Opération Varsity
Carte des opérations militaires alliées du 24 au 28 mars 1945 sur le Bas-Rhin
| Date | 24. mars bis 26. mars 1945 |
|---|---|
| emplacement | au nord et à l'est de Wesel et autour de Hamminkeln |
| sortir | traversée réussie du Rhin allié entre Wesel et Rees |
| Parties au conflit | |
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| Le commandant | |
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| Force des troupes | |
| environ 8000 | environ 19 650
(y compris les pilotes de planeur) |
| pertes | |
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Pertes inconnues |
environ 2700 |
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L' opération Varsity était une opération aéroportée des Alliés à la fin de la Seconde Guerre mondiale au fond du Bas-Rhin . Le 24 mars 1945, il fut effectué en soutien à l' opération Plunder . L'opération Varsity avait pour objectif d' approfondir soudainement une tête de pont à l' est du Rhin au nord de Wesel afin de soutenir l'avance des unités de la 15e division d'infanterie écossaise, qui avaient traversé le Rhin à Bislich la nuit précédente.
Le nom de code Varsity vient du sport et désigne - notamment aux USA - une sélection scolaire ou une « équipe universitaire » ainsi que des compétitions sportives universitaires.
Planification
L'opération Varsity est souvent considérée comme la plus grande opération aéroportée contiguë de la Seconde Guerre mondiale menée en une journée. La 6e division aéroportée britannique et la 17e division aéroportée américaine (regroupées dans le XVIII Airborne Corps ) étaient impliquées dans la compagnie, 1590 avions de transport et de remorquage et 1346 planeurs cargo ont été utilisés. La 6e division aéroportée britannique se composait des 3e et 5e brigades de parachutistes et de la 6e brigade aéroportée ainsi que de nombreuses unités de soutien. La 3e brigade aéroportée britannique comprenait également le 1er bataillon de parachutistes canadiens.
La 17e division aéroportée américaine comprenait le 507e régiment de parachutistes, le 513e régiment de parachutistes, le 194e régiment aéroporté, des unités de parachutistes et d'artillerie aéroportée et diverses unités de soutien. Les deux divisions aéroportées avaient pour tâche de capturer les ponts de l' Issel , qui coule au nord et à l'est de la zone aéroportée, qui étaient importants pour la poursuite de l'avance ; ces ponts devaient également être tenus contre les contre-attaques allemandes. De plus, la zone du Diersfordter Wald, dans laquelle des unités de la Wehrmacht avaient été concentrées, devrait être prise. La tâche principale était d'éliminer les positions d'artillerie allemandes dans la zone forestière - celles-ci menaçaient l'avance des troupes au sol du Rhin et la construction prévue d'un pont sur le Rhin. De plus, le carrefour de Hamminkeln devait être placé sous le contrôle des Alliés.
cours
La 6e division aéroportée britannique a décollé des aérodromes en Angleterre, la 17e division aéroportée américaine a décollé de la région parisienne en France. Un total de 7 220 soldats aéroportés britanniques et 9 739 américains devaient être déployés à l'est du Rhin. Il y avait également 2 692 pilotes de planeurs britanniques et américains - eux aussi étaient armés et destinés à certaines tâches au sol.
L'opération aéroportée débute le samedi 24 mars 1945 vers 9h50 avec le saut du 507th US Paratrooper Regiment au-dessus de la zone de largage W près de Flüren et - par inadvertance - près de Diersfordt. Presque simultanément, la 3e brigade aéroportée britannique décolle de la zone de largage A, entre Bergerfurth et Mehrhoog , au nord du Diersfordter Wald. Ensuite, la 5e brigade de parachutistes britannique a sauté par-dessus la zone de largage B, au nord-est du Diersfordter Wald dans les districts de Hamminkelner à Hülshorst, Lichtenholz et Kesseldorf. Le 513rd Paratrooper Regiment américain a raté sa zone de saut X et a atterri un peu plus au nord-ouest sur les zones d'atterrissage P et R, qui étaient destinées aux planeurs britanniques. La 6th Airborne Brigade britannique débarqua finalement autour de Hamminkeln avec des planeurs dans les zones d'atterrissage O, U, R et P. De plus, à l'est de Wesel, dans la région de Blumenkamp , Lackhausen et Obrighoven , le 194th US Airborne Regiment fut absorbé en planeurs les zone d'atterrissage S. Des troupes de soutien de la 17th US Airborne Division atterrissent en planeurs sur la zone d'atterrissage N à Hamminkelner Heiderott et à Butenfeld, tout comme le 139th Airborne Engineer Battalion américain. Les combats durèrent plusieurs heures jusqu'à l'après-midi du 24 mars, lorsque les assaillants brisèrent la résistance allemande sur et en bordure de la zone aéroportée. Dans le secteur nord de la zone aéroportée, il y eut des contre-attaques allemandes individuelles et plus petites jusqu'au matin du 25 mars, mais celles-ci furent rapidement repoussées. Dans cette zone, des unités de la 7e division parachutiste allemande s'étaient mises en place pour se défendre avant l'atterrissage aérien .
Bilan
L'opération Varsity est considérée comme un succès tactique pour les Alliés car elle a atteint tous ses objectifs rapidement et conformément au plan. Les troupes aéroportées avaient été déployées le long de l'Issel et autour du Diersfordter Wald. Ils ont coupé les unités allemandes déployées là-bas de leur arrière-pays et les ont combattus.
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La faible 84e division d'infanterie déployée du côté allemand a été écrasée dans les combats, les unités de la 7e division de parachutistes allemande déployées dans la zone d'atterrissage aérien ont été poussées vers l'est et le nord. L'avancée de la 15e division d'infanterie écossaise depuis le Rhin a été facilitée par l'opération aéroportée. Dans l'après-midi du 24 mars, des unités écossaises rencontrèrent des parachutistes britanniques et canadiens à la Reichsstrasse 8 près de Bergerfurth. Les parachutistes américains ont pu établir une connexion avec les troupes de commandos britanniques qui avaient traversé le Rhin près de Wesel la nuit précédente et conquis la ville. Les ponts d'Issel à l'extrémité est de la zone aéroportée ont été capturés et tenus ; ils pouvaient désormais être utilisés pour la poursuite de l'avance alliée.
Cependant, la compagnie s'attire aussi des critiques, car l'atterrissage de jour au milieu de l'ennemi et ses positions antiaériennes et d'artillerie font de lourdes pertes, notamment parmi les troupes aéroportées, qui sont déposées dans des planeurs. L'historien militaire américain Charles B. MacDonald spécule que les objectifs fixés auraient également pu être atteints par les forces terrestres, avec des sacrifices tolérables, dans un délai raisonnable - et sans le soutien d'un atterrissage aérien. Mais cette évaluation repose sur des connaissances ultérieures qui n'étaient pas encore disponibles au printemps 1945. Au contraire, les combats sur la rive gauche du Rhin en février et début mars 1945 avaient montré aux Alliés que les Allemands étaient encore capables d'une résistance durable et violente. A cela s'ajoute l'expérience de l' opération Market Garden : à l'automne 1944, cette compagnie réclame de lourdes pertes aux Alliés aux Pays-Bas, mais n'obtient pas le succès escompté. Tout cela aurait dû amener le feld-maréchal Montgomery à s'appuyer sur une supériorité absolue et à appuyer sa traversée du Rhin sur le Bas-Rhin par un atterrissage aérien à grande échelle.
liens web
- Opération Varsity sur pegasusarchive.org (Angl.)
Film
- Heinz Bosch, Wilhelm Haas : Guerre du Bas-Rhin , district de Clèves, 1976 : Partie 3 : Le saut par-dessus le Rhin (documents filmés sur les opérations Pillage et Varsitiy )
Littérature
- Alexander Berkel : La guerre à votre porte : traversée du Rhin et débarquement aérien sur le Bas-Rhin en 1945, Wesel 2004 .
- LF Ellis / AE Warhurst : Victory in the West, Tome II : La défaite de l'Allemagne , Londres 1968.
- Johann J. Nitrowski : L'atterrissage aérien - La fin de la guerre dans la zone des communes de Hamminkeln et Wesel, Hamminkeln 1997.
- John C. Warren: Airborne Operations in WWII - European Theatre , Maxwell 1956, réédité en 2011.
Preuve individuelle
- ↑ Les chiffres proviennent de: HQ No 38 Groupe RAF: Non . 38 Group RAF Report on Operation "Varsity" , 20 mai 1945, pp. 12-15 et de John C. Warren: Airborne Operations in WWII - European Theatre , Maxwell 1956, pp. 178-186
- ↑ Cf. Alexander Berkel : La guerre à sa porte , p.103ff
- ↑ Voir LF Ellis / AE Warhurst : Victory in the West, Tome II : The Defeat of Germany , Londres 1968, p.291.
- ↑ Voir John C. Warren : Airborne Operations in WWII - European Theatre , Maxwell 1956, pp. 178-186
- ↑ Voir John C. Warren : Airborne Operations in WWII - European Theatre , Maxwell 1956, p.192 s.
- ↑ dans : La Dernière Offensive , Washington D:C :, 1973, p.314