Luigi Palma di Cesnola

Luigi Palma la Cesnola dans une photo contemporaine

Emanuele Pietro Paolo Maria Luigi Palma di Cesnola (né le 29 juillet 1832 à Rivarolo Canavese , Piémont ; † 18 novembre 1904 à New York ) était un officier italo-américain, consul, excavateur ou, selon le point de vue, vol , collectionneur d'antiquités et premier directeur du Metropolitan Museum of Art .

La vie

Luigi Palma di Cesnola a quitté l'école à l'âge de 15 ans et s'est lancé dans une carrière militaire. Entre 1858 et 1860, il émigre en Amérique, où il participe en tant que soldat à la guerre civile . Il a combattu dans la bataille d'Aldie et a été capturé blessé. Il a ensuite reçu la médaille d'honneur pour sa bravoure dans cette bataille . Au printemps 1864, il fut libéré de la prison de Libby et prit part à de nouveaux combats. À la fin de la guerre, il avait atteint le grade de général de brigade.

Après la guerre civile, il a obtenu la citoyenneté américaine et a été nommé consul américain à Chypre par le président Lincoln quelques jours avant son assassinat . Il entreprit le voyage puis arriva à Larnaka «le jour de Noël 1865 après un voyage orageux de quinze jours depuis Ancône», comme il le rapporte dans ses mémoires. Lui et sa famille se sont installés à Chypre pour les prochaines années; son frère Alessandro Palma di Cesnola est devenu vice-consul à Paphos . Encouragé par d'autres diplomates européens, Palma di Cesnola a commencé à creuser systématiquement pour l'antiquité. Ses premières activités dans ce domaine sont documentées en 1866. Palma di Cesnola a rapidement reconnu les opportunités de profit que ce passe-temps apportait.

Dans la période suivante, il intensifia ces fouilles, ce qui fit de lui et de son frère les plus grands excavateurs de Chypre au cours des onze années suivantes. Heinrich Schliemann était son modèle reconnu . Pendant ce temps, il a fouillé 16 anciennes villes royales, 15 temples et 65 nécropoles avec un total de 60932 tombes - sans aucune documentation scientifique des objets récupérés et sans autorisation - et a ainsi constitué une collection importante de 35573 objets individuels, couvrant tous les domaines de art chypriote ancien inclus. En 1872, il a commencé à emmener sa collection à l'étranger pour la vendre aux principaux musées européens. De manière inattendue, cependant, le gouvernement ottoman de l'île l'a rendu difficile et a interdit l'exportation de sa collection. Ce n'est que parce que Palma di Cesnola était également consul de l'Empire russe à la même époque qu'il a pu réaliser les objets. Lors d'un long voyage à travers les métropoles d'Europe, il a offert ses objets aux grands musées de là-bas et a vendu des objets à Athènes, Berlin, Cambridge, Londres, Munich, Pérouse et Turin. Ces ventes individuelles étant trop chères pour lui, il a tenté de vendre la collection dans son ensemble et a obtenu plusieurs offres dans le monde. Étonnamment, le tout nouveau Metropolitan Museum of Art de New York lui a fait l' offre la plus lucrative, de sorte qu'il a expédié la majorité de sa collection en Amérique. À la fin de 1873, il retourna à Chypre, où il resta jusqu'en 1876. Puis il est retourné en Amérique pour de bon. Dans ses bagages, il y avait 7 000 antiquités, qui ont été rachetées par le Metropolitan Museum. En 1879, le musée lui confie le poste de directeur du musée, qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1904. L' Académie américaine des arts et des sciences l'a élu membre en 1881.

Palma di Cesnola dans le monde professionnel

Même de son vivant, Palma di Cesnola a fait l'objet de vives accusations de la part d'archéologues renommés. Il a été accusé de n'avoir effectué ses fouilles que pour l'argent, de sorte que la recherche scientifique a été gravement endommagée. Afin de pouvoir offrir à ses clients les objets les plus intacts possible, il a fait assembler des objets à partir de plusieurs trouvailles souvent sans rapport. De plus, il a falsifié des informations sur des sites afin qu'elles ne puissent plus être attribuées aujourd'hui. Dans sa publication pseudo-scientifique, il a rassemblé un certain nombre de découvertes, qui proviendraient prétendument d'un site, mais qui représentaient un méli-mélo d'objets volés d'origines diverses. Dans son Histoire de l'archéologie américaine à Chypre, Thomas W. Davis décrit « le pillage éhonté par Cesnola des antiquités chypriotes », qui pèse aujourd'hui encore sur la position de l'archéologie américaine sur l'île.

Polices

• Chypre. Ses villes anciennes, ses tombes et ses temples. Rapport sur dix ans de recherches et de fouilles sur l'île. Adaptation allemande autorisée par Ludwig Stern. Avec un avant-propos de Georg Ebers , Jena 1879 ( Google )

Littérature

• Calvin Tomkins: marchands et chefs-d'œuvre. L'histoire du Metropolitan Museum of Art . 2e édition. Henry Holt, New York 1989, p. 49-92.
• David A. Traill: Cesnola, Luigi Palma di . Dans: Encyclopédie de l'histoire de l'archéologie classique . Volume 1. Greenwood Press, Westport (CT) 1996, pp. 267-268.
• Vassos Karageorghis, avec la collaboration de Joan R. Mertens et Marice E. Rose: Ancient Art from Cyprus. La collection Cesnola au Metropolitan Museum of Art , New York 2000.
• Anna G. Marangou: Le consul Luigi Palma Di Cesnola 1832-1904: Vie et actes . Centre culturel de la Banque populaire, Nicosie 2000, ISBN 9963-42-240-3 .
• Sabine Rogge: Entre enthousiasme pour les antiquités et commerce. Luigi Palma di Cesnola (1832–1904) - "excavateur" à Chypre et premier directeur du Metropolitan Museum of Art . Dans: Ancient World . Volume 37, n ° 6, 2006, p. 84-86.
• Roberto Damilano:  Palma di Cesnola, Luigi (Louis). Dans: Raffaele Romanelli (éd.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Volume 80:  Ottone I-Pansa. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rome 2014.

liens web

• Luigi Palma di Cesnola dans le dictionnaire des historiens de l'art
• Ellen Herscher: From Plunder to Partnership: American Adventures in the Archaeology of Cyprus , conférence au Penn Museum

Preuve individuelle

1. ↑ Palma di Cesnola, Chypre (1879), p. 46.
2. ^ Thomas W. Davis: Une histoire d'archéologie américaine sur Chypre . Dans: L'archéologue biblique. Volume 52, n ° 4, 1989, p. 164.