Campagne du Nouveau-Mexique
La campagne du Nouveau-Mexique était une opération militaire pendant la guerre civile , qui a duré de février à avril 1 862 Le général de l' armée confédérée Henry Hopkins Sibley a marché avec ses troupes dans le territoire du Nouveau-Mexique . Le but des confédérés était de contrôler le territoire comme point de départ pour d'autres entreprises contre la Californie .
Remarque préliminaire
Au moment de la sécession , le Territoire du Nouveau-Mexique comprenait les régions comprises entre la Californie à l'ouest, le Texas à l'est, le Nevada , l' Utah et le Colorado au nord, et la République du Mexique au sud. Ce n'est qu'avec la création du territoire de l' Arizona par l'Union en 1863 que le Nouveau-Mexique a déterminé ses frontières actuelles. À l'exception de la Californie et du Texas, aucune des régions mentionnées n'était un État ; toutes étaient répertoriées comme des territoires.
prologue
Après la sécession du Texas de l' Union le 23 février 1861 , l'homme politique John Robert Baylor commença à recruter des milices pour assurer l'indépendance de l'État. Le 19 mars 1861, le 2e Texas Mounted Rifle Regiment (le « Mounted Rifle »), composé d'environ 1 000 hommes, est constitué et mis au service de l'armée confédérée deux jours plus tard. Avec le grade de lieutenant-colonel , Baylor commandait le 2e bataillon avec six compagnies et fut chargé d'occuper les forts de l'ouest du Texas , qui avaient été abandonnés par l' armée de l' Union . En marche, des garnisons durent être laissées sur différentes bases, de sorte que le 1er juillet 1861, seuls 400 hommes arrivèrent à Fort Bliss ; Baylor lui-même est arrivé le 13 juillet.
Le 23 juillet, il envahit le territoire voisin du Nouveau-Mexique et marcha avec 250 hommes sur Fort Fillmore, qui était défendu par plus de 700 soldats de l'Union sous le commandement du major Isaac Lynde. Les Texans contournent la base et occupent Mesilla , où une brève fusillade éclate le 25 juillet. Les forces de l'Union abandonnent le fort Fillmore et s'échappent vers le fort Stanton, Baylor coupe leur chemin et force la reddition des soldats épuisés le 27 juillet. Lorsqu'il revint à Mesilla le 1er août 1861, il déclara les régions du Territoire du Nouveau-Mexique au sud du 34e parallèle à la région confédérée de l'Arizona ; il se proclama gouverneur. Malgré le soutien de la population, l'association de Baylor et environ 200 bénévoles locaux ont été débordés. Ils devaient repousser les patrouilles de l'Union et empêcher les bandits mexicains et les Apaches de faire des raids, c'est pourquoi il s'est plaint de sa situation dans une lettre datée du 26 septembre adressée au gouvernement de Richmond. Elle le promeut colonel le 15 décembre , mais ne fait aucun effort pour l'aider.
Le plan de Sibley
Le plan pour conquérir le territoire du Nouveau-Mexique est venu de Henry Hopkins Sibley, un officier de carrière de la Louisiane . Depuis 1838, il avait servi dans un régiment de dragons , avec lequel il était stationné pour la dernière fois à Fort Union, au Nouveau-Mexique. Le 13 mai 1861, il y est promu major, mais quitte l' armée américaine le même mois pour rejoindre immédiatement la confédération d' El Paso , au Texas , qui le promeut au grade de colonel.
La sécession des États confédérés avait incité l'Union à déplacer de grandes troupes de la frontière occidentale vers l'est. Sibley veut donc d'abord s'emparer des forts et dépôts du Territoire du Nouveau-Mexique, qui selon lui sont insuffisamment défendus. Les armes et les fournitures capturées devaient ensuite être utilisées pour conquérir le Colorado avec ses gisements d'or. Une autre étape aurait été l'avancée vers la Californie pour éviter le blocus maritime sur la côte est avec les ports du Pacifique .
On ne sait pas dans quelle mesure Jefferson Davis , président de la Confédération, était au courant des visions de Sibley. Cependant, il le promeut brigadier général le 13 juin 1861 et lui permet de lever des troupes. À la fin de l'été et à l'automne 1861, les 4e, 5e et 7e régiments de fusiliers à cheval du Texas furent mis en place, une milice de volontaires qui n'avaient même pas d'uniformes et devaient fournir eux-mêmes chevaux, armes et équipement. Avec une batterie d'artillerie et un train de ravitaillement, ils formèrent la brigade Sibley, qui partit à l'ouest de San Antonio , Texas , le 22 octobre 1861 . Afin de ne pas lessiver les pâturages et les points d'eau le long de la route, il n'était possible de marcher qu'en petits groupes, c'est pourquoi il a fallu attendre la fin décembre 1861 pour que les 3 200 hommes arrivent à Fort Bliss. Une fois là-bas, Sibley a incorporé plus de la moitié des hommes de Baylor dans sa brigade et les a placés sous le commandement du major Charles Pyron.
Il y avait quelques points faibles dans le plan de Sibley, il espérait le soutien des habitants du territoire du Nouveau-Mexique, mais ignorait le fait que la population hispanique n'avait aucune sympathie pour les envahisseurs du Texas. L'hypothèse selon laquelle seuls les forts peu occupés pouvaient être conquis était tout simplement fausse. En plus d'environ 2 000 soldats réguliers, l'Union a pu rassembler plus de 2 500 volontaires et miliciens du territoire du Nouveau-Mexique ainsi que plus de 1 300 volontaires du Colorado. Cependant, le plus grand inconvénient était de loin Sibley lui-même.On ne sait pas s'il avait commencé à embouteiller à cause d'une maladie ou s'il était déjà un buveur habituel. En tout cas, il n'a pas été sobre pendant la majeure partie de la campagne et n'a mené ses formations dans aucun engagement.
Valverde
En janvier 1862, la brigade Sibley est réorganisée dans la région de Mesilla et s'appelle désormais « Armée du Nouveau-Mexique ». Le 7 février, ils ont marché vers le nord jusqu'à la vallée du Rio Grande avec 2 500 Texans et 15 canons . Après 70 milles, elle atteignit Fort Craig le 16 février , qui était défendu par 3 800 hommes sous le commandement du colonel Edward Richard Sprigg Canby . Sibley réalisa qu'une attaque frontale serait inutile et décida de contourner le fort à l'est par la Mesa del Contadero . Il a ensuite voulu retourner dans la vallée du Rio Grande et bloquer la connexion de Canby avec Santa Fe , au Nouveau-Mexique.
Canby repéra le projet et envoya 2 500 hommes au nord pour occuper Fort Valverde le 21 février et tirer sur les Texans. Sibley s'était rendu à l'ambulance et avait donné le commandement au colonel Tom Green , le commandant du 5e régiment. Green a réussi à former ses unités pour une contre-attaque et à envahir la position d'artillerie de l'Union; les soldats ont ensuite retourné les armes contre leurs adversaires en fuite, qui se sont enfuis vers Fort Craig.
Le succès se révéla être une victoire à la Pyrrhus , les Texans avaient perdu près de 200 hommes et ils n'avaient pas réussi à conquérir Fort Craig, qui désormais coupait les ravitaillements du sud. A cela s'ajoute la perte de plusieurs centaines d'animaux de selle et de bât, de sorte qu'une grande partie de la brigade doit continuer la campagne à pied. Les confédérés progressent lentement, laissant à Canby le temps de prendre des contre-mesures. Les Texans ont pu lever un gisement à Socorro , Nouveau-Mexique, mais lorsqu'ils sont arrivés à Albuquerque , Nouveau-Mexique le 2 mars, toutes les fournitures avaient été brûlées, et lorsque Santa Fe a été occupée le 10 mars, les soldats de l'Union avaient fort Marcy a déjà abandonné et tout le matériel transporté à Fort Union , Nouveau - Mexique sur 120 chariots . Cette base la plus importante du territoire du Nouveau-Mexique était donc la prochaine destination de Sibley, le chemin qui y menait par le col de Glorieta à travers les montagnes Sangre de Cristo . Il resta lui-même à Albuquerque et confia au lieutenant-colonel William Read Scurry , commandant du 4e régiment, la marche sur Fort Union, retardée par des tempêtes de neige pendant deux bonnes semaines.
Col de la Glorieta
L'avance ralentie de la brigade Sibley avait également favorisé le 1er régiment du Colorado ; sous le commandement du colonel John Potts Slough et du major John Milton Chivington , il s'était précipité à travers les montagnes Rocheuses pour renforcer la garnison de Fort Union. L'ambitieux Slough, cependant, a cherché une confrontation avec Sibley; il partit avec plus de 1 300 hommes vers le sud, dont environ 500 hommes formaient l'avant-garde sous Chivington, qui passerait également le col de Glorieta sur leur chemin.
Les confédérés étaient dispersés le long du Rio Grande, leur unité la plus au nord était l'avant-garde de Pyron, qui pénétra dans le canyon Apache , qui forme l'extrémité ouest du col de Glorieta, le 26 mars . Lorsque les Texans ont rencontré le détachement de Chivington au milieu du canyon et ont été écrasés par eux, la première phase de la bataille à Glorieta Pass était terminée. Après leur défaite, les Texans s'étaient déplacés vers l'extrémité ouest du canyon pour attendre des renforts. Chivington abandonna également les positions qu'ils avaient atteintes et attendit dans Apache Canyon que Slough et le reste du régiment arrivent le lendemain. Le 28 mars, les deux camps décidèrent d'attaquer indépendamment et se dirigèrent l'un vers l'autre dans le canyon, mais Slough envoya Chivington et son détachement à travers le plateau pour poignarder l'ennemi dans le dos. Alors que les Texans du lieutenant-colonel Scurry ont infligé de lourdes pertes aux soldats de l'Union et les ont forcés à s'échapper, ils ont subi une défaite écrasante hors du champ de bataille. Chivington avait découvert l'ensemble du train de ravitaillement confédéré à la sortie du canyon, qui était insuffisamment sécurisé. Il a mis les gardes en fuite, puis a incendié les 80 chariots avec des fournitures et tous les chevaux et mulets tués - la campagne avait échoué et la brigade Sibley a dû retourner au Texas.
Peralta
Pendant ce temps, Canby et 1 200 hommes s'étaient dirigés vers le nord depuis Fort Craig. Le 8 avril, il oblige les Texans à se retirer de Santa Fe et le 12 avril d'Albuquerque. Il joignit ses forces à partir de Fort Union et repoussa la brigade de Sibley vers le sud avant lui. Vingt miles au sud d'Albuquerque, il y avait une bataille finale près de Peralta , Nouveau-Mexique, où Canby avait rencontré les hommes de Green qui ont ouvert le feu sur les soldats de l'Union. En conséquence, un duel d'artillerie s'ensuivit qui laissa la ville en ruines. Lorsqu'une tempête de sable a frappé, Green a profité de l'occasion pour s'échapper. En essayant de venir en aide à Green, Sibley a essuyé des tirs. Ce fut la seule fois de toute la campagne où il fut exposé à un danger.
Sur sa marche de retour, Sibley contourna Fort Craig cette fois vers l'ouest à travers le désert des montagnes de San Mateo ; au bout de huit jours, il arriva à Mesilla. Au début de mai 1862, la plupart des confédérés avaient quitté le territoire du Nouveau-Mexique, et la deuxième semaine de juillet, l'arrière-garde était partie. Baylor a également fui les forces de l'Union, et l'Arizona confédéré a cessé d'exister, et Fort Bliss et El Paso au Texas ont également été abandonnés.
épilogue
Pour éviter des pertes inutiles, Canby a gardé ses distances avec les Texans évasifs; dans une poursuite à travers la région de Trans- Pecos , le désert hostile aurait été un ennemi plus dangereux que les confédérés vaincus. Ils se sont lancés dans une marche atroce de 700 milles, certains devant même se débarrasser de leur équipement et de leurs armes juste pour survivre. Au moment où la brigade est arrivée à San Antonio, elle avait perdu environ la moitié de ses effectifs et avait perdu plus de deux fois plus d'hommes à cause de la maladie et de l'épuisement que lors des combats.
Sibley dut répondre de l'échec devant un comité d'enquête de l'armée à Richmond , en Virginie, mais en 1863, il reçut à nouveau le commandement de sa brigade, qui était maintenant stationnée en Louisiane. Le commandant de division, le général de division Richard Taylor, a jugé les Texans audacieux mais indisciplinés. Pendant les combats pour Fort Bisland les 13 et 14 avril, la consommation d'alcool de Sibley et la faiblesse de son leadership sont redevenus apparents ; Il a été traduit devant une cour martiale par Taylor , qui l'a accusé, entre autres, de lâcheté. Bien qu'il ait été acquitté, Sibley a été retiré du commandement et n'a plus été chargé d'aucune tâche jusqu'à la fin de la guerre. La brigade a été initialement placée sous le commandement de Green et a existé jusqu'à la capitulation des confédérés en 1865.
Anecdotes
Sergio Leone a utilisé différents noms personnels et lieux de la campagne du Nouveau-Mexique comme couleur de fond pour son film Il buono, il brutto, il cattivo (titre anglais : Two glorious scoundrels ). Cependant, l'intrigue n'a aucun rapport avec les événements historiques et n'utilise que quelques motifs de la campagne comme des décors très librement interprétés.
Littérature
- Alvin M. Josephy Jr.: Guerre civile dans l'Ouest américain , Vintage Books, 1993, ISBN 0-679-74003-1
- Donald S. Frazier : Blood and Treasure : Empire confédéré dans le sud-ouest. College Station, Texas 1995
- Flint Whitlock : Clairons éloignés, Tambours éloignés : La réponse de l'Union à l'invasion confédérée du Nouveau-Mexique. Boulder, CO 2006