Otto Hahn

Otto Hahn, 1938
Signature d'Otto Hahn

Otto Emil Hahn, OBE (né le 8 mars 1879 à Francfort-sur-le-Main , † le 28 juillet 1968 à Göttingen ) était un chimiste allemand et un pionnier de la radiochimie . Entre 1905 et 1921 il découvre de nombreux isotopes ( appelés aujourd'hui nucléides ), en 1909 le recul radioactif , en 1917 l'élément protactinium et en 1921 l' isomérie nucléaire de « l'uranium Z ». Pour la découverte et la preuve radiochimique de la fission nucléaire de l'uranium (fin 1938) et du thorium (début 1939) il reçut le prix Nobel de chimie de 1944 en 1945 .

Hahn est considéré comme le « père de la chimie nucléaire » et est l'un des scientifiques naturels les plus importants du 20e siècle.

De 1912, Hahn a été membre scientifique et de 1928 à 1946 directeur de l' Institut de chimie Kaiser Wilhelm (KWI) à Berlin, et de 1928 à 1936 sénateur de la Société Kaiser Wilhelm (KWG). À l' époque du national-socialisme, Hahn était, selon le jugement d' Einstein , l'un des « rares qui sont restés debout et ont fait de leur mieux pendant ces mauvaises années ». Au début de 1934 Hahn a déclaré sa démission du corps enseignant de l' Université de Berlin en solidarité avec ses collègues juifs licenciés . De 1946 à 1948, Hahn a été le dernier président et fondateur du KWG et, de 1948 à 1960, le premier président de la Max Planck Society for the Advancement of Science, issue du KWG . Depuis le largage des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki en août 1945, il est l'un des plus virulents critiques de l' armement nucléaire des grandes puissances et de la contamination radioactive progressive de la terre due aux essais nucléaires incontrôlés . D'autre part, il a préconisé à plusieurs reprises l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire. Après la Seconde Guerre mondiale, Otto Hahn est devenu l' une des personnalités les plus respectées en Europe et aussi l'un des champions les plus influents de la compréhension globale et de la détente internationale , qui a été plusieurs fois nominé pour le prix Nobel de la paix pour son pacifisme actif à partir de 1957 .

La vie

enfance

Mémorial de la maison natale à Francfort-sur-le-Main

Otto Hahn est né le 8 mars 1879 en tant que fils cadet du maître verrier et entrepreneur Heinrich Hahn (1845-1922, "Glasbau Hahn") et de son épouse Charlotte Hahn née Giese (1845-1906) à Francfort-sur-le-Main . Il a vécu une enfance protégée avec ses frères Karl, Heiner et Julius. Walther Gerlach écrit dans son analyse biographique :

« Les premières années de jeunesse et d'école étaient déterminées par les circonstances simples et solides du foyer parental, l'ambition professionnelle du père et les intérêts intellectuels de la mère. Le demi-frère Karl, 9 ans, qui a fréquenté le Goethe-Gymnasium et est devenu plus tard un écolier de Francfort bien connu en tant que philologue classique, a eu une influence majeure sur l'éducation d'Otto. [...] Tous les autres intérêts pendant le temps scolaire tels que la littérature, la musique, la randonnée, la gymnastique, le théâtre n'étaient ni superficiels ni particulièrement profonds - à l'exception d'un qui a déterminé sa réflexion jusqu'à un âge avancé. Les phénomènes occultes, le spiritisme , l'avaient intéressé et fasciné. Mais ce qu'il lisait et pensait dans les écrits assez répandus à l'époque l'inquiétait tellement qu'il y mit résolument fin. C'est le seul exemple que je connaisse d'un élan critique indépendant dans l'esprit de la jeunesse. « Typique pour Hahn » serait dit par quelqu'un qui ne connaît que sa position ultérieure sur de tels problèmes. Mais ceci est basé sur cette expérience de jeunesse. Parce qu'à partir de là s'est développé son rejet à vie de toute spéculation , de toutes les hypothèses qui n'étaient pas fondées sur des faits clairs . [...] Sa mémoire était en effet inhabituelle et est restée avec lui jusqu'à un âge avancé - un facteur essentiel pour la nature et le succès de ses recherches ultérieures. "

À l'âge d'environ 15 ans, Hahn a commencé à s'intéresser particulièrement à la chimie et, avec un camarade de classe, a entrepris des expériences chimiques simples dans la buanderie de sa mère.

« J'ai appris à fabriquer de l'hydrogène, à brûler du charbon avec de l'oxygène, à expérimenter le sodium métallique, le phosphore jaune et le chlorate de potassium. Cependant, nous n'avons pas encore osé aborder les équations de formule. Dans les classes supérieures, cela s'est un peu amélioré. Un ami de mon frère aîné Karl, qui a lui-même étudié la chimie, m'a donné le manuel The School of Chemistry de Stöckhardt , et dans la classe supérieure, nous avons même entendu un cours sur les colorants organiques de Martin Freund , qui est devenu plus tard professeur de chimie à l'Université de Francfort . Il nous a montré de très belles réactions de couleur. Alors mon envie de devenir chimiste s'est lentement intensifiée."

Le père, qui est arrivé à la prospérité grâce à des idées innovantes, à la diligence et à l'économie, aurait aimé voir Otto Hahn comme architecte, car il avait construit ou acquis plusieurs bâtiments résidentiels et commerciaux. Mais il était convaincu que son fils Otto avait l'intention de se lancer dans une carrière de chimiste industriel.

A étudié à Marbourg et Munich

Après avoir obtenu son diplôme du lycée Klinger de Francfort-sur-le-Main, Hahn a commencé à étudier la chimie et la minéralogie avec Theodor Zincke à l' université Philipps de Marburg en 1897, avec une mineure en physique avec Franz Melde et en philosophie avec les néo-kantiens Hermann Cohen et Paul Natorp. , qui devrait avoir une influence décisive sur sa pensée et son action scientifiques déjà façonnées empiriquement. Comme son père a refusé de rejoindre un club, Hahn est devenu membre de l'Association des étudiants en sciences naturelles et en médecine de Marburg , un syndicat étudiant qui n'était pas un club à l'époque et un précurseur de l' équipe nationale de Nibelungia d'aujourd'hui .

« L' association sans couleur s'était transformée en l'association porteuse de couleur 'Nibelungia'. Du coup, et en fait sans aucune implication, j'étais le « vieil homme » d'une association de coups, sans jamais avoir combattu une raquette. [...] Après le 30 janvier 1933, la 'Nibelungia', comme toutes les associations d'étudiants, a inclus le 'Paragraphe aryen' dans ses statuts, qui a supprimé tous les membres non-aryens, qu'ils soient des hommes actifs ou âgés, de leurs listes . Après avoir prêté le serment de fidélité éternelle quelques années plus tôt, je ne considérais plus mon adhésion comme durable. J'ai déclaré ma démission du gouvernement fédéral et même après 1945, je n'arrivais pas à me décider à réintégrer. »

Hahn a passé les troisième et quatrième semestres avec Adolf von Baeyer à l' Université de Munich , où, stimulé par des visites à l' Alte Pinakothek , il s'est également consacré à l'histoire de l'art avec un intérêt croissant . En juillet 1901, il obtint son doctorat à Marburg magna cum laude avec Theodor Zincke avec une thèse sur le « Bromderivate des Isoeugenol », un sujet de la chimie organique classique . Après avoir effectué son service militaire d' un an dans le régiment d'infanterie Landgrave Friedrich I. von Hessen-Cassel (1er Kurhessisches) n°81 à Francfort-sur-le-Main, le jeune chimiste a décidé d'aller à l'université pendant deux ans en tant qu'assistant de son doctorat superviseur, le conseiller privé Theodor Zincke De retour à Marburg.

Premiers succès à Londres et à Montréal (1904-1906)

Sir William Ramsay dans son laboratoire, University College London
Ernest Rutherford dans le laboratoire de physique de l'Université McGill, Montréal 1905

Hahn voulait travailler dans l'industrie. Pour cette raison, et afin d'améliorer ses compétences linguistiques, il déménage en 1904 sur la recommandation de Zincke de l' University College de Londres et fut un employé de Sir William Ramsay , le célèbre explorateur des gaz rares . Ici, Hahn s'est occupé du domaine encore jeune de la radiochimie . En travaillant avec des sels de l' élément radium , Hahn découvrit le « radiothorium » en 1905, un nouvel élément chimique radioactif selon les idées de l'époque. Ramsay était enthousiaste et a présenté Hahn à la communauté scientifique de Londres et de la Royal Society , où il a pu expliquer sa découverte dans une conférence, puis la publier dans les Actes de la Royal Society . En dehors de la thèse, c'est la première de plus de 250 publications scientifiques. Le 8 mars, un rapport complet sur « Un nouvel élément » est paru dans un journal londonien, le Daily Telegraph . En fait, le radiothorium était un isotope de l'élément déjà connu thorium , 228 Th , qui était encore inconnu à l'époque . Les termes isotopie et isotope n'ont été inventés par Frederick Soddy qu'en 1913 et sont devenus internationalement acceptés.

« Plus tôt, j'ai mentionné le fait historique curieux que personne n'a consciemment répété le travail que Mme Curie faisait sur les minéraux d'uranium sur les minéraux de thorium. Cela a été accidentellement fait par le désormais célèbre professeur Hahn en 1905 dans le laboratoire de Sir William Ramsay à Londres lors de sa toute première enquête dans le domaine dans lequel il s'est révélé être la plus grande autorité vivante. Il découvre aussitôt le « radiothorium », un nouvel émetteur alpha de la série du thorium d'une durée de vie moyenne de 3 ans. Bien sûr, de nombreux autres chimistes ont également essayé d'obtenir ce nouveau membre du thorium à partir de composés de thorium, car il aurait été très précieux tout comme le radium. Mais ils ont tous connu un échec total. Mais comment le magicien Hahn s'y est-il pris, qui à cette époque était encore un débutant complet dans le domaine de la radiochimie ?"

- Frédéric Soddy (1952)

À l'automne 1905, Hahn a déménagé au McDonald Physics Building de l'Université McGill à Montréal , Canada , sur la recommandation de Ramsay, pour approfondir ses connaissances avec Ernest Rutherford. Ici Hahn a appris, entre autres, l'analyse des rayons alpha, la mesure de l'ionisation du gaz, la portée et la déviation électromagnétique, et avec ces nouvelles méthodes il a pu utiliser le ( selon la terminologie de l'époque ) radioactif les éléments chimiques thorium C (aujourd'hui : l'isotope du polonium 212 Po), le radium D (l'isotope du plomb 210 Pb) et le radioactinium (l'isotope du thorium 227 Th) découvrent ce qui a conduit Rutherford à commenter : « Hahn a un nez spécial pour découvrir de nouveaux éléments. "

Avec Ernest Rutherford, Otto Hahn a publié deux articles sur les rayons alpha du radiothorium et sur la masse des particules alpha du thorium dans Philosophical Magazine , la  principale revue scientifique de l'époque, avec le British Nature .

Recherche à Berlin (1906-1944)

Plaque commémorative sur l'ancien Institut de chimie de l'Université de Berlin, Hessische Strasse, Berlin-Mitte
Otto Hahn et Lise Meitner dans le laboratoire, KWI for Chemistry, Berlin, 1913

Découverte du Mésothorium (Radium 228)

À l'été 1906, il retourna en Allemagne et travailla au I. Chemical Institute de la Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin avec Emil Fischer , qui offrit à Hahn un « atelier de bois » à l'Institut de chimie comme son propre laboratoire. Là Hahn découvrit en quelques mois - avec un équipement extrêmement primitif - le mésothorium I, le mésothorium II et - indépendamment de Boltwood  - la substance mère du radium, l'ionium. Le mésothorium I (l'isotope du radium 228 Ra) est devenu très important dans les années suivantes, car - comme l'isotope du radium de Curies 226 Ra - il convenait parfaitement à la radiothérapie médicale, avec le grand avantage qu'il ne coûtait que la moitié du coût de fabrication. Pour la découverte du mésothorium I, qui à l'époque était également connu sous le nom de « radium allemand » , Otto Hahn fut d'abord proposé pour le prix Nobel de chimie par Adolf von Baeyer en 1914 .

Découverte du recul radioactif

En juin 1907, Hahn termina son habilitation à l' université Friedrich Wilhelms de Berlin . Le 28 septembre 1907, à l'Institut de physique de Heinrich Rubens, il rencontre la physicienne Lise Meitner , qui a presque le même âge et qui a déménagé de Vienne à Berlin. C'est là que la collaboration de 30 ans et l'amitié étroite entre les deux scientifiques ont commencé. L' article sur l'absorption des rayons bêta de certains éléments radio , publié en mai 1908 dans le Physikalische Zeitschrift , est la première publication conjointe (sur un total de 50), et peu de temps après, Hahn et Meitner ont publié la découverte d'un nouveau court métrage. -produit vivant de l'actinium, l' actinium C.

Après que la physicienne Harriet Brooks ait observé le recul radioactif pour la première fois en 1904 , mais l'ait mal interprété, ce n'est qu'en 1908/09 qu'Otto Hahn réussit à détecter et à interpréter correctement le recul lors de la conversion. Otto Hahn le dit ainsi :

« Comme on le sait, la désintégration d'un atome radioactif se produit de manière explosive, les rayons alpha atteignent une vitesse allant jusqu'à 1/10, les électrons presque à la pleine vitesse de la lumière. Si un tel atome radioactif éclate, l'atome restant obtiendra un recul de l'éjection des électrons ou encore plus des rayons alpha, à la manière du canon lorsque le projectile sort du canon. La vitesse du reste de l'atome est donc déterminée par le principe du centre de gravité."

Le physicien Walther Gerlach a commenté cela rétrospectivement :

« ... une découverte physique fondamentale et importante avec des conséquences de grande envergure pour la clarification ultérieure de la conversion radioactive. - Le recul radioactif a non seulement fourni la preuve que pour le processus de désintégration radioactive, qui à l'époque n'était en principe pas compréhensible (nous ne savions encore rien d'un noyau atomique !), que Hahn appelle maintenant si vivement un « éclatement d'un atome » , les principes mécaniques de l'énergie et de l'impulsion s'appliquent.

Dans la période qui a suivi, Hahn et Meitner ont découvert plusieurs nouvelles substances radioactives en utilisant leur nouvelle "méthode de recul", notamment les isotopes 214 Po, 207 Tl, 208 Tl et 210 Tl.

Du 13 au 15 septembre 1910, Hahn participe au « 1. Congrès international du radium « à Bruxelles et est devenu membre de la nouvelle « Commission standard du radium » avec Bertram B. Boltwood , Marie Curie , Stefan Meyer , Ernest Rutherford et Frederick Soddy . Fin mars 1912, la commission se réunit à nouveau, cette fois à Paris, dans l'institut et dans l'appartement de Marie Curie, qui avait réalisé une préparation étalon de radium à partir du chlorure anhydre le plus pur. Lise Meitner écrit à Hahn, alors encore en Suisse :

« Je suis curieux de savoir ce que vous allez dire sur Paris. Tu ne devrais pas être ennuyé d'avoir tant de choses à faire, tu n'es pas célèbre pour rien."

Le 10 octobre 1910, Otto Hahn a reçu le titre de "professeur" par le gouvernement de l'État prussien "en considération de ses réalisations scientifiques dignes de reconnaissance", mais ce n'est qu'en 1919 que Hahn a reçu une chaire de radioactivité à l'Université de Berlin. .

En 1912, Hahn est nommé chef du département de radiochimie du nouveau Kaiser Wilhelm Institute (KWI) de chimie à Berlin-Dahlem (aujourd'hui « Hahn-Meitner-Bau » de l' Université libre de Berlin , Thielallee 63). Successeur d' Alfred Stock , il dirigea de 1928 à 1946 le Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry, qu'il occupait à titre provisoire depuis 1926. Hahn a été nommé membre à part entière de l' Académie prussienne des sciences à Berlin dès 1924 (sur la suggestion d' Albert Einstein , Fritz Haber , Max Planck , Wilhelm Schlenk et Max von Laue ).

Punta San Vigilio, peinture de Curt Agthe (1862-1943)
Plaque de marbre de Massimo Ragnolini à la mémoire de la lune de miel, dévoilée en 1983 par le comte Guglielmo Guarienti à San Vigilio

Mariage avec Edith Junghans

Après qu'Otto Hahn ait rencontré Edith Junghans, une étudiante en art de 23 ans, lors d'une réunion de l' Association des chimistes allemands à Stettin en juin 1911 lors d'un voyage en bateau à vapeur vers la mer Baltique , le couple s'est marié le 22 mars 1913 dans la ville natale d'Edith. ville de Stettin, où leur père, conseiller Paul Ferdinand Junghans (1859-1915), président du parlement de la ville jusqu'à sa mort prématurée en 1915. La lune de miel du jeune couple les a d'abord conduits au Tyrol du Sud et à Bolzano . Otto Hahn écrit dans Ma vie :

« De Bolzano, nous avons conduit jusqu'au lac de Garde et nous nous sommes arrêtés à San Vigilio , du côté est plus calme du lac. Nous avons tellement aimé San Vigilio avec sa magnifique avenue de cyprès et son hôtel simple et joli que nous avons décidé de rester ici et de ne pas conduire jusqu'à Brioni comme prévu . Lorsque le dernier paquebot a quitté les lieux dans la soirée, nous étions presque seuls avec quelques peintres.

Ma femme, qui était une excellente nageuse, a également essayé de me passionner pour l'eau. Mais il faisait si froid que j'ai couru à nouveau à la recherche d'un terrain solide. Au lieu de cela, nous sommes allés nous promener sur les belles collines autour de San Vigilio et sur l'imposant Monte Baldo . Des voyages occasionnels en bateau à vapeur nous ont emmenés dans des endroits de l'ouest et du sud qui étaient déjà plus prisés du tourisme. »

Du mariage en 1922, le futur historien de l'art et chercheur en architecture (à la Hertziana de Rome), Hanno Hahn, est devenu le fils unique, décédé dans un accident mortel avec sa femme et assistante Ilse Hahn lors d'un voyage d'études en France en 1960. Ils ont laissé un fils de 14 ans, Dietrich Hahn . Pour commémorer Hanno et Ilse Hahn et promouvoir de jeunes historiens de l'art talentueux, le prix Hanno et Ilse Hahn , désormais de renommée internationale , a été créé en 1990 pour des services exceptionnels rendus à l'histoire de l'art italienne , qui est décerné tous les deux ans par le conseil d'administration de la bibliothèque Hertziana en Rome.

Première Guerre mondiale et découverte du Protactinium

Au début de la Première Guerre mondiale , Otto Hahn est appelé au service militaire. D'août à décembre 1914, il servit d'abord comme adjoint d'officier dans deux régiments sur le front occidental , après quoi il devint officier ( lieutenant ) et membre de l' unité spéciale de guerre chimique dirigée par Fritz Haber (avec James Franck , Gustav Hertz , Erwin Madelung , Wilhelm Westphal et Heinrich Wieland ). Celui-ci développait, testait et produisait du gaz toxique à des fins de guerre, formait les militaires à la manipulation des gaz empoisonnés, se préparait à être utilisé au front et surveillait les attaques au gaz. Outre Franck, Hahn était le seul à tester les masques à gaz et les filtres développés par l'Institut Haber en 1917, tout en portant un masque à gaz et en restant dans une hutte remplie de phosgène jusqu'à ce que le gaz pénètre à travers le masque à gaz.

« Hahn était d'abord inquiet, estimant que l'utilisation de gaz toxiques en temps de guerre violait la ' Convention de La Haye '. Mais il a été persuadé par Haber. Le principe de devoir et d'accomplissement du devoir, qui détermine son éducation personnelle et civique, et la justification si "humaine" que le gaz abrège la guerre, préserve ainsi les vies humaines - la phrase malheureuse que la fin justifie les moyens - a fait son effet. 30 ans plus tard, lorsque le même raisonnement a été utilisé pour justifier le largage des bombes atomiques au Japon, Otto Hahn a souffert plus que quiconque. »

- Walther Gerlach

Hahn a servi le régiment de gaz ( Pioneer Regiment 35 ) de janvier 1915 jusqu'à la fin de la guerre avec seulement quelques interruptions plus longues. Il faisait constamment la navette entre les fronts est, ouest et sud, l' Institut de chimie physique Haber à Berlin et les usines Bayer à Leverkusen.

Pour ses services militaires, Hahn a reçu la Médaille de la bravoure de Hesse , les deux classes de la Croix de fer , l' Ordre d'Albrecht avec épées et la Croix de chevalier de l' Ordre royal de Hohenzollern .

À partir de décembre 1916, Hahn devint membre du « Siège de Sa Majesté » à Berlin et put donc se consacrer plus intensément à la recherche sur le radium dans son institut entre janvier et septembre 1917. En 1917 il isole une activité de longue durée avec Lise Meitner , ils appellent l'élément « Proto-Actinium » et publient leur travail en 1918 sous le titre La substance mère de l'actinium ; un nouvel élément radioactif à vie longue dans le Physical Journal . En 1913, Fajans et Göhring ont isolé une activité de courte durée de l'uranium (UX2) et nommé l'élément brevium . Les deux activités sont des isotopes différents du même élément n°91, qui a finalement été nommé Protactinium par l' IUPAC en 1949 et que Hahn et Meitner ont confirmé comme les seuls découvreurs. Dès 1924 et 1925, ils ont été proposés pour leur découverte par plusieurs collègues pour le prix Nobel de chimie, dont Max Bergmann , Viktor Moritz Goldschmidt et même Kasimir Fajans lui-même, qui a reconnu sans gêne la publication cruciale de Hahn et Meitner.

Découverte de l'isomérie nucléaire

En février 1921, Otto Hahn publia la première communication sur sa découverte de l'uranium Z ( 234 Pa). C'est la découverte de l' isomérie centrale que Walther Gerlach a décrite rétrospectivement comme suit :

« Si Hahn a échappé à la découverte de l'isotope parce qu'il n'a pas osé franchir le pas du démontrable expérimentalement chimiquement indiscernable au chimiquement identique extrapolé , en 1921 il fit une découverte en 1921 qui devint très importante pour la physique nucléaire bien plus tard et était incompréhensible. à l'époque : le noyau -Isomérie. Le mot vient de la chimie générale. Les molécules qui ont la même composition atomique mais diffèrent par leurs propriétés en raison de structures différentes sont appelées molécules isomères . [...] Encore une fois, la découverte de Hahn est basée sur la recherche tenace de la cause d'un léger écart par rapport à la normale. Comment il est arrivé à cette découverte et comment il l'a assurée contre toute objection était ce que Hahn pensait être son meilleur travail. "

Ce n'est que 15 ans plus tard, en 1936, que le jeune Carl Friedrich von Weizsäcker réussit à expliquer théoriquement le phénomène d'isomérie nucléaire comme les « états métastables des noyaux atomiques ». Pour cette découverte aussi, dont la portée fut reconnue par quelques-uns, Otto Hahn fut plusieurs fois nominé pour le prix Nobel de chimie de 1923 à 1929, entre autres par Bernhard Naunyn , Heinrich Goldschmidt et Max Planck .

La première monographie de Hahn , Que nous apprend la radioactivité sur l'histoire de la terre ?, publiée en 1926 par Springer-Verlag , est devenue largement connue, et qui est rapidement devenue un ouvrage de référence après sa publication, et dans laquelle Hahn a écrit le pas encore théorie généralement reconnue et controversée de la dérive des continents d' Alfred Wegener pleinement confirmée. Une revue dans les sciences naturelles note :

« Il y avait un grand danger que des mains non sauvées s'emparent de ce sujet délicieux. Il a maintenant été traité par l'expert le plus qualifié. [...] Le livre traite de trois grands problèmes de géologie resp. géophysique, dont toutes trois trouvent une réponse nouvelle grâce aux recherches dans le domaine de la radioactivité : 1. l'âge de la croûte terrestre solide, 2. le bilan thermique de la terre, 3. les changements périodiques de surface de la croûte terrestre solide ( plis de la montagne). En tout cas, ce petit livre clairement écrit peut être recommandé à tous ceux qui veulent en savoir plus sur la signification géophysique des processus radioactifs. »

En raison d'intérêts géologiques communs , une vaste correspondance scientifique et très amicale s'est développée entre Hahn et Fridtjof Nansen , qui avait consacré son étude des changements climatiques à l'époque historique et post-glaciaire (Oslo 1926) à sa mort en 1930.

Conférence de Bunsen sur la radioactivité, Münster 1932. De gauche à droite : James Chadwick , Georg von Hevesy , Lili Geiger, Hans Geiger , Lise Meitner, Ernest Rutherford , Otto Hahn, Stefan Meyer , Karl Przibram .

Radiochimie appliquée

Dans les années 1920, Otto Hahn a créé un nouveau domaine de travail : avec la « méthode d'émanation » et la « capacité d'émanation » qu'il a développées, il a fondé la « radiochimie appliquée » pour rechercher des questions générales de chimie et physico-chimie. Applied Radiochemistry est le titre de son manuel, publié en 1936 en anglais (et plus tard en russe), qui contient les conférences données par Hahn en 1933 lors de son mandat de professeur invité à l'Université Cornell à Ithaca , New York ( États-Unis ). Cette publication a eu un impact significatif sur pratiquement tous les scientifiques nucléaires dans les années 1930 et 1940, en particulier aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en France et en Union soviétique.

Glenn T. Seaborg , le co-découvreur de nombreux éléments transuraniens et alors président de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis , a écrit dans l'avant-propos de 1966 à l'édition américaine de l'autobiographie scientifique de Hahn :

« Au milieu des années 1930, ainsi que dans le cadre de nos travaux sur le plutonium quelques années plus tard, j'ai utilisé son livre 'Applied Radiochemistry' comme Bible. [...] Je pense qu'il est juste d'appeler Otto Hahn le père de la radiochimie et de la chimie nucléaire moderne qui en a résulté . »

La découverte de la fission nucléaire (1938)

Avec Lise Meitner et son assistant Fritz Straßmann , Hahn a poursuivi les recherches que le physicien italien Enrico Fermi avait commencées en 1934 en bombardant de l' uranium avec des neutrons . Jusqu'à la fin de 1938, tous les scientifiques croyaient que les éléments de numéro atomique supérieur à 92 (les éléments dits transuraniens ) se forment lorsque des atomes d'uranium sont bombardés de neutrons. La chimiste Ida Noddack fait exception, elle anticipe le changement de paradigme de 1938/39 en spéculant dans Angewandte Chemie (n° 47, année 1934) :

"Il est concevable que lorsque des noyaux lourds sont bombardés de neutrons, ces noyaux se désintègrent en plusieurs fragments plus gros qui sont des isotopes d'éléments connus, mais pas des voisins des éléments irradiés."

Mais aucun physicien n'a repris l'hypothèse de Noddack et l'a vérifiée, pas même Ida Noddack elle-même. La désintégration des noyaux atomiques lourds en éléments plus légers était considérée comme impossible.

Calendrier de poche d'Otto Hahn, 1938
Appareil expérimental avec lequel Otto Hahn et Fritz Strassmann ont découvert la fission nucléaire le 17 décembre 1938 à Berlin ( Deutsches Museum , Munich )

Hahn avait tenu son vénéré professeur et ami Ernest Rutherford au courant de l'avancement du soi-disant travail Transuran depuis le début et l'avait informé de tous les progrès. Fin avril 1935, Rutherford lui écrit :

« Merci beaucoup pour vos lignes courtes et pour m'avoir envoyé des copies de vos derniers articles sur les transformations neutroniques de l'uranium. L'enquête sur ce point a dû tomber exactement dans votre domaine, et je suis sûr que vous vous êtes beaucoup amusé à clarifier la nature des produits de conversion. Tout cela est très intéressant et se passe si vite maintenant qu'il est difficile de se souvenir de tous les résultats obtenus."

C'est une tragédie qu'Ernest Rutherford, qui a toujours été convaincu que l'utilisation de l'énergie nucléaire ne deviendrait jamais une réalité, n'ait plus pu vivre la grande percée de son élève Otto Hahn. Rutherford est décédé à Cambridge le 19 octobre 1937, à l'âge de 66 ans, des suites d'une opération, quatorze mois seulement avant la découverte de la fission nucléaire.

Le 13 juillet 1938, après l'aide préparatoire de Hahn et accompagnée du chimiste hollandais Dirk Coster , Lise Meitner émigra illégalement de Berlin via les Pays - Bas vers la Suède , car elle avait perdu sa nationalité autrichienne lors de l'annexion de l'Autriche à l'Allemagne en mars 1938 et à cause de sa descendance juive était particulièrement menacée. Elle-même était beaucoup moins consciente du danger imminent que Hahn, qui craignait que Lise Meitner ne devienne très bientôt une victime de l'idéologie raciale nazie. La dernière nuit avant son départ de Berlin, elle a passé dans la maison Dahlem d'Edith et Otto Hahn, qui lui ont donné une bague en diamant de valeur, un héritage de sa mère, pour les urgences urgentes . Avec le recul, Hahn a écrit :

« Coster lui-même ne l'a rencontrée que dans le train ; puis ils partirent tous les deux. Le danger pour Lise Meitner était les multiples contrôles par les SS sur les trains partant pour l'étranger . - Nous avons frissonné qu'elle puisse passer ou non. Le télégramme convenu arriva un jour plus tard, d'où nous apprîmes que Lise était en Hollande. Je n'oublierai jamais le 13 juillet 1938. "

Toujours en juillet 1938, Irène Joliot-Curie et Paul Savitch publient les résultats de leurs recherches sur les éléments transuraniens, qu'ils mènent depuis 1937. Comme Fermi, ils ont irradié l'uranium avec des neutrons ; Ils ont enregistré un émetteur avec une demi-vie de 3,5 heures, mais son identification chimique s'est avérée extrêmement difficile. Joliot-Curie et Savitch ont finalement préconisé l'interprétation « que ce corps a le numéro atomique 93 et ​​que les éléments transuraniens trouvés jusqu'à présent par Hahn, Meitner et Straßmann sont les éléments 94 à 97 ».

Lorsque Otto Hahn et Fritz Straßmann ont recherché des éléments transuraniens dans un échantillon d'uranium irradié avec des neutrons en décembre 1938, ils ont trouvé des traces de l'élément baryum . Un sel de baryum organique du chimiste juif Wilhelm Traube , dont Hahn a tenté en vain d'empêcher l'arrestation et le meurtre ultérieurs, a servi de preuve . Sur la base de l'expérience décisive du 17 décembre 1938 - le fameux "fractionnement radium-baryum-mésothorium" - Otto Hahn conclut que le noyau d'uranium avait "éclaté" en noyaux atomiques de poids moyen. Ce fut la découverte de la fission nucléaire .

"Personne ne pouvait analyser les changements temporels de l'activité de plusieurs radionucléides génétiquement liés dans sa tête comme lui, et personne ne pouvait l'égaler dans la compétence et le soin des opérations chimiques avec des quantités impondérables de substances, souvent exprimées uniquement en nombres atomiques."

- Karl Erik Zimen

Les résultats radiochimiques de Hahn et Straßmann, publiés dans la revue Die Naturwissenschaften le 6 janvier 1939 , ont fourni des preuves irréfutables (confirmées par les calculs des énergies mises en jeu dans la réaction) que l'uranium avait été scindé en fragments plus petits constitués d'éléments plus légers.

Dans leur deuxième publication du 10 février 1939, dans laquelle ils ont utilisé pour la première fois le terme « fission de l'uranium », Hahn et Straßmann ont prédit que « plusieurs neutrons supplémentaires pourraient être libérés » au cours du processus de fission - un processus qui a été décrit plus tard par Frédéric Joliot , Hans a été confirmé expérimentalement par Halban et Lew Kowarski et vérifié comme une « réaction en chaîne ». Le 11 février 1939 - Otto Hahn fut le seul à informer Lise Meitner au préalable des résultats des expériences radiochimiques sans en informer les physiciens de son institut - Lise Meitner et son neveu Otto Robert Frisch, qui avaient entre-temps également émigré en Suède, a livré une première explication théorique et physique de la fission nucléaire dans la revue anglaise Nature . Frisch a estimé l'énergie résultante à environ 200 millions d'électrons-volts et a inventé le terme « fission nucléaire », qui a ensuite été reconnu internationalement.

Plaque commémorative de la découverte de la fission nucléaire à l'ancien KWI pour la chimie, dévoilée en 1956

Dans une appréciation ultérieure, Lise Meitner a écrit :

« La découverte de la fission nucléaire par Otto Hahn et Fritz Straßmann a ouvert une nouvelle ère dans l'histoire de l'humanité. La réalisation scientifique sur laquelle repose cette découverte me semble si admirable car elle a été réalisée purement chimiquement sans aucune orientation théorique. »

Dans une interview à l'ARD (le 8 mars 1959), elle ajoute :

"Cela a réussi avec une chimie inhabituellement bonne de Hahn et Straßmann, avec une chimie fantastique que personne d'autre ne pouvait vraiment faire à l'époque. Les Américains l'ont appris plus tard. Mais à cette époque, Hahn et Straßmann étaient vraiment les seuls à pouvoir le faire parce qu'ils étaient de si bons chimistes. Avec la chimie, vous avez vraiment démontré un processus physique, pour ainsi dire. »

Dans la même interview, Fritz Straßmann a répondu plus précisément :

« Le professeur Meitner a déclaré que le succès est dû à la chimie. Je dois les corriger un peu. Parce que la chimie n'a réussi qu'à isoler les substances individuelles, mais pas à une identification exacte. Pour ce faire, la méthode du professeur Hahn était nécessaire. C'est donc son mérite."

Et dans son article Otto Hahn - le découvreur de la fission de l'uranium (1955), Lise Meitner a explicitement souligné :

« Hahn est l'un des fondateurs de la radiochimie et, à ce titre, a découvert un nombre considérable de nouvelles substances radioactives. Avec une grande ingéniosité, il a su l'appliquer à une grande variété de problèmes physiques, chimiques et géologiques. En définitive, sa plus grande réalisation, la découverte de la fission de l'uranium, pour laquelle il a reçu le prix Nobel, s'inscrit dans cette direction de travail.

La réalisation la plus importante de Hahn est sans aucun doute la découverte de la fission de l'uranium, qui a conduit au développement d'une source d'énergie presque inépuisable avec des utilisations très étendues - pour le meilleur ou pour le pire. À quel point Hahn se soucie de la restriction à l'utilisation pacifique de l'énergie atomique est évident dans nombre de ses discours et conférences. »

Les professeurs de chimie Hans-Joachim Born (Munich) et Fritz Straßmann (Mayence) ont également confirmé à l'unanimité après la mort d'Otto Hahn en 1968 :

"Le fait qu'en tant que chimiste, il ait réussi à découvrir la fission de noyaux atomiques lourds était l'accomplissement d'une vie bien remplie et l'aboutissement de recherches inlassables."

Néanmoins, certains historiens proches de la physique théorique ont parfois discuté de manière controversée ces derniers temps du rôle joué par Lise Meitner dans les preuves radiochimiques expérimentales de la fission nucléaire. Par exemple, Ernst Peter Fischer , physicien et historien des sciences à l' Université de Constance , a même qualifié de manière drastique le fait que Lise Meitner n'ait pas reçu de prix Nobel de « stupidité de l'Académie suédoise ». Fritz Strassmann et Lise Meitner en personne auraient résolument contredit cette évaluation simpliste.

"C'est, à mon avis, précisément la grande valeur morale de l'éducation scientifique, que nous devons apprendre à être en admiration devant la vérité, qu'elle soit ou non en accord avec nos souhaits ou nos idées préconçues."

- Lise Meitner

La directrice de l' Institut de recherche sur le radium de Vienne, Berta Karlik , a écrit à sa collègue Erika Cremer :

"Comme j'ai suivi de près les travaux de Berlin à l'époque et que j'étais si bien connu et même ami avec Hahn ainsi que Meitner personnellement, j'ai toujours été d'avis que la découverte de la scission ne peut être attribuée qu'à Hahn."

Et Otto Robert Frisch a parfois souligné pour éviter les malentendus :

« Cette découverte, qui a remporté à juste titre le prix Nobel en 1944, a suscité une grande émotion dans le monde entier. [...] Otto Hahn a appelé le processus 'éclatement', alors qu'aujourd'hui on l'appelle 'séparation'."

Pendant la guerre, Otto Hahn - avec les employés Hans Joachim Born, Siegfried Flügge , Hans Götte, Walter Seelmann-Eggebert et Fritz Straßmann - a travaillé sur les réactions de fission de l'uranium et a compilé une liste de 25 éléments et 100 isotopes prouvés en 1945 incroyable performances dans les conditions de travail sévèrement limitées par la guerre.

Tailfingen (1944-1945)

Villa Hakenmüller, Tailfingen, Panoramastrae 20

Dans la nuit du 11 au 12 février 1944, l'Institut de chimie Kaiser Wilhelm a été touché par une lourde bombe, de sorte que les travaux de recherche constructifs ne pouvaient guère être poursuivis. Otto Hahn a écrit à son frère Heiner à Francfort-sur-le-Main :

« Mon institut a fait mouche et il a dû exploser dans le bureau de mon directeur. La moitié du bel institut a été complètement détruite. Tous mes documents, réimpressions, manuscrits, correspondance etc. sont atomisés ! L'équipement précieux et désormais irrécupérable, qui a coûté plusieurs milliers en temps de paix, a disparu. »

Hahn a donc décidé d'externaliser son institut dans le sud de l'Allemagne, qui a été largement épargné par les bombardements alliés. Trois usines textiles vides ont été retrouvées à Tailfingen (Wurtemberg) et les vestiges intacts de l'institut, en particulier les préparations hautement actives et les sources de neutrons au béryllium, y ont été intégrés. Otto Hahn et sa femme ont emménagé dans deux pièces de la villa du fabricant de textile Julius Hakenmüller à Panoramastrasse 20, où ils sont restés jusqu'à la fin de la guerre.

Période du national-socialisme (1933-1945)

Grâce à son attitude énergique et cohérente envers les autorités nazies, Otto Hahn, qui était un opposant à la dictature nazie depuis le début et a résisté avec succès à plusieurs reprises à l'invitation à rejoindre le NSDAP , avec sa courageuse épouse Edith, a pu gérer de nombreux les membres de l'institut persécutés et les particuliers et les protéger contre le déploiement au front ou même contre la déportation vers un camp de concentration .

« Pendant les années de guerre, il est devenu le gardien de la vie pour beaucoup. Il était toujours prêt à aider et à soutenir lorsque de graves difficultés se profilaient. Il n'a contré les produits rapidement finis qu'avec un avertissement sérieux et ironique. »

- Hans Joachim Born et Fritz Strassmann

"Les cas dans lesquels le couple Hahn a aidé des personnes opprimées et persécutées sont innombrables, ouvertement et encore plus en secret, indépendamment de leur propre danger."

- Walther Gerlach

Le couple Hahn a également apporté une aide humanitaire pratique à la survie de concitoyens clandestins, notamment Edith Hahn, comme en témoigne un reportage :

« Les Hahn étaient avec nous une fois, et Mme Hahn a dit qu'elle connaissait des centaines de Juifs vivant illégalement à Berlin, qui étaient cachés dans des caves à charbon et des greniers, mais qu'ils mouraient lentement de faim parce qu'ils ne recevaient pas de cartes de rationnement, non. timbres de viande, pas de timbres de pain. Je devais avoir environ 16 ans à ce moment-là, je pense que c'était début 1943 ou fin 1942. Et pendant que Hahns et mes parents en parlaient, aussi du danger des raids aériens que les Juifs vivant illégalement à Berlin restaient toujours dans les greniers devaient - à cause de l'abri anti-aérien - j'ai eu l'impression qu'il fallait faire quelque chose et puis je me suis fait un certain nombre d'amis. Nous avons collecté certaines de nos propres cartes de rationnement, d'autres - bien sûr, nous n'avons connu aucun des destinataires - à la place, je les ai apportées à Frau Hahn à Lichterfelde, où vivaient les Hahn, et elle avait le mécanisme de distribution. "

En novembre 1933, Hahn refusa de signer la confession des professeurs allemands à Adolf Hitler et, au début de 1934, démissionna du corps enseignant de l'université de Berlin pour protester contre le licenciement de collègues juifs, dont Lise Meitner , James Franck et Fritz Haber . Dans une lettre à James Franck et à sa femme Ingrid, Edith Hahn a écrit :

"Et si je ne te voulais pas autant, je pourrais t'envier (et ce n'est vraiment pas qu'une phrase) que tu sois juif et que tu aies donc ton droit de ton côté, et nous avons la honte et l'ineradical, jamais plus rachetable honte pour tous et tous les temps ! [...]

J'ai acheté le reste des Voss dans notre succursale d'Ullstein mercredi et je l'ai envoyé à toutes les personnes que je ne pense pas être complètement perdues parce que je pense que votre lettre devrait les ramener à la raison, et j'espère que le monde entier réagira. . "

Max von Laue se souvient de son ami Otto Hahn dans une lettre :

« Notre amitié n'a dû passer l'épreuve de l'acide qu'en 1933 et après. Nous pensions à Hitler et au national-socialisme... la même chose. Et nous mettons ce que nous pensions en action chaque fois que cela est possible. Combien de fois avez-vous, combien de fois ai-je aidé des connaissances juives et d'autres personnes persécutées spirituellement en leur rendant visite ou en les invitant dans nos maisons au mépris de toutes les interdictions. Nous savons aussi retenir un soutien pratique en facilitant leur émigration, le plus souvent indépendamment les uns des autres. A l'Académie prussienne, on a pu mettre les bruns à la gorge à travers la facture à plusieurs reprises, par exemple lors d'élections. Comparé à l'ampleur de l'événement macabre, cela signifiait peu ; Notre influence était insuffisante pour autre chose. En tout cas, c'était ton chef-d'œuvre quand Lise Meitner, pour qui nous étions tous inquiets, a réussi à s'enfuir en Hollande.»

Le chimiste Hans Götte, l'un des employés de Hahn au KWI pour la chimie depuis 1935, qui avait apporté des contributions durables en particulier lorsque l'institut a été transféré à Tailfingen en 1944, a écrit dans une revue :

"Otto Hahn n'avait aucun rapport avec le pouvoir. Il ne se souciait pas le moins du monde de gouverner ou d'organiser, et les puissants ne suscitaient pas son admiration. Partout où le pouvoir a été abusé, comme dans le Troisième Reich, il s'est retourné contre lui avec un grand courage personnel. Il ne faut pas oublier qu'il a personnellement aidé sa collègue de longue date Lise Meitner à s'échapper de l'autre côté de la frontière néerlandaise. Il a fourni à ses concitoyens juifs cachés des cartes de pain et d'autres articles essentiels. Même dans des occasions mineures, il s'est défendu contre le système. Lors d'une conférence devant se tenir à Strasbourg en 1943, deux SS refusent l'entrée en Alsace d'un de ses employés de nationalité suédoise. Le coq par ailleurs si paisible - il pouvait se mettre très en colère en fin de compte - s'est précipité vers eux deux d'une voix élevée pour qu'ils oublient leurs instructions et ne gênent pas le voyage. »

En novembre 1944, Otto Hahn intervint « dans le cas de la juive Maria Sara von Traubenberg, née Rosenfeld », comme on l'appelait dans la terminologie nazie de l'époque. Dans une lettre au SS-Hauptscharführer Dobberke, Hahn a écrit que « Dr. von Traubenberg a été impliquée dans le « travail secret sur l'uranium » en tant que physicienne et employée de son mari. Elle seule pouvait ignorer les importants résultats de recherche de son mari décédé. » La Gestapo a été trompée par les paroles exagérées mais efficaces de Hahn et a déporté Maria von Traubenberg non pas à Auschwitz , mais à Theresienstadt , où on lui a donné une chambre à elle pour abriter la maison de son mari. domaine à modifier. Elle a été sauvée et a survécu. À la fin de 1945, elle quitte l'Allemagne et s'installe chez des parents en Angleterre.

Internement en Angleterre (1945)

A la fin de la guerre, en avril 1945, Otto Hahn est arrêté par les unités spéciales alliées de la mission Alsos III à Tailfingen (aujourd'hui : Albstadt ) et, après de brèves escales à Reims , Versailles et Huy, avec neuf physiciens allemands (dont Max von Laue , Walther Gerlach , Werner Heisenberg et Carl Friedrich von Weizsäcker ) internés au Landhaus Farm Hall à Godmanchester près de Cambridge (Angleterre) dans le cadre de l' opération Epsilon . Walther Gerlach écrit :

Hiroshima après le largage de la bombe atomique, le 6 août 1945
L'explosion : (nuage champignon) au dessus de Nagasaki , 9 août 1945

« Tout le monde avait travaillé dans l' association de l' uranium d'une manière ou d'une autre sur le développement d'un réacteur à uranium - à l'exception de Hahn lui-même et de Max von Laue. - Pourquoi ils ont été amenés était et est resté aussi peu clair que leur statut - qu'ils soient capturés, internés, en détention préventive , sécurisés : Hahn a inventé le mot détenu en tant qu'invités de Sa Majesté, au gré de Sa Majesté , en dehors de la radio et des journaux étaient forcé de vivre fermé au monde. Dès le début, il était naturellement le doyen du groupe ; Prise en main rapide d'une situation, jugement clair, humanité, humour, vivacité d'esprit et constance, tous les registres étaient à sa disposition pour négocier avec les "superviseurs" et pour résoudre les difficultés."

Une évaluation des agents de sécurité britanniques caractérise Hahn comme bienveillant et coopératif :

« Un homme du monde. Il s'est avéré être le plus utile de tous les professeurs, et son humour et son bon sens ont sauvé la situation à de nombreuses reprises. Il a une attitude résolument amicale envers l'Angleterre et l'Amérique."

A Farm Hall, les scientifiques allemands apprirent les 6 et 9 août que les bombes atomiques américaines avaient été larguées sur Hiroshima et Nagasaki . Otto Hahn, qui a été informé pour la première fois par le major Terence H. Rittner en service, était au bord du désespoir et, comme ses compagnons l'ont signalé, était proche du suicide, car en tant que découvreur de la fission nucléaire, il se sentait conjointement responsable de la mort et de la souffrance de centaines de milliers de civils japonais.

Carl Friedrich von Weizsäcker se souvient :

« La réaction d'Otto Hahn à Hiroshima a été terrible. Parce que Hahn était un adversaire déterminé du national-socialisme dès son plus jeune âge. C'était un bon libéral classique. Il avait mis tous ses espoirs dans une victoire de l'Occident, c'est-à-dire une victoire de l'Amérique. Et maintenant, il apprenait que les personnes qu'il avait espérées avaient développé cette arme et l'avaient réellement utilisée. Cela l'a secoué.

Ce choc subi par Otto Hahn le jour d'Hiroshima l'a beaucoup rapproché de moi personnellement, précisément parce qu'il était évident qu'il se sentait responsable de quelque chose dont il n'était responsable selon aucune règle normale. Parce qu'Otto Hahn était une personne vraiment morale et mature, et donc il sentait que les morts d'Hiroshima étaient sur sa conscience. Et je l'adorais pour cette sensation. »

Et Werner Heisenberg écrit dans ses mémoires :

« Naturellement, Otto Hahn a été le plus durement touché. La fission de l'uranium était sa découverte scientifique la plus importante ; c'était l'étape décisive dans la technologie atomique qui n'était prévue par personne. Et cette étape avait maintenant mis un terme terrible à une grande ville et à sa population, des gens désarmés, dont la plupart se sentaient innocents dans la guerre. Hahn s'est retiré dans sa chambre, secoué et dérangé, et nous étions sérieusement inquiets qu'il puisse se blesser. »

Au cours de ces heures difficiles, le pacifisme actif de Hahn s'est développé , ce qui, dans les années suivantes, a fait de lui l'un des champions les plus engagés et les plus importants de la paix, du désarmement et de la compréhension internationale.

L'historien des sciences Friedrich Herneck résume les points essentiels d'une analyse historique :

« Le fait que les connaissances acquises par Hahn n'aient initialement pas été utilisées pour le bien de l'humanité, mais pour sa ruine, pour la création de moyens de destruction massive, peut être attribué aux circonstances politiques dans lesquelles cette découverte a eu lieu. Le savant n'est pas à blâmer pour cela. Mais c'est précisément à travers cette interconnexion tragique de la science et de la société qu'Otto Hahn est devenu une figure unique dans l'histoire du monde, l'un de ces naturalistes dont l'importance dépasse le domaine de leur spécialité, comme - d'une autre manière - Galilée ou Darwin."

Début janvier 1946, le groupe de dix internés est autorisé à retourner en Allemagne, et après un séjour en Alswede (Westphalie) Hahn, Heisenberg et von Laue sont libérés dans la zone britannique de Göttingen .

Le prix Nobel de chimie en 1944

Certificat Nobel d'Otto Hahn
La salle de concert de Stockholm , où les prix Nobel sont décernés depuis 1901

Après avoir été accepté comme membre étranger de l' Académie royale suédoise en 1943 , Hahn lui a décerné le prix Nobel de chimie en 1944 - "pour sa découverte de la fission des noyaux atomiques lourds", selon l'explication officielle. L'Académie a attendu après l'effondrement de la dictature hitlérienne pour faire l'annonce, sinon Hahn aurait été contraint de rejeter le prix Nobel. Par conséquent, l'élection de Hahn n'a été publiée que le 16 novembre 1945. Cependant, comme il était encore interné en Angleterre en décembre 1945, le prix ne put lui être remis que le 10 décembre 1946 par le roi Gustave V de Suède à Stockholm.

Lise Meitner écrit à son amie Birgit Broomé Aminoff fin novembre 1945 :

« Hahn a certainement pleinement mérité le prix Nobel de chimie, cela ne fait vraiment aucun doute. Mais je crois que Frisch et moi avons contribué à quelque chose de non négligeable à l'élucidation du processus de fission de l'uranium - comment il se produit et qu'il est lié à un si grand développement de l'énergie était très loin de Hahn. »

Carl Friedrich von Weizsäcker , ancien assistant de Lise Meitner, a ajouté plus tard :

« En effet, il méritait ce prix Nobel, l'aurait mérité, sans avoir fait cette découverte. Mais qu'un prix Nobel soit dû pour la fission nucléaire, c'était probablement clair pour tout le monde. »

Otto Robert Frisch a écrit en 1956 :

« À mon avis, c'est tout à fait correct. La découverte de la fission de l'uranium [...] a été le constat décisif à partir duquel tout le reste a dû se développer très rapidement. »

Walther Gerlach , physicien expérimental, témoin oculaire de longue date et l'un des meilleurs experts du contexte historique, a souligné dans une analyse ultérieure :

« La souffrance qu'Otto Hahn a subie à la suite de l'expulsion de Lise Meitner de son institut et d'Allemagne, le respect des personnes qui, indépendamment des dangers personnels, ont aidé les personnes en détresse et ont allégé les difficultés partout où elles pouvaient, qui étaient au courant de toutes les infractions accepté le droit chemin parce qu'une bonne conscience signifiait plus pour lui dans la science et la vie qu'une reconnaissance extérieure - tout cela peut avoir joué un rôle dans l'attribution du prix dans des circonstances inhabituelles. Mais au final c'est la reconnaissance d'une vie de chercheur d'une rare fertilité, dont la clé de voûte a directement changé la science, la politique mondiale et la situation de l'humanité. »

Et Elizabeth Rona , qui avait travaillé pour Hahn au KWI pour la chimie à partir de 1919 et avait dû émigrer en 1938, écrivait dans ses mémoires :

"J'ai souvent pensé qu'il méritait un deuxième prix Nobel - le prix Nobel de la paix."

Otto Hahn a été proposé pour la première fois pour le prix Nobel de chimie 1914 par Adolf von Baeyer . En 1945, il a été nommé 21 fois de plus (y compris par Walther Nernst , Adolf Deismann, The Svedberg , Frans Jaeger, Wilhelm Palmaer et Arne Westgren ). De plus, Hahn a été nominé pour le prix Nobel de physique 16 fois de 1937 à 1947, principalement avec Lise Meitner, mais aussi avec Fermi , Yukawa , Stern , Pauli et Bethe (entre autres par Werner Heisenberg , Max von Laue , Dirk Coster , Arthur H. Compton , James Franck , Samuel Goudsmit , Manne Siegbahn , Boris Iliin, Hendrik Kramers , Cyrias Quellet, Felix Bloch , Jean Thibaud et Louis de Broglie ).

Göttingen : la fondation de la société Max Planck (1948)

Au début de 1947, le nouveau magazine d'information Der Spiegel et son rédacteur en chef Rudolf Augstein ont réussi à dissiper certains soupçons et rumeurs sur Otto Hahn. L'article précise entre autres :

"Ce n'est qu'après un contrôle strict et en 'escorte' que le visiteur - bien sûr seulement celui-ci - vient voir le professeur Otto Hahn s'il veut lui rendre visite dans son bureau. Il nécessite une réglementation anglaise pour le site de l'ancien institut de recherche aérodynamique de Göttingen. Ce fait a peut-être été le point de départ de ce grand discours d'il y a quelques semaines selon lequel le célèbre chercheur et lauréat du prix Nobel ne pouvait pas se déplacer librement en Allemagne.

Le bureau du président de la Kaiser Wilhelm Society (qui n'a pas encore été fermé malgré tous les plans) est tout sauf pompeux. Le fait que l'atmosphère soit assez fraîche était dû au manque de charbon, et en aucun cas à la population. Car Otto Hahn, l'Allemand du Sud de 68 ans, ne connaît pas les airs étoilés et les vanités savantes. C'est un homme de noblesse et de gentillesse. Il est resté humble, concentré sur l'essentiel. Une vraie colère vient de s'emparer de lui. Dans toutes les interviews que le professeur Hahn a données au cours de ces mois, dans toutes les déclarations qu'il a faites, il a utilisé des arguments scientifiques pour contrer les rumeurs selon lesquelles les secrets de la bombe atomique auraient été trahis aux Américains par les Allemands. La bombe atomique était le fruit de sa découverte de la fission de l'uranium par les neutrons, mais jamais celle qu'il voulait ou visait.

La bêtise de masse, la mauvaise volonté et le je-sais-tout ne permettent pas à cette vérité de s'appliquer. Hahn est à nouveau soupçonné d'avoir été "acheté". Malheureusement, les Allemands sont doués pour de telles diffamations. [...] Le professeur Hahn veut seulement être un homme de science, un homme qui, selon son apparence, pourrait très bien être un diplomate professionnel. Et pourtant, il vient d'accomplir une mission politique d'une importance capitale : il a fait revivre le nom allemand malmené. Bien sûr, Hahn ne l'a pas déterminé lui-même, mais des Allemands jusqu'alors inconnus et des cercles amis des Allemands en Suède l'ont dit. Tel est le contenu des lettres reçues en grand nombre à Göttingen. [...]

On peut le comprendre lorsque les épistoliers mentionnés expriment leurs sentiments heureux sur le fait que le nom allemand a été autorisé à être prononcé à nouveau devant le monde. Ce n'est pas la seule impression du professeur Hahn de son séjour en Suède, mais la plus décisive : savoir qu'il a pu rendre un grand service à sa patrie. Ainsi, la célébration du Nobel est également devenue un événement pour l'Allemagne. »

Une semaine plus tard, Erika Weisenborn, la sœur de l'écrivain Günther Weisenborn, publiait une lettre à l'éditeur dans « Spiegel » :

"Combien de tact sûr ne fait pas partie de l'attribution à un Allemand du prix Alfred Nobel un an après la fin de la guerre et du choix d'un homme contre lequel aucune voix de protestation ne s'est élevée nulle part dans le monde. Cet acte a encouragé les Suédois neutres. »

De 1948 à 1960, Otto Hahn a été le président fondateur de la nouvelle société Max Planck (MPG) pour l'avancement de la science, qui a pu regagner l'ancienne réputation de la Kaiser Wilhelm Society grâce à son travail et à sa personnalité internationalement respectée.

« Alors qu'il était encore en Angleterre, il a reçu une demande du vieux Max Planck pour prendre la présidence de la Kaiser Wilhelm Society. En février 1946, Otto Hahn se vit confier la tâche difficile de rassembler les restes de la Kaiser Wilhelm Society qui avaient été sauvés de la guerre afin de maintenir l'existence et l'organisation de la société et de remplir à nouveau ses instituts de vie scientifique. Seul un homme de sa taille, de sa réputation scientifique, de son caractère irréprochable et de sa nature bienveillante, capable de faire la différence entre la culpabilité et l'erreur chez chacun de ses compagnons, pouvait opérer la reconstruction de la société sous le nom de Max Planck et un nouveau début pour la science allemande et s'est fixé un nouvel objectif. [...]

Il a été président pendant quatorze ans, et lorsqu'il a démissionné de ses fonctions en 1960, la Société Max Planck comptait à nouveau 40 instituts et centres de recherche, ce qui offrait à 840 scientifiques des opportunités d'emploi. Le financement de la société Max Planck a été garanti pendant les années de sa présidence par l' accord d'État de Königstein des États et par des subventions en cours du gouvernement fédéral. »

« Après sa prise de fonction, sa gentillesse innée et la justesse de sa pensée, loin de tout préjugé politique, l'ont aidé à surmonter de nombreuses difficultés de négociation. Il était capable de résoudre des situations tendues avec une blague et il gagnait souvent le cœur même de ceux qui voulaient emprunter d'autres voies que lui. Pendant la période de construction, des décisions rapides étaient parfois nécessaires. Hahn a souvent pris des décisions importantes sans demander à aucun comité. Il était heureux quand il a réussi. […] Lors de la reconstruction de la Société Max Planck, il a voulu suivre l'image des anciens Instituts Kaiser Wilhelm, qui disposaient d'un équipement suffisant pour les conditions de l'époque, mais extrêmement modeste par rapport aux besoins de la nouvelle ère. Hahn n'a pas vraiment apprécié l'énorme expansion des opérations scientifiques, dont il a reconnu l'inévitabilité, mais qu'il a hésité à couvrir de son nom. Dans l'ensemble, il aimait toujours participer activement à la reconstruction, et à la fin de son mandat, il était fier de la Société Max Planck et de la vie scientifique de ses instituts qui avaient vu le jour sous ses mains. »

- Werner Heisenberg

« Autant il a travaillé avec le succès largement visible et reconnu pour l'expansion des instituts et l'expansion du MPG, il a également souligné avec insistance que cette société n'est qu'un élément de l'activité scientifique du pays. Le Sénat et la Commission principale de la Research Association , dont Hahn a été un membre actif pendant de nombreuses années, lui doivent beaucoup de conseils et d'aide. Dans son objectivité et son altruisme, il est allé jusqu'à reporter le plaidoyer des dons au MPG derrière les instituts universitaires financièrement plus mal lotis. [...]

Hahn a dirigé le MPG en tant que président jusqu'en 1960. Mais même sous son successeur Adolf Butenandt, il a participé aux travaux de la société jusqu'à la dernière année de sa vie : la nomination en tant que « président d'honneur », grâce à la société qui devait son l'existence pour lui, n'était pour lui pas un bijou, mais une obligation."

- Walther Gerlach

Francfort-sur-le-Main : Discours d'ouverture à ACHEMA IX (1950)

Lors de la première "Exposition des appareils chimiques" après la Seconde Guerre mondiale, l' ACHEMA  IX en juillet 1950 à Francfort-sur-le-Main, Otto Hahn a été invité à prononcer le discours d'ouverture. Son discours avec de nombreux exemples et références historiques, qu'il a intitulé "Recherche et technologie - Liberté et responsabilité", a culminé dans les mots d'avertissement :

« L'idéal du scientifique a toujours été la liberté intellectuelle, la poursuite du savoir et la possibilité de le communiquer à des personnes partageant les mêmes idées et de connaître le succès. Toute coercition, qu'elle soit privée ou étatique, conduit au retard de la recherche, et le secret favorise la méfiance de l'individu envers l'individu, la méfiance des peuples les uns envers les autres.

Il est malheureusement vrai que l'attitude spirituelle de l'humanité, sa responsabilité et sa compassion pour ses semblables ont pris du retard sur le progrès scientifique et technique, de sorte que ce progrès peut être utilisé contre plutôt que pour les relations entre les hommes. Aujourd'hui, la science est incontestablement devenue un facteur de pouvoir politique de premier ordre. Elle doit donc être entendue avant les décisions politiques qui impliquent des résultats de recherche.

Nous devrions apprendre que même les plus grandes réalisations techniques, la plus grande soi-disant « compétence », la conviction que l'on peut tout faire si cela ne promet que le succès, que cela ne peut pas être la bonne vision du monde . Nous devons à nouveau avoir du respect pour la vie humaine ! »

Lutte contre les armes nucléaires et les essais nucléaires

Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale , sous l'influence des bombes atomiques américaines lancées sur Hiroshima et Nagasaki , Hahn s'est prononcé contre l'utilisation de l'énergie nucléaire à des fins militaires. Il considérait ce genre d'utilisation de ses connaissances scientifiques comme un abus, voire un crime. Dans les années 1950 et 1960, par exemple, il a intensifié son engagement dans de nombreux appels au désarmement, à la paix et à la compréhension internationale, mais sans se laisser absorber par les initiatives communistes. Hahn a refusé d'être membre du Conseil mondial de la paix fondé par Frédéric Joliot-Curie , ainsi que de participer à ses divers congrès ou de signer des manifestes pro-soviétiques, tels que B. à Varsovie 1950, Stockholm 1951, ou à Vienne et Berlin-Est 1952. Hahn a expliqué sa position dans plusieurs lettres à Frédéric Joliot-Curie, y compris début février 1951, après avoir déménagé de Joliot-Curie à la prochaine réunion du Le Conseil mondial de la paix à l'Est de Berlin avait été invité.

« Je reconnais avec gratitude que vous avez pris la peine de présenter l'importance de ce Congrès mondial et l'ordre du jour à Berlin. Je pense que vous me connaissez si bien que vous voulez me croire que j'aspire à éviter la Troisième Guerre mondiale autant que vous-même, et que je continue à penser aux mesures que l'on pourrait prendre pour atteindre cet objectif idéal. Mais, comme je vous l'ai déjà dit plus tôt, je considère la liberté personnelle de l'individu et la liberté de peuples entiers comme la chose la plus importante en général, et je ne peux imaginer une paix générale aussi supportable si cette liberté sans peur, sans contrainte et sans avis prescrit, ce n'est plus garanti. C'est sûrement aussi votre propre opinion. Dans votre lettre, vous écrivez que cette liberté de pensée est absolument garantie au Congrès mondial. Je suis convaincu que ce sera le cas, mais je ne suis pas convaincu que les messieurs qui vivent dans la zone orientale de l'Allemagne oseraient exprimer une opinion autre que celle prescrite.

Je constate à maintes reprises que les visiteurs de la zone est ou du secteur russe de Berlin, lorsqu'ils ont la possibilité de nous parler seuls sans témoins, parlent très différemment qu'en public, et l'on a toujours à nouveau l'impression que les même pression sourde exercée sur les gens à toutes les conférences que nous avons suffisamment expérimentées pendant l'ère hitlérienne. [...]

Cher Professeur Joliot, Je vous écris ces quelques remarques si sincèrement car j'ai parfois l'impression que vous n'êtes en réalité pas suffisamment informé sur la réelle liberté de conscience et de croyance en Orient. Nous ne vivons certes pas non plus dans un paradis innocent en Occident, mais la possibilité d'exprimer son opinion, de la publier dans des journaux indépendants, et même de la mettre sur la table si nécessaire, facilite beaucoup de choses.

J'apprécierais beaucoup si nous avions l'occasion de parler en détail de toutes ces questions, mais malheureusement le Congrès mondial de Berlin n'est pas le bon endroit pour cela. »

Appel radiodiffusé : Cobalt 60 - danger ou bénédiction pour l'humanité ? (1955)

Les remarques de Hahn sont devenues largement connues dans son discours radiophonique du 13 février 1955, "Cobalt 60 - Danger or Blessing for Humanity?" Londres a été diffusé dans le monde entier. Il y disait entre autres :

« Aujourd'hui, il y a une énorme responsabilité entre les mains des dirigeants politiques. Même si les bombes atomiques ordinaires , même si les bombes à hydrogène n'y ont que des effets localisés mais terribles, alors il y a toujours la possibilité de produire du cobalt 60 avec ces bombes à hydrogène. Un dictateur fou ou obsédé par le pouvoir pourrait alors, à l'instar d '« après nous le déluge » , livrer le monde civilisé, mais aussi son propre pays, à la mort radique . Même sans cobalt, les neutrons libérés lors de l'explosion créent des particules de poussière radioactives dangereuses qui peuvent être emportées sur de grandes distances. Cette possibilité ne doit jamais se présenter, et donc la nécessité d'un contrôle véritablement international sur le développement des armes nucléaires, ou plutôt, la coexistence pacifique des peuples. [...]

Un appel uni de tous les scientifiques responsables, conscients des dangers d'utiliser une arme de guerre qui menace le monde, devrait réussir à amener les responsables des grandes politiques des deux côtés du rideau de fer à une table de négociation.

Aujourd'hui, la guerre n'est plus « la continuation de la politique par d'autres moyens ». Dans une guerre de bombardement, il n'y a plus de vainqueur ni de vaincu. Les grosses bombes détruisent les sites de civilisation en un instant. Les radiations mortelles accomplissent alors leur travail de destruction plus lentement mais globalement. Les nombreuses possibilités de paix et de prospérité des peuples ne devraient-elles pas prévaloir si les peuples savent vraiment de quoi il s'agit ?"

La réponse internationale positive à cet appel, même de la part des pays du bloc de l' Est , a été utilisée par Otto Hahn pour de nombreuses autres actions avec un contenu politique de paix comparable.

Mémorial à Berlin-Dahlem, devant l'ancienne maison de Hahn (aujourd'hui Otto-Hahn-Platz), avec la dernière phrase du rallye Mainau

Rallye de Mainau (1955 et 1956)

Entre autres choses, il a été l'initiateur du rassemblement de Mainau le 15 juillet 1955, au cours duquel initialement 18 et un an plus tard, 52 lauréats du prix Nobel ont attiré l'attention sur les dangers de la bombe atomique et ont mis en garde les pays du monde contre l'utilisation urgente d' armes nucléaires de quelque nature que ce soit. Il dit entre autres :

« Nous avons volontiers mis notre vie au service de la science. Nous pensons que c'est un moyen pour les gens d'avoir une vie plus heureuse. Nous sommes horrifiés de voir que cette science même donne à l'humanité les moyens de s'autodétruire. L'utilisation militaire complète des armes possibles aujourd'hui peut contaminer la terre si fortement avec la radioactivité que des pays et des peuples entiers seraient détruits. Cette mort peut toucher aussi bien les neutres que les belligérants.

Si une guerre éclatait entre les grandes puissances, qui pouvait garantir qu'elle ne se transformerait pas en une bataille aussi meurtrière ? Ainsi, une nation qui se lance dans une guerre totale entraîne sa propre chute et met le monde entier en danger.

Nous ne nions pas qu'aujourd'hui, la paix est peut-être maintenue précisément par la peur de ces armes mortelles. Néanmoins, nous considérons comme une auto-illusion si les gouvernements croient qu'ils peuvent éviter la guerre pendant longtemps en ayant peur de ces armes. Dans un danger extrême, aucune nation ne refusera d'utiliser une arme que la technologie scientifique peut produire.

Toutes les nations doivent décider de renoncer volontairement à la violence en dernier recours politique. S'ils ne sont pas prêts pour cela, ils cesseront d'exister."

Quelques semaines plus tôt, Bertrand Russell avait demandé à Otto Hahn s'il serait prêt à signer un manifeste que lui, Russell, avait préparé pour souligner les effets des armes nucléaires. Ce soi-disant Manifeste Russell-Einstein a été publié le 9 juillet, quelques jours avant le rassemblement de Mainau , et a ensuite été largement connu. Otto Hahn écrit dans son carnet le 12 juillet 1955 :

« L'appel de Russell dans les journaux amène le contenu de notre manifeste. Mais à cause de la tendance unilatérale à gauche, j'avais refusé à Russell de signer. »

La même année, Otto Hahn en appelait dans son discours à l'assemblée générale de la Société Max Planck à la compréhension mutuelle des peuples :

« Nous exhortons les peuples de la terre et leurs hommes d'État à éviter les routes qui mènent à la destruction de notre terre. Tout d'abord, cela peut difficilement se faire par une interdiction générale des armes nucléaires. Aujourd'hui encore, la possession mutuelle de cette arme empêche son utilisation. Mais les modes d'apaisement des tensions humaines doivent fondamentalement changer. Si nous restons critiques vis-à-vis de nos propres convictions et sommes prêts à comprendre le point de vue de l'adversaire, le temps viendra peut-être où les guerres ne seront pas empêchées par la possession d'un nombre suffisamment important d'armes de destruction massive, mais par la compréhension mutuelle des peuples , même si leurs idéologies sont aussi différentes que celles de l'Est et de l'Ouest le sont aujourd'hui."

Déclaration de Göttingen des 18 chercheurs atomiques (1957)

Un an plus tard, Otto Hahn était l'un des auteurs de la Déclaration de Göttingen dans laquelle, le 12 avril 1957, lui et 17 scientifiques nucléaires ouest-allemands s'opposaient à l' armement nucléaire de la Bundeswehr allemande . Le ministre fédéral de la Défense de l'époque, Franz Josef Strauss , qui faisait vigoureusement la promotion de l'armement nucléaire, a ensuite fait des commentaires désobligeants et insultants devant les journalistes à propos de Hahn (« Un vieux fou qui ne peut retenir ses larmes et ne peut pas dormir la nuit quand il pense à Hiroshima ! ») . Le chancelier fédéral Konrad Adenauer a désamorcé la situation quelques jours plus tard lors d'une discussion avec Otto Hahn et quatre éminents scientifiques du Göttingen Eighteen à la Chancellerie.

La déclaration de Göttingen a trouvé une réponse inattendue dans l'opinion publique , non seulement en Allemagne, mais surtout dans les syndicats et dans les universités, où une forte opposition étudiante s'est appuyée contre elle. Un an plus tard, le SPD , qui représentait également la position de Göttingen 18 au Bundestag , fondait le Comité de lutte contre la mort nucléaire , qui était également soutenu par la Fédération allemande des syndicats .

L'hebdomadaire londonien Observer est arrivé à la conclusion suivante début juin :

« Otto Hahn est une figure de l'histoire mondiale. Il est également une figure clé de la politique allemande actuelle. Mais il n'a aucun des attributs des héros traditionnels dans les livres d'histoire. [...] Cette noblesse personnelle indéfinissable, ainsi que sa vieillesse, sa grande renommée et la dignité de sa position, donnent à Otto Hahn un prestige presque unique en Allemagne et, au printemps de la déclaration de Göttingen, lui a donné un impact énorme sur le public allemand. Aux yeux des Allemands, la signature d'Otto Hahn pesait probablement plus que celle des 17 autres scientifiques réunis, et pas seulement parce qu'il est le grand vieillard de la science allemande, mais parce que sa décision incarnait un acte de conscience plus vivement que tout autre."

Le 28 juin, lors de l' assemblée générale annuelle de la Max Planck Society, Hahn a de nouveau souligné tous les points clés de son discours :

« Ces dix-huit ont agi, chacun individuellement, conscient de leur responsabilité particulière, fondée sur leur expertise. Nous ne nous attendions pas à ce que l'appel rencontre un écho aussi fort , notamment de la part de la zone Est et de l'opposition politique ouest-allemande. Il était clair pour nous que nous devions entrer dans un certain conflit avec certaines agences gouvernementales ouest-allemandes. Mais nous ne pouvions pas le changer s'il devait y avoir enfin une discussion sérieuse.

Nous considérons donc que notre approche actuelle est justifiée et nous la maintenons. Nous pensons avoir rendu un service au public mondial. Les nombreuses approbations personnelles, également de pays occidentaux, le confirment. Il semble maintenant que les idées sur le contrôle des armements commencent vraiment à être sérieusement discutées, et lors de notre conversation avec le chancelier fédéral le 17 avril, nous avons été profondément impressionnés par son inquiétude face à la course aux armements dans le monde et son espoir d'un désarmement progressif .

C'était une condition insupportable que les horreurs d'une guerre nucléaire brûlante soient peintes encore et encore sur le mur. Si un côté se vante de pouvoir utiliser des super bombes à hydrogène pour faire fondre la glace polaire afin que les continents soient inondés, alors l'autre côté aurait pu se souvenir que de la poussière mortelle avec du strontium 90 ou du cobalt 60 tombe sur le monde hostile et y fait vivre toute la vie. impossible à long terme.

Au lieu de cette montée de peur, espérons-le, des moyens seront désormais trouvés pour initier une relaxation progressive, au risque également qu'un côté fasse un sacrifice sans savoir comment l'autre réagira initialement. Mais il faut arriver à une réduction progressive de la course aux armements !

La poursuite constante des tentatives H n'est cependant pas très agréable en musique d'accompagnement. D'où le désir des physiciens d'arrêter de nouvelles tentatives, qui sont toujours annulées par des tentatives de l'autre côté. D'où notre espoir que les petits pays ne fabriquent pas de bombes. A quoi peuvent-elles servir ? Vous ne pouvez qu'augmenter le risque qu'une bombe explose soudainement et que le conflit mondial commence alors.

Je pense que je serai d'accord avec mes collègues physiciens si je considère qu'un débat vraiment international, indépendant des partis, par d'éminents experts américains et européens, mais aussi par des physiciens russes, est une contribution très utile à la compréhension mutuelle ; tout d'abord, ce serait le lieu qui pourrait élaborer les méthodes de contrôle des préparations d'armement, et de telles méthodes existent. Avec cela, nous espérons, ou même sommes convaincus, que nous pouvons rendre un réel service à nos gouvernements dans leurs efforts vers un désarmement progressif.

Le Congrès de Genève sur l'utilisation pacifique de l'énergie atomique il y a deux ans a été marqué par des discussions amicales entre l'Est et l'Ouest. Il a ouvert la porte à de nombreux secrets précédemment gardés. Pourquoi pas un congrès du même peuple pour la réduction pacifique et peut-être la prévention d'une course aux armements qui ne permettra plus au monde de se reposer ?

Je ne suis pas un politicien, mais je ne parle pas seulement au nom des 18 physiciens nucléaires, je suis convaincu que je parle aussi au nom des innombrables personnes qui sont incapables d'exprimer publiquement la pression de leur conscience. »

La déclaration de Göttingen et toutes les campagnes qu'elle a initiées et influencées ont finalement été couronnées de succès, car la Bundeswehr allemande est restée exempte d'armes nucléaires à ce jour , et on ne peut guère supposer que quoi que ce soit changera dans cette situation. Avec d'autres membres du Göttingen Eighteen , il fonda l' Association des scientifiques allemands (VDW eV) le 1er octobre 1959 lors de la conférence de la Société allemande de physique.

Appel viennois contre les expériences des bombes A et H (1957)

Le 13 novembre 1957, l'« appel viennois contre les expériences des bombes A et H » d'Otto Hahn suivit, et le 28 décembre 1957, son appel à la radio bulgare à Sofia pour une « politique internationale urgente de détente et de désarmement nucléaire général ». Hahn a clôturé les deux appels avec les mots implorants :

"Que la prise de conscience grandisse qu'avec la possibilité de la destruction de toute vie terrestre qui existe aujourd'hui, une grande guerre n'est plus la" continuation de la politique par d'autres moyens "."

Parmi les auditeurs de Hahn à Vienne figurait l'écrivain Reinhold Schneider , qui en a parlé dans ses entrées de journal Winter in Vienna :

« Je suis constamment préoccupé par son destin, sa personnalité, car les chercheurs, les maîtres du temps, ont plus à me dire que les artistes sur l'être humain, sur le sort de l'esprit, sur l'histoire. [...] La conférence d'Otto Hahn dans la salle de concert occupée est une tentative de rendre compte : un homme dont le destin est de questionner et de trouver est venu avant d'être et de ne pas être au monde ; la recherche n'était pas prête à assumer la responsabilité de l'histoire, sa transition dans l'histoire. La recherche peut peut-être se consolider dans un sens éthique personnel ; sa situation historique est une découverte surprenante et n'a pas encore été explorée. Même le génie travaille aujourd'hui dans la carrière du pouvoir.

La tentative audacieuse d'une conscience en lutte pour documenter la liberté morale est formidable, poignante. Le public a le sentiment qu'il ne s'agit pas d'une conférence, mais d'un événement. Pendant qu'ils disent merci, l'orateur, penché sur une chaise, range soigneusement dans son portfolio les tableaux noirs qui ont servi à sa conférence. Puissance et impuissance de l'esprit, puissance et impuissance de la conscience, et donc : personnalité."

Le 6 décembre 1957, le quotidien de la RDA Neues Deutschland portait le message suivant :

« Dans une interview avec le journal de Copenhague Politiken , le physicien atomique allemand Prof. Hahn a exprimé l'espoir que les 18 personnes de Göttingen parviendront à lancer un large mouvement international de scientifiques pour lutter contre la course nucléaire. Le professeur Hahn a mis en garde avec force contre les plans des États-Unis d'installer des bases de missiles nucléaires dans tous les pays de l'OTAN d'Europe occidentale et d'équiper les armées de ces pays d'armes nucléaires. Un 'petit Hitler' pourrait ainsi avoir l'occasion de plonger toute l'Europe dans la ruine."

Pétition des naturalistes aux Nations Unies (ONU) à New York (1958)

En janvier 1958, Otto Hahn et Albert Schweitzer ont signé la "Pétition des scientifiques naturels aux Nations Unies" préparée par Linus Pauling et plus tard soutenue par plus de 9 000 scientifiques de 44 pays à New York pour la "conclusion immédiate d'un accord international sur la cessation mondiale des essais d'armes nucléaires" et en octobre, avec le président pakistanais sortant Ayub Khan , les anciens Premiers ministres Lord Clement Attlee , Edgar Faure , Tetsu Katayama et le maire d'Hiroshima Shinzo Hamai et al. l'« accord pour convoquer une assemblée pour élaborer une constitution mondiale ». La pétition précise entre autres :

« Un accord international pour arrêter immédiatement les essais nucléaires constituerait un premier pas vers le désarmement général et l'abolition définitive et complète des armes nucléaires, et éviterait la possibilité d'une guerre nucléaire qui entraînerait une catastrophe pour toute l'humanité.

Nous partageons avec nos semblables le grand souci du bien-être continu de l'humanité. En tant que scientifiques, nous connaissons les dangers qui nous menacent et nous nous sentons responsables de rendre ces dangers publics. Nous pensons qu'il est impératif que quelque chose soit fait immédiatement afin de parvenir à un accord international pour mettre fin aux essais d'armes nucléaires. »

Le 31 mai 1958, la première page du New York Times a publié une déclaration de son correspondant Harry Gilroy, intitulée "HAHN SEES ATOM SHORN OF TERROR - Pioneer Predicts Hydrogen Fusion Will Serve Peace Without Bomb's Peril", dans laquelle Hahn a déclaré : " Mon propre point de vue sur l'avenir des réacteurs à fusion », a expliqué. Il a ensuite précisé ces points de vue dans une courte contribution biographique :

« Mon souhait particulier pour l'avenir serait que les physiciens réussissent à réaliser la fusion contrôlée de l'hydrogène en hélium. On aurait alors la possibilité d'extraire les éléments artificiels sans utiliser l'uranium 235 contenu dans un réacteur nucléaire et sans le plutonium qui y est produit, qui fournissent tous deux la matière des bombes atomiques. La chaleur de réaction du réacteur à fusion pourrait tout aussi bien être utilisée pour produire de l'électricité que celle du réacteur à uranium. On pourrait imaginer un monde dans un avenir pas du tout lointain dans lequel l'abondance inépuisable de l'eau des océans du monde nous apporterait toutes les bénédictions de la technologie atomique moderne, qui sont actuellement encore liées à l'uranium avec ses transformations dangereuses. »

La même année, Hahn a reçu la « Médaille Hugo Grotius avec le rameau d'olivier » de la Fondation internationale Grotius de La Haye pour « services exceptionnels rendus à la diffusion du droit international » .

Message au 'Conseil japonais contre les bombes A et H' à Tokyo (1960)

Fin janvier 1958, Otto Hahn fut invité à rejoindre le « Japan Council Against A and H Bombs » et à en être membre honoraire. Il a accepté mais a dû annuler sa participation à la première réunion du Conseil. Hahn a télégraphié au président du Conseil, Koshiro Okakura :

« J'envoie mes salutations chaleureuses à la réunion du Conseil japonais du 1er mars. Beaucoup de mes collègues allemands comprennent également parfaitement le désir du peuple japonais d'être libéré des effets des essais d'armes atomiques sur Eniwetok . C'est pourquoi, nous aussi, nous sommes favorables à l'arrêt des expériences. Je souhaite à votre conférence un plein succès."

Hahn a également envoyé un message correspondant à la réunion du Conseil du Japon en février 1959, qu'il a précisé à nouveau pour la réunion de septembre 1960 à Tokyo et qui a été lu par le président dans son discours d'ouverture à l'assemblée générale. Les propos de Hahn ont ensuite été publiés dans plusieurs quotidiens japonais :

«Comme je l'ai souligné à maintes reprises lors d'occasions officielles et dans mes conférences, je considère la production de bombes A et H comme un grand danger pour l'humanité, surtout lorsque de plus petits États, l'un après l'autre, veulent les produire également. Il serait bienvenu que les États-Unis et la Grande-Bretagne d'une part, et l'Union soviétique d'autre part, se neutralisent en possédant ces armes. Nous devons négocier un accord avec ces nations productrices d'armes nucléaires, mais même après ce traité, je suis un farouche opposant au nombre toujours croissant de bombes atomiques et je soutiens tout ce qui contribue à leur élimination. Je souhaite au Conseil du Japon un plein succès à tous les niveaux. »

Traité de Moscou mettant fin aux essais nucléaires (1963)

Le 5 août 1963, après l'entrée en vigueur de l'interdiction des essais nucléaires décidée à Moscou, le soi-disant « Traité de Moscou » entre l'Union soviétique, les États-Unis et la Grande-Bretagne, Otto Hahn a salué l'accord dans une lettre à ADN et a plaidé pour que la République fédérale d'Allemagne adhère bientôt :

Dans une interview avec CTK, Prague, il a ajouté :

« Je considère comme souhaitable toute conversation pouvant conduire à une véritable détente entre l'Est et l'Ouest. Je salue donc chaleureusement l'arrêt des essais d'armes nucléaires dans l'atmosphère, dans le cosmos et sous l'eau. Il a été prouvé que le nombre toujours croissant de tels tests augmente également la radioactivité de l'air et de l'eau. On sait également qu'il a un effet néfaste sur la santé humaine, pouvant même entraîner de graves dommages héréditaires. Je considère que chaque étape pour éviter cela est une bonne chose. »

À peine deux semaines plus tard, le 19 août 1963, la République fédérale d'Allemagne a adhéré au traité de Moscou et a immédiatement mis en pratique la recommandation de Hahn.

Jusqu'à sa mort, il ne s'est jamais lassé d'avertir d'urgence, par des mots et par écrit, des dangers de la course aux armements nucléaires des grandes puissances et de la contamination radioactive de la terre. Depuis 1957, Otto Hahn a été plusieurs fois nominé pour le prix Nobel de la paix par des organisations internationales (dont le plus grand syndicat français CGT, la Confédération générale du travail ). Le lauréat du prix Nobel de la paix de 1962, Linus Pauling, a un jour décrit Otto Hahn comme « l'un de mes modèles ».

« J'admire Otto Hahn depuis ma prime jeunesse, le chercheur et la personne. La raison de Hahn pour son travail de paix était simplement qu'il en savait plus sur les armes nucléaires que les autres citoyens et a donc estimé qu'il était de son devoir de parler de cette question, qui est si cruciale pour l'humanité. Il pouvait expliquer, il devait utiliser ses connaissances. Ses connaissances pour quoi ? Pour un vœu humain ancien. Et in terra pax  - et paix sur terre. C'est ainsi que nous le lisons dans le Nouveau Testament. On l'entend à un moment donné dans la Missa Solemnis de Beethoven, sur des tons choquants. Ainsi, après la Première Guerre mondiale, est créée la Société des Nations, qu'Emmanuel Kant , le plus grand de tous les philosophes, avait déjà réclamé dans son livre De la paix éternelle (1795). Ainsi, après la Seconde Guerre mondiale, les Nations Unies ont été fondées avec le grand espoir de créer la paix mondiale. Et c'est ainsi qu'Otto Hahn, soucieux des armes nucléaires, a écrit sur le besoin de paix mondiale jusqu'à peu de temps avant sa mort . "

La 1ère Conférence des Nations Unies "Atoms for Peace" à Genève (1955)

Le 17 décembre 1954, Otto Hahn écrivait dans une lettre au président de l' Assemblée générale des Nations Unies , l'ancien ministre néerlandais des Affaires étrangères Eelco van Kleffens :

« Comme je l'ai appris des journaux américains et aussi de Paris, les Nations Unies prévoient une discussion générale à New York sur l'utilisation de l'énergie atomique pour la paix. C'est une question qui intéresse le monde entier et il est très heureux que les nombreuses inhibitions qui s'opposaient jusqu'ici au débat international général soient progressivement relâchées.

Mon opinion personnelle est que la conférence pourrait recevoir la plus grande réponse possible en incluant un certain nombre de scientifiques internationalement reconnus aux réunions des Nations Unies. Je pense à des personnalités qui d'une part peuvent être considérées comme de véritables experts, mais aussi à d'autres qui se soucient des futures possibilités morales et éthiques de l'utilisation de l'énergie atomique. »

En juin 1955, le ministre des Affaires étrangères Heinrich von Brentano demanda à Otto Hahn de représenter la République fédérale d'Allemagne à la première conférence de l' ONU « Des atomes pour la paix » à Genève et de diriger la délégation allemande. Le 8 août, la conférence de douze jours s'est ouverte en présence de délégations de 73 nations, présidées par Homi Jehangir Bhabha .

« La Conférence de Genève a été une expérience inoubliable pour beaucoup. Des centaines de participants ont pris conscience pour la première fois du sens profond d'une découverte qui avait été faite il y a maintenant 17 ans et qui avait pénétré la vision du monde de notre temps avec une clarté terrible à travers Hiroshima et Nagasaki. [...]

Les conférences, dont le contenu était parfois sensationnel, ont laissé place à des réceptions et à des échanges en tête-à-tête. Les représentants des puissances nucléaires rivalisaient pour divulguer des informations jusque-là tenues secrètes. Sur le nombre total de soumissions, les Nations Unies en ont sélectionné 450 pour la présentation orale et la discussion lors de la conférence elle-même. [...]

C'était très modeste ce que la délégation allemande avait entre les mains en termes d'expérience pratique sur le sujet de la conférence. Pendant ce temps, au milieu des participants, était assis l'homme qui venait de faire  le premier pas décisif au regard de la devise de la conférence -  Atoms for Peace - en 1938 : Otto Hahn. Il était certainement le tout dernier qui, après la fission de l'uranium , aurait eu la moindre idée d'utiliser ce nouveau pouvoir encore largement indubitable à des fins de guerre. [...]

Avec son sens de l'humour et une grande sécurité humaine, Otto Hahn a rapidement gagné du terrain lors de la conférence, ce qui a été très bénéfique pour les autres membres de la délégation allemande. Nous sommes même allés à la réception officielle soviétique, où nous avons également pu nous prélasser dans la gloire scientifique de Hahn. Cependant, cette visite s'est déroulée contre la résistance du représentant du ministère des Affaires étrangères , car la République fédérale n'avait pas encore de relations diplomatiques avec Moscou. »

Rencontre avec Jawaharlal Nehru (1956)

Lors de l'assemblée générale du MPG à Stuttgart en juin 1956, Otto Hahn s'est de nouveau plaint que les subventions de l'État à la société Max Planck n'étaient pas à la hauteur des attentes. Dans son manuscrit, qui a été envoyé à la presse à l'avance, et dont l'adresse de Hahn a publié en extraits, sont les mots implorants :

« J'ai l'impression que nos ministres de l'Éducation devraient avoir encore plus à s'affirmer sur les ministres des Finances. Nous allons dépenser des milliards en armements au cours des prochaines années. Ne devrait-il pas être possible de lever au moins quelques centaines de millions pour la recherche, la science et les écoles ?"

Le président fédéral Theodor Heuss avait précédemment souligné dans son discours :

"Nous sommes tous heureux et reconnaissants qu'il existe tel qu'il est, tel qu'il règne. [...] Et c'est pourquoi je n'ai pas peur, en le remerciant et en lui rendant hommage, d'employer un mot très démodé qui risque de figer dans le vocabulaire de la discussion publique et scientifique : C'est une personne pure , et c'est , me semble-t-il, pour le public, c'est pour la science, c'est pour la politique scientifique, rien de petit. »

À l'occasion de la visite d'État du Premier ministre indien Jawaharlal Nehru à la mi-juillet 1956, Hahn a été invité par Heuss et le chancelier fédéral Konrad Adenauer à Bonn. Hahn a noté dans son carnet :

"13. Juillet : Départ pour Bonn. Dans la soirée à 21h30, Adenauer a invité Nehru en queue de pie. Tous diplomates et femmes, de Conant à Sorin . Je fais la connaissance de Nehru : homme sérieux, pas pathétique. Très belle fille Indira Gandhi .

14 juillet : 13h : Déjeuner chez Heuss, un petit groupe. En tant que diplomates, seuls ceux du Commonwealth . Joli discours de Heuss, joli et sérieux discours de Nehru en anglais, qui sera parfaitement traduit dans un instant. Je déménage au Petersberg . Il y a encore la conférence de Nehru à huis clos. Society for Foreign Policy : très impressionnant. Probablement rien pour les agitateurs allemands."

"Discours de l'Atomium" à Bruxelles (1958)

En mars 1958, Otto Hahn reçut une invitation du gouvernement belge pour donner une conférence sur l'énergie atomique à la première exposition mondiale après la Seconde Guerre mondiale, l' Expo 58 à Bruxelles . Il a dit oui. - Avant cela, il a eu une « conversation avec Huebinger, ministère de l'Intérieur, à propos d'une conférence à Bruxelles. Je promets de ne pas faire de politique, donc de ne pas parler de notre rejet des armes nucléaires, seulement de coopération internationale pacifique. »

La devise de Brussels Expo était "Le progrès humain par le progrès technologique", et les nouvelles technologies futures de l'énergie nucléaire et du voyage spatial ont été présentées pour la première fois à un public plus large.

Le 18 juin, Otto Hahn a prononcé son « Discours de l'Atomium » (titre original : Atomium - symbole de la coopération internationale en science ) devant un large public . Il y déclarait entre autres :

« La grande exposition, à laquelle nous, Allemands, sommes également invités, nous montre l' Atomium comme l'attraction principale . La merveille est l'image d'un seul atome, agrandie des milliards de fois. L'installation est, pour ainsi dire, le symbole de l'immense domaine moderne de la recherche atomique . Le développement historique précoce était principalement lié à des noms individuels. On pourrait presque dire que tout le monde connaissait tout le monde de la littérature. Cela a changé avec la réaction en chaîne , la pile d'uranium, le réacteur nucléaire . Aux États-Unis, environ 40 000 emplois ont été réalisés depuis 1939, qui sont considérés comme des emplois officiels de l' AEC . Le nombre correspondant pour le Royaume-Uni est de 11 000 à 12 000. Le nombre d'articles publiés chaque année dans le monde sur les questions scientifiques et technologiques de l'énergie nucléaire atomique peut être estimé aujourd'hui à environ 20 000. Mais les dimensions des usines deviennent de plus en plus grandes, la charge financière pour le groupe de travail individuel, voire pour tout un pays, devient trop importante, et nous vivons donc progressivement la transition du pays individuel à la communauté des États en science nucléaire. Le secret cède la place à la prononciation, la méfiance à la confiance. [...]

Je crois que nous pouvons profiter de ce que nous apprenons et voyons sur l'atome lors de cette exposition comme un triomphe d'une véritable recherche internationale et en profiter, car la science est internationale, elle devrait au moins l'être, elle devrait promouvoir la paix et servir le progrès de toute l'humanité . "

Hahn a reçu une approbation générale pour ses propos factuels, neutres et apolitiques, y compris du roi Baudouin , qui a donné une réception et un dîner en son honneur, au cours desquels Hahn est devenu politique dans un bref discours et a exprimé son espoir que « la recherche atomique internationale devrait se limiter exclusivement à des applications pacifiques et s'abstenir de toute coopération aux développements militaires ».

Voyage en Israël (1959)

Edith et Otto Hahn, 1959

En novembre 1959, Otto Hahn visita avec une délégation de la Max Planck Society, le biochimiste Feodor Lynen , le physicien nucléaire Wolfgang Gentner et le fils de Hahn Hanno appartenait représentant les sciences humaines, en mission officielle, la première fois en Israël, notamment l' Institut Weizmann des Sciences à établir les premiers contacts scientifiques avec des collègues israéliens - entre autres avec Abba Eban , alors président de l'Institut et plus tard ministre des Affaires étrangères, ainsi qu'avec les professeurs Yigael Yadin , Giulio Racah et Yehuda Hirshberg de l' Université hébraïque de Jérusalem. Même Vera Weizmann , la veuve du fondateur et premier président d'Israël Chaim Weizmann , a fait à Rehovot un repas et une réception en l'honneur d'Otto Hahn sur lequel celui-ci a prononcé un discours largement acclamé. L'apparition d'Otto Hahn et de sa délégation, six ans avant l'établissement des relations diplomatiques, a marqué un tournant dans les relations entre Israël et l'Allemagne et a contribué de manière significative à surmonter les profondes divisions entre les deux États causées par l' Holocauste et le nazisme. crimes. Depuis 1989, ce voyage a été honoré en tant qu'événement historique dans plusieurs événements commémoratifs en Israël et en Allemagne - chacun en présence du président fédéral de l'époque, Richard von Weizsäcker, et du président de l'Institut Weizmann Haim Harari .

Afrique du Sud (1965)

En 1965, Otto Hahn refusa l'invitation du gouvernement sud-africain de Verwoerd d'inaugurer le premier centre de recherche nucléaire du pays et le premier réacteur nucléaire du continent africain (SAFARI 1) à Pelindaba près de la capitale Pretoria . Il a justifié cette décision en soulignant qu'il lui était « impossible de soutenir de quelque manière que ce soit le régime raciste d'apartheid et la discrimination et l'oppression de la population noire ». Lorsque Miriam Makeba , qui a reçu la Médaille de la paix Otto Hahn en Afrique du Sud en 2001 pour son combat contre l' apartheid et pour ses services aux droits de l'homme , en a entendu parler, elle a répondu spontanément avec une reconnaissance émotionnelle : « Oh, je l'aurais adoré ! Un grand homme ! C'était vraiment mon frère !"

Voyage en SSR (1966)

En juillet 1966 Otto Hahn a visité la ville tchèque de Jáchymov , l'ancien St. Joachimsthal , à l' invitation de l'administration municipale locale , de participer à l'inauguration d'un monument en l'honneur du couple marié Marie et Pierre Curie et de donner un discours. C'était son dernier voyage à l'étranger. A Jáchymov, il rencontra également František Běhounek , un élève de Marie Curie, qui avait effectué des expériences avec le mésothorium I de Hahn (radium 228) à l'époque.

« Otto Hahn a quitté Göttingen le 10 juillet avec un certain scepticisme, car il se sentait appartenir à une nation qui avait infligé de grandes souffrances au peuple tchécoslovaque pendant l'ère nazie. Le gouvernement de son pays a également refusé d'établir des relations diplomatiques avec la Tchécoslovaquie. Hahn était d'autant plus satisfait de l'accueil extraordinairement hospitalier. "Je ne me suis pas encore remis de la surprise de l'accueil amical que j'ai rencontré partout", a-t-il déclaré au journal Lidová Demokracie. « À mon avis, les rencontres face à face de ce type sont le meilleur moyen d'éliminer tous les malentendus et de créer de bonnes relations qui ne manqueront pas de conduire à une paix durable.

Invité de l' Académie tchécoslovaque des sciences , Otto Hahn a accepté une invitation à Prague à la fin de son voyage . Dans un discours à la radio tchécoslovaque, Hahn a également commenté les relations entre les deux pays. Selon un rapport contemporain, Hahn a démontré « un sens incroyable des valeurs réelles et idéales qui peuvent relier les peuples les uns aux autres ». Otto Hahn a trouvé des mots qui conviendraient à certains politiciens. »

Lors d'un repas, Hahn a reçu la " Clé d' honneur de la ville de Prague" par le maire Ludvík Cerný , en guise de remerciement et en reconnaissance de son travail inlassable pour la paix internationale.

Walther Ottendorff-Simrock , l'arrière-petit-fils du poète et philologue Karl Simrock , rencontre Hahn à Jáchymov puis l'accompagne à Prague. Dans son livre Rencontres , il rappelle :

"Otto Hahn n'avait aucune tendance à l'unilatéralité technique et à l'étroitesse humaine, ce que l'on attribuerait facilement à sa vieillesse. Il surprend toujours par son ouverture d'esprit et ses connaissances polyvalentes, également dans le domaine de la belle littérature. Un quart d'heure du soir à l'ombre du Palais Wallenstein restera toujours en moi . Il commençait à faire nuit, les lampes à gaz se sont allumées. Aucun d'entre nous ne pouvait échapper à la magie de la « Ville d'Or » avec son sol chargé d'histoire. Otto Hahn, qui sait jouer de tant d'instruments, est captivé par cette ambiance. Il se met spontanément à réciter à partir de « Wallenstein », non seulement des fragments de la poésie de Schiller, mais à notre grand étonnement tout le monologue. « Professeur, comment est-ce possible ? Comment peux-tu encore te fier à ta mémoire si précisément aujourd'hui ?' Nos questions étonnées l'envahissent. Et avec un léger sourire, il répond naturellement : « Ce que j'ai appris une fois à l'école, j'ai tout gardé. - Peut-être aurait-on dû lui répondre avec Schiller : 'La nature est éternellement de connivence avec le génie.'"

décès

En mars 1968, le lauréat belge du prix Nobel de la paix Dominique Pire demande à Hahn s'il serait prêt à reprendre le protectorat du Pavillon de la Paix prévu pour l'Exposition universelle de 1970 à Osaka . Hahn avait d'abord des inquiétudes au sujet de sa vieillesse, mais comme il tenait le Père Pire en grande estime et que ce dernier lui a assuré qu'il n'y aurait aucune obligation administrative pour lui, il a finalement accepté. Hahn termina sa lettre à Pire du 18 mars 1968 - la dernière lettre officielle - par les mots :

"Je serais très heureux si vos efforts aidaient à convaincre enfin tous les peuples ou leurs dirigeants de la nécessité de la paix mondiale, afin que dans un avenir pas trop lointain tout danger de guerre soit écarté."

Trois jours plus tard, Hahn a été transféré à la clinique « Neu Mariahilf » de Göttingen en raison d'une blessure à la colonne cervicale qu'il a subie lors d'une chute en sortant de sa voiture de fonction , où il est décédé d'une insuffisance cardiaque aiguë le 28 juillet 1968 après un séjour de quatre mois. Le président fédéral Heinrich Lübke a écrit dans ses condoléances à la veuve de Hahn, Edith Hahn :

«C'est avec une profonde tristesse que je me souviens de votre défunt mari, qui était proche de moi comme un ami. Une vie richement douée et bénie est terminée. Notre peuple allemand et l'humanité disent au revoir à un homme qui, par la force de l'esprit, par un sens élevé des responsabilités, la bonté du cœur et des réalisations inhabituelles, est devenu un modèle pour le travail créatif des scientifiques de notre temps. À travers sa vie et son travail, le défunt est un brillant exemple de cet esprit et de cette disposition qui fait honneur au nom allemand dans le monde. »

Le 29 juillet, la Société Max Planck a publié une notice nécrologique dans tous les grands journaux :

« Notre président d'honneur Otto Hahn est décédé le 28 juillet à l'âge de 90 ans. En tant que fondateur de l' ère atomique , il restera dans l'histoire de l'humanité. Avec lui, l'Allemagne perd un savant qui se distinguait également par sa posture droite et sa modestie intérieure. La Société Max Planck pleure son fondateur, qui a continué les tâches et la tradition de la Société Kaiser Wilhelm après la guerre, et pour un être aimable et aimé qui ne sera pas oublié par tous ceux qui l'ont rencontré. Son travail va se poursuivre. Nous nous souvenons de lui avec beaucoup de gratitude et d'admiration."

La mort de Hahn a été accompagnée d'une appréciation et d'une sympathie mondiales. Les villes de Francfort-sur-le-Main et de Göttingen , ainsi que les États fédéraux de Basse-Saxe et de Berlin, ont mis en berne tous les bâtiments publics pendant trois jours .

Le 1er août , les funérailles ont eu lieu dans l' église universitaire de Göttingen , St. Nikolai , en présence d'environ 600 personnalités de la politique, de la science, des affaires et de la culture, dont le président fédéral , le président du Conseil fédéral , le Premier ministre de Basse-Saxe et plusieurs ministres fédéraux en tant que représentants du gouvernement fédéral la grande coalition du chancelier Kurt Georg Kiesinger et du ministre des Affaires étrangères Willy Brandt , les maires de Francfort-sur-le-Main, Göttingen et Berlin, les présidents de nombreuses académies et universités, les ambassadeurs de Belgique, de France, la Grèce, la Grande-Bretagne, la Suède et les États-Unis, deux envoyés du gouvernement israélien et de l' Institut Weizmann , ainsi que le Nonce Apostolique Mgr Corrado Bafile en tant que représentant du Pape Paul VI. , également Max Born , Manfred Eigen , Walther Gerlach , Werner Heisenberg , Fritz Strassmann , Carl Friedrich von Weizsäcker et de nombreux scientifiques, banquiers et industriels amis de Hahn , dont Hermann Josef Abs , Clemens Plassmann et Karl Winnacker . La deuxième télévision allemande a diffusé la célébration intégrale dans son programme du soir.

L'évêque régional Hanns Lilje a prononcé le sermon funéraire et le président du MPG, Adolf Butenandt, a félicité Hahn dans son discours commémoratif comme "grand d'esprit", "génie de la science" et "immortel de l'humanité".

La tombe d'Otto Hahn à Göttingen

Walther Gerlach , l'ami d'Otto Hahn, se souvient : « Le 1er août, des amis et des scientifiques du monde entier, le président fédéral, l' évêque régional et toute la population de Göttingen, l'ont emmené sur la tombe d'honneur au cimetière de Göttingen à côté de Max Planck et Max von Laue. La simple pierre tombale ne porte que son nom et la formule de fission de l'uranium."

Dans une notice nécrologique du Süddeutsche Zeitung, Werner Heisenberg écrit :

« Dans son sillage, sa découverte la plus célèbre a fondamentalement remodelé l'image politique et économique du monde. Peut-être que cette découverte était plus controversée dans ses implications que toute autre avancée scientifique avant elle. Mais si vous pensez à la personnalité d'Otto Hahn, il n'y a presque jamais eu de chercheur aussi peu controversé, aussi généralement respecté et aimé qu'il l'était. Peut-être que la racine la plus profonde de son succès humain et scientifique exceptionnel était le fait que, malgré toutes les difficultés, il a dit « oui » à la vie sans réserve, et qu'il a pu transmettre cet heureux oui à ses collègues et amis.

La grande découverte d'Otto Hahn apparaîtra beaucoup plus tard comme le début d'une époque complètement nouvelle dans l'histoire du monde, dans laquelle les sciences naturelles et la technologie, et la pensée rationnelle qui les sous-tend, dominaient la vie des gens dans une mesure sans précédent - une époque pour le pour l'instant nous ne pouvons qu'espérer avec appréhension qu'il sera plus heureux que le passé difficile dans lequel Otto Hahn a travaillé avec joie. »

Sa tombe, dans laquelle la veuve Edith de Hahn, décédée peu de temps après le 14 août, a également été enterrée, est située sur le rond-point des lauréats du prix Nobel dans le cimetière de la ville de Göttingen , où Max Born , Walther Nernst , Max von Laue , Max Planck , Otto Wallach , Adolf Windaus et Richard Zsigmondy sont enterrés.

Deux semaines après la mort de Hahn, le Bruckmann Verlag de Munich a publié ses mémoires sous le titre « Mein Leben », qui ont reçu des critiques extrêmement positives dans de nombreuses revues, ont eu cinq éditions en quelques mois, et deux ans plus tard également en Angleterre, le Commonwealth britannique des nations, les États-Unis et le Japon en éditions sous licence. Par exemple, Arndt Rühle a écrit dans le Münchner Merkur :

« Ce qui a été loué sur sa tombe : son génie, bien sûr, mais aussi sa modestie, sa gentillesse, son courage et son engagement, tout cela se confirme ici de manière sans prétention. Une biographie très privée, humoristique et autocritique, mais surtout riche en informations. Et le rare coup de chance : un document contemporain léger et passionnant, plein d'anecdotes, de l'enfance à Francfort, des études à Marburg et à Munich et de ses débuts scientifiques déjà spectaculaires, aux succès qui changent le monde, toujours étroitement liés aux politiques et vie privée. Un manuel d'histoire de la radiochimie d'ailleurs."

Et Ernst H. Haux commente dans le Berliner Tagesspiegel :

« Et quiconque croyait que le nom Otto Hahn ne se trouvait que dans les annales des sciences naturelles avec le mot-clé « fission nucléaire » reconnaîtra sa propre grande erreur ici. Avec cette découverte marquante, Hahn a dû gagner la fausse réputation ultérieure de «grand-père de la bombe atomique» ainsi que son emprisonnement et son internement en tant que criminel de guerre dans les premiers mois après la guerre. Sa nature humble et bienveillante lui interdit de capitaliser jamais sur sa découverte. Ce n'est qu'alors qu'il s'est exprimé publiquement lorsqu'il s'est agi de lutter contre l'injustice et l'inhumanité. Ses souvenirs simples, qui ne manquent jamais d'humour, sont un précieux document de son époque et de notre époque. »

Intérêts Privés

Escalade

Le Cervin dans les Alpes valaisannes, qu'Otto Hahn a escaladé sur le Furggengrat en 1911
À l'été 1930, Hahn, qui a maintenant 51 ans, a gravi, entre autres, trois sommets de quatre mille mètres dans les Alpes bernoises. le Finsteraarhorn sur la nervure du mur sud-est.

Otto Hahn a reniflé l'air des Alpes pour la première fois en 1898 lorsqu'il a gravi la plus haute montagne d'Allemagne, la Zugspitze , ce qui devait établir son amour pour les montagnes. Après cela, il y a d'abord eu une pause de plusieurs années à la suite de ses études et séjours à Londres et à Montréal.

« Enfin, en 1907, déjà occupé par ses propres recherches à l'Institut de chimie de l'Université de Berlin, la seconde vie d'Otto Hahn a commencé, documentée en noir et blanc avec une pièce d'identité de l'époque : il est devenu membre de l'association alpine germano-autrichienne. Club , Section Francfort-sur-le-Main. Le même été, il célébra des retrouvailles avec les montagnes, et cela dans l' Ötztalern jusqu'à la Wildspitze . En 1911, lorsque la Société Kaiser Wilhelm a été fondée à Berlin, il était en Suisse. Les ascensions du Cervin et de la Dent Blanche se sont transmises à partir de cette année-là , à partir de 1922 Großglockner et Kitzsteinhorn dans le Tauern, 1930 Mönch , Jungfrau et Finsteraarhorn dans les Alpes bernoises. En 1927, il était avec sa femme sur l' Allalinhorn et en 1928 sur les Trois Pics . Avec le plus grand respect, comme son entreprise la plus difficile, il se souvint souvent du Südlenzspitze et du Nadelgrat dans le groupe Mischabel près de Saas-Fee .

Aujourd'hui on dirait qu'Otto Hahn a pris tout ce qui était bon et ce qui était cher en sueur, que ce soit dans la Silvretta , dans les Dolomites , ou à skis à Davos, dans le Valais ou dans le Wetterstein , dans le Stubaiern ou dans l'Ötztalern. [...] La famille et les amis nous ont dit qu'il préparait ses visites avec le même soin et la même minutie que ses expériences de laboratoire. Le biographe Ernst Berninger a écrit à propos du passe-temps alpin de Hahn : « C'était une évidence pour quelqu'un qui travaillait si intensément qu'il cherchait un équilibre pendant les vacances dans un domaine dans lequel il pouvait poursuivre les objectifs fixés tout aussi intensément, et qu'il continuait à faire. de réussite et de réussite dans des situations difficiles. '"

En 1966, le dramaturge Carl Zuckmayer , installé à Saas Fee depuis 1958, écrit à Hahn :

« C'est bien que vous ayez fait les mêmes tournées à Saas Fee que moi. L'Allalinhorn deux fois, les deux fois depuis le Britanniahütte , car cela, avec la paroi d'escalade et la crête, est la voie d'ascension beaucoup plus intéressante. Je ne connais rien de plus beau au monde que ce départ matinal de la cabane à deux ou trois heures du matin, et les lumières du premier crépuscule et lever du soleil entre 3000 et 4000 mètres. Maintenant, je vois souvent ces lumières printanières de loin, mais cela aussi est merveilleux. »

L'équipement d'alpinisme de l' alpiniste Otto Hahn, un cadeau de son petit - fils Dietrich , a été dans les collections du musée du Club alpin à Innsbruck depuis 1980 .

Animaux domestiques

Otto et Edith Hahn ont toujours eu plusieurs chats dans leur villa Dahlem à Altensteinstrasse 48, dont 'Muzie', dont leur fils Hanno a publié une histoire en 1939 dans la revue spécialisée 'Our Cat' , et un berger français, un Briard nommé 'Tommy '. Il y avait aussi un terrarium dans la maison avec une rainette , appelée 'Möppi', pour laquelle Hahn aimait attraper des mouches pendant son temps libre, qu'il trouvait agréablement détendu . Au KWI aussi, les jeunes employés étaient parfois invités à attraper des « mouches fraîches », comme le montre une anecdote authentique :

"Otto Hahn en dialogue avec un jeune laborantin : 'Avez-vous attrapé les mouches en dehors de vos heures de travail ?'  - 'Bien sûr, professeur !'  - 'Bien. Sinon ma grenouille ne le mangera pas !' "

musique

Tout au long de sa vie, Hahn était un « grand mélomane », comme il s'appelait lui-même, qui aimait aller à des concerts et à des représentations d'opéra chaque fois que cela était possible. Alors qu'il était encore enthousiasmé par Richard Wagner dans sa jeunesse , ses intérêts musicaux sont devenus plus sélectifs et variés avec l'âge. Plus tard, il préféra principalement les œuvres de Beethoven , Brahms et Tchaïkovski et, avant la Première Guerre mondiale, il appartenait même à une chorale berlinoise avec sa voix de ténor, qui participait occasionnellement aux soirées house des familles Planck et Harnack . Lise Meitner se souvenait particulièrement d'avoir chanté ensemble dans les laboratoires du KWI :

Otto Hahn en juin 1965 lors d'un voyage en bateau à vapeur à Spire

"Quand je repense à nos plus de 30 ans de collaboration, à part les expériences scientifiques, mes souvenirs les plus forts et les plus chers sont la gaieté et la bonne humeur presque indestructibles de Hahn, sa volonté constante d'aider et sa joie de la musique. Bien qu'il ne joue pas d'instrument, il est extrêmement doué musicalement, avec une très bonne ouïe musicale et une mémoire musicale exceptionnellement bonne. Je me souviens qu'il chantait ou sifflait les thèmes de tous les mouvements de toutes les symphonies de Beethoven et certains thèmes des symphonies de Tchaïkovski. Lorsqu'il était particulièrement de bonne humeur, il sifflait de grandes parties du concerto pour violon de Beethoven et changeait parfois intentionnellement le rythme du dernier mouvement juste pour pouvoir rire de ma protestation. Tant que nous travaillions dans l'atelier dit du bois d' Emil Fischer , où nous n'avions pas d'assistants, nous chantions souvent des chansons de Brahms à deux voix, surtout quand le travail se passait bien. »

- Lise Meitner

Littérature

Hahn, qui avait déjà développé un intérêt croissant pour la littérature, en particulier pour la poésie, pendant ses années d'étudiant (par exemple dans les poèmes de Christian Morgenstern , dont il pouvait réciter par cœur jusqu'à un âge avancé), se tenait avec plusieurs poètes et écrivains dans proche, entre autres avec Reinhold Schneider , Carl Zuckmayer , Alice von Herdan , Irmgard Keun , Joseph Breitbach et Eugen Roth , qui lui ont écrit la comptine suivante :

Caricature de Gheorghe Manu, Roumanie

Je marche fièrement sur le chemin de la vie -
depuis que j'étais aimé d'Otto Hahn.

Hahn a également maintenu des contacts plus étroits avec certaines personnes du théâtre, par exemple avec le directeur artistique Heinz Hilpert et l'acteur Klaus Behrendt , d'autant plus qu'il n'a jamais manqué une occasion de visiter le Théâtre allemand de Göttingen dans les années 1960 . Alice von Herdan, la femme de Carl Zuckmayer, a écrit dans ses mémoires :

« A l'occasion des 70 ans de Heinz Hilpert à Göttingen, nous avons fait une délicieuse fête avec le professeur Hahn, d'autant plus belle qu'il n'y avait pas de table géante, mais des tables individuelles, où nous n'avions qu'une table à quatre avec Otto Hahn. . Je n'oublierai jamais qu'il nous a dit au revoir vers trois heures après le dîner avec les mots : " Je dois aller au magasin ! " Et cela d'un ton comme s'il vendait des cravates. "

Hahn avait une amitié particulière avec le banquier Clemens Plassmann , qui, sous l' anagramme de son nom C. Palm-Nesselmanns, était l' un des plus célèbres poètes de la rime shake et a dédié certains de ses merveilleux poèmes (Hahn) à Hahn, par exemple le recueil édité par la DVA Shaking rimes :

Parfois, les gens m'appellent en plaisantant un homme Otto.
Bien! Ainsi, vous pouvez facilement deviner la dédicace et la devise.
Je dédie ce petit livre à mon Otto Hahn.
Toujours gentiment m'aide avec une devise Hahn:
J'ai été appelé qui a divisé l'atome, les mots divisés.
Il m'aimait beaucoup dans ce sport.
Ma séparation souvent - il ne l'appelait jamais folie - l'amusait.
Alors laissons la collection s'étendre dans un petit livre, Hahn. -
Grâce à votre cœur et votre esprit, vous deviendrez un noble ancêtre pour la postérité.
Tu m'appelles ami Je reste ton admirateur, Hahn.

Honneurs

Récompenses de son vivant

Otto Hahn, président d'honneur de la Max Planck Society depuis 1960, était l'un des scientifiques les plus honorés et les plus décorés de tous les temps. Il a reçu de nombreux prix universitaires, municipaux et d'État à travers le monde.

« La célébrité est un poison que l'homme ne peut tolérer qu'à petites doses », a déclaré Honoré de Balzac . Otto Hahn est une exception frappante à cette règle, et cela me semble être ce qu'il y a de plus admirable chez lui. Étudiant à succès et ami du célèbre Ernest Rutherford, pendant des décennies un chef de file dans le nouveau domaine de recherche de la chimie des substances radioactives, directeur du plus ancien Institut Kaiser Wilhelm, enfin vénéré comme le fondateur de l'ère atomique, chargé de hautes fonctions, douché avec des éloges et les plus grands honneurs - Hahn est resté simple, souvent plein d'auto-ironie, souvent en proie à des doutes sur soi, immunisé contre le poison dont Balzac a parlé. "

- Karl Erik Zimen

Hahn était docteur honoris causa de nombreuses universités et membre ou membre honoraire de 45 académies et sociétés scientifiques - dont l' Université de Cambridge , la Physical Society (maintenant l' Institute of Physics ), la Royal Society et l' University College de Londres, la Société de physique de Bucarest, la Société royale espagnole de physique et de chimie et le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Madrid, l' Académie des sciences de Göttingen (depuis 1924), l' Académie allemande des sciences naturelles Leopoldina à Halle (membre 1926, 1956 membre honoraire ) et les académies d'Allahabad (Inde), Bangalore (Inde), Berlin, Boston (USA) , Bucarest, Göttingen, Helsinki, Copenhague, Lisbonne, Madrid, Mayence, Munich, Rome, Stockholm, Vatican et Vienne. Hahn était également membre honoraire de la Société allemande de physique (DPG), de la Société des chimistes allemands (GDCh), de la Société allemande de chimie physique Bunsen et du Conseil japonais contre les bombes atomiques et à hydrogène à Tokyo . De 1959 à 1960, il est membre du Conseil consultatif de la Fondation Friedrich Naumann .

Au cours de sa vie, il a reçu, entre autres, les 37 plus hautes commandes et médailles nationales et internationales. la médaille Emil Fischer en or, la médaille Cannizzaro , la médaille Copernic , la médaille Cothenius en or de la Leopoldina, la plaque Goethe , la médaille Paracelse en or de la Société suisse de chimie, la médaille Fritz Haber , la médaille Max Planck , la Médaille Faraday de la Royal Society of Chemistry , la médaille Wilhelm Exner , la plaque Ernst Reuter , la médaille Theodor Goldschmidt en or, la médaille Helmholtz , la médaille Heraeus en or, la médaille Becquerel , la médaille Harnack en bronze en 1954, en or en 1959, la médaille Marie Curie , la médaille d'or du Massachusetts General Hospital de Boston, la médaille bene merenti et l' Ordre roumain du mérite pour la culture , la classe Paix de l'Ordre Pour le Mérite , l' Ordre grec du Rédempteur , le Ordre belge de Léopold , l' Ordre de l'Empire britannique et le grade d'Officier de la Légion d'honneur du président français Charles de Gaulle .

En 1954, Otto Hahn a reçu la Grande Croix du Mérite avec étoile et ruban d' épaule des mains du président fédéral Theodor Heuss et en 1959, la Grande Croix de l' Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne . En 1961, le pape Jean XXIII le présente . à Rome, la médaille d'or de l' Académie pontificale des sciences , et en 1966, le président américain Lyndon B. Johnson et la Commission de l'énergie atomique des États-Unis à Washington, DC lui décernent le prix Enrico Fermi , avec Lise Meitner et Fritz Straßmann. Ils ont été les premiers étrangers à recevoir le prix Fermi.

Dès 1957, Hahn s'est vu offrir la citoyenneté d'honneur de la ville de Magdebourg (alors RDA) et en 1958, il a été membre honoraire de l' Académie soviétique des sciences de Moscou. Hahn a refusé les deux honneurs.

Le 8 mars 1959, à l'occasion de son 80e anniversaire, Otto Hahn a été nommé citoyen d'honneur de Francfort-sur-le-Main et son lieu de travail de longue date à Göttingen . Le premier des deux documents résume :

« La ville natale de Francfort honore un universitaire de renommée internationale qui jouit d'une réputation exceptionnelle dans le monde pour ses découvertes pionnières dans les domaines de la recherche atomique, de la radioactivité et de la radiochimie. En même temps, elle reconnaît son lien avec une personnalité au talent et à la créativité hors du commun, dont le travail scientifique et administratif sert le progrès et le bien-être de toute l'humanité. »

Lise Meitner , venue spécialement de Stockholm pour féliciter son ami Otto Hahn, a écrit dans une allocution publique de félicitations :

"Votre 80e anniversaire vous apportera la preuve du monde entier que vous, en tant que personne et scientifique, avez gagné l'amour, l'admiration et la gratitude d'au moins deux générations de personnes et que vous êtes un modèle très difficile à atteindre. pour la plus jeune génération. Puissiez-vous en profiter dans la santé et la joie pendant longtemps. - En vieille amitié, votre Lise."

Avant que Theodor Heuss ne termine son mandat de dix ans en 1959, Otto Hahn a été proposé par plusieurs personnalités publiques, dont le Parti libre-démocrate (FDP), comme successeur de Heuss au poste de président fédéral . Mais il a refusé pour des raisons d'âge - avec les fameuses paroles ironiques : « De toute façon, ce ne serait jamais une option. Deux années 80 à Bonn ? Un seul suffit et yo..." (le chancelier fédéral Adenauer avait déjà 83 ans à l'époque)

Le 17 juin 1968, jour de la « Journée de l'unité allemande », le Sénat et la Chambre des représentants ont nommé Otto Hahn citoyen d'honneur de l' État et de la ville de Berlin . Le sénateur Werner Stein a expliqué la raison :

« Son nom est bien trop grand pour appartenir à une seule ville, voire à une seule nation. Nous l'avons su quand, à la fin de sa vie, nous lui avons offert un titre qui ne peut qu'imparfaitement exprimer notre respect et notre gratitude. C'est un honneur pour Berlin de pouvoir ainsi associer son nom à l'histoire de la ville. Berlin s'incline devant la vie et l'œuvre d'Otto Hahn. Cette ville lui est aussi profondément redevable."

Publier la célébrité

Monument Hahn à l'endroit où il est né à la Kleinmarkthalle de Francfort, inauguré en 1978
Buste du mémorial de Knud Knudsen

Deux ans après sa mort, des chercheurs américains ont suggéré de nommer l' élément nouvellement synthétisé n°105 en son honneur, hahnium , mais en 1997, il a finalement été nommé Dubnium par l'IUPAC d'après le centre de recherche russe de Dubna . En 1994, l'IUPAC a proposé le nom Hahnium pour l'élément n° 108, mais l'élément s'appelle Hassium depuis 1997 . En 1964, le seul navire européen à propulsion nucléaire , le cargo nucléaire NS Otto Hahn , porte son nom, tout comme deux trains interurbains exploités par la Deutsche Bundesbahn en 1971 (ligne Hambourg-Altona - Bâle CFF). Les prix suivants ont été créés en son honneur et dans sa mémoire: Otto Hahn Prix , Otto Hahn Prix , Otto Hahn Médaille et Otto Hahn Médaille de la paix .

Pièce de 5 DM de la République fédérale d'Allemagne, 1979

De nombreuses villes et municipalités de pays germanophones ont donné son nom à des écoles polyvalentes, des écoles secondaires et des lycées , et d'innombrables rues, places, ponts et chemins en Europe portent son nom. Plusieurs pays ont honoré Otto Hahn avec des éditions de médailles, pièces de monnaie et timbres (dont la République fédérale d'Allemagne, la RDA, les États-Unis, le Portugal, l'Autriche, l'Angola, la Hongrie, le Ghana, la Guinée-Bissau, Madagascar, la Somalie, la Roumanie, la Moldavie, la Tchad, Cuba, Dominique, Saint-Vincent-et-les Grenadines).

Otto Hahn est immortalisé dans les escaliers de Francfort . Sur le site de la maison où il est né, à côté de l'entrée ouest de la Kleinmarkthalle Frankfurt, il y a maintenant un mémorial. La bibliothèque Otto Hahn de Göttingen et l' institut Otto Hahn de Mayence portent son nom. En mars 1959, l' Institut Hahn Meitner pour la recherche nucléaire (HMI) est inauguré à Berlin par le maire au pouvoir, Willy Brandt , en présence de l'homonyme . En 1974, une aile de l' Institut des sciences Weizmann à Rehovot (Israël) a été nommée Otto Hahn Wing en reconnaissance des services spéciaux d'Otto Hahn aux relations germano-israéliennes . L'Université Saint Louis de Baguio City (Philippines) a également nommé l'un de ses bâtiments de recherche le bâtiment Otto Hahn, et il existe des amphithéâtres Otto Hahn dans diverses universités et instituts (par exemple à Berlin, Heidelberg et Kiel ).

Des bustes, des monuments et des plaques commémoratives ont été dévoilés en son honneur dans plusieurs villes et villages, notamment à Albstadt- Tailfingen, Ankara , Berlin (Est et Ouest), Boston (USA), Francfort-sur-le-Main, Göttingen, Gundersheim (Rheinhessen), Mayence, Marburg, Munich (dans le hall d'honneur du Deutsches Museum), Punta San Vigilio (Lac de Garde), Rehovot ( Israël ) et Vienne (dans le foyer de l' AIEA ). Des centres publics Otto Hahn ont été créés dans la ville de Göttingen et la municipalité d' Ottobrunn (près de Munich) . Un centre Otto Hahn est également prévu à Francfort-sur-le-Main , qui abritera, entre autres, une exposition permanente sur la vie et l'œuvre de Hahn. Depuis 2011, il y a également un mémorial Otto Hahn à Albstadt-Tailfingen dans l'académie de la Chambre de commerce de Reutlingen qui s'y trouve, qui commémore le travail de Hahn à Tailfingen de 1944 à 1945. Début 2014, deux nouvelles bibliothèques Otto Hahn ont été ouvertes dans la bibliothèque de l' Université de Dortmund en tant que bibliothèques départementales pour les sciences naturelles.

L' Union astronomique internationale (IAU) a honoré Hahn en nommant un cratère lunaire (avec le comte Friedrich II. Von Hahn ) et - à la suggestion de l'astronome Freimut Börngen  - la planète mineure (19126) Ottohahn . Otto Hahn a reçu un honneur particulier aux Pays-Bas : après qu'une azalée ( Rhododendron luteum Otto Hahn ) et un cactus ( Trichocereus echinopsis hybride Otto Hahn ) aient déjà porté son nom, une nouvelle rose a été baptisée de son nom par les rosiéristes néerlandais, la Rosa ottohahniana . Même un cocktail particulièrement populaire dans les années 1950 et 1960 porte son nom : le "Otto Hahn" se compose de deux parties égales de whisky (par exemple Balvenie ou Macallan ) et d'un riche sherry doré (par exemple Osborne ou Sandeman ) et est servi auparavant verres à cognac réchauffés . Dans le centre-ville de Rotterdam (Ommoord), il existe également depuis des années un restaurant et une salle de concert très fréquentés qui porte son nom : le Café Otto Hahn.

Polices

Publications (sélection)
  • La substance mère de l'actinium, un nouvel élément radioactif à longue durée de vie. (avec Lise Meitner). Dans : Physikalische Zeitschrift, n° 19, 1918.
  • Que nous apprend la radioactivité sur l'histoire de la Terre ? Springer Verlag, Berlin 1926.
  • Radiochimie appliquée. Cornell University Press, Ithaque, New York. Humphrey Milford, Londres. Oxford University Press 1936. (Édition russe également).
  • Les éléments chimiques et les types naturels d'atomes. Springer Verlag, Berlin 1938.
  • Transformations naturelles et artificielles des noyaux atomiques. Maison d'édition Schroll, Vienne 1941.
  • Transformations atomiques artificielles et fission de noyaux lourds. (Publications de l' Institut scientifique allemand , Stockholm, Série 3 : Sciences naturelles, n° 1), Almquist & Wiksells, Stockholm 1944.
  • De la transformation naturelle de l'uranium à son fractionnement artificiel. 1948.
  • La réaction en chaîne de l'uranium et sa signification. 1948 (également édition espagnole).
  • Nouveaux éléments artificiels. Verlag Chemie, Weinheim 1948.
  • Nouveaux atomes. (Edité par W. Gaade), Elsevier, Amsterdam-Londres-New York-Bruxelles 1950. (Éditions anglaise et néerlandaise).
  • L'utilisation de l'énergie des noyaux atomiques. Oldenbourg Verlag, Munich 1950.
  • Cobalt 60 - un danger ou une bénédiction pour l'humanité ? Musterschmidt Verlag, Göttingen 1955.
  • Alchimie moderne. Wuppertal 1960 (publications de United Glanzstoff Fabriken AG).
  • Du radiothore à la fission de l'uranium. Une autobiographie scientifique. Friedr. Vieweg Verlag, Braunschweig 1962 (également éditions américaine, anglaise et italienne).
  • Ma vie. Bruckmann Verlag, Munich 1968 (5e édition 1969, également éditions anglaise, américaine et japonaise).
domaine

Le domaine officiel d'Otto Hahn se trouve dans les archives sur l'histoire de la Société Max Planck .

Littérature secondaire

  • Hans Hartmann : Otto Hahn. Le découvreur de la fission atomique. Lux, Murnau – Munich – Innsbruck – Bâle 1961.
  • Laura Fermi : L'histoire de l'énergie atomique. Random House, New York 1962.
  • Eckart Heimendahl : pionnier de notre avenir. Wunderlich, Tübingen 1968.
  • Ernst H. Berninger : Otto Hahn - Une documentation illustrée. Moos, Munich 1969.
  • Friedrich Herneck : pionnier de l'ère atomique. Verlag der Morgen, Berlin 1970.
  • Robert Spence : Otto Hahn. (= Mémoires biographiques des membres de la Royal Society. Volume 16). Londres 1970.
  • Ernst H. Berninger : Otto Hahn 1879-1968. (éditions anglaise et espagnole). Inter Nationes, Bonn – Bad Godesberg 1970.
  • Hans D. Graetzer, David L. Anderson : La découverte de la fission nucléaire. Nostrand – Reinhold, New York 1971.
  • Ernst H. Berninger : Otto Hahn dans des témoignages personnels et des documents photographiques. Rowohlt, Reinbek près de Hambourg 1974.
  • Franz Baumer : Otto Hahn. (= Têtes du 20ème siècle). Colloque, Berlin 1974.
  • Dietrich Hahn (Hrsg.): Otto Hahn - expériences et connaissances. Avec une introduction de Karl-Erik Zimen . Econ, Düsseldorf / Vienne 1975, ISBN 3-430-13732-2 .
  • Klaus Hoffmann : Otto Hahn - Stations de la vie d'un chercheur nucléaire. Préface de Manfred von Ardenne . Nouvelle vie, Berlin 1978.
  • Anthony Feldman, Peter Ford : Otto Hahn. Dans : Scientifiques et inventeurs. Aldus Books, Londres 1979.
  • Dietrich Hahn (éd.) : Otto Hahn - fondateur de l'ère atomique. Une biographie en images et documents. Avec une préface de Reimar Lüst , une préface de Paul Matussek et une introduction de Walther Gerlach . Liste, Munich 1979, ISBN 3-471-77841-1 .
  • Horst Wohlfahrt (éd.) : 40 ans de fission nucléaire. Une introduction à la littérature originale. Société du livre scientifique, Darmstadt 1979.
  • Ronald W. Clark : La plus grande puissance sur Terre : L'histoire de la fission nucléaire. Sidgwick & Jackson, Londres 1980, ISBN 0-283-98715-4 .
  • Dietrich Hahn (éd.) : Otto Hahn dans la critique. Moos, Munich 1981.
  • Cornelius Keller : L'histoire de la radioactivité. Maison d'édition scientifique, Stuttgart 1982.
  • William R. Shea (Rédacteur) : Otto Hahn et la montée de la physique nucléaire. Reidel, Dordrecht / Boston / Lancaster 1983.
  • Pierre Radványi , Monique Bordry : La Radioactivité artificielle et son histoire. Seuil CNRS, Paris 1984.
  • Walther Gerlach, Dietrich Hahn : Otto Hahn - La vie d'un chercheur de notre temps. (= Grands Scientifiques Naturels. Volume 45). Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1984, ISBN 3-8047-0757-2 .
  • Alwyn McKay : La fabrication de l'âge atomique. Oxford University Press, Oxford / New York 1984.
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Films

Documentaires

  • Otto Hahn. (Série : Rêves qui ne sont pas restés ) Réalisateur : Ernst von Khuon . SDR / ARD 1983 (30 min.).
  • Lise Meitner. (Série : Rêves qui ne sont pas restés ) Réalisateur : Ernst von Khuon. SDR / ARD 1984 (30 mn).
  • Otto Hahn. Réalisateur : Wilfried Viebahn. WDR / ARD 1988 (45 min.).
  • Otto Hahn. Réalisateur : Wilfried Viebahn. WDR 1988 (15 minutes).
  • Otto Hahn. Réalisateur : Klaus Dexel. DTS 1988 (45 minutes).
  • Otto Hahn 1879-1968. Réalisateur : Peter Regenyi. Transtel / Deutsche Welle 1989 (30 min.). Diffusé dans le monde entier en cinq versions doublées - anglais, espagnol, français, portugais et arabe.
  • Otto Hahn et la fission nucléaire. (Série : Jalons en science et technologie. ) Réalisateur : Werner Kiefer. Cible / ARD 1992 (15 min.).
  • Otto Hahn - 25e anniversaire de la mort. (Série : Le mot-clé historique. ) Réalisateur : Joachim G. Schmidt. BR 1993 (5 minutes).
  • Otto Hahn et Lise Meitner - De la fission nucléaire à la bombe atomique. Réalisateur : Rhan Gunderlach. Zebra / Deutsche Welle 1995 (30 min.).
  • Lise Meitner et Otto Hahn. Réalisateur : Rosemary Reed. BBC 2005. Version allemande : ZDF 2006 (45 min.).
  • Otto Hahn - De la vie d'un lauréat du prix Nobel à Göttingen 1946-1968. Réalisateur : Matthias Heinzel. Göttinger Tageblatt 2007 (45 minutes).

films

Témoignages sur Otto Hahn

Toutes les citations suivantes sont tirées de Dietrich Hahn (éd.) : Lise Meitner : Memories of Otto Hahn.

Albert Einstein , Princeton (USA), 1949, sur l'œuvre de Hahn de 1933 à 1945 :
« L'un des rares à rester debout et à faire de son mieux pendant ces années maléfiques.

Lise Meitner , Stockholm, 1949 :
« Otto Hahn a su aborder les problèmes les plus difficiles avec les outils les plus simples, guidé par son talent intuitif hors du commun et ses connaissances tout aussi hors du commun et polyvalentes de la chimie. Combien de fois n'ai-je pas vu au cours des longues années de notre collaboration qu'il a saisi des problèmes que le physicien met au clair à travers des formules mathématiques de manière purement intuitive et claire."

Lise Meitner dans une conversation personnelle avec Otto Hahn :
"Poulet, tu ne comprends rien à la physique, monte les escaliers !"

Max Born , Bad Pyrmont, 1955 :
« L'une des personnes les plus nobles et les plus raffinées que j'aie jamais rencontrées.

Lise Meitner, Stockholm, 1959 :
« La grande fiabilité de son caractère, son amabilité naturelle et sa joie de plaisanter ne l'ont jamais quitté, même dans les discussions difficiles, scientifiques ou humaines.

Manfred Eigen , Göttingen, 1968 :
« Bien qu'Otto Hahn ait été l'un des rares scientifiques à avoir écrit l'histoire et déterminé toute une ère de politique mondiale, il ne s'est jamais senti comme une figure de la politique mondiale.

Fritz Straßmann , Mayence, 1968 :
« Le nombre de ceux qui pouvaient se tenir à côté d'Otto Hahn est petit. Pour lui, sa propre façon d'agir était une évidence, mais elle peut être un modèle pour les générations futures, que l'on admire son sens des responsabilités humaine et scientifique ou son courage personnel dans l'attitude d'Otto Hahn. Les deux ensemble pouvaient rarement être trouvés chez une seule personne, et donc ce cadeau rare qu'Otto Hahn a acquis et a obtenu l'amour et l'admiration de ses amis et étudiants, et il deviendra, espérons-le, l'objectif aspiré de nombreux jeunes après sa mort.

Berta Karlik , Vienne, 1969 :
« Otto Hahn a affronté un destin humain si difficile avec un comportement incomparable. Extérieurement, il restait toujours gai, tourné vers ses semblables avec une infinie bonté de cœur, un merveilleux exemple de force morale. Tous ceux qui ont été autorisés à le rencontrer percevront le souvenir de sa personnalité unique comme une possession intérieure inaliénable. »

Manfred von Ardenne , Dresde, 1978 :
« Tous ceux qui ont connu Otto Hahn devaient l'adorer en tant que chercheur dans son travail et en tant que personne dans ses actions et ses pensées. Il était un modèle par sa conscience, tout en gagnant les cœurs par sa gentillesse et son humilité. »

Elizabeth Rona , Miami (USA), 1978 :
"J'ai souvent pensé qu'il méritait un deuxième prix Nobel - le prix Nobel de la paix."

Wolfgang Gentner , Heidelberg, 1979 :
« De même qu'il n'a jamais pu oublier la persécution des Juifs sous le Troisième Reich, il a également profité de la première occasion pour établir des relations avec le nouvel État d'Israël. C'est son dernier grand voyage qui l'a marqué de façon inoubliable."

Otto Haxel , Heidelberg, 1987 :
« Je dois juste dire qu'il est la personne la plus admirable que je connaisse parmi les scientifiques. Son grand caractère, sa finesse d'esprit et cette honnêteté et négligence absolues de sa personne ne se retrouveront pas si vite."

Carl Friedrich von Weizsäcker , Starnberg, 1988 :
« L'humanité ne peut pas vivre à long terme en même temps qu'elle connaît la fission nucléaire et l'institution de la guerre. Cette connaissance a éclipsé les dernières décennies de la vie d'Otto Hahn. L'avoir porté consciemment était sa contribution à l'indispensable changement de conscience de notre temps. C'était son cadeau à l'humanité."

Voir également

liens web

Commons : Otto Hahn  - Collection d'images, de vidéos et de fichiers audio
Wikiquote: Otto Hahn  - Citations

Preuve individuelle

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