Corps expéditionnaire britannique

British Expeditionary Force ( BEF ; German  British Expeditionary Corps ) était le nom du contingent de l' armée britannique déployé en France et en Belgique pendant la Première Guerre mondiale de 1914 à 1918 et pendant la Seconde Guerre mondiale en 1939/40 .

voir aussi → Liste des forces expéditionnaires britanniques en août 1914

origine

La création d'une force de réaction rapide pour l'armée britannique appelée British Expeditionary Force remonte à Richard Haldane dans son travail de ministre de la Guerre. Pendant son mandat, deux scénarios de guerre possibles pour une guerre entre l' Entente et l' Allemagne ont été discutés en Grande-Bretagne . Contrairement à l'opinion des navalistes qui pensaient que la Grande-Bretagne devrait avoir une guerre maritime puremener avec l'Allemagne et laisser la guerre terrestre aux Français, Haldane avait un corps expéditionnaire mis en place, qui devrait être transféré sur le continent au début de la guerre. A partir de 1911, des troupes britanniques seront déployées sur le continent pour soutenir la France en cas de guerre.

Première Guerre mondiale

Le 4 août 1914, les troupes allemandes ont marché dans la Belgique neutre. La Grande-Bretagne a ordonné la mobilisation de son armée le même jour . Herbert Kitchener a été nommé secrétaire à la guerre. Kitchener a été l'un des premiers à prédire une guerre de plusieurs années et le 5 août a publié l'ordre d'agrandir l'armée. Par ordre de l'armée 324 du 21 août 1914, six nouvelles divisions furent initialement créées à partir de volontaires recrutés . Au total, plus de 40 divisions pourraient être constituées en tant qu'armée de Kitchener ou nouvelle armée pour une utilisation sur le front occidental d' ici 1915 .

Après le débarquement des premières unités du BEF au Havre le 11 août, le Corps expéditionnaire britannique en France se composait de quatre divisions d'infanterie et d'une division de cavalerie jusqu'à l'automne 1914. Il était dirigé par Sir John French. Les divisions d'infanterie ont été divisées en deux corps d'armée sous les ordres du major général Douglas Haig et James Grierson. La division de cavalerie était dirigée par Edmund Allenby. Le recours au Corps expéditionnaire britannique décida les batailles sur la Marne et l' Aisne en septembre 1914 . Dans le cadre de la course à la mer , le BEF est délocalisé de l' Aisne en Flandre et à partir d'octobre 1914 s'organise en cinq groupes de corps:

Sir John French
Le roi George V et les commandants de l'armée du BEF, de gauche à droite: Sir William Birdwood (5e armée), Sir Henry Rawlinson (4e armée), Sir Herbert Plumer (2e armée), le roi George V, Sir Douglas Haig ( GOC ), Sir Henry Horne (1re armée) et Sir Julian Byng (3e armée), novembre 1918

Commandant en chef : Lieutenant-général Sir John D. French

Chef d'état-major : Lieutenant-général Sir Archibald J. Murray

I. Corps (Lieutenant-général Douglas Haig )

  • 1re Division (Major-général Samuel H. Lomax)
  • 2e Division (Major général Charles Monro )

II Corps (Lieutenant-général Horace Smith-Dorrien )

III. Corps (Lieutenant-général William Pulteney )

  • 4e Division (Major-général Henry Wilson )
  • 6e Division (Major général John L. Keir)

IV Corps (Lieutenant-général Henry Rawlinson )

  • 7e Division (Major-général Thompson Capper)
  • 8e Division (Major-général Francis J. Davies)

Corps de cavalerie (Lieutenant-général Edmund H. Allenby )

Après la fin de la première bataille de Flandre , le corps expéditionnaire britannique a été complété par les divisions Kitchener nouvellement établies de la force territoriale. À la fin de 1914, le BEF est donc réorganisé en 1ère armée sous Haig et en 2ème armée sous Smith-Dorrien, plus tard Herbert Plumer .

En raison de son leadership indécis, French a été blâmé pour les échecs britanniques et les pertes élevées et remplacé en décembre 1915 par son adjoint et commandant en chef de la 1ère armée Haig. Le lieutenant général Launcelot E. Kiggell a été nommé chef d'état-major du BEF . Le quartier général britannique était situé au château de Beaurepaire près de Montreuil du début avril 1916 jusqu'à sa dissolution en avril 1919. Le général Haig ne déplaça son poste de commandement à Beauquesne que pendant la bataille de la Somme .

D'autres armées ont été constituées comme suit:

  • la 3ème armée en juillet 1915 sous Charles Monro
  • la 4e armée en février 1916 sous Henry Rawlinson
  • l'armée de réserve en mai 1916, rebaptisée 5e armée sous Hubert Gough en octobre 1916

D'autres forces expéditionnaires britanniques de la Première Guerre mondiale ont été déployées en Méditerranée ( Force expéditionnaire méditerranéenne ), en Mésopotamie, en Egypte / Palestine, sur le front Salonique dans les Balkans et en Italie . Ceux-ci ont été partiellement soutenus par les forces expéditionnaires des dominions britanniques du Canada, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.

Deuxième Guerre mondiale

Lord John Gort
Un livre BEF Ordnance QF-18

Après le soi-disant écrasement du reste de la République tchèque par l'Allemagne nazie en mars 1939, la France et la Grande-Bretagne ont mis fin à la politique d'apaisement et ont déclaré la guerre à l'Allemagne après l' attaque contre la Pologne le 3 septembre 1939.

Un nouveau corps expéditionnaire britannique a été équipé et envoyé en France, et le général Lord Gort a été nommé commandant en chef . En raison du danger des sous-marins allemands, les troupes britanniques n'étaient pas débarquées directement aux ports du canal, mais étaient pour la plupart dirigées via Cherbourg , les formations des services arrière débarquant à Brest et à Saint-Nazaire . Le quartier général du BEF est initialement installé au Mans le 14 septembre 1939 , et les deux premiers corps sont concentrés entre Le Mans et Laval le 21 septembre. En raison de la stratégie défensive des Alliés occidentaux, il n'y a pas eu d'offensive contre l'Allemagne dans les premiers mois de la guerre; une n'était prévue que pour 1941. Ainsi, de la fin de l'été 1939 au printemps 1940, il n'y a pas eu de grandes batailles à la frontière franco-allemande, de sorte que cette phase a également été appelée la guerre du siège en Allemagne , la drôle de guerre en Grande-Bretagne et le Drôle de guerre en France . Au début d'octobre 1939, le I Corps a repris la section avant Maulde-Gruson, et le 12 octobre le II Corps a repris la section de Bouvines à Lannoy. En janvier 1940, la 48e division, en février les 51e et 50e divisions arrivèrent sur le continent. Fin mars 1940, le III. Les corps (42e, 44e et 51e divisions) débarquent, enfin en avril les 12e, 23e et 46e divisions arrivent dans le nord de la France.

Organisation du Corps expéditionnaire britannique en mai 1940

I. Corps lieutenant général Michael Barker

  • 1re Division d'infanterie - Major-général HRLG Alexander
  • 2e Division d'infanterie - Major-général HC Loyd
  • 48e division d'infanterie (South Midland) - Major-général AFAN Thorne

Lieutenant-général du IIe Corps Alan Brooke

III. Lieutenant-général de corps Sir RF Adam

Plus de troupes de l'armée

  • 1re division blindée - Major-général Roger Evans
  • 52e Division d'infanterie (Lowland) - Major-général JS Drew
  • 12e Division d'infanterie (de l'Est) - Major-général RL Petre
  • 23e Division d'infanterie (Northumbrian) - Major-général AE Herbert
  • 46e Division d'infanterie (West Riding) - Major-général HO Curtis

Le 10 mai 1940, la Wehrmacht allemande a commencé la campagne dans l' ouest . Le BEF a occupé des postes prévus en Belgique; après la percée allemande près de Sedan , cependant, il a dû se retirer de Belgique. L'avance allemande a fait des progrès étonnamment rapides, de sorte que le cabinet de guerre britannique envisageait déjà de déporter les forces expéditionnaires britanniques (BEF) le 19 mai. Les troupes britanniques ont été évacuées lors de l' opération Dynamo . Dans le cadre de l'opération, du 26 mai au 4 juin 1940, la quasi-totalité du corps expéditionnaire britannique en France et des parties de l' armée française , encerclées par les troupes allemandes près de Dunkerque, sont évacuées vers la Grande-Bretagne par voie maritime. Le 4 juin, un total de 338 226 soldats alliés, dont 110 000 Français, avaient été transférés.

Littérature

  • Arthur Hodges: Kitchener. Vanguard Verlag Schlegel, Berlin 1937.
  • Hugh Sebag-Montefiore : Dunkerque. Combattez jusqu'au dernier homme. Penguin, Londres 2007, ISBN 978-0-14-102437-0 .
  • Nick Smart: Dictionnaire biographique des généraux britanniques de la Seconde Guerre mondiale. Pen & Sword Military, Barnsley 2005, ISBN 1-84415-049-6 .