James Keir

Portrait de Longastre, vers 1820

James Keir (né  le 29 septembre 1735 à Édimbourg / Écosse , †  le 11 octobre 1820 à West Bromwich ) était docteur en médecine et chimiste aux premiers stades de la révolution industrielle. Il s'est fait connaître grâce à des études sur la structure chimique du verre, un processus de production amélioré pour le verre et comme le premier fabricant de savon industriel dont les produits étaient abordables pour tous. En conséquence, Keir a eu un impact majeur sur le développement de l'hygiène générale en Grande-Bretagne.

Après des études de médecine à Édimbourg, au cours desquelles il se lie d' amitié avec son camarade Erasmus Darwin , Keir rejoint l'armée en 1757 et est stationné aux Antilles . En 1768, il quitta son service avec le grade de capitaine et s'installa près de Birmingham dans le quartier de son vieil ami Darwin, qui l'introduisit à la Lunar Society , qui avait été fondée quelques années plus tôt, et Keir fut bientôt considéré comme l'un des ses membres les plus importants. Keir a abandonné son travail médical et a travaillé avec le chimiste Joseph Priestley sur l'analyse de diverses substances. Vers 1770, il travaille en particulier sur les propriétés d'amélioration du verre des sels alcalins, loue (avec James Taylor et Samuel Skey ) 1772-1778 un verre fondu à Amblecoate puis prend une position de leader dans l' usine Soho Manufactory de Matthew Boulton . L'expérience acquise dans ce travail lui fut très utile lorsqu'il fonda une usine à Tipton en 1780 pour la production de sels alcalins, qu'il transforma plus tard en savonnerie (les sels alcalins constituaient une partie essentielle du savon). Le processus de Keir a permis de produire du savon à des prix de vente si bas que, pour la première fois, un approvisionnement national en savon à la population pauvre était également possible. Cela a non seulement assuré le succès économique de l'entreprise, mais Keir est également devenu un pionnier dans le mouvement émergent de l' hygiène en Angleterre.

Le principal travail scientifique de Keir est Sur la cristallisation observée dans le verre , un travail sur le comportement de cristallisation du verre paru dans Philosophical Transactions en 1776 .

Keir a été élu membre de la Royal Society le 8 décembre 1785 avec une mention spéciale de cet écrit. Les partisans signataires de son inclusion comprennent Joseph Priestley , Josiah Wedgwood et John Whitehurst .

James Keir est décédé dans son domaine de West Bromwich en 1820. Sa tombe est à Charlesmont dans le cimetière de l' église All Saints . A Birmingham, les «pierres de lune» le rappellent, tout comme ses collègues de la Lunar Society. Depuis que ses manuscrits ont été détruits dans l'incendie d'une maison en 1845, lui et son œuvre ont survécu presque exclusivement grâce au témoignage de ses contemporains. Il emporta sa formule de verre alcalin, dont la production industrielle l'avait enrichi, avec lui dans la tombe.

Littérature

• Jenny Uglow : Les hommes lunaires . 2e édition. Faber And Faber Ltd, Londres 2003, ISBN 0-571-21610-2 . 

Preuve individuelle

1. ^ Illustration du bulletin de vote dans les archives de la Royal Society , Londres
2. ↑ Jenny Uglow: Les hommes lunaires . 2e édition. Faber And Faber, Londres 2003, ISBN 0-571-21610-2 , pp. 496 . 

liens web

• Courte biographie sur RevolutonaryPlayers.org (anglais)