Thomas Silverstein

Thomas Silverstein (2011)

Thomas Edward Silverstein (né le 4 février 1952 à Long Beach , Californie - † 11 mai 2019 à Lakewood , Colorado ), surnommé Terrible Tom , était un prisonnier américain et membre du gang de la prison Aryan Brotherhood (AB) . Il a purgé une peine d'emprisonnement à vie dans la prison à sécurité maximale ADX Florence pour le meurtre de deux détenus et d'un gardien de prison . Silverstein a affirmé que les conditions inhumaines du système carcéral américain étaient en partie responsables de ces trois meurtres. Silverstein a été constamment de 1983 jusqu'à sa mort en isolement cellulaire et a donc été le détenu le plus longtemps incarcéré au secret dans une prison fédérale aux États-Unis.

Enfance et adolescence

Thomas Silverstein est né à Long Beach, en Californie, en 1952. Sa mère Virginia a divorcé de son premier mari peu de temps avant la naissance de Thomas en 1952 et a épousé Thomas Conway, qui, selon Silverstein, aurait également été son père biologique. Quatre ans plus tard, elle a divorcé de Conway et a épousé Sid Silverstein, qui a adopté son beau-fils.

Silverstein était un enfant timide et maladroit qui était constamment victime d'intimidation dans le quartier de classe moyenne dans lequel il a grandi. Beaucoup de gens ont supposé à tort qu'il était d'origine juive à cause de son nom de famille. Virginia Silverstein a exigé que son fils riposte et a menacé que s'il rentrait à la maison en pleurant pour avoir été battu, elle le battrait à nouveau. Silverstein a rapporté: «C'était ma mère. Elle n'a pas évité la colère. Si quelqu'un vous a menacé avec une batte de baseball, prenez la vôtre et partez. »À l'âge de 14 ans, il a été admis dans une école publique où il a dit que son attitude positive envers la violence était renforcée. "Quiconque ne voulait pas se battre était maltraité."

Série criminelle

Il a été arrêté pour la première fois en 1971 pour vol à main armée et purgeait une peine de quatre ans de prison dans la prison d'État de San Quentin . Après sa libération, il a commis trois autres vols à main armée avec son père Thomas Conway et son cousin Gerald Hoff, pour lesquels il a été condamné à 15 ans d'emprisonnement. Un agent de probation a par la suite accusé le père d'avoir entraîné Silverstein dans les crimes.

En 1978, il aurait assassiné son codétenu Danny Atwell dans la prison fédérale de Leavenworth , parce qu'il aurait refusé de faire de la contrebande de drogue pour la Fraternité aryenne (AB). Silverstein a été reconnu coupable de meurtre et transféré à la prison la plus sûre des États-Unis, la prison fédérale de Marion .

À Marion, Silverstein était hébergé dans l' unité de contrôle , en fait dans des conditions d'isolement, réservées aux détenus problématiques, sujets à la violence et aux troubles.

Bien que la condamnation pour meurtre ait été annulée en raison de l'incroyabilité de deux témoins, Silverstein a assassiné Robert Chappelle, membre du gang de prisonniers rival DC Blacks , le 22 novembre 1981, avec Clayton Anthony Fountain , ce qui lui a finalement valu une peine d'emprisonnement à perpétuité. De nouveau, il a été condamné sur la base des témoignages d'autres prisonniers. Silverstein a continué de prétendre être innocent du meurtre. Lors du procès pour le meurtre de Chappelle, l'agence fédérale compétente, le Bureau of Prisons (BOP), a transféré Raymond Cadillac Smith, le chef suprarégional du gang de la prison DC Blacks , d'une autre prison à l' unité de contrôle de Marion et l'a mis en cellule. dans le Near Silversteins. Dès le moment où Smith est arrivé à l'unité de contrôle, les registres de la prison montrent qu'il a tenté de tuer Silverstein. «J'ai essayé d'expliquer à Cadillac que je n'avais pas tué Chappelle, mais il ne m'a pas cru, et j'ai dit qu'il me tuerait», se souvient Silverstein. «Tout le monde savait ce qui se passait et personne n'a rien fait pour nous séparer. Les gardiens voulaient que nous nous tuions ». Le 27 septembre 1982, assisté de Clayton Anthony Fountain, il assassina Raymond Smith dans une salle de douche et traîna son corps dans le couloir de la prison, devant les cellules des détenus. Silverstein a de nouveau été condamné à la réclusion à perpétuité pour meurtre.

Meurtre de Merle E. Clutts

Le 22 octobre 1983, bien qu'il ait été menotté et enchaîné, il a réussi à assassiner le gardien de prison Merle Clutts. Silverstein avait été pris pour une douche et était emmené par trois gardes avec des menottes et des chevilles quand il a soudainement collé ses mains dans la cellule d'un codétenu qui a ouvert ses menottes en quelques secondes et lui a tendu une arme poignardante. Silverstein s'est précipité sur les griffes à une vitesse fulgurante et l'a tué avec plusieurs points de suture avant qu'il ne puisse être submergé. Silverstein a affirmé avoir été délibérément harcelé par des encombrements sur une base continue, par ex. B. en détruisant ses photos de famille, ses dessins et ses effets personnels lors de fréquentes perquisitions cellulaires. Clutts était le supérieur de tous les gardes de cette unité et toutes les plaintes de Silverstein contre Clutts auraient été traitées par lui-même.

Plus tard dans la journée, après que Silverstein ait été sécurisé et que l'unité soit revenue à la normale, Clayton Anthony Fountain a également tué un garde. Avec cette action, l' AB a voulu faire passer le message que personne n'en était vraiment à l'abri. En raison des meurtres de deux gardiens, la prison fédérale ADX de Florence a été construite en 1994 - la prison la plus sûre du monde selon le livre Guinness des records . Silverstein a été condamné à la réclusion à perpétuité pour le meurtre et a d'abord été transféré dans une cellule d'isolement (cellule d'isolement) de la prison fédérale d'Atlanta , en Géorgie. Les autorités pénitentiaires lui ont accordé le statut «sans contact humain».

Soulèvement d'Atlanta et transfert à Leavenworth

En 1987, il y a eu une émeute dans la prison d'Atlanta par des détenus cubains qui ont pris plusieurs gardes en otage et ont libéré Silverstein de sa cellule d'isolement. Pendant le soulèvement d'une semaine, il a pu se déplacer librement en prison avant que, après d'âpres négociations, les Cubains ne le livrent aux forces de sécurité, qui craignaient qu'il ne nuise aux otages. L'un des gardes pris en otage avait toujours été gentil avec Silverstein, demandant quand il menottait Silverstein s'ils n'étaient pas trop serrés non plus. Silverstein a rendu visite au gardien des prisonniers et s'est assuré qu'il était bien traité par les Cubains. Il a demandé si les menottes étaient correctes et a apporté des fruits frais aux gardes. Les négociateurs de la balance des paiements ont convaincu les Cubains de remettre Silverstein à l'agence en signe de bonne volonté. Une décision relativement facile pour cela, car le statut de Silverstein n'a pas joué de rôle dans les objectifs des Cubains pendant le soulèvement. Il a été immédiatement transféré à la prison fédérale de Leavenworth et placé dans une cellule spéciale insonorisée dans le sous-sol de la prison, où il était surveillé 24 heures sur 24 sous le statut «sans contact humain».

Lorsque Leavenworth a été rétrogradé à la sécurité moyenne en 2005, le BOP a transféré Silverstein à la prison fédérale ADX de Florence, où il a purgé sa peine à perpétuité. Silverstein est resté là pendant les deux premières années et demie dans l' unité Z , qui, à part lui, n'a logé qu'un seul autre prisonnier. Avant l'arrivée de Silverstein, un mur a été mis en place pour qu'ils ne puissent en aucun cas se comprendre. Depuis 2007, il était hébergé dans l' unité D , toujours dans des cellules d'isolement, mais il était désormais autorisé à s'entraîner une heure par jour à proximité d'autres prisonniers, qui devaient chacun rester dans leur propre cage.

Accusation de torture et d'injustice

Silverstein se plaignait que le statut de contact extra -humain était en fait une forme de torture réservée à ceux qui tuaient un garde. "Si un détenu tue un garde, il doit être puni", a déclaré un agent de la BOP à l'auteur Pete Earley . «Nous ne pouvons pas exécuter Silverstein, nous n'avons donc pas d'autre choix que de faire de sa vie un enfer. Sinon, d'autres détenus tueraient également des gardiens. Il doit y avoir une forme spéciale de punition. Chaque prisonnier sait ce que Silverstein doit endurer. Nous voulons qu'ils sachent que lorsqu'ils franchissent la même ligne, ils paient un prix élevé. "

Ted Sellers, un ancien détenu qui a rencontré Silverstein pendant ses 25 ans de prison, a déclaré qu'il était devenu une légende à Leavenworth. Les vendeurs ont déclaré à BBC News Online: «Il n'est pas aussi mauvais qu'il le décrit. Bien sûr, il est dangereux s'ils ont le dos contre le mur. Mais il y avait des gardes sales et moche à Marion [...] qui vous harcelaient délibérément. Il s'agit d'une personne enfermée 23 heures par jour. Bien sûr, il fait sauter facilement la mèche ».

Silverstein a continué à prétendre qu'il aurait dû être libéré il y a longtemps, car la condamnation pour laquelle il avait servi à Marion a été plus tard annulée. Sans cette fausse conviction et la brutalité du système carcéral, il n'aurait jamais tué personne.

Depuis 2007, le procès constitutionnel de Silverstein, dirigé par la faculté de droit de l'Université de Denver, est en instance contre le BOP et divers employés de cette agence pour torture et châtiments cruels inappropriés. Le procès a été admis en première instance en 2010 à plusieurs titres. Dans la décision, on peut lire que Silverstein a été jugé par les psychologues des prisons comme simplement "légèrement dangereux" pendant plus de dix ans.

Après près de 36 ans à l'isolement, Silverstein est décédé le 11 mai 2019 à l'âge de 67 ans.

liens web

• Le prisonnier le plus dangereux d'Amérique? BBC 2001
• Thomas Silverstein, gangs de prisons blanches
• http://www.scribd.com/doc/28866545/Super-Max-Case/ - décision de justice 2010
• P. Earley: La vie chaude à l'intérieur de la prison de Leavenworth. Bantam Books, 1993 (peteearley.com)

Preuve individuelle

1. ↑ ^{a b} C. Summers: le prisonnier le plus dangereux des Américains? Au 22 mars 2011.
2. ↑ ^{a b c d e f} Pete Earley: The Hot House Life Inside Leavenworth Prison. Livres Bantam, 1993.
3. ↑ J. Ridgeway, J. Casella: Forteresses de la solitude . Au 22 mars 2011.
4. ↑ United States District Court Colorado: Super Max Case .