Alfred Reade Godwin-Austen

Alfred Reade Godwin-Austen

Sir Alfred Reade Godwin-Austen KCSI , CB , OBE , MC (né le 17 avril 1889 à Frensham , Surrey , † 20 mars 1963 à Maidenhead , Berkshire ) était un officier britannique de l'armée britannique qui a servi son pays pendant les deux guerres mondiales et atteint le grade de général .

La vie

Né le plus jeune fils et l'un des cinq enfants du lieutenant-colonel Alfred Godwin-Austen, Godwin-Austen a fait ses études au Collège St Lawrence à Ramsgate et au Collège militaire royal de Sandhurst . Son arrière-grand-père Sir Henry Thomas Godwin avait commandé les troupes anglo -indiennes lors de la Seconde Guerre anglo-birmane (1852-1853), le topographe Henry Haversham Godwin-Austen était son oncle.

Godwin-Austen a été intronisé dans le South Wales Borderers Regiment en 1909 . Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi à Gallipoli et en Mésopotamie et a reçu la Croix militaire . De 1923 à 1925, il fréquente le Staff College de Camberley , puis sert au War Office , au RMC Sandhurst et en Égypte . En 1927, son ouvrage The Staff and the Staff College a été publié.

De 1936 à 1937, Godwin-Austen commande le 2e bataillon du duc de Cornouailles d'infanterie légère , puis il devient chef de la mission militaire britannique dans le royaume d'Égypte. En décembre 1938, il reçut le commandement de la 14e brigade d'infanterie stationnée au Moyen-Orient , avec laquelle il fut impliqué dans la répression du soulèvement arabe dans le cadre du mandat de la Société des Nations pour la Palestine . Quelques jours avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , en août 1939, il succéda à Bernard Montgomery en tant que commandant de la 8e division d'infanterie de niveau supérieur . Après la dissolution de la division en février 1940, il fut chargé de mettre en place la 2e division (africaine) (plus tard la 12e division (est -africaine) ), dont la principale composante était le King's African Rifles et ceux de l'Afrique orientale britannique à l' Est. La campagne d'Afrique de 1940 à 1941 a participé. Avant de prendre officiellement son commandement, il a été convoqué au Somaliland britannique en août 1940 , qui a été attaqué par les forces supérieures des Italiens à l'époque , et a organisé une retraite programmée à Berbera , d'où les troupes ont été évacuées vers Aden . Le Premier ministre Winston Churchill était en colère contre cet abandon presque sans combat d'une colonie - les pertes des Britanniques étaient peu nombreuses - et développa une aversion pour Godwin-Austen, qu'il voulait suspendre et soumettre à une commission d'enquête. Cela a été évité grâce à l'intervention d' Archibald Wavell , alors commandant en chef au Moyen-Orient . Godwin-Austen a repris la 2e division (africaine) en septembre 1940 et l'a menée à travers la frontière italo-somalilandaise en février 1941 sous le commandement d' Alan Cunningham . Après avoir terminé les principales opérations en Afrique de l'Est, il passa le commandement à son successeur Charles Christopher Fowkes en août 1941 .

Son prochain commandement fut celui du XIII Corps (anciennement Western Desert Force , qui fait maintenant partie de la Huitième Armée ) en Afrique du Nord, qu'il succéda à Noel Beresford-Peirse en septembre 1941 . Au cours de l' opération Crusader , qui a débuté en novembre 1941 , il a exprimé une vive protestation contre la décision du commandant en chef Cunningham de mettre fin à l'offensive sans atteindre l'objectif de lever le siège de Tobrouk . Cunningham fut relevé en novembre 1941 et l'offensive dirigée par son successeur Claude Auchinleck fut menée avec succès à la libération de Tobrouk et à El Agheila . En janvier 1942, le corps de Godwin-Austen est menacé par des contre-attaques de la Panzer Army Africa . Il a consulté son nouveau supérieur, le général Neil Ritchie , et a demandé la permission de se retirer de Benghazi , ce que ce dernier a également donné. Un peu plus tard, sous l'influence de Churchill, Ritchie change d'avis et expose Godwin-Austen. Cela a été suivi par d'autres décisions de Ritchie, qui n'étaient guère acceptables pour Godwin-Austen, et après la perte de Benghazi à la fin de janvier, Godwin-Austen a envoyé une demande de remplacement à Auchinleck le 2 février, qu'il a acceptée avec hésitation.

Sur l'insistance de Churchill, Godwin-Austen n'a pas reçu de nouveau commandement, malgré la défense de plusieurs supérieurs, et a été déporté à un poste de directeur de la recherche au War Office. En 1943, il devint vice- quartier - maître général du War Office et en 1945, quartier-maître général, plus tard chef de l'administration, du commandement de l' Inde à Delhi (sous Auchinleck). Il a été fait chevalier commandeur de l' Ordre de l'étoile de l'Inde en 1946 et a pris sa retraite du service actif l'année suivante avec le grade de général. À la retraite, Godwin-Austen était chef de régiment de la Galles du Sud Frontaliers 1950-1954 . Il est décédé en 1963 à l'âge de 73 ans.

liens web

• Données de carrière et instruments de recherche dans les archives militaires de Liddell Hart , King's College de Londres

Preuve individuelle

1. ↑ Richard Mead: Churchill's Lions: Un guide biographique des principaux généraux britanniques de la Seconde Guerre mondiale. Spellmount, Stroud 2007, ISBN 978-1-86227-431-0 , p. 169.
2. ↑ NS Nash: Strafer Desert General: La vie et l'assassinat du lieutenant-général WHE God CB CBE DSO MC. Stylo et épée, 2013, p. 163 f.