Ralph DePalma

DePalma avec son mécanicien Tom Alley en août 1912. Alley devint plus tard lui-même pilote de course.
Ralph DePalma dans la voiture record Packard 905 avec moteur d'avion V12 (1919)
DePalma dans la Packard '905' Special 1919

Ralph DePalma (né le 19 décembre 1882 à Biccari , Italie , † 31 mars 1956 à South Pasadena , États - Unis ) était un pilote américain de motos et d' automobiles .

Carrière

Ralp DePalma est né en Italie . Sa famille a émigré aux États-Unis quand il avait huit ans. À l'âge de 22 ans, il a commencé à participer à des courses de motos avant de passer à la course automobile en 1909. En cette année qui a commencé American Automobile Association (AAA) à organiser un championnat national.

DePalma a immédiatement réussi dans la course automobile. En 1911, il remporte la première course de championnat sur le Milwaukee Mile . Il a perdu les 500 milles d'Indianapolis en 1912 de manière dramatique : après avoir mené presque toute la course dès le troisième tour - il a mené 196 des 200 tours - un piston s'est cassé sur sa Mercedes . À ce stade, il ne restait plus que deux tours. Lui et son mécanicien ont dû pousser la voiture jusqu'à l'arrivée et DeParlma a terminé douzième. Au cours de la saison, il a pu remporter le titre de champion. Le 5 octobre 1912 , il faillit être tué dans un accident lors de la Coupe Vanderbilt sur le Milwaukee Mile. Il a passé beaucoup de temps à l'hôpital, mais a récupéré et a pu à nouveau courir à partir du printemps 1913. Cette année-là et l'année suivante, il remporta la Coupe Vanderbilt sur une Mercedes en mars 1914 avec une vitesse moyenne de 120 km/h sur le parcours long de 473 km. Son prix en argent était de 3 000 $.

En 1912 et 1914, il a remporté le trophée national Elgin à Elgin , Illinois . En 1914 , il remporta ce qu'il considérait comme la plus grande victoire à ses propres yeux en battant Barney Oldfield et en remportant la Vanderbilt Cup à Santa Monica , en Californie . DePalma a été renvoyé de l' équipe de course Mercer à cause de Barney Oldfield. Dans une Mercedes "Gray Ghost" DePalma a montré un chef-d'œuvre tactique et a battu Oldfield, qui voyageait dans un véhicule nettement plus rapide. Cette année, il a également pu remporter son deuxième championnat. L'année suivante, il remporte enfin la victoire tant attendue aux 500 d'Indianapolis.

Ralph DePalma était un compétiteur coriace, mais l'un des pilotes les plus populaires parmi ses collègues pilotes de course et ses fans en raison de son athlétisme, une qualité qu'il a démontrée sur et en dehors de la piste. En juin 1917, il perd contre Barney Oldfield dans une série de courses de match de 10 à 25 milles sur le Milwaukee Mile. Le 12 février 1919, il participe au Daytona Beach Road Course , en Floride, avec la Packard 905, un nouveau record du monde de vitesse avec une vitesse de 149,875  mph (241,2  km/h ) sur un mile. Lors de courses internationales aux États-Unis et en Europe en 1920, la limite de capacité de 3 litres pour les moteurs a été introduite. DePalma a débuté cette année avec le constructeur automobile français Ballot . Son bulletin de vote fut l'un des plus rapides lors des qualifications pour l' Indianapolis 500 en 1920 , mais la malchance le hanta dans la course. DePalma a voyagé avec d'autres Américains en 1921 au Mans pour y participer au Grand Prix de France . Là , il était deuxième derrière Jimmy Murphy dans un Duesenberg .

En 1916 , il fonde la De Palma Manufacturing Company pour la production de moteurs d' avion et d' automobiles . Dans le film hollywoodien à grande vitesse de 1920, il obtint un petit rôle et, en 1924, il incarna le champion Drama Racing for Life de Wilfred Lucas .

Lorsque Ralph DePalma a mis fin à sa carrière de pilote, il avait disputé 2 889 courses et en avait remporté 2 557. Il mourut à South Pasadena en 1956 et fut enterré à Culver City . La Mercedes dans laquelle il a perdu l'Indianapolis 500 en 1912 est exposée au Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame Museum .

DePalma était le frère du concurrent de l'Indy 500 John DePalma et l'oncle du vainqueur de l'Indy 500 de 1923 , Peter DePaolo .

Honneurs

Littérature

  • Rick Popely : Chronique d'Indianapolis 500 . Publications Ltd., New York 1998, ISBN 0-7853-2798-3 .

liens web

Commons : Ralph DePalma  - collection d'images, de vidéos et de fichiers audio

Preuve individuelle

  1. ^ The Day Book (journal américain, Chicago), 9 mars 1914, page 22
  2. Indianapolis 500 1915
  3. AMA Motorcycle Hall of Fame. Là où vivent les héros. www.motorcyclemuseum.org, consulté le 25 novembre 2020 .