Atoll haut de gamme

Nauru , un atoll haut de gamme

Un atoll haut de gamme a toutes les caractéristiques d'un atoll typique , par exemple une ceinture de récifs et les vestiges d'un lagon central , qui sont pourtant bien au-dessus du niveau de la mer actuel. Les atolls haut de gamme sont initialement des atolls «ordinaires» qui s'élèvent au-dessus de la surface de la mer après la formation du récif. La raison de ce soulèvement est la résurgence tectonique ou volcanique renouveléeActivités. En règle générale, le lagon central de l'atoll s'assèche, s'ensable et les plantes s'installent au fil du temps. Sur certaines îles, un récif corallien pourrait alors se former à nouveau au niveau de la mer. Les atolls haut de gamme ont souvent d'abondants gisements de phosphate qui remontent au dépôt de guano par les oiseaux marins.

Le terme français pour un atoll haut de gamme est makatea , dans la région linguistique anglo-américaine, il est appelé île de récif surélevé ou île de makatea . Makatea est un ancien mot polynésien qui signifie « pierre blanche » ( calcaire ). Le nom fait également référence à une île de l' archipel des Tuamotu , un atoll haut de gamme.

Émergence

Cette photo aérienne de Navassa montre clairement l'ancien bord du récif complètement sorti de l'eau et le lagon envasé (en haut à droite)

James Cook a déjà pensé à leur création :

«Nous avons remarqué de puissants rochers de corail dépassant de quinze pieds de l'eau. Les animaux coralliens ne peuvent pas sortir de l'eau. Alors comment ils ont été soulevés, que ce soit par un tremblement de terre ou d'une autre manière, je ne peux pas décider. »

- James Cook : Cook's trips around the world - reportage d'après ses journaux intimes, Leipzig 1966, p.244

Autant que nous le sachions aujourd'hui, les mécanismes possibles pour le soulèvement des atolls sont :

  • la résurgence de l'activité volcanique
  • la flexion de la croûte océanique due à la charge causée par la formation de nouveaux bâtiments volcaniques
  • soulèvement à grande échelle dû à la présence d'un panache mantellique
  • soulèvement à grande échelle par des processus de tectonique des plaques.

La cause du soulèvement est controversée dans certains cas, par exemple dans le cas des atolls haut de gamme de l' archipel de Cook .

Les atolls sont formés dans les eaux tropicales par la croissance d'un récif de corail autour de la surface d'un volcan sous-marin. Après la fin de l'activité volcanique, la montagne volcanique s'enfonce lentement en raison du manque de magma pénétrant et en raison de son propre poids, mais aussi en raison de l'enfoncement de la croûte océanique dû à la dérive tectonique des plaques . En même temps, il s'érode jusqu'à ce que seul le bord du récif, qui grandit constamment, soit visible au-dessus de la surface de l'eau. Dans certains cas, cependant, l'activité volcanique ravive et les masses ignées pénétrantes soulèvent l'atoll.

L'élévation causée par ce qu'on appelle la flexion lithosphérique est également liée aux processus volcaniques . Ici, la croûte océanique, mince par rapport à la croûte continentale , réagit de deux manières lorsqu'elle est chargée par un complexe volcanique nouvellement formé : une dépression à proximité immédiate du volcan et - en compensation - un renflement à quelque distance. Un bon exemple de ce processus est Hawaï . Il peut arriver que des atolls coralliens existants dans ce rayon soient soulevés au-dessus de la surface de la mer. De tels processus peuvent être observés en particulier dans des volcans relativement jeunes qui ont moins de 2 millions d'années. Un exemple : La masse du volcan qui a formé l'île de Pitcairn il y a 900 000 ans a provoqué le soulèvement de l'île d' Henderson, à 200 km au nord-est . Ce processus est également supposé pour les îles de 'Ātiu, Ma'uke et Miti'āro dans l'archipel de Cook.

Un autre processus qui pourrait conduire au soulèvement de vastes zones de la croûte océanique est la montée à grande échelle du magma dans un panache ou un diapir du manteau . Le soulèvement des îles Cook, Marquises, Pitcairn et de la Société remonterait à ce qu'on appelle la « Superswell du Pacifique Sud » (en gros : « Grande voûte du Pacifique Sud »).

La position de certains atolls soulevés sur les bords des plaques tectoniques et à proximité des zones de subduction indique que leur ascension par des processus de soulèvement à grande échelle est liée à l'activité tectonique des plaques.

Exemples

Preuve individuelle

  1. ↑ Patrick Vinton Kirch : Sur les routes des vents - Une histoire archéologique des îles du Pacifique avant le contact européen, Berkeley 2000
  2. ^ La chaîne volcanique Cook-Austral , Alain Bonneville, Institut de Physique du Globe de Paris
  3. ↑ Géologie des Îles Cook , basé sur : George Szentes : Grottes des Îles Cook , The British Caver Vol. 127, 2005
  4. ↑ C. Chauvel, W. McDonough, G. Guille, R. Maury, R. Duncan : Volcanisme ancien et jeune contrasté dans l'île de Rurutu, chaîne australe . Dans : Chemical Geology, Vol. 139, 25 juin 1997, pp. 125-143, ISSN  0009-2541
  5. ^ T. Spencer : Les îles Pitcairn, océan Pacifique Sud : contextes de tectonique des plaques et climatiques. Dans : Biological Journal of the Linnean Society, volume 56 (1-2), septembre 1995, pp. 13-42
  6. ↑ Gerhard H. Eisbacher : Introduction à la tectonique . 1ère édition. Ferdinand Enke Verlag, Stuttgart 1991, ISBN 3-432-99251-3 .
  7. ↑ T. Spencer et TG Benton : Structure, topographie et végétation : l'importance des îles récifales surélevées. Dans : Biological Journal of the Linnean Society, volume 56 (1-2), septembre 1995, p. 11
  8. ^ Steve G. Blake : Histoire de la fin du quaternaire de l'île Henderson, groupe Pitcairn. Dans : Biological Journal of the Linnean Society, volume 56 (1-2), septembre 1995, pp. 43-62
  9. ^ R. Stoddard, CD Woodroffe, T. Spencer : Mauke, Mitiaro et Atiu : Géomorphologie des îles Makatea dans les cuisiniers du sud. Dans : Atoll Research Bulletin No. 341, Musée national d'histoire naturelle, Smithsonian Institution, Washington DC, septembre 1990, pp. 2-62
  10. ↑ Carol A. Stein & Seth Stein : The Superswell et Darwin Rise : Thermique n'est plus ? , manteauplumes.org