Campagne Salamaua Lae

Campagne Salamaua Lae
Huongolf avec Lae sur la rive nord et Salamaua sur la rive ouest
Huongolf avec Lae sur la rive nord et Salamaua sur la rive ouest
Date 22 avril au 16 septembre 1943
endroit Salamaua , Lae , Territoire de Nouvelle-Guinée
Sortir Victoire alliée
Parties au conflit

États-Unis 48États Unis États-Unis , Australie
AustralieAustralie 

Empire japonaisEmpire japonais Japon

Le commandant

Douglas MacArthur ,
Thomas Blamey ,
Edmund Herring ,
Stanley Savige ,
Edward Milford ,
George Wootten ,
George Alan Vasey ,
David Whitehead ,
Frank Berryman

Imamura Hitoshi ,
Adachi Hatazō ,
Nakano Hidemitsu

Force de troupe
environ 30 000 environ 11 000
pertes

Australie: environ 120 morts
USA: 81 morts

environ 6750 morts

La campagne Salamaua Lae (également opération Poster ) était une opération des forces alliées des États-Unis et de l' Australie du 22 avril au 16 septembre 1943 contre les unités de l' Empire japonais se trouvant dans le Huongolf près de Salamaua et Lae pendant la guerre du Pacifique en la Seconde Guerre mondiale . Il a commencé après la bataille de Wau , qui a été un succès pour les Alliés , dans le sud-ouest de Salamaua, lorsque les forces japonaises se sont retirées à Mubo .

La campagne de conquête de la région de Salamaua et de Lae a commencé avec l'attaque australienne contre les positions japonaises près de Mubo le 22 avril et s'est terminée avec la chute de Lae le 16 septembre 1943.

préhistoire

Après que les Japonais aient tenté en vain de conquérir Port Moresby dans le sud - est de la Nouvelle-Guinée par voie maritime et terrestre (→ Opération MO et Kokoda Track Campaign ) et ont tenté à plusieurs reprises de s'y rendre via Wau et y ont été repoussés par des unités australiennes, ils s'étaient retirés à Mubo. en direction de Salamaua. Le détachement d'Okabe, une formation de la taille d'une brigade d'environ 800 hommes sous le commandement du général de division Okabe Toru, a été nouvellement formé dans la région de Waipali et Guadagasal .

Lae

La ville de Lae dans ce qui était alors la Nouvelle-Guinée est située à l'angle nord-ouest du Huongolf et donc à l'extrémité ouest de la côte sud de la péninsule de Huon à l'embouchure de la rivière Markham . En 1941, Lae était la capitale du district de Morobe et la plus grande colonie du nord-est de la Guinée. C'était le centre de l'exploitation aurifère locale et dispose d'un bon ancrage . L' aérodrome était à Malahand , à environ 6,4 kilomètres au nord-est. Les Japonais ont pris Lae dans le cadre de l' opération SR du 8 au 10 mars 1942 et y ont installé une garnison .

Salamaua

Salamaua était une petite ville sur la côte nord-est de Huongolf dans le district de Morobe. La colonie a été construite sur un petit isthme entre la côte avec des montagnes à l'intérieur des terres et un promontoire . Dans les années 1920, les mineurs d'or utilisaient Salamaua comme base pour rechercher de l' or à l' intérieur des terres . Ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient à Wau et des mineurs sont venus de partout et se sont dirigés vers les champs aurifères via le sentier difficile à parcourir du chat noir .

Le 22 janvier 1942, les troupes australiennes sont évacuées de Salamaua. Le 8 mars 1942, les troupes japonaises ont débarqué près de Salamaua dans le cadre de l'opération SR et y ont établi une base.

Mubo

Mubo est un village à l'intérieur de Salamaua et est situé dans ce qui était alors le district de Morobe. Le village a été occupé par les Japonais le 14 mai 1943.

Nadzab

Entre avril et juillet 1943, le commandement du Département géographique allié de la zone sud-ouest du Pacifique (SWPA) a effectué une reconnaissance dans la région autour de Lae après l'invasion japonaise. La description dans Terrain Handbook 4 se trouve à la page 18 comme suit:

«Nazdab est situé à vingt-sept miles au nord-ouest de Lae par la route à 900 mètres sur une largeur indéfinie. Recouvert d'herbe kunai. Bonne zone de dispersion. Terrain d'atterrissage d'urgence pour avions de fret lourd. Une extension à 2000 mètres pensait possible. "

«Nazdab est situé à 27 miles au nord-ouest de Lae sur une route de 900 mètres de long et de largeur indéterminée. Recouvert d'herbe kunai. Bonne zone qui peut être agrandie. Piste d'atterrissage d'urgence pour les avions cargo lourds. Extension à 2000 mètres (environ 1,8 km) considérée comme possible. "

- Allied Geographical Section-Southwest Pacific Area-Terrain Handbook 4 (No.738) - Lae et la vallée de Lower Markham

La situation japonaise

En avril 1943, le général Imamura Hitoshi a appelé ses commandants d'armée à Rabaul et leur a donné des ordres sur la base de l'Accord central. Dans les instructions au lieutenant-général Adachi Hatazō, il a été souligné que Lae et Salamaua devaient être tenues, la route Madang- Lae à construire et des lignes de barges côtières à établir entre l'ouest de la Nouvelle-Bretagne et Lae et Salamaua. Conformément à la politique de l'utilisation des avions de chasse de la marine dans les îles Salomon et les militaires des avions en Nouvelle - Guinée était toute 6e division Air déménager chargé de Nouvelle - Guinée.

Lieutenant-général Adachi Hatazō

En juin, Imamura a émis de nouvelles ordonnances soulignant l'importance de Lae et Salamaua. La 18e armée a été chargée de renforcer les deux bases ainsi que Wewak , Madang et Finschhafen . Adachi Hatazō devait regrouper ses forces à Lae et Salamaua et se préparer à capturer les avant-postes et les bases de patrouille alliés à Wau, Bena Bena et Mount Hagen et à occuper les vallées des rivières Ramu et Sepik .

En prévision des opérations contre Bena Bena et Mount Hagen, le quartier général impérial a déplacé la 7e Division aérienne des Indes néerlandaises à la 8e armée régionale et a placé peu après le quartier général de la 4e armée de l' air sous Imamura afin de coordonner les opérations de les deux divisions aériennes.

En juin 1943, les Japonais avaient encore des ambitions pour de futures offensives. Rétrospectivement, il est clair qu'en raison de leurs ressources, ils n'étaient capables que de mesures défensives. Mais comme à Guadalcanal et à Buna , les Japonais étaient si habiles à défendre que les forces alliées ont dû faire face à une longue série de batailles difficiles.

Planification alliée

Affiches d'opération

La campagne Salamaua Lae, dont l’élément principal était l’ opération Poster , consistait en une série d’actions dans la campagne de Nouvelle-Guinée lorsque les forces australiennes et américaines ont tenté de capturer deux grandes bases japonaises à Salamaua et Lae. L'opération a été le précurseur de l' évacuation prévue des forces japonaises à la pointe de la péninsule de Huon . Cela offre la route d'accès la plus courte possible à la zone de base japonaise la plus importante autour de Rabaul sur l'île de Nouvelle-Bretagne . L'affiche a été réalisée dans le cadre de l' opération Cartwheel pour isoler Rabaul.

Après que Wau ait été défendu avec succès, le lieutenant-général Stanley Savige a été chargé par le général Thomas Blamey de transformer la région de Wau en une zone de déploiement actif pour la défense mobile. Ses unités comprenaient la 17e brigade et les 2 / 3e , 2 / 5e et 2 / 7e compagnies indépendantes . Les Alliés ont suggéré qu'il y avait environ 5 500 Japonais à Lae et Salamaua, entre 6 000 et 8 000 à Madang et entre 9 000 et 11 000 à Wewak. Savige fut donc chargé de ne pas attaquer directement Salamaua, et il décida de construire autant que possible des bases solides et de mettre les Japonais sous pression avec des patrouilles offensives. Les Japonais s'étaient enterrés sur Pimpel, Green Hill et Observation Hill le long de la route principale de Wau à Mubo.

Le 2 mars, les Japonais ont tenté d'envoyer huit transports de troupes sous le commandement du contre- amiral Kimura Masatomi avec 6900 hommes de la 51e division sous le lieutenant général Nakano Hidemitsu de Rabaul à Lae, mais tous ont été coulés par l'armée de l'air alliée (→ Bataille de la mer de Bismarck ). Seulement environ 800 à 1000 hommes ont atteint Lae et Salamaua. C'était la dernière tentative d'amener un grand nombre de renforts dans le Huongolf.

Les batailles

Aperçu

Le premier objectif de l' opération Poster était de capturer Lae et Salamaua. Les premières actions pour cela ont commencé avant l' affiche de l'opération proprement dite , lorsque les troupes australiennes de la 17e brigade ont avancé de Wau et des troupes américaines dans la nuit du 29 au 30 juin, le même jour que l' opération japonaise I et la Chronique d'opération alliée , ont atterri à Baie de Nassau . Une fois les deux forces armées unies, elles ont avancé vers le nord et ont capturé le village de Mubo le 17 juillet, puis ont capturé le mont Tambu entre Mubo et Salamaua à la mi-août.

Le général Adachi croyait que Lae serait perdu si Salamaua tombait, alors il envoya 9 000 de ses 11 000 hommes à Salamaua. Cela signifiait que la zone de Lae était très faiblement défendue au début de l' opération Poster .

Le 4 septembre, la 9e division australienne débarque sur la côte à l'est de Lae et commence à avancer vers l'ouest. Le jour suivant, des parachutistes américains ont capturé Nadzab et le 6 septembre, la 7e division australienne a volé et s'est avancée vers l'est en direction de Lae.

Sur ce, le combat fut perdu pour Adachi et il décida de retirer ses troupes en direction de Finschhafen à la pointe de la péninsule de Huon. Le 11 septembre, les troupes américaines sont entrées dans Salamaua sans entrave et le 16 septembre, les troupes de la 7e division australienne ont capturé Lae.

Arrêt des fronts

Le plus grand problème auquel les forces armées australiennes sont confrontées était l'émaciation de leurs soldats après les combats durs et longs sur la piste de Kokoda et près de Buna et Gona. La défense de Wau avait également demandé des efforts considérables. En mars 1943, le Cabinet de guerre australien a constaté que l'effectif réel de l'armée était inférieur de 79 000 à la normale et que 12 500 hommes devaient être recrutés chaque mois . En avril, il n'y a guère eu de combats réels entre les troupes terrestres adverses, car les unités japonaises ont également dû se consolider à nouveau.

En Nouvelle-Guinée, la Force Kanga dirigée par le brigadier M. J. Moten a patrouillé les Japonais entre les crêtes abruptes couvertes de jungle de la région de Mubo. Le 24 mars, le major général Savige arrive à Port Moresby pour prendre le commandement de la seule zone de combat active du Pacifique Sud-Ouest. Savige a visité les champs de bataille entre le 30 mars et le 13 avril. Il est retourné à Wau six jours plus tard et a déplacé son quartier général de division à Bulolo le 23 avril . Le même jour, il a pris le commandement de toutes les troupes de la région et la Force Kanga a cessé d'exister.

Débarquement dans la baie de Nassau

La baie de Nassau est située au sud de Salamaua et se trouvait en dehors de la principale zone de défense des Japonais. Il pouvait donc être occupé sans risquer trop de combats. Le débarquement a été effectué pour soutenir l' opération Poster et a eu lieu en même temps que l' opération Chronicle . Lae devait être attaquée par une force amphibie, de sorte que l'emplacement offrait un bon poste de déploiement pour les péniches de débarquement à portée de la zone d'opération. Les unités de l'affiche d'opération n'ont pas pu être entièrement approvisionnées par bateau, péniche de débarquement, avion ou par voie terrestre. La menace de frappes aériennes japonaises dans les eaux limitées des détroits de Huongolf et Vitiaz, ainsi que la pénurie actuelle de troupes et de cargos, ont rendu l'utilisation de grands navires peu pratique, voire totalement impossible. L'absence de péniches de débarquement et la distance limitaient la portée des opérations terrestres. Les troupes australiennes opérant de Wau contre Salamaua étaient toujours approvisionnées par voie aérienne, ce qui pesait lourdement sur le trafic aérien dans le Pacifique Sud-Ouest et limitait le nombre de troupes au sol pouvant être déployées. Prendre la baie de Nassau offrait l'opportunité de résoudre au moins partiellement ces problèmes, qui s'inscrivaient exactement dans les plans déjà élaborés.

Américains et Australiens lors du débarquement dans la baie de Nassau

Après quelques difficultés lors de l'approche, l'atterrissage dans la baie de Nassau commença peu après minuit le 30 juin 1943 en deux vagues. 770 soldats américains ont débarqué sans opposition japonaise. Les Japonais d'un avant-poste sur la plage s'étaient enfuis dans la jungle. À l'exception d'une péniche de débarquement, il n'y a pas eu de perte sérieuse de matériel, mais la plupart des radios ont été endommagées par l'eau salée.

La troisième vague, arrivée quelques heures après les deux premières, s'est rendu compte que leur bateau était le seul immédiatement disponible pour le ravitaillement et a décidé de ne pas atterrir tant que les vagues ne se sont pas calmées. Ils se sont abrités dans une baie de la côte. Lorsque la tempête s'est calmée, ils sont retournés dans la baie de Nassau, mais n'ont pas été en mesure de contacter les troupes qui repoussaient une attaque japonaise à l'époque. La vague est revenue à Mageri Point et a atterri dans la baie de Nassau dans l'après-midi du 2 juillet.

Les commandants japonais ont décidé de ne pas risquer une attaque complète sur la nouvelle tête de pont américaine. Ils ont donc mené une attaque sur la plage, qui a été menée par des troupes coupées plus au sud. En fin d'après-midi, ils se sont affrontés avec les troupes américaines envoyées vers le sud et les ont forcées à regagner la tête de pont. Une nouvelle ligne de défense a été construite sur le bord sud de la baie. Les Japonais ont attaqué pendant la nuit mais ont été repoussés par les Américains. Cette attaque a coûté 18 morts et 27 blessés aux Américains, la plupart des pertes lors des débarquements. Les Japonais ont eu au moins 50 morts.

Le 2 juillet, alors que le reste de l'équipe de débarquement était enfin sur la plage, la baie de Nassau a été déclarée sûre. Le même jour, les Américains se déplaçant vers l'ouest ont pris contact avec la 17e brigade australienne autour de Mubo.

Conquête de Mubo

Avancez sur Salamaua (routes du sud)

Une longue caractéristique largement visible du terrain qui s'étendait au nord-ouest de la hauteur clé du mont Tambu et s'élevait entre les ruisseaux Buirali et Buiwarfe était la crête de Komiatum. Le chemin qui y courait était la route principale pour les approvisionnements et les renforts japonais amenés de Salamaua à leurs positions à Goodview Junction et au mont Tambu. L'avance australienne sur Mubo devait être bloquée à ces positions.

Le matin du 22 avril, un commando australien réussit à attaquer et à éliminer une force japonaise plus importante qui avançait de Salamaua.

Jusqu'en juillet, il y avait toujours des escarmouches plus ou moins importantes entre les parties adverses. Le 5 juillet, Savige a ordonné à la 2/3 Independent Company d'être envoyée vers le Tambu Saddle et Goodview Junction, où ils couperaient la piste de Komiatum et empêcheraient les Japonais de s'échapper au nord de Mubo.

Le 14 juillet, l'aérodrome de Mubo était prêt à accueillir des avions plus petits pour transporter les blessés.

Les attaques de deux bataillons n'avaient pas réussi à chasser les Japonais de la crête de Bobdubi, mais elles avaient amené les commandants japonais à renforcer cette zone, plutôt que la zone de combat principale autour de Mubo, et ont finalement joué un rôle important dans la cause de la retraite.

La 3e division australienne , appuyée par un bataillon américain, avait infligé une lourde défaite aux Japonais le 13 juillet. Les Japonais avaient perdu Mubo et leur influence sur Bobdubi Ridge avait été affaiblie.

Komiatum Ridge au premier plan, Bobdubi Ridge en arrière-plan

Bobdubi et Lababia Ridge

Fin juin, des éléments de la 3e division australienne ont attaqué la crête de Bobdubi dans l'espoir de distraire l'ennemi des atterrissages de l'armée américaine dans la baie voisine de Nassau. Les positions japonaises fortement fortifiées devaient souvent être attaquées au corps à corps . Début juillet, les combats se sont concentrés sur Ambush Knoll, une position qui contrôlait les routes d'approvisionnement japonaises vers le côté nord de la crête. Les combats se balançaient d'avant en arrière et les pertes étaient élevées des deux côtés.

Le 15 juillet, les Australiens ont lancé une autre attaque sur Ambush Knoll et ont réussi après une dure bataille. La capture d'Ambush Knoll a forcé un retrait partiel des Japonais, mais les combats se sont ensuite déplacés vers des zones proches telles que Timbered Knoll, Coconut Ridge et Old Vickers.

Le soutien de l'artillerie américaine était essentiel pour combattre les positions japonaises, mais l'infanterie a finalement dû creuser les positions japonaises. Les combats ont duré des semaines jusqu'à ce que la crête de Bobdubi et les zones environnantes soient finalement sous contrôle australien le 19 août 1943.

La crête de Lababia est une crête de montagne haute et escarpée couverte de jungle qui s'élève de la vallée de Bitoi à l'est de Mubo. Étant donné que plusieurs chemins s'y croisent, la zone est devenue une position tactique clé lors des combats pour Mubo à la mi-1943. L'avancée le long de la piste Jap, qui courait au nord de la crête pour rejoindre la route principale Mubo-Salamaua, a été bloquée par de fortes positions japonaises sur les collines connues sous le nom de Pimple et Green Hill. La position australienne la plus importante était à environ 400 mètres au sud du Pimple.

La zone autour de Guadagasal-Mubo avec la crête de Lababia sur le bord droit de l'image

Les combats autour de Lababia Ridge se sont limités à des collisions de patrouille jusqu'à ce que les Japonais lancent une autre attaque sur le Pimple le 20 juin. La position australienne avancée au pied du Pimple a été commandée et les unités se sont regroupées à environ un kilomètre plus au sud.

Les Japonais ont d'abord tenté d'attaquer la position australienne de front depuis le nord au cours de la bataille de quatre jours. Ensuite, ils ont tenté des attaques de flanc - d'abord de l'est, puis de l'ouest. Cependant, ils n'ont jamais pu fermer complètement l'anneau, ce qui a permis de mettre en place des renforts, des fournitures et des munitions. Une frappe aérienne des Beaufighters de la RAAF le matin du 23 juin a mis fin aux efforts d'attaque japonais. Les troupes australiennes ont continué à patrouiller Lababia Ridge dans les semaines qui ont suivi et le 12 juillet, il a été constaté que Pimple et Green Hill avaient été abandonnés par l'ennemi.

Roosevelt Ridge et le mont Tambu

À 280 mètres d'altitude, le Tambu est le point culminant de la route entre Salamaua et Mubo dans le sud-est de la Nouvelle-Guinée. Avec ses pentes et crêtes de montagnes abruptes, il a fourni une solide position défensive naturelle et a été occupé par les Japonais lors de l'offensive alliée contre Salamaua à la mi-1943.

Une entreprise du 2ème / 5ème Le bataillon a commencé à attaquer le Tambu le 16 juillet, s'est déplacé vers le sud sur une crête et a capturé deux collines sur lesquelles se trouvaient des avant-postes japonais. Les Japonais ont reconnu leur erreur en laissant les Australiens prendre pied sur le tambu et ont immédiatement attaqué. Les Australiens ont pu défendre leur position après avoir été renforcés par une autre entreprise. Les contre-attaques japonaises ont diminué trois jours plus tard. Les patrouilles dans les jours qui ont suivi ont révélé que les Japonais renforçaient leurs positions principales. Le brigadier Moten a reçu l'ordre de ne plus effectuer d'attaques jusqu'à ce que le soutien d'artillerie soit disponible.

Un soldat australien nettoie son fusil dans la zone de combat du mont Tambu

En raison du temps insuffisant pour les reconnaissances et les attaques sur des pentes abruptes et éloignées les unes des autres, les entreprises ne pouvaient guère progresser. Un petit groupe d'Australiens s'est frayé un chemin à travers trois anneaux de bunkers japonais pour se rendre au sommet du Tambu, mais a dû se retirer sans aide. Le 30 juillet, une entreprise américaine a tenté, tout aussi infructueuse, de conquérir le sommet. En fin de compte, le mont Tambu n'a été occupé qu'après que les opérations alliées ont capturé les principales lignes de crête à l'ouest et au nord, entourant les Japonais et les forçant à se retirer le 19 août.

Dans le cadre de l'approche de Salamaua, la partie principale du 162e régiment d'infanterie américain , qui se composait du 1er bataillon sous le lieutenant-colonel Harold Taylor et du 3e bataillon sous Archibald Roosevelt , devait faire une avance de flanc le long de la côte au nord de la Nassau Baie vers Logui . Les troupes américaines ont traversé la rivière Bitoi et ont avancé vers le nord le long de l'étroit isthme à l'est du lac Salus en direction de la baie de Tambu . Peu de temps auparavant, un différend a éclaté sur la question de savoir si les troupes américaines étaient ou non sous commandement australien.

À la mi-juillet, des patrouilles ont découvert des unités japonaises essayant de sécuriser la baie contre l'intrusion ennemie. Outre ces forces armées, qui comptaient environ 250 hommes, d'autres soldats japonais qui s'étaient retirés de Mubo s'étaient positionnés sur une crête dominant la baie. Cette crête, qui permettait une bonne observation de la baie de tambu et offrait un bon champ de tir à leur artillerie sur les plages du débarquement, fut plus tard appelée Roosevelt Ridge par les Américains .

Des soldats australiens regardent les frappes d'artillerie sur Roosevelt Ridge

Peu de temps après, des unités américaines débarquèrent dans la baie et tentèrent d'avancer vers le sud, mais furent prises sous le feu d'artillerie par les Japonais sur Roosevelt Ridge. Plusieurs tentatives des Américains pour prendre le peigne ont échoué pour le moment, alors ils se sont retirés. Après que d'autres renforts aient atterri dans la baie, les Américains ont tenté de reprendre la crête de Roosevelt le 27 juillet. Cependant, ils n'ont progressé que progressivement au cours des jours suivants et ont dû repousser plusieurs contre-attaques des Japonais. Cela a même entraîné la destitution des commandants Coane et Roosevelt de leurs postes par le général MacArthur. Après le débarquement du 42e bataillon d'infanterie australien à Nassau et dans la baie de Tambu, une attaque majeure a été lancée le 13 août, qui a abouti le lendemain et les Japonais se sont retirés.

Atterrissage à Lae

Les 7e et 9e divisions australiennes étaient disponibles pour atterrir à Lae . Cependant, comme le transport amphibie était insuffisant pour les deux divisions, le général australien Thomas Blamey et le lieutenant-général américain George Kenney ont décidé d'atterrir une division sur la côte près de Lae et la deuxième division sur une piste abandonnée dans la jungle près du village de Nadzab, vers 32 kilomètres à l'ouest de la base japonaise. Lae doit ensuite être prise avec une attaque au forceps . Cependant, la difficulté était de dégager la piste pour les avions de transport le plus rapidement possible et de retenir les unités japonaises jusque-là.

La formation de débarquement de la septième force amphibie (TF.77) sous le contre-amiral Barbey a couru le 1er septembre 1943 à la CTF 76 Op. Plan (2-43) de Milne Bay pour déposer 8 000 hommes de la 9e division australienne sous le commandement du major général George F. Wooten à l' est de Lae. L'association était composée de 39 LST , 20 LCI , 9 LCT , 14 transporteurs et trois autres véhicules. Neuf destroyers américains ont accompagné le débarquement.

LST-452 le 4 septembre 1943 sur la plage du débarquement à Lae

Le Reid a détecté une formation de bombardiers japonais en approche au moyen d'un radar à temps pour que les chasseurs américains l'interceptent. D'autres frappes aériennes ont entraîné le naufrage d'un LCI et des dommages à cinq autres transporteurs et à un destroyer.

Les frappes aériennes américaines au large de Lae coulent un patrouilleur japonais et trois cargos au large de Wewak .

L'atterrissage s'est déroulé sans entrave au départ et il n'y a eu que quelques victimes. Cependant, les frappes aériennes sur le convoi ont fait 37 soldats de la Marine tués et 40 blessés, tandis que parmi les troupes embarquées, 36 ont été tués et 51 ont été blessés. Les blessés ont été approvisionnés en destroyers, APD ou LST et sont rentrés derrière la ligne de front le plus rapidement possible. À la fin de la journée, les Australiens avaient plus de 2 400 hommes sur la plage et prêts à se déplacer vers l'ouest.

Le 6 septembre, ils rencontrèrent la résistance japonaise sur la rivière Bunga, à peu près à mi-chemin de Lae. Les Australiens avancent en deux colonnes, la 24e brigade sur la côte et la 26e plus à l'intérieur des terres. Le but était de capturer Lae et d'empêcher la garnison japonaise de s'échapper. Le 8 septembre, les Australiens venant de l'est atteignirent la rivière Busu, qui était défendue par les Japonais. Une première attaque le matin du 9 septembre a été repoussée, mais une deuxième attaque a réussi à établir une tête de pont. Les trois jours suivants ont été consacrés à amener la 24e brigade de l'autre côté de la rivière tout en construisant un pont en amont pour le 26e à traverser. Les deux brigades ont réussi à traverser le Busu dans la matinée du 15 septembre.

Atterrissage aérien près de Nadzab

Le succès de l'attaque de la 7e division australienne sur la ville portuaire de Lae dépendait de la prise de la piste de Nadzab pour que la division puisse y sauter. La Cinquième Force aérienne a fait des préparatifs approfondis avant l'opération. Les généraux Kenney et Whitehead ont élaboré un plan de soutien aérien très complexe pour l'opération.

Artilleur du 2e / 4e Australian Army Field Regiment dans un avion de transport C-47 en route vers Nadzab

À 300 m de hauteur, le 6e escadron a piloté un bombardier B-25 Mitchell avec huit mitrailleuses de 50 pouces à l'avant et 60 bombes à fragmentation dans la soute à bombes. Votre travail consistait à tirer et à bombarder toutes les zones de la zone d'atterrissage .

Les bombardiers Mitchell ont volé par paires avec six Havocs A-20 à une hauteur de 450 m . Leur travail consistait à mettre un écran de fumée après l'explosion de la dernière bombe à fragmentation.

Derrière lui, 96 Dakota C-47 ont été utilisés pour transporter des parachutistes , des fournitures et de l' artillerie . 146 P-38 Lightnings , P-39 Airacobras et P-47 Thunderbolts ont été déployés pour protéger les Dakota.

Après les transports, cinq bombardiers B-17 Fortress sont arrivés en tant qu'unités de ravitaillement mobiles, chargées de colis de 3000 livres, qui ont été parachutés aux parachutistes lorsqu'ils en avaient besoin. Les B-17 sont restés à Nadzab toute la journée, abandonnant ainsi un total de 15 tonnes de fournitures.

Atterrissage aérien près de Nadzab le matin du 5 septembre 1943

Derrière le ravitaillement du B-17 se trouvait un groupe de 24 bombardiers B-24 Liberator et quatre B-17. Ces avions ont quitté la colonne qui s'approchait juste avant la jonction des rivières Watut et Markham pour attaquer les positions défensives japonaises sur la plantation de Heath à mi-chemin entre Nadzab et Lae.

Au même moment, dix Bristol Beauforts , cinq A-20 Bostons et sept chasseurs P-40 Kittyhawk de la Royal Australian Air Force ont attaqué l'aérodrome japonais de Gasmata , en Nouvelle-Bretagne , et l'ont mis hors service. Cela signifiait que les combattants japonais n'avaient plus la possibilité d'être ravitaillés. À la suite de ces actions aériennes de soutien, il n'y a eu aucune activité d'interception japonaise lors du débarquement de la 7e division australienne le 6 septembre 1943 près de Nadzab.

Le 10 septembre, les Australiens se sont déplacés vers l'est de Nadzab vers Lae. Les dernières grandes unités japonaises ont quitté Lae le 15 septembre, et le matin du 16 septembre, les premières troupes australiennes ont marché dans la ville.

Après la bataille

Le général Adachi Hatazō a déclaré après la fin de la guerre qu'après le retrait des Japonais de la région de Tambu - Komiatum, ils ont formé une nouvelle ligne allant de Charlie Hill à la côte qui a duré jusqu'au 4 septembre. S'il était impossible de maintenir cette ligne, Adachi et Nakano prévoyaient de raccourcir leur ligne de défense en se retirant du côté nord de la rivière Francisco et en prenant une dernière position là-bas. Cependant, après le débarquement de la 9e division australienne, Adachi s'est rendu compte qu'il serait impossible pour sa 51e division de tenir Salamaua plus longtemps et il a ordonné à Nakano de se retirer à Kiari sur la côte nord de la Nouvelle-Guinée.

Salamaua a été abandonnée après que la garnison eut reçu l'ordre de se retirer à Lae le 8 septembre. Peu de temps après, Adachi Hatazō a également décidé de se retirer de Lae. La première partie de la garnison quitta Lae le 11 septembre. La garnison de Salamaua atteignit Lae le 14 septembre et à la fin du 15 septembre, les deux forces étaient en route vers le nord. Les patrouilles australiennes n'ont rencontré que quelques retardataires. Environ 9 000 soldats japonais ont commencé à marcher vers le nord et 8 400 ont finalement atteint la côte nord de la péninsule de Huon . Tous les survivants n'étaient pas aptes à de nouveaux combats, mais beaucoup ont joué un rôle dans la bataille pour la péninsule de Huon .

Environ 4 000 Japonais ont perdu la vie dans les combats autour et à Salamaua. Les Australiens ont perdu 115 hommes. Plus de 500 soldats ont été blessés et 73 hommes sont portés disparus. Les Américains se sont plaints de 81 morts et 396 blessés à Lae et les Japonais de 2 722 morts.

Remarques

  1. ↑ Le nom est dérivé de la mine d'or Black Cat à Wau. Le chemin est également connu sous le nom de piste Skindawai .
  2. ↑ Les nombres diffèrent selon la source.
  3. ↑ Nommé d'après Archibald Bulloch "Archie" Roosevelt (9 avril 1894 - 13 octobre 1979), le cinquième enfant de l'ancien président américain Theodore Roosevelt . Il commandait le 2e bataillon de l'armée américaine, 162e régiment d'infanterie (également connu sous le nom de 162e équipe de combat régimentaire)

Preuve individuelle

  1. ↑ a b c d e Christopher Chant: L'Encyclopédie des noms de code de la Seconde Guerre mondiale - Affiche d'opération . Routledge Kegan & Paul Publishing House, 1987, ISBN 0-7102-0718-2 (anglais, codenames.info [consulté le 7 décembre 2020]).
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  3. ↑ Allied Geographical Section-Southwest Pacific Area-Terrain Handbook 4 (n ° 738)
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Littérature

  • Kengoro Tanaka: opérations des forces armées impériales japonaises dans le théâtre de Papouasie-Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale . Japan Papua New Guinea Goodwill Society, 1980, OCLC 9206229 .

liens web