Niels Birbaumer

Niels Birbaumer lors d'une conférence dans l'ancien auditorium de la Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg

Niels-Peter Birbaumer (né le 11 mai 1945 à Ottau , en Tchécoslovaquie ) est un psychologue et neuroscientifique autrichien .

Vie

Birbaumer a grandi à Vienne avec ses parents et quatre frères et sœurs. Adolescent, il était le chef d'un gang de jeunes qui a fait irruption dans des voitures et a volé des radios, entre autres. Il a déjà été placé en détention pour mineurs pour voies de fait. Son père l'a menacé d'un apprentissage de tapissier et l'a laissé travailler dans un atelier à titre d'essai. Puis il est passé à un autre lycée. Birbaumer a étudié la psychologie et la neurophysiologie à l' Université de Vienne à partir de 1963 et a été expulsé de l'université pour agitation politique à l'âge de 23 ans après avoir terminé son doctorat en électroencéphalographie chez les aveugles-nés . Il a ensuite vécu temporairement à Londres.

Après un travail à l' Université de Munich , il devient professeur à l' Université de Tübingen en 1975 . En 1993, il passe de la Faculté des sciences sociales et comportementales à la Faculté de médecine, où il dirige l' Institut de psychologie médicale et de neurobiologie comportementale et le Centre de magnétoencéphalographie (MEG) jusqu'à sa retraite en 2013 . Il a ensuite poursuivi son travail à Tübingen en tant que professeur principal . Birbaumer a également occupé de nombreux postes de professeur invité à l'étranger. De 2016 à fin 2019, il a également été Senior Research Fellow au Wyss Center of Bio- and Neuroengineering à Genève .

Niels Birbaumer est père de deux enfants.

recherche

Les intérêts de recherche de Birbaumer sont vastes : entre autres, il traite de la plasticité neuronale et de l'apprentissage, des aspects de l' épilepsie , de la maladie de Parkinson et des troubles douloureux . Avec les psychopathes criminels, il apprend comment ils peuvent développer de l'empathie et des craintes quant aux conséquences de leurs actions en activant certaines zones du cerveau. Son argument : « Même les psychopathes peuvent apprendre à ressentir quelque chose, la peur, par exemple, d'avoir carrément peur. » Et peu importe que le trouble ait une cause génétique ou qu'il ait été déclenché par une expérience de jeunesse extrême. Birbaumer souligne que de nombreux psychopathes se distinguent dans leur enfance par des troubles de l'attention , qui doivent donc être traités à un stade précoce. En ce qui concerne leur thérapie, il préconise le neurofeedback , avec lequel les patients apprennent à contrôler les activités de leur lobe frontal et à augmenter ainsi l'attention et la concentration. Les ondes cérébrales sont analysées par un ordinateur, qui les décompose selon des composantes fréquentielles et les affiche graphiquement sur un écran d'ordinateur de manière à ce que le jeune patient puisse jouer avec elles et ainsi influencer ses fonctions cérébrales. Il a également présenté de nombreuses publications dans des magazines et des livres sur le neurofeedback dans l'épilepsie.

L'un des axes des travaux de Birbaumers est la recherche sur les interfaces cerveau-ordinateur ( Brain-Computer Interfaces BCI), qui devraient permettre sans utilisation des membres d'échanger des informations entre le cerveau et les machines remplacées. Cette recherche devrait permettre aux patients atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA) terminale de communiquer avec leur environnement malgré une paralysie complète. De l'avis de Birbaumer, cela leur permettrait d'atteindre une qualité de vie bien supérieure à ce que les médecins et leurs proches pourraient attester. Lui et ses collègues ont réalisé une percée avec le développement d'un BCI qui permet aux patients paralysés (« enfermés ») de communiquer par écrit à l'aide de signaux EEG .

controverse fNIRS

Avec cette technologie basée sur l'EEG, cependant, il n'était pas possible de communiquer avec des patients complètement paralysés, chez qui les mouvements oculaires ne fonctionnent également plus et qui sont appelés complètement verrouillés (CLIS). Avec l'aide d'un BCI développé sous la forme d'une hotte qui utilise la spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS) au lieu de l'EEG pour mesurer l'activité cérébrale, Birbaumer et ses collègues ont expérimenté quatre patients CLIS jusqu'en 2017. Les résultats suggèrent que fNIRS pourrait atteindre un taux de réussite de 70 % pour les questions par oui ou par non. Dans une autre étude, cependant, des erreurs méthodologiques ont été trouvées, c'est pourquoi la signification de cette affirmation n'est pas soutenable, c'est-à-dire que le taux de réussite ne diffère pas des résultats aléatoires. L'étude de Birbaumer a quant à elle été globalement remise en cause par certains collègues, mais aussi défendue par d'autres. La controverse a également été reprise dans une recherche approfondie par le Süddeutsche Zeitung.

Birbaumer et ses co-auteurs soutiennent leurs résultats. Un groupe de recherche canadien a réussi à classer en ligne les réponses par oui et par non à l'aide du fNIRS chez des personnes testées en bonne santé en février 2019, ce qui a au moins prouvé la faisabilité technique de cette approche en principe.

Violation des bonnes pratiques scientifiques

Du 8 avril au 6 juin 2019, plusieurs organes de presse ont fait état d'un soupçon de faute scientifique en lien avec une publication de 2017. Une commission d'enquête mise en place par l'université de Tübingen, dont le seul représentant des neurosciences s'était retiré, a ensuite remis un rapport en juin 2019 dans lequel l'allégation de violation des bonnes pratiques scientifiques a été confirmée (analyse sélective des données, absence de divulgation des données et des scripts, des données manquantes et une éventuelle analyse incorrecte). Bernd Engler , le recteur de l' Université Eberhard Karls de Tübingen , a annoncé le 6 juin 2019 qu'il créerait un service de conseil pour les patients concernés et leurs proches. Niels Birbaumer a rejeté le rapport de la commission parce qu'il était erroné et a annoncé qu'il réfuterait toutes les allégations.

Le 19 septembre 2019, la Fondation allemande pour la recherche (DFG) a publié les résultats de sa commission d'enquête, qui ont confirmé les allégations de la commission de Tübingen. Birbaumer a été banni de la DFG en tant que demandeur et examinateur pendant cinq ans et est censé rembourser les fonds de la DFG qui peuvent être alloués aux publications rejetées. Dans un communiqué qu'il a diffusé, Birbaumer a regretté des erreurs dans sa façon de travailler, mais a continué à insister sur la validité des résultats de ses recherches sans présenter de preuves empiriques, ce qu'il a annoncé pour l'avenir. Un site Web plus récent, Publications and Allegations , a rassemblé des documents à la défense des auteurs.

Prix ​​et récompenses

uvres (sélection)

liens web

Commons : Niels Birbaumer  - Collection d'images, de vidéos et de fichiers audio

Preuve individuelle

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