James Craig Watson

James Craig Watson

James Craig Watson (né le 28 janvier 1838 à Fingal , Ontario / Canada , † 23 novembre 1880 à Madison , Wisconsin ) était un astronome américain .

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Watson est originaire des États-Unis, mais est né pendant que ses parents étaient au Canada.

En 1857, il est diplômé de l' Université du Michigan . En tant qu'étudiant, il s'est plongé dans les œuvres mécaniques célestes de Pierre Simon Laplace , il a rectifié des lentilles optiques et construit un télescope . Après avoir obtenu son diplôme, il a obtenu un poste d'assistant à la chaire d' astronomie du Michigan . En raison de ses nombreuses observations et calculs - entre autres, il a découvert une comète en 1856 et déterminé l'orbite de la comète Donati en 1858 - il a été nommé professeur d'astronomie en 1859 .

En 1863, il devient directeur de l' Observatoire de Detroit . La même année, il découvre l' astéroïde (79) Eurynomials . Dans les années 1867 et 1868, il réussit à découvrir huit astéroïdes supplémentaires, parmi lesquels le numéro 100, auquel Paris dédia une pièce commémorative. En plus de Watson, il montre John R. Hind et ses deux successeurs comme de multiples découvreurs: Goldschmidt (14 découvertes de 1852–61) et Karl Theodor Robert Luther (24 de 1852–90).

En 1869/70, Watson a participé à des expéditions pour observer les éclipses solaires sur le mont Pleasent, Iowa , et à Carlentini, en Sicile . En 1874, il observe le passage de Vénus devant le soleil depuis Pékin . En 1878, il participa à une expédition pour observer une éclipse solaire totale du Wyoming , où il tourna son attention vers la découverte d'une planète dans l'orbite de Mercure . Watson était convaincu qu'à la fois un "intra Merkur", la planète Vulcain , et un Trans Neptune existaient au-delà de l'orbite de la planète Neptune. Lors de l'éclipse de 1878, il découvrit deux objets rougeâtres qu'il considérait comme des planètes intérieures. Cependant, cette observation n'a pas pu être confirmée.

En 1879, il a suivi un appel à l' Université du Wisconsin , où il a repris la chaire d'astronomie. Au cours des années suivantes, il s'est consacré intensément à la recherche de l'hypothétique planète volcan , qui, selon les connaissances actuelles, n'existe pas.

Watson a découvert un total de 24 astéroïdes et a publié plusieurs ouvrages sur l'astronomie. Il a reçu de nombreux honneurs pour ses réalisations. En 1868, il fut accepté à l' Académie nationale des sciences . En 1869, il reçoit le prix Lalande de l'Académie française, comme quelques explorateurs d'astéroïdes avant lui. L'année suivante, il a reçu un doctorat honoris causa de l' Université de Leipzig . En 1879, il est élu à l' Académie américaine des arts et des sciences . En l'honneur de son travail astronomique, l'astéroïde (729) Watsonia porte son nom.

liens web

• Publications de JC Watson dans le système de données astrophysiques
• GC Comstock: Mémoire biographique de James Craig Watson. Messager sidéral, vol. 7 (1888), pp. 273-286 (nécrologie, anglais)