Cavernes de Luray
| Cavernes de Luray
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 Le marché aux poissons , ainsi nommé parce que les stalactites rappellent les poissons qui traînent pour sécher. | ||
| Emplacement: | Virginie, États-Unis | |
| Hauteur : | 282 m | |
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Situation géographique: |
38 ° 39 '51,8 " N , 78 ° 28' 54,4" O | |
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| Découverte: | 13 août 1878 | |
| Afficher la grotte depuis: | Oui | |
| Longueur de la zone de la grotte d' exposition : |
environ 1,5 km | |
| Les particularités: | "Great Stalacpipe Organ", un organe fait de stalactites | |
| Site Internet: | http://www.luraycaverns.com | |
Les grottes de Luray sont le plus grand système de grottes de l'est des États-Unis avec environ 26 hectares . La grotte, qui a été désignée monument naturel national depuis 1974, avec ses chambres colorées est située juste à l'extérieur de la ville de Luray, à proximité immédiate du parc national de Shenandoah et des Blue Ridge Mountains au nord-ouest de la Virginie .
récit
La grotte a été découverte le 13 août 1878 par le forgeron Andrew Campbell, son neveu William Campbell et le photographe local Benton Stebbins. Au début, ils ont remarqué un courant d'air frais du sol et ont commencé à creuser sur place. Environ cinq heures plus tard, Andrew Campbell a été le premier à descendre dans le système de grottes.
À ce moment-là, le terrain sur lequel les grottes ont été découvertes appartenait à Sam Buracker. Cependant, sa terre fut vendue aux enchères le 14 septembre 1878 en raison de dettes impayées. Andrew Campbell, William Campbell et Benton Stebbins, qui étaient au courant de la vente aux enchères, ont acheté la région et n'ont révélé leur découverte qu'après l'achat. La valeur réelle du terrain n'étant pas connue au moment de l'achat, deux ans de poursuites judiciaires ont suivi. En 1881, l'achat a été annulé par la Cour suprême de Virginie. Le terrain a ensuite été vendu à la Luray Cave and Hotel Company , filiale de la Shenandoah Railroad Company .
En 1901, TC Northcott, l'ancien président de la Luray Caverns Corporation, a construit le sanatorium «Limair» au sommet de la colline de la grotte. L'air de la grotte, très propre et exempt de germes, était introduit dans le bâtiment avec un ventilateur et pouvait être échangé toutes les quatre minutes. Après que le bâtiment d'origine a été victime d'un incendie, le sanatorium a été reconstruit en brique.
Émergence
La grotte a émergé avec la fin du tertiaire , lorsque la vallée de Shenandoah a également émergé. L'eau acide qui coulait a érodé les couches de roche plus molles. Des stalactites et des stalagmites ont commencé à se former. Certains d'entre eux ont grandi ensemble et forment les soi-disant stalagnates ( colonnes ), qui mesurent jusqu'à 16 m de haut. Puisque l'eau gazeuse continue de pénétrer dans la roche, le processus n'est pas encore terminé.
Grand orgue Stalacpipe
Le Grand Orgue Stalacpipe est le plus grand instrument de musique underground au monde selon le Livre Guinness . Des marteaux caoutchoutés sont fixés sur des stalactites sélectionnées sur une superficie de plus de 14 000 m², qui font vibrer la pierre et ainsi produire des sons. L'instrument a été développé et construit en 1954 par Leland W. Sprinkle, un mathématicien et ingénieur électronique au Pentagone .
Malgré les couvertures en caoutchouc, les stalactites se cassent parfois en jouant. Ensuite, la note correspondante manque dans le répertoire d'orgue jusqu'à ce qu'un employé déplace le marteau vers une autre stalactite appropriée, qui est coupée à la bonne longueur en la sciant et donc accordée. De toute évidence, le Grand Orgue Stalacpipe n'est pas un instrument pour l'éternité.
Le grand orgue de Stalacpipe peut être entendu sur le quatrième album de Pepe Deluxé , Queen of the Wave .
Afficher la grotte
Les grottes peuvent être visitées lors d'une visite guidée. Les visites d'une heure environ coûtent entre 14 $ US et 27 $ US, et le prix comprend une visite au musée de la caravane historique (à partir d'octobre 2017). Le grand orgue de Stalcpipe est également joué par un système informatisé pendant la tournée.
Les cavernes de Luray comptent environ 500 000 visiteurs par an.
Il est également inhabituel que l'air de la grotte soit séché chimiquement. Cela élimine l'effet de froid dû à une humidité élevée. Bien que cela soit très agréable pour les visiteurs, cela assèche la formation de stalactites et empêche le développement naturel du monde des grottes.