Tom Bourdillon

Thomas Duncan Bourdillon (né le 16 mars 1924 à Kensington près de Londres , † 29 juillet 1956 dans l' Oberland bernois ) était un physicien et alpiniste britannique . Il était membre de l'équipe qui a escaladé le mont Everest en mai 1953.

enfance et éducation

Bourdillon était le fils aîné de Robert Benedict Bourdillon (1889–1971), un scientifique, et de son épouse Harriet Ada Barnes. Robert B.Bourdillon était un membre fondateur du club d' alpinisme de l' Université d'Oxford en 1909 .

Son fils Tom a fréquenté la Gresham's School de Holt ( Norfolk ), puis le Balliol College de l'Université d'Oxford , où il a étudié la physique . Il a suivi les ambitions de son père et a été président du Climbing Club de l'Université d'Oxford.

emploi

Il a travaillé comme physicien dans la recherche sur les fusées .

grimpeur

Bourdillon a appris l'alpinisme à l'école et a développé ces compétences pendant son séjour à l'Université d'Oxford. Dans la vingtaine, il fut l'un des inspirateurs de la renaissance de l'alpinisme britannique dans les Alpes .

Son prochain défi était de gravir l'Everest. Bourdillon a participé à la tournée d'exploration de 1951 de l'Everest et de Cho Oyu dirigée par Eric Shipton . En 1952, les Anglais voulaient reprendre leurs tentatives d'escalade du côté sud de l'Everest. Toutes les tentatives du côté nord dans les années 1920 et 1930 avaient échoué et le Tibet n'accordait plus de permis d'entrée aux étrangers en raison de l'occupation chinoise. Au lieu de cela, le Népal, fermé avant la Seconde Guerre mondiale, a ouvert ses frontières. Les Népalais n'autorisaient qu'une expédition par an, cependant, et pour 1952, les Suisses avaient été plus rapides à postuler pour l'Everest. La seule chose qui restait aux Britanniques en 1952 était d'explorer le quartier ouest de l'Everest et d'espérer que l'entreprise suisse finirait par échouer.

En tant que physicien de formation, Bourdillon était responsable de l' équipement d' oxygène pour les expéditions britanniques en 1952 et 1953 . Avec son père, il avait développé l'équipement d'oxygène fermé qui régénérait le gaz expiré dans un processus spécial et le rendait à nouveau utilisable. Il s'agissait d'un système complexe, mais plus économique en termes de consommation d'oxygène par rapport à l'équipement à oxygène «ouvert».

Il a également utilisé ce système fermé avec son partenaire d'escalade Charles Evans quand ils ont été la première équipe au sommet à partir le 26 mai 1953 du camp d'altitude du Col Sud à environ 7900 mètres. Le chef d'expédition John Hunt leur avait donné la préférence de faire la première tentative. Cependant, les hautes régions de l'Everest étaient fortement enneigées. Evans et Bourdillon se sont mis à marcher dans la neige profonde et ne se sont tenus que vers 13 heures au sommet sud, une petite crête à 90 mètres sous le sommet principal et à environ 350 mètres horizontalement de celui-ci. Avec le système Bourdillon, ils ont eu des problèmes de givrage en cours de route, ce qui a encore retardé l'équipe de corde.

Bourdillon voulait continuer jusqu'au sommet, mais cela aurait été un risque élevé de ne pas faire la descente: une situation prototypique pour ce que menace statistiquement un grimpeur de l'Everest sur six: avoir été au sommet, mais ensuite mettre fin à la descente Épuisement, incapable de faire face en raison d'un manque d'oxygène ou d'engelures. Donc pour l'ambition de vouloir absolument se tenir au sommet, de sacrifier sa vie. Pour aggraver les choses pour cette équipe, c'était le fait que vous ne pouvez voir qu'une petite partie de la crête d'extrémité depuis le sommet du sommet sud; personne ne pouvait dire à quoi s'attendre plus haut. Son partenaire Evans a estimé que le temps restant pour le sommet était de trois heures supplémentaires, très élevé comme nous le savons maintenant. Le contour de la crête la plus élevée est généralement bulbeux avec une multitude de petites bosses et extrêmement exposé; des deux côtés, il descend fortement sur plus de 2500 mètres. Ce n'est qu'à la toute fin que le sommet actuel est reconnaissable. En règle générale, du sommet sud au sommet, il faut gravir une heure de plus le long des énormes sommets surplombant le Tibet avec leurs kilomètres de vents troposphériques , qui sont si caractéristiques pour l'Everest, des kilomètres de long et visibles de loin .

Evans a exhorté la prudence et la repentance. Tom Bourdillon a grimpé une courte distance pour explorer la crête d'extrémité, puis a vu la marche raide, qui est le dernier obstacle pour atteindre le sommet et obscurcit la vue de lui, l'étape qui a ensuite été nommée la première ascension: Hillary Step , une marche d'environ 12 mètres de haut, plus de 70 degrés de pente raide, qui à 8780 mètres nécessite l'utilisation de cordes et de techniques d'escalade alpine. Tom Bourdillon a ainsi détenu le record du monde de hauteur pendant près de trois jours à environ 8 770 mètres.

Avec cette information, ils ont mis pied à terre et, complètement épuisés et avec des bouteilles d'oxygène vides, ils ont atteint leurs coéquipiers près de la selle sud à 7900 mètres. Bourdillon, elle aussi, était finalement convaincue que sa décision de faire demi-tour si près du sommet avait été la bonne.

Le temps changeant sur l'Everest a conduit à une pause le 27 mai, à partir du 28 mai Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont grimpé vers le sommet. Après une nuit à environ 8500 m d'altitude, ils ont atteint le sommet le 29 mai. Les deux utilisaient un système d'oxygène ouvert plus simple avec un seul tuyau de gaz du raccord de la bouteille au masque, un système qui a été utilisé haut sur l'Everest depuis lors.

Tom Bourdillon faisait partie de l'équipe l'année suivante qui a grimpé avec succès les huit mille Makalu à l'est .

Bourdillon est mort dans un accident le 29 juillet 1956, avec un autre alpiniste, Richard Viney, alors qu'ils étaient sur le point de gravir le sommet oriental du Jägihorn dans l' Oberland bernois .

famille

Le 15 mars 1951, Bourdillon épousa Jennifer Elizabeth Clapham Thomas (* 1929), la fille de Ronald Clapham Thomas. Ils ont eu une fille et un fils âgé de dix semaines lorsque son père est mort en escaladant une montagne.

Film

Bourdillon joue lui-même dans deux films, La Conquête de l'Everest (1953) et (comme extrait d'archive) La course à l'Everest (2003).

identifiants

• Thomas Duncan Bourdillon par Audrey Salkeld dans Oxford Dictionary of National Biogra-phy (Oxford University Press, 2004)
• Expédition de reconnaissance sur le mont Everest 1951 par Eric Shipton (1952)
• L'ascension de l'Everest de John Hunt (1953)
• Tom Bourdillon à la Société Royale de Géographie
• Image de Bourdillon
• Thomas Duncan Bourdillon dans le DNB
• Premier au sommet
• Conquête du mont Everest
• La conquête de l'Everest (1953) dans la base de données de films Internet
• Tom Bourdillon dans la base de données de films Internet (anglais)
• Audrey Salkeld, «Bourdillon, Thomas Duncan (1924-1956)», Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, septembre 2004; online edn, janvier 2007