Attaque de Tarente
| Date | Nuit du 11 novembre au 12 novembre 1940 |
|---|---|
| endroit | Tarente , Italie |
| Sortir | victoire britannique |
| Parties au conflit | |
|---|---|
| Le commandant | |
| Force des troupes | |
| 1 porte-avions , 2 croiseurs lourds , 2 croiseurs légers , 4 destroyers , 21 bombardiers torpilleurs |
6 cuirassés , 7 croiseurs lourds, 2 croiseurs légers, 8 destroyers |
| pertes | |
|
2 morts, |
59 morts, |
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1940-1945 : Raids aériens sur l'Italie
1940 : Attaque de Tarente
1943 : Opération Husky - Invasion de l'Italie ( Baytown , Avalanche , Slapstick ) - Armistice de Cassibile - Chute de l'Axe
1944 : Bataille de Monte Cassino - Opération Shingle - Position du Goths
1945 : offensive de printemps
L' attaque de Tarente était un raid aérien britannique contre les forces navales italiennes dans le port de Tarente dans la nuit du 12 novembre 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale . La Regia Marina a perdu la moitié de ses cuirassés d'un seul coup , ce qui a fait basculer les rapports de force en Méditerranée pendant plusieurs mois en faveur de la Royal Navy . L'attaque est alternativement appelée la Nuit de Tarente ou la Bataille de Tarente .
Contexte
Lorsque l'Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale en 1940, la Méditerranée est devenue un théâtre de guerre stratégiquement extrêmement important. Pour les deux camps, les lignes de ravitaillement pour les combats en Afrique du Nord traversaient cette zone maritime. Les puissances de l'Axe utilisaient la connexion entre l'Italie et Tripoli ou Benghazi , les Britanniques approvisionnaient Alexandrie depuis Gibraltar . Cette connexion aurait également pu être établie autour de l'Afrique, mais cette route serait beaucoup plus longue et peu pratique, et l'importante base de Malte n'aurait pas pu être approvisionnée de cette manière non plus. Les Britanniques et les Italiens poursuivaient le même objectif - garder leurs propres lignes d'approvisionnement ouvertes et perturber les lignes opposées.
Géographiquement, les puissances de l'Axe avaient un avantage stratégique car la Regia Marina pouvait attaquer à la fois à l'ouest et à l'est depuis l'emplacement central de la mer Méditerranée, en particulier la grande base navale de Tarente dans le sud de l'Italie . Les Britanniques, en revanche, ne pouvaient couvrir que la moitié de la Méditerranée depuis leurs bases périphériques. Cela les a forcés à déployer de fortes formations de combat de chaque côté, ce qui était un lourd fardeau pour la Royal Navy . Les Britanniques ont donc essayé d'affaiblir les Italiens à tout prix afin que les navires britanniques en Méditerranée puissent être libres pour d'autres tâches. La première rencontre dans la bataille navale de Punta Stilo n'avait donné aucun résultat significatif.
Planification
Incapables de forcer les Italiens à se battre, les Britanniques, sous la direction du contre-amiral Lumley Lyster, ont conçu un plan pour attaquer la flotte italienne à leur base de Tarente, où était stationné le noyau de la flotte italienne.
L'opération Judgment ( Judgment ) a vu l'un des porte-avions lancer une attaque de nuit surprise avec des bombardiers-torpilleurs du type Fairey Swordfish auparavant ; cela était considéré comme le seul moyen d'attaquer avec succès le port. Il y avait de grandes difficultés à surmonter. Les opérations aériennes de nuit étaient quelque chose de complètement nouveau pour les porte-avions ; entre autres, il n'y avait pas de procédures éprouvées pour les atterrissages de nuit. Les équipages de conduite devraient donc prendre un risque énorme. Ensuite, il y avait la difficulté de trouver et d'attaquer les bonnes cibles dans l'obscurité. Un autre problème était la faible profondeur du port de seulement 15 mètres ; Les torpilles larguées par des avions ont d'abord coulé à de plus grandes profondeurs avant que leur contrôle de profondeur intégré ne les ramène vers le haut. Les torpilles étaient donc munies d'ailerons stabilisateurs en bois. Cela signifie qu'ils doivent rester en position horizontale plus longtemps après avoir été lâchés et ne pas, comme d'habitude, plonger dans l'eau selon un angle qui augmente avec la hauteur de la chute. De plus, les pilotes ont reçu l'ordre de voler aussi bas et aussi lentement que possible pour le largage. Pour résoudre le problème du ciblage de nuit, il a été décidé que certains des Swordfish devraient lancer des fusées éclairantes pour éclairer les cibles des autres machines. Cela donnerait aussi une meilleure visibilité à la flak italienne , mais il fallait l'accepter. Comme aucune menace de chasseurs n'était à prévoir la nuit, des réservoirs de carburant ont été installés à la place du tireur pour leur donner une plus grande portée. Larguer des bombes (un Swordfish pouvait transporter environ 700 kg de bombes) n'était pas une option car les cuirassés étaient trop lourdement blindés.
Pour mener à bien l'opération, le commandant en chef britannique pour la Méditerranée orientale, l' amiral Andrew Browne Cunningham , a demandé un porte-avions supplémentaire; jusqu'à présent, il ne disposait que de l'ancien Eagle . Il est alors affecté au porte-avions britannique le plus moderne, l' Illustrious , qui vient d'entrer en service . L'attaque des deux porte-avions avec un total de 36 Swordfish devait avoir lieu le 21 octobre, jour anniversaire de la victoire britannique à la bataille de Trafalgar . Cela ne s'est pas produit, cependant, car un incendie a éclaté sur l' Illustrious et les dommages ont dû d'abord être réparés. De plus, des dommages ont été constatés à l' Eagle qui avaient été causés par un coup rapproché lors de la bataille navale à Punta Stilo . L' Aigle avait subi des dommages structurels considérables et n'a donc pas pu prendre part à l'attaque. Certains de leurs bombardiers sont donc transférés aux Illustrious , qui doivent désormais mener seuls l'attaque.
Opération MB8
Début novembre 1940, la Royal Navy effectue la complexe opération MB8 en Méditerranée, cinq convois britanniques sont en mouvement en même temps. Deux sont allés d'Alexandrie à Malte ou en Grèce , deux autres en sont revenus vides à Alexandrie. En outre, un autre convoi a conduit de Gibraltar via Malte à Alexandrie. Toute la flotte britannique de la Méditerranée a été utilisée pour protéger les convois, avec un total de cinq cuirassés, les porte-avions Illustrious et Ark Royal (qui opéraient en Méditerranée occidentale), huit croiseurs et 34 destroyers. Comme la reconnaissance de l'armée de l'air italienne était extrêmement mauvaise et que les chasseurs des porte-avions britanniques ont abattu plusieurs patrouilles maritimes italiennes , les Italiens ont été désorientés par les nombreux mouvements de navires et n'ont pas eu une image claire de la situation. Cela signifiait que la flotte italienne ne partait pas, mais restait à Tarente.
L' Illustrious a soutenu les unités britanniques en Méditerranée orientale pendant l'opération. Dans le processus, elle a perdu 3 de ses 24 espadons , qui se sont tous écrasés avec des dommages à la machine. Il a finalement été découvert qu'une partie du carburant d'aviation était contaminée par de l'eau et du sable. Le 11 novembre, l' Illustrious se sépare avec 4 croiseurs et 4 destroyers de la flotte principale et se dirige vers le point de départ de l'attaque près de l'île de Céphalonie , à environ 270 km de Tarente. Dans la nuit du 10 au 11 novembre, un avion de reconnaissance Short Sunderland a survolé le port pour s'assurer que la flotte était toujours au port.
L'attaque
Dans la nuit de l'attaque, les six cuirassés de la flotte italienne, le Littorio , Vittorio Veneto , Conte di Cavour , Giulio Cesare , Caio Duilio et Andrea Doria se trouvaient dans le port de Tarente (l' Andrea Doria , cependant, n'était pas considéré prêt pour le combat parce que son équipage était après une reconstruction massive du navire qui venait d'être achevé devait être réformé). Il y avait également sept croiseurs lourds , deux croiseurs légers et huit destroyers à Tarente.
Le 11 novembre, vers 21 heures, la première vague d'attaques a commencé avec douze machines Swordfish de l' Illustrious , les neuf machines restantes ont suivi une heure plus tard. Vers 22h58, la première vague atteint le port et se divise en deux groupes pour attaquer à la fois le port extérieur ( Mar Grande ) et le port intérieur ( Mar Piccolo ). Les six engins équipés de torpilles ont marqué un coup au milieu du navire sur le Conte di Cavour et un coup chacun à tribord à la proue et à la poupe du Littorio . Les trois autres torpilles larguées (deux visant l' Andrea Doria et une vers le Vittorio Veneto ) touchent le fond de la rade et s'y coincent. Les bombes équipées de machines ont volé une attaque infructueuse sur les dépôts pétroliers de Tarente et la base d'hydravions , au cours de laquelle deux avions ont été détruits et un petit incendie a été déclenché. Un espadon a été abattu et les deux membres d'équipage capturés.
La deuxième vague a atteint Tarente vers 23h50. Les cinq machines équipées de torpilles attaquent les Caio Duilio , Littorio et Vittorio Veneto . L'un des bombardiers a été abattu, tuant l'équipage. Les attaques sur le Vittorio Veneto ont été infructueuses ; le Caio Duilio et le Littorio ont chacun reçu un coup au milieu du navire, le Littorio étant cette fois touché à bâbord . Un autre attentat à la bombe sur le dépôt pétrolier a de nouveau échoué, le croiseur lourd Trento a été touché par une bombe qui n'a pas explosé, mais a détruit un canon de 10 cm à l'impact.
À 1 h 22 du matin le 12 novembre, l'alerte aérienne au-dessus de Tarente a été levée et les réparations ont commencé.
Bilan
Les trois cuirassés touchés ont été gravement endommagés, le Caio Duilio et le Littorio ont été échoués pour les empêcher de couler. Le Littorio était à nouveau prêt à l'emploi après quatre mois et le Caio Duilio après six mois. Le Conte di Cavour n'a pas atteint les eaux moins profondes à temps et a coulé dans sa superstructure. Il a fallu attendre la fin de 1941 pour soulever le navire et le déplacer à Trieste pour réparation et modernisation . Les réparations n'étaient pas terminées à la fin de la guerre.
Il y a eu un total de 32 morts sur le Littorio , 17 sur le Conte di Cavour et 3 sur le Caio Duilio . Les quais et les magasins de pétrole n'avaient guère été endommagés, mais plusieurs civils ont été tués dans des bombes qui sont tombées sur un quartier résidentiel. Du côté britannique, il y a eu 2 morts et 2 prisonniers.
Effets
Comme l' Andrea Doria n'était pas encore opérationnel, la flotte italienne n'avait plus que deux cuirassés opérationnels après l'attaque. Par crainte de nouvelles attaques, les cuirassés non endommagés et la plupart de la flotte restante ont été déplacés de Tarente à Naples , Gênes et La Spezia . Là, ils étaient plus à l'abri des attaques, mais aussi moins dangereux en raison de la plus grande distance par rapport aux routes des convois. Cependant, seulement deux semaines plus tard, la bataille navale du cap Teulada a montré qu'ils représentaient toujours un fort potentiel militaire.
L'attaque a attiré l'attention du monde entier car il s'agissait du premier avion à couler des cuirassés dans une guerre. L'amiral Cunningham a dit ceci
"Tarante, et la nuit du 11 au 12 novembre 1940, devrait rester dans les mémoires comme ayant montré une fois pour toutes que dans la Fleet Air Arm, la Marine a son arme la plus dévastatrice." / Le 12 novembre 1940 devrait rester à jamais dans les mémoires pour avoir montré une fois pour toutes que l'aéronavale est l'arme la plus dévastatrice de la marine »).
Les sceptiques ont toutefois souligné qu'une attaque contre des cibles non prêtes au combat immobiles à l'ancre en disait peu sur la relation entre les avions et les cuirassés. L'utilisation réussie de torpilles d'avions dans des eaux aussi peu profondes qu'à Tarente a fait sensation parmi les experts militaires de tous les pays. La marine américaine a été informée par les Britanniques des détails de l'attaque; l' attaché naval japonais a inspecté les dommages à Tarente. Il a également pu observer une torpille britannique récupérée dans le fond du port et étudier les modifications apportées à la torpille. Les leçons tirées de l'attaque britannique ont été utilisées du côté japonais dans la planification de l' attaque de Pearl Harbor .
Lors de l'analyse des dommages, les Italiens ont découvert que le système de défense contre les torpilles des Pouilles utilisé sur les navires italiens était une conception défectueuse catastrophique. Ce système, introduit en 1934 et également intégré aux navires plus anciens lors des modernisations, signifiait que les cuirassés italiens étaient en danger de mort en cas de coup unique, tandis que même les cuirassés plus anciens de toutes les autres nations pouvaient généralement faire face à deux à trois coups de torpille.