Campagne de piste Kokoda

La campagne de piste de Kokoda , ou campagne de piste de Kokoda , était un conflit dans la guerre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale et a eu lieu entre le 21 juillet et le 16 novembre 1942 dans ce qui était alors le territoire australien de Papouasie . L' objectif japonais était de capturer Port Moresby au moyen d'une avance terrestre depuis la côte nord. Le chemin Kokoda , qui traverse les montagnes des monts Owen Stanley , devrait être utilisé à cette fin. La capture de Port Moresby faisait partie de la stratégie japonaise visant à isoler l'Australie des États-Unis .

La campagne a été avant tout une bataille terrestre entre les japonais des mers du sud des forces armées par le major général Tomitaro Horii de la division Sud et les forces terrestres australiennes et papoues sous le commandement de la Nouvelle - Guinée force .

préhistoire

La situation alliée

Depuis 1902, le territoire de la Papouasie était une possession coloniale australienne au sud-est de l'île de Nouvelle-Guinée avec Port Moresby comme capitale. Une petite garnison australienne y était également stationnée. Avec le début de la guerre du Pacifique et l' avancée japonaise vers l'Asie du Sud-Est , davantage de troupes s'y installèrent et formèrent la Force de défense de Nouvelle-Guinée en avril 1942 sous le commandement du major général Basil Morris . L'unité de la Force de Nouvelle-Guinée , spécialement prévue pour la défense de Port Moresby, a été fondée sous le nom de code « Maroubra ». La Maroubra Force était également sous le commandement de Basil Morris.

Après la conquête japonaise de Lae et de Salamaua , le général MacArthur rejette le concept dominant d'une défense purement passive de l'Australie et décide d'accomplir sa mission par des opérations offensives en Nouvelle-Guinée.

Des troupes, des navires, des avions et des fournitures ont été rassemblés en Australie et en Nouvelle-Zélande et une contre-attaque a été préparée pour reprendre certaines des îles maintenant occupées par les Japonais.

Ici, Port Moresby avait une importance stratégique en tant que base, car il était utilisé pour fournir un soutien aérien aux attaques contre les bases japonaises au nord et à l'est de la Nouvelle-Guinée, ainsi qu'en Nouvelle-Bretagne ; ici surtout Rabaul , et la Nouvelle-Irlande pourrait être volée.

Par conséquent, MacArthur s'attendait à des mouvements hostiles le long du Kokoda Trail, la seule route navigable sur les montagnes de Buna sur la côte est de la Papouasie à Port Moresby. Il était convaincu que les Japonais avaient l'intention d'utiliser cette route soit pour une attaque directe sur Port Moresby, soit comme base de ravitaillement pour une éventuelle force amphibie qui attaquerait par mer à travers l' archipel de la Louisiade . Pour prévenir les Japonais, il a demandé au général Blamey de l'informer du plan de la Force de Nouvelle-Guinée pour protéger Kokoda et les emplacements stratégiques le long de la piste de Kokoda. L'évaluation du général MacArthur de la situation actuelle était correcte. Trois jours après cette demande au général Blamey, le quartier général impérial japonais ordonna au commandant de la 17e armée de coopérer avec la marine et de préparer immédiatement des plans d'attaque terrestre contre Port Moresby.

La situation japonaise

Dès 1938, l'état-major de la marine japonaise avait prévu la capture de Port Moresby sur la côte sud-est de la Nouvelle-Guinée comme une étape importante dans la planification du développement de la sphère de prospérité de la Grande Asie de l'Est . Pour étendre sa supériorité aérienne, l' armée japonaise prévoyait d'y construire un aérodrome . Cet avant-poste leur aurait permis de menacer l' Australie et d'avancer plus loin dans le Pacifique Sud-Est (→ Opération MO ). Cette opération a échoué, en partie à cause de la bataille de la mer de Corail .

Les dirigeants japonais se sont rendu compte que l'utilisation des quelques porte-avions restants pour soutenir un deuxième assaut amphibie sur Port Moresby signifierait probablement les perdre au profit de porte-avions supérieurs de la flotte américaine du Pacifique . Un risque inacceptable qu'ils n'ont pas voulu prendre. La seule solution qui restait était une entreprise terrestre.

Planification

À la mi-juin 1942 à Davao , le prince Takeda montra à l'état-major de la 17e armée un rapport d'un chercheur anglais décrivant une route vers Port Moresby. Cela a conduit à une étude d'une opération terrestre pour se rendre à Port Moresby.

Les Japonais ne se sont pas précipités pour tenter d'envoyer des troupes à travers les monts Owen Stanley . Le 14 juin, six jours après la bataille de Midway , le général Hyakutake , commandant de la 17e armée , reçut l'ordre de se préparer à une attaque terrestre sur Port Moresby. Le général Hyakutake, qui était en route pour Davao , a été avisé de ne pas envoyer de forces importantes sous son commandement en Nouvelle-Guinée jusqu'à ce que la route ait été explorée à fond et que l'opération ait été jugée faisable. Cependant, ses forces armées devraient être prêtes à une action immédiate si la reconnaissance devait produire un résultat favorable. Le général Horii , commandant des forces des mers du Sud, devrait avoir la responsabilité immédiate de l'opération.

Le sentier Kokoda

Le sentier Kokoda mène de Buna sur la côte nord à Kokoda sur le versant nord des monts Owen Stanley. À Wairopi , à environ 48 km au sud-ouest de Buna, un pont à câbles qui a donné son nom au lieu enjambait l'immense gorge de la rivière Kumusi , un large ruisseau turbulent avec des dépressions dangereuses et des crues soudaines. Le terrain entre Buna et Wairopi est relativement plat. Derrière Wairopi, il devient raide et rocheux. Kokoda lui-même se trouve sur un petit plateau entre les contreforts de l' Ajura Kijala et les monts Owen Stanley. Sur ce plateau, situé à environ 360 m au-dessus du niveau de la mer, se trouve un petit aérodrome qui ne convenait qu'aux avions commerciaux légers et aux petits transporteurs militaires .

De Kokoda, le chemin mène vers le sud le long du côté ouest d'un immense canyon , la soi-disant gorge d' Eora Creek . Il traverse les villages locaux de Deniki et Isurava jusqu'à un carrefour à Alola , où un chemin d' Ilimo , un point au sud-ouest de Wairopi, via Kobara , Fila , Missima et Abuari , un raccourci, rejoint le chemin principal qui permet de contourner Kokoda. Depuis Alola, le chemin traverse le côté est du ruisseau Eora et monte jusqu'à Templeton's Crossing , où les immenses contreforts de la zone principale des Owen Stanley se rencontrent pour la première fois à une altitude d'environ 2 100 m. Juste au-delà de Templeton's Crossing se trouve un col de montagne appelé The Gap , qui passe par la selle . Le Gap, qui n'est qu'à environ 30 km au sud de Kokoda, est une selle accidentée recouverte de jungle dans la zone principale qui mesure environ 2 300 mètres de haut à son milieu. La selle mesure environ 8 km de large, avec de hautes montagnes de chaque côté. Le chemin mène sur environ 9,5 km sur un chemin rocheux et désolé sur lequel il n'y a pas assez d'espace plat pour planter une tente et de l'espace pour un seul homme. Derrière, le chemin descend en pente raide vers Myola , Kagi , Efogi , Menari , Nauro , Ioribaiwa , la chaîne d'Imita et Uberi jusqu'à 1200 m. Le bord sud des montagnes est à Koitaki , à environ 48 km de Port Moresby, où la hauteur est à seulement 600 m.

Le sentier est principalement un sentier de jungle étroit qui traverse des montagnes escarpées et est entouré de certaines des zones de jungle les plus difficiles. Ce serait l'un des pires environnements pour lequel se battre pendant toute la guerre.

La campagne

Étant donné que le point de départ de la route vers Port Moresby se trouve sur la côte nord-est de la Nouvelle-Guinée près de Buna , une tête de pont devrait d'abord y être construite.

Le 21 juillet, le Yokoyama Advance Party et une unité spéciale de débarquement naval de Sasebo débarquent à Buna et Gona. Ils devraient enquêter sur la route préalable à Port Moresby et faire des préparatifs partiels pour les opérations de la force principale des forces armées. Les frappes aériennes alliées étaient censées empêcher l'atterrissage, mais ont entraîné peu de retard.

L'avancée des Japonais

Les unités japonaises ont trouvé les routes autour de la côte relativement en bon état. La route longue de 40 kilomètres reliant Buna et Gona à l'intérieur des terres jusqu'à Soputa n'avait pas besoin d'être réparée et était accessible en véhicule à moteur . Ailleurs, les Japonais ont été gênés par les jungles, les prairies et les gorges escarpées.

L' unité avancée du Yokoyama Advance Party s'est déplacée rapidement de Giruwa via Soputa et Sonbo le long de la rue Kokoda. Le 23 juillet, l'unité a vaincu une trentaine d'opposants indigènes à Awala et peu de temps après 100 Australiens. Les Australiens se sont ensuite retirés à Wairopi et ont détruit le pont derrière eux qui a donné son nom au village. Mais même cette position ne pouvait pas être tenue longtemps.

Les Japonais repoussèrent les unités australiennes plus loin et avancèrent à environ dix milles à l'est de Kokoda sur la colline d' Oivi , où le 26 juillet les principales unités du Yokoyama Advance Party les rejoignirent.

Bataille pour Kokoda

Les Australiens s'étaient quant à eux retirés à Kokoda. Peu de temps après le débarquement des Japonais, le général MacArthur ordonna au général Basil Morris d'envoyer des renforts à Kokoda. Les Australiens n'avaient qu'un seul avion de transport qui pouvait atterrir sur la petite piste près de Kokoda. Le lieutenant-colonel William T. Owen , commandant du 39e bataillon , a été envoyé par avion le 24 juillet et trente hommes ont été envoyés deux jours plus tard.

Le même jour, les Japonais lancent une attaque sur la place. Après une autre retraite, les Australiens d'Owen ont réussi à tenir Kokoda pendant une courte période jusqu'à ce qu'ils aient finalement dû laisser Kokoda et l'aérodrome aux Japonais le 29 juillet, car ils étaient dépassés en nombre par les Japonais. En raison de la résistance très féroce, les Japonais ont supposé qu'ils avaient vaincu une plus grande unité de plus de 6 000 hommes.

Les Australiens se replient sur des positions préalablement préparées à Deniki , où ils sont renforcés le lendemain par les unités restantes d'Oivi, qui ont réussi à se libérer de l'encerclement japonais pendant la nuit.

Renforts des Japonais et des Alliés

Selon l'accord conjoint du 31 juillet, la 8e Flotte s'était engagée à exploiter les aérodromes de Buna et Kokoda lors du débarquement des forces principales. Cependant, les frappes aériennes alliées et d'autres difficultés ont empêché ce projet. Les 29 et 31 juillet, l'Allied Air Force a bombardé des navires de ravitaillement ennemis chargés de véhicules et de matériaux de construction à utiliser sur le terrain alors qu'ils étaient en route vers Buna. Le Kōtoku Maru est perdu et les autres navires doivent retourner à Rabaul avec une cargaison non livrée. Cet incident et la découverte que l'aérodrome de Buna était très humide et n'était peut-être pas prêt le 7 août, a entraîné le report de X-Day au 16 août.

Les débarquements alliés dans le sud des îles Salomon ont également compromis le travail à Buna. Un convoi transportant les 3 000 hommes des 14e et 15e unités de construction navale (détachement de Nankai), leurs engins de chantier, des véhicules et quelques fournitures de l'armée a quitté Rabaul pour Buna le 6 août. Il a été rappelé par la 8e flotte le lendemain alors qu'il était à mi-chemin. Le convoi ancré à Rabaul jusqu'à ce que la situation aux îles Salomon se soit éclaircie, quitte Rabaul une deuxième fois dans la nuit du 12 août avec le croiseur Tatsuta , les destroyers Yungai et Yūzuki et des chasseurs de sous-marins et atteint Basabua sain et sauf l'après-midi suivant bien qu'il fortement attaqué par les airs en cours de route. Au petit matin du 14 août, les navires ont été déchargés et ont commencé à rentrer chez eux. Le lendemain matin, lorsque les travaux ont commencé sur l'aérodrome de Buna et sur une piste fictive immédiatement à l'ouest de celui-ci, les navires sont arrivés en bon état à Rabaul malgré de nouvelles frappes aériennes.

Les principales unités des forces des mers du Sud du général Horii et du 25e escadron de l'aviation maritime ont quitté Rabaul le 17 août à bord de trois transporteurs escortés, Kazuura Maru , Ryoyo Maru et Kan'yo Maru . Sans être repérés par les avions alliés, les transporteurs ont atteint Basabua en fin d'après-midi du 18 août et ont été déchargés rapidement et sans incident. Des raids aériens ont également eu lieu pendant tout le temps au mouillage sur le chemin du retour vers Rabaul. Des avions américains ont bombardé un troisième convoi avec deux transporteurs le 19 août, les endommageant légèrement. Les Japonais ont effectué des raids aériens sur Milne Bay pour couvrir les compagnies .

Le 41e régiment d'infanterie (hors 1er bataillon) quitte Rabaul le 19 août sur les transports Kiyokawa Maru et Myoko Maru . Le convoi, accompagné du Tsugaru et du 32nd Submarine Chase Squadron, a atterri avec succès dans la soirée du 21 août. Le contact a été établi avec un seul B-17 en route, mais le convoi n'a pas été endommagé.

Pendant ce temps, le plan australien était de transformer Isurava en une base à partir de laquelle attaquer et réoccuper Kokoda. Une fois qu'ils avaient la piste sur le plateau de Kokoda , ils pouvaient obtenir des renforts aériens de Port Moresby et repousser les Japonais vers la côte. Le 18 août, le lieutenant-général Sydney Rowell a remplacé le major-général Basil Morris en tant que commandant de la Force de Nouvelle-Guinée . Le major-général Arthur Allen a pris le commandement de la 7e division australienne et était responsable des opérations sur la piste Kokoda. Les troupes d'Isurava avaient été renforcées par le 2e bataillon de la 30e brigade et deux bataillons de la 21e brigade.

La garnison de Port Moresby avec ses trois brigades d'infanterie et ses unités australiennes et américaines aériennes, anti-aériennes , du génie et de service comptait déjà 22 000 hommes. Si la 25e brigade , le quartier général de la 7e division et les autres troupes de la division arrivaient comme prévu , le total serait de 28 000. Le programme de sept aéroports prévu pour Port Moresby était presque terminé. Quatre champs ont été remplis et utilisés ; deux pour les chasseurs , un pour les bombardiers moyens et un pour les bombardiers lourds. Les trois champs restants ; deux pour les bombardiers lourds et un pour les bombardiers moyens devraient être prêts début septembre.

Bataille pour Isurava

Les Japonais, commandés par le général Horii, exercèrent une forte pression sur Isurava jusqu'au 26 août, date à laquelle les Australiens devaient lancer leur contre-attaque. Les unités australiennes étaient en infériorité numérique, flanquées et repoussées. L'alimentation en air était insuffisante. Les renforts qui étaient censés déplacer les Japonais de Kokoda étaient maintenant contraints de prendre la défensive et de libérer les restes meurtris des forces se retirant d'Isurava.

Dans la nuit du 2 au 3 septembre, 1 500 autres renforts japonais débarquent en toute sécurité à Basabua. Les renforts comprenaient le bataillon restant du 41e d'infanterie et un escadron des forces de la mer du Sud, un hôpital , d'autres troupes de service et une unité de transport « d'urgence » avec des véhicules et 300 chevaux de bât . Cependant, les problèmes d' approvisionnement en armes et en munitions commencèrent maintenant, car les troupes de Guadalcanal devaient également être approvisionnées en même temps .

Ruisseau Eora I.

Eora Creek coule vers le nord, à peu près parallèle au sentier Kokoda, de la crête centrale des monts Owen Stanley près de Myola jusqu'à la rivière Mabare à l' est de Kokoda. Le sentier traverse la rivière à deux endroits : à Templeton's Crossing et au nord du village d'Eora Creek. Près du village, la rivière traverse la zone d'un profond ravin, que les historiens décrivent comme la condition défensive la plus favorable sur toute la longueur de la route.

Templeton's Crossing se trouve au milieu de certaines des sections les plus raides et les plus hautes du sentier Kokoda.

Le 31 août, les forces australiennes se sont retirées de la région d'Alola et se sont positionnées du côté sud du village sur Eora Creek. Les Australiens se retranchèrent du mieux qu'ils pouvaient et se préparèrent à une autre attaque japonaise. À la tombée de la nuit le 31 août, les Japonais traversèrent avec succès le ruisseau et attaquèrent les positions australiennes. Les attaques japonaises sont devenues de plus en plus violentes, et à l'aube du 1er septembre, il était probable que les Japonais envahissent les Australiens en défense. Il est donc décidé de poursuivre le repli jusqu'à ce que le contact avec les Japonais soit rompu.

Le matin du 2 septembre, la retraite vers Templeton's Crossing a commencé. A 8 heures du matin, les premières unités se sont installées à une heure au nord de Templeton's Crossing et d'autres à proximité immédiate de Templeton's Crossing. Les Japonais, quant à eux, étaient toujours en contact constant avec l'arrière-garde australienne, avec des combats en cours et des attaques exploratoires.

Un coup moral porté aux Japonais fut peu après la capture de leur base de Milne Bay par les troupes alliées le 5 septembre.

Bataille de Mission Ridge / Brigade Hill

Brigade Hill est une crête élevée située à mi-chemin du sentier Kokoda. Mission Ridge s'étend le long de son mur nord. La face est est très raide tandis que la face ouest n'est que légèrement plus plate car elle descend vers la rivière Fagume . À ce stade, la force Maroubra reçut l' ordre de combattre les Japonais qui avançaient et de les arrêter sur leur chemin vers Port Moresby.

Les Australiens espéraient un nouveau bataillon pour soutenir les hommes épuisés en première ligne. Le feu nourri de l'artillerie japonaise a signalé le début de la bataille. Pendant ce temps, un bataillon japonais, dirigé par un chef papou, avançait le long de la Fagume avant de gravir toute la nuit le versant ouest escarpé de Brigade Hill. Les Australiens ont été complètement surpris par l'attaque qui a suivi. Malgré une forte résistance, ils ont dû se retirer davantage. Les unités dispersées ont mis jusqu'à trois semaines avant de pouvoir rejoindre leurs camarades à travers la jungle.

Ioribaiwa et la crête d'Imita

Le 9 septembre, deux nouvelles brigades australiennes sont envoyées au front. Le front était maintenant à Ioribaiwa , et ici les Australiens furent finalement renforcés, venant de Port Moresby, le lendemain de l'attaque japonaise de la position d' Efogi .

Les routes d'approvisionnement et d'approvisionnement japonaises étaient maintenant considérablement surchargées. À ce stade, presque aucun renfort n'est arrivé et les blessés ont été retenus au front dans l'espoir que les hôpitaux de campagne capturés étaient plus proches que leurs propres installations médicales dans l'arrière-pays.

La crête d'Ioribaiwa a déjà été défendue par deux brigades australiennes. Les deux bataillons en retraite ont été ajoutés les 10 et 11 septembre, tandis que les deux premiers bataillons de la 25e brigade ont atteint Ioribaiwa le 14 septembre. Les nouveaux bataillons ont tenté d'attaquer les Japonais peu après leur arrivée, mais cette attaque a échoué.

Entre le 14 et le 16 septembre, les forces japonaises et australiennes ont lancé des attaques les unes contre les autres dans la région d'Ioribaiwa. Les batailles dans ce domaine peuvent être considérées comme une égalité. Les Japonais n'ont pas réussi à déplacer les Australiens de la crête, mais les Australiens, qui disposaient désormais d'une force beaucoup plus grande et plus forte, n'ont pas non plus réussi à retirer les Japonais des positions qu'ils occupaient sur la crête.

Les Japonais ont finalement pu conquérir le point culminant de la colline Ioribaiwa à l'est, ce qui leur a donné une vue sur l'ensemble de la position australienne. Cet événement et les pertes causées par les tirs constants de l'artillerie japonaise ont conduit à une nouvelle retraite des unités australiennes vers une position sur la crête d'Imita , à une journée de marche d'Ioribaiwa.

La retraite à Imita a permis aux Australiens de répondre à l'artillerie japonaise avec leur propre artillerie pour la première fois dans la campagne. De plus, les lignes d'approvisionnement australiennes pourraient être raccourcies et une meilleure position de défense créée.

La joie des Japonais victorieux fut donc de courte durée. Ils avaient atteint le sommet de leur avance et une énorme crise d'approvisionnement se profilait. Une autre raison du retrait japonais était que les combats sur Guadalcanal allaient mal pour eux et le quartier général impérial à Tokyo a estimé qu'il était logique de ne pas gaspiller trop de force en Papouasie jusqu'à ce que le problème de Guadalcanal soit résolu. Cependant, ils n'ont pas abandonné l'espoir d'une autre attaque sur Port Moresby à l'avenir et n'ont reculé que jusqu'à la région de Templeton's Crossing - Eora.

Ruisseau Eora II

Les unités australiennes passent rapidement à l'offensive. Ils se sont frayé un chemin vers le nord de la même manière qu'ils avaient subi défaite après défaite de juillet à septembre. Des renforts, principalement de la 7e division, portent la force de Maroubra à 4 600 hommes.

Le 13 octobre, la première attaque australienne contre trois pièces d'artillerie japonaises a lieu, mais sans succès. Une autre attaque d'un bataillon australien contre trois autres canons a dû être stoppée. Cependant, le lendemain après que les Australiens ont reçu des renforts, les Japonais se sont retirés dans des positions plus reculées. Les Australiens étaient désormais nettement majoritaires.

Une attaque décisive a eu lieu le 20 octobre. En utilisant une attaque en tenaille, les Australiens ont fait irruption dans la position japonaise, entraînant leur retraite précipitée. C'était la première fois au cours de la campagne que l'infanterie australienne s'emparait immédiatement d'une position défensive japonaise excavée.

Comme un autre développement négatif s'était produit sur Guadalcanal, Hyakutake ordonna à Horii de se retirer vers sa base côtière. Alors que les Japonais se retirent d'Eora, les Australiens attaquent le 28 octobre. Les canons japonais et les blessés avaient quitté leurs positions la veille, mais le bataillon japonais protégeant le flanc droit fut pris par surprise. Il a subi de lourdes pertes, mais la pression australienne le long du front était insuffisante et le reste des forces japonaises a réussi à s'échapper à Kokoda.

Capture alliée de Kokoda

Le matin du 25 octobre, une petite patrouille australienne est venue sur l'aérodrome dans le district de Kokoda. Malgré quelques Japonais, ils ont pu continuer leur mission jusqu'à ce qu'ils soient abattus par les soldats japonais et se retirent.

Une autre patrouille de la Maroubra Force est arrivée à Kokoda le 2 novembre. Ils découvrirent que les Japonais étaient déjà partis. Dans l'après-midi, tout le bataillon était arrivé et avait sécurisé la zone.

Les Australiens ont rapidement préparé la piste pour résoudre leur problème d'approvisionnement et ont ensuite continué.

Bataille pour Oivi-Gorari

Les Japonais se tenaient résolument sur les hauteurs d'Oivi et de Gorari. Les Australiens les attaquent de front et de flanc à la fois. Le 10 novembre, les Japonais sont chassés de leurs positions de retraite après de lourdes pertes.

Une indication claire que les Japonais avaient subi une lourde défaite ici était la perte de pièces d'artillerie au profit des Australiens. Cela n'était jamais arrivé aux Japonais dans aucune bataille jusqu'à présent, mais à Oivi-Gorari, les forces de la mer du Sud ont perdu chacun des 15 canons déployés là-bas.

Les troupes japonaises ont également été chassées de leur position et ont dû fuir vers la côte en pleine dissolution. Même pour les optimistes du commandement des forces des mers du Sud et à Rabaul, Oivi-Gorari était clairement la fin des perspectives japonaises de prendre Port Moresby.

Le 10 novembre, la décision a été prise de retirer les forces des mers du Sud en général. Un premier plan était basé sur la rupture du blocus australien à rebours. Cependant, cela a été rapidement rejeté, car la poursuite rapide par les Australiens risquait de perdre toute la force armée. Donc d'abord une unité a traversé un affluent du Kumusi pour le sécuriser afin que toutes les autres unités puissent suivre. Lorsque les troupes sont arrivées à Gorari ce matin-là, elles ont constaté que le Kumusi avait été inondé par la pluie qui durait depuis des jours, ce qui rendait la traversée difficile pour les soldats fatigués.

Au cours des jours suivants, les Australiens se sont rapprochés de plus en plus des troupes japonaises, de sorte que le lieutenant-général Horii a décidé le 19 novembre avec plusieurs de ses officiers d'état-major de descendre la rivière Kumusi en radeau jusqu'à Giruwa Cross Kumusi, puis d'avancer vers Gona.

Avance alliée sur Buna-Gona

Pour capturer Buna-Gona, le général MacArthur avait un total de dix brigades dans la région. Les avions alliés devraient s'approcher de Port Moresby et attaquer les ravitaillements japonais à Rabaul à l'aide d'informations précises provenant de gardes-côtes secrètement placés. Quatre haches étaient prévues pour l'attaque ; les Australiens sur la piste Kokoda et la piste Kapa Kapa-Jaure au sud-est, le troisième axe partant de Milne Bay, et le quatrième une trajectoire de vol directe du sud-est à Buna, avec des troupes venues de Wanigela au sud du cap Nelson .

Ainsi, fin novembre, les Japonais sont encerclés dans l'étroite bande côtière de Gona à Buna et font face aux forces alliées à l'ouest et au sud avec la mer derrière eux. Cependant, ils avaient construit des positions fortifiées très fortement pour la défense.

Le 14 décembre, les Alliés lancent une attaque majeure sur Buna. La place pouvait être prise rapidement et le lendemain de nombreuses positions environnantes des Japonais. Peu à peu, la résistance japonaise est devenue de plus en plus faible et dans la première semaine de janvier 1943, toute la région était aux mains des Alliés.

conséquences

La fin de la campagne a marqué la première opération victorieuse des forces terrestres alliées dans la guerre contre les Japonais et la fin de la première phase des opérations dans le Pacifique Sud-Ouest.

Bien que les Japonais aient réussi à occuper les îles Kei et Tanimbar le 30 juillet et à effectuer des raids aériens intermittents sur Darwin , la défense de Port Moresby et l'occupation subséquente des territoires conquis par les Japonais dans le nord-ouest de la Nouvelle-Guinée ont forcé les Japonais à se retirer à nouveau.

L'Australie et les lignes de ravitaillement des États-Unis sont sécurisées et l'établissement d'une base permanente en Papouasie est une première étape décisive dans la contre-offensive alliée qui finit par isoler Rabaul et chasser les Japonais de leurs bases avancées dans le Pacifique Sud-Ouest.

Mémoriaux et cimetières

Cimetière de Bomana

À l'extrémité sud du sentier Kokoda sur la route de Port Moresby Bomana se trouve le plus grand cimetière militaire du Pacifique. Il contient un total de 3824 tombes, dont 699 soldats inconnus des combats en Nouvelle-Guinée, des Australiens et d'autres soldats, marins et aviateurs alliés.

Bomana a été créée en 1942. Dans les années qui ont suivi, les morts de la grande partie de la Nouvelle-Guinée ont été déplacés ici. Le cimetière a été repensé par AG Robertson et inauguré le 19 octobre 1953 par le gouverneur général de l'Australie, le maréchal Slim .

Mémorial de Port Moresby

Derrière le cimetière de Bomana, le mémorial de Port Moresby commémore environ 750 hommes de l'armée australienne, ainsi que les forces indigènes de Papouasie-Nouvelle-Guinée, la marine marchande australienne et la Royal Australian Air Force , qui sont portés disparus.

Passerelle commémorative de la piste de Kokoda

Le Kokoda Track Memorial Walkway est un mémorial et un mémorial à tous ceux qui se sont battus pour l'Australie pendant la Seconde Guerre mondiale. L'accent est mis sur les sacrifices consentis lors des batailles les plus importantes en Papouasie-Nouvelle-Guinée entre 1942 et 1943 le long de la Kokoda Trail à Milne Bay à la pointe sud-est de la Papouasie et à Buna, Gona et Sanananda sur la côte nord.

L'accent est mis sur de hauts murs de granit avec des photographies de la campagne de Kokoda. Il y a 22 stations audiovisuelles le long du trottoir, chacune décrivant un emplacement important ou un engagement militaire. Le sentier a été planté d'une végétation tropicale luxuriante qui simule les conditions de la piste Kokoda.

Marche commémorative de la piste de Kokoda (1000 marches)

Le 1000 Steps Walk est un parcours de remise en forme à Melbourne . Le sentier de 3 km de long se trouve dans le parc national des Dandenong Ranges . On dit que des plaques le long du chemin montrent la vie de soldats qui ont combattu et sont morts sur la piste Kokoda en Papouasie-Nouvelle-Guinée pendant la Seconde Guerre mondiale. Les marches représentent "l'escalier d'or", un nom que les soldats australiens ont donné aux 2 000 marches coupées par les ingénieurs de l'armée australienne et d'autres sur la route entre Uberi et Imita Ridge.

Mémorial Isurava

Pour commémorer les violents combats près d'Isurava, le gouvernement australien a commandé la planification et la réalisation d'un monument à l'occasion du 60e anniversaire. Le mémorial a été officiellement inauguré le 14 août 2002 par le Premier ministre australien John Howard et le Premier ministre papou Michael Somare . Un certain nombre d' anciens combattants étaient également présents .

Mémorial de la colline de la brigade

Une petite pierre commémorative avec une inscription sur Brigade Hill commémore la bataille.

Cimetière de Brigade Hill

Le cimetière des morts de deux brigades australiennes à ce stade n'existe plus aujourd'hui. Les tombes ont été transférées au cimetière de Bomana à Port Moresby.

Cimetière de guerre japonais de Cowra

Le cimetière se trouve à Cowra , en Nouvelle-Galles du Sud . Les prisonniers de guerre japonais et les internés civils morts en Australie pendant la guerre du Pacifique ont été enterrés dans le cimetière.

Preuve individuelle

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31. ^ Histoire de la base de données en ligne du cimetière de guerre japonais de Cowra. Dans : Cimetière de guerre japonais de Cowra. Récupéré le 2 octobre 2020 (anglais australien). 

Remarques

1. ↑ Le nom a été donné à ce carrefour en mémoire du capitaine Samuel Victor Templeton , disparu depuis la bataille d'Oivi.

Littérature

• Karl James : Kokoda : Au-delà de la légende . Ed. : Cambridge University Press. 2017, ISBN 978-1-107-18971-3 . 
• Peter Williams : La campagne Kokoda 1942 : mythe et réalité (série d'histoire de l'armée australienne) . Ed. : Cambridge University Press. 2012, ISBN 978-1-107-01594-4 . 
• Paul Ham : Kokoda . HarperCollins, 2010, ISBN 978-0-7304-4988-1 . 
• Craig Collie, Hajime Marutani : Le chemin du chagrin infini : Les Japonais sur la piste de Kokoda . Ed. : Allen & Unwin. 2009, ISBN 978-1-74175-839-9 . 

liens web

• Informations sur les épaves du Pacifique :
  • Sentier Kokoda
  • Kokoda
  • Bataille d'Isurava
  • Deniki
  • Bataille d'Eora Creek
  • Ioribaiwa