Opération Tonga

Opération Tonga
Carte de l'opération Tonga et des débarquements derrière la section Sword Beach
Carte de l'opération Tonga et des débarquements derrière la section Sword Beach
Date 5. juin bis 6. juin 1944
endroit Normandie , France
production victoire alliée
Parties au conflit

Royaume-UniRoyaume-Uni Royaume-Uni du Canada
Canada 1921Canada 

Reich allemand NSReich allemand (ère nazie) Deutsches Reich

Le commandant

Richard Gale
John Howard
Lord Lovat
Terence Otway

Dietrich Kraiss
Raimund Steiner
Leo Geyr von Schweppenburg
Josef Reichert
Wilhelm Richter
Fritz Witt
Edgar Feuchtinger

Force de troupe
6e division aéroportée
3e division
1re brigade de service spécial
711th Infantry Division
716th Infantry Division
352nd Infantry Division
12th SS Panzer Division "Hitler Youth"
21st Panzer Division
pertes
A la conquête des ponts:
2 morts,
14 blessés (après le premier jour) , A
la destruction de la batterie de Merville:
65 morts,
30 blessés,
22 prisonniers
( Source )

pas exactement connu

L' opération Tonga pendant la Seconde Guerre mondiale faisait partie du débarquement britannique en Normandie et de l' opération Overlord ou de l' opération Neptune . L'opération Tonga a eu lieu le 5 juin 1944. La 6e division aéroportée britannique a débarqué au cours de l'opération avec des planeurs et des parachutes dans la partie de la Normandie derrière le tronçon de plage Sword afin de prendre le pont Pegasus et le pont Horsa , pour garder les unités blindées allemandes hors de la plage et une artillerie batterie à Merville et voies de ravitaillement allemandes (les ponts via les Dives et la Divette).

Les Alliés ont réussi à capturer et à maintenir les ponts clés (Pegasus et Horsa Bridge), à ​​détruire la batterie d'artillerie de Merville et les routes d'approvisionnement. L'Opération Overlord et le Jour J ont réussi à s'implanter sur les plages et à créer une base solide en France pour la reconquête de l'Europe de l'Ouest.

Les combats autour du pont Pegasus ont été plus tard le livre non-fiction de Cornelius Ryan ( Le jour le plus long: 6 juin 1944 ) décrit le dernier sous le nom de Le jour le plus long (allemand Le jour le plus long ) a été filmé. Les jeux informatiques ont également pris les batailles sur le pont Pegasus comme modèle.

situation initiale

Carte de la Normandie et des effectifs et mouvements des troupes

Afin de soulager l' Armée rouge , Staline avait exhorté les Alliés occidentaux à ouvrir un deuxième front , d'autant plus que le débarquement britannique et américain en Italie en 1943 n'apporta pas le succès rapide souhaité. Lors de la conférence de Téhéran en novembre 1943, Roosevelt , Staline et Churchill se mirent d' accord sur une opération de débarquement, baptisée Opération Overlord, pour reprendre le nord de la France, y compris Paris, via la Manche . Cela devrait avoir lieu en Normandie entre les villes de Cherbourg et du Havre . Lors de la conférence de Casablanca , la fondation d'un quartier général combiné, le quartier général suprême de la force expéditionnaire alliée , a été décidée, la direction du commandant suprême allié Dwight D. Eisenhower a pris le relais. Le chef d'état-major d'Eisenhower a été nommé chef d'état-major du commandant suprême des forces alliées , le lieutenant-général Frederick E. Morgan , qui a dirigé la planification de l'opération Overlord. Bernard Montgomery a repris la direction des unités de débarquement . Les forces navales seraient commandées par l'amiral Bertram Home Ramsay , tandis que les forces aériennes seraient dirigées par le maréchal en chef de l'Air Trafford Leigh-Mallory .

La première phase de l'opération Overlord, la formation d'une tête de pont sur les plages de Normandie, a été baptisée Opération Neptune . Cette opération a été divisée en plusieurs sous-opérations des troupes participantes, y compris l'opération Tonga. Pour sécuriser les flancs de la tête de pont initialement formée par cinq divisions d'infanterie, la 6e division aéroportée britannique (opération Tonga) à l'est des plages du débarquement et les 82e et 101e divisions aéroportées américaines (opérations Detroit et Chicago) à l' ouest . L'opération Neptune comprenait également la sécurisation de la flotte de débarquement et le bombardement des positions côtières allemandes par les forces aériennes et navales.

Planification

Les Scouts de la 6e Division aéroportée comparent les montres

Peu de temps après qu'il soit clair que la 6e division aéroportée britannique prendrait part à l'invasion, le major-général Richard Gale et son état-major sont arrivés au quartier général du 1er corps à Londres pour prendre les ordres. Un plan a été élaboré qui n'a guère changé dans les mois suivants.

Étant donné que toute la division ne pouvait pas être transportée par avion en raison de problèmes de capacité, il a été décidé de voler d'abord dans une petite partie de la division et plus tard dans la seconde, en grande partie. Le nom de code Operation Tonga a été choisi pour le premier débarquement, qui devait avoir lieu quelque temps avant les débarquements sur les plages . La deuxième approche devait avoir lieu le soir du jour J et s'appelait opération Mallard . Au cours de l’opération Tonga, des ponts clés devaient être pris et certains autres ponts et objets détruits. Les zones conquises devaient être maintenues jusqu'à ce que le reste de la division puisse sécuriser la zone au cours de l'opération Mallard et renforcer les formations déjà débarquées.

En plus de la capacité de transport, il était également problématique que les Allemands protégeaient des parties du site contre les atterrissages de planeurs avec des piquets en bois. En outre, ils avaient inondé de grandes parties de la zone autour des rivières Dives et Divette, qui étaient menaçantes près de la zone de saut V (AZ-V).

Opération Tonga

À la conquête des ponts Pegasus et Horsa

Richard Gale donne instruction à la 6e division aéroportée britannique de l'opération Tonga

La compagnie D du 2e bataillon de l' Oxfordshire & Buckinghamshire Light Infantry Regiment de la 6e division aéroportée britannique sous le commandement du major John Howard devait atterrir dans la zone d'opérations dans la nuit du 5 au 6 juin, ponts clés - le pont de Benouville au-dessus du canal de Caen et du pont Horsa au- dessus de l' Orne - prenez et maintenez, et attendez que la principale unité britannique avance de Sword .

Lors d'un atterrissage en parachute, toutes les unités auraient probablement été dispersées dans la zone et auraient dû se rassembler en premier. Comme cela a été rejeté comme inacceptable en ce qui concerne une possible détection précoce des unités, la seule alternative était un coup d'État . Afin de pouvoir atterrir étonnamment rapidement avec un nombre suffisant de soldats le plus précisément possible sur l'objet visé, six planeurs cargo de type Horsa ont été choisis comme moyen de transport. Chaque planeur pouvait accueillir un peloton entièrement équipé qui serait prêt à l'action immédiatement après l'atterrissage.

Les hommes de Howard, y compris les pionniers, étaient censés atterrir très près des ponts pour ensuite prendre d' assaut les ponts avec l'aide de l' effet de surprise . Une fois cela fait, les pionniers devraient retirer les explosifs que les Allemands avaient attachés au contrepoids du pont.

Pour cette partie de l'opération, des maquettes des ponts et des abords ont été recréées à partir de photographies aériennes de la Royal Air Force et de rapports de résistants français . Le major John Howard, chargé de capturer les ponts, s'est préparé, ainsi que ses hommes, à l'opération Tonga.

Au cours des combats, les éclaireurs et les petites unités de parachutistes devaient atterrir dans les zones d'atterrissage K, N et V. Leur tâche consistait à sécuriser les environs et à installer les feux de signalisation «Eureka», qui permettaient de déterminer la position des principales unités qui volaient pendant une demi-heure.

La 5e brigade de parachutistes est affectée à la zone d'atterrissage N au nord de Ranville . Il doit former une position de verrouillage autour des ponts. Pour ce faire, le 7e bataillon doit sécuriser l'ouest sur l'Orne et les villes de Bénouville et du Port, tandis que les 12e et 13e bataillon doivent conquérir Ranville et une colline au sud de celui-ci.

Capture et destruction de la batterie de Merville

Le major-général Gale s'adresse aux hommes de la 5e brigade de parachutistes la veille du jour J

Dans une autre opération partielle, la batterie d'artillerie près de Merville devait être capturée et détruite. Le 9e bataillon sous le commandement du lieutenant-colonel ( lieutenant-colonel ) Terence Otway devrait exécuter ce commandement.

La batterie pourrait causer des dommages considérables aux troupes débarquant sur la plage et à la péniche de débarquement avec ses quatre canons. Selon les Alliés, le moyen le plus efficace d'éliminer cette menace était une frappe aérienne . Les Britanniques ont supposé qu'il y avait quatre obusiers de 150 mm dans la batterie , chacun d'eux étant à son tour situé dans une casemate en béton d' environ 1,80 m d'épaisseur , qui avait une porte en acier à l'avant et à l'arrière.

La protection de la batterie de Merville était considérable. Un fossé antichar de plus de 360 ​​mètres de long, 4,5 mètres de large et trois mètres de profondeur, a entouré la batterie sur les côtés ouest et nord-ouest. De plus, deux rangées de barbelés ont été disposées, la première étant relativement inoffensive, mais la seconde mesurant près de deux mètres de haut et trois mètres de large. Il y avait un champ de mines entre eux. En outre, d'autres mines ont été aménagées sur les approches possibles de la position. La batterie ou le système de position autour d'elle était occupé par 160 soldats allemands. La sécurité à courte portée de la batterie était répartie sur environ 15 à 20 postes et abris, chacun d'eux étant équipé d'environ quatre à cinq mitrailleuses. Il y avait également trois canons antiaériens de 20 mm, qui pouvaient être utilisés à la fois contre des cibles aériennes et au combat au sol. Cependant, les Allemands avaient peu de munitions car les fournitures avaient été détruites par la Résistance et les unités de bombardement alliées. Le poste de commandement de la batterie se trouvait à environ deux kilomètres au nord, près de la plage de Sword.

Bombardement de la batterie de Merville, vers mai 1944. Les bombes ne pouvaient pas la détruire, alors le plan de l'assaut a été conçu.
Un albemarle tire un planeur horsa

Le 9e bataillon de parachutistes devait atterrir dans la zone V, un champ situé à environ deux kilomètres de la batterie. Auparavant, la compagnie C du 1er bataillon canadien de parachutistes était censée prendre et sécuriser la zone d'atterrissage. Les scouts de la 22nd Independent Parachute Company devraient ensuite marquer le site d'atterrissage pour guider la vague principale de rebond. La compagnie A du 1er bataillon de parachutistes canadien a été désignée pour protéger le flanc gauche du 9e bataillon de parachutistes alors qu'ils avançaient vers la batterie et menaient l'attaque. Entre 0h30 et 0h50, une centaine de bombardiers Avro Lancaster de la Royal Air Force étaient censés préparer la cible avec 635 tonnes de bombes prêtes à l'attaque.

Le 9e bataillon de parachutistes avait répété l'attaque sous Otway avec 650 à 785 hommes, dont la plupart avaient entre 18 et 20 ans, sur un mannequin 1: 1 de la batterie à West Woodhay, à 11 kilomètres au sud-ouest de Newbury en Angleterre , de sorte que chaque soldat savait exactement quoi faire. Plusieurs groupes ont été constitués pour mener à bien les tâches préparatoires. Un groupe de rendez-vous devait sauter à 12 h 20 pour rallier le bataillon à la zone d'atterrissage. Avec eux, un groupe de reconnaissance ( Troubridge ) était prévu pour sauter, qui devrait avancer vers la batterie le plus rapidement possible, espionner tout ce qui s'y trouve, rencontrer le bataillon et informer le commandant de ses découvertes. L'étape suivante consistait à informer l'unité de la meilleure façon possible sur la batterie de Merville.

La partie principale du bataillon devait sauter à 12 h 50. Tout d'abord devrait faire partie des détecteurs de mines , les champs de mines balaient jusqu'à la clôture principale et nettoient, puis identifient un chemin sûr à travers le champ de mines avec des rubans. Près d'une heure et demie a été donnée pour le regroupement, etc., donc l'attaque devrait commencer à 2 h 35 du matin. Le bataillon devait se rassembler pour l'attaque à une position prédéterminée, à environ 500 mètres de la batterie, entre 4 h 10 et 4 h 20 du matin. Avec trois planeurs Horsa, la compagnie A et environ 591 pionniers qui transportaient les charges explosives devaient être déposés à l'intérieur de la batterie. Un mortier doit tirer sur la batterie. Après deux minutes et demie, un signal sonore devrait provoquer l'arrêt du feu pour distraire partout sauf le portail principal. Encore deux minutes plus tard, à 4 h 30, alors que le premier planeur devait atterrir, le clairon devait donner un autre signal pour mettre fin au bombardement au mortier. Ensuite, l'attaque devrait commencer. La compagnie B était censée faire sauter la clôture, après quoi la compagnie C a dû attaquer.

Si les troupes d'Otway n'ont pas envoyé de signal de succès à 5h30 du matin, le HMS Arethusa devrait ouvrir le feu sur la batterie.

Destruction des ponts sur les Dives et la Divette

Soldats de la 6e Division aéroportée britannique lors d'un briefing le 4 ou 5 juin

Les ponts au-dessus du Dives et de la Divette devaient être détruits lors d'une troisième opération partielle par les 1er et 8e bataillons canadiens afin que les troupes allemandes derrière eux ne puissent plus constituer une menace pour les troupes d'invasion qui devaient débarquer sur la plage de Sword. section.

Après les explosions, l'ordre était de retirer et de maintenir l'importante colline qui s'étend du bois de Bavent, à quatre milles au sud-est de Ranville, aux villes de Le Plein et du Mesnil, à deux milles au nord et à l'est de Ranville.

La suite de la procédure

Maintenant que la division a sécurisé le flanc est de l'invasion de la Normandie, les débarquements en mer sur Sword Beach pourraient commencer à 7h30 du matin à l'aube du 6 juin. Selon la planification, les troupes sous Lord Lovat devraient arriver à Bénouville vers midi, puis traverser les ponts à l'est dans le périmètre de division. Puis la conquête du secteur nord de la colline était prévue, ainsi que le nettoyage de la côte entre Sallenelles et Franceville Plage.

Opération Mallard

Dans la soirée du 6 juin 1944, la majeure partie de la 6e division aéroportée britannique avec du matériel, des armes et des munitions, dont des chars légers et une batterie d'artillerie, devait atterrir avec des planeurs dans les zones d'atterrissage N et W et sécuriser et renforcer les zones conquises . Bien que deux vagues d'approche aient été prévues, cela dépassait tout de même la capacité de transport car peu de planeurs étaient disponibles. Des parties de la division devaient être amenées en Normandie par voie maritime le lendemain .

Obstacles à la planification

Au cours des quelques mois qui suivirent la planification des opérations, les services secrets britanniques remarquèrent une intensification des activités allemandes sur les plages normandes et leur arrière-pays. En particulier, ils ont noté que de longs poteaux métalliques et des troncs d'arbres étaient érigés dans un espace ouvert propice à l'atterrissage en parachute et en planeur. Après avoir initialement supposé que le plan d'invasion de la Normandie avait été dévoilé, les services secrets ont constaté que de telles actions étaient menées dans tout le nord de la France et n'étaient pas limitées à la Normandie. Malgré tout, les tas, appelés plus tard " asperges de Rommel ", représentaient un énorme danger pour les atterrissages aériens, d'autant plus que certains étaient en plus sécurisés avec des mines. Il a donc été décidé de laisser les pionniers du 591e escadron de parachutistes sauter avec eux pour accompagner la première vague afin qu'ils puissent dégager les zones d'atterrissage des planeurs des obstacles.

Un autre aspect préoccupant était les zones récemment inondées dans l'arrière-pays, qui constituaient également une menace mortelle pour les unités de parachutistes. Certaines de ces zones étaient également très proches de la zone de largage V, où devait avoir lieu le débarquement principal de la 3e brigade de parachutistes.

Associations allemandes

La zone d'opérations était directement à la frontière des zones opérationnelles de la 7e armée allemande et de la 15e armée allemande . Les Alliés ont choisi cette zone parce qu'ils espéraient qu'il y aurait confusion sur la compétence et qu'aucune contre-attaque régulière ne serait possible. Les associations allemandes étaient toutes réparties sur un territoire relativement vaste.

La principale force allemande, censée repousser une invasion, était concentrée dans la zone du détroit de Calais , car là la distance entre l'Angleterre et la France est la plus petite. Ces hypothèses ont été renforcées par l'opération de tromperie alliée Fortitude .

Les Allemands soupçonnaient les Alliés d'attaquer pendant la journée et par beau temps, comme cela avait été observé lors des précédentes invasions alliées. Du mauvais temps étant prévu pour les 5 et 6 juin 1944, de nombreux généraux sont absents. Certains, comme B. le commandant de la 7e armée , le colonel-général Friedrich Dollmann , est resté à un jeu de guerre à Rennes . Le commandant des troupes allemandes en Normandie, le maréchal Erwin Rommel , a rendu visite à son épouse en Allemagne le 6 juin alors qu'elle fêtait son 50e anniversaire.

Les trois divisions d'infanterie allemandes dans cette zone, les 352e , 711e et 716e Division d'infanterie , en tant que divisions occidentales avec un équipement inadéquat et une force réelle inférieure à celle des grandes formations immobiles, ne représentaient pas une trop grande menace pour la 6e Division aéroportée britannique. équipé de la 12e division SS Panzer "Hitler Youth" , sous le commandement du chef de brigade SS Fritz Witt, et de la 21e division Panzer , qui était sous le commandement du lieutenant-général Edgar Feuchtinger depuis le 8 mai 1944 , chacun avait des preuves de force militaire sur une force cible d'environ 20 000 soldats - mais peut empêcher le succès de l'opération. La 12e division SS Panzer "Jeunesse hitlérienne", principalement composée de membres de 17 ans de la jeunesse hitlérienne , aurait pu atteindre la zone touchée par l'opération Tonga en douze heures environ. La 21e Panzer Division était au sud de la ville de Caen et représentait donc un grand danger pour les Alliés.

exécution

À la conquête des ponts Pegasus et Horsa

Carte pour la conquête du pont Pegasus et Horsa (r.)

Dans les dernières heures du 5 juin 1944, les unités de Howard, la compagnie D, des parties de la compagnie B et quelques pionniers ont commencé à débarquer dans les zones X et Y (LZ-X; LZ-Y). Dans six des bombardiers d'Halifax remorqués, des planeurs Horsa étaient des troupes de Howards . Sur la côte normande, à l'est de Merville, les planeurs ont été largués à 1900 mètres d'altitude. Les bombardiers d'Halifax ont continué à voler en direction de Caen pour y bombarder une cimenterie en guise de diversion. Vers 12 h 16 (heure britannique), le planeur de Howard a atterri à 47 mètres du pont sur le canal de Caen, le pont Pegasus , comme on l'appellerait plus tard. Lors de l'atterrissage en collision, cependant, l'avion s'est écrasé dans un rocher, ce qui a gravement endommagé l'avion (en particulier le cockpit), blessé légèrement de nombreux soldats ou perdu connaissance pendant une courte période et les deux qui ont piloté le planeur ont volé à travers la fenêtre du cockpit, mais y a survécu avec quelques blessures. Un autre planeur, à la barre des sergents d'état-major Boland et Hobbs, avec 28 soldats à bord, a atterri juste à côté du planeur d'Howard à 12h17, tandis qu'un troisième (à la barre, les sergents d'état-major Barkway et Boyle) a atterri près d'eux à 12h: 18 heures ont atterri, mais se sont cassés et ont glissé dans un étang. Deux soldats ont été grièvement blessés et ont perdu connaissance. L'un d'eux, le caporal suppléant Fred Greenhalgh, s'est finalement noyé dans les eaux marécageuses . Cependant, les troupes allemandes gardant le pont n'ont pas réagi à ces atterrissages, soit parce qu'elles ne les ont pas remarquées, soit parce qu'elles ont cru qu'il s'agissait d'un accident d'avion.

Le pont Pegasus quelque temps après la conquête alliée

Les Britanniques ont attaqué le bunker sur la rive est de la rivière , qui contenait un emplacement de mitrailleuse , en y jetant des grenades à main . Les hommes ont alors pris d'assaut le pont. De l'autre côté, le lieutenant Den Brotheridge a lancé une grenade dans le bunker. L'instant suivant, Brotheridge a été mortellement blessé par une balle dans le cou. Il est considéré comme le premier soldat allié à être tué par les mains de l'ennemi le jour J. Lorsque le premier train a attaqué le pont, le deuxième planeur a atterri à bord avec le deuxième train et est venu au secours du premier train. L'équipage, qui réussit à se libérer du skimmer glissa dans l'étang, s'avança sous le lieutenant Smith jusqu'au côté ouest du pont. Les pionniers ont ensuite enlevé les charges explosives sur le contrepoids du pont, ce qui l'a sécurisé.

Planeur près de la zone de saut N (AZ-N)

Vers 12 h 22, l'autre groupe de trois a commencé à s'approcher du pont Horsa . Mais l'un des trois planeurs a atterri à huit milles de la zone d'atterrissage désignée, près des plongées. Pendant la journée, cette partie des Britanniques s'est frayée un chemin vers les troupes d'Howard, tuant quatre hommes. Vers 12 h 26, les deux ponts ont finalement été sécurisés. Vers 0 h 30, les pilotes blessés du pilote de tête, les sergents d'état-major Wallwork et Ainsworth, ont repris connaissance, ont fouillé l'avion à la recherche d'armes et de munitions en état de marche et les ont emmenés chez leurs camarades.

A 1h40 du matin, les Allemands lancent leur première contre-attaque avec un char de la 21e Panzer Division . Mais les Britanniques l'ont remarqué très tôt et ont pris position. Ils ont attiré les Allemands dans une embuscade. Le sergent Charles Thornton avait l'arme antichar Piat à portée de main. Le projectile à charge creuse a frappé le magasin de munitions, après quoi le réservoir entier a explosé. Les Allemands se sont retirés parce qu'ils soupçonnaient qu'il y avait plus d'armes de ce type, mais au contraire, les Britanniques n'avaient plus qu'une balle. Ils ont réussi à défendre le pont et à repousser les contre-attaques, y compris par certains tireurs d'élite, et ont également fait prisonnier le commandant de pont allemand, le major Hans Schmidt .

Vers 8 h 30, les Britanniques ont survolé les ponts à bord de deux chasseurs Spitfire pour vérifier leur état. Ils ont également laissé tomber le journal du matin de Londres. Puis ils s'éteignirent à nouveau. Lorsque les Allemands ont réalisé qu'ils n'avaient aucune chance de chasser les Alliés hors de France, ils ont maintenant poursuivi le plan de destruction des ponts. Pour cela, ils ont mobilisé l'un des rares Focke-Wulf 190 . Armée d'une bombe de 250 kg, elle lance une attaque. La bombe a frappé le pont mais n'a pas explosé. Il a ricoché sur elle et est tombé dans le canal de Caen .

La tâche des renforts ultérieurs était de lancer une contre-attaque non protégée contre la 21e Panzer Division allemande afin de l'empêcher d'avancer sur les plages de Normandie. Lorsque les planeurs de transport de troupes sont apparus au-dessus de la tête des commandants de chars allemands, ils ont pensé qu'ils étaient complètement coupés et ont retiré leurs unités.

L'unité de Howard fut l'une des premières à débarquer en Normandie. Deux des 181 soldats de la compagnie D ont été tués lors de la conquête des ponts, et 14 autres ont été blessés. À midi le 6 juin à 13h30, ce qui a attiré la 1ère Brigade de service spécial sous Lord Lovat avant les troupes de Howard.

Bien que les débarquements aient été répétés avec succès, de nombreuses unités ont été dispersées en Normandie .

Capture et destruction de la batterie de Merville

Carte de la batterie d'artillerie de Merville

Les troupes d'Otway étaient dispersées dans la région. Seuls 150 hommes environ s'étaient rassemblés au point de rendez-vous convenu à 2 h 50 du matin. En outre, les jeeps , les armes perforantes, les mortiers , les dragueurs de mines , les ambulanciers et les pionniers n’ont pas atteint le point de rencontre. Ils se sont rassemblés près de Gonneville-sur-Merville , où ils attendaient sur des bombardiers de la Royal Air Force , la batterie de Merville- détruire ou endommager au moins. Cependant, les bombardiers ont raté leur cible et ont frappé à la place Gonneville, provoquant un désordre parmi les parachutistes britanniques.

L'un des planeurs britanniques a été abattu par un canon antiaérien de 2 cm , qui, cependant, a distrait les Allemands d'une petite force autour d'Otway. Otway a décidé, malgré le fait qu'il avait beaucoup moins de ressources que prévu, d'attaquer la batterie avec ses hommes. Le soldat Alan Jefferson a dit à propos d'Otway: «J'ai vu le regard du colonel Otway. On aurait dit qu'il avait été sorti tout droit du congélateur, complètement rigide et blanc et c'était visiblement inconfortable. » Otway a dit plus tard, « J'avais le choix: abandonner ou attaquer. Mais comment vous seriez-vous tenu devant vos amis? Je ne voulais pas que les gens disent qu'il a abandonné. Alors j'ai décidé d'attaquer. "

Une casemate dans la batterie de Merville

Les dragueurs de mines ont désamorcé les mines dans les champs de mines sans leurs outils spéciaux parce qu'ils n'avaient pas reçu leur équipement, après quoi la force d'Otway a coupé le fil de fer barbelé qui entourait la batterie. Maintenant, ils ont attaqué la batterie par derrière. Les parachutistes ont dû improviser car ils manquaient d'explosifs.

Feu de navires sur des tronçons de plage (batterie du HMS Arethusa et Merville en surbrillance)

Le commandant de la garnison allemande , Raimund Steiner, opérateur téléphonique, radio et géomètre, se trouvait au poste de commandement à environ deux kilomètres de là, d'où il surveillait la Manche. Les Britanniques et les Canadiens ont pris d'assaut les casemates et ont pris les Allemands par surprise. Après avoir entendu parler de l'attaque par téléphone vers 4 heures du matin, Steiner a ordonné aux hommes qu'il avait laissés de se retirer dans le bunker de commandement et de s'y cacher. Au téléphone, il a entendu comment les soldats sous son commandement combattaient à mort à cause du phosphore jeté à l'intérieur par les Britanniques . La bataille entre Otways et les troupes de Steiner dura environ une demi-heure.

Otway a fait détruire les armes et a informé le HMS Arethusa par radio qu'ils avaient fait leur travail. Les Britanniques quittèrent à nouveau la batterie, sur quoi les Allemands survivants sortirent de leurs cachettes pour reprendre la batterie. Les Britanniques ont attaqué à nouveau la batterie avec l'appui-feu du HMS Arethusa afin de finalement la prendre, ce qu'ils ont réussi.

Vers 5 heures du matin, la batterie était aux mains des Britanniques. 65 parachutistes britanniques ont été tués, 30 autres blessés et 22 capturés. 190 autres sont toujours portés disparus aujourd'hui. Une fois les combats terminés, il s'est avéré que les canons n'étaient pas des obusiers de 150 mm mais de 100 mm et auraient posé une menace bien moindre pour les forces de débarquement.

Destruction des ponts sur les Dives et la Divette

Des carabiniers de la 6e division aéroportée britannique ont quitté la zone de saut N dans une jeep avec remorque dans l'après-midi du 6 juin. Dans l'arrière-plan un planeur Horsa a atterri

Le 1er bataillon de parachutistes canadien avait plusieurs tâches à accomplir après le débarquement.

La compagnie A a été désignée comme la protection du flanc gauche du 9e bataillon de la batterie de Merville, mais après le débarquement, elle a d'abord dû traverser la ville de Gonneville-sur-Merville. Une fois sur place, elle s'est mise à l'abri le plus rapidement possible car la Royal Air Force bombardait le village. Peu de temps après, ils ont été abattus par un petit groupe d'Allemands d'un château . L'attaque du château alors menée par la compagnie réussit, tout comme la protection des flancs pour l'attaque de la batterie de Merville. La Compagnie A a ensuite couvert la retraite du 9e Bataillon, puis s'est avancée sur Le Mesnil , où les autres Canadiens se sont rassemblés.

La compagnie B est chargée d'accompagner les pionniers du 3e escadron de parachutistes, censé détruire le pont de Robehomme . Cependant, trois des quatre trains ont atterri à deux milles de leur zone d'atterrissage dans les zones inondées par les Allemands et ont tout d'abord lutté contre la noyade. Le 5e peloton, dirigé par le lieutenant Toseland, atterrit sur un terrain solide et fut conduit au pont par une Française rencontrée en chemin. Sur leur chemin, de plus en plus d'hommes de la 3e brigade de parachutistes se sont joints à eux, y compris des soldats du 8e bataillon, qui auraient dû atterrir à sept milles plus loin. Le major Fuller, commandant la compagnie B, les attendait sur le pont. Cependant, les explosifs nécessaires à la destruction n'étaient pas arrivés. Un sergent a improvisé en ramassant plus de 13 kilogrammes de matière explosive sur les petites bombes qu'il portait et en essayant de faire sauter le pont. Il a été gravement endommagé au cours du processus, mais pas détruit. Vers 6 heures du matin, des pionniers ont atteint le pont avec des explosifs qui avaient été collectés en cours de route. Ces plus de 90 kilogrammes étaient alors suffisants pour détruire le pont.

Les hommes de la Compagnie C furent les premiers Canadiens à atteindre le sol français. Vous devez atterrir avec les éclaireurs environ une demi-heure avant la force principale presque exactement dans la zone d'atterrissage DZ-V. La raison du saut précédent était la tâche de prendre un quartier général allemand près de la zone d'atterrissage, puis de passer à Varaville . Là, les ponts sur la Divette devraient être détruits et la place elle-même devrait être prise.

Des soldats de la 6e division aéroportée britannique gardent une intersection près de Ranville le 7 juin

Les sauts déjà largement dispersés ont atteint leur paroxysme avec le lieutenant Madden et la moitié de son peloton au début de l' invasion , alors que leur pilote a accidentellement mélangé les rivières Orne et Dives, de sorte que les soldats se sont retrouvés du mauvais côté de la mauvaise rivière. . Ils étaient à plus d'un mile de Sword Beach. D'autres parachutistes ont été déposés plus précisément, de sorte qu'après dix minutes d'attente, le major McLeod avait déjà rassemblé 15 soldats au point de rassemblement. Au moment où il s'apprêtait à envoyer sa petite unité en route vers Varaville, les bombardiers de la RAF attaquèrent la batterie de Merville. Certains pilotes ont impitoyablement largué leurs bombes inutilisées au-dessus de la zone d'atterrissage du DZ-V, ce qui a provoqué un véritable choc pour certains soldats.

Sur le chemin, le major McLeod a pu ramasser plus de soldats de ses unités et d'autres et atteindre le village sans être détecté. Alors qu'ils se préparaient à l'attaque, ils ont été repérés et tirés d'un canon d'infanterie haut de 75 mm. Un coup est entré dans une boîte de munitions et a tué l'un des Canadiens. Le major McLeod a été grièvement blessé. Le combat suivant a duré jusqu'à 10h00. La garnison allemande , qui était désormais réduite à 46 hommes , se rendit. Une heure plus tôt, le lieutenant Baille et ses pionniers avaient réussi à détruire le pont.

Les soldats du 8e bataillon, qui avaient atterri à sept milles à l'ouest, avaient beaucoup de mal à se remettre ensemble car ils avaient atterri sur une vaste zone. De plus, les éclaireurs de DZ-K ont sauté accidentellement à Ranville, à quatre milles au nord, de sorte que 14 des 37 Dakota ont largué leurs parachutistes au-dessus de DZ-N.

À 3 h 30, seuls 141 hommes avaient atteint le point de rassemblement. Avec cette force, le lieutenant-colonel Alastair Stevenson Pearson a avancé sur Troarn . Pour se couvrir le dos, il a posté deux canons antichars sur la route pour intercepter les unités ennemies de l'ouest. Quelques heures plus tard, ce groupe détruisit six véhicules de la 21e Panzer Division allemande. Le 8e bataillon n'étant pas encore assez fort pour attaquer Troarn, ils s'arrêtèrent à un mille au nord de la ville à un carrefour. Un petit groupe du 3e escadron de parachutistes a reçu l'ordre de détruire les deux ponts au-dessus des Dives près de Bures , ce qu'ils ont réalisé avec succès vers 9 h 15.

Des soldats de la 1ère brigade de service spécial avec des prisonniers allemands sur le toit de leur jeep près de Ranville, le 7 juin

Le major John Couch Adams Roseveare , le commandant du 3e escadron de parachutistes, qui ne connaissait pas la situation du 8e bataillon, se trouvait à ce stade dans une jeep et certains de ses hommes en route pour Troarn. Ils traversèrent directement la ville, attirant le feu sur la garnison allemande, qui savait maintenant que quelque chose avait dû se passer. Les Canadiens ont riposté depuis la jeep rapide et se sont enfuis avec tous les hommes sauf un. Le sergent Peachey, assis dans la remorque, a été jeté hors du véhicule dans un virage et a été fait prisonnier par l'Allemagne peu de temps après. Roseveare et ses hommes atteignirent le pont derrière la ville. Ils ont attaché les charges et ont pu faire un trou d'environ six mètres de diamètre dans le pont à 5 heures du matin.

Le 8e Bataillon n'avait rien remarqué de tout cela et continuait à se préparer à l'attaque de Troarn. Au fil du temps, de plus en plus de renforts sont arrivés, comme la moitié de la compagnie A et la plupart des mortiers et des mitrailleuses légères . Lorsque le groupe de Bures est arrivé à nouveau, Pearson les a envoyés ainsi qu'un autre groupe à Troarn pour établir une position défensive dans la forêt même avec la force principale. La forêt formait la limite sud de la colline que la 3e brigade de parachutistes était censée défendre. Les deux groupes ont été abattus à deux reprises par des avant-postes allemands en chemin, mais après de brèves négociations, ils ont abandonné et ont été faits prisonniers. Lorsqu'ils sont arrivés au pont, ils ont constaté qu'il avait déjà été endommagé par Roseveare. Néanmoins, ils ont également attaché leurs charges et ont ainsi doublé les dommages au pont.

Réactions allemandes

Des soldats de la 1ère brigade des services spéciaux creusent des positions défensives près de l'Orne, le 7 juin 1944

Les divisions SS Panzer, y compris la 12e division SS Panzer, ne pouvaient être mises en mouvement qu'avec l'autorisation d' Adolf Hitler . Puisqu'il dormait, la division est restée là où elle était stationnée et n'est pas intervenue dans les combats. Les combats ont été rétrogradés par les Allemands comme une tentative de tromper l'invasion réelle du détroit de Calais . La Résistance ayant détruit les lignes téléphoniques et télégraphiques, les Allemands disposaient de peu d'informations sur les mouvements des troupes alliées. Les Alliés ont également largué des poupées en uniformes de parachutistes , qu'ils appelaient Rupert et qui imitaient les bruits forts des combats, au-dessus de la Normandie. Puisque, en plus de ces imitations, six soldats SAS ont sauté et ont mené à plusieurs reprises des attaques simulées contre des positions allemandes, les Allemands étaient complètement confus et incapables d'agir de manière raisonnable.

Afin de déguiser un atterrissage aérien, les avions alliés ont largué des bombes sur diverses cibles dans la zone opérationnelle. Une confusion supplémentaire a surgi du saut accidentel d'un certain nombre de parachutistes alliés sur la mauvaise zone, de sorte qu'ils ont dû percer leurs unités et attaquer diverses unités allemandes. En conséquence, les forces allemandes ont été détournées des zones opérationnelles réelles et ont ordonné à leurs forces locales de se rendre dans les mauvaises zones opérationnelles.

Bien que les commandants allemands se soient rendu compte qu'une invasion était en cours, eux et le commandant en chef de la Wehrmacht ont pensé que c'était une ruse et soupçonné que l'invasion principale aurait lieu dans la région du détroit de Calais. Certains s'attendaient encore à une invasion majeure des mois plus tard dans cette partie la plus étroite de la Manche.

conséquences

Le pont Pegasus original a été déplacé vers le musée voisin du jour J (photo)

L'opération Tonga a été un succès complet pour les Alliés. Les unités ont réussi à tenir tous les ponts clés et à détruire toutes les cibles prévues. Les autres opérations alliées en Normandie ont également été relativement fructueuses, de sorte que les Alliés ont pu prendre pied en Normandie. Avec des approvisionnements constants, ils ont pu agrandir les têtes de pont et pénétrer progressivement plus profondément en France. Le chef de l'air britannique Marschall (Luftmarschall) Trafford Leigh-Mallory a décrit l'atterrissage au pont Pegasus et au pont Horsa comme «l'une des réalisations de vol les plus remarquables de la guerre.» (En allemand: «l' une des guerre » ).

La bataille pour le pont Pegasus est devenue l'un des événements les plus célèbres de l'invasion alliée de la Normandie. De nombreux films, livres ou autres médias ont traité la bataille pour le Pegasus Bridge, par exemple le long métrage The Longest Day .

Le pont Benouville a été officiellement renommé le pont Pegasus après avoir été capturé par la division aéroportée. Lorsque le trafic sur la route sur le pont a augmenté après la Seconde Guerre mondiale, le vieux pont a été remplacé par une copie agrandie de la construction originale - afin de préserver l'impression historique globale. Le pont d'origine fait maintenant partie du musée du pont Pegasus. En outre, la rue sur le pont Pegasus a été rebaptisée "Major Howard Avenue" en l'honneur de Howard .

John Howard a reçu l' Ordre du service distingué le 16 juillet 1944 par le maréchal Montgomery . De nombreux autres soldats de la 6e division aéroportée britannique ont également reçu des récompenses telles que la Distinguished Service Cross ou l' Ordre de l'Empire britannique .

L'ancienne batterie d'artillerie près de Merville peut être visitée par les touristes. Un petit musée est maintenant installé dans l'un des anciens bâtiments de bunker préservés du type Regelbau 611 , Casemate n ° 1. Devant la batterie couverte d'herbe se trouve un petit mémorial au 9e bataillon britannique et une pierre commémorative avec un buste représentant le colonel Otway.

En traitement

Films

  • Le long métrage de 1962 The Longest Day , produit par Darryl F. Zanuck , recrée la capture du pont Pegasus sous le commandement du major John Howard (joué par Richard Todd , qui a participé à l'opération en tant que jeune soldat). Cependant, la capture du pont est décrite dans le film de manière beaucoup plus spectaculaire qu'elle ne l'était en réalité. Il n'y a donc pas eu de bataille majeure sur le pont. Le film est basé sur le livre non-fiction du même nom de Cornelius Ryan . Le film montre également d'autres parties du débarquement allié en Normandie ( FSK : 12)
  • Le film documentaire D-Day 6/6/44 - Décision en Normandie de la chaîne de télévision britannique BBC documente également les événements lors de l'attaque de la batterie de Merville. Producteur: Tim Bradley ; Réalisé par Richard Dale , Kim Bour , Pamela Gordon , Sally Weale . ( FSK : 16)

Jeux

  • Call of Duty : Jeu informatique du développeur de jeux américain Infinity Ward , publié par Activision à l'automne 2003 , dans lequel le sergent britannique Evans reconstitue l'attaque du pont Pegasus. ( USK : 18)
  • Jour J : Dans ce jeu informatique tactique en temps réel, le joueur peut reconstituer l'attaque sur le pont Pegasus et la batterie d'artillerie près de Merville. Il y a aussi des informations et des niveaux etc. sur d'autres événements autour du jour J. (USK: 16)
  • Day of Defeat : module complémentaire multijoueur en ligne de jeu vidéo pour le jeu de tir à la première personne Half-Life , qui se déroule également en France occupée. Cependant, il n'y a pas d'informations plus détaillées sur les arrière-plans.
  • Nom de code: Panzers (Phase One): Le jeu informatique traite de la capture du pont Pegasus dans la première mission de la campagne alliée ( USK : 16)

Littérature

  • Jon Cooksey: Operation Tonga: Pegasus Bridge and the Merville Battery , Pen & Sword Books, 2005 (pas encore publié), ISBN 1-84415-203-0 .
  • Dan Parry: D-Day , 2004, ISBN 3-8025-1618-4 .
  • Tony Hall: Opération "Overlord" , Motorbuch Verlag, 2004, ISBN 3-613-02407-1 .
  • Dan van der Vat: D-Day , 2004, ISBN 3-89910-199-5 .
  • Will Fowler: D-Day: The First 24 Hours , Amber Books Ltd., Londres, 2003, ISBN 3-85492-855-6 .
  • Neil Barber: Le jour où les démons sont arrivés , Pen & Sword Books Ltd., 2002, ISBN 0-85052-924-7 .
  • Kevin Shannon, Steven Wright: Une nuit en juin (Airlife Classics) , The Crowood Press, 2000, ISBN 1-84037-183-8 .
  • Helmut K. von Keusgen: D-Day 1944, Le débarquement des Alliés en Normandie , 2000, ISBN 3-932922-10-7 .
  • Christopher Chant: Operation Overlord: Sword Beach and the British 6th Airborne Division, 6 juin 1944 (Ravelin's Order of Battle S.) , Ravelin, 1994, ISBN 1-898994-00-5 .
  • Stephen Ambrose: Pegasus Bridge: 6 juin 1944 , Simon & Schuster, New York, 1985, ISBN 0-671-52374-0 .
  • Norbert Hugede: Le Commando du Pont Pégase , France, 1985.
  • Cornelius Ryan : The Longest Day: 6 juin 1944 , Simon & Schuster, New York, 1959, ISBN 0-671-89091-3 .
  • Denis Edwards: Devil's Own Luck: From Pegasus Bridge to the Baltic , 1999, ISBN 0-85052-667-1 .
  • Carl Shilleto: Pegasus Bridge & Merville Battery: British 6th Airborne Division Landings in Normandy D-Day 6 juin 1944 , Pen & Sword Books, 1999, ISBN 0-85052-642-6 .
  • Richard Gale : Avec la 6th Airborne Div en Normandie , Sampson Low, Marston & Co, Londres, 1948.
  • Sir Napier Crookenden: Dropzone Normandy: The Story of the American and British Airborne Assault on D-Day 1944 , Ian Allen, 1976, ISBN 0-684-14595-2 .
  • John Golley: The Big Drop , Kensington Pub Corp (Mm), 1986, ISBN 0-8217-1867-3 .
  • Alan Jefferson: Assault on the Guns of Merville , John Murray, 1987.
  • Bureau des archives publiques: Journal de guerre du 9e bataillon

liens web

Commons : Operation Tonga  - album avec photos, vidéos et fichiers audio

Général

Pont Pegasus et Horsa

Batterie de Merville

Traitement (films, etc.)

Cet article a été ajouté à la liste des excellents articles le 3 août 2005 dans cette version .