Attaque dans l'océan Indien
Attaques japonaises en Asie du Sud, janvier à mai 1942
| Date | Avril 1. bis 9. avril 1942 |
|---|---|
| emplacement | Océan Indien , Inde , Ceylan , Trincomalee |
| sortir | Victoire tactique japonaise |
| Parties au conflit | |
|---|---|
| Le commandant | |
| Force des troupes | |
Défense aérienne de la flotte britannique d'Asie de l'Est à Ceylan |
6 porte-avions , 4 cuirassés , 8 croiseurs, 17 destroyers |
| pertes | |
|
1 porte-avions, |
environ 20 avions de combat |
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1941
Thaïlande - Péninsule Malaise - Pearl Harbor - Hong Kong - Philippines - Guam - Wake - Force Z - Bornéo
1942
Birmanie - Rabaul - Singapour - Sumatra - Timor - Australie - Java - Salamaua - Lae - Bougainville / Buka - Iles Shortland - Océan Indien - Port Moresby - Mer de Corail - Midway - Amérique du Nord - Buna-Gona - Kokoda-Track
L' attaque de l'océan Indien était une grande échelle japonaise attaque des Alliés ou britanniques bases dans l' océan Indien pendant la guerre du Pacifique dans la Seconde Guerre mondiale . Elle portait le nom de code Opération C et s'est déroulée du 1er avril au 9 avril 1942.
Position de départ
Après la chute de Singapour , la destruction de la Force Z et la défaite de la flotte ABDA dans la bataille de la mer de Java , la direction militaire britannique avait installé un nouveau quartier général à Ceylan sous l'amiral Geoffrey Layton , qui comprenait la British Eastern Fleet . Celui-ci avait été réformé en mars sur l' atoll d'Addu (Maldives) à partir des restes de la flotte ABDA et d'autres unités déployées sous le commandement de l' amiral Sir James Somerville , précédemment aux commandes de la Force H. Les dirigeants japonais ont décidé de détruire cette flotte dans une opération à grande échelle en utilisant son groupe de porte-avions rapide ( Kidō Butai ) et la 1st Naval Air Force de Nagumo Chūichi .
La 2e flotte japonaise dirigée par le vice-amiral Kondō Nobutake a quitté la base de Kendari à Célèbes le 26 mars avec un cap vers l'océan Indien. Il comprenait les cinq porte-avions Akagi , Hiryū , Sōryū , Shōkaku et Zuikaku , les cuirassés Hiei , Haruna , Kirishima et Kongō . Les autres unités d'escorte étaient les croiseurs lourds Chikuma et Tone et le croiseur léger Abukuma et les destroyers Akigumo , Arare , Hamakaze , Isokaze , Kagerō , Kasumi , Shiranuhi , Tanikaze et Urakaze .
Une autre flotte dirigée par le vice-amiral Ozawa Jisaburō avec le porte-avions plus lent Ryūjō , les croiseurs lourds Chōkai , Kumano , Mikuma , Mogami et Suzuya , le croiseur léger Yura et les destroyers Fubuki , Hatsuyuki , Murakumo et Shirayuki ont quitté les eaux au sud de Java avec un cap pour Mergui (Birmanie). Cette association avait l'ordre d'avancer dans le golfe du Bengale et d'attaquer les navires marchands et les villes de la côte indienne.
De plus, le 27 mars, six sous-marins japonais ont marché de Penang pour prendre position au large de la côte ouest de l'Inde.
Le 29 mars, Somerville dans les îles Andaman a été informé par les forces japonaises qui approchaient. Il a ensuite retiré ses navires dans une position au sud de Ceylan et les a divisés en deux groupes.
Le groupe 1 était composé des porte-avions HMS Indomitable et HMS Formidable , du cuirassé HMS Warspite , des croiseurs HMS Cornwall , HMS Dorsetshire , HMS Enterprise et HMS Emerald , ainsi que des destroyers HMS Foxhound , HMS Hotspur , HMAS Napier , HMAS Nestor , HMS Paladin et HMS Panther .
Le groupe 2 comprenait les cuirassés HMS Ramillies , HMS Resolution , HMS Revenge et HMS Royal Sovereign ; aussi le porte-avions HMS Hermes , les croiseurs HMS Caledon , HMS Dragon et Hr. Mme Jacob van Heemskerck et les destroyers HMS Arrow , HMS Decoy , HMS Fortune , HMS Griffin , Hr. Mme Isaac Sweers , HMAS Norman , HMS Scout et HMAS Vampire .
Les deux groupes traversèrent le sud de Ceylan jusqu'au 2 avril, mais ne purent distinguer les unités japonaises ennemies. Le gros de la flotte a ensuite couru vers l'atoll d'Addu pour se ravitailler, où il est arrivé le 4 avril. Somerville ordonna alors aux croiseurs d'artillerie les plus puissants HMS Cornwall et HMS Dorsetshire de retourner à Colombo et les HMS Hermes et HMAS Vampires à Trincomalee .
Le 4 avril, un hydravion Catalina PBY en provenance de Ceylan a aperçu la force principale japonaise, qui avançait par le sud, à environ 400 milles marins au sud de Ceylan. Les Japonais, à leur tour, ont lancé six chasseurs Zero depuis le porte-avions Hiryu et ont abattu le Catalina. Le rapport avait déjà été reçu à Colombo, Somerville a donc ordonné à toutes les unités de s'unir immédiatement avec le Groupe 1. Peu après minuit, le 5 avril, le Groupe 1 a quitté le port de l'atoll d'Addu. Le groupe 2 a suivi le lendemain matin.
Attaque de Colombo
Un autre Catalina, remonté tôt le matin du 5 avril, a finalement signalé aux Alliés la position actuelle des porte-avions japonais en approche, qui se trouvaient maintenant à 300 milles marins au sud. Vers cette époque, les premiers avions s'élevaient de l' Akagi en direction de Ceylan. Le vice-amiral Nagumo a envoyé 53 bombardiers en piqué Aichi D3A , 36 bombardiers Nakajima B5N2 et 36 chasseurs Zero pour attaquer à Colombo.
Dans la matinée, deux chasseurs d'ouragans britanniques , lancés en reconnaissance, informent la base de la situation météo actuelle. 80% de Ceylan était recouvert de nuages de mauvais temps, qui ne se sont dissous que lentement. Les Britanniques ne savaient pas non plus grand-chose de l'autonomie des avions japonais, qu'ils sous-estimaient clairement. Une attaque sur l'île n'était pas attendue avant le lendemain.
L' aérodrome de Ratmalana près de Colombo était équipé d'un petit système radar qui pouvait être contrôlé et instruit depuis le quartier général pour les opérations en cours. On ne peut plus déterminer par la suite s'il s'agissait d'opérations normales du dimanche ou d'un processus de libération de l'équipage radar ; en tout cas, l'ensemble du système radar était sans pilote au moment de l'attaque japonaise.
Pour toutes ces raisons, les Britanniques ont été extrêmement surpris lorsque les frappes aériennes japonaises ont commencé sans sommation vers 7h50. Bien qu'ils puissent encore lancer leurs propres avions depuis l'aérodrome de Ratmalana, ils n'ont réussi à abattre que sept avions japonais. Ils ont même perdu 19 Hurricane, un Fulmar et six Swordfish dans les combats aériens . Les machines britanniques étaient bien inférieures aux japonaises en termes de maniabilité et d'armement, et les Hurricanes n'avaient pas de munitions traçantes à bord, car certaines ceintures de munitions avaient explosé pendant la chaleur des jours précédents et avaient donc été remplacées.
La ville de Colombo a été durement touchée par cette attaque. Les installations portuaires en particulier ont été gravement endommagées. Le destroyer HMS Tenedos couché dans le port et le croiseur auxiliaire Hector ont été coulés.
Vers midi, les deux croiseurs britanniques HMS Cornwall et HMS Dorsetshire ont été aperçus à 200 milles au sud-ouest de Ceylan par un avion de reconnaissance du croiseur japonais Tone . Ils sont alors immédiatement attaqués par 53 bombardiers en piqué des porte-avions. Les premières bombes sont tombées sur les navires vers 13h30. Le HMS Dorsetshire a coulé huit minutes seulement après le premier coup. 500 marins ont réussi à se sauver dans l'eau, mais pour 234 toute aide est arrivée trop tard. Environ 1000 marins ont réussi à sauter du naufrage du HMS Cornwall , 200 ont péri. Les survivants ont ensuite été embarqués par le HMS Enterprise et deux destroyers.
Les éclaireurs japonais ont recherché le reste des navires britanniques toute la journée, mais bien que la distance qui les sépare n'était parfois que de 200 milles marins, ils n'ont pas réussi à découvrir les navires car ils s'étaient déplacés vers le sud-ouest. Le 6 avril, Somerville a reçu l'ordre de partir pour Kilindini, au Kenya. Il a envoyé le groupe 2 plus lent en tête et est resté derrière avec le groupe 1 pour couvrir la retraite. La flotte britannique n'a pas non plus été découverte les deux jours suivants, car les Japonais ont pris leur position au sud-est de Ceylan.
Attaque sur Trincomalee
Afin d'obtenir l'effet le plus large possible, l'amiral Ozawa a divisé son association en un groupe nord, centre et sud. Tous les trois ont reçu l'ordre d'attaquer des cibles le long de la côte indienne. Au cours du 6 avril, les Japonais ont réussi à couler 19 navires naviguant près de la côte, et trois autres ont été endommagés. Les avions Ryujo ont commencé à bombarder les villes de Vizagapatam et de Cocanada .
Après un rapport reçu le 8 avril selon lequel les porte-avions japonais approchaient à nouveau de Ceylan, l'amiral Somerville ordonna à tous les navires encore dans le port de Trincomalee de naviguer immédiatement et de chercher protection dans le sud. Le reste de la flotte britannique d'Asie de l'Est est déjà entré dans l'atoll d'Addu.
Le 9 avril, les Japonais ont commencé leur attaque sur Trincomalee. Ils ont réussi à détruire neuf ouragans et fulmars britanniques en défense dans un combat aérien. Les neuf bombardiers britanniques Bristol-Blenheim qui étaient montés tentèrent d'attaquer les porte-avions japonais. Cinq d'entre eux ont été abattus par des combattants Zero. Les porteurs japonais n'avaient subi que de très légers dommages dus aux tirs britanniques rapprochés.
Le même jour, des avions de reconnaissance japonais ont signalé que les unités britanniques se dirigeaient vers le sud vers la flotte. L'amiral Ozawa a fait monter 80 bombardiers en piqué avec des escortes de chasseurs appropriées pour attaquer les navires. Le petit porte-avions britannique Hermes , le destroyer Vampire , la corvette Hollyhock et deux pétroliers furent coulés en un temps relativement court.
Après les attentats
La flotte japonaise se replie alors vers Singapour. Les Japonais n'ont pas pu détruire la flotte britannique d'Asie de l'Est, mais la compagnie a au moins connu un petit succès avec le naufrage d'un porte-avions, de deux croiseurs, de deux destroyers, de quelques navires de guerre auxiliaires et de 112 312 TJB de navires marchands. Les sous-marins japonais postés en couverture à l'ouest ont également réussi avec dix navires coulés.
Les Britanniques ont retiré leurs navires à Bombay en Inde et à Kilindini sur la côte est-africaine . Du côté britannique, l'action est considérée comme une victoire, puisqu'une invasion de Ceylan a été empêchée. Layton avertit cependant ses troupes sur l'île que les Japonais ne s'étaient retirés que pour rafraîchir leurs forces et qu'une autre attaque était à craindre. L'Amirauté britannique craignait que les Japonais ne planifient ensuite des bases à Madagascar . L'île était alors dirigée par Vichy France. Les Britanniques occupèrent l'île en mai 1942 dans le cadre de l' opération Ironclad .
Cependant, il n'y a pas eu de nouvelle attaque japonaise, car des parties importantes de la flotte de porte-avions devaient être garées pour la prochaine opération de Port Moresby et - entre autres à cause du raid américain Doolittle - le plan de l' opération à grande échelle Midway pour éliminer le La flotte de porte-avions américaine A pris forme.
Citation
« Le moment le plus dangereux de la guerre, et celui qui m'a le plus alarmé, a eu lieu lorsque la flotte japonaise se dirigeait vers Ceylan et la base navale là-bas. La prise de Ceylan, le contrôle conséquent de l'océan Indien, et la possibilité à la fois d'une conquête allemande de l'Egypte auraient fermé l'anneau et l'avenir aurait été noir."
« Le moment le plus dangereux de la guerre, qui m'a le plus inquiété, a été celui où la flotte japonaise a tourné son regard vers Ceylan. L'occupation de Ceylan et la domination associée de l'océan Indien combinées à la possibilité d'une conquête allemande de l'Égypte auraient fermé l'anneau. Alors l'avenir aurait été noir."
Littérature
- Richard Holmes : Seconde Guerre mondiale, de Blitzkrieg à Hiroshima. Le guide visuel définitif. Londres : Dorling Kindersley, 2009, ISBN 978-1-4053-3235-4 .
- Paul S. Dull : Une histoire de bataille de la marine impériale japonaise, 1941-1945. Presse de l'Institut naval, 1978, ISBN 0-87021-097-1
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