Bataille des Philippines

La bataille des Philippines a commencé le 8 décembre 1941 et s'est terminée le 9 mai 1942 avec l'occupation des Philippines par les Japonais. C'était le résultat du mouvement d'expansion japonais en Asie du Sud-Est dans le cadre de la guerre du Pacifique . Aux Philippines , en particulier, les aérodromes militaires américains devaient être fermés, à partir desquels des attaques sur les principales îles japonaises et sur la Chine occupée par les Japonais pourraient être menées.

Aperçu

Peu de temps après l' attaque japonaise sur Pearl Harbor , l' armée impériale japonaise a commencé à envahir les Philippines le 8 décembre 1941. Après un premier bombardement des aérodromes américains, ils atterrissent sur Luçon au nord et Mindanao au sud. L'armée américano-philippine a immédiatement commencé à se retirer car elle était inférieure aux envahisseurs japonais. Manille tombe le 2 janvier 1942, la péninsule de Bataan , la presqu'île aux dernières possessions alliées, tombe le 9 avril 1942. Les soldats alliés sont emmenés dans des camps de prisonniers de l'arrière-pays par les Japonais. La marche de la mort de Bataan a eu lieu . Ce n'est que sur l'île de Corregidor au large de Bataan que des unités ont pu tenir jusqu'au 6 mai, date à laquelle les Japonais les ont également prises.

Ce n'est qu'après la bataille navale et aérienne réussie dans le golfe de Leyte fin octobre 1944 et le débarquement américain qui a suivi qu'il a été possible de libérer les Philippines de l'occupant japonais.

préhistoire

La première République des Philippines a été proclamée par le général Emilio Aguinaldo le 12 juin 1898 après l' indépendance de l' Espagne . Après la guerre hispano-américaine , les États-Unis ont décidé de s'approprier les Philippines. Ainsi commença la guerre américano-philippine le 4 février 1899 . En 1901, les Américains installèrent un gouvernement d'occupation.

Armement des Philippines

En 1935, le Commonwealth des Philippines a été fondé sous la suprématie américaine. Le premier président élu Manuel Luis Quezon y Molina a convaincu le général Douglas MacArthur de construire une armée de défense philippine indépendante. MacArthur est devenu conseiller militaire aux Philippines, où il a entrepris la tâche avec l'aide du major James Basevi Ord et du major Dwight D. Eisenhower .

Le noyau des troupes était formé par des éclaireurs philippins locaux qui avaient déjà servi dans le département philippin des États-Unis. Alors que la menace japonaise augmentait, les États-Unis décidèrent au début de 1941 d'armer les Philippines. À cette fin, les Forces armées des États-Unis en Extrême-Orient (USAFFE) ont été fondées le 26 juillet 1941 . Le même jour, le président Roosevelt a gelé tous les fonds japonais aux États-Unis. L'objectif principal était maintenant de défendre les Philippines. L'USAFFE, sous le commandement de MacArthur, a commencé à recruter et à former de nouvelles unités le 1er septembre. L'effort devrait être achevé en avril de l'année suivante.

Au 31 juillet 1941, l'armée américano-philippine se composait de 22 532 soldats américains , dont 1 434 officiers américains . Sur les 21 098 restants, 11 937 étaient des scouts philippins. Donc, environ la moitié des soldats étaient américains. En plus, il y avait la flotte asiatique stationnée à Cavite et les bateaux des garde-côtes dans la baie de Manille . En décembre 1941, les effectifs des Philippins avaient augmenté d'environ 100 000 hommes. En décembre 1941, seuls 91 chasseurs P-40 Warhawk et 34 bombardiers B-17 étaient disponibles sur des avions de combat modernes . De plus, il y avait 48 chasseurs P-35 , mais ils étaient inférieurs aux chasseurs japonais.

En août 1941, il était clair que l'armée ne pourrait pas résister à une éventuelle invasion japonaise en raison du manque d' armes telles que des canons anti-aériens , des chars et des avions de combat modernes . Les États-Unis offraient la perspective d'assurer un armement adéquat au début de 1942. Cependant , MacArthur a décliné une offre de transfert d'une unité de la Garde nationale .

L'effectif des troupes américaines était complété par 1 312 officiers, 25 infirmières et 18 047 soldats supplémentaires à la fin novembre.

Pénurie de troupes américano-philippines

Les plus gros problèmes de l'armée américano-philippine étaient les différences linguistiques entre les Philippins des différentes parties de la république insulaire. Il ne s'agissait pas seulement de différents dialectes d' une langue, mais aussi de langues généralement différentes telles que le tagalog , le bikolano , le hiligaynon , le waray-waray ou le cebuano . Il y avait aussi des difficultés linguistiques entre les soldats et les instructeurs, car les 6 000 instructeurs américains ne parlaient aucune des vingt-six langues des Philippins et la plupart des Philippins ne parlaient pas anglais à l'époque. De nombreux soldats ne savaient ni écrire ni lire. Ensuite, il y avait la formation insuffisante, car il était impossible de former un si grand nombre de nouvelles recrues en si peu de temps. Au début de l'invasion japonaise, la majorité des soldats sont allés au combat sans jamais avoir tiré avec un fusil.

À l'exception des éclaireurs philippins, les soldats étaient insuffisamment entraînés. L'équipement existant laissait également beaucoup à désirer. Seules des armes obsolètes et des vêtements de mauvaise qualité étaient disponibles. Certains des soldats étaient armés de fusils Lee Enfield de la Première Guerre mondiale. Les divisions n'étaient également équipées que de 20 % de l' artillerie désignée . De plus, la situation d'approvisionnement de la troupe n'était pas la meilleure, car une infrastructure correspondante devait d'abord être construite.

La flotte américaine en Asie

La tâche de la flotte asiatique des États-Unis (Task Force 5) était de protéger et de défendre les eaux et en particulier les ports des Philippines. A cet effet, leurs navires étaient répartis sur tout l'archipel insulaire. Les unités les plus au nord se trouvaient au nord de Luzon et les plus au sud à Bornéo. La flotte s'étalait ainsi sur une longueur de 1 500 km. Le navire amiral, le croiseur lourd USS Houston , se trouvait juste au large de l'île de Panay lorsque la guerre a commencé . La flotte asiatique comprenait également les deux croiseurs légers USS Marblehead et USS Boise . La principale composante de la flotte asiatique était constituée de 13 destroyers , dont deux étaient à quai à des fins de réparation . Il y avait aussi 27 sous - marins , cinq canonnières , six torpilleurs et cinq dragueurs de mines et d'autres unités plus petites. La goélette USS Lanikai était l'un des plus petits navires . Le porte-hydravions USS Langley a été amarré dans le port de Manille en décembre . Seuls l'USS Houston et les 27 sous-marins étaient des unités plus modernes, tandis que les autres étaient des unités plus anciennes.

Depuis que le commandant de la flotte, le contre- amiral William A. Glassford a pris la décision de courir avec toute la flotte jusqu'à Bornéo pour se rassembler et se ravitailler là-bas, tous les navires ont quitté leurs positions en fin d'après-midi du 8 décembre dans l'obscurité. la flotte asiatique était dans les eaux philippines.

Les seuls navires restants étaient les navires de la garde côtière et les navires qui étaient au port pour des réparations. Puis il y avait les sous-marins et un nombre non négligeable de cargos. 40 gros cargos étaient devant Manille seulement.

Le plan d'attaque japonais

Manille, la capitale des Philippines, n'est qu'à 2 900 km de Tokyo. Formose et Hong Kong sont à moins de 1 100 km. Les bases américaines se trouvaient ainsi dans la zone d'accès direct de la sphère d'influence japonaise, qui selon la devise Asie devrait être débarrassée de toute infiltration occidentale des Asiatiques . Cela devait être fait le plus rapidement possible avant que les États-Unis ne puissent lancer l'attaque contre Formose, la Chine ou même le Japon lui-même. Par conséquent, l'invasion des Philippines peu après le début de la guerre avec l' attaque de Pearl Harbor était une conséquence inévitable. Pour rompre la communication avec les États-Unis, Wake et Guam devraient être pris. Dans le même temps, des attaques devaient avoir lieu contre les forces alliées en Asie du Sud-Est, composées de Hollandais , de Britanniques et d' Australiens .

A cet effet, l' Armée du Sud japonaise a été mise en place le 6 novembre 1941 , qui se composait de trois armées régionales et de quelques armées avec un soutien aérien approprié. Le général Hisaichi Terauchi était aux commandes . Pour l'invasion des Philippines, la 14e armée dirigée par le lieutenant-général Homma Masaharu a été désignée, composée des 16e et 48e divisions et de la 65e  brigade mixte indépendante .

Le plan d'attaque, baptisé Opération M , prévoyait le lancement de frappes aériennes sur les bases aériennes américaines dès le premier jour de la guerre afin de garder autant que possible le contrôle total de l'air. Dans le même temps, les débarquements sur les îles Batan , Aparri , Vigan et Legaspi à Luçon et à Davao sur Mindanao devaient être effectués par des forces terrestres et navales combinées . L'objectif principal devrait être de capturer des aérodromes militaires.

Le débarquement principal de la 14e armée aurait alors lieu dans le golfe du Lingayen et dans la baie de Lamon . L'objectif était la capture de Manille et l'occupation qui s'ensuivit de tout Luçon. Masaharu Homma devrait le faire en un peu moins de 50 jours. La moitié de la 14e armée est alors affectée à de nouvelles opérations dans le sud, tandis que l'autre moitié doit conquérir le reste des Philippines jusqu'à Mindanao.

La stratégie de défense des Américains

Pendant plusieurs années, il y avait eu des plans pour la défense des îles Philippines, dont la dernière révision était le plan Orange-3 en avril 1941 . Cependant, ce plan n'était basé que sur la participation des Japonais et des Américains à une guerre et était en fait dépassé. D'un point de vue tactique , cependant, il était bien adapté aux conditions locales. Le plan continuait à supposer une attaque japonaise sans déclaration de guerre préalable . Le délai d'avertissement a été supposé être inférieur à 48 heures, de sorte qu'on ne pouvait pas s'attendre à un soutien des États-Unis. De plus, en supposant que les troupes de Manille soient prises, il a été supposé qu'environ 100 000 soldats seraient soutenus par les 30 000 Japonais vivant aux Philippines. Le débarquement pourrait avoir lieu en plusieurs endroits et serait appuyé par des bombardements appropriés.

Par la suite, le plan était de tenir la baie de Manille, avec la péninsule de Bataan comme point de défense clé. La souveraineté de l'air devait également être maintenue dans la mesure du possible. Les troupes assiégées tiendraient alors jusqu'à ce que la marine américaine ait vaincu la marine japonaise en mer et puisse faire venir des remplaçants. Ce qui devrait être fait dans un cas de Bataan, cependant, n'était pas dans le plan Orange-3.

Le général MacArthur est allé beaucoup plus loin dans ses vues. Il était optimiste et, étant donné les expéditions croissantes d'avions et d'autres matériaux de soutien, a supposé qu'il pourrait transformer les Philippines en une forteresse d'autodéfense . La défense contre une attaque japonaise ne devrait alors pas être un problème. Au contraire, son point de vue était que les avions américains pouvaient contrôler toute la mer de Chine .

En octobre, MacArthur a reçu le nouveau plan de défense Rainbow 5 de Washington . Cela supposait une situation de guerre alliée contre les Japonais et calculait la perte de Wake, Guam et des Philippines. MacArthur a résisté à ce plan dans un télégramme, car il ne fournissait ni un haut commandement asiatique ni l'activation des forces armées philippines. Une autre révision du plan a été faite en novembre et MacArthur a pu commencer à construire ses plans pour construire les forces armées pour défendre l'empire insulaire.

Les îles ont été divisées en trois zones et les forces armées ont été réparties en conséquence. Puisqu'une attaque sur Luzon devait être supposée, la plupart des troupes y étaient stationnées. La réserve était prête à Manille.

Les troupes du nord de Luzon étaient commandées par le général Jonathan Wainwright et avaient pour tâche d'empêcher un débarquement japonais. La priorité absolue était de garder les plages jusqu'au dernier homme.

Les forces du sud de Luzon sont passées sous le commandement du brigadier général George M. Parker . Ses fonctions étaient les mêmes que celles du général Wainwright.

Le général William F. Sharp a reçu le commandement de défendre la région de Visayan - Mindanao .

Les unités de réserve à Manille étaient sous le commandement direct du général MacArthur.

Fin novembre 1941, les États-Unis annoncent que les mouvements de troupes japonaises permettent de conclure qu'ils peuvent frapper dans toutes les directions. Des avertissements de guerre ont même été émis pour Hawaï et les Philippines. Des invasions étaient également attendues en Thaïlande et en Malaisie .

Déclenchement de guerre

Avec la première frappe contre Pearl Harbor le matin du 7 décembre 1941, à 6h00 (heure d' Honolulu ), les Japonais ont ouvert la guerre du Pacifique. Ils ont donc d'abord coupé les unités navales américaines de la flotte du Pacifique. Personne n'avait prévu la possibilité que le Japon attaque de grandes parties de l'Asie du Sud-Est immédiatement après. Quarante minutes après l'attaque de Pearl Harbor, Kota Bharu en Malaisie britannique a été attaqué et trois heures plus tard, les Japonais ont envahi la Thaïlande. Les autres destinations simultanées étaient Singapour , Guam , Hong Kong et Wake , coup sur coup .

Avec ces premières frappes, les plans de défense américains sont devenus obsolètes. En cas d'urgence, le Rainbow Plan prévoyait une intervention agressive de la flotte américaine du Pacifique en prenant les îles Caroline et les îles Marshall . A cet effet, une base étendue devrait être construite sur Truk . Après cela, les Philippines auraient été la prochaine cible pour soutenir les unités combattantes en défense et repousser les Japonais. Mais maintenant, les îles philippines étaient isolées.

Les premières attaques

Aux Philippines, il était 2 h 30 (heure de Manille) le 8 décembre lorsque la nouvelle de l'attaque de Pearl Harbor a été publiée. Avec les mots d'ouverture « Raid aérien sur Pearl Harbor ! Ce n'est pas un exercice ! » a annoncé l'US Navy ce qu'elle considérait comme impossible. Environ trois heures plus tard, toutes les unités à travers le pays ont été informées que la guerre avait commencé et qu'une attaque sur les îles pouvait avoir lieu à tout moment.

Au même moment, à Formose, les avions de chasse japonais étaient prêts à attaquer Luzon. Les Japonais espéraient toujours que l'effet de surprise prendrait également effet dans cette attaque. Mais la collecte de nuages ​​a rendu impossible un démarrage précoce, de sorte qu'on ne pouvait plus s'y attendre. Au contraire, la probabilité d'un bombardement américain sur Formose a augmenté. En fait, le général américain en charge a essayé d'obtenir la permission de MacArthur pour une attaque précoce. Après une discussion à l'étranger avec l'autorité responsable, il a été recommandé de ne pas être surpris et d'envoyer les engins en patrouille sans bombes afin qu'ils ne soient pas dévastés. Peu de temps après, le général MacArthur décide de procéder comme suit : si la base aérienne de Clark Field près de Fort Stotsenberg n'est pas attaquée dans les heures qui suivent, deux escadrons de bombardiers doivent bombarder Formosa en fin d'après-midi. Vers 11h30, les bombardiers étaient de retour sur la base et étaient armés des bombes pour Formose.

Entre-temps, 25 bombardiers japonais étaient partis de Formose à travers le brouillard qui se dégageait et survolaient le golfe de Lingayen en direction de Manille à 9h00. Lorsqu'ils furent aperçus, deux escadrons de combat s'élevèrent de Clark Field. L'un pour intercepter les machines, l'autre pour protéger Clark Field. Mais soudain, les bombardiers japonais se sont tournés vers l'est et se sont divisés en deux groupes. L'un a attaqué la ville de Tuguegarao , l'autre des installations militaires près de Baguio . Les Japonais retournèrent alors à leur base sans voir un seul engin américain.

A 10h30, le brouillard sur Formose s'était tellement dissipé que la principale vague d'attaque, composée de 108 bombardiers accompagnés de 48 Zeros , a commencé. Juste au moment où les machines ennemies apparaissaient au nord de Luzon, le radar de défense signala un espace aérien vide au-dessus de Luzon et tous les avions américains se préparaient à atterrir sur Clark Field. Peu avant 11 h 30, alors que tous les avions se sont à nouveau posés, le rapport d'observation des bombardiers japonais de haut vol est arrivé avec un cap pour Manille. Cependant, en raison de circonstances défavorables, Clark Field n'a pas pu être alerté.

Les premiers bombardiers japonais atteignirent Clark Field à 12h15. A la surprise des Japonais, tous les avions américains étaient sur l'aérodrome. Il n'y a eu aucune résistance. Les 27 bombardiers ont tous largué leur charge mortelle sur Clark Field, où les machines américaines ont été détruites en rangées. Ce n'est que lorsque la deuxième vague de bombardiers a touché le tarmac peu après que les canons anti-aériens américains ont commencé à tirer. Mais leur défense était trop faible et les obus explosaient pour la plupart derrière les bombardiers japonais. Un escadron de Zeros a suivi comme troisième vague, qui a piqué du nez a attaqué les autres machines au sol. Toute l'attaque a duré environ une heure. Il n'y avait pas non plus de soutien aérien des bases environnantes. Un deuxième attentat à la bombe a été mené simultanément sur la base d' Iba . Avec cela, les Japonais ont éliminé la moitié de l'armée de l'air asiatique des Américains le premier jour. 80 soldats américains/philippins ont été tués et environ 150 blessés, certains grièvement. La perte matérielle et morale était à peu près équivalente à la perte causée par l'attaque de Pearl Harbor.

Domination aérienne et maritime des Japonais

Après les premiers succès, les Japonais voulaient en fait lancer d'autres coups immédiatement, mais la montée du brouillard les empêchait de le faire. Seuls sept bombardiers ont décollé de Formose le matin du 9 décembre. Ils ont attaqué d'autres cibles dans le nord de Luçon, notamment un aérodrome militaire près de Manille, où d'autres machines ont été détruites.

Les Américains rassemblèrent leurs troupes pour défendre l'île. Le débarquement des Japonais était attendu à tout moment. L'attaque de Formose prévue pour le 9 décembre n'a jamais eu lieu. Les forteresses volantes restantes sont restées en l'air pour ne pas être détruites au sol.

A 11h45 le matin du 10 décembre, des escadrons de bombardiers japonais atteignent la baie de Manille. Bien que les avions de chasse se soient levés, les Américains ne pouvaient rien faire contre la puissance écrasante qui approchait maintenant. Les bombardiers se séparent et bombardent les aérodromes au nord de Manille. Ceux-ci comprenaient Del Carmen Field, Nichols Field, Nielson Field et encore Clark Field. Le deuxième groupe a attaqué les installations navales dans la baie. L'attaque entière a duré deux heures. La résistance était presque inexistante.

En conséquence, tous les navires restants ont été invités à demander protection dans les ports du sud ou à Bornéo. Plus de 500 soldats alliés ont été tués dans l'attaque. Les pertes matérielles ont été lourdes. La perte de plus de 200 torpilles a particulièrement pesé. Le port de Manille et les aérodromes du nord étaient en feu.

Les 12 et 13 décembre, les Japonais ont effectué d'autres missions depuis Formose pour détruire le reste des installations de Luzon. Iba , Cabanatuan et Batangas ont été choisis comme cibles exceptionnelles , où d'autres bombardiers pourraient être détruits. Des vols de reconnaissance ont également été entrepris pour retrouver les bombardiers stationnés à Mindanao.

Les Américains ont décidé le 15 décembre qu'il était impossible d'exploiter efficacement les bombardiers restants des Philippines. Le déménagement à Darwin , en Australie, était la meilleure solution pour mettre les machines en sécurité. Ainsi, les bombardiers B-17 ont été préparés pour le long vol et ont décollé deux jours plus tard pour le sud. Leur base à Mindanao a été découverte et bombardée par les Japonais le 19 décembre.

Seuls quelques chasseurs et les sous-marins se trouvant dans la baie de Manille étaient désormais disponibles pour défendre les Philippines . Les troupes terrestres étaient donc plus ou moins seules.

Les débarquements

Indépendamment de la guerre aérienne, les Japonais ont lancé les premiers navires de la flotte d'invasion le 7 décembre, avant les premières attaques sur Luzon en direction des îles Philippines. Sous le couvert de l'obscurité, ils s'approchèrent de la côte. Un jour plus tard, une force de débarquement partit de Palau pour atterrir à la pointe sud de Luzon. D'autres troupes visaient Davao sur Mindanao.

Il y avait un total de six points d'atterrissage sélectionnés. Ils ont été choisis pour fermer les défenses côtières en prévision de l'invasion principale. Les points de débarquement sud étaient également destinés à servir de bases pour de nouvelles conquêtes dans les colonies néerlandaises.

Les troupes de débarquement japonaises sélectionnées n'étaient pas plus grandes qu'un régiment en effectifs , la plus petite n'était que la taille d'une compagnie . Le général Homma a dû prendre cette décision car il n'y avait que tant de points d'atterrissage qu'il était possible de séparer les défenseurs locaux. Il était clair pour lui, cependant, que ses plans d'atterrissage principaux ultérieurs seraient compromis à tout moment par une défense déterminée de la partie adverse.

Iles Batan et Luçon

Au matin du 8 décembre, les Japonais prennent les îles Batan sur le détroit de Luzon . Ils y installent un petit aérodrome militaire, d'où les premières opérations peuvent être lancées le lendemain.

Les forces de débarquement de Batan se sont immédiatement déplacées vers le sud, où elles ont installé une autre base aérienne sur l'île de Camiguin, à 55 kilomètres d' Aparri sur Luzon.

Les Américains semblaient ignorer ces débarquements. Le 9 décembre, MacArthur annonce que l'ennemi n'a pas encore débarqué. Pendant ce temps, les premières troupes ennemies débarquent dans le nord de Luçon.

Aparri et Vigan

Le général Homma avait réuni deux troupes de débarquement, chacune d'environ 2 000 hommes, pour débarquer à Aparri et Vigan. Ils sont partis de Formose en même temps que les îles Batan étaient conquises. Ces débarquements devaient être réalisés avec succès, car les autres débarquements principaux étaient basés sur leur succès. La flotte de débarquement, qui se composait de deux croiseurs lourds et d'un croiseur léger, de deux destroyers et d'un ravitailleur d'avions, s'approcha de Luzon avec une grande prudence. Homma craignait que si la flotte était découverte trop tôt, elle pourrait être complètement détruite par les défenseurs. Le matin du 10 décembre, des avions de chasse sont apparus au-dessus des navires de largage pour distinguer les avions américains en approche. Aucun n'a été aperçu.

L'atterrissage a eu lieu avec l'appui d'avions volant depuis la nouvelle base de Batan. En raison de la mer agitée, le point de débarquement a dû être déplacé dans une baie abritée, mais à 13 heures, un message a été émis que la base aérienne d'Aparri était aux mains des Japonais. Il n'y avait presque pas de résistance. Le lendemain matin, les Japonais ont marché 80 kilomètres au sud jusqu'à Tuguegarao . Le 12 décembre, vers 5h30 du matin, ils prennent le terrain d'atterrissage de Tuguegarao.

Lorsque les Américains ont été informés du débarquement à Aparri , ils ne croyaient pas que le débarquement principal aurait lieu dans cette zone. Le général Wainwright était d'avis que cela était prévu dans le golfe de Lingayen , où se trouvaient également ses principales unités, et que ses troupes ne devaient être attirées vers le nord qu'avec cette diversion . Il a envoyé des véhicules de reconnaissance au nord avec l'ordre de détruire les ponts sur la route du sud, mais rien de plus n'a été fait. Les troupes stationnées à Aparri se retirent sans résistance.

Les craintes du général Homma se réalisent lors du deuxième débarquement, censé faire escale au Vigan en même temps. Les Américains ont repéré les navires tôt le 10 décembre, même si le temps était mauvais, et ont envoyé des avions de chasse pour se défendre. Cinq B-17, accompagnés de chasseurs P-35 et P-40 , se sont levés vers 6 heures du matin pour engager la flotte de débarquement. L'attaque américaine a été menée avec une telle force que les Japonais n'ont pas réussi à retirer plus d'un petit groupe de soldats et à effectuer une retraite temporaire. Deux navires de transport ont été gravement endommagés et ont heurté la rive. Il y a eu de nombreuses victimes sur d'autres navires, mais seulement des dommages matériels mineurs. Mais ce fut le dernier succès de la défense aérienne, car les machines furent ensuite commandées vers le sud. La flotte japonaise regagna la mer agitée et attendit la nuit.

Dans les heures suivantes de la nuit, des éclaireurs distinguèrent les ombres des navires sur le golfe de Lingayen. L' artillerie qui s'y trouvait a immédiatement commencé à tirer. A perte de vue, les flèches des canons explosaient. Vers le matin, quand la fumée s'est dissipée, il n'y avait plus rien à voir d'une armada de débarquement et le commandant en charge a signalé son succès au quartier général. Mais seul un bateau de reconnaissance japonais s'est rendu dans le Golfe pour passer au crible la situation. A cette époque, les Japonais n'avaient pas l'intention d'y débarquer.

La flotte de débarquement à Vigan, cependant, a mis les troupes à terre à 80 kilomètres au sud de l'endroit prévu dans la matinée, où l'aérodrome militaire près de Laoag a été immédiatement pris. Peu de temps après, ils ont tourné vers le nord et ont attaqué la cible d'origine, Vigan. Là, les forces japonaises s'unirent et marchèrent vers le sud jusqu'à San Fernando , qui tomba entre leurs mains le 22 décembre. En chemin, ils rencontrèrent peu de résistance. Les Américains n'ont tenté une attaque de flanc qu'une seule fois, mais celle-ci a été repoussée. Les forces japonaises se tenaient sur le golfe de Lingayen et pouvaient attendre le débarquement principal.

Legaspi

Pour débarquer dans le sud de Luzon, le général Homma avait levé une force de 2 500 hommes. Vous devriez embarquer sur les DropShips depuis la base japonaise de Palau . Pour soutenir le débarquement, Homma envoya le contre-amiral Takeo Takagi avec une flotte composée du porte- avions Ryūjō , de quatre destroyers, d'un croiseur léger et de poseurs de mines dans la région de Palau. Deux jours après leur arrivée, la péniche de débarquement a décollé et a conduit escortée par la flotte de Takagi vers le sud de Luzon.

Au lever du soleil le 8 décembre, la flotte se trouvait à environ 190 kilomètres à l'est de Davao à Mindanao. Des avions de chasse décollèrent du porte-avions Ryūjō pour attaquer le port de Davao . Cela a notamment conduit à la décision du contre-amiral William A. Glassford, commandant de la flotte, d'autoriser les navires à naviguer vers le sud plus tard dans la journée.

Le 11 décembre, les mineurs ont commencé leur mission d'exploitation du détroit de San Bernardino et du détroit de Surigao . Deux destroyers japonais ont traqué le sous - marin américain S-39 , qui patrouillait là-bas, et ont commencé à le pourchasser. Mais il s'en est sorti sans dommage.

Environ 160 kilomètres avant d'atteindre le point de débarquement prévu, la flotte est restée sur place et les péniches de débarquement, accompagnées des avions de combat Ryūjō , se sont dirigées vers la côte près de Legaspi, où les troupes ont débarqué au petit matin du 12 décembre. À 9 heures du matin, ils ont capturé la base aérienne et contrôlaient la route vers Manille. La zone était en grande partie sécurisée le lendemain et la flotte japonaise retourna à Palau pour récupérer d'autres formations solides pour le prochain débarquement.

Lorsque le quartier général américain a appris le débarquement à Legaspi, la direction a décidé d'envoyer une grande force vers le sud. Mais les Japonais prennent le contrôle de l'air contrecarré ce plan. Des ordres ont été donnés de détruire uniquement les ponts routiers et ferroviaires et de se retirer lentement vers le nord. La première réaction directe au débarquement intervient le 12 décembre avec un petit raid aérien de deux chasseurs sur la base capturée de Legaspi. Le 14 décembre, trois B-17 ont décollé de la base de Mindanao et ont lancé une attaque contre la flotte de débarquement. Ils étaient bien sûr une cible facile pour les chasseurs japonais car ils volaient sans escorte. Un seul des bombardiers a atteint sa base d'attache, les deux autres ont dû s'écraser peu de temps avant.

Les Japonais ont tourné vers le nord après que Legaspi était complètement entre leurs mains. En route vers la ville de Naga , ils rencontrèrent des unités philippines qui préparaient un pont à faire sauter. La démolition pouvait encore être effectuée et les Japonais durent se retirer à bref délai. Cependant, le lendemain, ils ont pris Naga.

Le 19 décembre, les Japonais atteignent Sipocot . Au cours de leur marche, ils ont réparé les ponts détruits afin de préparer la voie aux unités d'invasion qui allaient plus tard se déplacer. En route plus loin vers Manille près de la ville de Daet , des soldats philippins attendaient sur un isthme de seulement 11 kilomètres de large. Cette position exceptionnelle leur a permis d'infliger de lourdes pertes aux Japonais et de les repousser d'environ 10 kilomètres. Les unités philippines durent se retirer le 23 décembre, alors qu'un autre débarquement japonais derrière elles à Atimonan menaçait de les séparer des unités du nord. Cependant, ils avaient réussi à empêcher les forces de débarquement japonaises de fusionner sur Luzon, comme indiqué.

Débarquements à Mindanao

Les débarquements japonais dans le sud ont été planifiés par le général Homma indépendamment de la conquête de Luzon et ont principalement servi au transfert de forces armées puissantes à Bornéo . Dans le même temps, cependant, ils ont également empêché l'approvisionnement des Américains en provenance du sud.

14 transporteurs ont quitté Palau le 17 décembre et ont été escortés jusqu'à Mindanao par la flotte de l'amiral Takagi . Les porte-avions Ryujo et Chitose ont décollé à 320 kilomètres à l'est de Davao et ont attaqué la station de radio à l'extrémité sud du golfe de Davao et la ville de Davao elle-même.

Le général de division Sakaguchi Shizuo commandait les 5 000 soldats (brigade d'infanterie de la 56e division ) appelés le détachement Sakaguchi , qui débarquèrent à Davao le 20 décembre. La seule résistance est venue d'un nid de mitrailleuses des forces philippines, qui a fait quelques victimes parmi les Japonais avant d'être assommé par un tir d' obus direct . Les troupes locales se sont retirées à l'intérieur de Mindanao et à 15h00, la ville et la base aérienne ont été prises par les Japonais. Les Japonais ont construit une nouvelle base d' hydravions au sud de Davao .

Sakaguchi ne perdit pas de temps et se rendit à la péniche de débarquement avec deux bataillons. Leur destination était Jolo dans l' archipel de Sulu . En chemin, ils ont été attaqués de manière totalement inattendue le 22 décembre par neuf bombardiers B-17 lancés depuis Darvin en Australie. Cependant, comme la visibilité était mauvaise, l'attaque a laissé peu de dégâts. Le 24 décembre à 20h, les Japonais débarquent à Jolo. Les 300 Philippins qui y étaient stationnés ne pouvaient guère opposer de résistance, de sorte que Jolo était aux mains des Japonais le lendemain matin.

Les principaux débarquements

Le plan japonais prévoyait deux principaux points de débarquement au nord et au sud de Manille - le golfe de Lingayen et Lemon Bay. Les troupes sélectionnées ont commencé à se rallier fin novembre. La 16e division quitte Osaka le 25 novembre et atteint Amami-Ōshima dans les îles Ryūkyū le 3 décembre. Trois jours plus tard, la 48e division était à Mako dans les Pescadoren (îles Penghu) et à Takao et Kirun sur Formose. Fin novembre, les travaux de chargement sur les bateaux de débarquement ont commencé avec le plus grand soin et dans la plus stricte confidentialité. Après le 8 décembre au plus tard, la crainte d'un bombardement américain sur les ports de Formose est grande. Le 17 décembre, la flotte était prête à appareiller. Le secret était si grand que de nombreux soldats n'étaient pas informés de l'emplacement, mais ils pouvaient très bien imaginer où se trouvait la cible. Seuls quelques officiers étaient au courant du plan.

Golfe du Lingayen

Le matin du 21 décembre, des Philippins ont observé un chalutier japonais naviguant lentement le long de la côte du golfe de Lingayen. Il a tourné peu après et a continué sans être inquiété vers le nord. Tard dans la nuit, 76 transports de l'armée lourdement chargés accompagnés d'unités navales ont atteint le golfe de Lingayen et ont jeté l'ancre. Il y avait 43 110 soldats japonais à bord, la principale force du général Homma. Cela comprenait également des unités d'artillerie de campagne et de 80 à 100 chars légers et lourds .

Les navires étaient divisés en trois convois distincts . Ceux-ci étaient accompagnés de deux croiseurs légers, de 16 destroyers et d'un grand nombre de torpilleurs et de dragueurs de mines, tous commandés par le vice-amiral Ibo Takahashi . En dehors du Golfe se trouvait également la flotte du vice-amiral Nobutake Kondo , composée de deux cuirassés , quatre croiseurs lourds, un croiseur léger, plusieurs destroyers et deux porte-hydravions. Les convois étaient également accompagnés dans la dernière partie de leur voyage par une vingtaine d'avions de combat qui étaient montés depuis la base de Laoag.

Au même moment, six avions japonais bombardent Fort Wint à l'entrée de la baie de Subic. Cela devrait convaincre les Américains qu'ils ont identifié un site d'atterrissage principal ici.

Le plan japonais prévoyait trois principaux points d'atterrissage. Le plus au sud était près d'Agoo, une petite ville à huit kilomètres au nord de Demortis. Les premières troupes devraient y débarquer à 5h40 du matin. La péniche de débarquement a dû retourner immédiatement aux unités plus grandes pour ramasser plus de soldats. Au total, dix voyages ont été prévus jusqu'à ce que toutes les troupes soient débarquées.

Le deuxième point d'atterrissage était à 11 kilomètres au nord d'Agoo, près de Caba, où la première vague devait atterrir à 7h30. Le plus au nord devrait être à environ 11 kilomètres au nord de Caba près de Bauang.

L'atterrissage

Lorsque les navires du convoi jetèrent l'ancre, le temps était frais, la nuit était couverte et il se mit à pleuvoir encore et encore. Mais maintenant, certaines choses ont mal tourné.

Dans l'obscurité, le navire de tête n'a pas pu distinguer l'estuaire de San Fernando, qui avait été désigné comme point d'ancrage, et a tiré au-dessus de la cible. Il a jeté l'ancre près de Santo Thomas, à environ six kilomètres au sud d'Agoo. Les autres transporteurs suivaient, répartis sur une distance de 25 kilomètres. En conséquence, les DropShips devaient désormais parcourir une distance plus longue que prévu à l'origine.

Sous la protection des canons des croiseurs et des destroyers, les soldats montent à bord des bateaux. Vers 4h30 du matin les premiers bateaux sont partis et à 5h17 du matin les premiers se sont rendus sur la plage au sud d'Agoo. À 5 h 30, la force principale débarqua avec ses chars à Aringay, à trois kilomètres au sud d'Agoo. Deux heures plus tard, un autre groupe débarquait à Bauang et le reste des troupes à Santiago.

Alors que la mer se rafraîchissait considérablement et jetait de hautes vagues, les hommes dans les bateaux ont été ballottés d'avant en arrière. Le matériel s'imprégnait de l' eau salée et les émetteurs emportés étaient souvent inutilisables. Il n'y avait donc pratiquement aucun contact avec les premières vagues de débarquement et la communication entre les navires était difficile. Il semblait presque impossible de débarquer de l'équipement lourd. La haute mer a littéralement jeté des péniches de débarquement sur la plage, de sorte qu'elles se sont renversées et que certaines n'ont pas pu être remises à l'eau. La deuxième vague n'a pas pu atterrir comme prévu et tout le programme s'est mélangé. La mer n'était pas si agitée au point de débarquement le plus au nord. Les choses se sont donc beaucoup mieux passées là-bas.

Les navires japonais avaient atteint des eaux moins profondes avant que les sous-marins américains ne puissent les attaquer. Mais une fois alignés dans le Golfe sur une longueur de 25 kilomètres, ils offraient une cible parfaite pour les sous-marins qui pouvaient opérer en eau peu profonde. L' USS S-38 a coulé le transporteur Hayo Maru alors qu'il suivait les mineurs.

Dans le cours ultérieur, quatre bombardiers B-17, que les Japonais avaient bombardés à Davao, ont volé vers le golfe de Lingayen. Ils ont réussi à pénétrer l'écran défensif et ont causé des dommages aux croiseurs et aux destroyers. La flotte d'escorte allongée au large a également été la cible de tirs. Plusieurs PBY et avions de l'armée mettent l' Ashigara , le vaisseau amiral de la flotte, sous le feu.

Pendant ce temps, la haute mer avait poussé plusieurs navires d'invasion à lever l'ancre et à s'enfoncer plus loin dans la baie. Là, ils arrivèrent à portée des canons du 86e bataillon d'artillerie de campagne, qui disposait de deux canons à San Fabian et deux à Dagupan. Il était donc possible de prendre sous le feu les navires les plus au sud.

Les Alliés n'étaient pas particulièrement bien préparés pour le débarquement japonais. Bien qu'une flotte en approche ait été signalée au quartier général le 18 décembre et que le golfe de Lingayen ait été la cible de débarquement désignée, les seuls canons d'artillerie se trouvaient dans le sud où le débarquement était prévu. La côte est était gardée par une unité à peine entraînée. Les troupes étaient en réserve à l'intérieur des terres entre Rosario et Pozorrubio.

Ce n'est qu'à Bauang que les Philippins étaient directement sur la plage. Ils ont attaqué le débarquement japonais avec des mitrailleuses et en ont tué beaucoup. Les mitrailleuses obsolètes ont rapidement échoué, de sorte que les positions ont dû être libérées. Dans l'arrière-pays, le 71e régiment d'infanterie tenta de dresser un piège en déplaçant un bataillon vers l'est pour attaquer les Japonais par le flanc. Mais avant que tout le monde ne soit à sa place, les Japonais sont arrivés. Les unités de débarquement qui avaient avancé de Vigan à San Fernando ont pu s'unir avec les unités de Bauang. Bauang a été capturé vers 17h00 et les Japonais ont commencé à se diriger vers Baguio. Les Alliés durent se replier jusque derrière Baguio.

Les forces de débarquement japonaises à Aringay ont marché sur Damortis et Rosario. Vers 16 heures, ils ont rencontré les chars qui avaient été débarqués au nord de Damortis. Les troupes de la zone de débarquement près d'Agoo ont également prévalu contre un bataillon philippin qui avait avancé et devait maintenant se replier rapidement sur Damortis.

Le général Homma continuait d'attendre une contre-attaque majeure des Américains. Ses principales troupes de la 14e armée n'avaient pas encore débarqué. La mer était encore agitée et rendait le projet japonais difficile. Homma a donc levé l'ancre et a laissé les transporteurs courir plus au sud dans la baie peu profonde. Mais comme il s'attendait aux tirs d'artillerie de San Fabian, il ordonna aux troupes terrestres de prendre la ville le plus rapidement possible.

Damortis et Rosario

Pendant ce temps, le 26e de cavalerie de Pozurrubio avançait sur Rosario. Lorsque leurs troupes principales ont atteint Rosario, leurs voitures de reconnaissance étaient déjà en route pour Damortis. Comme la ville n'était pas encore occupée par les Japonais, ils ont continué à se déplacer vers le nord sur la route côtière. Quelques kilomètres plus loin, cependant, les premiers opposants sont apparus, de sorte qu'ils ont dû se replier sur la ville. Le reste du 26e de cavalerie est également arrivé à Damortis à 13h00. Les Japonais les ont attaqués immédiatement et ont reçu un soutien supplémentaire de l'air.

Les chars ont marché pour soulager les combats du 26e de cavalerie et ont été interceptés par des chars légers japonais à Agoo. Le char de tête américain s'enflamma immédiatement d'un coup direct, tandis que les autres décidèrent de retourner à Rosario. Ils ont été bombardés plus tard dans la journée.

Les cavaliers de Damortis ne pouvaient pas résister à l'avancée de la supériorité japonaise et à 19 heures, la ville était entièrement aux mains des Japonais. Le 26e de cavalerie se replie jusqu'à Rosario.

En retraite, ils sont rapidement rattrapés par les Japonais, qui les attaquent avec leurs chars vers 20h00. Une agitation confuse a commencé. Seul un pont au-dessus d'une petite rivière, bloqué par un char en feu, arrêta l'avancée rapide des troupes japonaises. À Rosario même, les éclaireurs ont pu défendre les rues d'entrée jusqu'à ce que toute la troupe ait traversé la ville. Puis ils quittèrent leurs positions et suivirent leurs camarades.

À la fin de la journée, les Japonais avaient pratiquement atteint tous leurs objectifs. Ils avaient débarqué avec seulement quelques pertes, pouvaient s'étendre dans toutes les directions, s'unir aux forces de débarquement du nord et occuper les villes et les carrefours routiers les plus importants. Seules l'artillerie et le ravitaillement ne pouvaient pas encore être débarqués. Le chemin vers le niveau central en direction de Manille était maintenant le prochain objectif.

La percée de la rivière Agno

Le matin du 23 décembre, les unités alliées étaient en route au sud de Sison vers Pozorrubio pour se regrouper. La 91e division de la réserve de Cabanatuan avait quant à elle été affectée aux unités du nord de Luçon et leur groupe de combat était en route pour renforcer Pozorrubio pour fermer la route au nord de la place.

Le combat a éclaté le deuxième jour du débarquement lorsque les Japonais avec leur 47e d'infanterie de Rosario ont rencontré la ligne de défense alliée au sud de Sison. L'artillerie américaine a pu retarder l'avance jusqu'à midi, mais en début d'après-midi, le reste des unités japonaises et leurs chars ont rejoint leurs camarades au combat. Avec un soutien aérien, ils ont immédiatement commencé une attaque concentrée.

Les Philippins ont brisé leur lignée et ont couru pour sauver leur vie. L'artillerie n'était plus protégée. Le groupe de combat de la 91e Division n'avait pas encore atteint sa position car les bombardiers japonais avaient détruit un pont sur l'Agno et le groupe devait faire demi-tour. Après une réunion rapidement organisée des commandants, l'ordre est venu de se retirer au nord de Pozorrubio. La 91e division devrait également y être arrivée au moment où elle est consolidée. Seul le 26e de cavalerie devait reculer jusqu'à Binalonan.

Vers 19h00, les Japonais atteignirent la saison et le 26th Cavalry partit en direction de Binalonan. La 91e division atteint finalement Pozorrubio. Pendant la nuit, cependant, les Japonais ont réussi à chasser la 91e division de Pozorrubio dans une bataille féroce.

Le matin du 24 décembre à 5 heures du matin, la bataille du 26e de cavalerie pour Binalonan commença. Surtout, les chars japonais ont remonté la route de la ville. Même sans munitions perforantes, les cavaliers ont réussi à arrêter les chars. Ils se retournèrent et tentèrent de contourner les Alliés. L'infanterie japonaise a continué le combat, mais a été fortement attaquée jusqu'à 7 heures du matin et a subi des pertes très élevées. La cavalerie a même commencé à avancer et les Japonais ont amené plus de chars pour les soutenir. Mais même avec leur aide, ils n'ont fait aucun progrès. Cependant, lorsque plus de troupes débarquées ont rejoint les Japonais qui se battent acharné au cours de la journée, les soldats du 26e de cavalerie se sont retrouvés dans une position précaire. Leurs positions étaient tellement contestées qu'ils ne purent interrompre l'action et battre en retraite. Ce n'est que lorsque le général Wainwright lui-même est arrivé à Binalonan qu'il a donné l'ordre de ramasser tous les blessés et de partir le plus rapidement possible de l'autre côté de la rivière Agno jusqu'à Tayug.

Malgré l'action de combat du 26e de cavalerie, les Japonais avaient maintenant établi une tête de pont à Luçon, qui leur a ouvert la voie à Manille.

Baie de Lamon

En même temps que la flotte de débarquement de Formosa, le lieutenant-général Susumu Morioka a quitté les îles Ryukyu avec une force le 17 décembre, pour débarquer dans la baie de Lamon à l'est de Luzon six jours plus tard .

La force de débarquement se composait de la 16e division, dont les 7 000 soldats étaient d'une importance secondaire dans le plan du général Homma. Cela résultait notamment de leur mauvaise réputation, qu'ils s'étaient acquise au combat en Chine.

Le plan finalement élaboré par Morioka prévoyait trois points d'atterrissage : Mauban , Atimonan et Siain. Morioka s'attendait à pouvoir surprendre les Américains, mais s'était également préparé à un acte de violence. Ses hommes avaient ordre d'éliminer tous les Américains sur les plages et d'aller le plus vite possible jusqu'aux monts Tayabas. Là, ils devraient se rassembler et se préparer à une contre-attaque. Enfin, l'avance vers Manille était planifiée.

La flotte était escortée par six destroyers, un croiseur léger, six dragueurs de mines et un poseur de mines.

Le 24 décembre, alors que les troupes combattent dans le golfe du Lingayen depuis deux jours, les navires mouillent dans la baie de Lamon. Une heure plus tard, les troupes étaient prêtes à débarquer.

Du point de vue des Alliés, le débarquement intervient à un moment extrêmement précaire. Les unités du sud de Luzon étaient largement dispersées. Les troupes de la 51e division combattant les Japonais à Legaspi étaient en retraite ; beaucoup d'entre eux ont été séparés de la force principale et n'ont pas pu regagner leurs lignes. De plus, MacArthur avait affecté la 1ère Infanterie aux unités du Nord Luzon. Toute l'artillerie était sur la côte ouest et le major-général George M. Parker était en train de repositionner le reste de ses soldats lorsque les Japonais ont débarqué.

Le débarquement a été signalé le 23 décembre à 22h00 lorsque les navires de transport ont été aperçus au large d'Atimonan. Quatre heures plus tard, les premiers soldats japonais sont entrés dans les péniches de débarquement là-bas et à Siain. A 4 heures du matin, le débarquement a également commencé à Mauban. Tous les rapports alliés surestimaient la force des troupes japonaises.

Avec l'appui aérien des hydravions du porte-hydravions Mizuhō , les Japonais débarquent à Mauban. Là, le 2e bataillon du 1er d'infanterie gisait sur la plage et a pris les assaillants sous de violents tirs croisés. De plus, des avions américains sont arrivés qui ont attaqué les Japonais et ont également causé des dommages considérables aux navires. Vers 8 heures du matin, les Japonais se sont frayé un chemin jusqu'à Mauban avec de lourdes pertes et ont capturé la ville une demi-heure plus tard. Les unités philippines se sont retirées à environ huit kilomètres derrière la ville. Combattant avec acharnement, ils ont réussi à empêcher l'ennemi d'avancer davantage à 14h30.

Le débarquement à Siain fut beaucoup plus facile. Vers 7 heures du matin, une compagnie s'est immédiatement mise en route le long de la voie ferrée au sud-ouest en direction de la baie de Tayabas et a atteint une position à huit kilomètres de Padre Burgos vers midi . L'autre partie des forces de débarquement a marché vers le nord-ouest pour s'unir aux autres unités débarquées. Ils n'ont été attaqués qu'occasionnellement par des soldats philippins.

Sur le site du débarquement principal, à un kilomètre et demi à quatre kilomètres au sud-est d'Atimonan, la force principale du général Morioka a débarqué en plusieurs vagues. Avec peu de résistance sur la plage, ils contournèrent Atimonan et se frayèrent un chemin dans les montagnes voisines. La ville elle-même a été capturée à 11h00 malgré la défense acharnée des Philippins. À Malicbuy, l'infanterie a tenté d'arrêter l'avancée de l'ennemi, mais les troupes alliées n'ont pas réussi à établir une défense adéquate en raison de plusieurs frappes aériennes. Après une courte bataille, les Japonais atteignirent Malicbuy et occupèrent la ville. Les Américains se replient sur leur ligne de défense la plus proche sur une rivière près de Binahaan. En fin d'après-midi, les Japonais restés à Atimonan avancèrent vers Malicbuy. Avec leurs forces combinées, ils ont poussé à travers les lignes des alliés à Binahaan, qui sont parties à la faveur de l'obscurité en direction de Pagbilao .

Avec cela, le général Morioka avait atteint ses principaux objectifs dans l'après-midi du 24 décembre. Avec la perte de 84 de ses propres hommes et 184 blessés, une tête de pont est établie dans le sud de Luçon. Les routes à travers les montagnes étaient sécurisées et la plupart des unités de ravitaillement avaient également été débarquées. La nouvelle a été accueillie avec surprise au quartier général du général Homma, un tel succès n'étant pas attendu.

Conséquences des atterrissages

Au nord de Manille, les unités débarquées dans le golfe de Lingayen se dressaient sur la rivière Agno. La tête de pont sur les plages était bien organisée et les approvisionnements en armes lourdes pouvaient être débarqués. San Fabian au sud de la zone de débarquement était aux mains des Japonais et l'artillerie américaine a été éliminée. Les flancs nord et est étaient sécurisés et les troupes étaient prêtes à avancer vers la capitale Manille, distante de 180 kilomètres. Le 24 décembre, le général Homma débarque avec son état-major et le quartier général de la 14e armée est établi à Bauang.

Le 24 décembre, l'ordre est venu du quartier général du général MacArthur d'évacuer le fort Stotsenburg. L'ordre comprenait des instructions pour détruire plus de 300 000 gallons de carburant. Il y avait aussi d'énormes quantités de viande fraîche, 100 000 produits en conserve, des vêtements, des munitions et d'autres équipements dans les entrepôts. Seule une petite partie d'entre eux a pu être sauvée avant l'évacuation et emmenée à Bataan. Cela était principalement dû au peu de véhicules dont disposaient les Alliés.

La retraite

En raison de la progression rapide du débarquement japonais, il n'était plus possible pour le gouvernement américain de mettre en place une structure d'approvisionnement adéquate. Dès la fin novembre 1941, un convoi était parti de la côte ouest américaine, qui était mené par le croiseur lourd USS Pensacola et reçut donc le nom de convoi Pensacola . A bord des navires se trouvaient des armes, des avions et 4 600 soldats qui avaient été envoyés à Manille. En raison de l'expansion rapide du Japon, le convoi a dû être détourné vers Brisbane en Australie , où il a jeté l'ancre le 22 décembre. Des tentatives ont été faites pour amener les fournitures à Manille par avion, mais ce n'était plus possible. Le général MacArthur a donc été laissé à lui-même.

Dans le même temps, les débarquements des Japonais dans le golfe de Lingayen et la baie de Lamon mettent fin à tous les espoirs alliés de victoire contre les envahisseurs, que l'on croyait auparavant possible. Dès le 23 décembre, le général MacArthur décida que la meilleure solution serait de se retirer lentement vers la péninsule de Bataan pour attendre les secours . Par mesure de précaution, le président Quezon des Philippines a été informé que lui et son gouvernement devraient être prêts à être évacués vers Corregidor dans les quatre heures . Manille devrait alors être déclarée ville ouverte pour protéger sa population civile. Les principales raisons de cette décision étaient la percée rapide des Japonais dans le nord jusqu'à Rosario et la décision du général Wainwright de retirer les troupes alliées derrière la rivière Agno. Cela démontra à MacArthur l'incapacité de ses propres soldats à arrêter l'ennemi.

Le lendemain matin, une conférence de l'USAFFE a décidé de déplacer le siège à Corregidor le même après-midi. De plus, les débarquements des Japonais à Atimonan et Bautan ont été annoncés. Vers le soir, les membres du gouvernement philippin embarquèrent sur le bateau à vapeur maya avec leurs familles . Le Don Esteban a amené les unités de commandos de l'USAFFE sur l'île de Corregidor peu de temps après.

Pour que les unités alliées puissent se retirer à Bataan afin d'y commencer la bataille défensive de longue durée, de nombreux préparatifs ont dû être faits. Le général Charles C. Drake reçut l'ordre de déplacer sa base à Bataan et de veiller à ce que quelque 10 000 hommes puissent recevoir de la nourriture et des fournitures pendant environ six mois. Dans les 24 heures qui ont suivi, les marchandises étaient en route vers Bataan, par camion , par train et par bateau. Les véhicules qui ne pouvaient pas être utilisés pour le transport ont été immédiatement détruits.

Un plan de retrait correspondant a été rapidement établi. Les unités du nord de Luzon devaient tenir l'ennemi à San Fernando, où commençait la route de Bataan, jusqu'au 8 janvier 1942. Par la suite, le repli sur la péninsule était prévu. Cela devait donner aux troupes du sud de Luzon l'occasion de se retirer à Bataan via Manille. De plus, les soldats restés à Bataan ont dû construire une ligne de défense. De plus, le général George M. Parker a été affecté au commandement des troupes là-bas.

Les lignes de défense

Le plan de retrait nécessitait la coordination la plus précise entre les différentes unités. Les ponts calumpit qui enjambaient la Pampanga étaient un point critique du plan. Ils devaient être détenus jusqu'à ce que toutes les unités les aient traversés. Si cela ne réussissait pas ou si les Japonais prenaient tôt les routes de Bataan, tout le plan était compromis.

Pour la retraite, cinq lignes de défense étaient prévues au nord , orientées vers des repères tels que les rivières, les marécages et les plateaux . En détail, il s'agissait de :

• J1 : Est d'Aguilar, au sud du golfe de Lingayen, via San Carlos jusqu'à Urdaneta. Les unités mal organisées doivent se regrouper et se réorganiser sur cette ligne.
• J2 : Orienté principalement vers le cours de l'Agno et devrait se tenir environ une journée.
• J3 : De Santa Ignacia à l'ouest via Gérone et Guimba jusqu'à San José à l'est.
• D4 : Cette ligne de défense de 40 kilomètres de Tarlac à l'ouest à Cabanatuan sur la rivière Pampanga était souvent interrompue par des rivières et des ruisseaux plus petits.
• D5 : Bamban sur le mont Arayat et les sources de Sibul étaient leurs emplacements limites. Entre les deux se trouve le marais de Candaba , qui divise la plaine en deux couloirs étroits vers Manille. Seule cette ligne était destinée à une défense plus durable. Il devait tenir jusqu'à ce que les troupes du sud de Luçon se soient retirées derrière les troupes du nord à San Fernando .

La retraite devait être soutenue par les unités blindées du général Weaver. De plus, le succès dépendait aussi des unités techniques qui étaient censées rendre les routes impraticables derrière les troupes et faire sauter les ponts. C'était essentiel pour arrêter l'avancée japonaise et préparer la défense sur les lignes suivantes et surtout à Bataan même. Le plus grand danger résidait dans la souveraineté aérienne japonaise, de sorte que la retraite devait s'effectuer principalement sous le couvert de l'obscurité.

La retraite au nord de Luçon

Le 24 décembre à 19 heures commença le retrait des troupes vers l'Agno. Toute la nuit, l'infanterie et l'artillerie ont marché vers le sud. Derrière eux, les ponts ont sauté et les routes ont été rendues impraticables. À l'aube, la majorité s'est assise dans les bateaux à balanciers habituels des Philippines en bambou , appelés Bancas , de l'autre côté de la rivière. Ils prirent immédiatement les nouvelles positions sur la route est-ouest de San Carlos.

Les dernières unités techniques n'ont atteint la ligne D1 que tard à midi. Ils avaient été arrêtés car ils avaient dû faire sauter de nombreux petits ponts et un certain nombre de véhicules avaient été endommagés par une démolition prématurée. Cependant, ils n'avaient aucun contact avec l'ennemi.

A 02h00 le 25 décembre, les Japonais attaquent Urdaneta . La ville ne pouvait être tenue par les Philippins que jusqu'à midi, puis ils commencèrent la retraite vers agno.

A Carmen à cette époque, les soldats ont pris position sur la ligne D2 pour y défendre le grand pont d'Agno. Les chars du 192e bataillon Panzer se tenaient maintenant entre Carmen et Tayug.

Les Japonais ont réuni les troupes du 48th Reconnaissance Regiment à Binalonan vers midi le 25 décembre. Peu de temps avant d'atteindre Agno près de Tayug, ils rencontrèrent des patrouilles du 26e de cavalerie. Dans la soirée, les Japonais avaient repoussé les éclaireurs philippins de l'autre côté du fleuve. De là, les Philippins ont résisté jusqu'à 2 heures du matin le 26 décembre, mais ils ne pouvaient plus résister aux forces japonaises écrasantes et ont dû se retirer. À peine deux heures plus tard, Tayuj était aux mains des Japonais. Lors de leur retraite, les cavaliers font sauter huit ponts entre Tayug et San Quentin avant d'atteindre la ligne de défense actuelle à Umingan. Plus tard dans la journée, les soldats de cavalerie, qui résistaient à l'ennemi depuis le débarquement japonais, reçurent l'ordre de retourner dans la réserve de défense de Bataan.

Au milieu du front, les Japonais ont atteint la ville de Villasis à un bon kilomètre au nord de Carmen dans l'après-midi du 25 décembre. Une frappe aérienne a préparé l'attaque de Carmen dans la soirée du lendemain. Les Japonais franchissent l'Agno avec l'appui de leur artillerie, à laquelle les défenseurs n'ont rien à opposer. Le général Wainwright a ordonné à Carmen de se retirer vers la ligne D3. Mais les Japonais ont été beaucoup trop rapides et ont écrasé les unités. 200 victimes devaient être pleurées parmi les Alliés. De plus, les Japonais ont fait prisonnier le commandant. Carmen est tombée vers 19h30 ce soir-là et les Japonais ont pris d'assaut Rosales, qui est tombé à peine deux heures plus tard.

La seule possibilité de retraite pour les soldats restants était la voie ferrée vers Manille, qui passait à l'ouest. Ils ont pu s'échapper au moyen d'un train assemblé, composé de quelques wagons de marchandises et envoyé de Tarlac pendant la nuit. Les unités de chars ont eu un peu plus de mal. Ils étaient seuls et ont conduit vers le sud jusqu'à San Manuel, où ils ont construit un barrage routier avec trois chars. Cela était censé retenir les Japonais jusqu'à ce que le train avec les troupes ait passé la rue près de Moncada. Lorsque les Japonais sont montés dans la rue vers 2 h 45 le matin du 27 décembre, ils ont été pris par surprise et se sont retirés au bout de 15 minutes. Les Alliés craignent maintenant une contre-attaque concentrée et se replient à leur tour sur le passage à niveau de Moncada. Ils sont arrivés une dizaine de minutes avant l'arrivée du peloton. Une fois cette situation résolue, les chars ont poursuivi leur route aussi vite que possible jusqu'à ce qu'ils atteignent la ligne D3 près de Gérone à 8h30. Mais certains des chars qui avaient emprunté une route différente ont dû être laissés devant un pont détruit. Leurs équipages se sont frayé un chemin jusqu'à la ligne D3 à pied.

Il n'y a pas eu d'attaques japonaises sur la ligne D3 pendant tout le 27 décembre, donc les unités se sont préparées à battre en retraite sur la ligne D4. La 91e division a commencé la marche vers le sud à 17h30 et a atteint la pampanga à Cabanatuan à 4h30 du matin. La 21e division s'est déplacée vers l'ouest jusqu'à Tarlac, où les routes de Manille se rejoignaient. Le 28 décembre, la ligne de défense D4 était en place et attendait l'avance japonaise.

Pendant ce temps, les Japonais s'arrêtèrent à l'Agno pour attendre plus de ravitaillement de leurs navires. Pendant toute la journée du 27 décembre, d'autres unités d'artillerie et de troupes ont été poussées sur la ligne de front, et des équipes d'éclaireurs ont avancé jusqu'à Umingan, sans surveillance. Les unités engagées au combat sont rappelées par le général Homma et peuvent attendre de nouveaux ordres à Villasis. Il a commandé des troupes fraîches à Urdaneta.

Le plan pour la ligne D4 était de la tenir jusqu'à ce que les Japonais soient forcés de la tenir, puis de lancer une attaque coordonnée. Un arrêt plus déterminé devrait être effectué à la ligne D5. Mais le 27 décembre, le général Wainwright a décidé de changer ce plan. Craignant qu'un retrait trop rapide de la ligne D4 ne laisse pas assez de temps pour préparer la défense des ponts importants de Calumpit, sur lesquels les troupes sudistes doivent se replier, il ordonna de conserver plus longtemps la zone entre Tarlac et Cabanatuan.

La 91e division a reçu la zone entre la Pampanga et les montagnes orientales. Le point critique était Cabanatuan, où les routes du nord convergeaient et continuaient vers le sud jusqu'à Manille. Si l'ordre de se retirer venait, ils devraient se déplacer à Plaridel, à quelque 70 kilomètres, puis à l'ouest jusqu'à Calumpit, où la route traverse la Pampanga.

Du côté de Carmen (à ne pas confondre avec Carmen am Agno) se trouvait la 11e division et à l'ouest la 21e division jusqu'à Tarlac. De là, la route de retraite allait directement à Bataan via Angeles. Les chars restants du 194e bataillon se sont mis en position à Apalit pour fournir un soutien supplémentaire aux ponts de Calumpit.

À ce stade, les débarquements japonais étaient terminés. Le général Homma prépare la percée entre Cabanatuan et Tarlac vers Manille, la cible principale de ses unités. Il s'attendait à ce que les Alliés se replient sur Bataan et Corregidor et y attendent jusqu'à ce qu'un soutien supplémentaire puisse débarquer. Homma a donc ordonné l'envoi d'une unité d'artillerie supplémentaire à Tarlac afin de pouvoir mieux cibler la route de Bataan. Il doit être appuyé par des avions de chasse depuis les airs et à terre par l'infanterie. Les avancées vers le sud étaient prévues pour le 28 décembre.

Lorsque le général Homma a déplacé son poste de commandement vers Binalonan le matin du 28 décembre, ses soldats ont commencé leur marche vers le sud. Une unité de chars a avancé. Ils avaient l'artillerie dans leur sillage et avancèrent à travers San Quintin jusqu'à San José. Puis ils franchissent la Pampanga et atteignent Bongabon le 29 décembre, d'où ils menacent le flanc droit de la ligne D4. Les unités restantes suivirent en deux colonnes depuis Rosales et avancèrent jusqu'à Baloc, au nord de Cabanatuan. Derrière les chars suivaient l'infanterie, l'artillerie supplémentaire et les troupes techniques.

Malgré les ponts fluviaux détruits par les Alliés, les chars ont d'abord atteint la ville par les eaux peu profondes de la Pampanga. Ils ont pris les positions des Américains et des Philippins sous un feu violent. L'infanterie japonaise franchit le fleuve sous la protection du feu de son artillerie. La puissance écrasante des attaquants japonais était si grande que les Alliés n'avaient d'autre choix que de se déplacer plus au sud. Les Japonais occupèrent Cabanatuan cette nuit-là.

La 48e division d'infanterie japonaise, la 48e artillerie de montagne et un bataillon d' obusiers de 150 mm ont renvoyé les Alliés à Gapan jusqu'à 23 kilomètres derrière Cabanatuan, où ils ont fait sauter le pont en acier sur la rivière derrière eux. Les défenseurs forment une ligne défensive, mais les Japonais la franchissent très rapidement dans l'après-midi du 30 décembre. Lorsqu'ils prirent la ville vers le soir, les Alliés se replièrent jusqu'à Baliuag pour se regrouper. Cette avance rapide de l'ennemi a rendu obsolète le plan initial des Américains et a également entraîné un raccourcissement de la ligne de défense D5, ce qui a gravement compromis le retrait des troupes sudistes.

Contrairement au flanc est, une résistance nettement plus importante pourrait être mise en place au centre de la ligne D4. Les Japonais qui s'y approchaient à vélo ont été contraints de battre en retraite à nouveau par une attaque surprise avec des chars alliés. Ce n'est que le matin que les Japonais ont reçu des troupes supplémentaires et des munitions perforantes et, à leur tour, sont passés à l'attaque. Les Alliés prirent alors une nouvelle position un peu plus au sud et purent de là lancer une nouvelle contre-attaque, dont les Japonais furent si surpris qu'ils reculèrent à nouveau. Ce n'est que lorsque l'ordre est venu du quartier général des Alliés de se replier sur la ligne D5 que les Japonais ont pu avancer davantage. Mais ils n'arrivèrent qu'à un pont détruit sur la petite rivière Dalagot. Les Japonais avaient été retenus avec succès pendant 24 heures.

À l'extrémité ouest de la ligne D4 se dressait la ville de Tarlac, détruite par de lourds bombardements aériens japonais. Il était gardé par des unités d'artillerie et d'infanterie alliées attendant que l'ennemi avance. Mais les troupes japonaises censées avancer jusqu'à Tarlac n'avancent qu'avec hésitation, car elles doivent accepter lorsqu'elles débarquent dans le golfe de Lingayen. De plus, la zone autour de la ville n'offrait pratiquement aucune couverture, seulement de vastes rizières, des bambous et des marais. Le 29 décembre, les premières patrouilles japonaises atteignent une position au nord de Tarlac. Peu de temps après, les éclaireurs alliés ont annoncé qu'ils avaient tiré sur des patrouilles japonaises, mais leur feu n'avait pas été riposté. Vers 15h00, l'unité principale japonaise arrive devant Tarlac. Les alliés en défense ont infligé de lourdes pertes aux Japonais et ont même tué le commandant.

Vers la même époque, les soldats alliés ont rencontré un groupe de Japonais au sud de Tarlac qui avait contourné la ville. Avec l'aide de cinq chars américains, ils repoussèrent les Japonais de l'autre côté du fleuve. Mais lorsque les chars ont également tenté de traverser la rivière, ils se sont retrouvés coincés et ont dû être abandonnés par les équipages.

Vers le soir, les défenseurs ont reçu l'ordre de se replier sur la ligne D5, ils ont donc commencé à se retirer de leurs positions. Ils essuyèrent le feu nourri de l'ennemi et subirent de nombreuses pertes, bien qu'ils fussent couverts par leurs propres tirs d'artillerie. L'artillerie tira jusqu'à ce que toute l'unité d'infanterie ait dépassé sa position, puis se replia sur la ligne D5, qu'elle atteignit à l'aube.

Maintenant, toutes les unités alliées étaient dans leurs positions défensives sur la ligne D5 prévue. La principale attaque japonaise était attendue sur le flanc droit, où le général Homma avait également concentré ses principales unités pour empêcher les forces alliées du sud de Luzon de percer jusqu'à Bataan.

La retraite dans le sud de Luçon

En même temps que les troupes du nord quittaient la ligne D1, la retraite dans le sud de Luçon a commencé. Le général George M. Parker avait remis le commandement au général de brigade Albert M. Jones pour qu'il se rende à Bataan. Jones reçut l'ordre de bloquer l'avancée de l'ennemi et de retirer lentement les troupes derrière Manille et de rejoindre les unités du général Wainwright au nord de la ville.

Les troupes du sud de Luzon se composaient de soldats non entraînés et mal équipés, principalement de l'infanterie et un petit bataillon d'artillerie et quelques chars. L'approvisionnement en munitions ne pouvait être garanti que via une petite unité de connexion.

Du côté japonais, les forces de débarquement japonaises étaient en infériorité numérique. De plus, le terrain au sud était beaucoup plus impraticable qu'au nord. La route de Manille était bloquée par des montagnes et de grands lacs. Peu de temps après avoir débarqué dans la baie de Lamon, les troupes principales ont avancé à l'intérieur des terres au-dessus des basses montagnes de Tayabas. Ils se trouvaient maintenant devant le Banahaw , haut de 2 177 m , dont il a fallu contourner le flanc sud pour rejoindre ensuite le grand lac intérieur Laguna de Bay . De là, un étroit couloir menait entre le lac et la lagune de Manille jusqu'à la ville elle-même.La plus petite unité de débarquement de Mauban devait choisir la route du nord. Ils ne rencontreraient plus la force principale avant la moitié du chemin et étaient seuls jusque-là.

En raison d'un malentendu au niveau de la direction, les unités de défense alliées, qui se trouvaient à 11 kilomètres à l'ouest de Mauban, se replient sur Lucban au petit matin du 25 décembre . Le général Jones n'a découvert l'erreur que vers midi et a ordonné aux troupes de s'arrêter. A cette époque, les Japonais s'étaient déjà déplacés à moins de six kilomètres de la ville. Jones se rendit lui-même aux unités et tomba sous le feu japonais.

Le lendemain matin, des chars sont arrivés à l'infanterie, mais ont rencontré un barrage routier fortement fortifié, qui avait également des armes antichars. Le char de tête et un char sur le flanc sont touchés et mis hors de combat. Les autres se sont immédiatement retirés. Sans l'appui des chars, les fantassins devaient aller plus à l'intérieur des terres. Peu avant le coucher du soleil, cependant, ils ont reçu le soutien d'environ 300 scouts philippins expérimentés. Lorsque les Japonais arrivèrent à leurs positions ce matin-là, ils rencontrèrent une résistance considérable. Le combat a duré quelques heures avant que les Japonais ne parviennent à repousser les défenseurs dans la Luisiana . Ils ne les ont cependant pas suivis, mais ont attendu quelques troupes de l'unité de débarquement Atimonan à Lucban, qui sont arrivées le lendemain matin. Cette force concentrée a pu repousser les Alliés à Calauan le 28 décembre . Peu de temps avant qu'ils n'atteignent leur destination, l'ordre est venu de marcher sur Los Banos et d'y construire une nouvelle position défensive. Le 29 décembre, ils étaient en poste.

La retraite d'Atimonan a également commencé le jour de Noël. Les troupes alliées se composaient de trois bataillons d'infanterie en route vers Pagbilao. Le premier contact avec l'ennemi a eu lieu sur la rivière Palsabagon juste à l'extérieur de la ville. Un bataillon a couvert la route et les autres ont pris position sur le pont au-dessus de la rivière, le préparant à la démolition. L'avancée japonaise pouvait être retenue sur la route jusqu'à ce que tous les soldats alliés se soient retirés derrière le pont. Le pont a ensuite explosé sous les yeux des Japonais. Mais ils ne purent être arrêtés que peu de temps, car l'après-midi ils avaient atteint l'autre rive. Les troupes alliées continuent de battre en retraite derrière Pagbilao, où elles se séparent. Un bataillon s'est dirigé vers Tayabas , les autres vers Lucena .

Les Japonais sont passés par Pagbilao en fin d'après-midi. Les Alliés ne pouvaient pas se permettre de retarder, les Japonais étaient trop près d'eux pour cela. Il a donc été décidé de se replier davantage sur Sariaya, qui pourrait être atteint le 26 décembre vers 15h30. Pendant ce temps, les Japonais ont occupé Lucena et Tayabas avec un léger retard en raison de ponts détruits et d'autres obstacles. Dans la soirée, des patrouilles japonaises ont été envoyées pour contacter les unités à Lucban. Au soir du 25 décembre, les Japonais étaient en possession de toute la partie du pays à l'est de Sariaya .

Le soir du 26 décembre, le général Jones établit son avant-poste à Candelaria , à environ sept milles à l'ouest de Sariaya. Les ponts qui traversaient les rivières ici étaient préparés pour la démolition et le côté ouest était occupé par des troupes. Dans le même temps, le général Jones construit une deuxième ligne de défense à dix kilomètres au-delà de Candelaria. Les unités qui combattaient encore à Sariaya reçurent l'ordre d'interrompre leurs opérations. Ils ont été emmenés à Tiaong en bus au début de la nuit du 27 décembre .

Pendant ce temps, les troupes japonaises se sont rassemblées à Lucena. L'autre chemin s'est avéré ardu, car les ponts soufflés obligeaient les Japonais à abandonner leurs véhicules. Ils atteignirent Candelaria à pied dans l'après-midi du 27 décembre et percèrent l'avant-poste. Ils traversèrent rapidement la ville et atteignirent la principale ligne de défense au crépuscule. Mais avant d'avoir pu ouvrir le feu sur les Philippins postés là-bas, ils ont quitté leurs positions et se sont retirés.

Les Japonais ne restèrent pas longtemps à Candelaria. Ils arrivèrent à Lusacan tôt le matin. Les unités alliées là-bas pourraient être rapidement déployées sur les flancs, de sorte qu'elles se replièrent sur Tiaong.

À Tiaong, les défenseurs avaient en fait une très bonne position de couverture - le général Jones plaçait déjà son artillerie sur les flancs de la montagne et ordonnait aux unités d'infanterie de se rendre à diverses positions sur le lac intérieur - lorsque le général MacArthur lui donna l'ordre rapide de se replier sur Bataan. Les troupes nordistes alliées étaient alors sur la ligne D4 et MacArthur reconnut le point faible sur son flanc droit. L'ensemble des troupes sudistes aurait dû se retirer derrière les troupes du général Wainwright sur les ponts de Calumpit à 6 heures du matin au plus tard le jour du Nouvel An. Cela signifiait abandonner les positions à Tiaong. À minuit, les 28 et 29 décembre, Jones a donné l'ordre de marcher sur Santiago.

Les premières unités alliées ont atteint Santiago quatre heures plus tard et ont reçu l'ordre de monter dans les véhicules fournis à Alabang pour se rendre à Bataan. La plus petite unité de troupes qui gardait la route de Manille fut bientôt emmenée à Bataan en bus. Le reste de la défense du sud de Luzon s'est rallié à des positions près de Santiago. Pendant ce temps, les Japonais ont atteint Tiaong.

Seulement 36 heures plus tard, cependant, Jones a reçu le nouvel ordre d'arrêter la retraite rapide du quartier général de l'USAFFE à Manille et de se retirer en direction de Bataan uniquement sous l'influence directe de l'ennemi. Cela devrait permettre de gagner du temps pour évacuer Manille autant que possible et pour déplacer des équipements et appareils supplémentaires vers Bataan et Corregidor. Jones est immédiatement allé voir les troupes à Santiago et a préparé une embuscade pour les Japonais qui avançaient. Mais cette fois aussi, il n'a jamais eu le temps de mettre son plan en pratique. Le flanc droit des unités du Nord Luçon était dans une position précaire. Les troupes du général Homma menacèrent de percer, creusant un fossé entre les forces du Nord et du Sud. MacArthur ordonna donc immédiatement de revenir au plan initial et de mettre les unités en marche vers Bataan le plus rapidement possible.

En l'absence du général Jones, toujours en première ligne, les ordres sont exécutés. Les troupes ont commencé à se déplacer vers le nord et le 31 décembre à 4 heures du matin, le nouveau poste de commandement a été ouvert à Plaridel. La plupart des troupes du sud traversèrent les ponts de Calumpit avant l'aube. Les autres unités de l'infanterie étaient postées sur les routes d'accès au nord et le 194th Panzer Battalion sécurisait les routes au sud de Plaridel contre l'avancée japonaise. Manille elle-même devrait se passer de toute protection alliée vers le soir.

Le dernier jour de 1941, le sud de Luzon était effectivement aux mains des Japonais. La plupart des troupes alliées ont pu se retirer à Bataan sans pertes significatives. Il a été télégraphié à Washington que les troupes du sud avaient pris contact avec les troupes du nord à San Fernando. Mais parce que les Japonais poussaient les soldats américains et philippins allongés sur la ligne D5 toujours plus au sud, ce n'est que dans les jours qui ont suivi qu'ils ont pu révéler le sort de milliers d'hommes et de tonnes de matériel en route vers Bataan.

Bataille pour la ligne de défense D5

Le 30 décembre 1941, malgré l'invasion japonaise, l'investiture du président philippin élu Manuel Quezon a lieu le Corregidor . Mais même son discours inaugural n'a pas pu changer le sombre avenir des Philippines. Les Japonais étaient sur le point de percer la ligne de défense D5 et les Alliés américains et philippins se sont retirés au nord de Manille avec toutes leurs unités en direction de Bataan .

La ligne D5 s'étendant de Bamban à l'ouest au mont Arayat a dû être maintenue car la seule route - bien que non pavée - vers Bataan bifurquait à environ 16 kilomètres au sud de Bamban près d'Angeles, par laquelle les troupes du nord devaient atteindre Bataan. Plus au sud, près de San Fernando, se trouvait la jonction d'une plus grande route goudronnée. A l'est du mont Arayat, les vastes marécages de Candaba empêchaient les Japonais de percer. La ville la plus contestée sera sans aucun doute Plaridel, où les troupes du général Homma Masaharu tentent de couper les Alliés en retraite du nord. Ce n'était cependant qu'un effet secondaire, car la ligne de marche générale des Japonais se dirigeait vers Manille. Le général MacArthur accorda donc une attention particulière à Plaridel et ordonna des unités des unités nord et sud à ce point focal. Les ponts devaient être maintenus pour permettre aux troupes se trouvant à l'est de la Pampanga une route sûre vers San Fernando.

Les avocats de la défense avaient pris leurs fonctions le matin du 31 décembre. Peu avant 10h00, le quartier général du général Wainwright a averti les soldats qu'ils auraient traversé les ponts sur la Pampanga à Calumpit avant 4h00 du matin le lendemain matin. La démolition était prévue pour 6 heures du matin.

Les Japonais ont envoyé deux bataillons de chars le 30 décembre pour bloquer la route de Manille à San Fernando. Ils étaient accompagnés d'une entreprise de réparation, qui avait pour mission de réparer les ponts et les routes détruits. Au matin du 31 décembre, une avant-garde atteint le bord de Baliuag. Cependant, lorsque la reconstruction du pont détruit a commencé, il a reçu des tirs d'artillerie et de chars alliés, ce qui l'a contraint à abandonner l'opération. Les Japonais ont alors préparé une traversée de la rivière plus à l'est et ont attendu que leur propre artillerie avance. À ce stade, l'artillerie alliée a commencé à se retirer vers Bataan sur ordre. Mais peu de temps après, l'ordre a été révoqué et la défense stricte du lieu a été ordonnée. Les chars ennemis se sont rencontrés à l'endroit, de sorte qu'une bataille sauvage a éclaté. Les petites maisons et huttes du village ont été littéralement réduites en décombres et en cendres par les chars. L'artillerie des deux côtés n'a pas osé tirer car il y avait un risque élevé de toucher leur propre peuple. Lorsque les Américains ont mis fin à l'attaque, ils avaient mis KO huit chars japonais et n'avaient subi que des dommages mineurs. Ils se sont retirés de Baliuag et l'artillerie a commencé à bombarder l'endroit. A 22h00, les unités alliées commencèrent à battre en retraite sur les ponts de Calumpit, que le dernier char franchit à 5h00 du matin.

Les ponts étaient en fait une excellente cible pour une frappe aérienne pour les Japonais ; ils étaient déjà équipés de dynamite pour une démolition rapide et n'étaient protégés que par deux batteries d'artillerie. Mais sous la direction japonaise, une violente dispute éclata au sujet de l'utilisation de l'armée de l'air. Alors qu'un côté était farouchement en faveur du bombardement des ponts, l'opinion de la 14e armée japonaise a finalement prévalu, seulement pour attaquer les ponts à l'ouest de Lubao et sinon pour limiter les efforts aux alliés en retraite.

Peu de temps après que toutes les troupes alliées aient traversé les ponts de Calumpit, le général Wainwright a demandé à ses commandants que toutes les unités avaient réussi à passer de l'autre côté en toute sécurité. Il s'est avéré qu'un petit groupe d'une équipe de démolition manquait toujours à l'appel. Néanmoins, le pont devait sauter à 6h00 comme prévu. Cependant, une option pour le reporter a été envisagée.

Dans l'obscurité de la nuit, l'équipe de démolition philippine responsable a été surprise que ni les avions japonais ni leur artillerie n'attaquent les ponts. Des coups de feu ont été soudainement entendus de loin vers 5h45 du matin, mais il n'y avait toujours aucune trace du commando disparu. Le général Wainwright a ensuite prolongé l'heure de démolition à 6 h 15. Alors que le feu ennemi devenait de plus en plus fort, les Alliés s'attendaient à une avance japonaise pour traverser la rivière, et Wainwright a décidé de faire sauter les ponts aussi rapidement que possible. Les disparus devraient trouver un autre chemin vers Bataan. A 6h15, les charges ont explosé sur les ponts et les ont déchirés dans la pampanga. Un bataillon d'infanterie et une unité d'artillerie de campagne ont pris leurs positions sur la rive du fleuve peu de temps après. Leur tâche était d'empêcher les Japonais de traverser la rivière jusqu'à au moins 20 heures. Un groupe de chars a été mis en place juste à l'est de San Fernando.

Le matin du Nouvel An 1942, les troupes alliées étaient maintenant avec leur force principale de l'autre côté de la Pampanga. La petite ville de San Fernando, à un carrefour important de routes et de voies ferrées, était désormais la prochaine destination des unités. De là, la route va à Bataan, seule la division, venue du nord d'Angeles, a pu emprunter la route de Bataan par une route mal goudronnée sans avoir à passer par San Fernando. La route de quatorze kilomètres entre Calumpit et San Fernando, et celle menant au sud à partir de là, était encombrée d'un flot mêlé de véhicules civils et militaires de toutes sortes ; Des voitures, des camions, des bus, de l'artillerie et des chars roulaient au milieu de la route, tandis que des deux côtés un train incessant de fantassins se déplaçait, pour la plupart des civils, qui fuyaient l'avancée japonaise.

Bien que les avions japonais aient survolé à plusieurs reprises les personnes sans défense, à leur grande surprise, il n'y a eu ni coups de feu ni bombes. Selon des rapports japonais trouvés plus tard, les pilotes des 32 machines utilisées ont signalé à leur quartier général qu'ils avaient effectué des missions contre des véhicules américains et d'autres unités motorisées.

Les unités renforcées du général Homma avec de l'infanterie et une forte artillerie s'approchaient régulièrement de la direction de Tarlac. Leur tâche était clairement définie : poursuivre les Alliés jusqu'à Bataan. Deux divisions philippines se tenaient prêtes à se défendre sur la rivière Bamban. Ils étaient répartis sur le flanc des monts Zambales et sur les basses terres. Le pont sur la rivière avait déjà été détruit, mais la rivière, qui était presque à sec à cette époque de l'année, n'était pas un véritable obstacle lorsque les Japonais ont traversé la rivière vers 1h30 du matin le matin du Nouvel An et une unité à vélo s'est dirigée au sud juste entre eux les Fillipinos en attente en mouvement. Ils ont attendu un moment jusqu'à ce que les Japonais puissent être vus dans la rue avec une force presque complète, puis ont ouvert le feu. Les Japonais ont été surpris pendant quelques minutes par cette attaque inattendue puis ont fui vers le nord. Environ 35 personnes ont perdu la vie et un Japonais a été fait prisonnier aux Philippines. Comme la compréhension mutuelle ne fonctionnait pas, il était inutile pour les défenseurs et mourut peu après de ses blessures.

Les survivants de l'embuscade ont atteint leurs propres positions vers 9h00 et l'infanterie a immédiatement commencé une autre avance avec un soutien d'artillerie pour traverser le lit de la rivière. Une bataille acharnée éclata lorsque l'artillerie philippine intervint et tira à son tour sur l'ennemi. Mais même un appui aérien demandé n'a pas fait sortir les Fillipinos de leurs positions, qu'ils ont obstinément défendues en fin de journée. Plus de troupes de soutien sont arrivées du côté japonais à 16h00, donc une autre avance a été faite. Cela a également échoué.

À la tombée de la nuit, les Fillipinos ont commencé à se retirer vers le sud sur les pentes des montagnes à l'ouest. La division entière a déménagé à Angeles, puis la plus petite route au sud-ouest de Bataan. Les Japonais ont suivi de près et sont entrés à Angeles vers 11 h 30 le 2 janvier, où ils ont capturé la base aérienne de Clark.

La division des Philippines orientales a eu plus de mal à battre en retraite. Les chemins étroits, à peine pavés, laissaient peu d'espace aux soldats, de sorte qu'ils se retiraient temporairement à travers les champs de riz et de canne à sucre. Lors de leur retraite vers San Fernando, qui était maintenant leur destination, ils ont été attaqués à 16h30 par une équipe de reconnaissance japonaise qui avançait, qui a été maintenue à distance avec succès. La division est arrivée dans la nuit du 2 janvier au point convenu à l'est de San Fernando. Avec cela, toutes les unités alliées étaient retournées à San Fernando depuis la ligne D5.

En fin de matinée du 1er janvier, les Japonais atteignirent la Pampanga près de Calumpit. Plusieurs tentatives de franchissement du fleuve sont repoussées par les Fillipinos stationnés sur la rive opposée, qui ne se replient sur San Fernando que tard dans la soirée et sont aussitôt envoyés vers Bataan.

La dernière unité à traverser San Fernando était le groupe Panzer à l'est. Après avoir traversé le petit pont sur la rivière San Fernando, il a explosé. Maintenant, toutes les unités alliées étaient en route pour Bataan.

Les Japonais n'ont franchi la Pampanga que le 2 janvier à 16h00. Ils arrivèrent à San Fernando vers 18h30, où ils rencontrèrent les unités du nord arrivant d'Angeles.

La retraite à Bataan

Dans les premiers jours de janvier, la plupart des troupes alliées à Luzon s'étaient retirées vers la péninsule de Bataan et l'île au large de Corregidor selon le plan de retrait du brigadier général Wainwright et MacArthur . Afin de protéger la capitale Manille de la destruction, elle a été déclarée ville ouverte. Le 2 janvier 1942, l'armée japonaise occupe Manille. Pendant l'occupation, il y a eu des fusillades en masse, des tortures et des viols par les troupes japonaises contre la population civile. Les gens étaient brûlés vifs ou décapités avec l' épée de samouraï .

À partir du 9 janvier, les forces japonaises du lieutenant-général Susumu Morioka attaquent le flanc oriental de la ligne de défense entre Abucay et Mauban . Les combats ont conduit les défenseurs à se replier sur la ligne défensive Orion-Bagac, qui pourrait être tenue pendant longtemps.

Après de violents combats, le commandant japonais Homma Masaharu ordonne la suspension des opérations offensives le 8 février afin de réorganiser ses forces. Le département américain de la guerre a retiré MacArthur des Philippines en mars pour le nommer commandant en chef des forces alliées dans la région du sud-ouest du Pacifique . Il a été remplacé par Jonathan Wainwright sur ordre direct de Roosevelt. MacArthur a reçu la Medal of Honor après son arrivée en toute sécurité en Australie , mais non sans avoir d'abord fait sa promesse : « I'll be back ».

Le général de division Edward P. King commandait désormais l'« USAFFE (United States Army Forces in the Far East) » avec environ 70 000 hommes sur la péninsule de Bataan . Malgré le manque presque total de ravitaillement, il réussit pendant plus d'un mois des combats sanglants à stopper l'avancée des Japonais.

abandon

Le 9 avril 1942, le général de division King dut se rendre aux conquérants japonais commandés par Homma Masaharu à Bataan , car il n'y avait pratiquement pas d' eau potable ou de nourriture disponible. Ainsi, les Japonais tombèrent entre les mains d'un nombre étonnamment élevé de prisonniers affamés, malades et émaciés, qui dépassaient de loin le nombre de leurs propres troupes. Les soldats américains ont détruit au maximum leurs navires et leurs armes et sont tombés aux mains des Japonais. L' île forteresse de Corregidor était désormais le dernier bastion américain aux Philippines, détenu par 15 000 GIs et troupes philippines. Le feu de l'artillerie japonaise a réussi à fermer progressivement les batteries de la forteresse lors de la bataille de Corregidor . Une attaque de 2000 Japonais, commencée le 5 mai avec un soutien aérien, a conduit à la reddition des défenseurs de Corregidor sous le général Wainwright le lendemain.

Lors de la marche de la mort qui a suivi depuis Bataan , jusqu'à 10 000 soldats sont morts avant leur arrivée dans un camp militaire à 100 kilomètres de là.

Littérature

• Jürgen Rohwer, Elmar B. Potter, Chester W. Nimitz : Seemacht - Une histoire de la guerre navale de l'antiquité à nos jours , Bernard & Graefe, Munich 1974, ISBN 978-3-88199-082-0
• Peter Young, Richard Natkiel : Le grand atlas de la Seconde Guerre mondiale , Südwest Verlag, Munich 1975, ISBN 978-3-517-00473-0

Preuve individuelle

1. ↑ Louis Morton : HyperWar : US Army in WWII : The Fall of the Philippines. Dans : www.ibiblio.org/hyperwar. HyperWar Foundation, consulté le 18 décembre 2020 (source principale de l'article). 
2. ^ ^{Un b} Centre d'histoire militaire (Ed.): Les rapports du général MacArthur - LES CAMPAGNES DE MACARTHUR DANS LE PACIFIQUE . VOLUME I, 1994, I THE JAPANESE OFFENSIVE IN THE PACIFIC - The Attack against the Philippines (Anglais, army.mil [consulté le 18 décembre 2020]). 
3. ^ William H. Bartsch : 8 décembre 1941 : Pearl Harbor de MacArthur. College Station, Texas, États-Unis : Texas A&M University Press, 2003. (Anglais)
4. ^ Willem Remmelink : L'invasion du Sud : les opérations de l'armée de l'air et l'invasion du nord et du centre de Sumatra . Ed. : Le Bureau d'histoire de la guerre du Collège de la défense nationale du Japon. Leiden University Press, 2021, ISBN 978-90-8728-366-7 (anglais, japonais :進攻 陸軍 航空 作 戦 [Nampō Shinkō Rikugun Kōkū Sakusen] . Tokyo 1967.). 
5. ↑ Christopher Chant : L'Encyclopédie des noms de code de la Seconde Guerre mondiale - Opération M . Routledge Kegan & Paul Publishing House, 1987, ISBN 978-0-7102-0718-0 (anglais, codenames.info [consulté le 5 juillet 2021]). 
6. ^ Clayton Chun : La Chute des Philippines 1941-1942. (Anglais)
7. ↑ David M. Kennedy : Freedom from Fear - Le peuple américain dans la dépression et la guerre. Oxford, 1999, page 530. (Anglais)
8. ↑ Ikehata Setsuho : Introduction : La période d'occupation japonaise dans l'histoire des Philippines. In : Les Philippines sous le Japon. Manille 1999, p. 1-20. (Anglais)
9. ↑ Les prisonniers de guerre américains ont dû construire des avions kamikazes. welt.de, 16 juillet 2015

liens web

• "La Chute des Philippines" sur ibiblio.org (Anglais)