Mitsubishi A6M
| Mitsubishi A6M | |
|---|---|
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| Taper: | Avion de chasse |
| Pays de conception : | |
| Fabricant: | |
| Premier vol: |
1er avril 1939 |
| Nombre de pièces: |
environ 11 000 |
Le Mitsubishi A6M ( Japonais 零 艦上 艦上 戦 rei-shiki kanjō sent " ki « chasseur basé sur un porte-avions de type zéro ») est un chasseur porte - avions japonais de Mitsubishi qui a été utilisé par les forces aériennes de la marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale . Avec 11 000 unités construites, c'est l' avion japonais le plus construit de la guerre et, en raison de sa présence médiatique, aussi le plus connu. L'avion était très maniable et avait une portée inhabituellement longue pour un avion de chasse, mais cela a été acheté au prix de renoncer à des dispositifs de protection tels que des blindages ou des réservoirs de carburant auto-obturants , c'est pourquoi il était considéré comme extrêmement vulnérable.
La désignation de type provient du dernier chiffre de l'année de mise en service 2600 calendrier japonais (1940). Officieusement, l'A6M était également abrégé en Reisen ou Zero-sen au Japon . Zero ( zéro anglais ) est le nom le plus connu de ce type d'avion.
l'histoire
Le premier vol a eu lieu le 1er avril 1939 ; la production totale était d'environ 11 000 exemplaires. Il y avait huit versions, A6M1 à A6M8. L'A6M4 n'a jamais été réalisée et, d'après les souvenirs du concepteur de l'A6M, Jirō Horikoshi , aurait pu être réservée à une variante à moteur turbocompressé .
La première utilisation a eu lieu avant la sortie de la production, lorsque 15 prototypes ont été utilisés au milieu des années 1940 pour des attaques contre des cibles chinoises près de Hong Kong. Ils ont eu un tel succès que la production a commencé immédiatement en juillet 1940.
L'A6M (nom de code allié Zeke , pour l'A6M3 Model 32 avec des extrémités d'ailes rectangulaires Hamp ) était un chasseur sans compromis conçu pour les performances de vol. Bien que l'A6M se soit avéré nettement plus maniable que la plupart des chasseurs alliés, c'était à cet égard du point de vue de la Marine impériale un pas en arrière par rapport au Mitsubishi A5M , qui n'était justifié que par les meilleures performances de vol, en particulier la longue portée.
Grâce aux dernières technologies et matériaux, la fabrication de l'aile et du segment central du fuselage en une seule unité avec des longerons continus sans points de séparation lourds, mais aussi en se passant de blindage et de réservoirs de carburant auto-obturants , les exigences élevées de la Marine pour manœuvrabilité et, surtout, longue portée pourraient être atteints.
Bien que Claire Chennault , commandante de l' American Volunteer Group déployé en Chine, ait reconnu et documenté les points forts de l'A6M avant que les États-Unis n'entrent dans la Seconde Guerre mondiale , après l' attaque de Pearl Harbor, les pilotes américains ont d'abord été impressionnés par les capacités du A6M a surpris et a subi de lourdes pertes. Lors de la guerre du Pacifique , notamment lors des batailles aériennes au-dessus des Philippines ( Corregidor et Bataan , mars/avril 1942), la bataille de la mer de Corail (mai 1942) et la bataille de Midway (juin 1942), les avions américains de l'A6M étaient très inférieurs.
La supériorité de l'A6M n'a été brisée qu'après le développement de tactiques améliorées - d'abord par les pilotes de l' US Navy et plus tard par l'Army Aviation ( USAAF ) - qui mettaient l'accent sur le combat aérien dans l'unité afin de compenser l'infériorité des performances par un soutien mutuel. Son manque de protection et de blindage pour les pilotes et les réservoirs de carburant s'est avéré grave, et la construction légère de l'A6M, ainsi que sa conception de combat aérien à basse vitesse, signifiaient que l'avion allié avait l'avantage à haute vitesse, surtout quand plongeon. Les ailerons recouverts de tissu du Zero fonctionnaient à peine à des vitesses trop élevées. A partir de l'automne 1942, plusieurs types furent développés par les avionneurs américains supérieurs à l'A6M, dont le F6F Hellcat , le F4U Corsair , le P-51 Mustang et le P-38 Lightning . Surtout, ces quatre types d'avions alliés ont été produits en plus grand nombre que l'A6M et les autres avions japonais et ont ainsi pu prendre le dessus.
En juin 1942, lors de l' attaque de Dutch Harbor par des avions japonais, un A6M fut touché par des armes de petit calibre et tenta de faire un atterrissage d'urgence sur l'île d'Akutan . L'A6M s'est renversé à l'atterrissage, tuant le pilote japonais; cependant, l'avion est resté en grande partie intact. La machine a été récupérée par des soldats américains en juillet. Après réparation, les points faibles de l'A6M ont été analysés dans des tests approfondis et utilisés au profit des forces alliées.
Les versions ultérieures de l'A6M ont pris du retard par rapport aux performances de l'avion allié. La raison principale était le manque de puissants moteurs à pistons japonais qui s'intègrent dans la cellule du "Zero". À partir de 1944, l'A6M n'était guère compétitif et fut utilisé en grand nombre pour des attaques kamikazes (Shimpū Tokkōtai).
Nakajima A6M2-N
L'A6M2-N Rufe était une modification de l'A6M2. Il a été converti à Nakajima Hikōki avec des flotteurs en un hydravion capable de catapulter , ce qui a réduit sa vitesse et sa charge par rapport à la version de base. Il pouvait transporter 120 kg de bombes, était équipé de deux mitrailleuses et de deux canons automatiques et servait d'avion de chasse et de reconnaissance. Par exemple, il a été utilisé à Guadalcanal lors de l'invasion américaine. Les Français ont acheté des avions après la Seconde Guerre mondiale pour les utiliser contre les rebelles en Indochine .
Spécifications techniques
| Paramètre | A6M | A6M5b | A6M2-N |
|---|---|---|---|
| équipage | 1 | ||
| longueur | 9,07 mètres | 10,131 m | |
| portée | 12,00 m | ||
| la taille | 2,80 m | 4,305 m | |
| Masse totale | 2 940 kg | ||
| Vitesse de pointe | 561 km/h à 6 000 m d'altitude | 436 km/h à une altitude de 4 300 m | |
| Plafond de service | 10 700 m | ||
| plage.max. | 1 560 km | ||
| Moteur | 1 × moteur radial double 14 cylindres refroidi par air Nakajima Sakae 21; 831 kW (1 130 ch) |
1 × moteur radial double 14 cylindres refroidi par air Nakajima Sakae 21; 708 kW (963 ch) / 4 200 m |
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| Armement | 2 canons de 20 mm dans les ailes 2 mitrailleuses de 7,7 mm au-dessus du moteur jusqu'à 318 kg de bombes |
2 canons de 20 mm 1 mitrailleuse de 13,2 mm 1 mitrailleuse de 7,7 mm jusqu'à 318 kg de bombes |
2 canons de 20 mm 1 mitrailleuse de 13,2 mm 1 mitrailleuse de 7,7 mm bombes de 120 kg |
Voir également
Littérature
- S. Noma (éd.) : Zero Fighter . Au Japon. Une encyclopédie illustrée. Kodansha, 1993. ISBN 4-06-205938-X , page 1779.