont levés, il a commencé à pleuvoir abondamment et de la brume s'est répandue à la surface de l'eau . La visibilité s'est détériorée rapidement. Le navire se trouvait à l'époque à 190 milles au nord de San Francisco. Navigation astronomique pour précise le positionnement n'a pas été possible en raison des mauvaises conditions météorologiques, de sorte que les officiers supérieurs ont été contraints d' effectuer des morts compte.
Pour se rendre à Seattle, dans l' État américain de Washington , le Valencia a dû entrer dans le détroit de Juan de Fuca , un détroit d' environ 20 km de large , au nord du cap Flattery, pour ensuite faire le tour de l'île de Vancouver à l' est. Le capitaine Johnson a pris avant 21h30 la portée Umatilla- Lightship . Le lundi soir 22 janvier, la visibilité était si mauvaise qu'aucun terrain ne pouvait être distingué à bord du Valencia . Le vent fort et la mer agitée ont fait que le navire a raté l'entrée du détroit de Juan du Fuca d'environ 20 milles. Juste avant minuit, à 23 h 50, le Valencia s'est écrasé dans le récif de Walla Walla à onze milles au sud-est du cap Beale sur la côte sud-ouest de l'île de Vancouver .
Le capitaine Johnson a immédiatement remis les moteurs à pleine puissance pour faire décoller son navire des rochers. Dès que le Valencia a été remis à l'eau, les machinistes de la salle des machines ont signalé qu'une grande quantité d'eau de mer pénétrait dans la coque à plusieurs endroits. Pour empêcher le navire de couler, Johnson a laissé les moteurs tourner à nouveau et a ainsi conduit le Valencia sur les falaises pour l'échouer. Le bateau à vapeur n'était qu'à environ 50 mètres de la terre, mais la mer entre elle et le rivage était très orageuse et turbulente. La panique et la confusion à bord étaient super. Après l'arrêt du navire, les lumières à bord se sont éteintes. Des passagers et des membres d'équipage ont été pris au piège sur le navire qui se balançait, car la tempête a fait couler les canots de sauvetage après le gel . Malgré l'ordre du capitaine, six bateaux ont été lancés, mais tous ont eu un accident: trois se sont renversés en s'abaissant et ont jeté plus de 50 passagers à la mer, deux autres ont chaviré dans l'eau et un a disparu sans laisser de trace.
De nombreux passagers ont été emportés par-dessus bord par les hautes vagues. Des femmes et des enfants en robe de nuit ont été vus essayant de grimper sur le gréement du navire pour se mettre en sécurité. Des passagers désespérés vous avaient entonné le choral Closer, mon Dieu . Le matin du 23 janvier, le paquebot commença à se séparer lentement, ballotté par les vagues.
Tentatives de sauvetage
Douze hommes ont réussi à nager à terre, dont trois ont ensuite été emportés par les vagues. Les neuf autres ont trouvé un cordon téléphonique dans les arbres sur la rive, qu'ils ont suivi dans la forêt. Là, ils ont trouvé une cabine radio à partir de laquelle ils ont appelé à l'aide par télégraphe sans fil . Entre-temps, un groupe de membres d'équipage avait largué les amarres dans un autre canot de sauvetage avec l'ordre de trouver un site d'atterrissage sûr et de là de connecter le navire avec une corde. Lorsqu'ils sont arrivés à terre, ils ont vu un panneau indiquant «Trois milles au cap Beale». Le plan initial a été abandonné et les hommes se sont mis à pied au phare de Cape Beale, où ils sont arrivés au bout de deux heures et demie et ont informé les agents de service de l'accident.
La nouvelle de l'accident de Valence était déjà parvenue à Victoria ( Colombie-Britannique ) par radio , d'où trois navires se sont immédiatement mis en route pour les lieux de l'accident. Le plus gros était le paquebot Queen , qui était accompagné du navire de sauvetage Salvor et du remorqueur Czar . La reine , sous le commandement du capitaine NE Cousins, a atteint le Valencia le matin du 24 janvier, mais aucune tentative de sauvetage n'a pu être faite en raison de la mer encore orageuse. Le Salvor et le Czar sont partis pour Bamfield pour préparer une opération de sauvetage à travers le pays.
À bord du Valencia , toujours assis sur les rochers, deux radeaux de sauvetage ont été lancés, mais presque personne ne voulait monter à bord . Les passagers ont supposé que les navires de sauvetage les embarqueraient sous peu. Entre-temps, un autre navire était arrivé sur place, la ville de Topeka sous le commandement du capitaine Gibbs, qui appartenait à la même compagnie maritime, mais il ne pouvait pas non plus pénétrer jusqu'à Valence . Elle a réussi à sauver 18 hommes de l'un des radeaux. L'autre radeau , qui avait quatre hommes à bord, a été échoué et retrouvé par des Indiens d' Amérique du Nord .
Lorsque l'équipe de sauvetage qui voulait sauver les naufragés de la terre est arrivée sur la falaise, elle a vu que seules des parties du Valencia dépassaient de l'eau et que de nombreux passagers s'accrochaient au gréement et à la superstructure. Leurs tentatives pour attacher des cordes à l' épave ont échoué. Vers 11 h 30 le mercredi 24 janvier, 36 heures après s'être échoué, une grande vague a arraché les restes du Valencia des rochers et les a emportés dans le Pacifique. Aucune des personnes restées à bord n'a pu être sauvée. Certains passagers ont été jetés contre des rochers et tués, d'autres ont été poussés au large par les vagues et se sont noyés.
Au total, 136 personnes ont été tuées dans le naufrage, dont 40 membres d'équipage et 96 passagers. 37 personnes ont survécu, dont 25 membres d'équipage et 12 passagers. Les 17 femmes et onze enfants à bord ont été tués. Seuls 33 corps ont été retrouvés. Le capitaine Johnson faisait également partie des morts. Il a été rapporté à son sujet par la suite qu'il est resté sur le pont jusqu'au dernier et a prié à haute voix pour ses passagers. À ce jour, le naufrage du Valencia est l'un des pires accidents de navigation dans le nord-ouest du Pacifique.
Enquête et conséquences
Quelques jours seulement après le naufrage, le 27 janvier, le Service d'inspection maritime des États-Unis a commencé à enquêter sur la catastrophe. Il était présidé par le capitaine Bion B. Whitney et le capitaine Robert A. Turner. Lors des audiences, qui se sont terminées le 13 février, la quasi-totalité des 37 survivants ont été entendus. Le 17 mars 1906, le rapport final a été soumis au ministère canadien du Commerce .
Le président américain en exercice , Theodore Roosevelt , a commandé une enquête plus approfondie, d'une part pour clarifier comment la tragédie aurait pu se produire et d'autre part comment éviter de tels accidents à l'avenir. La commission a appelé 60 témoins, recueilli plus de 30 éléments de preuve et enregistré 1 860 pages de témoignages. Le rapport final de cette Federal Trade Commission , présidée par Lawrence O. Murray, secrétaire adjoint au commerce des États-Unis , a été publié le 14 avril 1906.
Le résultat final fut que des erreurs dans la navigation du navire et le mauvais temps avaient conduit au désastre. Il a été constaté que les engins de sauvetage étaient en bon état et suffisants, mais que des exercices de sauvetage n’avaient pas été effectués à bord. Les navires de sauvetage avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour aider les passagers de Valence .
Le nombre élevé de pertes en vies humaines a également été attribué au fait que l'équipement de sauvetage était limité sur la côte de l'île de Vancouver. Le rapport Roosevelt demandait la construction d'un phare entre le cap Beale et la pointe Carmanah et un sentier riverain équipé de sauveteurs pour les naufragés. Il a également été recommandé que les villes voisines de Tofino et d' Ucluelet soient équipées de bateaux de surf qui pourraient sauver les gens de l'eau en cas d'urgence. A cet effet, la ville de Bamfield devrait également disposer d'un navire de sauvetage à vapeur. Le gouvernement canadien a agi immédiatement. En 1908, le phare de Pachena Point a commencé à fonctionner et en 1911, le sentier de la côte ouest a été achevé.
Trivia
En 1933, 27 ans après le naufrage du Valencia , l' un des canots de sauvetage du navire, le numéro 5, a été retrouvé à Barkley Sound Bay . Le bateau était en très bon état et la peinture était également bien conservée. Le nom du bateau est maintenant conservé au Musée maritime de la Colombie-Britannique à Victoria.
En relation avec la fin dramatique du navire, il y a eu diverses histoires de fantômes sur le Valencia après le naufrage . Cinq mois après l'accident, un pêcheur local a affirmé avoir vu un canot de sauvetage valencien avec huit squelettes dans une grotte au bord de l'eau . Cependant, un groupe qui a entrepris de rechercher la grotte n'a pas pu la trouver. En 1910, le Seattle Times a rapporté un couple de marins qui prétendaient avoir vu un navire fantôme ressemblant au Valencia près de Pachena Point .
La poète et écrivaine canadienne Agnes Lockhart Hughes a écrit sur le naufrage du Valencia le poème The Wreck of the Valencia , qu'elle a personnellement prononcé lors d'un service commémoratif.
Cimetière du Pacifique
Le Valencia est descendu dans une zone maritime connue sous le nom de Cimetière du Pacifique ("Cimetière du Pacifique"). En raison des courants imprévisibles, des bancs de brouillard émergeant soudainement et de la mer souvent dangereuse, de nombreux accidents se sont produits dans la région. On estime que 2 000 navires et 700 vies ont déjà été perdues dans le cimetière. Les zones autour du banc de sable Columbia Bar, du cap Cape Flattery , des falaises de la côte ouest des îles de Vancouver et du détroit de Juan de Fuca sont particulièrement dangereuses .
Le Valencia est l'une des épaves les plus connues et les plus médiatisées de la région. Les autres accidents de navigation majeurs dans le cimetière comprennent:
- Le navire à passagers Clallam a coulé le 8 janvier 1904 au large de l'île de San Juan dans le détroit de Juan de Fuca dans une tempête, tuant 56 personnes
- Le ferry Dix est entré en collision avec la goélette Jeanie le 18 novembre 1906 à Elliott Bay au large de Seattle, tuant 45 personnes
- Le Coastal Liner Sechelt a chaviré le 24 mars 1911 au large de Church Point dans le détroit de Juan-de-Fuca dans une mer agitée et a coulé, il n'y avait aucun survivant
Littérature
- Baily, Clarence H. L'épave du Valencia . Dans: Pacific Monthly , numéro de mars 1906
- Calkins, RH Le héros de la catastrophe de Valence . Dans: The Marine Digest , numéro 20, 27 janvier 1951
- Gibbs, James A. Naufrages au large de Juan de Fuca . Binfords et Mort, Portland, 1968
- Newell, Gordon R. L'histoire marine HW McCurdy du nord-ouest du Pacifique . Édition supérieure, Seattle, 1966
- Rogers, Fred. Plus d'épaves de la Colombie-Britannique . Douglas et McIntyre, 1992
- Neitzel, Michael C. La tragédie de Valence . Maison du patrimoine, Surrey, 1995
- Wilma, David. Cimetière du Pacifique: naufrages sur les côtes de Washington . Essai, septembre 2006
liens web
- Description détaillée et illustrée du dernier voyage
- Entrée dans l'index des navires Miramar
- «Tragic Loss of the SS Valencia: America's Titanic» (présentation de plusieurs pages)
- Article sur Valence sur un site Web de la ville de Seattle du 17 juillet 1997
- Discussion sur Valence dans l'Encyclopédie Titanica (y compris le poème d'Agnes Lockhart Hughes)
- Mention sur le 100e anniversaire du naufrage sur le site de la Queen Anne Historical Society
- BEAUCOUP PÉRISSENT DANS L'ÉPAVE DE FRISCO STEAMSHIP (article du New York Times , 24 janvier 1906)
- Article sur Valence au Musée virtuel du Canada
- Rapport complet de la commission d'enquête