Offensive des cent jours
Front de l'Ouest 1918
| Date | 8 août 1918 au 11 novembre 1918 |
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| emplacement | Front occidental |
| sortir | Victoire décisive pour les alliés |
| suivre | Armistice de Compiègne |
| Parties au conflit | |
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| Le commandant | |
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Empire allemand |
France |
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La dernière phase de la Première Guerre mondiale sur le front occidental est appelée l' offensive des cent jours . Durant cette période, les Alliés ont mené une série d'attaques contre les troupes allemandes du 8 août 1918 au 11 novembre 1918. La première attaque réussie fut la bataille d'Amiens . La série d'attaques oblige les Allemands à se replier derrière la ligne Hindenburg et se termine par l' armistice de Compiègne . L'offensive des Cent Jours n'est pas une opération autonome , mais plutôt la succession rapide de victoires individuelles et finalement décisives des Alliés.
préhistoire
La série d'offensives lancées par les Allemands sur le front occidental au printemps 1918 s'achève lentement en juillet 1918. Les Allemands avaient avancé jusqu'à la Marne , mais n'avaient pas réalisé de percée décisive. Avec la fin de l'offensive allemande, le commandant en chef allié Ferdinand Foch ordonna une contre-offensive à Villers-Cotterêts et dans la région de Soissons lors de la seconde bataille de la Marne le 18 juillet . Les Allemands se rendent compte que leur position à Château-Thierry est intenable et se replient vers le nord. Pour cette victoire, Foch est nommé maréchal de France le 6 août .
Foch sentit qu'il était grand temps que les Alliés lancent une nouvelle offensive. Les troupes américaines sont désormais en France en grand nombre et cela a un effet positif sur le moral des troupes alliées. Le commandant en chef des forces expéditionnaires américaines (AEF), le général John J. Pershing, voulait utiliser son armée dans un rôle indépendant. Le maréchal Douglas Haig du British Expeditionary Force (BEF) fut renforcé par des troupes de Palestine et d' Italie , ainsi que des renforts que le Premier ministre David Lloyd George avait retenus en Angleterre jusqu'alors.
Un certain nombre de plans ont été envisagés et Foch a finalement accepté une proposition de Haig d'attaquer la Somme , à l'est d' Amiens et au sud-ouest du champ de bataille de 1916 . Le but de cette attaque était de chasser les Allemands de l'importante ligne Amiens-Paris. La Somme a été choisie comme emplacement particulièrement adapté car, comme en 1916, elle était le point de liaison entre la BEF et l'armée française et les deux armées pouvaient non seulement travailler ensemble, mais aussi être approvisionnées par la route d'Amiens à Roye au même temps . Le paysage picard était également considéré comme plus propice à l'utilisation de chars par rapport à la Flandre . Les troupes allemandes de cette section étaient considérées comme relativement faibles, car la 2e armée du général Georg von der Marwitz avait déjà été explorée par des attaques mineures constantes (par exemple le 4 juillet 1918 à la bataille de Hamel par les troupes australiennes).
Les batailles
Amiens
La bataille d'Amiens (appelée par les Français sur le flanc sud du front la bataille de Montdidier ) a commencé le 8 août 1918 avec l'attaque de la 4e armée britannique du général Henry Rawlinson avec plus de 10 divisions, qui étaient déjà en grande partie des troupes australiennes et canadiennes ont été fournies et plus de 500 chars utilisés. L'attaque avait été soigneusement préparée et a été une surprise totale pour les Allemands. Des unités australiennes et canadiennes lancèrent l'attaque et percèrent les lignes allemandes à Villers-Bretonneux , les chars qui s'étaient effondrés jusqu'à Harbonnières menaçaient les positions arrière et semaient la panique parmi les troupes allemandes.
Le nord de la Somme soutint les Britanniques III. Corps du général Richard Butler en attaquant Morlancourt. Le maréchal Foch s'assure que la 1re armée française du général Marie-Eugène Debeney , qui se trouve plus au sud, participe également à l'offensive contre la 18e armée allemande du général Oskar von Hutier . À la fin de la journée, les Alliés avaient fait 17 000 prisonniers et capturé 330 canons. Les pertes totales des Allemands sont estimées à 30 000 hommes. Les Alliés ont perdu 6 500 soldats. Le chef du commandement suprême de l'armée, Erich Ludendorff, a appelé ce jour le « jour noir de l'armée allemande ». L'avance des troupes alliées s'est poursuivie pendant trois jours sans répéter les grands succès du premier jour, car les approvisionnements ne pouvaient pas suivre en raison de l'avance rapide. Le premier jour les troupes alliées réalisent une percée sur une largeur de 19 km et une profondeur d'environ 8 km, le 10 août Montdidier est pris par les troupes de Debeney et les Allemands se replient sur la ligne Bray - Lihons - Arvillers. Ce n'est que le 18 août que l'attaque alliée sur la ligne Albert - Chaulnes - Roye - Lassigny est brièvement stoppée par les réserves allemandes.
Attaques françaises entre Noyon et Soissons
L'attaque des troupes britanniques a été fortement soutenue par le groupe d' armées français Fayolle au sud de la Somme. Le 12 août, le groupe d'armées Boehn, nouvellement formé par les Allemands, prend le commandement des deux côtés de la Somme, subordonné aux 2e, 18e et 9e armée allemandes . Le 18 août, la 18e armée (Hutier) était déjà retirée des 1re et 3e armées françaises sur la ligne Lassigny - Roye - Chaulnes. Avec le groupe d'armées du prince héritier lui étant contigu au sud , la 7e armée allemande - maintenant sous le commandement du général d'infanterie Magnus von Eberhardt - avait déjà abandonné l'avance de la Marne fin juillet en raison des attaques de la 10e armée française du général Charles Mangin. et était revenu à la Vesle . Le 17 août, la 3e armée française du général Georges-Louis Humbert ouvre la deuxième bataille près de Noyon , la ville de Noyon doit être rendue par la 18e armée allemande le 29 août. La 9e armée allemande est repoussée sur l' Ailette de Coucy jusqu'au 22 août . Les 1re et 3e armées allemandes des généraux Bruno von Mudra et Karl von Eine , qui suivirent au sud-est, purent tenir les anciennes positions à Reims et en Champagne .
Combat à Albert, Arras et la Somme
Le 15 août 1918, le maréchal Foch demande au général Haig de poursuivre la percée à Amiens. L'offensive de la 4e armée britannique est au point mort parce que les Alliés manquent de ravitaillement et que le commandement de l'armée allemande, dirigé par le général Erich Ludendorff, est en mesure d'apporter des renforts dans cette zone à temps. Haig a refusé et a plutôt préparé une nouvelle attaque un peu plus au nord à Albert . La bataille d'Albert a commencé le 21 Août 1918. Les Britanniques 3e Armée sous Julian Byng immédiatement réussi à déchirer ouvert le front allemand entre Boisleux et Bucquoy à une largeur de 5 km. Le général Byng prend Courcelles et passe l' Ancre à Albert et Beaucourt . Albert est repris par les Anglais le 22 août, Thiepval est repris le 25 août, Montauban , Martinpuich, Mametz et Longueval le 26 . La ville de Bapaume et Combles est reprise à Byng entre le 29 et le 31 août lors de la seconde bataille de Bapaume .
Le 26 août, le corps de la 3e armée britannique plus au nord étend son attaque au sud de la Scarpe et atteint la percée sur une largeur de onze kilomètres. La bataille de la Scarpe est également connue sous le nom de seconde bataille d'Arras , la destruction de Monchy-le-Preux fut prise. Dans le même temps, la 4e armée britannique, plus au sud, pousse son front plus à l'est sur une largeur de onze kilomètres au nord de la Somme. A l'est d'Amiens, le corps australien du général John Monash , après avoir fait venir de l'artillerie et des munitions, parvient à traverser la Somme au nord de Péronne . Lors de la bataille du Mont Saint-Quentin entre le 31 août et le 3 septembre, le commandement général allemand 51 a été fortement harcelé ; la 18e Armée abandonne Péronne le 1er septembre. Le 2 septembre, la 3e armée britannique avec la 4e et les 1re et 4e divisions canadiennes font irruption dans l'emploi allemand de Wotan dans la bataille de Drocourt-Quéant ; la 17e armée , doublée à Arleux , se replie sur la ligne Bertincourt -Doignes-Buissy le 7 septembre . Au même moment, plus au nord, la boucle de la Lys et le Kemmelberg , gagnés en avril, sont abandonnés par la 6e armée . Le GHQ était déjà en précaution d'Avesnes selon que Spa a été reculé.
Avancer sur la ligne Hindenburg
Après ces incursions sur le front allemand, les Alliés s'enfoncent davantage sur la ligne Hindenburg. La principale ligne de défense allemande s'étendait de Cerny sur l' Aisne à Arras . Le VI. Le corps de la 3e armée britannique traverse le Canal du Nord avec la 62e division, la division néo-zélandaise et la 2e division et parvient à percer le front de la 17e armée allemande le 12 septembre à Havrincourt . Encouragé par ce résultat, Douglas Haig ordonna de nouvelles actions sur Cambrai . La 4e armée britannique du général Rawlinson atteint la ligne Attilly -Vermand-Buissy le 11 septembre , conquiert le Bois d'Holnon, remporte la bataille d'Épehy le 18 septembre et avance sur Saint-Quentin par le nord . Les contre-attaques allemandes entre Villers-Guislain et Mœuvres au nord échouent.
Le Groupe d'Armées du Centre français du général Paul Maistre sur l'Aisne s'est approché de la ligne Hindenburg par le sud avec les 10e, 6e et 9e armées subordonnées. En face , la 9e armée allemande du général Fritz von Below couvrait la ligne de La Fère via Saint-Gobain jusqu'au plateau de Laffaux. La 7e armée allemande se replie de la Vesle sur l'Aisne le 4 septembre et abandonne le 7 septembre le dernier promontoire sud de Maizy . Lors de la bataille de Savy-Dallon (10 septembre 1918) et de la bataille de Vauxaillon (14 septembre 1918), les 9e et 7e armées allemandes sont repoussées à l'Ailette. Début septembre 1918, les armées allemandes de la section d'été et de l'Aisne doivent être pour l'essentiel ramenées à leurs positions de départ avant l'offensive de printemps de mars 1918. Le groupe d'armées du général Boehn a été dissous le 8 octobre parce que le front a été raccourci.
Bataille pour la ligne Hindenburg
Le maréchal Foch prévoyait maintenant une série d'attaques simultanées contre les positions allemandes en France ( Grande Offensive française ), les lignes de ravitaillement allemandes étant ciblées à partir de divers points. Une seule attaque réussie de cette vague devrait suffire à déplacer tout le front. Avant l'offensive proprement dite, les dernières lignes de front avancées des Allemands ont été repoussées. Entre le 12 et le 15 septembre, des unités françaises et américaines attaquent vigoureusement à la bataille de Saint-Mihiel au sud-est de Verdun et obligent les troupes allemandes et austro-hongroises à y abandonner la ligne de front.
L'attaque de la « Grande Offensive » de Foch débute le 26 septembre simultanément contre l'Aisne et avec les troupes américaines contre la Meuse ( Offensive Meuse-Argonne ). La 5e armée française fait irruption sur les positions de la 1re armée allemande à la bataille de Saint-Thierry le 30 septembre . Dans l'est de la Champagne, l'attaque est organisée par la 4e armée française du général Henri Gouraud sur une largeur de 40 kilomètres entre Suippes et Massiges au nord. Après la bataille de Somme-Py le 26 septembre, la 3e armée allemande du général von Eine est repoussée à Grandpré et à l' Aire début octobre . A droite de celle-ci la 1ère armée américaine du général Hunter Liggett a apporté son soutien après l'avancée sur Montfaucon-d'Argonne le 6 octobre, l'attaque a eu lieu des deux côtés de l' Argonne sur des zones difficiles, la ligne Hindenburg n'a été rompue ici que sur 17 octobre.
Le 28 septembre, le groupe d'armées alliées du roi Albert Ier débute dans le nord avec l'armée belge, la 2e armée britannique du général Herbert Plumer et la 6e armée française du général Jean-Marie Degoutte , qui est délocalisée de Vesle en Flandre . Les Belges et les Français attaquent la ligne Torhout - Roulers , l'armée de Plumer fait d'abord de grands progrès lors de la 5e bataille d'Ypres , mais est ensuite stoppée par des problèmes de ravitaillement et la 4e armée allemande du général Friedrich Sixt von Armin . La 1re armée britannique du général Henry Horne soutint l'attaque et menaça Lens . La défense allemande 6e armée sous le général von Quast a été en mesure de tenir dans la Lille et Douai région jusqu'au 17 Octobre .
Le 27 septembre, quinze divisions alliées combattent au nord-ouest de Cambrai sur le canal du Nord, où le corps canadien parvient à s'emparer de la forêt de Bourlon. Le 29 septembre, l'attaque centrale de la ligne Hindenburg débute lors de la bataille du canal de Saint-Quentin . La 4e armée britannique avançait le long du canal de Saint-Quentin , tandis que la 1re armée française attaquait les fortifications de la 18e armée allemande à Saint-Quentin et au sud. Le général von der Marwitz devait s'attendre à ce que les Alliés veuillent percer le front de sa 2e armée entre Le Catelet et Bellicourt.Étonnamment , la 4e armée britannique attaque plus au sud près de Riqueval le 29 septembre . La destination de la 27th US Division était la zone à l'ouest de Bellicourt, pour la 30th US Division la place Bony et pour la 46th British Division la zone à l'ouest de Bellenglise . Ils étaient soutenus par la 4e division australienne, qui se trouvait dans la zone arrière du Verguier . Le front de la 2e armée allemande est à nouveau déchiré à Bellicourt et Bellenglise. Le 5 octobre, les Alliés avaient complètement franchi la ligne Hindenburg dans ce tronçon sur une longueur de 31 km.
Le 29 septembre 1918, le commandement suprême de l'armée allemande sous le général Ludendorff a exigé que le gouvernement du Reich entame immédiatement des négociations d'armistice, déclarant que le front pourrait s'effondrer d'un jour à l'autre. Le déclin de la moralité allemande était si évident que de nombreux commandants et politiciens alliés voulaient mettre fin à la guerre en 1918 - avant de croire qu'ils ne pourraient pas forcer la décision avant 1919.
Séquences de combat en octobre
En octobre 1918, les troupes allemandes sont chassées des zones qu'elles avaient conquises en 1914. Sur le front ouest, il y avait encore 186 divisions après que 22 divisions ont dû être démantelées en raison de l'insuffisance du personnel. Les Alliés ont poussé les Allemands dans la direction du Metz à Bruges ligne de chemin de fer , qui avait assuré la fourniture de l'ensemble du front dans le nord de la France et la Belgique pour la plupart de la guerre. Lorsque les troupes alliées ont atteint cette ligne de chemin de fer, les troupes allemandes ont été contraintes de laisser derrière elles de grandes quantités d'armes lourdes et de fournitures, ce qui a encore affecté le moral et la capacité de combat.
La position Hermann insuffisamment développée , qui commençait au nord de Gand sur la côte, suivait le cours des rivières Lys et Escaut au sud et fusionnait avec la position Hunding à Marle , ne pouvait plus arrêter les attaques alliées dans la partie nord. Le 8 octobre 1918, les 5e et 1e armées britanniques franchissent la ligne Hindenburg. Le groupe d'armées du prince héritier Rupprecht de Bavière est attaqué lors de la bataille de Courtrai (14 octobre) et de la bataille de la Lys et de l'Escaut (20 octobre) et contraint de se retirer dans la région de Tournai .
Le 2 octobre, le IX. Corps (général Walter Braithwaite ) de la 3e armée britannique avec les 46e et 32e divisions, appuyées par la 2e division australienne, pour percer le front à Beaurevoir . Les restes des 2e et 18e armées allemandes se replient alors sur la position d'interception qui avait été mise en place début septembre. La 9e armée allemande fut dissoute dans la section centrale en raison du raccourcissement du front, le 8 octobre la 18e armée, combattant près de Saint-Quentin, démissionna en tant que nouvelle aile droite du groupe d'armées du prince héritier allemand .
La 3e armée britannique rompt le 8 octobre avec la VI. (Général Aylmer Haldane ), XVII. (Général Charles Fergusson ) et le Corps canadien (Général Arthur Currie ) à la bataille de Cambrai à travers le front de la 17e armée allemande et libère la ville le lendemain. Après la percée du British Cavalry Corps du général Charles Kavanagh au Cateau, le général Otto von Below dut regagner la position Hermann le 10 octobre et fut remplacé par le général Mudra le 12 octobre. Le 13 octobre, Douglas Haig et Georges Clemenceau visitent le Cambrai libéré. La 5e armée britannique occupe Lille le 18 octobre, la 6e armée allemande revient à Tournai . La 3e armée britannique repoussa la 17e armée allemande jusqu'à la ligne Valenciennes -Solesmes- Le Cateau lors de la bataille de la Selle jusqu'au 20 octobre , au sud de laquelle la 4e armée britannique avait pris Bohain et approchait de Wassigny .
Les Français attaquent au milieu : la 10e armée de Mangin reprend Laon et avance vers le nord. Le 2e corps italien du général Alberico Albricci , combattant dans la section de la 5e armée française (général Henri Berthelot ), franchit l'Aisne à Berry-au-Bac et participa à la reconquête du Chemin des Dames . Le 10 octobre, le prince héritier Guillaume avait retiré la 18e armée sur la ligne d'Aisonville - à l'ouest de Macquigny - rive est de l'Oise. La 18e armée allemande a résisté aux tentatives françaises de transition sur l'Oise près de La Fère jusqu'au 15 octobre et a été forcée de se replier sur la ligne Guise - Vervins et Poix à la bataille de Serre . La 1re armée française avait franchi la Sambre après avoir pris Saint-Quentin et remporté la bataille du Mont-D'Origny le 15 octobre . La 7e armée allemande (Eberhardt) cède la place à la Souche , la 1re armée (depuis le 12 octobre sous Otto von Below) retourne à Rethel et la 3e armée (Eine) à Vouziers . Le groupe d'armées du général Gallwitz a lutté avec la 5e armée française dans la région de Dun et, à l'est de Verdun, a dû céder la plaine de la Woëvre à la 2e armée américaine du général Robert Lee Bullard .
Batailles finales et armistice en novembre 1918
A la bataille de Valenciennes, la 2e armée allemande (depuis le 22 septembre sous le commandement du général Adolph von Carlowitz ) est repoussée à la frontière belge le 1er novembre. Cette percée capitale a convaincu le haut commandement allemand que la guerre devait être terminée. Lors de la bataille de la Sambre le 4 novembre, la 4e armée britannique l'emporte avec la 1re armée française, qui soutient simultanément la bataille de Guise par le sud et dans la Thiérache le 6 novembre . Les troupes britanniques ont tenté de percer sur Maubeuge et Mons , mais ont subi de lourdes pertes en tentant de traverser le canal de la Sambre à l'Oise , mais le 5 novembre , ils ont pu traverser une tête de pont d'environ 80 km de long et 5 km de profondeur de le canal et rejettent les 2e et 18e armées allemandes sur Charleroi .
Peu avant la fin de la guerre, les armées anglaises étaient presque entièrement dans le domaine belge. Du nord au sud la 2e armée (Plumer) atteint la ligne Voorde à Lessines , la 5e armée (Birdwood) suivie d' Ath et de Chièvres , la 1re armée (Horne) se concentre dans la région de Mons. La 3e armée britannique se tenait de part et d'autre de la Sambre devant la forteresse de Maubeuge. L'armée la plus méridionale, la 4e britannique, était toujours sur le territoire français dans la région d'Avesnes , où elle rejoignit la 1re armée française sous Debeney. La 10e armée française avait libéré Vervins, la 5e armée française du général Adolphe Guillaumat atteignit Mézières à la fin de la guerre . Entre le 1er et le 5 novembre, la 4e armée française participe à la bataille du Chesne et pénètre dans la région de Sedan jusqu'à la fin de la guerre.La 1re armée américaine traverse la route entre Buzancy et Barricourt et rencontre Stenay . Le 1er novembre, la 2e armée américaine du général Bullard attaque et repousse le groupe d'armées Gallwitz sur la ligne Montmédy - Longuyon - Etain jusqu'à la fin de la guerre .
Le nombre de morts et de blessés était élevé des deux côtés au cours de ces combats. Les pertes en nombre de troupes allemandes ont été particulièrement sévères, en particulier le nombre de prisonniers et de personnes disparues a considérablement augmenté avec les retraits - 17 700 en juin, 52 500 en juillet, 110 000 en août et 119 000 en septembre. Selon la composition du commandement suprême de l'armée, l'armée occidentale allemande a perdu un total de 1 344 300 soldats depuis l'offensive de mars à septembre 1918 inclus.
Dès le 26 octobre, le chef des opérations allemand, le général Ludendorff, est remplacé par le nouveau quartier-maître général Wilhelm Groener, qui, avec le maréchal Hindenburg , exhorte le Kaiser Guillaume II à abdiquer le 9 novembre. Les derniers combats devant la position Anvers-Meuse durent quelques minutes avant l' entrée en vigueur de l' armistice de Compiègne le 11 novembre 1918 à 11 heures. L'un des derniers soldats à mourir dans cette guerre fut le soldat canadien George Lawrence Price , qui tomba deux minutes avant l'armistice.
preuve
- ^ Charles EW Bean : La Force impériale australienne en France pendant l'offensive alliée, 1918. = L'AIF en France : mai 1818 - l'Armistice (= L'histoire officielle de l'Australie dans la guerre de 1914-1918. Vol. 6). Angus & Robertson, Sydney 1942, page 472.
- ^ Charles EW Bean : La Force impériale australienne en France pendant l'offensive alliée, 1918. = L'AIF en France : mai 1818 - l'Armistice (= L'histoire officielle de l'Australie dans la guerre de 1914-1918. Vol. 6). Angus & Robertson, Sydney 1942, page 155.
- ^ Charles EW Bean : La Force impériale australienne en France pendant l'offensive alliée, 1918. = L'AIF en France : mai 1818 - l'Armistice (= L'histoire officielle de l'Australie dans la guerre de 1914-1918. Vol. 6). Angus & Robertson, Sydney 1942, page 497.
- ↑ John FB Livesay : Les cent jours du Canada. Avec le Corps canadien d'Amiens à Mons, 8 août – nov. 11, 1918. Thomas Allen, Toronto 1919, page 95.
- ↑ Douglas Orgill: Armored onslaught: 8th August 1918 (= Histoire illustrée du siècle violent de Ballantine. Livre de bataille. N° 25.). Ballantine Books, New York NY 1972, ISBN 0-345-02608-X .
- ^ Charles EW Bean : La Force impériale australienne en France pendant l'offensive alliée, 1918. = L'AIF en France : mai 1818 - l'Armistice (= L'histoire officielle de l'Australie dans la guerre de 1914-1918. Vol. 6). Angus & Robertson, Sydney 1942, p. 713-714.
- ↑ John FB Livesay : Les cent jours du Canada. Avec le Corps canadien d'Amiens à Mons, 8 août – nov. 11, 1918. Thomas Allen, Toronto 1919, p. 205 s.
- ↑ Bernard Wasserstein : Barbarie et civilisation. Une histoire de l'Europe à notre époque. Oxford University Press, Oxford et autres 2007, ISBN 978-0-19-873074-3 , pages 93-96.
- ^ Prince héritier Wilhelm: Mes souvenirs de la lutte héroïque de l'Allemagne. ES Mittler & Sohn, Berlin 1923, page 356.
- ^ Anton Wagner : La Première Guerre mondiale. Un regard en arrière (= livres de poche de service des troupes. Vol. 7, ZDB -ID 525144-8 ). 2e édition revue et complétée. Verlag Carl Ueberreuter, Vienne et autres 1981, p. 336.
- ↑ John Hayes Fisher : Les derniers soldats à mourir pendant la Première Guerre mondiale. BBC News, 29 octobre 2008.