Robert Gray (marin)

Robert Gray

Robert Gray (né le 10 mai 1755 à Tiverton , colonie de Rhode Island et Providence Plantations , † juillet 1806 en mer près de Charleston , Caroline du Sud , États - Unis ) fut le premier Américain à faire le tour du monde. En 1787, Gray et John Kendrick quittèrent le port de Boston à bord de deux navires pour faire du commerce sur la côte nord-ouest de l'Amérique. Puis Gray est parti pour la Chine et a fait le tour du monde. Lors d'une deuxième expédition en 1792, il a navigué dans l'embouchure du fleuve Columbiaet a nommé la rivière d'après son bateau. La première exploration de Gray a plus tard formé l'une des bases des revendications territoriales des États-Unis dans le pays de l' Oregon .

La vie

Gray est né à Tiverton, Rhode Island. On sait peu de choses sur ses premières années. On pense qu'il a servi dans l' armée continentale pendant la guerre d'indépendance américaine, mais cela n'est pas documenté. Il aurait également participé au commerce triangulaire atlantique depuis la Caroline du Sud à bord du Pacifique .

Circumnavigation

Les capitaines Robert Gray et John Kendrick ont reçu un ordre d'un groupe de commerçants de Boston autour de Charles Bulfinch pour acheter des fourrures sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, puis les vendre en Chine et investir le produit dans du thé et d'autres marchandises de valeur. D'autres commerçants américains, dont Robert Morris , avaient auparavant envoyé des navires marchands en Chine. Cependant, ceux-ci ont eu du mal à trouver des produits qui intéressaient les Chinois. Après avoir lu le récit de voyage de James Cook , publié en 1784, Bulfinch eut l'idée de livrer des fourrures, car il y avait apparemment une forte demande pour celles-ci.

Réplique de la Lady Washington

Le 30 septembre 1787, Gray et Kendrick quittèrent le port de Boston à bord du Lady Washington and Columbia . La cargaison se composait de couvertures, de couteaux, de barres de fer et d'autres marchandises. Kendrick et Gray ont traversé le Cap-Vert , les îles Falkland et le Cap Horn dans le Pacifique. Le 1er avril 1788, les deux navires sont séparés lors d'une tempête. Kendrick a été contraint d'appeler les îles Juan Fernández occupées par les Espagnols avec le Columbia fortement endommagé pour effectuer des réparations.

Pendant ce temps, Gray atteignit son objectif, avec le Lady Washington en essayant de naviguer sur une rivière, s'échoua et fut attaqué par une tribu locale. Le navire a pu être remis à flot et a atteint le Nootka Sound le 17 septembre 1788 , où le Columbia est également arrivé une semaine plus tard . Au cours de son voyage, Gray avait croisé le navire du capitaine anglais John Meares .

Le 24 juin 1789, Gray changea de commandement avec Kendrick pour des raisons inconnues et prit le contrôle du plus grand Columbia . Alors que Kendrick est resté en Amérique du Nord, Gray a navigué pour la Chine avec une cargaison de fourrure. Après une escale à Hawaï , le Columbia atteint Guangzhou au début de 1790 . En Chine, Gray a échangé les fourrures contre du thé. Le Columbia repartit, contourna le cap de Bonne-Espérance et atteignit Boston le 9 août 1790. Ainsi, le Columbia fut le premier navire américain à effectuer un tour du monde . Gray a été officiellement reçu par le gouverneur John Hancock en raison de ses services .

Exploration du nord-ouest du Pacifique

Sept semaines seulement après son arrivée, le 28 septembre 1790, Gray entreprit une deuxième expédition dans le Pacifique Nord-Ouest. Le 5 juin 1791, le Columbia atteint Clayoquot Sound au large de l'île de Vancouver . Là, Gray rencontra à nouveau John Kendrick, qui partit pour la Chine. Sur l' île de Meares , l'équipe a mis en place un camp d'hiver appelé Fort Defiance . Pendant l'hiver, elle a également construit un sloop , l' Aventure . Le 2 avril 1792, l' aventure a navigué vers le nord sous le commandement du premier compagnon de Gray, Robert Haswell, tandis que le Columbia partait vers le sud. Le 29 avril, Gray a rencontré le HMS Discovery du capitaine britannique George Vancouver sur la rue Juan de Fuca . Gray a informé Vancouver qu'il avait peut-être découvert l'embouchure d'une rivière importante dès 1788 à 46′10 ″ Nord, mais qu'il n'aurait pas pu la parcourir à cause du fort courant. Cependant, Vancouver doutait de l'existence d'une rivière dans la région.

Le 7 mai 1792, le Columbia atteignit Grays Harbour, plus tard nommé d'après son capitaine, près de ce qui est maintenant la ville d' Aberdeen . Quatre jours plus tard, elle atteignit sa destination ultime, l'embouchure d'un fleuve majeur. Dans la soirée, l'équipage a trouvé un passage navigable à travers les bancs de sable perfides à l'embouchure et le navire a navigué le cours inférieur de la rivière. Pendant neuf jours, Gray a fait du commerce avec les habitants, échangeant divers produits de fer contre des fourrures pour le marché chinois. Après environ 20 kilomètres, le navire s'est échoué et Gray a décidé de faire demi-tour. Gray a nommé le fleuve, appelé le Wimahl («grand fleuve») par les habitants , le fleuve Columbia d' après son bateau. Un jour plus tard, le 20 mai, le Columbia a de nouveau atteint le large.

Le Columbia a navigué vers le nord et a rencontré l' aventure . Au poste de traite de l'île Nootka , Gray rapporta ses découvertes au commandant espagnol Juan Francisco de la Bodega y Quadra . George Vancouver l'a appris en septembre et a chargé son lieutenant William Robert Broughton de mener une enquête plus détaillée. Le Columbia , quant à lui, a traversé le Pacifique vers la Chine. Gray a échangé des fourrures contre du thé à Guangzhou et Columbia est arrivé à Boston en juillet 1793 après avoir terminé une autre tour du monde.

Plus d'expériences

Cinq ans plus tard, Gray était impliqué dans la quasi-guerre . Le 10 septembre 1798, à bord du Bark Alert , il repart de Salem vers le Pacifique Nord-Ouest. Encore une fois, il était censé y acheter des fourrures et les apporter en Chine. Cependant, à environ 500 milles marins à l'est de Rio de Janeiro , le navire a été détourné par le corsaire français La Républicaine le 17 novembre . Le navire a navigué à Montevideo sur le Río de la Plata et y a été vendu le 14 décembre avec la cargaison. L' Alerte a quitté Montevideo le 11 janvier sous pavillon espagnol et avec un équipage espagnol pour le Pacifique.

Gray est ensuite retourné aux États-Unis et a poursuivi sa carrière de marin. Le 21 novembre 1800, il quitta de nouveau Boston en tant que capitaine de la goélette James . Il a navigué à Rio de Janeiro, en Angleterre et dans les États du sud des États-Unis , entre autres . En juillet 1806, Gray mourut vraisemblablement de la fièvre jaune en mer près de Charleston , en Caroline du Sud . Il a laissé une femme et quatre filles.

Conséquences

Gray lui-même n'a jamais publié ses découvertes. Cette tâche a été reprise par George Vancouver, qui a suffisamment apprécié les réalisations de Gray. Le fait que Gray ait été le premier non-Indien à naviguer sur le fleuve Columbia et l' expédition Lewis et Clark effectuée quelques années plus tard a servi de justification aux États-Unis pour revendiquer l' Oregon Country pour eux-mêmes. Dans le compromis de l' Oregon négocié en 1846 , le 49e parallèle a été fixé comme limite, avec laquelle la majeure partie du bassin du fleuve Columbia est tombée aux États-Unis. La province canadienne de la Colombie-Britannique , du nom du navire de Gray, a émergé en 1871 de la région située au nord de la frontière .

Plusieurs endroits de l'État de Washington portent le nom de Robert Gray :

• la baie de Grays Harbour près d' Aberdeen
• Grays Bay sur la rive nord de l'estuaire du fleuve Columbia
• Grays Point à l'extrémité ouest de la baie Grays
• Grays River, un affluent du fleuve Columbia
• Grays River, un petit village sur la rivière du même nom

Littérature

• Francis E. Cross: Capitaine Gray dans le Pacifique Nord-Ouest. Publications Maverick, Bend OR 1987, ISBN 0-892881-53-4 .

liens web

• Courte biographie
• Une autre courte biographie
• Extrait du journal de bord de Columbia (1792)

Preuve individuelle

1. ^ John F. Millar: navires américains des périodes coloniale et révolutionnaire. WW Norton & Company, New York NY 1978, ISBN 0-393-03222-1 .