Installation de vol de Wallops

Installations de lancement sur l'île de Wallops

Base principale du WFF, site continental et site de lancement de l'île

L' installation de vol Wallops ( WFF ; IATA : WAL, ICAO : kwal) est une station spatiale de la NASA . L'installation est exploitée par le Goddard Space Flight Center . Il est situé sur l'île de Wallops Island sur la côte est des États-Unis et appartient donc à l'état de Virginie . Avec la base aérienne de Cap Canaveral et la base aérienne de Vandenberg, le WFF est l' un des plus anciens sites de lancement de fusées au monde.

Le port spatial commercial Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) est situé directement au sud depuis le milieu des années 2010 et partage des parties de l'infrastructure du WFF.

utilisation

Wallops Island décolle avec une inclinaison comprise entre 37 degrés et 70 degrés. Le WFF était également un site d'atterrissage d'urgence pour la navette spatiale .

Le premier lancement de fusée sur l'île Wallops a eu lieu le 4 juillet 1945. Le 4 décembre 1959, le singe rhésus Sam a été envoyé sur un vol balistique d'ici dans le cadre du programme Mercury . D'autres tests importants ont été réalisés ici, comme les vols d'essai pour les tours de sauvetage des programmes Mercury et Apollo .

Aujourd'hui, Wallops Island sert de site de lancement de fusées pour les fusées-sondes et le lancement occasionnel de satellites plus petits . La fusée Scout a été utilisée pour les lancements de satellites entre 1960 et 1994 . Depuis lors, une copie de la fusée Conestoga et des fusées Pegasus ont été utilisées pour des lancements orbitaux.

construction

L'installation de vol de Wallops est divisée en trois parties: la base principale de Wallops , le site de Wallops Mainland et le site de lancement de Wallops Island .

La zone de la base principale comprend l'administration, les installations de recherche et de télémétrie, la station au sol pour le suivi des voies, ainsi que les centres de décollage et de télécommunications. L' Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), la US Garde côtière et la US Navy peuvent également être trouvés sur les lieux .

Les systèmes radar ainsi que les systèmes d'émission et de réception sont situés dans la partie ouest ( Wallops Mainland ) du WFF. Les systèmes de lancement, les systèmes radar, ainsi que les halls d'assemblage et de stockage sont situés dans la zone du site de lancement de Wallops Island .

l'histoire

La zone de lancement de Wallops Island a été créée en 1945 par le Comité consultatif national de l'aéronautique (le précurseur de la NASA ). C'était initialement sous la direction du Langley Research Center .

En 1958, cependant, après la fondation de la NASA, le centre de recherche de Langley a été pris hors de contrôle et Wallops Island est devenu une installation distincte de la NASA. En 1974, la zone de lancement a été rebaptisée Wallops Flight Center , puis en 1981 Wallops Flight Facility et assignée au Goddard Space Flight Center dans le Maryland.

Test d'un vaisseau spatial Mercury à l'aide d'une fusée Little Joe (à gauche), lancement d'une fusée Scout (à droite)

Des tests du vaisseau spatial Mercury et de la tour d'évacuation ont été entrepris ici de 1959 à 1961, avant même que les premiers lancements habités du programme Mercury aient été effectués à partir du Centre spatial Kennedy . Le 21 août 1959, une tentative de lancement d'une fusée Little Joe 1 a été faite. En raison d'un problème technique, cependant, le système de sauvetage s'est enflammé 30 minutes avant le départ normal. La capsule Mercury a atteint une hauteur de 600 m et est tombée dans l'océan Atlantique après un temps de vol de 20 secondes.

Le 4 décembre 1959, le singe rhésus Sam a été lancé avec une fusée Little Joe 2, le premier être vivant avec une fusée américaine. Des tests biomédicaux ont été effectués pour les vols spatiaux habités prévus. Un mois plus tard, le 21 janvier 1960, un autre singe rhésus, Miss Sam , a été lancé sur un vol suborbital avec une fusée Little Joe 1B . Des tests biomédicaux ont de nouveau été effectués.

Un échec s'est produit le 8 novembre 1960 avec le lancement d'une fusée Little Joe 5 et du vaisseau spatial Mercury n ° 3. Le vaisseau spatial ne s'est pas séparé de la fusée. Le 28 avril et le 30 juin 1960, il y eut deux autres lancements partiellement réussis d'une fusée Little Joe avec le vaisseau spatial Mercury n ° 14.

Un autre projet important a commencé avec le premier lancement et un vol suborbital d'une fusée éclaireuse complète le 1er juillet 1960. Lors d'un deuxième lancement, le missile Scout a atteint une altitude de 2 414 km. Le 4 décembre 1960, une tentative a été faite pour lancer un satellite depuis le WFF pour la première fois. Cependant, comme le deuxième étage du missile Scout n'a pas réussi à tirer, le satellite Explorer S-56 s'est écrasé dans l' océan Atlantique .

Le 16 février 1961, un satellite ( Explorer 9 ) a été lancé avec succès en orbite pour la première fois avec une fusée Scout . Le satellite a brûlé trois ans plus tard dans l'atmosphère terrestre.

Avec le lancement du satellite RFD-1 le 22 mai 1963, une première rentrée réussie a été testée lors d'un vol suborbital. Deux mois plus tard, le matériau de protection thermique a été testé dans un autre test de rentrée. Les problèmes de communication lors de la rentrée ont été étudiés avec le lancement du satellite RAM C-1 le 19 octobre 1967.

Le 18 juin 1976, la sonde suborbitale Gravity Probe A a été lancée pour tester expérimentalement la théorie de la relativité générale d'Einstein .

Dans les années 2000, le WFF a donné son installation la plus méridionale, le complexe de lancement 0, au nouveau port spatial régional Mid-Atlantic.

Rampes de lancement

À ce jour, plus de 14 000 missiles ont été lancés depuis l'île de Wallops.

liens web

• Site Web du Wallops Flight Facility (anglais)
• Wallops Island dans l' Encyclopedia Astronautica (anglais)

37,84 -75,48Coordonnées: 37 ° 50 ′ 24 "  N , 75 ° 28 ′ 48"  W.