Offa de Mercien

Offa's Dyke à Llanfair

Offa († 26 juillet 796 ) était roi de Mercien dans l'actuelle Grande-Bretagne de 757 à 796.

Roi d'Angleterre

Il fut le premier Anglo-saxon à se faire appeler roi d' Angleterre (774). À la fin de son règne, il régna en fait sur toute l'Angleterre au sud du Humber . Il a agi défensivement contre le Pays de Galles et a construit un mur de protection à la frontière, Offa's Dyke .

L'accession au pouvoir d'Offa a mis fin à une période de troubles en Mercie après la mort de Bethelbald en 757 , lorsque Beornrad est arrivé au pouvoir pendant une courte période, mais Offa l'a renversé et l'a conduit en 757. Le royaume de Wessex a utilisé cette phase de faiblesse pour rompre avec la suprématie de Mercie. Afin de retrouver une position hégémonique en Angleterre pour Mercia , Offa s'est d'abord tournée vers le sud-est. Dans le Kent, il réussit en 764 à installer Heahberht, un roi entièrement dépendant de lui. Au début des années 770, cependant, il y eut un soulèvement contre le règne de Mercias dans le sud-est, auquel les rois de Sussex participèrent également . Ces derniers n'apparaissent à partir de 772 qu'avec le dux de titre (Duke), de sorte que l'on peut supposer qu'Offa a pu s'imposer contre eux. Offa a également mené une action militaire contre Kent et la Chronique anglo-saxonne enregistre une bataille à Otford en 776 sans nommer le vainqueur. Puisque Kent a pu conserver une certaine indépendance au cours des prochaines années, Offa peut difficilement avoir gagné la bataille. Néanmoins, la suprématie d'Offa en Angleterre était désormais largement sans concurrents sérieux, de sorte qu'Offa fut le premier monarque à se faire appeler roi d'Angleterre (Rex Anglorum) en 774.

Cette position de pouvoir établie d'Offa lui a également permis d'oser désormais affronter le Wessex. En 779, il a vaincu le roi Cynewulf de Wessex à la bataille de Bensington (Oxfordshire) et a repris la région de Berkshire qui appartenait auparavant à Mercia. En 786, Cynewulf fut tué et Beorhtric devint le nouveau roi du Wessex; Egbert a soulevé des prétentions au trône contre lui , mais Offa a pris le parti de Beorhtric, à qui il a donné sa fille Eadburh comme épouse en 789 . Les penny pièces introduites par Offa en Mercie en 786 ont également été utilisés dans le Wessex. C'était évidemment relativement paisible à la frontière entre la Mercie et le Wessex. B. lors de la construction d'un pont à Oxford , aucune fortification supplémentaire n'a été utilisée; cependant, de nouvelles fortifications ont été construites à Hereford à la frontière galloise.

Alliances et conflits

Offa a reçu une nouvelle augmentation de puissance en 794 avec la mort du roi d' East Anglia , Æthelberht II. , Qui Offa lui-même avait tué (selon la Chronique anglo-saxonne) et dont le royaume il a incorporé Mercie.

En plus de ces batailles avec les empires anglo-saxons, Offa était constamment impliqué dans des batailles avec les Gallois à sa frontière occidentale. La première bataille a eu lieu près de Hereford dès 760. Les campagnes des années 778, 784 et 796 sont décrites ci-dessous. Afin de se sécuriser sur ce front, Offa fit construire le mur frontalier qui porte son nom, une structure de 270 km de long et 2,50 m de haut.

Au début, il y eut des relations très amicales entre Offa et l' Empire franc sous Charlemagne , qui s'adressa à Offa dans une lettre comme un «frère», mais sans le placer sur un pied tout à fait égal avec lui-même. Karl a offert de marier un de ses fils à une fille d'Offa, Aelfflaed ; Karl a rejeté sa contre-offre d'épouser une fille de Karl avec le fils d'Offa, Ecgfrith . Parfois, Karl ferma même ses ports aux commerçants anglais, et l'admission d'Egbert von Wessex dans l'Empire franconien, le rival du protégé d'Offa, Beorhtric, tendit les relations mutuelles.

Les relations entre Offa et l'Église n'étaient pas non plus exemptes de tensions. Le plan d'Offa était d'élever le diocèse de Lichfield à un troisième archidiocèse d'Angleterre aux côtés d'York et de Canterbury, en accord avec le rôle croissant de son royaume. Après qu'un synode dirigé par Offa et Beorhtric se soit prononcé en faveur d'un archevêché à Lichfield en 787, le pape Hadrien Ier a d' abord accepté et a accordé à Mgr Higbert le pallium en 788. Peu de temps après la mort d'Offa, vers l'an 799 ou peu de temps après, l'archidiocèse de Lichfield fut de nouveau aboli.

Développement de la monnaie

Pièce marquée "Offa Rex"

Copie d'un or dinar de l' abbasside Califat: lettrage arabe, entre « Offa Rex »

La réforme de la monnaie anglaise en argent remonte à Offa. Il fit frapper des pièces de monnaie pour la première fois, avec des portraits de lui-même et de la reine sur les pièces. Les menthes existaient à Canterbury, Londres et East Anglia. Dans les années 1970, de lourdes pièces d'argent ont été frappées et des pièces d'or basées sur le modèle des deniers arabes ont été frappées.

Pour assurer la succession, Offa fit couronner son fils Ecgfrith co-roi en 787 . En fait, il a repris le pouvoir après la mort d'Offa en 796, mais est décédé quelques mois plus tard et Cenwulf lui a succédé.

Le règne d'Offa a marqué le point culminant du développement du pouvoir de Mercie, qui a dû abandonner la suprématie en Angleterre à son voisin Wessex déjà trois décennies après la mort d'Offa en 825.

Littérature

• James Campbell (Ed.): Les Anglo-Saxons. Phaidon Press, Oxford 1982, ISBN 0-7148-2149-7 (plusieurs ND).
• David Hill, Margaret Worthington (éd.): Æthelbald et Offa. Deux rois de mercie du huitième siècle (= BAR. Série britannique. 383). Archaeopress, Oxford 2005, ISBN 1-8417-1687-1 .
• Frank M. Stenton : Angleterre anglo-saxonne (= The Oxford History of England. 2). 3. Édition. Clarendon Press, Oxford 1971.
• Ian W. Walker: Mercia et la création de l'Angleterre. Sutton, Stroud 2000, ISBN 0-7509-2131-5 .