Benjamin Leigh Smith

Stephen Pearce : Benjamin Leigh Smith, 1886

Le Eira Lodge sur Bell Island

Benjamin Leigh Smith (né le 12 mars 1828 à Whatlington , Sussex , † 4 janvier 1913 à Hampstead ) était un explorateur polaire britannique .

Smith venait d'une riche famille libérale. Il était le quatrième fils illégitime du politicien whig Benjamin Leigh Smith (1783-1860) et de la modiste Anne Longden (1801-1834). Sa sœur aînée, Barbara Leigh Smith Bodichon, était l'une des principales suffragettes victoriennes .

Leigh Smith a étudié à Jesus College , Cambridge et a obtenu un master diplôme en 1857 . Il avait désormais le droit d'exercer la profession d' avocat , mais n'a jamais exercé cette profession. Il s'intéressa principalement aux sciences naturelles et équipa en 1871 une expédition géographique et océanographique avec le voilier à deux mâts renforcé de glace Samson sur la côte nord du Svalbard . Avec l'aide du pilote norvégien Andreas Ulve (1833-1896), il réussit à naviguer sur toute la côte nord de l'archipel jusqu'au cap Leigh Smith à l'est du nord - est , qui porte aujourd'hui son nom . Il a cartographié plusieurs petites îles et effectué une série de mesures de température de l'eau de mer à différentes profondeurs.

Le 13 mai 1872, il entreprend son deuxième voyage dans l'Arctique. Il a examiné plusieurs cratères volcaniques sur Jan Mayen avant de retourner au nord du Svalbard. Les conditions de glace étaient pires que l'année précédente et le Samson a été endommagé dans le Wijdefjorden , de sorte que Leigh Smith a été forcé de rentrer tôt en Angleterre. De cette façon, il a échappé au sort de 57 chasseurs de phoques norvégiens qui ont été piégés dans la glace avec leurs six navires à la sortie du Wijdefjorden à l'automne. 17 d'entre eux sont morts en essayant d'hiverner à Svenskhuset sur le cap Thordsen .

En 1873, il a affrété le navire à vapeur Diana en plus du Samson . Il voulait faire le tour du Spitzberg avec les deux navires et atteindre le König-Karl-Land encore peu exploré , mais a dû faire demi-tour à Cape Platen, au nord de Northeast Land. En fournissant de la nourriture fraîche à l' explorateur polaire finno-suédois Adolf Erik Nordenskiöld , qui avait hiverné sur le Mosselbukta, il a sauvé la vie de plusieurs participants à l'expédition suédoise qui souffraient du scorbut .

En 1880, Leigh Smith se rendit à nouveau à Jan Mayen et au Spitzberg , cette fois avec l' Eira . L'état des glaces n'a pas permis cette fois de pénétrer sur la côte nord. Il visita donc Amsterdamøya et le Magdalenefjorden et, le 31 juillet 1880, passa le cap sud du Svalbard vers l'est. Le 14 août, l' Eira atteignit Franz-Josef-Land , où Leigh Smith débarqua pour la première fois sur la petite île de May . C'était la première fois depuis l' expédition du Pôle Nord austro-hongrois qu'une autre expédition mettait le pied sur une île des Terres de François-Joseph. Leigh Smith a ensuite nommé et cartographié l'île Northbrook avec Cape Flora , qui était plus tard le point de départ de plusieurs expéditions dans l'Arctique. Lorsque le navire a quitté l'archipel, l'itinéraire de 176 km de côte jusqu'alors inconnue des îles de McClintock , May, Hooker , Etheridge , Bell , Mabel , Bruce et Northbrook a été enregistré. La Royal Geographical Society lui a ensuite décerné la Médaille d'Or du Patron de 1881 "pour des découvertes importantes le long de la côte de Franz Josef Land".

En 1881, Leigh Smith retourna à Franz-Josef-Land avec l' Eira . L'un des objectifs était de rechercher la disparue Jeanette de George Washington DeLong . L' Eira est arrivé le 21 août au large du cap Flora entre une solide patinoire qui soufflait et la banquise côtière et était tellement endommagé qu'il a coulé. Cependant, l'équipage a pu récupérer une partie de la cargaison, dont quatre bateaux, et se sauver sur l'île Northbrook. Elle a construit une maison de fortune et a complété les rares provisions avec de la viande d' ours polaires et de morses chassés . En juillet 1882, les hommes ont ramé dans les bateaux 800 km jusqu'à Novaya Zemlya , où ils ont rencontré Willem Barents . Leigh Smith retourna en Écosse sur le Hope , commandé par Allen Young (1827–1915) , qui avait été envoyé à la recherche de l'expédition manquante. Pendant son hibernation, Leigh Smith n'avait perdu aucun homme.

À l'âge de 59 ans, Benjamin Leigh Smith a épousé Charlotte Seller, 30 ans sa cadette. Son fils Philip Leigh Smith (1892–1967) a épousé la physicienne nucléaire Alice Prebil (1907–1987) en 1933 .

Leigh Smith n'a pas publié de détails sur ses travaux scientifiques. Il n'a pas non plus rédigé de rapports de voyage ou de mémoires . Il a été largement oublié à sa mort en 1913.

Dans l'archipel Franz Josef Land, l'île Leigh Smith et le détroit de Leigh Smith entre Prince Georg Land et Arthur Island portent son nom. Il est également l'homonyme du cap Leigh Smith et du glacier voisin Leighbreen sur l'île de Nordostland (Spitzberg).

Littérature

• Peter Joseph Capelotti: Naufrage au cap Flora. Les expéditions de Benjamin Leigh Smith, l'explorateur oublié de l'Arctique anglais (PDF; 41,2 Mo). University of Calgary Press, Calgary 2013, ISBN 978-1-55238-712-2 (= Northern Lights Series 16, ISSN  1701-0004 (version imprimée), ISSN  1925-2943 (en ligne), anglais), ISBN 978-1- 55238 -705-4

liens web

• Leigh Smith, Benjamin (1828–1913) sur "Arrêt sur image: images polaires historiques" par le Scott Polar Research Institute (anglais)
• Expéditions Leigh Smith à bord de l'Eira 1880, 1881–82 sur "Freeze Frame: images polaires historiques" du Scott Polar Research Institute (anglais)

Preuve individuelle

1. ↑ Arthur G. Credland: Benjamin Leigh Smith: un pionnier oublié . Dans: Polar Records 20, 1980, p. 127-145, doi: 10.1017 / S0032247400003132
2. ↑ Helena Wojtczak: Barbara Leigh Smith Bodichon: Les connexions Hastings . In: Notable Women of Victorian Hastings , Hastings Press, 2002. ISBN 1-904109-03-9 (anglais), en ligne ( souvenir du 30 septembre 2013 dans les archives Internet ).
3. ↑ Ulf Aasebø, Kjell G. Kjær: Le saturnisme comme cause possible de décès à la Maison suédoise à Kapp Thordsen, Spitsbergen, hiver 1872–3. Dans: BMJ (Clinical research ed.). Volume 339, 2009, p. B5038, ISSN  1756-1833 . PMID 19965937 . PMC 2789173 (texte intégral gratuit). doi: 10.1136 / bmj.b5038 (anglais)
4. ↑ Alexander Leslie: Les voyages dans l'Arctique d'Adolf Erik Nordenskiöld . Macmillan & Co., Londres 1879, p. 406
5. ^ Histoire des médailles et des récompenses. Récipiendaires de la médaille d'or (PDF; 221 ko) sur le site Web de la Royal Geographical Society, consulté le 5 février 2019
6. ^ Gunnar Horn: Franz Josef Land. Histoire naturelle, découverte, exploration et chasse (= Adolf Hoel [Hrsg.]: Skrifter om Svalbard og Ishavet . Volume 29 ). Norsk Polarinstitutts Bibliotek, Oslo 1930, p. 13 (anglais, npolar.no [PDF; 2,3 MB ]). 
7. ^ WH Auden: Philip Leigh-Smith + Alice Prebil PhD sur le site Web "Family Ghosts"
8. ↑ GP Awetissow: Leigh Smith Benjamin (12.03.1828-04.01.1913) . Dans: Imena na Karte Rossijskoi Arktiki , Nauka, Sankt Petersburg 2003, ISBN 5-02-025003-1 (anglais).