William Webb Ellis

La seule illustration connue de William Webb Ellis, publiée dans l' Illustrated London News en 1857

Grave à Menton

William Webb Ellis (né le 24 novembre 1806 à Salford , Lancashire , † 24 février 1872 à Menton ) aurait inventé le rugby en 1823 . La véracité de cette affirmation est largement remise en question, mais Webb Ellis a acquis une signification presque mythique en tant que sorte de «père fondateur» dans l'histoire du rugby. Son nom perdure dans la Webb Ellis Cup , le trophée remis aux vainqueurs de la Coupe du monde de rugby .

Même s'il était vrai que Webb Ellis a été le premier à ramasser un ballon et à s'enfuir avec lui pour marquer, cela n'a pas commencé la division rugby- football . Cela s'est finalement produit environ 40 ans plus tard.

Biographie

Statue de Webb Ellis devant l'école de rugby

William Webb Ellis est né de James Ellis, un officier des Dragoon Guards , et de son épouse Ann Webb, née à Exeter . Il y a une incertitude sur le lieu de naissance; certaines sources nomment Salford , d'autres la ville voisine de Manchester (William Webb Ellis lui-même déclara dans le recensement de 1851 qu'il était né à Manchester). Après la chute du père en 1812 en Espagne lors de la bataille d'Albuera , la famille a déménagé dans la ville de Rugby dans le comté de Warwickshire .

Avec son frère aîné Thomas, William Webb Ellis a reçu sa formation à l' école de rugby ; comme ils vivaient à moins de 10 miles de la ville, ils pouvaient fréquenter gratuitement ce prestigieux pensionnat. William Webb Ellis y fut inscrit de 1816 à 1825. Les enseignants l'ont qualifié de bon élève, mais ont noté qu'il avait tendance à «prendre un avantage injuste» dans le cricket. L'incident au cours duquel il a pris le ballon dans ses mains lors d'un match de football et s'est enfui avec lui aurait eu lieu dans la seconde moitié de 1823.

En 1826, Webb Ellis est allé à l'Université d'Oxford , où il a étudié la théologie et a joué dans l' équipe de cricket du Brasenose College . Après avoir terminé ses études, il devient aumônier de la paroisse de St George sur Albemarle Street à Londres , plus tard curé de la paroisse de St Clement Danes sur la plage , également à Londres. En 1855, il a repris une paroisse de village dans le comté d' Essex . La seule illustration connue d'Ellis est apparue dans Illustrated London News en 1857 après avoir prononcé un sermon particulièrement inquiétant sur la guerre de Crimée . Il est décédé dans le sud de la France à l'âge de 65 ans. Sa tombe à Menton a été redécouverte par Ross McWhirter en 1958 puis rénovée.

La légende

origine

L'affirmation selon laquelle Webb Ellis a commencé le sport du rugby remonte à Matthew Bloxam, un antiquaire et ancien élève d'une école de rugby. En octobre 1876, il écrivit au journal de l'école The Meteor qu'il avait appris d'une source anonyme que le passage d'un coup de pied à un jeu de lancer était dû à William Webb Ellis. En décembre 1880, il embellit cette version dans une autre lettre au Meteor :

«Un garçon du nom d'Ellis - William Webb Ellis - un garçon de la ville et un fondateur, ... alors qu'il jouait à Bigside au football au cours de ce semestre [1823], a attrapé le ballon dans ses bras. Cela étant, selon les règles d'alors, il aurait dû se retirer autant qu'il le souhaitait, sans se séparer du ballon, car les combattants du côté opposé ne pouvaient avancer qu'à l'endroit où il avait attrapé la balle, et étaient incapable de se précipiter avant de l'avoir botté ou de l'avoir placé pour que quelqu'un d'autre donne un coup de pied, car c'est au moyen de ces coups de pied placés que la plupart des buts ont été bottés à l'époque, mais au moment où le ballon a touché le sol, le côté opposé pourrait se précipiter. Ellis, pour la première fois, a ignoré cette règle, et en attrapant le ballon, au lieu de se retirer en arrière, il s'est précipité vers l'avant avec le ballon dans ses mains vers le but opposé, avec quel résultat quant au jeu je ne sais pas, je ne sais pas non plus. comment cette infraction à une règle bien connue a-t-elle été suivie, ou quand elle est devenue, comme c'est le cas maintenant, une règle permanente. "

«Un garçon nommé Ellis - William Webb Ellis - un étudiant local et externe,… a pris le ballon entre ses mains lors d'un match de football sur le bigside ce semestre (1823). De ce fait, selon les règles de l'époque, il a pu remonter aussi loin qu'il le souhaitait sans être séparé du ballon. Les joueurs de l'équipe adverse ne pouvaient avancer que là où ils avaient capturé le ballon et étaient incapables de se précipiter vers l'avant jusqu'à ce qu'il lui fasse tomber le ballon de la main ou le pose pour qu'un coéquipier puisse le botter; La plupart des buts ont été marqués par ces coups de pied placés à l'époque, mais au moment où le ballon a touché le sol, l'équipe adverse pouvait se précipiter vers l'avant. Ellis a été le premier à enfreindre cette règle, et après avoir attrapé le ballon au lieu de le renvoyer, il s'est précipité vers le but adverse avec le ballon dans ses mains. Je ne sais pas comment cela a affecté le résultat du jeu, ni comment ce mépris d'une règle bien connue a été reçu ou comment il est devenu la règle fixe qui existe aujourd'hui. "

enquête

L'affirmation selon laquelle Webb Ellis a inventé le rugby ne s'est répandue que quatre ans après sa mort. Depuis 1895 au plus tard, des doutes subsistent lorsque l'événement a été enquêté pour la première fois par la Old Rugbeian Society, l'association d'anciens étudiants de rugby. Parmi les témoins interrogés figuraient Thomas Harris et son frère John, qui avaient quitté l'école de rugby en 1828 et 1832, respectivement. Ils ont dit qu'il était strictement interdit de tenir le ballon. On a demandé à l'écrivain Thomas Hughes comment le jeu était joué exactement pendant ses années d'école (1834–1842). Il a déclaré: "Au cours de ma première année, 1834, la course à la balle vers le règlement à l'intérieur de la porte était une tentative à réaliser, fondamentalement pas interdite, mais à cette époque, un jury d'étudiants de rugby avait certainement sur un 'homicide justifiable' plaide si un garçon a été tué en essayant d'arrêter l'adversaire. "

controverse

Certaines sources affirment que Webb Ellis pratiquait en fait un sport connu sous le nom de caid , un ancien jeu irlandais qui présente des similitudes avec le rugby. On suppose que Webb Ellis a appris ce jeu dans sa jeunesse lorsque son père était en poste en Irlande . Les Romains connaissaient déjà un jeu similaire appelé harpastum , ce qui éveille le soupçon que Webb Ellis ne peut pas être l'inventeur du rugby en principe. De plus, en 1823, un jeu appelé "cnapan" était toujours populaire. Jusqu'à 1000 joueurs ont participé de chaque côté, et il comprenait des éléments avec beaucoup de contact physique qui sont similaires aux matchs de rugby d' aujourd'hui d'une foule et d'une ruelle . Le ballon n'a pas été botté car il était en bois et lubrifié avec du sébum pour le rendre glissant. Il y a de fortes chances que certains élèves des écoles de rugby soient familiers avec ce jeu.

Il y a aussi un manque de clarté sur les règles appliquées au football dans l'école de rugby (celles-ci n'étaient pas standardisées à l'époque et parfois très différentes d'un endroit à l'autre). Il est rapporté que les règles ont été constamment modifiées et adaptées aux nouvelles circonstances. Peu de temps avant que le rugby ne se divise en deux variantes en compétition rugby union et rugby league , l'association rugby football union a tenté de présenter la première variante comme la seule correcte en déclarant simplement que l'histoire déjà douteuse de William Webb Ellis et de l'ancien étudiant était vraie. école de rugby à une sorte de «père fondateur» transfiguré.

Conséquences

Plaque commémorative

Coupe Webb Ellis

Une plaque sur le terrain de l'école de rugby se lit comme suit:

THIS STONE

COMMEMORATES THE EXPLOIT OF

WILLIAM WEBB ELLIS

WHO WITH A FINE DISREGARD FOR THE RULES OF FOOTBALL

AS PLAYED IN HIS TIME

FIRST TOOK THE BALL IN HIS ARMS AND RAN WITH IT

THUS ORIGINATING THE DISTINCTIVE FEATURE OF

THE RUGBY GAME

A.D. 1823

«Cette pierre rappelle l'exploit de William Webb Ellis, qui en 1823 fut le premier à prendre le ballon entre ses mains et à s'enfuir avec lui au mépris subtil des règles du football tel qu'il se jouait à son époque, et donc le définition de la caractéristique du rugby raisonnée. "

Une plaque du même nom se trouve sur la tombe d'Ellis au cimetière de Menton.

Malgré la question non résolue de savoir s'il a vraiment ramassé le ballon pendant la course et s'il était vraiment l'inventeur du jeu de rugby, William Webb Ellis a un statut presque légendaire et mythique dans l'histoire du rugby. La Webb Ellis Cup , le trophée de la Coupe du monde de rugby , qui a eu lieu pour la première fois en 1987 , est l'une des raisons pour lesquelles elle a été nommée en son honneur.

liens web

• Le mythe de William Webb Ellis
• Le mépris subtil des règles