Bataille pour Biak
Carte de l'île de Biak avec les mouvements de troupes alliées
| Date | 27 mai au 20 août 1944 |
|---|---|
| lieu | Biak |
| production | Occupation alliée de l'île |
| Parties au conflit | |
|---|---|
| Le commandant | |
| Force de troupe | |
| plus de 12000 soldats 2 croiseurs lourds 3 croiseurs légers 21 destroyers |
11 400 soldats 1 200 soldats de renfort |
| pertes | |
|
474 morts, |
4700 morts (pendant la bataille) |
1942
Rabaul -
1ère Salamaua-Lae -
Opération N -
Opération MO -
Mer de Corail -
Buna-Gona -
Kokoda Track -
Milne Bay -
Goodenough -
Buna-Gona-Sanananda -
Opération Lilliput
1943
Wau -
Mer de Bismarck -
I -
2e Salamaua-Lae -
Chronique -
Finisterre -
Cartwheel -
Bougainville -
Huon -
Nouvelle-Bretagne -
Bombardement de Rabaul
1944-1945
Admiralty Islands -
Emirau -
Emprunter le convoi Ichi -
Insouciant -
Persécution -
Wakde-Sarmi -
Biak -
Noemfoor -
Driniumor -
Sansapor -
Morotai -
Aitape - Wewak
La bataille de Biak était une opération de débarquement des alliés des troupes sur le des japonais île des unités en défense Biak en Pays - Bas Nouvelle - Guinée pendant la guerre du Pacifique dans la Seconde Guerre mondiale . La bataille a eu lieu du 27 mai 1944 au 25 juillet 1944 et a coûté aux troupes alliées environ 500 morts et plusieurs milliers de blessés. Les troupes japonaises de combat isolées, cependant, ont perdu presque toute la garnison de l'île d'environ 12 000 hommes.
préhistoire
L'Empire japonais avait occupé Biak militairement dans le cadre de l' invasion de l'Asie du Sud-Est en 1942 et avait vaincu les défenseurs hollandais stationnés là-bas avec des pertes relativement légères. Après la victoire américaine dans les îles Salomon et surtout après la perte dévastatrice de l'île de Guadalcanal aux Alliés, les troupes japonaises ont commencé à développer Biak en une importante base aérienne afin de maintenir la supériorité aérienne sur le nord de la Nouvelle-Guinée et les îles de sud de Bornéo. Dès 1942, des unités australiennes et américaines sous le commandement du général Douglas MacArthur avaient débarqué dans le sud de la Nouvelle-Guinée et avaient chassé les unités japonaises de plusieurs endroits stratégiques, tels que Buna et Lae, au cours de l'année suivante . Les troupes japonaises ont été vaincues de manière décisive lors de la marche contre la grande ville portuaire de Port Moresby en 1942 et ont commencé à se retirer à partir de ce moment. Biak a été fortement fortifiée dans le cadre du plan de défense impérial pour le nord de la Nouvelle-Guinée pendant les deux premières années de la guerre. En 1944, il y avait trois aérodromes sur la côte sud de l'île, à partir desquels les avions japonais pouvaient dominer la route maritime au nord de la Nouvelle-Guinée. En outre, des attaques contre des bases américaines dans les îles Salomon pourraient être lancées à partir de ces bases aériennes, et les unités de renfort de l'armée de l'air ont pu atteindre le bastion japonais attaqué de Rabaul en Nouvelle-Bretagne depuis Biak . En outre, les aérodromes du sud de Biak étaient particulièrement importants pour les transports aériens vers la Nouvelle-Guinée voisine; en cas d'isolement de la garnison sur l'île, les approvisionnements pourraient être acheminés à Biak directement depuis la côte nord de la Nouvelle-Guinée par avion ou par petits bateaux.
En 1944, les forces alliées ont marché en Nouvelle-Guinée contre les forces japonaises qui combattaient toujours dans la péninsule de Doberai , et les unités américaines et australiennes se sont impliquées dans de violents combats. Les combattants japonais désespérés étaient approvisionnés et soutenus depuis les airs par des machines assistées par Biak. La conquête de l'île aurait pu couper la péninsule de Doberai et rendre l'avancée des troupes alliées contre leurs positions beaucoup plus facile. Le général MacArthur, commandant en chef de la zone sud-ouest du Pacifique (SWPA), avait également promis au commandant en chef des zones de l' océan Pacifique (CINCPOA), l' amiral Chester W.Nimitz , que l'avion terrestre de Biak effectuerait Des missions de bombardement et de reconnaissance à longue portée en préparation de l’ opération Forager seraient disponibles pour conquérir les importantes bases japonaises des îles Mariannes . L' opération Forager dont l'action d'ouverture, l' opération de débarquement contre Saipan serait prévue pour le 15 juin. En avril, la prise finale de Biak par l'état-major des opérations de MacArthur fut finalement décidée, et l'état-major américain de la planification se prépara pour les deux prochaines semaines à prendre l'île avec, selon les estimations, 4000 défenseurs et la réparation ultérieure des aérodromes.
Force de troupe
Japon
Le commandement de la défense de l'île fut confié à Taisa Naoyuki Kuzume. Était-il directement subordonné au 222e régiment d' infanterie de l' armée , composé d'environ 3 400 soldats, pour la plupart des vétérans bien entraînés et armés qui auparavant, faisant partie de la 36e division d'infanterie en Chine, avaient combattu. Il y avait aussi une compagnie de chars légers du type 95 Ha-Gō et diverses unités antiaériennes et d' artillerie . Des soldats de diverses unités de construction, y compris des travailleurs forcés coréens , ont également été regroupés en groupes de combat plus petits, mais étaient mal équipés et entraînés pour les missions de combat. Kaigun-Shōshō Sadatoshi Senda était l'officier japonais le plus haut gradé de l'île, mais lui et ses marines étaient sous le commandement militaire du colonel Kuzume. Le contre-amiral Senda commandait la 28e Division de la base navale , qui se composait de 1 500 hommes, principalement du personnel technique des aérodromes, des pilotes, des mécaniciens, des ingénieurs et des soldats d'autres unités de soutien. Seuls 125 marines avaient une formation au combat, mais étaient mal armés et mal équipés. Le total des unités japonaises sur Biak était d'environ 11 400 hommes, mais seulement 4 000 environ étaient entraînés et pouvaient être considérés comme des troupes de combat efficaces.
Alliés
Le nom du groupe de combat amphibie que Biak devait capturer était Hurricane Task Force . Son noyau était la 41e division d'infanterie de l'armée américaine, plus trois autres bataillons de personnel aéronautique qui devaient mettre les aérodromes en service après leur conquête. L'autorité de commandement supérieure de la Force opérationnelle sur les ouragans était la 6e armée , qui opérait sous le nom de code Alamo Force , et était subordonnée au lieutenant-général Walter Krueger . Krueger a fourni les 128e et 158e groupes de combat régimentaires en tant que réserves non opérationnelles. Le groupe de travail sur les ouragans a été affecté directement en tant que bataillon de réserve du 186e régiment d'infanterie et une compagnie de reconnaissance des Rangers . Le contre-amiral William M. Fechteler a pris le commandement des forces de débarquement amphibies et des navires de guerre de soutien. Il était responsable de la Task Force 74 et de la Task Force 75 , qui comprenait plusieurs croiseurs lourds et quelques croiseurs légers . L' Australie , le Shropshire , le Phoenix , le Nashville , le Boise et 21 destroyers ont été préparés pour l'opération contre Biak . La cessation des soldats et pour le transport du matériel de guerre cinq étaient APD huit -Hochgeschwindigkeitstransporter, LST , huit LCT plus légers et 15 LCI - péniches de débarquement fournis. De nombreux véhicules de débarquement plus petits, y compris des Amtrac et des chars amphibies , étaient également transportés sur les APD et les LST.
préparation
Japon
Prévenus par les débarquements alliés à Hollandia (→ Opération Reckless ) et Aitape (→ Opération Persécution ) le 22 avril, les troupes japonaises avaient mis en place plusieurs positions défensives sur Biak sur l'île, mais n'ont pas pu les achever faute de ciment. et d'autres matériaux et ensuite l'occuper avec des troupes. Le colonel Kuzume avait donc décidé de ne pas s'opposer à un débarquement directement sur la plage avec le gros de ses soldats afin d' impliquer les Alliés dans le combat avec les attaques de Gyokusai . Il n'avait donc mis en place qu'une faible ligne à retard composée de petits bunkers et de nids de mitrailleuses sans décalage profond sur certaines sections de la plage. Cette ligne n'avait que peu de personnel et était destinée à donner à la plupart des troupes japonaises l'occasion de se préparer à une résistance plus longue à l'intérieur de l'île. Sous la direction d'ingénieurs navals, les soldats japonais ont construit un grand nombre de petits bunkers à un et deux hommes à partir de roches de corail explosées . Ils ont également utilisé le matériau particulièrement dur pour construire des barrages, ériger des barrières anti-chars et rétrécir ou fermer les entrées des grottes. Les quelques sources d'eau potable , à proximité desquelles les soldats de Kuzume s'installèrent et installèrent la plupart des défenses , étaient cruciales pour la survie des unités impériales dans le climat humide et chaud de l'île .
Dans la partie sud-est du 2e bataillon du 222e régiment d'infanterie se trouvaient à l'intérieur de l'île et avaient pris position dans un système de grottes à environ 2,7 kilomètres au nord - ouest de la capitale de l'île, Bosnek . La section à l'est de Bosnek jusqu'au village voisin d'Opiaref était défendue par des soldats des troupes navales du contre-amiral Senda. D'autres soldats s'étaient retirés dans deux systèmes de grottes près de l'aérodrome de Mokmer, à 6,5 kilomètres à l'ouest de Bosnek, et y préparaient leur défense. Ces grottes représentaient le noyau de la défense japonaise, car leur possession empêchait l'utilisation sûre de l'aérodrome par les Alliés. À partir de ces deux systèmes de grottes, même si les défenseurs étaient isolés du reste des soldats japonais, des attaques d'interférence et des actions mineures de guérilla pourraient être menées. Le 3e bataillon du 222e régiment d'infanterie, l' état - major du contre-amiral Sendas et d'autres marines étaient retranchés dans le système occidental . Dans l'est, cependant, des parties du 2e bataillon et diverses unités antiaériennes avaient été concentrées. La route côtière en direction des aérodromes est bloquée par un peloton de la 10e compagnie à l'intersection importante du village de Sorido.
Dans le sud-ouest, cependant, les troupes japonaises ont établi une position défensive à Wardo, un endroit directement sur la côte ouest, à partir de laquelle l'intersection entre la route côtière et l'une des rares liaisons nord-sud pourrait être contrôlée. Au nord-est, de part et d'autre de la baie de Korim , incision dominante du côté nord du centre de l'île, des systèmes de positionnement ont été préparés, d'où la route côtière pourrait également être efficacement bloquée. Le 1er bataillon du 222nd Infantry Regiment défendait cette section et avait été renforcé par plusieurs lance-grenades et quelques pièces d'artillerie.
Aucune position défensive n'a été établie dans la partie ouest de Biak, les trois aérodromes se trouvant au sud et les routes d'ouest en sud étaient inutilisables pour un attaquant. Soepiori , la petite île voisine de Biak, annexée directement au nord-ouest, n'avait pas d'importance militaire significative et était donc défendue par très peu de soldats.
États-Unis
La division d'état-major allié a planifié le débarquement des troupes américaines sur quatre sections de plage différentes du côté sud de l'île, à l'est de la capitale de l'île, Bosnek. Les gros vaisseaux de largage LST qui avaient été rassemblés pour l'opération de débarquement étaient censés s'approcher du récif de corail entourant l'île, puis larguer les véhicules amphibies plus légers LVT et DUKW pour emmener les troupes sur la plage. Le débarquement aurait dû être effectué dans des bataillons et des engins du nord de la Nouvelle-Guinée et Port Moresby aurait dû soutenir les soldats alliés dans la première opération avec des frappes aériennes et demander un appui aérien de combat .
En l'absence de données fiables sur le flux et le reflux, et les conditions exactes d'écoulement dans les environs de Biak, les planificateurs ont traité l'heure exacte de l'atterrissage avec souplesse et l'ont adaptée aux besoins de l'armée de l'air, qui devait préparer l'atterrissage avec un bombardement intense. Finalement, les commandants de la marine, de l'armée et de l'armée de l'air ont convenu de commencer l'opération d'atterrissage à 7 h 15, 20 minutes après le lever du soleil. Après le bombardement, les croiseurs et les destroyers de la Hurricane Task Force étaient censés fermer les lignes défensives près de la plage avec un barrage de toutes les armes afin de semer la confusion et de démoraliser les défenseurs.
invasion
atterrissage
Le jour Z , le 27 mai 1944, à 6 h 30, les croiseurs et destroyers de la flotte de soutien du contre-amiral Fechteler ont commencé à bombarder les aérodromes avec leur artillerie de bord en vue du débarquement. La cinquième flotte aérienne a également envoyé 52 bombardiers B-24 , qui ont bombardé la zone immédiatement derrière les sections d'atterrissage avec des bombes explosives peu après le lever du soleil . Des bombardiers tactiques ont également survolé l'île toute la journée pour soutenir l'attaque au sol avec Combat Air Support si nécessaire . À partir de 11h30, divers avions de combat étaient également disponibles pour intercepter les avions ennemis au-dessus de Biak. En raison des zones de jungle brûlant sous une épaisse fumée et de la poussière projetée par les bombardements, les sections de débarquement de la côte ne pouvaient plus être vues de la mer. Les Japonais ont perdu quelques pièces d'artillerie dans le feu préparatoire, y compris un canon de 152 mm d'une batterie sur la plage près de Bosnek.
Le manque d'information sur les conditions d'écoulement s'est avéré particulièrement préjudiciable à l'opération d'atterrissage; les navires de transport ont été conduits près de 3000 mètres plus à l'ouest que prévu précédemment et de nombreuses unités ont été larguées loin du point de débarquement prévu. Le 186e régiment d'infanterie, qui fait partie de la 41e division d'infanterie, débarqua les premiers bataillons sur Biak; Cependant, les unités étaient arrivées largement dispersées et certains des bataillons avaient complètement manqué la zone de largage et ont atterri dans un marais de mangrove . Il a fallu jusqu'à 9 h 30 pour que les 2e et 3e bataillons du 186e régiment se rassemblent dans leurs aires de rassemblement et sécurisent une tête de pont. Des pièces d'artillerie légère des 121e et 947e bataillons d'artillerie de campagne, soutenues par des compagnies de mortiers , ont également débarqué à Bosnek. D'autres retards dans le plan d'atterrissage sont survenus en fin de matinée lorsque la deuxième vague, composée du 162e régiment d'infanterie, a commencé à débarquer. En raison des opérations de déchargement, les colonnes en marche se gênaient et le périmètre de la tête de pont ne pouvait être étendu que très lentement.
Pour les troupes alliées, il s'est avéré être un coup de chance qu'aucune unité japonaise notable ne défende la plage près de Bosnek, de sorte que le débarquement chaotique s'est déroulé presque sans résistance. Un seul peloton de la 2e Compagnie japonaise se trouvait derrière Bosnek sur les collines, mais ses positions de troupes ont été durement touchées par les tirs d'artillerie préparatoires et les bombardements. De nombreux soldats se sont suicidés et les quelques survivants ont fui vers l'intérieur de l'île. Des défenseurs individuels ont été tués par des patrouilles américaines ; des troupes plus importantes ont été dispersées par de nouveaux raids aériens et plus tard abattues par des unités alliées. Dans la section de débarquement du 162e régiment d'infanterie, les troupes japonaises s'étaient repliées sur la crête au nord-ouest, afin de pouvoir bloquer la route côtière en direction des aérodromes à partir de là. Leurs positions ont été abattues par des chars M4 Sherman qui avaient entre-temps atterri et des lance-roquettes montés sur des péniches de débarquement . Les troupes américaines tuèrent des survivants individuels et combattirent de petites escarmouches avec des unités japonaises dispersées. Cependant, la résistance ennemie près de la route côtière pourrait être brisée en quelques heures; Les premières unités de reconnaissance ont examiné la route côtière et ont poussé plus à l'intérieur des terres.
L'après-midi du 27 mai, des bombardiers japonais Mitsubishi G4M ont attaqué la tête de pont alliée; ils avaient l'avantage stratégique que leur base était à l'ouest de Biak. Cela leur a permis de rester 30 minutes de plus au-dessus de Biak que les intercepteurs américains qui ont dû rentrer à l'est, où il faisait nuit, pour pouvoir atterrir à la lumière du jour. La frappe aérienne japonaise a cependant échoué, car les bombes larguées étaient toutes ratées .
À 17 h 15, le même jour, les Alliés avaient largué 12 000 soldats ainsi que 12 chars Sherman, 29 canons et 500 véhicules. En outre, environ 3000 tonnes de fournitures et de munitions pourraient être déchargées des LST. American Seabees a repris, avec les unités du génie de l'armée, la plage de débarquement et a commencé la construction de diverses rampes d'atterrissage pour surmonter le bord du récif corallien local. Ces rampes ont facilité l'atterrissage et le débarquement des chars amphibies, pièces d'artillerie et autres véhicules lourds amenés par 3 LST juste avant les zones de débarquement. Des rampes d'atterrissage transportables ont également été utilisées et des bulldozers ont nivelé le bord du récif de corail sur la plage de débarquement.
Contre-attaque
Chūjō Takazo Numata, chef d'état-major de la 2e armée , était en voyage d'inspection à Biak au moment du débarquement. Il a immédiatement pris le commandement de la défense de l'île et a décidé de concentrer les troupes japonaises sur les systèmes de grottes et de renforcer ces positions au mieux dans les circonstances.
Dans la nuit du 28 mai, une patrouille japonaise dispersée du 3e bataillon du 222e régiment d'infanterie a attaqué les troupes qui avaient débarqué. Les unités japonaises concentrèrent leur attaque sur les batteries américaines reconnues du 146th Field Artillery Battalion, qui avaient pris position près du village d'Ibdi. Dans la brève escarmouche, cinq artilleurs américains ont été tués et neuf blessés, tandis que les Japonais ont perdu 15 soldats.
Le 28, les troupes américaines du 3e bataillon du 162e régiment d'infanterie s'avancent vers l'aérodrome de Mokmer, à l'ouest de la zone de débarquement. Ils ont été arrêtés par des tirs de mitrailleuses, des tirs d'artillerie et des tirs de mortier et finalement repoussés vers midi par une attaque massive de l'infanterie japonaise. Ce n'est qu'avec leur propre artillerie, leur soutien de chars et leur barrage ciblé depuis la mer que les unités américaines ont finalement pu arrêter l'attaque japonaise, qui a également été rejointe par des chars de type 95. Cependant, après que l'officier des transmissions du 3e bataillon eut été tué, qui transmettait les données cibles des positions des canons ennemis aux navires afin qu'ils puissent tirer sur leurs positions, la position ne pouvait plus être tenue par les troupes américaines. Comme ils étaient toujours sous le feu japonais intense et qu'il n'y avait pas de tir d'appui de la mer, le 3e bataillon a dû se replier sur ses positions de départ.
Le 29, les Japonais réussirent à rassembler deux bataillons complets pour une attaque générale près des grottes orientales. Ils ont commencé leur attaque sur les positions américaines du 162e Régiment à l'aube, mais ont été arrêtés par des tirs d'artillerie lourde et de mitrailleuses; Cependant, une heure plus tard, ils ont de nouveau attaqué à partir d'une plantation de noix de coco avec un support de réservoir . Cependant, les chars japonais n'étaient pas à la hauteur des chars américains Sherman, et les sept chars Ha-Go ont été abattus sans leurs canons de 37 mm, causant des dommages importants aux chars américains. Les principaux canons des chars américains, par contre, ont même pénétré dans le faible blindage avant des véhicules japonais avec des obus HE de 75 mm , qui étaient en fait inutiles pour combattre les chars. Les unités japonaises ont été repoussées un peu plus tard et ont perdu 500 personnes dans l'attaque. Du côté américain, cependant, seulement 16 hommes sont morts et une centaine ont été blessés.
Cependant, les tirs de mortier et d'artillerie de l'ennemi ont épuisé les unités américaines avancées, et le commandant du 162e régiment d'infanterie a décidé de retirer ses soldats de toute façon. Le général de division Fuller s'est limité à agrandir la tête de pont de Bosnek et à occuper le poste d'Ibdi. Il a envoyé des patrouilles de reconnaissance pour explorer la zone dont il n'avait pas de cartes utilisables . Il a également demandé le soutien militaire du lieutenant-général Walter Krueger , commandant en chef de la Force Alamo , afin de pouvoir conquérir les systèmes de grottes et les crêtes stratégiquement importants près de Mokmer. Krueger a promis à Fuller les renforts, mais lui a demandé de rechercher et de capturer un aérodrome alternatif afin de pouvoir stationner au moins quelques chasseurs de soutien sur Biak. Une position explorée au nord de Bosnek s'est avérée inadaptée à un tel projet.
Attaque sur l'aérodrome de Mokmer
Le 1er juin, les troupes américaines du 183e régiment, renforcées par les deux bataillons sollicités et une compagnie antichar, attaquent les lignes japonaises devant l'aérodrome de Mokmer. Leur objectif était défendu par les restes des deux bataillons impériaux dans les grottes orientales. Cette fois, ils ont procédé sur deux routes différentes afin d'attaquer les positions japonaises à proximité des grottes orientales des deux côtés: le 162e régiment d'infanterie comme auparavant sur la route côtière, le 186e via le chemin est-ouest passant au milieu de l'île.
Pour atteindre le chemin est-ouest, le 186th Infantry Regiment doit d'abord marcher vers le nord. En arrivant sur le chemin, il a été attaqué par 25 soldats japonais qui ont mis plusieurs heures à abandonner leurs positions. Une compagnie du 186e régiment a pu les flanquer et les forcer à battre en retraite. A 3 h 30, le 186e régiment fut attaqué de plusieurs côtés par plusieurs compagnies du 1er bataillon japonais, mais l'attaque fut repoussée avec des pertes américaines mineures; cependant, les Japonais ont perdu 86 soldats et leur commandant de bataillon. Lorsque le 186e régiment commença à souffrir de pénuries d'eau à l'intérieur de l'île, l'avancée des troupes alliées vers l'ouest s'arrêta et chaque soldat ne recevait qu'un litre par jour. Le point d'eau le plus proche n'était pas loin, mais le chemin était bloqué par des unités ennemies dans les chaînes de montagnes au nord d'Ibdi, et une autre voie de transport prolongeait énormément la route.
Les avions de reconnaissance alliés ont averti que les troupes japonaises seraient expédiées de Nouvelle-Guinée et de Rabaul pour renforcer Biak; la nouvelle a alerté le commandement et le contrôle américains, et toutes les unités navales et aériennes disponibles dans la région étaient concentrées sur l'île. Plusieurs régiments d'infanterie ont été retirés de la ligne de front pour repousser d'éventuels débarquements par les troupes japonaises, et ainsi d'autres opérations contre l'aérodrome de Mokmer ont été retardées. Ce n'est que le 6 juin que les forces alliées ont pu se déplacer vers le sud à l'intérieur de l'île pour attaquer l'aérodrome.
La pression de la direction alliée, qui voulait absolument voir l'important aérodrome conquis, conduisit à une avance précipitée: le 186e régiment s'avança donc directement sur la piste sans reconnaissance solide, exploration des crêtes ou appui d'artillerie. Les défenseurs japonais ont donc pu couper en grande partie la route de ravitaillement du régiment allié désormais isolé et encercler les unités américaines. Seules quelques colonnes porteuses pouvaient livrer des fournitures et des munitions aux troupes encerclées. Diverses tentatives de livraison de fournitures avec des coupeurs plus petits sur la plage près de l'aérodrome ont été empêchées à plusieurs reprises par les troupes japonaises. L'utilisation de lance-grenades japonais et le barrage ennemi soutenu ont conduit à environ 100 échecs supplémentaires parmi les soldats d'infanterie américains encerclés. Bien que l'aérodrome capturé puisse être tenu par le 186e régiment, ses troupes sont encerclées et il est impossible de faire fonctionner la piste.
Dans la nuit du 8 au 9 juin, les Japonais ont tenté de dépasser les positions du 186e régiment avec des attaques de Gyokusai, mais ils ont été repoussés avec 42 morts. Les Alliés ont perdu 13 soldats et 38 ont été blessés. Afin d'arrêter les troupes de renfort américaines du 162e régiment, qui avait avancé sur la route côtière, les troupes japonaises organisèrent peu après une série de raids continus en forces de groupe. 24 Américains ont été tués. A l'aube, les troupes japonaises se retirent et les soldats épuisés et affamés du 186e régiment sont relevés et remplacés par le 162e.
Situation japonaise
Dans la nuit des contre-attaques autour de l'aérodrome, une unité navale japonaise composée de destroyers et de dragueurs de mines avec des barges de transport en remorque parvient à s'approcher de Biak. Environ 2 000 soldats japonais, qui avaient été sous-traités à divers régiments et expédiés à Sorong , se préparaient à un atterrissage secret sur l'île. Cependant, le convoi japonais a été repéré par des avions de reconnaissance alliés et les destroyers ont coupé les lignes de remorquage. Les couteaux de transport ont été attaqués par les avions américains. Environ 1200 Japonais furent néanmoins débarqués dans la baie de Korim, où ils furent incorporés à la défense des grottes occidentales.
Le 9 juin, le général Numata transféra le commandement de la défense de l'île au colonel Kuzume, qui entre-temps avait fait son chemin avec son état-major et une escorte personnelle de Bosnek aux grottes orientales, le nouveau centre de commandement de la défense japonaise. Le général a été pris en charge par un hydravion dans la baie de Korim le lendemain et ramené au quartier général de la 2e armée. Le colonel Kuzume n'avait que 1200 soldats environ sous son commandement près de l'aérodrome, tandis que le 3e bataillon était coupé au nord d'Ibdi et coincé dans la crête. Il décide de tenir d'abord les positions autour de l'aérodrome contre toute attaque américaine afin de préparer la défense des grottes orientales. Les 9 et 10 juin, deux attaques alliées au nord de l'aérodrome ont été initialement repoussées.
Le 10 juin, le haut commandement de la marine impériale japonaise à Rabaul a publié un plan d'attaque qui appelait à l'utilisation des super cuirassés Yamato et Musashi contre la flotte de transport américaine à Biak. Le 12 juin, cependant, l'ordre personnel de l' amiral Toyoda Soemu a été donné aux unités qui étaient déjà prêtes à Batjan à se retirer à nouveau. Le Yamato et le Musashi ont rejoint une flotte de combat plus importante qui attaquerait les flottes américaines autour des îles Mariannes dans une opération navale combinée .
Capture de l'aérodrome et changement de commandement
Le 11 juin, le major général Fuller décide de sécuriser définitivement l'aérodrome: deux régiments attaquent les chaînes de montagnes derrière avec un soutien d'artillerie lourde. Cependant, les troupes alliées n'ont pas avancé et ont été forcées de se mettre à couvert après seulement 100 mètres par un feu défensif intense. Cependant, les Américains ont pu capturer plusieurs travailleurs forcés qui avaient fui , qui avaient auparavant été enlevés à Java par les Japonais ; cependant, ils rapportèrent aux forces alliées au sujet des grottes occidentales, une position clé dans la défense japonaise.
La sécurisation de l'aérodrome a été constamment retardée malgré les tirs d'artillerie alliés massifs, car les Japonais utilisaient de manière optimale le terrain accidenté , qui dans certains cas était densément envahi par la forêt tropicale humide, pour leur défense. Entre le 12 et le 14 juin, les troupes américaines ont réussi à sécuriser la zone située entre les grottes occidentales et la ceinture de résistance près d'Ibdi dans une large mesure avec des pertes élevées. L'aérodrome près de Mokmer pourrait encore être bombardé depuis les grottes occidentales, de sorte qu'aucune opération aérienne ne puisse y avoir lieu. Le major général Fuller est remplacé le 14 juin par le lieutenant-général Robert L. Eichelberger , car Fuller n'a pas été en mesure de sécuriser rapidement les aérodromes de l'île, malgré la nette supériorité des troupes et du matériel. La décision a été prise par le lieutenant général Walter Krueger sous la pression de MacArthur, et Eichelberger a pris le commandement le même jour. Eichelberger n'est pas intervenu dans un premier temps dans la planification de son prédécesseur, mais a ensuite interrompu les combats le 18 juin et réorganisé les troupes épuisées en première ligne.
Conquête des grottes occidentales
Après la réorganisation par Eichelberger, les associations américaines devraient désormais mener l'assaut sur les positions japonaises dans la zone de défense des grottes occidentales. Les troupes américaines avancent à partir du 19 juin vers la zone située entre l'aérodrome et la colline 320 ( colline 320 à sécuriser), un centre de la défense japonaise dans la zone autour des grottes. Peu de temps avant l'attaque, toute la section a été préparée par des tirs d'artillerie et les unités américaines, appuyées par dix chars, ont atteint le complexe de la grotte le 20 juin. Ils ont pu prendre les premières positions avec peu de résistance, mais la poursuite des tirs de mitrailleuses des soldats japonais depuis les crevasses et les entrées des grottes a forcé les troupes alliées à se retirer temporairement. Pour briser la résistance, les soldats américains ont fait rouler des barils d'essence dans les entrées profondes et les ont fait sauter.
Pendant la nuit, les défenseurs restants sont sortis des grottes et ont tiré sur la zone autour de l'aérodrome avec des canons légers, avant de se retirer à nouveau avec leurs canons. Ce n'est que le lendemain, lorsque les pionniers américains ont versé des tonnes d'essence dans les grottes à travers les fissures du plafond et l'ont enflammé, que les défenseurs survivants ont décidé de s'échapper la nuit. Avant la tombée de la nuit, les Alliés ont abaissé les charges de TNT dans les grottes et les ont fait exploser, provoquant l'effondrement de certaines parties des grottes. Au petit matin du 22 juin, environ 150 Japonais ont commencé leur éruption et ont tenté de percer les lignes des forces américaines au nord des grottes. 115 ont été tués dans le processus, les autres ont pu percer vers le nord. Dix-sept autres sont morts dans une tentative d'évasion au sud-ouest. Avec cette attaque, la résistance organisée dans les grottes occidentales a pris fin.
Arrêté par la résistance d'autres Japonais survivants, le complexe de grottes ne pouvait être sécurisé que par les Américains le 27. Les corps d'au moins 125 soldats japonais et les parties du corps de nombreux autres qui n'ont pas pu être identifiés avec précision y ont été retrouvés.
Le 29 juin, les équipes de construction alliées avaient également rendu l'aérodrome de Mokmer complètement opérationnel, mais des chasseurs " P-40 Warhawk " et des bombardiers B-25 Mitchell y étaient stationnés dès le 22 . Le 22 juin, les Américains ont également réussi à décharger un grand navire de transport Liberty directement sur l'île pour la première fois, mettant ainsi fin au laborieux processus de rechargement sur de petits transporteurs au large des côtes. Cela a considérablement amélioré l'offre de fournitures.
Conquête des grottes orientales
Les grottes orientales, dont les défenses environnantes avaient déjà été largement désactivées entre le 12 et le 14 juin, devraient également être conquises, car de plus petites attaques contre des colonnes de camions entre l'aérodrome de Mokmer et Bosnek ont commencé à partir de là.
Après une préparation soutenue des tirs de tambour du 7 au 13 juin par l'artillerie terrestre et navale, complétée par des frappes aériennes contre la petite zone des grottes, le niveau de commandement allié autour du général Eichelberger a d'abord voulu renoncer à une attaque directe. Le 3 juillet, cependant, après que des coups de feu isolés aient continué à être tirés dans la région, les soldats américains ont finalement avancé et occupé les grottes sans rencontrer de forte résistance. La plupart des défenseurs avaient déjà quitté le système de grottes pour le nord; Le colonel Kuzume se serait suicidé le 28 juin , avec la plupart de son personnel, mais les rapports japonais suggèrent qu'il s'est échappé avec ses subordonnés et est mort dans un raid aérien quelques jours plus tard. Lors de la conquête des grottes orientales, les Américains ont perdu cinq soldats de l'équipage de chars dont le véhicule a été abattu. Six soldats australiens , qui étaient seuls là-bas à la recherche de souvenirs de la bataille après la fin des combats , ont été tués par quelques soldats japonais restants.
Fin de la résistance organisée
Le dernier centre de résistance japonaise, au nord d'Ibdi, n'a pas été capturé par une attaque majeure, mais par des patrouilles plus petites qui, après une préparation massive d'artillerie, parcouraient la zone, la fouillaient et, si nécessaire, demandaient un soutien d'artillerie ou de l'armée de l'air. Cela a tué tous les défenseurs. Pour détruire toutes les positions restantes, les bombardiers B-24 Liberator ont largué 64 bombes aériennes supplémentaires de 500 kg dans la zone.
154 soldats japonais morts ont ensuite été retrouvés dans la zone de la position défensive d'Ibdi, mais le nombre réel de défenseurs décédés ne peut être déterminé car les Américains avaient fait sauter les entrées de la grotte le 25 juillet et le nombre de Japonais enterrés de cette manière. est inconnu. Cependant, on peut supposer que l'essentiel du 3e bataillon du 222e régiment japonais a été tué ici, environ 1200 hommes. Les restes des troupes japonaises sur Biak, quelques milliers de soldats dispersés, offraient toujours une résistance isolée et non coordonnée, mais ont été tués lors des opérations de nettoyage alliées ou poussés vers des parties sans importance de l'île à l'est, où ils ont finalement péri de faim, soif ou béribéri .
Pertes et conséquences
Il a fallu deux mois entre le débarquement et la conquête du dernier bastion de la grotte par les troupes américaines. Les États-Unis ont subi environ 3 000 victimes, dont 474 morts. 6 811 soldats étaient temporairement absents pour cause de maladie, dont de nombreux cas de typhus transmis par une espèce d'acarien . De plus, 423 soldats américains ont été hospitalisés pour maladie mentale .
Les Japonais ont perdu 12 000 soldats au combat, à cause de la maladie, de la faim ou de la soif, dont beaucoup seulement après la fin officielle des combats. Au total, 434 de leurs soldats ont été capturés sur l'île.
Les Américains ont pris de l'expansion et ont commencé à exploiter les trois aéroports. Biak est devenu une base importante pour les attaques contre les troupes japonaises dans les Indes orientales néerlandaises et une plaque tournante pour le transport aérien.
Remarques
- ↑ Le grade japonais Taisa correspond au grade allemand de colonel
- ↑ Le grade japonais Shōshō correspond au grade allemand de contre -amiral . Le préfixe Kaigun indique qu'il s'agit d'un officier de marine.
- ↑ Le grade japonais de Chūjō correspond au grade allemand de général
Littérature
- Joseph H.Alexander: Storm Landings: Epic amphibious Battles in the Central Pacific , US Naval Institute Press, 1997, ISBN 1557500320
- William M. Leary: We Shall Return!: Les commandants de MacArthur et la défaite du Japon, 1942-1945 , University Press of Kentucky, 2004, ISBN 081319105X
- Vincent P. O'Hara: La marine américaine contre l'Axe: combat de surface, 1941-1945 , US Naval Institute Press, 2007, ISBN 159114650X
- Robert Ross Smith: L'approche des Philippines , University Press of the Pacific, 2005, ISBN 1410225070
- Tamura Youzi: Biak, l'honorable défaite (『『 砕 ビ ビ ア 島), 2000, ISBN 476980962X
liens web
- Rapports sur les opérations de Biak sur Ibiblio.org
- Reportage sur la conquête de l'île sur Ibiblio.org
- «The Ordnance Department On Beachhead And Battlefront» par Linda Mayo sur l'opération contre Biak sur history.army.mil