Martha Washington

Martha Washington

Martha Dandridge Custis Washington (née le 13 juin 1731 à Williamsburg , Virginia Colony ; † 22 mai 1802 à Mount Vernon , Virginie ) était l'épouse du premier président américain, George Washington, du 30 avril 1789 au 4 mars 1797 le première première dame des États - Unis . Elle était également connue sous le nom de Lady Washington .

Vie

Martha Dandridge Custis, 1757

Martha ("Patsy") Dandridge était l'aînée des huit enfants de John Dandridge (1701-1756) et de Frances Jones (1710-1785), qui s'étaient mariés en 1730 et étaient arrivés en juin 1731 dans le domaine de leurs parents Chestnut Grove à New Comté de Kent au monde. Martha avait trois frères et quatre sœurs : John Dandridge (1733-1749), William Dandridge (1734-1776), Bartholomew Dandridge (1737-1785), Anna Marie "Fanny" Dandridge Bassett (1739-1777), Frances Dandridge (1744- 1757), Elizabeth Dandridge Aylet Henley (1749-1800) et Mary Dandridge (1756-1763). Du côté de son père, Martha venait de l' Oxfordshire , où la plupart de ses ancêtres avaient été agriculteurs aux XVIe et XVIIe siècles et certains d'entre eux avaient acquis une fortune considérable. En 1715, son père Dandridge avait émigré dans la colonie de Virginie avec son frère aîné . Il a réussi en tant que commerçant et a acquis d'importantes quantités de terres dans l'est de la colonie, qu'il a louées ou revendues avec profit. Il a également servi comme secrétaire dans l'administration du comté et a dirigé une plantation . Les historiens attribuent la famille Dandridge à la « basse aristocratie des planteurs » de Virginie. La mère de Martha, Jones, est née dans les Treize Colonies avec des ancêtres du Pays de Galles et d' Angleterre . Le grand-père de Jones, Rowland Jones de Gallois, était considéré comme le premier de cette branche de la famille à émigrer en Amérique. Les Jones comprenaient un certain nombre de pasteurs et de chefs religieux distingués.

Martha a reçu une éducation typique d'une fille du XVIIIe siècle, qui se limitait à l'entretien ménager et aux compétences sociales.

À l'âge de 18 ans, elle épousa le riche Daniel Parke Custis , de vingt ans son aîné . Le couple a vécu à la plantation de la Maison Blanche après le mariage . Ensemble, ils eurent quatre enfants, dont deux moururent en bas âge : Daniel jun. (1751-1754), Frances (1753-1757), John Parke Custis "Jacky" (1754-1781) et Martha "Patsy" Parke Custis (1756-1773). Son mari Daniel Sr. décédé en 1757.

Le 6 janvier 1759, la veuve Martha Dandridge Custis épousa alors le colonel George Washington. Le mariage est resté sans enfant. Cependant, après la mort du fils de Martha, Jacky, le couple s'est occupé de ses quatre enfants. Deux des enfants, George Washington Parke Custis ( Wash ) et Eleanor Parke Custis Lewis ( Nelly ), vivaient avec eux en permanence. Sa fille Patsy est décédée d'épilepsie à l'adolescence.

Dès le début de son mariage, elle s'est occupée du bien-être et du bonheur de son mari et de ses enfants ou petits-enfants. Lorsque sa carrière politique a emmené George Washington sur les champs de bataille de la Révolution américaine , elle a voyagé avec lui. La gestion du budget présidentiel dans les capitales alternées de New York et de Philadelphie avait pour objectif que la république d'Europe nouvellement créée soit reconnue sur un pied d'égalité. Martha était considérée comme une hôtesse chaleureuse qui a fait en sorte que les invités se sentent les bienvenus.

En 1797, les Washington ont dit au revoir à la vie publique et sont retournés dans leur manoir de Mount Vernon . Après la mort de Washington en 1799, Martha a brûlé toutes ses lettres. Elle mourut d'une forte fièvre en 1802 et fut enterrée à côté de son mari à Mount Vernon.

Martha Washington et l'esclavage

La famille Washington d' Edward Savage (1789-1796) montre Martha et George Washington avec Wash et Nelly, l'esclave en arrière-plan est probablement Christopher Sheels

Washington en tant qu'agriculteur

Martha Washington a grandi à une époque où l' esclavage était légal dans les colonies américaines . Il n'y a aucune trace de ce qu'elle a ressenti à ce sujet d'un point de vue éthique et moral.

Après la mort de son premier mari en 1757, la veuve hérita d' un tiers de ses biens en part de dot et aussi des revenus qu'elle en tira à usage viager. Elle a administré les deux autres tiers à ses enfants, qui étaient encore mineurs. La possession complète de Custis comprenait plusieurs plantations et fermes sur un total de 27 kilomètres carrés et 285 hommes, femmes et enfants réduits en esclavage appartenaient à ces propriétés. En 1759, la part de Marthe se composait de 75 esclaves.

Après son mariage avec George Washington en 1759, il devint l'administrateur légal de la propriété du gardien. Cependant, les dossiers indiquent que Martha Washington elle-même a continué à acheter des fournitures, à payer du personnel et à prendre d'autres décisions. Bien que les Washington contrôlaient tous les biens, ils ne percevaient que le troisième revenu de Martha.

Washington a utilisé la grande richesse de sa femme pour acquérir des terres. Il a triplé la taille de Mount Vernon de 2 650  acres (1757) à 8251 acres (1787). Pendant plus de 40 ans, les esclaves « en dot » cultivèrent ses terres. Les Washington ne vendaient pas de terres ni d'esclaves car ils les administraient pour le seul enfant survivant de Martha, John.

Sept des neuf esclaves que le président Washington a amenés dans la capitale de l'époque pour les tâches ménagères (1790-1800) étaient des esclaves « en dot ». La Pennsylvanie avait commencé l'abolition de l'esclavage dès 1780, mais les non-résidents étaient autorisés à garder des esclaves pendant six mois. Afin de protéger leurs « propriétés », les Washington ont fait entrer et sortir leurs esclaves de l'État à tour de rôle afin que cette règle de six mois, qui aurait été une possibilité légale de libération, ne puisse pas entrer en vigueur. Washington avait considéré que si les esclaves « en dot » avaient été libérés par sa négligence, il aurait été redevable de l'héritage gardien à hauteur de la valeur de ces esclaves.

Portrait de 1878 par Eliphalet Frazer Andrews

Martha Washington

Martha Washington était très bouleversée lorsque son serviteur Oney Judge a fui la maison de Philadelphie pendant le deuxième mandat de Washington. Dans une interview en 1840, Oney Judge déclara elle-même que la première dame avait prévu d'offrir la jeune femme en cadeau de mariage à sa petite-fille, Eliza Custis . Oney s'est d'abord caché avec des amis noirs libres en ville et s'est ensuite enfui vers le nord. Patricia Brady a écrit dans sa biographie de Martha Washington en 2005 :

En mars 1797, la dernière semaine de la famille Washington à Philadelphie, leur chef, Hercule, s'évade lui aussi de l'esclavage. Sa fille, qui vivait à Mount Vernon, a dit à un visiteur qu'elle était heureuse que son père soit libre.

En 1799, parmi les 153 esclaves « en dot » et 124 esclaves de Washington, il y avait au moins une douzaine de couples mariés . Washington a décidé dans son testament que ses propres esclaves seraient libérés après sa mort. Son espoir de pouvoir acquérir les esclaves « en dot » des Custiserbe et de les libérer également n'a pas abouti. Sa tentative de donner aux esclaves la possibilité d'être embauchés afin de se libérer de l'esclavage par le travail a également échoué. Afin d'épargner à Martha le spectacle d'avoir à voir les familles d'esclaves se déchirer, Washington a en outre stipulé dans son testament que les esclaves ne devaient être libérés qu'après la mort de Martha.

Martha a libéré les esclaves de Washington le 1er janvier 1801. Abigail Adams a visité Mount Vernon deux semaines plus tôt et a écrit : « Beaucoup de ceux qui sont libérés se sont mariés avec ce qu'on appelle les nègres de douaire, de sorte qu'ils ont tous abandonné leurs liens (familiaux), mais que pouvait-elle faire ? ”(Allemand:“ Beaucoup de ceux qui ont été libérés sont mariés à de prétendus nègres de dot, donc ils perdent tous leurs liens (familiaux), alors que devraient-ils faire? ”) Adams cité comme le motif de la libération antérieure des esclaves que Martha ne se sentait plus en sécurité dans sa vie, car le testament de George Washington stipulait qu'elle serait libérée à sa mort. Après la mort de Martha en 1802, ses quatre petits-enfants (les enfants de Jacky Custis) héritent des esclaves « en dot ». Elisée, le seul esclave qu'elle possédait, l'a léguée à son petit-fils George Washington Parke Custis .

L'auteur Henry Wiencek a écrit dans son livre Un dieu imparfait : George Washington, ses esclaves et la création de l'Amérique que l'esclave Ann Dandridge était la sœur et l'esclave de Martha Washington. Cette demi-sœur illégitime (date de naissance inconnue) était un quart africain, un quart indien cherokee et à moitié blanc. Ann Dandridge a eu un enfant du fils de Martha (et du neveu d'Ann) John Parke "Jack" Custis. Il fonde cette affirmation sur des documents originaux découverts dans les dossiers de Mount Vernon et à la Virginia Historical Society et déclare que les historiens précédents ont ignoré ces preuves. Selon Wiencek, cet incident était l'un des nombreux incidents qui ont conduit George Washington à qualifier l'esclavage de « répugnant » et a peut-être influencé la décision ultérieure de libérer tous ses esclaves. L'existence de l'esclave Ann Dandridge est également reconnue dans le livre d' Helen Bryan en 2002, Martha Washington : First Lady of Liberty . Bryan déclare que cette "soeur fantôme" aurait eu l'âge de Martha et qu'ils jouaient ensemble quand ils étaient enfants.

Commémoration

Timbre-poste avec Martha Washington

En 1886, il y avait un billet de banque en dollars avec un portrait de Martha Washington. Toi et Pocahontas êtes les seules femmes jamais représentées sur les billets de banque américains.

En 1902, Martha fut la première femme américaine à être immortalisée sur un timbre-poste américain .

Un navire construit par Russell & Co. en 1907 pour la compagnie maritime Trieste Austro-Americana à Glasgow , qui opérait entre Trieste et New York, s'appelait Martha Washington .

Frank Miller a donné son nom à l'héroïne de sa série de bandes dessinées Give Me Liberty , ce qui n'est probablement pas une coïncidence car la série se déroule pendant une guerre civile fictive à l'avenir.

Littérature

Non-fiction

• Jeanne E. Abrams : Premières dames de la République : Martha Washington, Abigail Adams, Dolley Madison et la création d'un rôle américain emblématique. NYU Press, New York 2018, ISBN 978-1-4798-8653-1 .
• Robert P. Watson : Martha Washington. Dans Katherine AS Sibley (éd.) : Un compagnon des premières dames. Wiley-Blackwell, Chichester 2016, ISBN 978-1-118-73222-9 , pp. 6-19.
• Patricia Brady : Martha Washington. La vie américaine. Pingouin, New York 2006, ISBN 978-0-14-303713-2 .
• Helen Bryan : Martha Washington. Première Dame de la Liberté. John Wiley, New York 2002, ISBN 978-0-471-15892-9 .
• Robert P. Watson : Martha Washington. Dans le même (éd.) : American First Ladies. Salem Press, Pasadena 2002, LCCN  2001-042903 , p. 9-18.
• Patricia Brady : Martha Dandridge Custis Washington. Dans Lewis L. Gould (Ed.) : Premières dames américaines : Leurs vies et leur héritage. Routledge, New York 2001, ISBN 0-415-93021-9 , p. 1-11.
• Joseph E. Fields (éd.) : Digne partenaire : Les papiers de Martha Washington. Praeger, Westport 1996, ISBN 978-0-313-28024-5 .

fiction

• Mary Higgins Clark : Histoire d'amour de Mount Vernon. Un roman de George et Martha Washington. Version de poche de la première édition de 1969. Simon & Schuster, New York 2002, ISBN 978-0-7432-0630-3 .

liens web

• Martha Washington. Dans : FemBio. Recherche de biographie de femmes (avec références et citations).
• Biographie sur le site de la Maison Blanche (archivé)
• Martha Washington au Miller Center of Public Affairs de l' Université de Virginie (anglais)
• Martha Washington dans la bibliothèque nationale des premières dames
• Lena Christin Ohm : 22 mai 1802 - Anniversaire de la mort de Martha Washington le 22 mai 2017 WDR ZeitZeichen (Podcast)

Preuve individuelle

1. ^ Robert P. Watson : Martha Washington. Dans Katherine AS Sibley (éd.) : Un compagnon des premières dames. Wiley-Blackwell, Chichester 2016, ISBN 978-1-118-73222-9 , pp. 6-19; ici : page 6f.
2. ^ Deux entretiens des années 1840 avec Oney Judge
3. ↑ Brady, page 209.
4. ^ Dernière volonté et testament de George Washington.
5. ↑ " Dans l'état dans lequel ils ont été laissés par le général, pour être libres à sa mort, elle ne se sentait pas comme si sa vie était en sécurité entre leurs mains, dont beaucoup se seraient fait dire qu'il était [dans] leur intérêt de se débarrasser d'elle. On lui a donc conseillé de les libérer tous à la fin de l'année. » (Abigail Adams à Mary Cranch, 21 décembre 1800)
6. ↑ Bank Note Museum - États-Unis d'Amérique, billets avec Martha Washington