Bataille du Ntombe

Bataille du Ntombe
Partie de: Zulu War
Illustration du combat au Ntombe; Première page des Illustrated London News du 10 mai 1879 (détail) [1]
Illustration du combat au Ntombe; Capot avant de l'Illustrated London News, 10 mai 1879 (détail)
Date 12 mars 1879
endroit Ntombe River, Afrique du Sud actuelle
Sortir Victoire des Zoulous
Parties au conflit

Royaume-Uni 1801Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande Royaume-Uni

Zululand

Le commandant

David Moriarty †

Mbilini waMswati

Force de troupe
104 hommes environ 800 hommes
pertes

79 morts

30 morts
Batailles de la guerre zouloue (1879)

La bataille du Ntombe (également: Bataille de l'Intombe ou Intombi ), une rivière dans ce qui est aujourd'hui l'Afrique du Sud , a eu lieu le 12 mars 1879 dans le cadre de la guerre de Zulu . Un détachement de l'armée britannique, commandée par le capitaine David Moriarty (1837-1879) et accompagnant un convoi d'approvisionnement, a subi une défaite contre une force irregulars de la Zulu Uni dirigé par le Swazi prince Mbilini waMswati (* vers 1843, † 1879) .

Position de départ

Pendant la guerre zouloue était l'approvisionnement de la garnison britannique de Luneburg (également: Luneberg ), l'un des missionnaires allemands a établi une petite colonie dans l'un des Zulu , Swazi et Boers revendiqué une zone au nord-ouest de Zulukönigreichs à partir de laquelle Derby situé au Transvaal a été introduit. Le capitaine David Moriarty du 80th Regiment of Foot (Staffordshire Volunteers) a reçu le 7 mars 1879 de son supérieur, le commandant de la garnison de Luneburg, le major Charles Tucker, le commandement d'un détachement fort de la compagnie , les 18 wagons avec des munitions et était censé escorter d'autres fournitures et du bétail pour Lunebourg.

Le 9 mars, le convoi avait atteint la rive nord de la rivière Ntombe gonflée par la pluie près d'un gué connu sous le nom de M (e) yer's Drift . Deux wagons ont pu traverser la rivière avant que cette entreprise ne doive être abandonnée. Moriarty avait maintenant le reste des wagons former un entrepôt en forme de V , un château de wagons construit sur le modèle Boer , mais cela n'a été effectué que très négligemment. Le lieutenant Henry Hollingworth Harward et 35 hommes ont été postés sur la rive sud de la rivière pour sécuriser les deux wagons qui avaient déjà traversé là-bas. Les troupes ont passé les jours suivants à attendre que le niveau de la rivière Ntombe baisse. Pour ne pas avoir à rester complètement inactifs, les hommes avaient construit un radeau dont la capacité de chargement était cependant trop faible pour pouvoir offrir un remède efficace.

Ce que les Britanniques ne savaient pas, c'est que pas trop loin, le prince swazi Mbilini waMswati, qui en 1865 perdit la bataille pour la succession dans le royaume de son père et se plaça sous la protection du roi zoulou Cetshwayo kaMpande (1826-1884), avec arrêté environ 800 membres irréguliers de l'armée zoulou. La base de Mbilini était sur une colline appelée Table Mountain , à environ trois miles au nord-est des Britanniques. Après que Mbilini eut personnellement inspecté le château de wagon britannique le 11 mars, il décida d'attaquer.

La bataille

Protégés par un épais brouillard, les guerriers de Mbilini se sont approchés des Britanniques, qui dormaient ou se reposaient à l'écart de quelques postes de garde, à l'aube du 12 mars 1879, vers 5 heures du matin. D'une distance d'environ 70 mètres , les guerriers, dont certains possédaient également des armes à feu, ont tiré une salve puis ont pris d'assaut le camp britannique , dont l'équipage n'avait plus le temps d'une contre-défense organisée en vue de l'attaque étonnamment rapide. Les Britanniques ont été carrément massacrés en très peu de temps, seulement une douzaine d'entre eux ont atteint la rivière, ce qui leur a permis de bénéficier d' une protection contre les incendies du département posté sur la rive sud lorsqu'ils tentaient de traverser . Leur commandant avait quitté ses troupes lorsque les Zoulous ont attaqué pour obtenir de l'aide de la garnison de Luneburg, qu'il a atteint vers 6h30 du matin.

Depuis que Moriarty était tombé entre-temps, le sergent Anthony Clarke Booth (1846-1899) avait pris le commandement des membres survivants des troupes britanniques et de leurs escortes. Booth, qui voulait éviter d'être encerclé par les ennemis en infériorité numérique qui traversaient également la rivière, donna l'ordre de se retirer, ce qui se fit dans le bon ordre. Les Britanniques ont été poursuivis par les guerriers de Mbilini sur plus de trois milles. Pour garder les poursuivants à distance, Booth a ordonné à ses hommes de s'arrêter deux fois pendant la fuite et de tirer des salves ciblées sur les poursuivants. Ce n'est que lorsque les Britanniques ont atteint un domaine connu sous le nom de Raby's ou Rahbe's Farm que les guerriers de Mbilini ont abandonné la poursuite.

Le commandant de la garnison, le major Tucker, qui était entre-temps informé de la situation sur le fleuve, n'était subordonné qu'aux fantassins, c'est pourquoi il devait d'abord obtenir tous les chevaux disponibles auprès des officiers du régiment avant de pouvoir prendre l'initiative. Après avoir donné l'ordre à 150 hommes de son régiment de le suivre au plus vite, il part avec sa cavalerie improvisée. Lorsque les hommes de Tucker atteignirent la station de mission de M (e) yer (= station de mission), ils virent au loin les guerriers en retraite de Mbilini, dont ils estimaient le nombre à pas moins de 4000. Compte tenu du petit nombre de cavaliers disponibles, la persécution des Zoulous était hors de question. Ils ont donc atteint leur base sur la Montagne de la Table sans être dérangés avec leur butin - environ 250 têtes de bétail et le contenu des wagons . Arrivés à la rivière, les hommes de Tucker n'ont trouvé qu'un seul champ de cadavres, à l'exception de deux guerriers Mbilini grièvement blessés. Après l'interrogatoire des guerriers et la baisse du niveau de l'eau vers midi, les pièces de munitions et de matériel laissées par les Zoulous ainsi que les roquettes, qu'ils n'avaient pas non plus emportées avec eux, ont été récupérées. Avec les soldats britanniques survivants et leurs escortes civiles, le voyage de retour à la base a commencé.

pertes

Du côté britannique, en plus de Moriarty, 60 autres hommes ont été tués. En outre, 15 conducteurs de wagons africains et trois non-combattants blancs (un chirurgien civil et deux conducteurs de wagons ) ont été tués dans l'attaque de Mbilini . En revanche, les pertes du côté zoulou ont été relativement faibles: seuls 25 morts et deux guerriers gravement blessés ont été retrouvés sur les rives de la Ntombe après la bataille, selon le rapport officiel du major Tuckers. On ne sait pas combien d’entre eux ont été blessés et emmenés par leurs propres camarades, mais ont peut-être succombé plus tard à leurs blessures.

conséquences

Le résultat de la bataille a clairement montré à quel point les routes d'approvisionnement britanniques étaient vulnérables pendant la guerre de Zulu. Il était également devenu clair que le nord-ouest du Zululand ne pouvait en aucun cas être considéré comme pacifié. La plus grande partie de la défaite britannique, cependant, était certainement due à la négligence du côté britannique, qui s'est manifestée non seulement dans le camp mal aménagé, qui n'offrait qu'une protection inadéquate, mais aussi dans l'intelligence apparemment mal poursuivie. Au plus tard après que Moriarty et ses hommes aient été pratiquement prévenus par un coup de feu tiré à proximité, les Britanniques auraient dû prendre des précautions pour un éventuel combat. Dans ce contexte, il a été fait référence à plusieurs reprises à la bataille de Rorke's Drift en janvier 1879, au cours de laquelle une troupe britannique, qui n'était pas beaucoup plus importante que celles commandées par Moriarty, a réussi à repousser une force de guerriers zoulous réguliers qui étaient environ cinq fois plus grands. C'était quand celui de Mbilini commandait.

À la suite de cette campagne militaire réussie, Mbilini s'était une fois de plus avéré être un chef de guérilla talentueux parmi ses proches . Anthony Clarke Booth a été promu sergent de couleur pour son leadership courageux et prudent et a reçu la Croix de Victoria , la plus haute distinction décernée en Grande-Bretagne pour sa bravoure supérieure face à l'ennemi. En revanche, Henry Hollingworth Harward a fait face à un tribunal militaire en février 1880 pour avoir abandonné ses hommes pendant la bataille du Ntombe. Ce procès militaire a également marqué la fin de sa carrière militaire.

Littérature

  • John Laband : Le A à Z des guerres zoulou (= La série de guides de A à Z, n ° 202). The Scarecrow Press, Inc., Lanham-Toronto-Plymouth 2010, ISBN 978-0-8108-7631-6 , p. 203f. (Mot-clé: NTOMBE, ACTION AT (1879) ).

Références individuelles et commentaires

  1. ↑ La légende originale disait: « La guerre zouloue: attaque contre une escorte du 80e régiment à la rivière Intombi. Voir page 434. D'après un croquis du lieutenant Beverley WR Ussher, 80e régiment. "Source: http://www.old-print.com/cgi-bin/item/P1740879429/search/18-1879-Zulu-War-Attack-Escort-80Th-Regiment-Intombi-River# , consulté le 4. Septembre 2011.
  2. ↑ D'après le rapport du commandant de la garnison de Luneburg, le major Charles Tucker, imprimé en Charles L. Norris-Newman: In Zululand with the British Army. The Anglo-Zulu War of 1879 through the First-Hand Experiences of a Special Correspondent (= Eyewitness to War Series), Leonaur Ltd., 2006, ISBN 978-1846771217 , pp. 293-297. Le même numéro est donné par Frances E. Colenso: History of the Zulu War and its Origin. Assisté dans les parties des travaux qui touchent aux questions militaires par le lieutenant-colonel Edward Durnford. Chapman & Hall, Londres 1880 (fichier PDF; 35,3 Mo), p. 348. Laband (2010), p. 203, on voit par contre que les troupes britanniques comprenaient 108 hommes, civils les accompagnant au service militaire non inclus.
  3. ↑ Information d'après Laband (2010), p.203. - Dans d'autres publications, on parle d'environ 1 000 guerriers.
  4. ↑ a b Au total, 18 conducteurs de char et escortes civiles ont été ajoutés aux morts du côté britannique. D'après Laband (2010), p. 204.
  5. ↑ Sauf indication contraire, la présentation de cet article est basée sur Laband (2010), pp. 203f., Norris-Newman (2006), pp. 114-117 et Colenso (1880), p. 348f.
  6. ↑ Tous ces guerriers qui ne faisaient pas partie du système de régiment zoulou sont généralement qualifiés d'irréguliers dans l'armée zoulou. H. ceux qui n'appartenaient pas à l'un des régiments zoulous ( amabutho ) organisés par groupe d'âge. Ces irréguliers ont généralement soutenu l'armée régulière zoulou, mais ont parfois pris part à de grandes batailles. Voir Laband (2010), p. 121 (mot-clé: IRREGULARS, ZULU ).
  7. ↑ Selon Norris-Newman (2006), p. 114, le lieutenant Harward a déclaré plus tard qu'il s'était réveillé environ une heure plus tôt à un coup de feu tiré au loin, puis avait alerté les hommes de Moriarty de l'autre côté de la rivière et informé Moriarty de cela a laissé. Cela a alors fait prendre aux hommes la position de combat. Colenso (1880), p. 348f., Écrit que les hommes se sont rendormis quand rien n'était perceptible. Selon son récit, le coup de feu a été causé par le fait que les gardes qui avaient été mis en place avaient été surpris et tués par les guerriers zoulous. D'après d'autres représentations, on peut déduire que tous les gardes n'étaient en aucun cas morts lorsque les Zoulous ont attaqué. La question de savoir si les déclarations de Harwards étaient des allégations purement protectrices n'est soulevée nulle part dans la littérature utilisée ici.
  8. ↑ Pendant la guerre de Zulu, l'armée britannique a utilisé les fusées Hale introduites en 1867 , du nom de leur concepteur William Hale (1797–1870), mais aussi des types de fusées beaucoup plus anciens. Voir aussi Laband (2010), p. 241 (mot-clé: ROCKETS ).
  9. ↑ Comme presque toujours en relation avec le nombre de personnes tuées dans une bataille, il y a aussi des informations légèrement différentes dans la littérature sur les victimes britanniques de cette bataille. Les informations données ici sont basées sur Laband (2010), p. 204. Dans le rapport officiel Major Tuckers publié dans Norris-Newman (2006), pp. 115-117, on parle d'un total de 40 soldats britanniques (dont Moriarty ) tués et à 20 personnes toujours portées disparues à ce moment-là, dont la plupart auraient péri. Un chirurgien civil nommé Cobbin, un conducteur de wagon nommé Whittington, un volontaire nommé Campbell et un conducteur de char africain ont également été répertoriés comme tués. Au total, 44 soldats ont échappé au massacre. Colenso (1880), page 348f, mentionne le même nombre de survivants. D'après George McCall Theal: Histoire de l'Afrique du Sud, de 1873 à 1884. Douze années mouvementées. Avec la poursuite de l'histoire du Galekaland, du Tembuland, du Pondoland et du Bethshuanaland jusqu'à l'annexion de ces territoires à la colonie du Cap, et du Zululand jusqu'à son annexion au Natal. Vol.II George Allen & Unwin Ltd., Londres 1919 (fichier PDF; 16,1 Mo), p. 305, encore une fois, en plus de Moriarty, 62 hommes ont été tués. Ces deux derniers ne rapportent rien sur les pertes parmi les civils accompagnant les troupes britanniques (chauffeurs, etc.).
  10. ↑ Laband (2010), p. 204, écrit que 30 Zoulous morts ont été retrouvés sur la rive du fleuve. On ne sait pas d'où vient ce nombre.
  11. ↑ Il est intéressant dans ce contexte que ni Norris-Newman ni le major Tucker n'accusent le lieutenant Harward de faute grave et ne mentionnent pas du tout le sergent Booth. Le major Tucker s'est même exprimé comme suit dans son rapport déjà mentionné et imprimé dans Norris-Newman (2006), pp. 115-117 (ici p. 117): « Le petit parti sous le lieutenant Harward ... rendu à une cause désespérée précieuse assistance, pour couvrir la retraite à travers le fleuve des hommes qui ont pu l'atteindre; et je suis d'avis que sans ceux de ce côté de l'Intombi, pas un homme ne se serait échappé, et que si l'escorte avait été le double de son nombre, le résultat aurait été le même. "