Louis Bégley

Louis Bégley, 2003

Louis Begley (né le 6 octobre 1933 à Stryj , puis en Pologne , aujourd'hui en Ukraine , sous le nom de Ludwik Begleiter ) est un écrivain américain d' origine juive polonaise. Après la Seconde Guerre mondiale , sa famille émigre aux États-Unis , où Begley travaille comme avocat. Ce n'est qu'en 1991 qu'il apparaît en termes littéraires avec le roman autobiographique Lügen en temps de guerre . Parmi les ouvrages qu'il a publiés depuis lors, les romans sur l'avocat à la retraite Schmidt sont devenus particulièrement populaires.

La vie

Jeunesse en Pologne et émigration

Soldats allemands après la répression de l'insurrection de Varsovie

Louis Begley, né Ludwik Begleiter, est le seul enfant du docteur Dawid Begleiter (1899-1964) et de son épouse Franciszka, née Hauser (1910-2004). La famille juive vivait à Stryj en Galicie , occupée par les troupes soviétiques en 1939 à la suite du pacte Hitler-Staline . Dans la perspective de la guerre d'agression allemande , son père a été déporté en Union soviétique en tant que médecin d'hôpital en 1941 et a passé la majeure partie de la guerre à Samarkand . Les grands-parents paternels sont enlevés et assassinés en septembre 1941, tandis que les grands-parents maternels parviennent à se cacher à l'aide de faux papiers. La mère a été laissée seule avec le garçon et à partir de juin a vu la persécution des Juifs par les occupants allemands. Après la première année d'école, Ludwik n'était plus autorisé à fréquenter l'école. Avant la création prévue d'un ghetto , Franciszka Begleiter s'enfuit avec son enfant à Lemberg durant l'hiver 1941/42 , où ils se sont identifiés comme catholiques polonais avec de faux papiers. En mars 1943, la mère et le fils continuent de fuir vers Varsovie . Pendant l' Insurrection de Varsovie , ils vivaient dans des caves en août et septembre 1944. Une fois le soulèvement réprimé, Franciszka Begleiter a pu utiliser une ruse pour se sauver, elle et son fils, de la menace de déportation à Auschwitz . Ils se sont cachés dans un village de Mazovie et plus tard dans la ville de Kielce, dans le sud de la Pologne, jusqu'à ce que l'invasion des troupes soviétiques en janvier 1945 mette fin à la guerre pour eux.

A Cracovie , la mère et le fils retrouvent leur père, revenu d'Union soviétique. Après avoir été instruit exclusivement par sa mère pendant la guerre, Ludwik a fréquenté le lycée Jan Sobieski au cours de l'année scolaire 1945/46. Face aux pogroms antisémites en cours en Pologne, la famille a décidé d'émigrer. Après que Dawid Begleiter ait tenté en vain d'obtenir un permis de sortie, la famille a quitté le pays illégalement à l'automne 1946. Avec un titre de séjour limité, ils sont restés à Paris jusqu'à fin février de l'année suivante . Ils arrivèrent à New York le 3 mars 1947 . Afin de faciliter l'intégration aux USA, la famille a changé de nom : Begley est devenu Begley, Dawid est devenu Edward, Franciszka est devenu Frances et Ludwik est devenu Louis. La famille a d'abord vécu à l' Empire Hotel à Manhattan . En 1948, elle s'installe à Flatbush , où Edward Begley ouvre un cabinet médical. Louis a fréquenté le lycée Erasmus Hall, dont il est diplômé en 1950. Ses compétences en anglais, qu'il avait acquises en quelques années, ont été prouvées en remportant le premier prix d'un concours de nouvelles que l'Université de New York avait annoncé pour toutes les écoles secondaires de la ville.

Études et carrière d'avocat

Austin Hall de la faculté de droit de Harvard

Begley a reçu une bourse du Harvard College et s'est spécialisé en littérature anglaise de 1950 à 1954 . Un de ses camarades étudiants était John Updike . Begley est apparu dans le théâtre étudiant et le magazine universitaire Harvard Advocate . Cependant , il interrompt un cours d'écriture créative au milieu du semestre et abandonne toute ambition littéraire. Il a déclaré plus tard qu'il n'aurait pu utiliser que les expériences de l'enfance et de l'adolescence de la Pologne comme matériau pour ses histoires, qu'il voulait absolument supprimer. En revanche, il ne se sentait pas suffisamment enraciné en Amérique pour décrire son présent. Le 5 novembre 1953, il obtient la nationalité américaine . En 1954, il réussit ses examens avec summa cum laude . Les deux années suivantes, il sert dans l' armée américaine , dont les 18 derniers mois à Göppingen dans la 9e division. Il a ensuite entrepris des études de droit à la Harvard Law School , dont il a obtenu un diplôme magna cum laude en 1959 . Alors qu'il était encore étudiant, il a reçu une offre du cabinet d'avocats renommé Debevoise & Plimpton, où il a commencé sa carrière professionnelle à l'automne 1959. Deux ans plus tard, il est admis au barreau de New York.

Dès 1956, Begley avait épousé Sally Higginson, une étudiante au Radcliffe College et, comme Begley le jugea rétrospectivement, une épouse « très américaine ». Le couple a déménagé dans un condominium sur la Cinquième Avenue à Central Park en 1959 . Le mariage a eu trois enfants : Peter (* 1958, vit comme artiste à Paris), Adam (* 1959, travaille comme critique littéraire et biographe) et Amey (* 1963, travaille comme écrivain comme son père). Cependant, des tensions sont rapidement apparues dans le mariage, que Begley a également attribuées aux changements sociaux en Amérique dans les années 1960. En 1965, Begley s'installe seule à Paris et travaille dans la filiale française de Debevoise & Plimpton. Lorsqu'il est nommé associé du cabinet en 1968 , il retourne à New York. Le mariage s'est terminé par un divorce en mai 1970. L'année suivante, Begley rencontre l'historienne française Anka Muhlstein (*1935) lors d'un de ses nombreux séjours à Paris . Après une amitié de plume de trois ans, les deux se sont mariés en mars 1974. Muhlstein a amené deux fils dans le mariage. Le couple vit désormais à Park Avenue dans l' Upper East Side de Manhattan . En 1983, ils ont tous deux acheté une maison d'été à Sagaponack sur Long Island .

Dans les années qui ont suivi, Begley est devenu un associé principal de Debevoise & Plimpton. Il a participé à de nombreuses transactions internationales qui l'ont mené en Amérique du Nord et en Amérique latine, en Europe, en Asie et en Afrique. Il a également été conseiller juridique de sociétés ouvertes ainsi qu'asset manager et trustee de grands actifs privés. En tant que professeur invité , il a enseigné à la Waltham Business School, à la University of Pennsylvania Business School et le droit des contrats internationaux à Pékin pendant plusieurs années . La profession d'avocat lui a procuré une satisfaction esthétique en plus du défi intellectuel. L'art des contrats précis et élégants, dans lequel son associé principal Francis Plimpton l'avait introduit, a façonné son style littéraire ultérieur.

Succès littéraires tardifs

Louis Bégley, 2003

En août 1989, Begley a pris un congé de formation de trois mois. Pendant ce temps, il a écrit ses débuts littéraires Wartime Lies , qui est basé sur des expériences autobiographiques en Pologne sous le régime nazi. Begley a commenté qu'il avait joué l'histoire encore et encore dans sa tête et qu'il n'avait qu'à l'écrire. Le roman a été publié en 1991 et a été immédiatement considéré comme une sensation littéraire. Le livre et l'auteur ont reçu beaucoup d'attention dans les pages d'articles américains. En 1993 et ​​1994, Begley a ajouté deux autres romans avec The Man Who Was Late et As Max Saw It . De 1993 à 1995, il a été président du PEN American Center. Avec la publication de la traduction allemande de ses débuts Lügen im Zeiten der Krieg en 1994, Begley a également connu un grand succès en Allemagne, dépassant celui de son pays d'origine. Une amitié se noue avec l'éditeur Siegfried Unseld . La traduction polonaise de ses débuts a ramené Begley dans son pays d'origine pour la première fois en 1995.

Malgré ses succès d'écriture, Begley est resté avocat jusqu'à la fin de 2003. Il écrivait ses romans le week-end et en vacances. Begley a exprimé à plusieurs reprises des réserves au sujet d'une carrière purement littéraire parce qu'un travail en dehors des affaires littéraires est important pour le contact avec le monde réel. Ses propres expériences professionnelles se reflètent dans nombre de ses derniers livres, notamment dans la trilogie sur l'avocat à la retraite Schmidt. Après sa propre retraite en 2004, Begley a écrit de plus en plus d' essais sur des sujets littéraires et politiques. En 2006 , il accepte la chaire de poétique à l' Université de Heidelberg sur le thème entre faits et fictions . Dans ses conférences, comme dans son essai de 2008 The Tremendous World I Have Inside My Head sur Franz Kafka, il s'est opposé aux tentatives d'interprétation pour assimiler la vie et l'œuvre d'un écrivain.

plante

Bien que ses débuts Wartime Lies (Lies in Times of War) soient basés sur les expériences de Louis Begley pendant l' occupation allemande de la Pologne , il s'agit, comme il l'a toujours souligné, d'un roman et non d'une autobiographie . Ses propres souvenirs sont si incomplets et falsifiés par le décalage temporel de 50 ans qu'ils ne conviennent plus aux mémoires. Le roman se concentre sur l'expérience selon laquelle les mensonges et les camouflages ont un effet au-delà du temps de la dissimulation et deviennent une normalité permanente pour le narrateur à la première personne. Dans les critiques, le regard enfantin du narrateur à la première personne a souvent été souligné, ce qui permet de porter un regard neuf sur les horreurs de l'Holocauste. Le style laconique et non sentimental de Begley a également été souligné. Begley a expliqué cela en disant qu'il n'écrivait pas dans sa langue maternelle. Il lui manque « l'assurance inébranlable dont un auteur a besoin pour des explosions de ciel d'assaut ou d'atrocités ».

Avec ses romans suivants, Begley a dépassé les attentes d' écrire plus de littérature sur l' Holocauste . Selon Christa Krüger, ils sont « la preuve de l' assimilation d' un immigré » et, en tant que romans sociaux , montrent la vie de la haute société aisée de la côte est américaine . Cependant, la surface de la vie luxueuse est souvent fissurée, derrière laquelle surgissent mensonges et humiliations. Les protagonistes tentent de surmonter leur auto-illusion et de retrouver l'estime de soi perdue, dans laquelle ils se souviennent du narrateur à la première personne du premier roman de Begley. Begley a déclaré : « Ma tentative d'être honnête envers les mensonges en temps de guerre s'applique non seulement à celui-ci mais à tous mes romans ; cela a toujours été mon objectif, pour des raisons esthétiques sinon morales. Je crois qu'essayer de créer une œuvre d'art ne peut réussir d'aucune autre manière. »

Les protagonistes de Begley partagent de nombreux détails de sa biographie avec leur auteur. Vous avez étudié ainsi à Harvard, puis fait carrière, acquis richesse, pouvoir et influence. Ce ne sont pas des héros positifs, mais des gens avec des contradictions, souvent des étrangers, qui sont seuls et froids à l'intérieur. Le sexe sert de substitut à l'amour et de pont vers votre incapacité à aimer. Dans les romans tardifs, ils vieillissent comme leur auteur, tirent une conclusion sur leur vie et, en tant que représentants d'un monde en déclin, doivent faire face aux changements du présent. La trilogie sur l'avocat à la retraite Schmidt ( Schmidt , Schmidt's Probation et Schmidts Insight ), qui est considérée comme inhabituellement joyeuse et détendue dans le travail de Begley, est devenue particulièrement populaire . Le film d' Alexander Payne About Schmidt, avec Jack Nicholson, est vaguement basé sur le premier titre de la série.

Contrairement à ses romans, dans lesquels l'auteur ne prêche pas de message et s'abstient de juger, Begley exprime une opinion politique et morale claire dans ses essais et déclarations sur l'état des États-Unis. Begley représente des positions résolument libérales et se révèle comme un partisan des démocrates , qui ont vivement critiqué George W. Bush et ont vu en Barack Obama un porteur d'espoir. Dans la presse germanophone en particulier, Begley est un causeur fréquent et agit en tant que médiateur pour son pays d'origine. Begley, cependant, s'est limité au fait qu'un écrivain qui se tourne vers la politique du jour devient « un reporter peu fiable et capricieux » qui exprime des pensées préliminaires qui ne correspondent pas à la vérité qu'il prétend à la littérature réaliste.

Honneurs

La première œuvre de Begley Wartime Lies a reçu le Irish Times / Aer Lingus International Fiction Prize et le Harold V. Ribalow Prize en 1991 et le Hemingway Foundation PEN Award et le Prix ​​​​Médicis étranger en 1992 . En 1995, Begley a reçu le prix Jeanette Schocken et l' American Academy of Letters Award en littérature , en 2000 le prix de littérature de la Fondation Konrad Adenauer et en 2008 un doctorat honorifique de la nouvelle faculté de philologie de l' université de Heidelberg .

En 2000, il est nommé membre de l' American Philosophical Society et Chevalier de l' Ordre des Arts et des Lettres . Il est membre de l' American Academy of Arts and Letters depuis 2011 .

Publications

Les traductions allemandes de Christa Krüger ont été publiées par Suhrkamp Verlag, sauf indication contraire .

documentaire

• Marion Kollbach : Louis Begley - Un talent pour l'auto-invention. (Allemagne, 2010, 45 min.)

Littérature

• Christa Krüger : Louis Begley. Effet de travail de la vie . Suhrkamp, ​​Francfort-sur-le-Main 2008, ISBN 978-3-518-18236-9 .
• Abby HP Werlock : Begley, Louis , Dans : Abby HP Werlock, James P. Werlock : Encyclopédie du roman américain , Infobase Learning, 2015

liens web

• Littérature de et sur Louis Begley dans le catalogue de la Bibliothèque nationale allemande
• uvres de et sur Louis Begley  dans la bibliothèque numérique allemande
• Page d'accueil officielle de Louis Begley
• Courte biographie et critiques d'œuvres de Louis Begley sur perlentaucher.de
• Louis Begley dans les archives Munzinger ( début d'article en libre accès)
• Louis Begley dans la base de données Internet Movie (anglais)

Preuve individuelle

1. ↑ Begley, Louis. Dans : Munzinger Online / People - International Biographical Archive.
2. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Life Work Effect , pp. 11-17, 133-134.
3. ↑ Marion Kollbach : Louis Begley - Un talent pour l'invention de soi.
4. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Life Work Effect , pp. 18-25, 134.
5. ↑ Voir Debevoise & Plimpton dans la Wikipédia en anglais .
6. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Life Work Effect , pp. 25-32, 134-135.
7. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Life Work Effect , pp. 32-43, 134-135.
8. ↑ Un mariage heureux . Dans : Le temps . N°41/2013
9. ↑ Christa Krüger: Louis Begley. Life Work Effect , pp. 38-46, 135.
10. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Life Work Effect , pp. 46-51, 122-125, 135-136.
11. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Life Work Effect , pp. 56-64, 136.
12. ↑ Christa Krüger: Louis Begley. Effet de travail de la vie , p. 8.
13. ↑ Christa Krüger: Louis Begley. Effet vie-travail , pp. 74-75.
14. ↑ Christa Krüger: Louis Begley. Effet vie-travail , pp. 9, 54.
15. ↑ Christa Krüger: Louis Begley. Life Work Effect , pp. 43, 58-60, 95, 98.
16. ↑ Christa Krüger : Louis Begley. Effet vie-travail , pp. 61-62, 127.
17. ↑ Les membres de l' Académie. American Academy of Arts and Letters, consulté le 10 janvier 2019 . 
18. ↑ Ulrich Greiner : Par endroits verglas. Louis Begley échoue étonnamment. Dans : Le temps. 27 novembre 2003, n° 49 (revue).
19. ↑ Andreas Isenschmid : Les fantômes qui l'assaillent. Dans : Le temps. 8 mars 2007, n° 11, page 56.
20. ↑ Elmar Krekeler: Le discret M. Begley . Dans: monde littéraire (supplément samedi du monde ). 24 février 2007.