Site de lancement de SpaceX South Texas

Site de lancement de SpaceX South Texas (USA 48)
Boca Chica
Boca Chica
Hawthorne (siège social)
Hawthorne
(siège social)
Centre de moteur McGregor
Centre de moteur
McGregor
Installations SpaceX, dans l'extrême sud le nouveau port spatial (rouge = site de lancement)

Le site de lancement de SpaceX South Texas , officiellement le site de lancement de SpaceX Texas , est un port spatial en construction à Boca Chica Village près de Brownsville , au Texas . L'établissement est détenu et exploité par la US société spatiale SpaceX . Le site était à l'origine conçu comme un troisième emplacement pour le lancement des missiles Falcon 9 et Falcon Heavy . Au lieu de cela, il a été préparé comme centre de production et de test pour le nouveau vaisseau spatial SpaceX et son booster «Super Heavy» depuis 2018 .

Les coûts de construction du port spatial devraient s'élever à plus de 100 millions de dollars américains ; sur ce total, au moins 15 millions sont subventionnés par des deniers publics .

Emplacement et structure

Systèmes SpaceX

Vue d'artiste de la zone de départ initialement prévue

Le site de lancement de SpaceX South Texas est situé sur la côte du golfe du Mexique , à trois miles au nord de la frontière mexicaine . Il se compose d'un grand site de lancement de 8  hectares ( zone de lancement , illustrée à gauche) et d'un centre de contrôle de zone complet de 5 hectares (zone du centre de contrôle ). Les deux sont reliés par la Texas State Highway 4 , qui va de Brownsville à l'océan. Il y a des parcs publics au nord de l'installation et une plage publique à l'est, qui doit être fermée jusqu'à 15 heures chaque fois que la fusée est lancée. Au sud, la zone borde une réserve naturelle et à l'ouest le village de 26 habitants Boca Chica Village (statut 2015).

La zone de départ est à quelques centaines de mètres de la mer. Contrairement aux autres systèmes de lancement exploités par SpaceX, il n'y a pas de rampe inclinée. Au lieu de cela, les fusées doivent être conduites du hangar d' assemblage final sur une piste plate jusqu'au site de lancement et se tenir là sur des échafaudages. En plus des installations habituelles telles que des réservoirs de carburant et un réservoir d'eau surélevé - comme au complexe de lancement AFS 40 de Cap Canaveral - quatre tours de paratonnerre doivent être érigées.

À environ trois kilomètres à l'ouest, directement à côté du village, il y a une zone appelée Mars Crossing . Là, le centre de contrôle et d'autres systèmes sont z. B. érigé pour la préparation des charges utiles .

Le plan initial de 2014 prévoyait que 150 employés seraient actifs en permanence dans les installations exploitées par SpaceX à long terme; 100 autres forces temporaires doivent être ajoutées à chaque lancement de missile. La construction de l'usine de missiles Starship a largement dépassé ce nombre; En février 2020, 500 personnes travaillaient déjà sur le site.

En raison des plates-formes de forage dans le golfe du Mexique et dans les îles au large des Caraïbes , les itinéraires de vol disponibles sont limités; cependant, selon SpaceX, il existe une bonne route pour les orbites de transfert géostationnaire .

Une antenne de la station au sol à Boca Chica

Stargate

En plus du centre de contrôle, le Stargate , une installation conjointe d'opérations et de recherche de SpaceX et de l' Université du Texas Rio Grande Valley, est en cours de construction . Il vise à prendre en charge les communications au sol avec des engins spatiaux tels que le Dragon V2 et à développer une nouvelle technologie pour le suivi des engins spatiaux et les communications par satellite . L'université a fourni 9 millions de dollars pour ce projet, quel que soit le financement public de SpaceX. L' Observatoire national de radioastronomie , le Jet Propulsion Laboratory , le Laboratoire de recherche navale des États-Unis et l' Observatoire d'Arecibo souhaitent également participer à Stargate . Deux antennes en bande S désaffectées ont été reprises de la NASA . Ils étaient utilisés pour la communication avec la navette spatiale .

l'histoire

Les préparatifs

Les premiers entretiens entre SpaceX et des représentants du gouvernement du Texas au sujet de la construction d'un site de lancement de fusées ont eu lieu en 2011. À l'époque, SpaceX n'exploitait qu'un seul site de lancement actif, le CC-40 en Floride , et le Falcon 9 n'avait effectué que deux vols (d'essai). En juillet 2011, la préparation d'un deuxième complexe de lancement de missiles Falcon ( SLC-4W ) a débuté à la base aérienne de Vandenberg en Californie . Les deux endroits sont sur des bases militaires , i. Autrement dit, des précautions de sécurité spéciales et des restrictions d'accès s'appliquent.

En septembre 2011, le fondateur et PDG de SpaceX , Elon Musk, a mentionné qu'une installation supplémentaire était prévue spécifiquement pour les lancements commerciaux. Six semaines plus tard, la société a confirmé qu'elle prévoyait de mettre en place un autre site de lancement en raison du nombre croissant de commandes de lancement. À cette fin, en plus de la construction de sa propre installation, l'utilisation conjointe des sites de lancement existants en Virginie , en Californie, en Alaska et en Floride serait examinée. Plusieurs endroits au Texas ainsi que des régions de Floride , de Géorgie et de Porto Rico ont été envisagés pour un propre port spatial .

En avril 2012, l'autorité de régulation responsable FAA a lancé une étude d'impact environnemental pour le site de Boca Chica. Deux mois plus tard, SpaceX a commencé à acheter et à louer un terrain dans le comté de Cameron , c.-à-d. H. dans le village de Boca Chica et ses environs. En avril 2013, la société avait choisi Boca Chica comme seule option pour son propre site. Certaines des alternatives étaient trop défavorables sur le plan logistique , une partie des terres était difficile à trouver, ou les roquettes auraient survolé des zones peuplées. Un autre argument contre la Floride était que la diversification géographique était souhaitée. B. en cas de catastrophe naturelle, plusieurs sites de lancement ne seraient pas affectés. Outre Porto Rico, Boca Chica est également la place la plus au sud, ce qui permet d'avoir les charges utiles géostationnaires les plus élevées .

En juillet 2014, la FAA a certifié l'installation prévue dans le village de Boca Chica comme étant respectueuse de l'environnement; ceci était basé sur jusqu'à douze lancements de Falcon 9 et Falcon Heavy par an. À ce stade, SpaceX possédait déjà au moins 16 acres dans le comté de Cameron et avait loué 23 acres supplémentaires.

construction

Construction initialement prévue du site de lancement, état 2014

Le début officiel de la construction a eu lieu le 22 septembre 2014. L'achèvement a été initialement annoncé pour la fin de 2016, mais la construction n'a progressé que lentement au cours des trois premières années. Le rocher était plus profond que prévu, de sorte que le sol devait être pavé à grands frais. De plus, après l'explosion d'un Falcon 9 en septembre 2016, le personnel de SpaceX était occupé à reconstruire le site de lancement détruit du SLC-40 sur la base aérienne de Cap Canaveral ; En outre, l'espace LC-39A , qui avait entre-temps été loué - également à Cap Canaveral - devait être préparé pour le premier lancement du Falcon Heavy . SpaceX a dû rembourser une partie des 0,4 M € de subventions déjà versées car seuls 10 des 60 emplois promis fin 2016 avaient été créés.

Ce n'est qu'en 2018 que le travail à Boca Chica s'est intensifié. Un parc de réservoirs et un site de lancement pour les vols d'essai avaient été construits au printemps 2019 . En 2020, l'accent était mis sur la fabrication de Starship. Une ligne de production pour la production en série du vaisseau spatial a été installée dans plusieurs grandes tentes et hangars verticaux .

utiliser

D'avril à août 2019, des tests avec la fusée expérimentale de type Starship Starhopper ont eu lieu sur le site de lancement du sud du Texas . L'avion a été conçu lors de la construction du site de lancement sur un autre site SpaceX à Boca Chica. Il a effectué un vol court les 26 juillet et 27 août ( CEST ).

critique

Il y a une certaine méfiance à l'égard de SpaceX parmi les résidents du village de Boca Chica. Certains sont mécontents des troubles que les opérations spatiales provoquent dans ce village reculé. D'autres craignent le risque d'erreurs de lancement de missiles. David Kanipe, ancien ingénieur de la NASA et professeur agrégé d'ingénierie aérospatiale à la Texas A&M University , a critiqué la distance de seulement trois kilomètres entre le site de lancement et le village. Au départ du cap Caneveral , les spectateurs devraient généralement être à au moins trois miles (un peu moins de cinq kilomètres) de l'action.

Les instructions que SpaceX a données aux villageois à l'été 2015 suscitent le mécontentement. En conséquence, ils doivent s'inscrire dans le comté et porter des pièces d'identité et passer des contrôles de sécurité les jours de début. Leur liberté de mouvement pourrait également être restreinte pendant la période de démarrage allant jusqu'à 15 heures. L'année suivante, les habitants se sont plaints de la conduite inconsidérée des camions de chantier, qui mettait en danger les personnes et les maisons. SpaceX a répondu qu'il avait clarifié les problèmes avec la société sous contrat et que plusieurs chauffeurs de camion avaient été licenciés.

En février 2018, Elon Musk a bouleversé les résidents locaux lorsqu'il a expliqué lors d'une conférence de presse pourquoi Boca Chica était l'endroit idéal pour tester le nouveau missile BFR : nous avons beaucoup de terres sans personne et donc, s'il explose, c'est frais. (Nous avons beaucoup de terrain et il n'y a personne là-bas, donc si ça explose, tout va bien.) La politique d'information de l'entreprise a également été critiquée. Aucune information n'a été reçue sur ses futurs projets depuis 2016. SpaceX a laissé des questions sans réponse de Houston Public Media , une institution de l' Université de Houston , au sujet des plaintes des résidents locaux. Un porte-parole de l'entreprise a toutefois souligné que des millions avaient déjà été investis dans le projet et dans l'embauche de travailleurs.

SpaceX a poussé le rachat de maisons dans le village en 2019. La loi texane permet probablement également aux résidents de vendre en raison de l'intérêt public à exploiter le port spatial.

Liste de départ

Au 6 mai 2021

En série Non. Date ( UTC ) fusée charge utile Altitude (km environ) Remarques
1 26 juillet 2019 Starhopper - 0,02 Succès , vol d'essai avec atterrissage
2 27 août 2019 Starhopper - 0,15 Succès , vol d'essai avec atterrissage
3 4 août 2020 Prototype de vaisseau SN5 - 0,15 Succès , vol d'essai avec atterrissage
4e 3 septembre 2020 Prototype de vaisseau SN6 - 0,15 Succès , vol d'essai avec atterrissage
5 9 décembre 2020 Prototype de vaisseau SN8 - 12,5 Succès partiel , vol d'essai avec atterrissage en collision
Poussée moteur trop faible à l'approche en raison d'une pression de réservoir insuffisante; le vaisseau s'est écrasé au sol.
6e 2 février 2021 Prototype de vaisseau SN9 - dix Succès partiel , vol d'essai avec atterrissage en collision
L'un des moteurs ne s'est pas déclenché lors de l'atterrissage; le vaisseau s'est écrasé au sol.
7e 3 mars 2021
 Prototype de vaisseau SN10 - dix Succès partiel , vol d'essai avec atterrissage en collision
Plusieurs jambes d'atterrissage ne se sont pas verrouillées et le moteur qui était actif en approche finale a développé une poussée trop faible. Le Starship a frappé trop fort, a été endommagé dans le processus, a pris feu et a explosé quelques minutes plus tard.
8ème 30 mars 2021
 Prototype de vaisseau SN11 - dix Échec , vol d'essai avec explosion
Le Starship a explosé immédiatement après que les moteurs aient tiré pour l'approche.
9 5 mai 2021 Prototype de vaisseau SN15 - dix Succès , vol d'essai avec atterrissage

liens web

Preuve individuelle

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Coordonnées: 25 ° 59 ′ 50 ″  N , 97 ° 9 ′ 24 ″  W.