Verney Lovett Cameron

Verney Lovett Cameron en 1878

Verney Lovett Cameron
(1844-1894)

Verney Lovett Cameron (né le 1er juillet 1844 à Radipole près de Weymouth ( Dorset ), † 27 mars 1894 à Soulsbury (Leighton-Buzzard)) était un important explorateur britannique de l'Afrique. Il a été le premier Européen à traverser l'Afrique centrale d'est en ouest. La distance de ce passage à niveau était d'environ 5800 kilomètres.

Le fils d'un vicaire est entré dans la marine britannique à l'âge de 13 ans et a acquis non seulement des connaissances nautiques mais aussi linguistiques en voyageant en Méditerranée, aux Antilles et en mer Rouge. À l'âge de 13 ans, Cameron devient cadet en 1857 et commandant à 32 ans .

De Bagamoyo au lac Tanganyika

1872 Cameron était par Sir Henry Bartle Frere nommé chef de l'expédition Livingstone-East Coast de la London Royal Geographical Society a été équipé et leur tâche était celle de Henry Morton Stanley récupéré voyageur David Livingstone livrer de nouveaux outils. Accompagné d'un ancien marin, le médecin naval Dr. WE Dillon, Cameron quitta l'Angleterre le 30 novembre 1872 et se rendit à Zanzibar via Le Caire et Suez . À Aden , Cameron et Dillon rencontrent un autre compagnon de voyage, le lieutenant d'artillerie Cecil Murphy, qui les suit à Zanzibar en février 1873.

Cameron et Dillon sont arrivés à Zanzibar en janvier 1873. La présence simultanée de Sir Bartle Frere était désavantageuse pour les voyageurs: les Arabes comme les indigènes, qui profitaient de la traite des esclaves, soupçonnaient un lien entre la mission de Bartle Frere de supprimer l'esclavage et l'expédition de Cameron, qui, cependant, n'avait rien à voir avec l'abolition de l'esclavage. devais faire. De nombreuses résistances et des coûts excessifs en ont résulté; De plus, il y avait la location de porteurs inadaptés et d' Askaris peu fiables .

Après avoir acheté une douzaine d'ânes, Cameron a navigué le 2 février 1873 sur deux boutres loués avec tous les compagnons, animaux et marchandises jusqu'à la ville portuaire opposée de Bagamoyo, sur la côte est de l'Afrique. Il est retourné à Zanzibar le 11 février pour compléter son équipement avec des tentes, un bateau portatif et des munitions. Entre-temps, Cecil Murphy d'Aden était également arrivé à Zanzibar.

Peu de temps avant de partir pour l'intérieur de l'Afrique de l'Est, Murphy a eu une crise de fièvre. Pendant ce temps, un autre compagnon de voyage est venu, Robert Moffat, un neveu de Livingstone, qui a vendu sa plantation de canne à sucre à Natal quand il a entendu parler de l'expédition et s'est dépêché à Zanzibar le plus rapidement possible.

Le 28 mars 1873, accompagnée d'environ 200 porteurs, l'expédition partit de Bagamoyo vers le lac Tanganyika . Pour empêcher autant de porteurs que possible de retourner à Bagamoyo avec des biens volés, Cameron et Dillon ont mené la majeure partie de l'expédition vers le village de Rehenneko, tandis que Murphy et Moffat devaient suivre avec le reste des porteurs. Peu de temps après, la saison des pluies a commencé, qui a transformé la plaine de Makata en un marais presque infranchissable. Même les petites rivières ne pouvaient être traversées qu'en nageant. Cameron a développé un problème de pied, Dillon a eu de la fièvre.

Le 26 mai, le reste de l'expédition est apparu. Mais un seul homme blanc, Cecil Murphy, était avec elle; Moffat avait succombé aux influences du climat en chemin. L'expédition entière se composait désormais de trois Européens, un guide qui savait lire et écrire, 35 askaris armés de fusils, 192 porteurs, six serviteurs, cuisiniers et porteurs de fusils de chasse et trois garçons, ainsi que 22 ânes, trois chiens et quelques femmes et esclaves, dont le Dû accompagner les porteurs et les askaris.

Au début d'août 1873, près du village de Kwikurah dans la campagne de l'Utakamah, l'expédition atteignit une ferme où Stanley et Livingstone avaient déjà séjourné. De violents accès de fièvre accompagnés de cécité passagère ont obligé les voyageurs à faire un séjour de convalescence. Le 20 octobre, un messager annonça la nouvelle de la mort de Livingstone et annonça l'arrivée de serviteurs qui se rendaient sur la côte avec le corps du défunt. Le corps de Livingstone est arrivé quelques jours plus tard, avec des boîtes, des fusils et des instruments. Cependant, une autre boîte, apparemment particulièrement précieuse, a été laissée à Udschiji sur le lac Tanganyika.

Le but initial de l'expédition était devenu obsolète. Pourtant, Cameron a décidé de continuer le voyage vers le lac Tanganyika pour récupérer la boîte qui avait été laissée à Ujiji. Murphy a décidé de retourner sur la côte est. Une inflammation de l'intestin a amené Dillon à l'accompagner et le 9 novembre, les deux sont partis pour Zanzibar avec le corps de Livingstone. Quelques jours plus tard, le 18 novembre, Dillon s'est suicidé dans un délire fébrile.

La santé de Cameron a également été gravement endommagée à l'époque: il était émacié à un squelette de fièvre, blessé au dos suite à une chute d'un âne et souffrant d'une infection oculaire, il a continué son voyage vers l'ouest. Il était accompagné d'environ 100 domestiques et porteurs. Le 18 février 1874, il atteignit Kawele, la capitale de la région d'Udschiji sur le lac Tanganyika, où il reçut la boîte de papiers de Livingstone et une carte d'un sympathique commerçant arabe. Il a immédiatement expédié cette boîte en Angleterre.

Explorer le sud du lac Tanganyika

Le "Betsy" sur le lac Tanganyika

Ses recherches géographiques ont commencé au lac Tanganyika. La hauteur du lac au-dessus du niveau de la mer a été déterminée et la position géographique d'Ujiji a été déterminée. Puis Cameron a réussi à louer un bateau, qu'il a fourni avec une voile latine. Il a emprunté un deuxième bateau pour les approvisionnements; ce dernier a été nommé "Pickle", le plus grand premier, son "flagship", "Betsy". Avec ces bateaux, il a pris des mesures astronomiques du 13 mars au 9 mai 1874, la moitié sud du lac Tanganyika, que Burton , Speke et Livingstone n'avaient explorée que partiellement. Il a conduit le long de la côte à quatre degrés de latitude, sur une longueur de 500 miles, et a envoyé une carte détaillée à Londres, où elle a été reçue non seulement avec enthousiasme et reconnaissance par la Royal Geographical Society, mais aussi une discussion animée sur l'origine du Nil déclenché. La cause de cette discussion a été la découverte par Cameron que le lac s'est déversé dans le Lukuga qui coule à l'ouest pendant les inondations , ce qui a été confirmé plus tard par Stanley. Cela prouvait que le lac Tanganyika n'appartenait pas au système du Nil, comme le prétend Burton, mais à celui de la Lualaba , que Cameron supposait à juste titre comme une source du Congo . Dans l'espoir d'atteindre le Congo via le Lualaba et de le conduire jusqu'à l'océan Atlantique, il a pénétré du lac Tanganyika dans le Lukuga, mais n'a été refoulé que cinq milles en aval par des masses de végétation flottantes.

Du lac Tanganyika à Benguela

Traversée du Lowoi

Son hypothèse selon laquelle le Lualaba s'écoule vers le Congo a été confirmée à Ujiji par des commerçants arabes. Cameron traversa ensuite le lac Tanganyika à la fin de mai 1874 et se rendit, souvent sur les traces de Livingstone, à Nyangwe sur la rive est de la Lualaba. L'altitude de 450 mètres mesurée ici lui a fourni la preuve définitive que le Lualaba n'appartient pas au système du Nil. À Nyangwe, il rencontra le roi arabe sans couronne d'Afrique centrale, l'esclave et le marchand d' ivoire Tippu-Tip . Après avoir tenté en vain de se procurer des canoës pour la descente sur la Lualaba, il rejoint Tippu-Tip après son campement à Kasongo, non loin de la rivière Lomami .

Au-delà du Lomami, il lui était interdit de voyager vers l'ouest. Cameron n'avait pas d'autre choix que d'esquiver vers le sud le long de la rive droite du Lomami. En octobre 1874, il arriva à Kilemba, résidence du puissant souverain Kassongo et capitale de l'empire centrafricain jusque-là inconnu Urua , où les commerçants arabes de la côte est fréquentaient les commerçants portugais de la côte ouest. Lors d'un détour vers le nord en novembre 1874, il découvrit le lac Mohrja sans écoulement, sur lequel les habitants vivaient au-dessus de l'eau dans des huttes de chaume sur pilotis. Un autre détour l'amena au sud-est de Kilemba jusqu'au grand lac Kassali ou Kikondscha à travers lequel coule la Lualaba. Il ne pouvait explorer ce lac qu'à distance, depuis une colline; il n'avait pas le droit de marcher sur les rives du lac.

Après avoir finalement renoncé à son projet d'atteindre le Congo en aval sur la Lualaba, Cameron a pris la décision de traverser toute l'Afrique centrale jusqu'à l'océan Atlantique à pied. Sa destination était le port portugais de Benguela . L'emploi du marchand d'esclaves José Alviz de Bihé, qui a accepté une grosse somme d'argent pour mener l'expédition vers la côte ouest dans les 68 jours, a été désastreux. Cameron dut attendre quatre mois à Kilemba, jusqu'en février 1875, jusqu'à ce qu'Alviz soit enfin prêt à partir. Un reste de trois mois a eu lieu dans la ville voisine de Totela. Alviz a calmement déclaré qu'il devait construire une maison pour son dirigeant Kassongo. Cameron l'a appelé le plus grand menteur qu'il ait jamais rencontré. Il provoqua ainsi un incident dramatique: tandis que le compagnon d'Alviz, un mulâtre nommé Kwarumba, organisait plusieurs raids et chasses aux esclaves, son camp était incendié. Cameron a eu du mal à sauvegarder ses cartes, ses notes et ses journaux.

Fin mai 1875, dix jours de marche seulement, Lunga Mandi, capitale d'un sous-chef, est atteinte. Trois autres semaines inactives se sont écoulées avant qu'Alviz puisse recevoir cinquante femmes attachées ensemble avec des cordes d'un autre chasseur d'esclaves.

Avec de nombreux séjours supplémentaires, causés par la capture d'esclaves en fuite et de longues négociations sur l'achat de nourriture, les pays Ussambi et Ulunda ont été passés. À Lovale, Cameron est entré dans la ligne de partage des eaux entre les rivières qui coulent vers le nord dans le Congo et les sources sud du Zambèze , un plateau de 1500 m de haut que Livingstone avait traversé en 1854. Cameron était d'avis qu'à proximité du petit lac Dilolo, les sources bilatérales se rapprocheraient si étroitement qu'une bifurcation se produirait en cas de fortes pluies .

La saison des pluies a rendu l'expédition difficile. Un pays montagneux désolé inhabité a été atteint par des prairies ouvertes et des cols de granit rugueux. Les squelettes d'esclaves conduits à mort sous des jougs de bois marquaient le chemin. Finalement, l'expédition fut si épuisée que Cameron fut obligé de se précipiter avec les hommes les plus forts et les plus dignes de confiance et d'obtenir l'aide de Benguela. Désespéré, peu de temps avant sa destination, Cameron a envoyé à deux personnes une lettre demandant de la nourriture à toute personne trouvée. Moitié de faim, épuisé et en proie au scorbut, il se tenait le 7 novembre 1875 avec 57 compagnons à Catumbella, au nord de Benguela, sur les rives de l'océan Atlantique. Ce n’est qu’avec l’aide des autorités portugaises qu’il a réussi à rejoindre Benguela et à faire venir les porteurs qui restaient sur place.

Cameron a renvoyé ses compagnons sur la côte est de l'Afrique sur un voilier. Il est lui-même allé à Madère pour restaurer sa santé endommagée. En avril 1876, il arrive à Londres.

• Itinéraire de Cameron à travers l'Afrique, illustré sur des cartes contemporaines dans "Petermanns Geographische Mitteilungen"
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  De Bagamoyo au lac Tanganyika (détail)

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  La photo de Cameron du sud du lac Tanganyika

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  Du lac Tanganyika à Benguela

Résultats et honneurs

Si ce n'est pas aussi sensationnel et populaire dans ses résultats qu'après lui, Stanley , Cameron a obtenu les résultats les plus scientifiquement plus précieux sur cette traversée audacieuse. De nombreuses localisations astronomiques et 3718 mesures de hauteur, dont le résultat le plus important était l'affiliation hydrographique du lac Tanganyika, ont contribué de manière significative à la clarification de l'Afrique centrale. Il a été le premier à explorer le bassin entre le lac Tanganyika et l' Angola , à déterminer le cours moyen du Lomami et à tracer un itinéraire de Nyangwe sur le Lualaba au-dessus des sources des affluents du sud du Congo jusqu'à l'océan Atlantique. Son journal contient une mine d'observations ethnographiques, botaniques et hydrographiques.

Le travail de Cameron Across Africa est un compte rendu détaillé de cette expédition. L'édition allemande Quer durch Afrika est accompagnée d'une carte colorée à plusieurs volets, qui montre non seulement le cours du voyage à une échelle de 1: 4,8 millions, mais a également un profil d'altitude en bas montrant le bassin versant des bassins fluviaux de l'Afrique intérieure et le Représente la nature du bassin de la zone située entre le lac Tanganyika et l'Angola.

À son retour à Londres, Cameron a été comblé d'ovations et d'honneurs. Lors d'une réunion de la British Royal Geographical Society, il a reçu la médaille d'or annuelle après avoir rempli un rapport de voyage. La Société de Géographie à Paris lui a décerné la grande médaille d'or. En 1876, il assiste au congrès des voyageurs en Afrique convoqué par le roi Léopold II de Belgique à Bruxelles.

Plus d'activités

De 1878 à 1879, Cameron a visité Chypre et la région du Tigre-Euphrate pour étudier la possibilité d'une liaison ferroviaire entre l'Inde et la Méditerranée. L'année suivante, l'ouvrage en 2 volumes Notre future autoroute est apparu sur cette entreprise . En 1882, il a mené des recherches avec Richard Francis Burton dans les pays de la Gold Coast en Afrique de l'Ouest. La rivière Ankobra a été enregistrée avec des mesures astronomiques et des collections scientifiques ont été créées.

Dernières années de vie

À partir de 1890, Cameron s'occupa du développement des colonies européennes en Afrique. Il a pu donner des conseils pertinents aux entreprises britanniques, portugaises et belges qui ont été fondées dans le seul but de développer des échanges transfrontaliers à but lucratif en Afrique intérieure.

Verney Lovett Cameron est décédé le 27 mars 1894 après être tombé d'un cheval à Soulsbury.

Travaux

• Partout en Afrique. (2 volumes, 1877). Allemand: à travers l'Afrique . En deux parties. Leipzig 1877.
• Notre future autoroute (2 volumes, Londres 1880)
• Richard Francis Burton et coll. Verney Lovett Cameron: à la Gold Coast pour l'or. Un récit personnel. (2 volumes, Londres 1883)

Littérature

• Messages de Petermann

1875: Planche 10 (photographie de Cameron du sud du lac Tanganyika) .

1876: le voyage de Cameron à travers l'Afrique et sa dernière carte de la région à l'ouest du lac Tanganyika. Le fleuve Congo et sa région. E. Behm: le voyage de Verney Lowett Cameron à travers l'Afrique 1873-75.

• Globe. Illustr. Journal pour le pays u. Ethnologie: Volume 31 (1877), No. 20–24, Volume 33 (1878), No. 1-7
• Friedrich Embacher: Lexique des voyages et des découvertes. Leipzig 1882, p. 68 et suiv.
• Amand Freiherr c. Schweiger-Lerchenfeld: Afrique. La partie sombre de la terre à la lumière de notre temps. Vienne (et al.) 1886, p. 173 et suiv.
• Dietmar Henze : Encyclopédie des explorateurs et explorateurs de la terre. Graz 1978. Volume I, p. 483 et suiv.
• Kurt Kayser (éd.): Les célèbres explorateurs et explorateurs de la terre. Cologne 1965, p. 105 s.

liens web

• Littérature de et sur Verney Lovett Cameron dans le catalogue de la Bibliothèque nationale allemande