Attaque de Warrenpoint en 1979
L' attaque de Warrenpoint a eu lieu dans le comté de Down le 27 août 1979 et a été l' attaque la plus coûteuse de l' IRA contre l' armée britannique dans le conflit en Irlande du Nord . Dix-huit soldats ont été tués et six autres grièvement blessés dans deux attaques explosives, le deuxième engin explosif ayant été frappé par les forces qui avaient été alertées à la suite de la première explosion. Un touriste britannique a été abattu après la première explosion et un autre blessé après avoir été confondu par erreur avec des combattants de l'IRA.
procédure
Le 27 août 1979, la compagnie A du 2e bataillon du régiment de parachutistes de l'armée britannique devait être transférée de sa base de Ballykinler dans le comté de Down à Newry près du comté d'Armagh pour y remplacer la compagnie de soutien du 2e bataillon. L'itinéraire choisi était la route A2 le long de la côte, qui se termine comme artère principale à Newry. De Warrenpoint, la route longe la rivière Newry , qui est la frontière naturelle avec le comté de Louth de la République d'Irlande .
Peu de temps après le village de Warrenpoint et au niveau des ruines de Narrow Water Castle , une explosion s'est produite vers 16h30, heure locale, qui a détruit le dernier camion de quatre tonnes d'une colonne de la Compagnie A composée de trois véhicules. L'engin explosif, caché sur un empileur de foin au bord de la route, a ensuite été estimé à environ 500 livres (226 kg), tuant six soldats et en blessant deux autres. Une unité voisine des Royal Marines a signalé l'explosion à l'armée, qui a alors mis en mouvement une chaîne de sauvetage.
Pendant ce temps, les survivants de la colonne attaquée ont ouvert le feu sur plusieurs personnes du côté irlandais de la rivière, tuant l'Anglais William Hudson, 29 ans, le fils d'un ouvrier du palais de Buckingham en vacances . Son cousin a été blessé par balle. Les soldats se sont justifiés en se faisant tirer dessus du côté irlandais et en prenant les spectateurs pour des combattants de l'IRA. Cependant, il n'a jamais pu être prouvé qu'un bombardement du côté irlandais avait eu lieu.
Des forces supplémentaires du régiment de parachutistes ont marché sur la route menant au lieu de l'attaque, tandis qu'une équipe d'urgence médicale et des forces d'intervention rapide avec le lieutenant-colonel David Blair en tant que chef des opérations ont été transportées par hélicoptère. Blair commandait le 1er bataillon du Queen's Own Highlanders Regiment, situé à Bessbrook , à cinq kilomètres de Newry, avec la compagnie B du 2e bataillon .
Un poste de commandement tactique a été installé à environ 180 m du site de l'explosion dans une petite guérite en contrebas d'une grande maison de campagne. Là, environ 30 minutes après la première attaque, il y a eu une deuxième explosion d'environ 800 livres (362 kg) d'explosifs, qui avaient été cachés dans des bidons de lait à la hutte. En raison de la force de l'explosion, la cabane a été complètement détruite et un hélicoptère Westland Wessex avec les deux blessés à bord a été endommagé. La deuxième explosion a tué douze soldats et en a grièvement blessé quatre autres. Le Lt / Col David Blair a été la principale victime militaire du conflit en Irlande du Nord. Son opérateur radio, le LCpl Victor MacLeod, et dix soldats du Régiment de parachutistes, dont le major Peter Fursman, commandant de la compagnie A du 2e bataillon, sont également morts dans l'explosion.
Après les attentats, le brigadier David Thorne a pris la responsabilité des scènes de crime. Le major Barry Rogan de la société de soutien, qui a été blessé dans la deuxième explosion, a été remplacé comme chef de la direction sur place par le major Mike Jackson de la compagnie B. Jackson avait bouclé la zone et les scènes de crime sécurisées. Il a installé son poste de commandement à Narrow Water Castle, qui a déjà été examiné pour les pièges.
Résultats et réactions
Selon l'enquête, l'attaque a été menée par la brigade du Sud Armagh en utilisant le même type d'explosifs que les précédentes attaques de l'IRA. Les charges explosives elles-mêmes auraient été déclenchées à distance par au moins une personne ayant une ligne de vue sur les sites d'attaque. La banque irlandaise densément envahie près d' Omeath a offert aux auteurs potentiels une protection suffisante contre la détection et leur a également donné une excellente vue du trafic sur l'A2. De plus, aucun obstacle ne pouvait interférer ou gêner un signal radio. Comme il n'était pas facile pour les forces nord-irlandaises ou britanniques de traverser la frontière irlandaise, les auteurs ont également eu une réelle opportunité de s'échapper.
D'après le comportement observé par l'armée britannique, l'IRA savait qu'après une attaque, un poste de commandement, dit point de commandement de l'incident , était toujours mis en place pour coordonner les mesures de sauvetage et d'enquête à proximité de l'attaque. L'IRA avait prévu la petite guérite au pied de la grande maison de campagne comme ceci. Le major Mike Jackson a parlé d'une embuscade parfaite .
En conséquence directe de l'incident, le transport de troupes sur les routes de Ballykinler au sud d'Armagh a été suspendu. Désormais, des mouvements de troupes plus importants ont été effectués avec des hélicoptères. Parfois, des véhicules civils non marqués ont été utilisés. Cette tactique a été critiquée par le chef de la police Kenneth Newman de la RUC , car elle permettait à l'IRA plus de liberté de mouvement sur le terrain. Une semaine après les attentats, un service commémoratif a eu lieu en présence du prince de Galles pour les personnes tuées à Aldershot .
Le Premier ministre Margaret Thatcher s'est rendu en Irlande du Nord après les attentats et s'est entretenu avec des politiciens, la police et l'armée. Elle a appelé l'ancien directeur du MI6 Maurice Oldfield à Belfast en tant que coordinateur de la sécurité , qui a réorganisé le champ de travail entre la RUC et l'armée. La police nord-irlandaise devrait de plus en plus assumer les tâches de l'armée britannique et contribuer ainsi à réduire les tensions. Oldfield a également constaté qu'il n'y avait pas de liaisons de communication sécurisées avec les forces de sécurité et que l'IRA disposait d'un équipement de décryptage des messages.
L'attaque est considérée comme la victoire de la propagande de l'IRA. L'organisation avait réussi sans perte, à la fête anglaise d' août Bank Holiday, 16 parachutistes du régiment de parachutistes et deux soldats des Queen's Own Highlanders à tuer, dont un bataillon et un commandant de compagnie. Il s'agissait de l'attaque la plus meurtrière contre l'armée britannique dans tout le conflit en Irlande du Nord et la plus importante pour un parachutiste britannique depuis l' opération Market Garden pendant la Seconde Guerre mondiale. Quelques heures à peine avant les attentats de Warrenpoint, Louis Mountbatten , ancien chef d'état-major de la défense du Royaume-Uni, a été tué dans une attaque de l'IRA en Irlande.
Les parachutistes ont été considérés comme particulièrement détestés par l'IRA après que des soldats du régiment de parachutistes aient tiré à plusieurs reprises sur des civils non armés. B. lors du massacre de Ballymurphy en 1971 et du Bloody Sunday en 1972 .
Suspects
Le jour de l'attaque, les deux membres de l'IRA Brendan Burns et Joe Brennan ont été arrêtés par la Garda , la police irlandaise, à moto pour une infraction routière près d'Omeath . Ils avaient donné de faux noms et adresses, et l'un des hommes avait des restes de gommage sur ses vêtements. Cependant, faute de preuves, ils ont été libérés. Burns était un ami de Thomas McMahon, qui a ensuite été condamné à la prison à vie pour l'attentat de Louis Mountbatten. Burns lui-même est mort dans l'explosion d'une bombe à South Armagh en février 1988. Joe Brennan a été arrêté en 1995 et reconnu coupable d'autres infractions relatives aux explosifs.
Les enquêteurs se sont plaints du manque de coopération entre les autorités irlandaises, qui ont qualifié l'attaque non pas d'acte de terrorisme mais de motivation politique. En 2012, devant le tribunal de Smithwick sur l'implication de Garda avec l'IRA, deux anciens responsables de la RUC ont témoigné de manière anonyme au sujet de l'enquête. Ils n'ont été autorisés à accéder au site d'allumage possible du côté irlandais qu'au bout de trois jours. Lorsqu'un endroit avec une végétation déprimée, des restes de nourriture et des mégots de cigarettes a été trouvé là-bas, cette zone n'a pas été gardée par la police pendant la nuit, ce qui aurait pu entraîner la perte d'indices importants. Lors d'une réunion de la Garda avec la RUC à Dublin en 1980, Patrick McLaughlin, en tant que commandant adjoint de la police de la Garda, n'aurait pas annoncé de soutien supplémentaire par ordre du Premier ministre . James O'Donovan, fondateur et ancien chef du laboratoire judiciaire irlandais, a également témoigné devant le tribunal. Il a parlé du fardeau de la preuve qui aurait dû être suffisant pour détenir à nouveau les deux suspects.
Selon le journaliste et auteur Toby Harnden, Thomas Murphy aurait planifié l'attaque.
Littérature
- Soldat: l'autobiographie du général Sir Mike Jackson
- Irlande du Nord: passé et présent par Manfred Tieger
- Les troubles d'Irlande du Nord: opération Banner 1969-2007 par Aaron Edwards
Coordonnées: 54 ° 6 ′ 41,5 ″ N , 6 ° 16 ′ 43,6 ″ W.